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第四十一章 花嫁
西域七十二国, 皆为大雍朝属国。
圣武帝登基之前,大雍朝内部四分五裂,藩王势力鹊起, 不乏有与外邦勾结的亲王。
那时候的大雍朝就像是一头垂垂老矣的巨象,无论是西域还是东瀛, 南洋或是北夷,都期待着这头巨兽溘然长逝的那一天,他们已经磨利的爪牙,期待着分享一顿饱餐。
就连那些叫不出名字的小部落, 也有自己的计划, 妄图分割一块大雍朝的属地建立自己的王国。
而且,他们的期望几乎就要实现了。
然而,谁也没有想到, 一个横空出世的废太子和一个被相国府放弃的嫡公子, 拉着几万人的队伍,从安邑一路打回京城,成为支撑着摇摇欲坠的大厦最后一根脊梁。
太子檀渊和元帅云曦, 这两人挽狂澜于既倒, 扶大厦之将倾,硬生生将一个摇摇欲坠的腐朽王朝从毁灭的悬崖边上拉扯了回来, 又开创了一个让世界瞩目的辉煌盛世。
这两人不仅在最短的时间将四分五裂的大雍朝统一, 甚至还把原本妄图分裂大雍朝的各国个部都挨个揍了个遍。
原本骁勇无畏、不知惧怕的周边部国,在结结实实地轮番被按在地上摩擦过后, 聪明的,争前恐后地向大雍朝缴上国书称臣, 那些略反应迟钝的, 便只能亲眼见着自己由一国变成大雍朝的巡检司。
纵观历朝历代, 能以文、武二字冠帝号的本就才干非凡,而雍朝的武帝前还多了一个圣字,更可见其功勋盖世,前无古人。
而今,从大雍通往其他附属国的道路畅通无阻。
只是越过了大雍朝的界碑之后,越往西去,绿色的植被越发稀疏,以至于到后面几乎只剩漫天黄沙,偶尔能见到几株稀疏的灌丛。
一只仙葫载着灵霄、云镜湖和沈灵君三人,一路上风驰电掣地往伊逻国赶去。
楚寒衣独自御剑跟在仙葫后面,视线始终黏在灵霄身上不曾移开。
“区区一个伊逻国,竟敢戏弄大雍朝,真是活够了。”灵霄一想起卿莲和墨雲,就气不打一处来。
云镜湖趴在葫芦后面,神色恹恹地摆弄着掌心的两枚鸳鸯佩。
他现在开始怀疑,自己对墨雲的感情,到底是喜欢还是习惯性的依赖?
如果墨雲真的要离开他身边,他是不是要干脆一点放手比较好?
灵霄瞟了云镜湖一眼,忽然有些后悔自己当初的决定了。
他在出征平乱的路上捡到浑身是血的墨雲。
那时候的墨雲全身经脉寸断,肺腑几乎都被人尽伤,只有出的气儿没有进的气。
灵霄见他身着大雍人的服饰,又被人弃于荒野,还以为他是大雍百姓,被域外匪贼伤了之后弃于此地,便命军医将他带上,想方设法地把人一口气吊着。
其实他早就该察觉端倪的,寻常人若是受了那么重的伤,早就咽气了,哪里还等得到被人发现并救走。
那么重的伤,就连军医都表示束手无策,还说除非是有仙人服食的九转金丹,否则根本无力回天。
然而墨雲却一直撑着那口气,直到身上所受的伤全都不药而愈。
为报云曦的救命之恩,墨雲答应会为云曦做一件事。
云曦当时刚得胜归朝,还未进入京城就听说檀渊已经让人把小皇子接入宫中。
他寻思自己回去得匆忙,也没给孩子带什么见面礼,索性就把墨雲当做见面礼赐给了小镜湖。
如今看来,他那时候的做法确实是草率了些。
“你那时候怎么也不提醒我?”见手腕上的檀渊还在懒洋洋地晒太阳,灵霄忍不住埋怨了一句。
灵霄那时候还是走程序历劫的凡人,根本没有前世的记忆和法力。但是檀渊不一样啊,他作为天帝,测算到今日并不困难。
檀渊漫不经心地回了一句:“人各缘法,静心随缘吧。”
“有人欺负儿子你不管?”灵霄瞪大了眼。
檀渊淡然道:“有你给他出头,这三界之中还有谁能欺负得了他?”
