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陆霜摇摇头，轻叹一声，也戴上面罩。
他没有反驳，也并不想反驳。
他不敢说出口的是，他不害怕自己死。
陆霜的字典里，没有“怕死”这两个字。
他的生命从十九岁的某一天起，就不过是个巨大的谎言。从那之后，自己是生是死，活得是好是坏，他再也不在意。
然而，不知道从什么时候起，他害怕章凝死。
一开始的理由很简单，章凝是他的工作目标，一旦她死，他这次史无前例的大任务就再也无法完成，拿不到奖金，晋升更是遥遥无期。
后来他还是害怕章凝死，但原因早已改变。
没有工作和利益考量，不为什么，只是希望她能活着。
哪怕他自己沉尸海底，永世不见天日。
第74章 海怪
章凝收拾好装备行头， 握紧星蚀，不再多言，开启外舱门。
海水疯狂涌入潜艇隔层， 浓烈的刺激性气味仿佛死神不怀好意的问候。她正要下水，却见陆霜转身， 绕着她走一圈。
“你做什么？”她不明所以。
陆霜抬起头，深深地看她一眼。
他转圈完毕， 回到原地， 章凝这才意识到， 他的举动将两人的安全绳缠作一团。
“你这么害怕， 要不你回去？”章凝皱眉， “我一个人也可以。”
“那不行。”陆霜摇头， 笑嘻嘻地说， “我怕死， 所以得抱紧你的大腿。”
他收紧腰上系着的安全钢绳， 两人的保险索被缠绕一圈，打成一个死结。
即便届时出现意外情况， 两人被海流冲散，也不至于天各一方。
章凝无奈，不再管他。她身体前倾， 迎入水中。
潜艇高速航行大约半小时， 早已远离火山口十海里开外， 只能远远望见身后片片泛红， 仿佛天空海水都在燃烧。
隔着深海潜水服，海水的温度仍然很暖。如果不是在大西洋底， 人会有错觉，甚至以为这只是某个寻常的山中温泉。
她向陆霜打个手势， 离开外舱门。
深海水压极其剧烈，尽管有深潜服的保护，仍然能感知到肌肉骨骼承受的压力，仿佛四面都是高墙，不断向体内挤压。
章凝稍稍适应几秒，打开身后氧气瓶上的推进装置，沿潜艇外壁上游。仍在前行的潜艇令她落足的位置稍稍偏后，但好在
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有系于内舱门的保护钢索，不至于让他们被海底暗流冲走。
他们最初下水探查特拉巴兰古城时是清早，此时早已黄昏。暮色四沉，海底更是暗无天日，只能看见潜艇头部的探照灯，以及雪白光幕中偶尔划过的不明黑影。
他们头顶的海面上，不时仍有燃烧的熔岩坠落，有些入水势急，直直冲向深海，直至被水压阻拦熄灭，升腾起剧烈的有毒气体泡沫。
陆霜尽力紧跟在章凝身后，对抗着体内来自深海的压力，同时还得提防头上不时飞入水中的熔岩碎末。
换做以往，他早就心生去意，但这一次，他知道自己不能后退。
章凝找到位于潜艇前端的声呐，在水中艰难前游，终于接近既定位置。导流罩上的咬痕似乎又多了些，这意味着，始作俑者或许还未远离。
她伸手攀住凸起的仪器，打开头顶防水灯，谨慎地举目四望。
潜艇周围漆黑一片，光幕刺破阴影，但照明范围仍然有限，二十米开外即被黑暗吞噬。
确认安全，她回身向陆霜打个手势。
陆霜会意，将玻璃纤维保护罩递给她，警惕地环顾四周，替她放风。
