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第24章
王妈妈说许夫人因身子未好， 在里头歇息。
锦鱼偷偷看锦心。见她似乎瘦了几分，原来那种精致过度的美丽中带了几分柔弱，显得倒可亲了几分。
她便上前双手平放置于胸前， 右手掌上左手掌下， 左腿屈膝， 右腿后弯， 低垂下头，行了一个大礼，嘴里道：“妹妹行事鲁莽，令四姐姐受了伤。还请四姐姐原谅。”
她原以为自己要维持这个姿势很久。
不想刚行了礼，就听锦心淡淡吩咐王妈妈道：“扶她起来吧。妹妹也到炕上坐。”
她不由大感意外， 忙谢过，在炕沿上坐了，便叫茯苓送上玉肌膏还有玉环。
之前没给锦心送玉肌膏倒也不是她小气。只是觉得锦心高傲自大， 哪里会瞧得起她的东西？肯定更愿意用景阳侯给的珍珠生肌膏。再说她也有些担心，怕锦心用了，万一真的留了疤， 再怪到她头上， 她岂不冤枉？
“这玉肌膏是父亲叫我给姐姐拿来的。大概是见姨娘用了好。”
只是过了十四天， 秦氏脸上的伤口全结了极细的痂， 青紫也已经全散了。看痊愈的速度， 再过一个月就会好得差不多。
锦心淡淡地笑， 也没推辞， 叫香绢收了。
锦鱼又送上玉环，说是陪罪之礼。
锦心垂着长睫， 看了一会儿，右嘴角高高勾起， 道：“说来我也有错。不该意气用事。咱们姐妹有缘，生日不过隔着三天，原最该相亲相爱的。”说着从头上拔下一只簪来。
翠莹莹的绿，簪头带着白泌，正是之前柳镇费尽心机送给锦心的翡翠菊花簪。
她哪里敢收？十分推辞。
锦心却神色难辩地道：“你若是不收，便是不肯跟我和好。”
锦鱼实在无法，想了半天，才道：“你若定要送我东西，也别送这翡翠菊花簪，不管什么，换一件便是。”
锦心想了想，便叫香绢拿了一整只首饰匣子出来。
两尺来方，黑漆嵌宝，一共五层。
拉开来，每一层都珠光闪烁，美不胜收。
锦鱼晃得眼花，道：“姐姐这些都太贵重了些，随便选一样送我便是。”
锦心便取了一只八宝累丝仙草钿花，亲手替她插在右鬓，笑道：“走吧！”
这态度……好得有些诡异了。
锦鱼心里总觉得有些不踏实，可想着今日老太太生辰，不敢节外生枝，只得跟着去了。
老太太的寿宴摆在喜福堂，也就是她回府之后，全家认亲
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的地方。
因六十三不是整寿，老太太身子一向又不好，因此并没宣扬，只设了家宴。
除了卫家族中几个长老，老太太娘家两个侄儿一家，便是出嫁的三个女儿女婿。
锦鱼跟在锦心后头进了门，见里头已经乌泱泱坐满了人。
中间用玻璃挂彤红细纱屏风隔开，男左女右。
她们一进去，便引来众人纷纷瞩目。
锦鱼也不敢太过明目张胆地东张西望，只跟在锦心后头，半垂着头，做乖巧状。
立刻便有两个丫头上来领座，锦心却道：“把我的位置挪到跟五妹妹六妹妹一处吧。”
锦鱼更觉诧异。锦心向来目高于顶，备受宠爱，家宴时多半挤在许夫人身边。怎么今日倒要跟她们两个庶妹同桌？
丫头便引了她们到右侧后面靠墙的地方坐了。
辅了大红寿字织锦桌布的大圆桌边上，早已经坐了四五个花枝招展的堂姐妹，锦柔也在，都问了好。
锦心坐下，拉了锦鱼坐她边上。
锦柔便用帕子掩着嘴笑道：“前些日子听说两位姐姐打架不和，什么时候倒背着我这般好了？”
