第175节（2 / 2）
“勒曼格尔阁下！让娜女士！”公爵礼貌地邀请他们入城，“请接受我代表米兰最诚挚的感谢。”
这个尺度布兰度自问是拿捏不住的，意大利的贵族，受城邦传统的影响，总是显得更亲民一些。他当然也知道米兰公爵在担心什么，自布雷西亚-克雷莫纳一路到帕尔马，三分之一个米兰公国，如今都被骑士团占据，布兰度固然没有在意大利拓土的心思，可对方却并不知道呀。
布兰度也不戳穿，任公爵在前表演，一心只是品尝各项意大利美食。
意大利菜得益于繁盛的市民阶级，在这时代领衔全欧，米兰公爵的厨子更是不知道高到哪里去了——民以食为天，或许这才是布兰度将菲利波公爵评为君主之首的根本原因。
只是贞德却欲言又止，等到宴后才规劝他：“我们吃这样好的东西，固然是好的……可士兵们呢？”
有此良人，布兰度立时自拔，也懒得同米兰公爵相争，当天便和他谈妥了条件，得到了军费的赞助和对教皇国的一致表态后，便回到军营中去，慰劳伤兵、统计战功，预备嘉奖勋荣，抚恤孤幼。
抚恤要做到众人眼里，赏功更是一定要及时，或许这时代的军人还习惯薪资积压的说法，但骑士团向来无此成例，也不靠掌握士兵财富的方式来牵制逃兵。要不是骑士团日渐庞大，布兰度还真想如当年一般，和贞德一起亲手给士兵们发赏呢。
但现在也不差，帕尔马离热那亚不远，布兰度便教乔万尼给自家人去信，教朱斯蒂尼亚尼家订做了一批勋章绶带——布兰度可不是想着压低成本，只是单纯地觉得，给士兵们荣誉比只给物质奖励要实惠一些。
这边也没闲着，就在帕尔马城郊搭台围栏，一副热火朝天的景象。而在此期间，赶到帕尔马的人也越来越多。
第二位赶到的，当然是教宗大人的使者。事到如今，布兰度肯定要往罗马走上一遭，但要是进了罗马再索取好处，未免失了转圜余地。所以教宗的亲信便先行前来，了解布兰度究竟对宗座有何诉求。
博洛尼亚主教尼科洛莫名地看见，自己安插给加布里埃尔的间谍艾伊尼阿斯，已在布兰度身边当上了秘书。刚一见面，艾伊尼阿斯就热情地招呼道：“嘿，老师，我已经全招了。”
尼科洛只能一拍脑门，深感自己所托非人。
布兰度招待尼科洛的地点是在军营中，条件未免简陋，尼科洛主教虽然看着养尊处优，呆在这种环境里却也全无不适。
“周围在准备什么？这个问题我能问吗？”主教先好奇地打量了一番。
“阅兵的准备。”布兰度道，“毕竟，我们是为了请教宗大人检阅十字军，才到意大利来的嘛。”
第一个共识很快达成：骑士团来意大利的目的，是作为秋日出发的胡斯十字军中坚，请教宗大人亲授祝福。途中却被某些里通胡斯的奸邪小人袭击，现今已恢复和平。
里通胡斯派的证据也很容易搜罗，毕竟艾伊尼阿斯全程参与其中。
“这一位奸邪小人……”尼科洛主教继续问道。
“如果他能体面地消失，那么对大家都好。如果不能体面……”
尼科洛主教点头，加布里埃尔 康杜梅，实质上是他最大的敌人，虽然即使打倒他，尼科洛也未必能继任教宗，但如果能空出一个枢机位置来，他不介意对加布里埃尔踩上一脚。
“明白了，恐怕他会去西西里的修道院隐居——”
“然后不幸死于海难。”布兰度接口道。
尼科洛皱了下眉，谋杀枢机，在数十年后或许会成为教皇国的常态，可在这个时代，因为一个法国人的要求而谋杀枢机……可能会使得加布里埃尔的残党不顾一切地反扑。
“您这也……加布里埃尔枢机只是对让娜女士多嘴了一句，这样就要杀死他，将来有人更狠厉地得罪您，您又要怎么反应呢？”主教苦口婆心地劝道，“年轻人还是不要太气盛了……”
“一个很有趣的传闻。”布兰度耐心地解释，“在大陆的东端，一位赛里斯的皇帝面对其反对者，决定诛灭他的十个家族，包括其本家、出嫁的姑母、姨母、姐妹、女儿，还有外祖父、外祖母，岳父、岳母，九个人的家族——”
“以及其学生，这是第十族。”布兰度慢条斯理地说着，眼神全不落在主教身上，一旁的艾伊尼阿斯不住地擦着汗水。
布兰度底气十足，心说除掉这位加布里埃尔枢机，最大的受益者莫过于教皇国了！这位教宗将来的一切政绩，恐怕都没有他的死贡献大。
加布里埃尔 康杜梅，法号尤金四世，又译作恩仁四世。就是欧陆风云4开头里“教宗对奥斯曼的虚弱深信不疑”的那位。
