第150章 怪客来访（2 / 2）
霍亨?巴赫听完，脸上的震惊渐渐褪去，取而代之的是满满的敬佩。他突然将脸扭向布雷?考尔，眼神里闪着光，像看到了偶像般东奥：“您真是仗义慷慨，还如此仁厚！居然舍得用一块肥沃的领地，换回一群曾经是劫匪的人的命，怪不得大谷仓地的人们都这么顺服您，愿意为您卖命！”
安克缇?仑尼用力眨了眨眼睛，晃了晃那略显圆润的脑袋，像是要驱散心中的震惊，感慨道：“之前我还不明白，为什么查理尼二世会给铁锤老大如此特殊的特权——任何人不得追捕进入大谷仓地的人，无论他之前犯了何罪。现在看了鹰喙山一战，看了您是如何对待这些曾经的‘罪犯’，终于懂了！您总能将那些走投无路、被世界抛弃的逃亡者，变成忠于伯尼萨帝国的强悍预备军，而且个个对您忠心不二，哪怕战死沙场也毫无怨言。这才是真正的本事，是任何武器、任何财富都换不来的领导力！”
烛光下，布雷?考尔只是轻轻摆了摆手，随即默然地用指尖摩挲着橡木椅的扶手，上面的木纹粗糙而温暖，像承载着无数过往。餐桌上的众人，也因这桩秘辛的揭开，暂时放下了彼此的隔阂与偏见，眼神里多了几分对眼前这位大谷仓领主的敬佩。
“也只有铁锤老大能降服这些‘人渣’！”海狸维瑟咧嘴大笑，露出两排被烟熏得微黄却依旧整齐的牙齿，眼角的皱纹挤成深深的沟壑，像老树皮上的纹路。“我当年就是亲眼见他在凉稷谷的酒馆里，一巴掌把个敢抢伤兵口粮的混球脑袋拍得缩进肩膀里，跟塞进肚子似的，连叫都叫不出声！”他拍着桌子，声音里满是敬畏，“从那以后我就彻底服气——不然就凭咱们这大谷仓地的肥土，早被周边那些眼馋的领主拆吞入腹，瓜分干净了！”
众人闻言，都深深出了口气，眼神里满是认同，连原本带着几分疏离的安克缇?仑尼和攸丘?克劳兹都点了点头，异口同声道：“厉害！也就只有老大有这本事镇住场子！”
可呆坐在主位橡木椅上的布雷?考尔，似乎完全没听到众人的恭维。他眉头紧锁，像拧成了一团浸过冷水的麻绳，将胳膊支在餐桌上，双手不停抓挠着自己硬邦邦、直竖着的花白短发——指腹划过粗硬的发丝，发出“沙沙”的轻响，仿佛能借着这细微的声响理清混乱的思绪。“主要是速度。”他低声嘟囔，声音里满是忧虑，连语气都沉了几分自言自语道，“乌坎那斯人的心思没这么简单，他们肯定不想硬拼，就是想利用骑兵的优势将咱们拖在原地，来回消耗体力和粮草。长墙到处是缺口，随便哪个地方都能被他们悄悄突破，咱们手里就这点人手，根本防不过来......”
烛火在他凝重的脸上跳跃，将他脸颊的刀疤映得忽明忽暗。餐桌上的众人瞬间安静下来，原本轻松的气氛像被投入冰块，瞬间变得紧绷。大家都默不作声地看着布雷?考尔，眼神里带着全然的信赖——在这战火纷飞的乱世里，这位满脸坑洼伤疤、说话直来直去的领主，早已成了他们心中唯一的主心骨。
突然，“吱呀”一声，餐厅那扇老旧的木门被人从外面推开。凛冽的夜风裹着一股寒气涌进来，吹得桌上的烛火剧烈摇晃。一个穿着黑色长袍的男人站在门口，宽大的兜帽遮住了大半张脸，只露出一截苍白得近乎透明的下巴，下巴上还沾着些许未干的泥点。他探头向昏暗的餐厅内张望，声音带着几分旅途劳顿的沙哑：“抱歉，我是不是错过了晚餐时间？路上遇到个不靠谱的向导，耽搁了时辰。”
众人都惊讶地回过头，目光齐刷刷落在这个不速之客身上——黑袍、兜帽、还有那股若有若无的檀香气息，怎么看都不像是普通的旅人。布雷?考尔头也没抬，手指还在无意识地摩挲着桌面的木纹，语气平淡得像在招呼熟客：“还有饭，坐这儿吧。”说着，他抬手示意了一下对面的个空位。