至于这个问题，锦鱼也是一头雾水，只能沉默。不过她不由多看了锦柔两眼。也不知道从什么时候起，锦柔说话时总喜欢用手帕掩着嘴，也不知道是不是在故作姿态，以引人注目。
锦心却嗔目笑道：“我与五妹妹本来就是极好的。那日只不过是我一时不察，叫玉钩那蹄子挑拨离间当枪使了！多亏得父亲目光如炬，打发了她，不然以后不知道还会生出多少事来。”
几个姐妹们听了，自然都顺着她的话说，一起骂玉钩是奸佞小人，惹事生非。
姐妹们本都是嫡亲的，自当和睦。
锦鱼只得默默微笑。她回府之后，可没有哪个姐妹主动来跟她和睦过。
不想就觉得右边头上一动，听锦柔道：“咦，你这朵花钿可是四姐姐的？！”
她忙偏头一让，瞪了锦柔一眼。
锦柔这才缩回了手，撇撇嘴，说了一声小气。
她正要解释，却见景阳侯与许夫人两个一右一右亲自扶着老太太进了堂。
众人忙起身相迎。
既是寿宴，老太太打扮得自然喜庆。
头上戴着八宝点翠子孙万代金冠，上身穿胭红百寿穿珠团花吉服袍，下面是玉色马面裙，手上捏着翠十八子沉香串。
两人扶着老太太落了面南尊座，便下来，领着众人向老太太磕头，祝了一遍寿。
祝寿毕，众人再按尊卑亲疏一一上前再给老太太献寿。
老太太后头站了一排媳妇孙媳妇，老太太特意让许夫人坐在了边上。
自然有族老的夫人见了动问一句。
老太太便道：“她素来是个贤惠人。这些日子身上有些不爽利，咳得厉害，吃着药，怕扰了我的兴，我也怕她累着，便叫她坐一会子。”
锦鱼隔得远，说话声是听得清清楚楚，只是看不清楚许夫人的模样，不知道病得如何了。
今天人也不算太多，不过十二桌，不一会儿就轮到了她们这桌。
锦心又叫她跟自己一起上前。
锦鱼忙听话起身，却刻意拖下半步，并不敢跟她并排。
倒是锦柔不请自来，一步冲上前，亲热地挽住了锦心右胳膊。
锦心脸上不耐烦的神色一掠而过，快得锦鱼都觉得是自己眼花。
却见锦心露出一个大方的微笑，一手牵了她们一个，朝最上首走去。
旁边自然有人凑趣：“老姐姐，您瞧瞧，这样三朵富贵花儿，可真是叫人眼馋。尤其是锦心这丫头，这模样这气派，倒比老姐姐当年还出色几分呢！”
众人都说笑起来。
锦鱼听这声音像是刚才问许夫人的，不由偷偷多看了一眼，见此人长得像块刚蒸得的馒头，正是卫氏一族的族长夫人，姓什么她倒是记不清楚。隔得近了，看许夫人，尽管脸上尽力搽脂抹粉，可掩不住憔悴，看来确实是病了。
锦心便领着三人一起磕头祝了寿。
那族长夫人却又道：“旁边穿绿的这个，可就是在庄子上长大的那个？”
锦鱼万没想到这位馒头夫人竟然会问起自己。
忙行礼欲答，却听许夫人道：“正是呢！”声音嘶哑，说了这话，又咳了几声。
那族长夫人便道：“到底是咱们卫家人，便是在庄上长大，这通身的气派也是假不了的。听说之前侯爷心疼她自小在庄上长大，要把鹰山庄子给她做嫁妆，都叫她主动推了，真真是个懂事的好孩子。来……族祖母给你个见面礼。”
锦鱼意外之至。可转念一想，又有点明白。
虽然那鹰山的庄子是景阳侯私产，可仍是卫氏一族的。
若是给了她，便成了别家的产业。
她忙笑着上前行礼，甜甜地叫了一声：“族祖母。”
族长夫人便从头上拔下一只小孩儿拳头大小的珊瑚珠花，亲手替锦鱼别在了左鬓，笑得像个弥勒佛：“这花儿别她头上，才不算埋没了。”
