冬至,于每年公历12月21至23日交节,又称拜冬、亚岁或"小年",既是二十四节气之一,又是传统节日。自古有冬至吃饺子、宴饮和祭祖等等广为流传的习俗。冬至过后,便进入寒冬,民间亦有"数九"计算寒天的说法。
在名着《红楼梦》中,"冬至"只是闪烁其间,不似中秋、端午、元宵等节那样浓墨重彩大书特写。不过,《红楼梦》中的冬至,乃别样的淡写提及,却另有一番意蕴。
我们不妨一一品咂,看看《红楼梦》是怎样体现"冬至"的?
一、蜻蜓点水,一带而过
《红楼梦》对"冬至",称得上惜墨如金。首次提及不过是蜻蜓点水,一带而过。
书中在第十一回"庆寿辰宁府排安宴,见熙凤贾瑞起淫心",写及秦可卿病重,贾母、王夫人、王熙凤"日日差人看她"时,才看似不经意地道出时间节点是"冬至",原文如下:
"且说贾瑞到荣府来了几次,偏都遇见凤姐儿往宁府那边去了。这年正是十一月三十日冬至。"
这寻常不过的交代时间节点,若不加注意,也不会给读者留下多深印象。
然,详加分析,却又耐有余味。
因《红楼梦》开卷中曾说道,(此书)"朝代年纪地舆邦国,却反失落无考。"并没有交待小说具体的时间。却在十一回很清晰地确定指向,用"这年",又用节气"冬至"来表达这个年份的特殊。
可见,《红楼梦》中的"冬至",留下的悬念不那么简单,似有"此地无银三百两"之嫌,启迪读者去探究作者成书的时间。
毕竟作者所处时代正是大兴"文字狱"的时候,很可能是用这样错乱的时间表达方式,有意掩饰小说创作的真正意图,并不仅仅是为了"旨在为闺阁女子立传"。
于是,产生了非主流的红学观点。经索隐派红学家考证,《红楼梦》中的"冬至",应该是崇祯十五年(1642年)。
那年的冬至,正好是"十一月三十日"。崇祯皇帝在煤山上吊自杀,正好与书中的"金钗"秦可卿最后的结局如出一辙。
故有一家之言,说名着《红楼梦》其实是悼明骂清的古典文学巅峰之作。
当然,红学主流观点还是认为《红楼梦》是成书于清代乾隆时期、展现古代女性及社会众生百相、反映封建社会最终必然走向没落的史诗性巨着和伟大的世情小说。至于这索隐派脑洞大开之说,仅是别有意趣的一番考证而已。
二、在联句诗中隐指
在50回"芦雪庵争联即景诗,暖香坞雅制春灯谜",也有"冬至"的身影,不过没有明言,是通过联句诗隐指暗示导出的。
因林黛玉、蒋宝钗等一众红楼女儿前往芦雪庵赏梅,在雪地里,大家应景联诗。李绮、李纹姐妹俩先后对出:
葭动灰飞管,阳回斗转杓。
这两句诗是什么意思?字面上讲,是指乐律管内葭灰飞动,斗柄已经转向,正值阳气复回的冬至。
言下之意,今天是冬至,此后白昼开始长了,阳回大地了。
原来曹公以此隐指红楼女儿在芦雪庵赏雪的时间正是"冬至"时节。这与49回王熙凤所说"你们今儿作什么诗?老太太说了,离年又近了,正月里还该作些灯谜儿大家玩笑"正好呼应。
可见,那年"冬至",因下了一夜的大雪,贾府显得格外的美。于是,大观园的女儿们便去芦雪庵踏雪、寻梅、烤鹿肉、即景吟诗联句,过得十分欢快。
这是多么富有诗情画意的生活,实乃红楼群芳最为热闹的高光时刻。
三、在续书里借"消寒会"导出
不过,青葱岁月的美好转瞬即逝,后来贾府的冬至过得就不那么热闹,渐渐冷清起来。意味着以贾府为首的四大家族已然"盛极而衰",走向没落了。
在高鄂续书的92回,通过"消寒会"描写《红楼梦》中贾府另一番不同寻常的"冬至",便没有红楼群芳在芦雪庵应景联诗那样的盛况与欢乐了。
话说懵懂的宝玉去潇湘馆看望林黛玉,又被哄回怡红院后,从丫环袭人的口中得知贾母"没有问眼下说什么来着",以为老太太忘了心中惦念的"消寒节":
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