第十章 新井（2 / 2）

口，也想出力干活，可是无地可种，吃不上饭时；“走番”和“挑盐”一样就成了活路的一

种。

从松古叔能够记事起，叔辈们，甚至更前一辈，就已经开始外出“走番”；松古叔就是叔叔

领出去的，方向是南洋，目的地是马来亚。

“走番”和“挑盐”一样，是需要选择对象的，当然选择的标准和“挑盐”不同：

第一、要身体健壮的青年男性；漂洋过海女性是上不了红头海船的，而下南洋也是干苦力，

身体弱可能都撑不到目的地。

第二、脑瓜子要机灵，有血性还不乱来的后生；有闯劲，又有规矩就相对比较容易立足。

第三、家中人口相对较多的，未婚十六到二十岁左右的比较适合。吃得多，家里却没地种，

没活干；出去一则更有机会，而且也减轻家里的口粮负担；这是福建、广东早期下南洋做苦

力的大部分原因。未成家则是比较没有家庭子女羁绊。

“走番”从一开始就是交织血和泪的搏命旅程。就像旺财说的白话“命拴上裤腰带上了。”

…

阿茶爬上渡口侧面的护岸时，渡口码头上没有人，木质渡船栓锚在锚石上；河水打着旋，亲

上了渡船的船底；旋涡不见了，而渡船像是有人在用手拨弄着，扭过来、扭了过去。

顺着渡口左侧的河滩望去，阿茶看到了那几棵柳树，也看到了阿妹的身影；阿妹弯着腰，一

上一下的，就象河岸上的轻风拂动柳树低垂的枝条。

“阿妹。”阿茶喊了一声。

“阿妹…”又喊了一声。

阿妹抬起头，直起腰，一手抓着镰刀，另一只手搭在额头上；

阿妹向阿茶看了过来，阳光洒在阿妹的脸上，阿妹眯着眼睛答应着：

“阿茶哥。”

“阿茶哥，你快来，帮我捆猪草。”

阿茶快步跑过去，到了跟前。

阿妹望着阿茶，笑吟吟的：

“太好了，有你来了，我就不需要用筐装了，竹筐装的少，还硌人。”

阿茶用草打着草绳子，开始先扎成一小捆一小捆的，再在旁边摘了些芦苇叶子和柳条编了长

绳，将小捆猪草头尾交错扎成了一大捆。

这边才刚刚弄完，阿茶还没起身；阿妹已经从他身后爬上了他的肩膀，骑到了他的脖子上。

“阿妹，快下来；你都快十三岁了，我驮不动你了。”

阿妹咯咯地笑着：

“不管，我再不骑一骑，你‘走番’后我就骑不着你了。”

自打小，阿妹喜欢骑着、阿茶愿意驮着；不管是看社戏、看庙会、看菩萨出巡，还是看灯会游灯。

阿茶如释重负地长出了一口气，正不知道怎么开口和她说呢。

“你怎么知道我要去走番。”

“阿母说的，阿母还说要让我等你；阿茶哥。”

两人一下子就没了话，阿妹从阿茶肩膀上跳了下来，捡起地上捆猪草没用掉的柳枝一甩一甩

地说：“阿茶哥，你领我去渡船上玩一会儿。”

两人下了护岸，来到锚石边上，阿茶抓住系船的铁链，将船头一端靠上岸，抓住船沿。

“阿妹，爬上去，不能直直地站着哟，会掉到水里的。”

两人爬上了船，并排地坐在船舷上，挽起裤脚，将脚伸进了河里。

河水划过脚面，发出了时断时续的低语，阳光洒在了河面上，金灿灿的。

“阿茶哥，你说走番要走多久？是不是等燕子飞回来的时候你就回来了。”

“没那么快；松古叔说路上要走一个月，大部分时间都是在坐船。”

两人一下子又没了话；河水静静地流淌着，偶尔会有小银鱼会跳出河面，细扁细扁的、在阳

光下银光闪闪。

河面上飞来了两只白鹭，在空中盘旋了一会，俯冲下去划过水面，又飞到河对岸的河滩去了。

“阿茶哥，我给你唱首歌吧。”

没等阿茶答应，阿妹就唱了起来：

“阿哥走番哩……心慌慌…”

“阿妹想哥哩……心酸酸…”

“阿母目眶哩……泪汪汪…”

“坟头朝北哦……拜唐山…”

阿妹唱了一遍，紧接着就又唱了一遍。

阿茶的眼睛有点红，鼻子酸酸的，赶紧问她：

“阿妹，谁教你的，唱得好听！”

“前几天阿母教的，说学会了就要唱给你听。”

阿茶沉默了，阿妹也没话，两人似乎还沉浸在歌谣里…

也不知道过了多久，阿茶脚丫子踢了一下水，说道：

“阿妹，走了，回去了。太阳都要下山了。”

阿茶背着猪草，阿妹背着竹筐，走在河岸上；夕阳的余晖斜斜地洒在两人身上，投下了长长

的身影；时而分开，时而交织在了一起。

阿妹说：“阿茶哥，你走番去南洋可千万别娶那边的蕃客；如果南洋好玩，等你回来就也带

我去。”

“行。”阿茶说。