就听许夫人道：“可不是？锦心也心疼这个妹妹。央着我，让把我京西的那座绿柳庄给了她。那庄子，我原是准备给锦心的。”
这句话，倒像是当头一棒，叫锦鱼终于明白了锦心今日种种。
锦心一直是景阳侯最喜爱的女儿，之前敢哭敢闹敢不讲理，是因为没人能动摇她的地位。
而现在她住在了紫竹斋，能自由出入望燕楼，又主动推了鹰山庄子，显然景阳侯对她是越来越喜爱。
锦心感到了威胁，所以只能表现得比她更懂事，更大方。
因为就算她们两个今后出嫁了，娘家的支持也是她们在婆家的腰杆子。
她正为这个发现而胡思乱想，就听有人道：“夫人贤惠。家和万事兴。今日老太太生日，她们姐妹如此和睦，老太太瞧见了，自比送她老人家什么珍珠宝贝都欢喜百倍。”
锦鱼回头，就见景阳侯从左侧首席上起身，走了过来。
她忙上前行礼。
景阳侯却指着她头上仙草花钿：“你这花儿哪里来的？”
锦鱼心头一跳，微微一笑，便说是锦心送的。
锦心便上前亲热地挽了她的胳膊，道：“这钿花是父亲送我的及笄礼。妹妹喜欢，我便送给妹妹了。”
锦鱼无奈。锦心当时送她首饰，她就觉得事情没这么简单，果然又暗暗吃了一亏。现在这个场面，她怎么可能去辩解说，这是锦心主动送她的，不是她挑的。再说，她也不知道这是景阳侯送给锦心的及笄礼。可别人不知道原委，只会说她眼浅，不懂事，要什么不好，偏要姐姐的及笄礼？又会觉得锦心大方，受了委屈。
景阳侯冲着锦心，脸上露出满意的慈爱之色，道：“姐妹之间，原当如此。”又转头对她道：“五丫头，你及笄时还在
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府外，这个是你姐姐的，你回头还了她，我再找好的来补给你。”
锦心笑道：“何必还我？就当是我替父亲转送的吧。父亲只管找好的来补给我就是。您的教诲，女儿铭记在心，今后自然会好好照顾妹妹，绝不叫父亲失望。”
一时满堂皆是赞许之声，都说景阳侯教女有方，锦心嫡女风范。
锦鱼暗暗翻了个白眼，总算明白，锦心为什么一定要在老太太生日前跟她“和好”。
她给锦心赔礼道歉是背着人的，锦心的”亲热爱护”却是好好地展示在了众人眼前。
她也不是没办法叫锦心吃个憋，可看抬眸看了她爹一眼，见她爹少有的脸带微笑，再看上头老太太，脸上皱纹也像菊花般盛开，她想想也就罢了，来日方长。
再说许夫人为了贤惠之名，把自己的陪嫁庄子绿柳庄给了她，她也算得了些实惠。便垂头微笑不语，等着锦心招呼她们退下。
不想却听一个苍老嘶声道：“侯爷不说这事，我倒也老糊涂忘了。来……五丫头，你过来。”
她一惊抬头看去。
第25章
就见上首老太太正抬着枯瘦的手指着自己。腕上一只水汪汪的阳绿翠镯摇摇晃晃。
锦鱼忙上前叫了一声“祖母”。心中大为震动。老太太这是话中有话啊。她及笄时在庄外， 老太太是老糊涂了，可作为嫡母的许夫人呢？难道也老糊涂了不成？莫名锦心今日的一番作为，老太太全看在眼里， 见她吃了暗亏为了大局不声张， 所以在替她打抱不平？
老太太的手指尖干枯如柴， 有些冰凉， 颤巍巍地，却还是亲手把那红玛瑙十八子沉香串套在了她手腕上：“你的及笄时住在庄上，这是我这个当祖母的，补给你的及笄礼。”
锦鱼抬眸，正对上老太太浑浊的眼眸， 只见那历经世故的瞳子里有一闪光。
她晃然惊觉，老太太在做什么。