章凝伸手接过来，努力将保护罩套上声呐外层的橡胶导流罩。尺寸稍有些小，她不得不用力紧扣，试图借助水的润滑力，强行给它穿上临时保护套。
虽然过程艰难，结果意外地还算顺利。
她点头示意，正要抬眼起身，忽觉安全绳被猛地拉紧，来不及思考，她立即踩水后撤。
防水灯的光幕中，赫然照到一抹黑影疾速冲来，一头撞上她刚才所处的位置！
对方在水中形如炮弹，出没的速度太快，人眼甚至只能捕捉到残影。好在潜艇是特制钢板，它一时倒还咬不穿。
章凝猛然后退，抬头四望，水中空空如也。
不祥的预兆。
深海三百米处正是生物宜居带，如果什么鱼都没有，只能说明对方实力在海中极其强悍，以至于旁若无物。
陆霜在她身后看得分明，立即抓住她的钢绳，两人一起沿潜艇外壁下沉。
只要能接近外舱门，进入隔舱，便可以将水全部放干，到时即便再恐怖的海洋生物，离开水也不过只是一条死鱼。
但现实似乎总不会如人所愿。
就在两人潜下舰顶时，黑暗中光影浮动，水中仿佛有利箭发射，对着章凝直直冲来！
陆霜下意识扑上去想救，但水中速度受阻，已经来不及。她扬手，星蚀直接斜刺，却只堪堪挨到对方的尾鳍。
“！！！”陆霜抓着她的胳膊，神色几度变幻，似乎想说些什么。
顺着他手指的方向，章凝垂目望去，这才发现不知何时，对方竟然已在她小臂上咬了一口！
深潜服外壳坚硬，内叠多层细密金属纤维，含有液压装置以对抗深海水压，一旦有破损，气压失衡，里面的人瞬间就会被挤成肉饼。
但以章凝的速度，甚至都还没能对这海怪造成伤害，对方的尖牙已差点刺穿外壳。
她从未见过这么诡异的生物。
这到底是什么东西？
章凝当机立断，不再恋战，直接拖着陆霜向舱门靠近。
时间一分一秒过去，五分钟的时间窗口已滑走一半。
艾沙扒在舷窗上，焦急地等待两人的消息，头上沁出细汗。
舷窗外黑暗无垠，什么也看不见，她不由捏紧手指，用力得关节发白。
对于她而言，今天死的人已经够多了。
她不能再承受任何失去。
何况，那是章凝。
“我们要相信她，”Greth安慰道，“她不是普通人，地球上最凶猛的野兽都不是她的对手，何况只是某种海中怪鱼。”
艾沙沉默良久，又抬手看向秒表：“对于深海，人类还是知道得太少了。”
借助气体推进装置，章凝的回程快很多。半分钟后，她摸到外舱门，迫不及待地抓住旋钮，奋力下压，逆时针旋转两周半。
她没有看见，跟着的陆霜在察觉到危险的瞬间，扑到她背后的水中，硬生生替她挡了一击。
密闭气流声响，舱门缓缓开启，海水随之涌入。
但就在此时，背后陡然一松。她心下一沉，立即回身抓去，抬眼四望，哪里还有陆霜的身影。
“陆霜！”她下意识想喊，但有氧气面罩阻隔，喊不出声。
头顶防水灯搜寻水底，光幕所及之处，一片空茫。
她心慌意乱，在水中摸索半晌，才堪堪抓到了什么，立即死死拽住。
钢绳瞬间绷得笔直，割得她虎口生疼，但她浑然不觉，立即翻转手腕，将线端多缠几圈在手上。
幸好下水之前，早有先见之明的陆霜将两人的安全索打成死结，否则这会他早已随洋流彻底飘走，不知所踪。
海怪当真狡猾，仅刚才一击的瞬间，竟然就已找到他们的弱点，径直咬断钢绳。
如果陆霜独自流落在外，无异于海怪的盘中餐。
章凝不敢细想，舱门一开，她立即游进隔舱，将手中剩余的钢绳系在舱门内侧，打出活扣，做成简易滑轮。
她双手执另一端，尽量控制力度，不紧不慢地匀速回收。如果收得过急，钢绳很容易承受不住瞬间压力，直接绷断。