灵霄:“”
说的也是。
说话间,仙葫已经接近了伊逻国的王帐上空。
“此处为何会这么炎热?”云镜湖感受到了空气中扑面而来的灼热气息,不觉深深地皱起了眉头,顺手将肩头的大氅取下。
他探头往数百丈之下的地面看了几眼,又把准备扔下去的大氅抱在了怀里。
这个时节,在大雍朝已过仲秋,天气早就渐渐地转凉,特别是京都的人们,已经换下了夏日的单衣,穿上了夹棉的长袍。
只是在伊逻国这里,不仅没有丝毫凉意,此刻的气温更是堪比夏日正午时节。坐在这仙葫之上,只觉得浑身上下汗流不止。
不过片刻功夫,就连仙葫也变得灼热起来。
灵霄也察觉不对,他轻轻挥袖,立刻有一阵凉意将两人笼罩。
“微臣曾经在伊逻国住过一年,即使是夏至时节也未必有这般炎热。”沈灵君坐在仙葫前边,表情略显困惑。
听了这话,灵霄的眼睛却突然亮了起来。
他一言不发地从怀里掏出一本厚厚的书册,只是那上头金光闪闪的仙界文字落在其余两人眼中,却根本空无一物。
“父后,您手里的书册怎么没有一个字?”云镜湖靠拢到灵霄身边,见他低头看着手中的白纸书册,不觉好奇地问道。
灵霄笑了笑:“这书中有字,只是凡界之人无法看得见罢了。故而天书虽有字,落在下界之人眼中倒成了无字天书了。”
云镜湖点点头:“原来如此。”
灵霄的目光在《仙兽录》上逡巡一圈,果然就看到一个名字正在闪光发亮:颙鸟。
颙鸟者,人面四目,见则大旱。
“这蠢家伙跑到这里来做什么?该不会它也有个老娘被关在这里吧?”灵霄阖上手中《仙兽录》。
“当不至于吧?”沈灵君自然是听说过颙鸟的名字的,只是想来却也觉得颇为蹊跷,“圣后您说,它的出现会不会和东海的蠃鱼有什么关系?”
刚刚得知灵霄便是已经亡故的先后之时,沈灵君还颇为震惊,许久都没能消化这一事实。
不过现在,他已经能够从善如流地称呼灵霄为圣后了。
“怎么可能?”灵霄撇撇嘴,“听照看他们的童子说,这颙鸟与蠃鱼可是几百年的冤家对头,平日里一见面就争吵不休,有时候甚至还会大打出手,他们能有什么关系?”
“那么墨雲和卿莲二人带走蠃鱼是为了什么?”云镜湖简直是百思不得其解。
灵霄按下仙葫:“这就要等当面问询他们才知道了。”
仙葫从云间落下,降落在伊逻国熙熙攘攘的王帐街道之上。
伊逻国算是西域七十二国之中规模和人口都还算比较中等的国家。
它正好位于西域其他诸国与大雍朝之间的交
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通枢纽之上,故而虽然本国人口不过三十万,但是往来的商队和其他各色人物却熙熙攘攘摩肩接踵,即使是在苦寒的冬天,也有络绎不绝的商队奔着丰厚的利益南来北往。
眼下这街道之上,便有各色人马,街上行人的服饰也各不相同,唯一的相同点便是他们都穿得很少,不少异域男子更是袒胸露乳,边走边用汗巾擦拭身体。
尽管行人已经多到挥汗如雨的地步,却没有任何一个行人发现有只巨大的仙葫从天而降,落在了路中央。
他们虽然瞧不见街道中间的几人,行走时却本能地往旁边绕了几步路,避开了灵霄等人,只是没有一个人察觉自己的行走轨迹变了。