今儿可是老太太的寿宴。
老太太带头给她补及笄礼，别人怎么好意思干看着？
果然……就听族长夫人笑道：“老姐姐……你这是替你孙女儿拐了我的见面礼不算， 还要再拐我一件宝贝玩意儿才甘心呀！”
花妈妈笑道：“您老若是舍不得，便拔根毛，我们家五姑娘也定当宝贝供着的。”
众人不由哄堂大笑。
也不知道是谁塞给茯苓一只点红漆海棠盘。这丫头便端着那盘子在屋子里走了一圏， 随后便珠光宝气堆了整整三大盘子。
锦鱼目瞪口呆， 都不敢去看许夫人锦心母女的脸色。
末了， 还是景阳侯打断了这番热闹， 道：“今儿是老太太的好日子， 倒叫五丫头沾了最大的福气， 怕她人小受不住， 你还傻站着做什么？还不赶紧谢了老太太，下去好生坐着。”
锦鱼忙趴伏在地， 跪谢慈恩，又冲着众人行了个大礼， 这才随着锦心锦柔下去了。
锦心脸上的笑容僵得好像结了霜。
锦柔则一双眼睛左瞟右瞟，羡慕之极。
一时回了桌子，众堂姐妹看锦鱼的目光已是不同。便有人主动问她紫竹斋是什么样儿的？能不能去玩耍等语。
锦鱼并不想邀请谁去添麻烦，只笑着说要回去问过景阳侯才成，没表现出半点受宠若惊的小家子气。
经过今日这一场，她算是知道，从今以后，她这个五姑娘算是在卫家立住了。不会有人再当她不存在。
锦心本想利用景阳侯的及笄礼来表现自己的大方，却人算不如天算，没想到会搬起石头打自己的脚。
老太太生日过后，侯府便又恢复了平静，只有许夫人的病听说更重了。
家中诸事全丢给两个媳妇。只留锦心在身边照顾。
按理锦鱼也该去伺疾。可是许夫人却说，她当初不该一时冲动，打了秦氏。如今秦氏伤势未愈，叫她好好照顾着秦氏便是，不必过古香堂去。
锦柔要去，许夫人又说她身子柔弱，年岁还小。
她们两个也只能跟着姨娘每日早起去请一下安，便各自回去了。
只是许夫人生病消息传了出去。
便陆续有人家来探病。夫人们来了，都只见锦心妆容素淡衣不解带地伺候在许夫人床前，另外两个庶女却是人影子都不见。许夫人与锦心贤惠之名，不径而走，在京中贵妇中一时传为美谈。
锦鱼听得豆绿来说这事，想了想，只暗暗觉得许夫人母女这种小算计十分可笑，也懒得理她们。
秦氏脸上的痂已经开始要脱落了，她便加了百倍的小心照顾。
反倒是秦氏自己不怎么在意，只说脸上有疤许夫人也少了些顾忌，说不得反是因祸得福。
锦鱼却不同意，凭什么为了怕许夫人顾忌，她娘就得破了相？
她偏不能叫许夫人如了愿。因此秦氏睡觉时，她都让丫头给她手上包了棉纱，就怕梦里痒痒，挠下来，回头落了疤。
其余时间，除了准备嫁妆，便是帮着景阳侯照顾竹子，种花养草。
之前江凌送的兰花种子，她挑了些好的出来。又找了种过兰花的旧土来装盆育苗。每日精心查看，其乐无穷。
不想，这日午后，她正忙里偷闲，拿着《金漳兰谱》在看，晴烟却进来道：“侯爷说之前姑娘送的那盆君子竹，有些不好，让姑娘过去瞧瞧。”
锦鱼不由奇怪。她前两日还看过的，虽是因为天气日寒，不如夏天时精神，却也不至于出什么问题。
便赶紧穿了石榴红双排菱花扣的小羊羔皮袄子，披了石青色的梅竹披风往望燕楼去。
两院之前本没上锁，后来也不知道是谁跟景阳侯说了，说姐妹们想来寻她都不敢上门，景阳侯便命人两院之间的月洞门上了锁。她想过去，也得通传，得了侯爷的同意，守门的小厮才敢开门。自从锁了这道门，还真有不少访客过来。几个堂姐妹都来找她玩过，也邀她去过她们的住处。她也不是个小心眼记仇的，便也跟众人渐渐熟悉起来。锦柔也与她亲近了许多。锦心又要忙着准备嫁妆，又要照顾许夫人，也忙得没工夫打她的麻烦。她日子过得甚是舒坦。