以一己之力对抗深海压强，手中沉甸甸的，如有千钧重，她却浑然不觉。
汹涌的海水瞬间挤入隔舱，一直塞到天花板。
钢绳越收越短，章凝不由加快速度。多留陆霜在外面一秒，他就会多被海怪咬上一口，一旦深潜服破裂，她回收的只能是被水压挤扁的尸体。
甚至，如果怪鱼继续攻击，彻底咬断钢绳，她连尸体都再也找不到。
更何况，隔舱是为潜艇上浮下潜时临时放水使用，不能长期负载巨大水压，否则内舱壁容易破裂，整艘潜艇都会被压平。
多等一秒，她自己和里面的人都会离死神更近一分。
绳端终于到头，有什么东西轻轻撞在外舱壁上，章凝立即游到门外，将他拖拽回来。
“陆霜！”她下意识喊道。
透过氧气面罩，她看见陆霜双眼紧闭，不知是不是深潜服已经进水，他的脸被泡得发白。
水下影影绰绰，将他的五官照得失真，失去往日神采飞扬的气色，薄唇抿成一条线，再也不能张嘴说出一些气死人的话。
章凝将陆霜放下，关闭外舱门按钮，按下排水开关，水位渐渐下退。
无论如何，他们保住了潜艇。章凝松一口气，解开陆霜腰间的钢绳，检查他身上的深潜服。
毫不意外，钢绳上齿痕累累，触目惊心。刚才若稍稍用力过猛，只怕立即就会绷断。
他身上更是有十几处圆斑状的咬口，尚不知深潜服内部是否已经遭到破坏。
水
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已经退到胸口，章凝举目四望，还是恨它下降太慢。但就在此时，在隔舱缓缓下降的水中，她的眼角瞟到一丝扁平的梭影。
她捕捉到对方的身影，视线随之逡巡，取下手套，悄悄摸到星蚀。
隔舱的水里，还有一只混进来的海怪。
海水触感柔软，泛着不正常的热度。四周万籁俱寂，只有排水阀运转的机械声响。
此时她才看清，那是一种长相怪异的鱼类，身形颀长，游泳轨迹难以预测，毫无章法，甚至经常利用肌肉力量在水中弹滑，直接瞬间闪现到下一个位置。
是不可捉摸的危险对手。
章凝绷紧全身肌肉，站在水中，将陆霜护在内侧，锐利的双眸如鹰隼，监视水下的暗影。
对方在远处逡巡片刻，似乎终于失去耐心。
就是现在！趁它弹射飞来的瞬间，章凝探身出手，星蚀准确地击入水中，捕捉到它的尾鳍！
锋利的刀刃割出一道伤口，鱼身剧烈扭动反转，扑腾得水花四溅。
但与此同时，章凝手腕一痛，手臂再次出现熟悉的伤痕。
一切如同电光火石，它受伤之余竟然还能趁机下手，一口咬开她的深潜服！
怪鱼吃痛，立即弹射退后，章凝交刀在左手，微微弯腰，等待下一个时机。
她顾及到身后的陆霜，不知道舱内是否还有其他怪鱼的同伴，便无法主动出击。
不过好在，水位正在下退，只要她能坚持几分钟，怪鱼便不再能成为威胁。
真正危急的，还是陆霜的身体状况。
须臾间，眼前暗影再度飞来。
章凝严阵以待，立即上前一步，左手持刀，锋刃迎上。
一击即中，血色在水中洇开。章凝不退反进，手中星蚀连出三刀，刀刀划破鱼鳍、鱼背，最后一刀割在头部！
对方艰难地退开身影，但速度已慢下数倍，章凝看水位渐退，便没有再追。
排水阀门绿灯亮起，她立即关闭，转身检查陆霜的情况。
虽然氧气瓶仍有余量，但他一动不动地躺在地上，几乎看不见胸口的呼吸起伏。
钢制甲板的角落里，一条怪鱼搁浅在未排尽的浅水中，仍在拍打鱼尾。
章凝顾不上管它，立即解开陆霜的潜水服，按下内舱门按钮开门。