“他们的王帐在前面。”沈灵君看着已经阔别十余年的王都,这里的景色有些陌生,但是更多的还是熟悉的感觉。
屋顶平坦的楼房一排接着一排,所有的窗户和门口都悬挂着绣工精美的毛毯用以遮挡风沙。
平坦的楼顶上晒满了五颜六色的衣服,各种棉麻纱幔在风中迎风飘飞,远远望去绚丽一片。
这里的街道都修建得十分宽敞,时不时便有骆驼商队和马队不紧不慢地横穿过去。
只是头顶的日头虽然不强,扑面而来的热风还是让所有人都变得恹恹的没有精神。
无论是厚重土屋里的店铺还是街边布棚里的行商,一个二个都已经被这堪比盛夏烈日的气温压迫得昏昏欲睡。
“我猜,这座城平时大概也不是这样的吧?”灵霄转头看着沈灵君。
沈灵君微微颔首:“这里的气温热得不寻常,想来应该是圣后您说的那头颙鸟作怪。”
突然,一声干燥的锣声从不远处传来。
几人循声望去,竟是一大队身披白纱的妙曼少女们正随着一辆装饰着无数绢花的花车缓步前行。
那辆花车扎得格外高大,前后各有十余个皮肤黝黑如昆仑奴的大汉拖着花车。
花车顶上搭着一个平台,台子上站着一名带着黄金面具的红裙女子。
女子的身量高挑,肤白胜雪,一袭红裙衬得她越发姣美动人,三寸宽的金色的腰封将她纤细的腰身勾勒得不堪一握。风一吹过,便撩起红艳如火的裙摆下侧,将女人纤细白皙的脚踝展露无疑。
就连她的脚踝上,也带着数个精致秀雅的黄金脚链,上头还挂着铃铛,她每移动脚步,铃铛便发出叮叮当当的清脆响声。
女子虽然面上带着金色的面具,但透过面具仍旧能看得清楚那双一蓝一绿的妖冶异瞳,不带半分感情。
女子怀中抱着只琵琶,纤纤玉手轻轻拂过琵琶,便有一串串柔滑音随风进入耳中,让人觉得这燥热的天气似乎也变得凉爽起来。
“那边在做什么呢?”灵霄一眼就看透了那张黄金面具下的女子真容,不觉微微挑眉,转头询问沈灵君。
沈灵君笑了笑:“哦,伊逻国位于大漠中,天旱少雨,这是他们一年一度的求雨仪式。挑选一位年幼的美丽处子作为祭祀使者,在城中乘坐花车游行三日。第三日傍晚时分,使者会以圣水沐浴后嫁与水神为妻,祈求风调雨顺。”
灵霄看着花车从面前走过,追问了一句:“就连他们的公主,也要作为祭使被送上祭坛举行这个仪式吗?”
“那倒不会,”沈灵君微微摇头,“虽然祭祀只是一个仪式,但大都会挑城中清白人家的女子,毕竟举行这等仪式之后,按照规矩,那女子三年之内不得出嫁,故万不会以王室女子行此仪式。圣后为何有此一问?”
灵霄盯着花车离开的方向:“那祭祀的女子,除了一双异瞳之外,长相倒是与卿莲公主一模一样。”
第四十二章 难缠
沈灵君深深地看了一眼渐行渐远的花车, 并没有看出那个女子与卿莲有什么相似。
“卿莲没有姊妹,倒是有几个兄弟。”他收回目光,转头看着灵霄。
不过既然灵霄说了, 那个女人与卿莲的长相一模一样,必然不会看错。
“会不会是易容一类的手法?”云镜湖眨眨眼看着灵霄。
灵霄微微地摇了摇头, 收回了目光后看向另外一个方向:“先去王帐拜访拜访。”
沈灵君闻言,含蓄地询问几人:“陛下和圣后是打算文的进去呢还是武的进去呢?”