听晴烟这样说，她也没多想，便把书收好，跟着出了门。
一时进了望燕楼，见那些木棉树上只剩下稀疏的叶子，枝干萧索，地上掉了一堆的荚果，倒把整个望燕楼露了出来，四角翘檐下都有飞鸟铃，一阵风过，吹得叮当作响，甚是清静。
她跟着小童子进了门，仍是上回侯爷的书房，就见侯爷仍是坐在窗前，阳光甚是明亮。
见她来了，挥了挥手，那小童便退了出去，还仔细地关上了隔扇门。
锦鱼上前请安问好毕，见偌大的桌案上并无她的君子竹，不免有些好奇，张大了眼，东张西望。
却听侯爷道：“我有事问你。”
锦鱼忙转回头来，正襟危坐。知道竹子的事不过是个由头。
就听侯爷道：“当初，敬国公府与老太太与我特意叫了你去，
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问七月半时救人的是不是你，你为何说是你的丫头与你四姐姐的丫头救的人？”
锦鱼没想到是这事。十分奇怪侯爷突然旧事重提，仔细看了看侯爷的脸，却见他似乎神情有些紧张，眼神闪烁，不敢跟她对视，不免更觉得怪异，想了想，问道：“父亲，这事不早已经过去了么？提它作什么？可是出了什么事？”
侯爷手捏成拳，脸色更加难看，声音略高道：“这家里可有人逼着你这样说？”
锦鱼更觉得不明所以，有些慌张，忙道：“自然没……”
“侯爷！”却听有人叫了一声，还是男子的声音。
锦鱼悚然，她不知屋里还有别人。
就见景阳侯“腾”地站起，怒道：“柳镇，你可是答应了只听不出声的！”
锦鱼越发惊骇，转头看去，就见一人从花架后转出，一身大红缂丝箭袖，腰系一条翡翠玉带，两道漆黑的眉毛直插额角，下颌微抬，自带傲气，脸上怒气难掩，正是柳镇的？
她想起身，腿脚却有些发软。
难不成她爹叫她过来……是来见柳镇的？这也太过匪夷所思。
正想说话，却见花架子后又走出一人，身穿靛蓝棉袍，身如玉树，人似芝兰。冲她行了一礼，白如玉版的面孔先就红了几分。
她不由更是瞠目结舌，却又觉得这样倒也好些。若是她单见了柳镇岂不更怪？
她忙也红了脸，起身福了一福，道：“不知道你们也在！我……”她看向景阳侯，告退二字滑到嘴边，又咽了下去。何必让她爹为难呢？想必是柳镇发现了真相，来找她对质的。奇怪的是……他怎么不去质问锦心？
柳镇却并不把景阳侯放在眼里，反直奔到锦鱼面前，道：“是我请侯爷让我见你一面的。若是不然，与景阳侯府的亲事，便一笔勾销。”
听得这话，锦鱼只觉仿佛叫人当脸狠打了一个巴掌。
她对景阳侯虽没多少感情……却也觉得回府以来，他至少是拿她当女儿看的。怎么也没想到，为了锦心的亲事，他竟叫她私下来见柳镇？若是事先告知她一声，也就罢了。怎么可以这样暗地里逛了她来？
她很想夺门而出，可腰腿却软绵绵地不听使唤，只能又慢慢坐下，心里羞愤难当，脸上却强忍着不动声色。
“不知道小公爷见我要做什么？”她问。
“四月时在洛阳庄的景阳侯府小姐，是你还是你四姐姐？”柳镇反问。
这事她没跟许夫人有什么交易，倒是说得的。
“是我。”
“七月半时，在五丈河，救了我性命的小姐，是你还是你四姐姐？”