他在位期间，先后拒绝重申贞德案、重开马丁五世镇压多年的宗教会议——然后宗教会议决定选出对立教宗，天主教再次分裂、同神罗皇帝西吉斯蒙德交恶、同法王查理七世交恶并彻底丢掉高卢教区、最后拼尽全力组织瓦尔纳十字军，惨败收场。
唯一的功绩算是结束胡斯战争，还是在胡斯派大部接受招安，假意改信的前提下。
更别提他的侄子——教宗的侄子，十有八九就是私生子——保罗二世，在教宗任上完全复刻了他的所作所为：同法王路易十一愈加交恶，继续发起同胡斯派的战争，祈求组织十字军东征奥斯曼。要是加上一条，就是教廷大力推广活字印刷机的应用，开开心心地给自己钉死了棺材板。
这父子二人的丰功伟绩，教布兰度都觉得有些可惜了，自己又不是天主教的忠臣，这一番尊皇讨奸，理当给自己开加班费呀！
尼科洛主教沉吟一番，最终还是默认了加布里埃尔枢机的死刑。不管死的多么悄无声息，可只要有一个人宣扬出去，全欧洲都会知道布兰度的跋扈与睚眦必报。
“最后一条。”布兰度微笑道，“我希望教宗大人，能为我和让娜主婚。”
尼科洛主教深沉地望着他。
贞德，如今已经成了宗教人士中的烫手山芋。要么，承认法国人的荒唐谎言，宣告处女怀胎的神迹重临大地。要么，想尽一切办法视而不见。
公开否认是很难的，一来教廷内忧外患，在内，胡斯派如日中天，在外，奥斯曼刚刚从威尼斯人手中夺走塞萨洛尼基，这是希腊地区的第二大城，仅次于君士坦丁堡。就此，奥斯曼从帖木儿之乱中损失的所有土地几乎都被收回，其扩张之势正如初生之日。
二来，法国人的军队都抵到帕尔马了！真要否认神迹传檄四海开除教籍，莫非法国人的剑还不够锋利吗？
尼科洛自己有一本账，科隆纳家族的顾问也告诉他，大约还要有三到五万人的军队，才有把握抵抗这个骑士团。
布兰度看似很有分寸，没有强求教宗就贞德事宜发表声明，可是为这样一对风口浪尖的夫妇主婚，难道教宗还能把自己摘出去不成？
“我得请示教宗。”主教艰难地说。他旋即动身返回梵蒂冈，径谒科隆纳宫。
收到汇报，马丁五世拖着病躯思考了数分钟，才怅然地长叹一声。
“不然，就交给继任的……”尼科洛主教下意识道，为免老教宗一生威名受损，把锅扔给下一任是个好主意。而且反正轮不到尼科洛自己。
“不必了。”马丁五世控制颤抖的嘴角，逐渐堆砌往日的威仪，“不能使教廷，表现受人操纵的印象，这样的罪行，除了朕，谁也担当不起的。”
老教宗深深地呼吸，将新鲜的空气抽进他残破的肺脏：“况且……朕亲自去，总还能跟那小子谈谈条件吧。”
53.猜意鹓雏竟未休
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“条件？”布兰度皱眉，望向面前风尘仆仆的尼科洛主教。
主教平静地用袖子擦汗，点头：“是的，霓下答应了您的请托，他希望等您与他会面时，您也能接受他的一次请托。”
布兰度意味深长地看了他一眼。
教宗答应的如此爽快，确实超出布兰度预料，这已经是他权限内最慷慨的赠予了。不客气地说，倘若教宗更进一步，直接承认贞德的圣母地位，怕是枢机会议能气得大骂霓下为何造反，当场开除他的教籍。
能得到马丁五世，这位强人教宗的主婚，布兰度已经甚为承情。即使是扶保科隆纳家族几代不衰，恐怕都还不完人情，说不得就要遇到些令他为难的请托，不得不为天主的事业赴汤蹈火。
布兰度也有所估计，大约不外乎是北伐胡斯定中欧，再讨奥斯曼靖东罗马，最后十字军捅穿马穆鲁克光复耶路撒冷一类的任务。
虽然难办……
但是有贞德在，未始不能完成。
“来都来了，不妨一起吃顿饭？”布兰度计议停当，便向尼科洛主教发出邀请。
主教稍露难色，因为布兰度和他并未身处别馆，仍然置身于军营中，炊烟正从营后升起。
他对骑士团已有了解，为了亲近一线士兵，兼检查伙食费用是否落实，布兰度和贞德等人经常会抽取一个幸运连队共进午餐。尼科洛主教并非吃不下士兵的餐食，而是畏惧接近那一群狂热的士兵。
为了贯彻马丁五世对胡斯派的强硬态度，作为干将的他曾加入过十字军，并十分幸运地苟活回来。自然知道反胡斯的十字军里毫无宗教氛围，而胡斯派的农民们却都是个顶个的信众，就像骑士团的士兵一样。