“这还分什么文武?”云镜湖不解。
沈灵君见几人都看着他,轻声解释道:“武的进去,就是这样直接打进去。文的进去, 便是先向卫兵递上拜帖, 得了他们王上的同意之后再让王帐里的人领进去。”
反正有楚寒衣和灵霄两人在,即使是面对一国兵力,沈灵君也能够淡然处之。
灵霄沉吟片刻:“先礼后兵。”
沈灵君了然, 从自己的衣袖中取出一份早已准备好的折子, 摊开举到云镜湖面前:“还请陛下以玉印在这上面留个印章。”
玉印是皇帝本人的印章,通常在处理一些非正式的公务时,不必使用玉玺的情况下就会用玉印以示皇帝御批。
云镜湖扫了一眼, 竟是一份通关文牒。
“你什么时候准备好的?”云镜湖一边熟练地落下自己的玉印, 一边好奇地追问。
“昨夜,陛下决定要亲自来伊逻国的时候。”沈灵君收回了文牒, 领着几人沿着街道往前走。
“但是这文牒之上的身份为何是通州织造侍郎?”云镜湖又问。
“伊逻国远离大雍朝, 与咱们大雍朝重农轻商不同,他们赖以生存的便是这条商贸通道。商人在伊逻国内拥有非同寻常的尊贵地位, 更何况是从大雍朝远道而来的皇商。以这个身份作为掩饰,许多不能让朝廷知道的事情他们也不会瞒着我们, 我们探听消息也不必束手束脚, 行事更加便宜。”沈灵君分析得头头是道。
云镜湖却从中听出了几分不一样的意味:“你的意思是, 这些皇商在外头打着皇室的旗号行事,但却未必忠于朝廷?”
否则,那些人怎么敢将不敢对朝臣说的话对他们说来?
沈灵君微微一笑:“陛下,商人逐利,哪怕是皇商也不能免俗。当初圣武帝亲封的八大皇商得了世袭罔替的恩赐,如今他们各大家族的主事人也已经换了几代,还有几人能保持当年的初心,谁又能确定呢?”
慢说风云变幻莫测,就这人心,变得比任何事物都快。
云镜湖若有所思地看着沈灵君:“你倒是心中有丘壑,待回朝之后,整治朝廷皇商世家的事儿就交由你来办理了。”
沈灵君微微颔首,自信满满道:“微臣领旨。”
他祖父因为先帝封男后愤而辞官,同时也断绝了他父辈的仕途。
只是常言道,学得文武艺,卖与帝王家。他家中叔父辈也不都甘心就此隐居山野,只是他们不敢违拗父亲,只得蹉跎一生,却把自己的所有学识都教给他们这一辈后人。
好在老爷子在临终前终于是松口了,当着自己一众儿孙们的面承认,当初是他迂腐了。
先帝虽然封了男后,私德有亏,但是他能肃清朝政,整顿吏治
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,严查贪腐,任贤举能,开创了圣武盛世,这是多少皇帝想做而未能做到的。
故而,要是他们沈家后人想要出仕,便随心而为罢。只是无论身处何地,都不要忘记‘造福百姓’这四个字。
沈老爷子去世后,沈灵君守了一年的重孝,隔年参加科举连中三元,这本该是打马游街、光宗耀祖的事儿,却正巧遇上了云曦病重,那一年的科举也是由监国太子主持,最后潦草收场,沈灵君更是连先帝的面都没有机会见到。
新科状元最后被内阁几位阁老发配到安邑做了个五品的安邑令,原本外放的地方官想要再做出什么成绩几乎是难上加难,就连沈灵君自己偶尔也会因为郁郁不得志,而作出想要归隐的田园诗。
谁也没有料到,当今圣上竟然微服出巡,沈灵君又正好入了皇帝的眼,更是得了圣后的亲自点拨,被皇帝封为三品光禄大夫,可以说是连升六级了。
不出意外的话,凭借他的才干聪慧,平步青云、出将入相也是指日可待。
如今云镜湖既然已经提出要他接手查办此事,已经是要重用他的意思了,沈灵君自然一扫此前郁气,越来越春风得意了。
伊逻国的王帐原本只是一顶规模较大的圆帐,作为草原上逐水草而居的游牧民族,伊逻人最开始是没有固定的领土的。
一百多年前,伊逻国选择在荒漠草原上建国,并且期待着能从风雨飘摇的大雍朝划分到一块水草丰美的土地作为国土。
不过后来他们的期望虽然落空了,但是大雍朝却用另外的方式弥补了这一切。
大雍朝积极与周边国家建立贸易关系,互通有无,而伊逻国作为交通枢纽,自然而然地承担起了中转站的作用,一时间竟然成为了西域七十二国中最为繁华的小国之一。
尽管已经定居下来,不过他们还是习惯将王族居住的地方称为王帐。
伊逻国的王帐中央是一栋拱形尖顶的白色建筑,底座绘着精美的金色的妙轮、双鱼、法螺、宝伞等七八种吉祥图案,看上去格外精致华美。
王帐的宫门前,左右两侧分别站着一队手持弯刀的护卫。
天气炎热,他们额头上的汗水一滴一滴地不断滴落,然而他们一个个依旧将脊背挺得笔直,一动不动地站在骄阳下。
“这位小将军有礼了,”沈灵君上前后,将右手搭在左肩上,熟稔地行了个伊逻国的国礼,“这是我们的文牒,我们希望能与国君陛下见上一面,不知可行否?”