穿黑袍的男人应声走到桌边坐下，宽大的袍摆在椅子上铺开，像一团沉郁的乌云压在自己面前桌子上。花花老托从旁边的橡木桶里舀了一碗烩豆肉汤，陶碗“咚”地放在男人面前——汤里浮着几块褐色的腌肉块，豆子炖得软烂，汤汁泛着油亮的光泽，热气腾腾的香气混着肉香和豆香瞬间散开，在空气中弥漫。“吃吧陌生人！”花花老托拍了拍男人的肩膀，黑袍下的肩膀意外地单薄，“大谷仓驿站欢迎所有走投无路的人，什么样的落难人都可以在这里大吃二喝，不用客气！”说完，他又转头看向布雷?考尔，咧嘴打趣道，“老大，我说的欢迎词没错吧？不过咱们这驿站是不是太随便了，什么人都敢往里放，就不怕是乌坎那斯人的探子？”
布雷?考尔正用大手不停搓着额头，指腹蹭过皮肤上尚未愈合的细小伤口，心不在焉地应着，目光还在思索着长墙的防御漏洞：“不是大吃二喝，是都可以在大谷仓安家——只要愿意守规矩，为守护这片土地出力，不管以前是贵族还是平民，是商队还是流民，就都是自己人。”
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穿着黑袍的来人拿起木勺，没有丝毫客气，大口大口吃着汤里的腌肉块，牙齿咀嚼着肉筋，发出“咯吱咯吱”的声响，像是饿了整整一天。他又抓起旁边的锡酒杯，仰头喝了一大口烈酒，辛辣的酒液滑过喉咙，似乎让他舒服地叹了口气，连眼睛都眯了起来：“真是解乏！一个可怜的修士骑马跑了整整一天，就盼着这口热汤烈酒暖暖身子。”
“修士？”布雷?考尔呢喃着抬起头，目光落在来人脸上——那张脸苍白而瘦削，鼻梁高挺，嘴唇薄得近乎刻薄，带着几分模糊的熟悉感。他又看向来人宽大袖口下露出的黑色法袍边角，法袍上用银色丝线绣着细小的波浪花纹，那是虔世会修士特有的标识。“你是虔世会修士？”他语气带着几分疑惑，手指悄悄按在了腰间的剑柄上，皮革的触感让他多了几分安心。
来人眨了眨眼，淡灰色的瞳孔在烛光下泛着冷光。他目光扫过周围贵族们诧异的眼神——安克缇?仑尼皱着眉，攸丘?克劳兹手按在剑柄上，霍亨?巴赫则带着几分好奇的探究——缓缓起身，扯了扯垂在腰间的黑布腰带，腰带末端的铜扣碰撞在一起，发出“叮”的清脆声响：“我当然是特克斯洛的修士。怎么，布雷你忘了？咱们在特克斯洛的餐憩厅见过一面。”说着，他又拿起锡酒杯，将里面剩下的烈酒一饮而尽，随即紧紧盯着布雷?考尔那张疑惑警惕的脸。
众人顿时警惕地坐起身，纷纷盯着这个好似说话不着边际的修士——老冯格对待贵族的手段声名远播，而一个虔世会的修士突然出现在这里，还直呼布雷?考尔的名字，语气里连半分敬意都没有！有人悄悄瞟着布雷?考尔的脸色，手已经按在了剑鞘上，似乎只要这位大谷仓领主微微点头，就立刻将这个来路不明的修士拿下。
布雷?考尔眯起眼睛，仔细打量着眼前的修士——中等身材，略微显瘦，黑袍下的肩膀有些单薄，可眼神却异常平静，没有丝毫慌乱，甚至带着几分胸有成竹的从容。“您认识我？”他的声音里多了几分凝重，指尖触到了刀柄的皮革，似乎在仔细感受那皮革的纹理。
神秘修士重新坐回椅子上，用木勺捞起汤碗里最后一块肉，慢悠悠地嚼着，仿佛周围的紧张气氛与他无关：“当然认识。还记得在特克斯洛的那个晚上吗？你住的客房里，枕头下藏着一条黑曼巴蛇。”
“是你？”布雷?考尔的瞳孔猛地一缩，“哗啦”站起身，椅子腿在地面摩擦发出刺耳的“吱呀”声，连桌上的陶碗都跟着晃了晃。
对面的修士平静地点点头，嘴角甚至勾起一抹淡淡的笑，那笑容在苍白的脸上显得格外诡异：“对，是我。枕头下那条黑曼巴，是我放的。”
看着错愕中带着些许怒气的布雷?考尔，花花老托和海狸维瑟猛然抽出长剑，锋利的剑刃“噌”地出鞘，带着划破空气的锐响，瞬间架在了修士的脖子上。剑刃泛着冷冽的寒光，紧紧贴在修士苍白的皮肤上，只要稍一用力，就能割破他的喉咙，让鲜血喷涌而出。