锦鱼低下头，叹了一口气，道：“我不清楚。那日我并未出府。”这个谎话，只能硬着头皮说到底了。
“可是你四姐姐逼你如此说的？”柳镇的声音越来越咄咄逼人。
锦鱼忙摇头。
景阳侯早恼羞成怒，上前一把扯住小公爷的翡翠玉带，道：“柳镇，人你也见了，话你也问了！我何曾骗过你？！你还不快走，还待怎样？”
小公爷却动也不动，只拿一双深目紧盯着锦鱼，道：“你别怕。只管说实话。我自替你作主。”
锦鱼有些哭笑不得。她可是景阳侯府的人，她爹就在跟前，他一个未来的姐夫，能给她做什么主？
她忙又摇头，正色道：“多谢姐夫了。若真有什么事，我自有父亲替我作主。”
小公爷却高声道：“若没人逼你，你为何不认？这可是对我的救命之恩！你可知道意味着什么？”
见此情形，锦鱼突然有些明白过来。
虽不知道柳镇是怎么知道真相的，可看来他也不是傻子。只是他自视甚高，实在无法理解她救了他，却不肯承认这件事。因而才找上门来，定要亲自问她个明白。
她爹被逼无奈，只得同意。
本来若柳镇没跳出来，这件事，她可能永远都不会知道。
没了刚才的心慌屈辱，她也有了力气，当下慢慢起了身，行了一礼，道：“《因果经》上说：富贵贫穷各有由，夙缘分是莫强求。古人亦云：施恩不望报，望报不施恩。救你的人无论是谁，若是指望着得你报答，那这福田也就白种了。” 说完，推开椅子，便想离开。
不想却被柳镇阻住了出路。
柳镇盛气凌人一指在旁边作壁上花的江凌：“那么他呢？他可是早知道救人的是你？这才指名道姓地要求娶五姑娘？！”
锦鱼正想说话，江凌却上前一步硬挤在两人之间，背对着锦鱼道：“这话你当问我。何必去问她？”
“我偏要问她！你要如何？”
锦鱼几乎是紧贴着江凌后背，一时鼻端都是他身上的气息……她自来对花草之香甚熟，此时竟是分辩不出是何种香气，只觉得十分清爽泌人，脑子有些莫名的眩晕。
“你们两个都给我住手！”景阳侯暴喝一声，冲上前来，拉住锦鱼往外一推：“你还不赶紧回去？”
锦鱼这才回过神来，提起裙摆飞奔夺门而出。
只听得身后传来江凌的声音：“是……我早知道了。”
她不由暗暗担心，有心想留下来听听，却身不由己，被晴烟扯着胳膊，架着离开了。
第26章
她回到紫竹斋没一柱香的工夫， 景阳侯便过来了。
锦鱼心里有些气他为了锦心出卖自己，又想，若还是如往常般笑脸相迎， 景阳侯怕还以为委屈了她， 她也没个脾气。
她是懂事， 也能理解景阳侯的不得已。可她不是任人欺负的包子。
毕竟柳镇他爹当年立下从龙首功， 他爹又是最受皇上宠信的能臣，他娘还是皇后娘娘的亲妹妹。在这京城里，柳镇说是半个皇子，也不为过。
她想了想，便不肯出去迎接， 反钻进拔步床，放了醉红香云纱，侧身躺下， 背对着外头。
外面豆绿茯苓并不敢拦景阳侯，任由他进了卧室。
锦鱼本并不想哭，可听得他叫了一声：“五丫头”， 眼泪却不争气地顺着眼角流到了枕头上， 冰凉凉的。
就听得有椅子响动， 茯苓请景阳侯坐。
片刻后， 听景阳侯先叹了一口气， 道：“此事也是阴差阳错。说来多少也怪洛阳庄上的婆子没规矩， 竟连你二月生这样的话都告诉了小公爷， 不然他也不会误会你是你四姐姐！”
锦鱼并不知道这话从何而来，听他反指责自己的不是， 不由真动了气，嗓子里干噎， 半句话都说不出。