那名小将闻言,接过文牒看了一眼,面无表情地告诉沈灵君:“中原文字,认不得。”
沈灵君:“”
“你等一等,我们队长马上就过来了,他认得中原文字。”小将又补充了一句。
沈灵君无奈,只能带着其余人在旁边干等着。
“如今这伊逻国的人还都能说上几句中原话,倒是比以前好得多了。”灵霄听见来往的伊逻国人基本上都能说几句简单的中原官话,不觉微微颔首。
当初他带兵打到这里的时候,遇到的伊逻国人十个有十个都不会中原官话,就连他们王室和贵族之中会说中原话的人都十分罕见。
故而,那一仗打到最后,伊逻国的士兵倒是把“我投降”“别打了”“我给你们带路”这几句中原话掌握得十分纯熟。
“他们想要赚钱,就必须要学会中原话。”沈灵君笑了笑,“在这里做生意,不会中原话根本就没有办法长久地做下去。”
毕竟在这条路上来来往往的商队,从大雍朝过来的占据了九成。
两人正说话间,就看到一名身形高大的男子往这边走来。男子与那名守门的护卫用伊逻语嘀嘀咕咕地开始交流。
“说什么呢?”云镜湖努了努下颌。
“那人询问我们是做什么的?有没有金银孝敬。这人说我们递了文牒,没有给孝敬。唔,那人说先不必理会我们。”沈灵君说着,表情略显尴尬。
灵霄倒是见的多了:“阎王好见,小鬼难缠。不给些好处,怕是今天都不能见到伊逻王。你便给他些甜头吧。”
沈灵君的表情更加尴尬了,他把空荡荡的双手递给灵霄看:“不是微臣吝啬,实在是囊中羞涩、身无长物啊。”
作为外放的五品小官,他每年的俸禄不过一百二十两银子,外加一百五十斛禄米。这些俸禄养他一家倒是足矣,只是前些时候安邑受灾,沈灵君不但把自己所有的禄银禄米捐出,就连官府库房里的税银也动了不少。
虽然云镜湖已经开了金口,免了他擅动税银之罪,只是此刻要他再掏出半两银子,都比要了他的命还难。
于是,其余人的目光便都转向了云镜湖。
云镜湖茫然地看着几人:“我身上一文钱都没有。”
他当初出宫,是化妆成小太监偷偷溜出来的,哪里还记得要带什么银钱。
如果说要花销,那也是墨雲一路负责。只是现在墨雲下落不明,云镜湖浑身上下,除了一件在这里根本用不上的大氅看上去还能值几个银子之外,也是两袖清风。
其实他身上倒是有颗价值不菲的紫色珍珠,但那是父后送给他的,他才不肯拿出来贿赂看门的小兵呢。
灵霄和楚寒衣相互对视一眼,率先开口道:“不必看我,本君身上的东西都是天界之物,万不可交予人类。”
楚寒衣也难得地皱起了眉头:“我是清虚观掌门”
“行了你不用说了,本君知道,清虚观的牛鼻子们一个比一个穷,就连一双布鞋也恨不得能传个三代。”灵霄的表情略显嫌弃。
“父后,您不是天上的神仙吗?就不能点石成金吗?”云镜湖小声地问道,“神仙应该都会这种法术吧?”