修士却依旧面不改色，只是微微抬起头，看着架在脖子上的剑，轻轻叹了口气，语气里带着几分无奈：“不过，那是老冯格的命令。我只是执行者，奉命行事而已。”
愈发警惕的布雷?考尔眉头皱得更紧，死死盯着这个临危不乱的修士，声音里带着压抑的怒火，“你到底是谁？既然是老冯格派来杀我的，那天为什么又要救我？别跟我说是良心发现！”
私神秘修士低头看了看颈间那愈发逼近的剑刃，眼神依旧没有丝毫畏惧，反而带着几分怜悯。他伸出手指，轻轻将剑刃推开一寸，叹口气道：“我叫温顿斯特。曾经是虔世会六人团的侍从修士，负责侍奉大修士乃木。而现在...则是虔世会的主教。”
“什么？！”餐桌上的人们顿时目瞪口呆，哗啦啦纷纷起身。安克缇?仑尼手里的木勺“啪嗒”掉在地上，攸丘?克劳兹的眼睛瞬间睁大，连一直沉稳的维托姆?帕夏都露出了震惊的神色。他们齐刷刷地盯着对面这个神秘修士，眼神里满是难以置信。
“哈！温顿斯特？”霍亨?巴赫突然从椅子上跳起来，手指着温顿斯特，语气里满是不屑，甚至带着几分戏谑，“你就是六人团侍从修士里那个出了名的‘点头虫’？我说怎么这么面熟，在三年前特克斯洛的宗教游行上见过你！你当时跟在老冯格身后，老冯格说什么你都点头，像个没主见的木偶！”他顿了顿，又夸张地哈哈哈干笑着叫道，“你说你成了虔世会的主教？这怎么可能！‘六人团’难道都还俗种小麦去了，让你这个...让你上位！”
温顿斯特平静地看向没敢继续造次胡言的霍亨?巴赫，缓缓点头，语气里带着些许疲惫，还有几分深藏的苦涩：“对。因为老冯格和其他五位大修士，都死在了弗林锡的动乱里——有两个房子着火了，他们没能逃出来。”他的声音轻得像羽毛，神色好似悲痛万分般道，“虔世会不能没有宗主，长老们商议后，只能让我这个侍从修士递进后补，执掌主教之职。”
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餐厅里瞬间安静下来，只有烛火燃烧的“噼啪”声和窗外夜风掠过橡树的“沙沙”声，连呼吸都变得小心翼翼——虔世会主教亲自到访，还是位新就职者，而且便装独自一人来到大谷仓。让人感觉这一切是如此诡异。
随即餐桌上的这些贵族由震惊变得面露疑虑——安克缇?仑尼捏着锡酒杯的手指微微收紧，指节泛白，深蓝色礼服的袖口被他攥出褶皱；攸丘?克劳兹的目光在温顿斯特脸上反复逡巡，像在审视一件可疑的器物，黑色皮甲下的肩膀始终紧绷；维托姆?帕夏则皱着眉，指尖无意识地敲击桌面，显然在权衡温顿斯特话语的真假。众人都在打量着温顿斯特那张似乎有些微醺的脸——他的脸颊泛着酒后的潮红，眼尾却依旧清明，甚至带着几分狡黠。大家互相对视一眼，都诧异地眨着眼睛，显然没完全相信这个突然冒出来的“主教”。
布雷?考尔眯起眼睛，目光如鹰隼般锐利，紧紧盯着温顿斯特，指尖在桌沿轻轻敲击，发出“笃笃”的轻响，声音低沉而审慎：“我确实听说老冯格死了！那庞岑?瓦莱呢？他那段时候和老冯格走得很近，几乎形影不离。”
感受到众人齐刷刷投来的质疑目光，温顿斯特忙将锡酒杯推到一边，杯底与桌面碰撞发出“叮”的脆响，打破了短暂的沉默。他清了清嗓子，原本斜倚在椅背上的散漫坐姿瞬间端正，脊背挺得笔直，连垂在身侧的手指都规矩地交叠在膝上，像突然切换了“主教模式”：“是的，老冯格大人被活活烧死在弗林锡的驿馆中——那场火来得蹊跷，烧穿了屋顶，连供奉在驿馆里的木质神像都被烧成了焦炭，没能保住。当时庞岑爵士也在那间屋中，或许他们是受到了神的召唤，要通过烈火彻底洁净自己的灵魂，以此飞升天国，脱离这乱世的苦难！”说完，他飞快地向布雷?考尔眨了眨眼，眼神里藏着丝暗示，仿佛在传递某种隐秘的信息般继续道：“而且好像那天我还看到了个熟悉的背影，就在弗林锡城外过了小桥的地方，那些骑马的人拦住了个行进的车队...”