却又听得脚步响，随后有人哭道：“侯爷，都是我的错。可他自己误会了，怎么倒关五姑娘的事？”却是秦氏听得这边响动，跑了过来。
锦鱼也顾不得跟她爹生气，忙掀了帐子出来，请秦氏进来，拉了在床沿上坐着，道：“娘，你这是做什么，小心哭哭啼啼，泪水再伤了脸！”
“娘？谁是你娘？！没规矩。以后不许叫娘，只准叫姨娘！”景阳侯突然喝斥道。
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锦鱼只觉得脑子里嗡地一声，满腔热血好像烧开的一锅水，恨不能一口喷到景阳侯脸上去。回府后，她平素也是注意称呼的，只是今日生气，一时不察而已。
他自己做错了事，反来找她们的茬？
“我这十五年来，只知有娘不知有爹！爹爹若是觉得我辱没了侯府，不妨今儿个就上官府去，与我绝了这父女关系！我自带了我娘离了这了不起的景阳侯府，从此生死无关便是！”此时，她真是不无比庆幸自己回府来第一件事，便是给她娘脱了籍，不然可说不出这般硬气的话来。
景阳侯何时叫人这般顶撞过。他因自觉之前的事处置有些失当，这才压着脸面来找锦鱼，不想这孩子竟然这般目无君父。
他气得脸色发白，正要发作，秦氏早双膝一软，跌扑到了他跟前，脸上泪水纵横：“是我的错，都是我的错。她自小叫惯了一时改不过来！侯爷别怪她。”
锦鱼见状陡然一惊。她怎么一怒就忘了她爹是什么人？竟学着锦心跟她爹闹。受宠如锦心尚且没有好果子吃，不得不跟她“和好”，何况是她？
她忙下了床，挨着她娘一起跪下：“父亲，是我错了。不该因为之前的事受了委屈，便说这样大逆不道的话，顶撞父亲。”
她倒是可以嫁出去，可得罪了景阳侯，她娘便是有了身契，这一辈子也难踏出这侯府一步。
秦氏嘤嘤哭泣，苦苦哀求。
半天，才见景阳侯的粉底靴子动了动，道：“秦氏，你出去。我有话单跟五丫头说。”
秦氏无法，只得哭哭啼啼地去了。
锦鱼跪在地上，直到双膝痛得钻心，才听景阳侯道：“起来吧。为父也知道你今日受了委屈。可是……你当明白，这世间没人可以不受一点委屈。今日小公爷来找我……说是找到了当初的船娘，得知那日船上只有你还有你的丫头。口口声声说咱们侯府骗了他，若是不让你见他一面，说个清楚到底怎么回事，他便要闹上御前……这件事到底是咱们理亏。景阳侯府虽是煊赫，可到底比不上敬国公府。结下这门亲事，并不光是为了锦心，也是为了咱们景阳侯府。你虽在府外长大，却也是景阳侯府的女儿！景阳侯府好了，你自然也好。便是江凌，日后做了景阳侯府女婿，小公爷的连襟，走到哪里，别人也少不了多给他几分脸面！”
锦鱼心知景阳侯说的也是实情，忙擦擦眼泪，乖巧点头道：“父亲的教诲，女儿必定谨记在心。”忙扶着茯苓的手站了起来。膝盖麻痛，豆绿立刻挪了张椅子过来给她。
她坐下便伸手轻轻揉着膝头，心道她过去在庄子上过的日子，无忧无虑，从未吃过这种苦头，倒比在侯府跟人争来斗去强了百倍。因此也不稀罕江凌当什么小公爷的连襟。今日柳镇既是知道江凌早知道真相，却不告诉他，必会记恨。他不打压江凌，她便阿弥托佛了。哪里还指望沾什么光？
至于什么家族荣辱……她嫁到永胜侯府，不拖景阳侯府的后腿就不错了。家族荣辱哪里轮得到她来操心？
揉了几下膝盖，她才用绢子擦干净脸面，又亲自出来给景阳侯奉了茶，这才问道：“后来可怎么着了呢？”