灵霄轻轻地摇了摇头:“点石成金不过是障眼法,作为天界神仙,我的人品不允许我用这种幻术欺骗普通人。”
几人面面相觑,都陷入了沉默。
说起来,这四个人都是大有来头的人物,大雍朝新封的三品光禄大夫,雍朝万人之上的皇帝,修界翘楚清虚观掌门,唔,还有一位天界的大罗金仙。
然而,这几个人却连十两银子的贿赂都拿不出来,只能站在原地抠手指头。
“沈大人,用这个吧。”忽然,云镜湖把手中的一只鸳鸯佩塞给沈灵君。
灵霄挑眉,啧,不正是之前他赠与墨雲的那只么?
“反正留着也没有用了。”云镜湖淡淡地补充了一句。
灵霄闻言,用眼角的余光扫了一眼云镜湖的表情,然后对着沈灵君微微点了点头。
罢,既然崽崽不想要,那就不要了。
第四十三章 王帐
鸳鸯佩被塞入守门将士的手中, 一行人的通关文牒也被送到了伊逻王的案头。
“四位,我们王上有请。”再次出来的时候,小将的态度变得谦和恭谨了许多。
伊逻王庭不同于大雍皇宫, 里头并没有那么森严的等级和规矩,气氛活泼了许多。
迎面走来的一群侍女们穿着伊逻独特的纱裙, 边走边发
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出清脆如银铃般的笑声,惹得不少路人驻足打量。
注意到几名陌生人被侍卫引入王帐,而且个个俊美英挺,侍女们刻意放缓了脚步, 目光有意无意地往这边飘过来。
但凡有人看着她们, 便又是一阵清脆的笑声骤然爆发。
灵霄:“”
“这伊逻王倒是乖觉,见到大雍朝的文牒就这么快将我们请进去。”云镜湖走在黄土夯实的小道上,打量着路边园子里稀稀拉拉的花草植被, 对于伊逻王的知情识趣十分满意。
“咳咳, ”沈灵君干咳了两声,轻声解释道,“陛下, 其实这伊逻国的国君倒是好见。通常, 只要途径伊逻的行商肯拿出千金,便能入王帐与伊逻王共进一餐。伊逻王室成员也都愿意与花钱的行商巨贾一同用餐。”
云镜湖听得微微惊讶:“还有这等事?”
就为了一点银钱, 连王室的颜面都不顾了么?
“伊逻乃是小国, 他们上无强兵壮马御敌,下无富庶农耕养民, 也只有这样才能多赚银钱,在这荒原中生存下去了。”沈灵君淡淡道。
云镜湖望着那些穿着富庶美丽的侍女和侍卫们, 若有所思地点点头。
附近的侍卫们也三两成群地聚集或聊天, 躲在阴凉的墙角下或凉亭中, 看上去倒是十分悠闲。
王帐的面积不大,大抵也就与大雍皇宫的一栋宫阁面积相当。
才步行了片刻功夫,几人就远远地见到了王帐的主楼。
“这王帐”云镜湖说到一半便说不下去了,帝王的礼仪让他即时沉默。
实在是有些太小了,就算是大雍朝有钱豪绅的宅邸也不止这点儿面积呢。
“伊逻国位于沙漠荒原,寸土寸金,故而他们的王庭修筑都以实用为主。”看出云镜湖的未尽之言,沈灵君立刻解释道。
“我们这王帐不错吧?”前头带路的将军听了两人的话,颇有些得意地笑了,“这附近十几个国我都曾随王上去过,再没有比我们王帐更加华丽大气的啦。”
云镜湖默默点点头:“的确不错。”
“哈,我就知道。”听到了来自大雍朝皇商的肯定,将军越发高兴了,不过随即他又谦虚地表示:“我听许多行商说你们大雍朝的皇宫也十分恢弘壮丽,想来与我们这里也不相上下吧?”