“好了，好了！”布雷?考尔瞪大的灰蓝色眼珠转转，顿时忍不住轻咳几声，抬手打住温顿斯特的话语，又用指头松了松领口的麻布绳结，粗糙的布料蹭过脖颈的旧伤，带着几分烦躁的刺痛。他垂着头，盯着桌面的木纹，语气里满是慌乱与无奈：“真是...世事难料！前两年我还在特克斯洛见过老冯格主教，他站在圣坛上，穿着绣金的祭服，声音洪亮得能传遍整个教堂，没想到现在就这么没了。”
温顿斯特眸中灵光一闪，向布雷?考尔飞快眨了眨眼，传递出丝心照不宣的默契，随即抬手虚按，嘴角勾起抹狡黠的笑，语气带着几分故作威严却又藏不住熟稔的轻松：“坐坐坐，在本座这儿不用拘着礼数，哪有坐着说话还得站着的道理？快坐！”
“主教大人，您是独自一人从特克斯洛赶来大谷仓的吗？”安克缇?仑尼依旧没放下戒备，语气里带着几分狐疑，深蓝色的礼服在烛光下泛着柔和的光泽，却掩不住他眼底的警惕，“现在的状况，您一个人从特克斯洛赶路前来，未免太冒险了，这不像是一位主教该有的行事风格。”
温顿斯特原本斜靠在椅子上，还翘起了二郎腿，黑袍下的脚腕露出来，沾着些许泥点，显然赶路时颇为狼狈。可看到众人再次齐刷刷投来的严肃目光，他像是被烫到般，忙又端正地坐直身子，双手规规矩矩地放在膝上，连呼吸都放轻了几分：“不不不，我不是从特克斯洛来的，是从凛条克过来的。本来布锲修士与我同行，充当护卫——他的剑术在虔世会修士里能排进前三，曾在巴索尔山单剑击退过十几名劫匪。但六人团覆灭后，特克斯洛教区群龙无首，各地教堂的修士都慌了神，有的甚至想弃职逃走，我只好让布锲回去主持大局，稳定人心，免得教区彻底乱套。”他顿了顿，手指无意识地摩挲着黑袍的衣角——黑袍的布料有些磨损，边缘还沾着草屑，显然经历过不少颠簸。温顿斯特继续说道：“我从弗林锡的乌坎那斯人那里‘借’了匹战马——是纯种的伯达战马，号称日行千里，脚力极好，跑起来连风都追不上。从弗林锡出发后，我先去了天鹅堡，又辗转到了奎托姆、小奥古斯塔。毕竟现在的局势太乱，很多地方需要教会出面安抚号召，尤其是像图尔桥、拉夫镇、麦圣斯、凛条克、盎格坦都这些地方，虽然是二流市镇，可管理者都是些很有实力的领主，手里都握着不少兵力。大家都知道，自从列拉?瓦莱和他们家族的元老们在爆炸中死后，很多依附瓦莱家的贵族都成了没头的苍蝇，各个家族为了争夺瓦莱家留下的领地和资源，势同水火，火并内战一触即发。”温顿斯特的语气变得沉重，眼神里也多了几分忧虑，甚至带着一丝疲惫，“所以我只好代表虔世会，挨个儿去安抚劝导，让他们暂时放下私怨，做好坚壁清野的准备——把城外的粮草运进城堡，把水井暂时填了，不给乌坎那斯人留下任何补给。毕竟‘兄弟阋于墙，外御其侮’，要是连自己的家园都守不住，再争权夺利也没用！”
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众人都瞪大眼珠，一动不动地听着温顿斯特把话说完，连呼吸都放轻了几分——他的话条理清晰，甚至提到了不少只有贵族内部才知晓的秘辛，不由得让人多了几分相信。等他话音落下，餐厅里安静得能听到烛火燃烧的“噼啪”声，火星偶尔溅起，落在桌上，留下细小的焦痕。大家又不约而同地将脸望向布雷?考尔，等着这位领主拿主意——毕竟温顿斯特的身份依旧存疑，谁也不敢轻易表态。
布雷?考尔用力挠了挠头，指腹蹭过粗硬的短发，发出“沙沙”的轻响，发丝间还沾着些许白天战场上的草屑。他顿了顿，语气带着几分犹豫，却又透着几分决断：“我想，我还是愿意相信这位温顿斯特大人是咱们虔世会的主教。只是...”他话没说完，目光又落在温顿斯特那张略显苍白的脸上，眉头微蹙，似乎还有疑虑没解开。
“哈哈！”霍亨?巴赫突然从椅子上站起来，椅子腿在地面摩擦发出“吱呀”的刺耳声响。他快步走到温顿斯特对面，俯身将双手撑在餐桌上，身体前倾，语气里满是戏谑：“你说你在弗林锡向乌坎那斯人借了战马？我倒是好奇，你是给那帮杀人不眨眼的匪徒写了借据吗？还是说，你跟他们做了什么见不得人的交易？”
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