景阳侯瞥了她几眼，接过茶喝了几口茶，才道：“江凌……是个老实人。就是太实诚了，日后难免吃亏。今日这事，他原该否认到底。偏自己认了。小公爷气得恨，打了他一巴掌，叫我给拉开了。”
锦鱼气得呆住。
明明是柳镇自己糊涂，却怪到别人头上，还动手打人。他有什么好骄傲的？不过是投了个好胎。
不由暗暗切齿，这笔帐日后有了机会，她定要找回来。
“不过由此可见……人人都说江凌不中用，可他倒是个仔细人，也实诚。今日爹爹也不会叫你白受了这委屈。回头爹在户部替江凌谋个勾当，日后你们也能安稳过日子。”
锦鱼不由转怒为喜。景阳侯虽是偏心，倒也没把心偏到咯吱窝里去。打了她一巴掌，定会给个甜枣，忙眉开眼笑，开心谢过。
景阳侯白了她一眼，斥了她一声女生外向，便起身走了。
没几日，景阳侯便找了个宫里出来的嬷嬷进府教她规矩。想来上次她说了那些大逆不道的话，景阳侯还是上了心。
那嬷嬷姓江，说是以前在皇后娘娘跟前伺候的。年岁大了，皇后娘娘特意开恩放了出来。各家各府想请都请不到，还是敬国公夫人帮的忙。
既然有这么厉害的一位嬷嬷来府，自然不可能只教锦鱼一个。
锦心与锦柔也都跟着一同上课。
这江嬷嬷倒是特别会看人下草碟，对锦心捧着，对锦柔敷衍着，唯独对她盯得最紧。
好在锦鱼聪明伶俐又自来好学，不把这当磨难，反当作难得的机会，认真努力受教。
听说侯爷得了嬷嬷的回报，十分满意。
许夫人身子渐好，对她亲切得好像以前那些事都没发生过一般。
锦心也是，一口一个妹妹。
一切风平浪静。
锦鱼又要完成功课，又要照顾秦氏，又要种兰花，忙得一直没空。
秦氏的脸恢复得很不错，只有当初许夫人戒指划出的那一道，如今还有一道白痕，好像在右脸颊上描了片细窄的白竹叶子。锦鱼甚是担心这道疤痕再也抹不去，秦氏却不甚在意。
转眼到了十一月中。敬国公府与永胜侯府都上门请了期，她与锦心如许夫人所愿，定在了四月十八同日出嫁。
又过了两日，她接到了钟微的一张请贴。
自上回下元节纳征礼之后，她与钟微便一直都有书信往来。
十月末，钟微还曾想邀请她去宏图侯府赏菊花，她也忙得没空去。打发人从庄上选了两盆菊花送去。
一盆绿的叫“绿纱幻影”。其色艳如翡翠，花瓣如丝飘拂，晃若一副轻纱衬着秋光。
一盆金红的叫“朱砂金印”。花瓣如管，红比朱砂，中间花蕊却是金黄如圆圆的一个印鉴，富贵逼人。
事后钟微写信来骂她：喧宾夺主。说是她送的两盆菊花，把她们家的菊花统统都比下去了。
又说十一月二十她及笄，无论如何，锦鱼不能再礼到人不到。
锦鱼诸事忙乱，倒差点儿忘了这事。
可钟微极上心，提前几日，特意又下了帖子给她。
因而这日上完江嬷嬷的功课，回去吃完中饭，歇了午，她便特意去了一趟古香堂，想求个许可。
她一进西梢间，就觉一股热气扑面而来，火炕烧得极热。
侯爷也坐在炕上，身上穿着家常圆领闪绿素软缎衫子。
锦心一身烟霞银罗花软缎，依在景阳侯身边，左手拿着一粒鹌鹑蛋大小的紫葡萄，右手握着一柄小银刀，正亲手替他挑葡萄籽儿。
那温柔孝顺的模样，叫锦鱼见了，实在自愧不如。
再看锦柔也坐在许夫人身后，正给许夫人捏着肩，一张粉脸红扑扑的，可见来了有一阵子了。
她上前行礼请安，景阳侯微
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