云镜湖又深深地吸了口气,脸上勉强挂着笑:“的确不相上下。”
“请。”王殿外,将军止步,伸手将四人引入殿中。
大殿内的面积不大,中间一屏金丝楠木雕花座椅,须发花白的伊逻王正端坐在上面。
伊逻王已经年过五旬,只是看上去依旧精神抖擞,胖乎乎的脸上带着和蔼亲切的笑容,头上戴着顶黄金镶嵌红蓝宝石的王冠。
两名穿着金色长袍的皇子坐在他的右手下的软垫上,左侧的位置却是空出来的。
按照大雍朝以左为尊的习俗来看,这伊逻王对他们四人显然也是十分地重视了。
“父请。”云镜湖一张嘴就顿住了,然后伸手让灵霄做到上位去。
灵霄笑了笑:“还是请大人上座吧。”
云镜湖闻言,回头看着沈灵君:“沈大人,请吧。”
沈灵君抿了抿嘴角,在房间里所有人的注视下缓缓坐在了客位中最为尊贵的位置上。
“几位都是天.朝上国远道而来的贵客,本王先敬你们一杯。这葡萄美酒乃是上供天.朝皇室的贡品,几位请尝尝。”
伊逻王说话间,便有两名身披薄纱的美貌侍女拎着琉璃壶上前,分别为几人斟酒。
灵霄倒是喜欢喝酒,只是喝不惯这葡萄美酒的味道,总觉得不够滋味,他还是喜欢仙界的仙酒,一口下去香醇绵长,回味无穷。
看到其他人都端起酒杯,他也只是象征性地微微抿了一小口。
“不知几位贵客到此,所谓何事?”一番寒暄过后,伊逻王开门见山地询问,“若是为通商贸,此事正是我的小女儿卿莲公主在负责,你们大可与她商议。”
他话音刚落,坐在右侧的两名王子的面色就微微地变了变。
灵霄挑眉,看来,伊逻王竟然还不知道他的宝贝女儿早就不在伊逻国境内了,不过这两位王子看上去,倒像是知道些什么内情。
沈灵君也察觉出了问题,他微微一笑,起身拱手行礼道:“不知国王是否还认得我?数年前,我曾随我父亲入宫见过君上一面。”
伊逻王眯着眼睛细细地打量了沈灵君许久,随后忽然一拍面前的桌面,大笑起来:“孤虽记不得你了,但是我这些小宝贝们倒还记得你的气味。”
他说话时,便有一只巴掌大的紫色毒蝎爬上了沈灵君的肩头。
沈灵君面无表情地跪坐在原地,只是呼吸的频率却急促了几分。
“哈哈哈,小灵君是吧?过了这么些年你竟然还是这么怕这些虫兽。”伊逻王说着,撤回了自己放出去的毒蝎,只是脸上的笑容变得更加真切了几分,“你倒是变化得大,本王方才没有认出来。当年你们父子走得匆忙,本王竟不能同你父亲告别。你父亲如今可还好么?”
这伊逻王虽然是域外藩国,但是对中原的诗词歌赋却十分喜好,正巧沈灵君的父亲擅长此道,与伊逻王倒成了莫逆之交。
不过后来沈家老爷子病危,他们这才不告而别。
“父亲身体尚好,多谢君上惦念。”沈灵君微笑着回应道。
“没想到你小子如今也成了朝廷的皇商,我还以为,你会去科举应考,做个朝廷官员呢。”伊逻王颇为感慨地看着坐下清俊挺拔的青年。
当初沈灵君尚且年幼,但是却已经在文学方面崭露头角,甚至有青出于蓝而胜于蓝的趋势。
那时候伊逻王爱才心切,提议让沈家父子就在伊逻国住下,他可以许以高官厚禄,只是却被沈父以家严有命,沈家后人不得入朝为官而婉拒了。
沈灵君另辟蹊径做了皇商,认真理论起来,虽然挂着个侍郎的头衔但那不过是个虚衔,的确也不算是做官。
伊逻王眯缝着眼睛打量了他片刻,这才笑眯眯地举起了手中的酒杯,邀请众人再饮一杯。
“小沈啊,看在你的面子上,无论你是要西域美酒还是往外售卖茶叶瓷器丝绸,我都给你多让一成利。”伊逻王拍着胸脯保证道。
沈灵君回头和云镜湖对视了一眼,暗地里交换了个眼神后笑眯眯地望着伊逻王:“那就多谢君上美意了,既然君上让了这么大一步,不如将卿莲公主请进来,我们详细商议如何?”
