第两千三百二十六章清单十三（2 / 2）
他们即将踏入的，是另一个世界??
一个被遗忘的时间角落，一个直视古神的深渊。
旅馆的钟声在深夜里回荡，仿佛穿透了时间的缝隙。付后站在登记簿前，看着那个名字??卡顿?艾尔，心中泛起一股难以言喻的寒意。这个名字不仅属于卡顿的父亲，也属于一个被遗忘的过去，一个被时间封存的秘密。
“老爷子……”他低声唤道，声音在空旷的大厅中显得格外微弱。
“别说话。”卡顿抬起手，示意他安静。他的目光死死盯着旅馆深处，那声音正是从那里传来的。
钟声依旧在响，不是那种机械的滴答声，而是一种古老、沉稳、带着某种仪式感的敲击声，像是某种远古的召唤。
“这声音……和旅馆的钟楼不一样。”付后皱眉。
“当然不一样。”卡顿缓缓点头，“这里的钟，是‘守门人’的钟。”
“守门人？”付后一愣。
“你很快就会明白。”卡顿没有多做解释，而是转身走向旅馆的走廊深处，步伐坚定，仿佛早已知道前方等待着他的是什么。
付后犹豫了一下，还是跟了上去。他总觉得，这趟旅程已经超出了他原本的预期，甚至……超出了现实的边界。
走廊尽头是一扇老旧的木门，门上布满斑驳的划痕，像是被什么东西反复抓挠过。卡顿停在门前，深吸一口气，然后缓缓推开了它。
门后是一间狭长的储藏室，墙壁上挂满了老旧的钟表，有的已经破碎，有的仍在滴答作响。而在房间中央，摆放着一座巨大的座钟，钟面漆黑如墨，指针缓慢地移动着，每一次滴答，都像是在切割时间本身。
“这是……”付后下意识地后退了一步。
“这是我父亲留下的。”卡顿轻声说，“也是他逃亡的终点。”
“什么意思？”
“他曾经告诉我，时间不是线性的，而是一个循环。”卡顿缓缓走向座钟，伸手抚摸着冰冷的木质外壳，“他说，某些特定的钟，可以打开通往‘过去’的门。”
“通往……过去？”付后瞪大了眼睛。
“是的。”卡顿点头，“而这间旅馆，就是其中之一。”
付后的心跳加快了。他忽然意识到，自己正站在一个极为危险的边界线上??现实与幻觉、过去与未来、生与死的交汇点。
“老爷子，你是说……这座钟，能让人回到过去？”
“不。”卡顿摇头，“不是回到过去，而是让过去重现。”
“什么意思？”
“有些记忆，是被时间封存的。”卡顿缓缓说道，“而这座钟，可以让它们重现。就像……重播一段录像。”
付后咽了口唾沫：“那……你父亲为什么要留下它？”
“因为他失败了。”卡顿的声音低沉而悲伤，“他试图回到某个关键的时刻，去阻止一件事的发生。但他失败了。”
“什么事？”
卡顿没有回答，而是缓缓打开座钟的钟门，露出里面复杂的齿轮结构。他从口袋里掏出一把老旧的钥匙，插入锁孔，轻轻一转。
钟声骤然停止。
整个房间陷入死一般的寂静。
然后，墙壁上的钟表开始同步转动，指针飞速逆时针旋转，仿佛整个空间正在被倒带。
“老爷子，你做了什么？！”付后惊呼。
“我打开了门。”卡顿的声音仿佛从很远的地方传来。
下一秒，整个房间的光线开始扭曲，墙壁仿佛融化了一般，露出一个深不见底的黑洞。黑洞中，浮现出一幕幕模糊的影像??
一个年轻的男子，穿着旧式工装，正在修理一座钟楼。
一个小男孩坐在旅馆的角落，静静地看着他。
夜色中，钟楼的指针缓缓指向十二点。
钟声响起。
男子猛地抬头，眼神中闪过一丝惊恐。
“来了……”他低声喃喃。
画面一闪而过，紧接着，是旅馆的走廊，一个身影在黑暗中奔跑，脚步声急促而凌乱。
然后是旅馆的顶楼，木床上躺着一个昏迷的人，钟楼的指针停在了十二点。
“父亲……”卡顿的声音颤抖了一下。
付后瞪大了眼睛，看着眼前这一切，仿佛亲眼见证了一个被封印的过去。
“这就是……你父亲的记忆？”他低声问。
“是的。”卡顿点头，“他曾经试图阻止钟楼的停摆，但他失败了。”
“那钟楼……为什么会停？”
“因为它被‘唤醒’了。”卡顿缓缓说道，“钟楼不是简单的计时工具，它是某种存在的载体。”
“某种存在？”付后心头一震。
“是的。”卡顿点头，“它承载着‘古神’的意志。”
“古神？！”
“你听说过‘直视古神’的传说吗？”卡顿转头看向他，眼神深邃而复杂。
“听过……但那只是神话。”
“不。”卡顿摇头，“那是真实存在的东西。它们不属于这个世界，也不属于时间。它们是观测者，是时间之外的存在。”
付后只觉得头皮发麻：“你是说……你父亲在研究它们？”
“是的。”卡顿点头，“他试图理解它们，甚至……与它们沟通。”
“结果呢？”
“他失败了。”卡顿的声音低沉，“他被‘它们’选中了。”
“选中？什么意思？”
“成为‘守门人’。”卡顿缓缓说道，“成为连接时间与它们的桥梁。”
“那你呢？”付后忽然意识到什么，“你是不是……也打算……”
“是的。”卡顿点头，“我必须完成他未完成的事。”
“你疯了吗？！”付后怒吼，“你知道你在做什么吗？！”
“我知道。”卡顿平静地看着他，“我必须直视它们，才能真正理解它们。”
“理解它们？你疯了！那不是人类能理解的东西！”
“也许吧。”卡顿淡淡一笑，“但有些真相，必须有人去寻找。”
付后沉默了。他看着眼前这座古老的座钟，听着它缓慢的滴答声，仿佛听到了时间的叹息。
“那……我呢？”他低声问。
“你可以选择离开。”卡顿说，“我不会怪你。”
“我……”付后张了张嘴，却说不出话来。
他本以为这趟旅程只是陪老爷子完成遗愿清单，但现在，他发现自己已经深陷其中，无法抽身。
“如果你愿意继续跟我走……”卡顿缓缓说道，“我会告诉你更多。”
付后深吸一口气，点了点头。
“我跟你走。”
卡顿微微一笑，转身走向座钟，再次转动钥匙。
钟声再次响起，但这一次，它不再沉闷，而是带着某种奇异的节奏，仿佛在回应着什么。
“准备好了吗？”卡顿问。
“准备好了。”付后点头。
钟声回荡，房间的光线开始扭曲，时间的裂缝再次打开。
他们即将踏入的，是另一个世界??
一个被遗忘的时间角落，一个直视古神的深渊。