“如今天色还早,不如先喝酒吧?”大王子立刻站起来,端着杯中殷红如血的葡萄美酒上前,神色略带紧张地对着沈灵君笑了笑,“我斗胆,代表父王给沈大人敬一杯酒。”
沈灵君压着酒杯,笑望着大王子:“索罗殿下,许久不见,您竟然也同我这般生分了么?”
索罗王子面色茫然地看着沈灵君,他什么时候同沈灵君这么熟稔了?
当初沈家父子周游列国,抵达伊逻国的时候,他并不在国内
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,等他回国后,虽然知道父王近些时候与一个中原诗人交往过密,但是他一心扑在其他事情上,根本也没有关注过那对父子的情况。
若不是沈灵君自己主动提起,他早就忘了几年前还有这样两个人了。
“是啊,索罗,你不用和小沈这样见外。”伊逻王笑呵呵道,“当初要不是他们走得匆忙,我差一点就要把你的小妹妹卿莲嫁给他了呢!小沈是个好小伙子,你妹妹卿莲小时候也喜欢他得很。快去把你妹妹叫回来,她一定会很高兴的。”
伊逻王话音未落,旁边索罗王子的脸色就变得有些僵硬了。
“父王,小妹早上带着侍女们出门去了,想是去哪里玩耍了还没有回来。”二王子鄯善立刻接话。
“出门去了?”伊逻王皱起眉头放下酒杯,“孤王方才见到她的侍女在外头浇花,应该是已经回来了吧?说起来她这些时日竟然忙得不见踪影,孤王也有大半个月没有见到她了。”
不过卿莲在经商方面的天赋格外优秀,她的三个兄弟都不及她,如今伊逻王都在考虑是不是要把王位传给自己的女儿了。
两位王子的表情更是肉眼可见地慌了。
灵霄和云镜湖几人交换了个眼神,再一次确定,这两个王子一定是有事瞒着老国王。
“是啊,我也许久没有见到卿莲公主了,倒是想见一见呢。”沈灵君适时火上浇油。
伊逻王如今也觉察不妥,他皱起眉头看着自己的两名儿子:“还不快让人去把卿莲请过来?”
两人起身站在原地,你看看我我看看你,都愁眉苦脸地不敢吭声。
他们的小妹妹早在十几天前就已经走了,这段时间全靠着他们兄弟二人找出各种借口才把老国王糊弄过去。
只是卿莲到现在都没有回来,他们上哪儿再去找一个卿莲公主出来呢?
伊逻王面色微沉,大帐中的气氛变得凝固起来。
“父王在找我吗?”忽然,一个甜美而熟悉的声音传入众人耳中,紧接着,一名身穿红裙的姣美少女掀开门帘走入大帐。
不是卿莲又是谁?
第四十四章 双生
卿莲从容不迫地上前对着伊逻王行了个礼, 这才起身转头环顾周围一圈。
见灵霄等人坐在尊位上,她的表情看上去略有几分惊讶,却又像是在意料之中, 应该是猜到了灵霄等人会找到伊逻国,却没有想到会这么快。
看到卿莲及时赶回来, 大王子和二王子明显地松了一口。
灵霄意味深长地一笑,两人这口气是不是松得早了些?
他正要开口,卿莲就抢先告罪道:“小女子方才在与大腕国的使者商议大腕良驹的交易事宜,来得晚了些, 还请诸位上国来使见谅。”
她的脸上挂着无比自然的笑容, 那双明亮妩媚的眼睛里却装满了哀求,倒是让灵霄说不出话来。