勉强支撑做完这一切，一阵天旋地转袭来，内脏似乎都被挤压成块状，紧皱为一团。她筋疲力尽地躺倒，再也忍不住，张嘴呕吐。
刚才的深海险遇，比当初被超新星爆发的黑洞卷入其中时，有过之而无不及。
出生便在外星基地，她对地球知之甚少，第一次亲身见识它的诡谲恐怖。
舱门开启，艾沙迫不及待地赶出来，扶起章凝，除去她的深潜服和氧气面罩。
“章姐！你没事吧？”她跪在甲板上，声嘶力竭地喊道。
章凝还没有失去意识，只是虚弱地摇摇头。
“陆……陆霜……”
她只来得及张嘴说两个字，颠倒的视野里，隐约看见Greth正向陆霜奔去。
她长舒一口气，终于放心地合上眼。
第75章 牺牲
无垠的昏沉晦暗中， 章凝知道，她已经又回归之前曾数次梦到的地方。
她试图控制意识，想要看清楚所处环境。
但周遭是纯净的白色， 光线明亮得刺眼，没有线条， 没有轮廓，干干净净， 仿佛不在任何一个星球。
她似乎躺在地上， 地板冰凉。勉力想坐起身来走动， 却连一根手指都无法动弹。
章凝讨厌这种无能为力的感觉。
纤细的长睫剧烈抖动， 显示着意识在奋力挣扎。
梦境褪去， 她陡然睁开眼， 终于回到现实， 恍如隔世。
入眼是潜艇的钢制舱顶， 思维缓缓回归， 她意识到自己还在大西洋底。
仿佛一根针刺入太阳穴，脑中猛地一痛。
章凝立即坐起身来。
“陆霜呢？”
身下是内舱用于临时休息的隔板， 冰凉坚硬，尾椎骨被硌得生疼。艾沙听见声音，立即转身来扶。
“我睡了多久？陆霜呢？”她问道。
“也就十分钟， ”艾沙神色不忍， 让开视线， “他……”
陆霜躺在临时搭起来的担架上， 被Adm和Greth围住。
他脸色和唇色都苍白如纸，双目紧闭， 眼下蒙着乌青。衣服早被脱下，仅腰间铺着毛巾遮挡， 胸口贴有电极，连接简易心电监测仪，鼻间插着输氧管。
章凝走过去，瞟一眼监测仪上的细线，虽然还有缓动心跳，但极其微弱。
视线落到陆霜身上，她不由眼角一跳。从颈部到躯干，甚至双腿，满是乌青的挤压伤痕，显然皮下有多处出血。
十几处圆溜溜的咬痕遍布全身，被撕下的肉留下血肉模糊的伤口，颜色猩红狰狞。
如果咬痕深及皮肤，说明深潜服早已被海怪的尖牙刺穿，无法起到任何防护作用，身上的乌青应该也都是被水压所伤。
他跟着章凝出生入死几个月以来，第一次这么狼狈不堪。
Adm正在给昏迷不醒的陆霜浇生理盐水，对各处开放伤口进行包扎。章凝看出他动作娴熟而专业，有些诧异。
他回头来，脸色难看：“没有被深海水压挤成肉饼，已经算是幸运女神的眷顾了。”
章凝无力地答道：“抱歉，还是在海底飘了半分钟……”
没有人接受她的致歉。
她想道歉的人，此刻却一言不发，任由伤口被生理盐水冲洗，甚至没有发出一声痛呼。
“章姐，我们都知道，你已经竭尽全力，”艾沙轻轻抓住她的手，“好好休息吧。”
“他的情况，怎么样？”她只是问。
艾沙沉默片刻，回答道：“不容乐观。目前已知人类在无防护情况下的海底潜水极限深度，只有一百多米。”
“虽然你们很走运，我有医学学位，”Adm收起盐水瓶，扒开陆霜的眼皮看了看，“但是没有仪器辅助，我也没法判断具体伤势。”
“总部的人已经在路上，”Greth宽慰道，“我刚才打过卫星电话，催他们紧急加派人手。不过百慕大的情况你也知道……”
无论飞机还是船只，进入百慕大海域后风险极高，不但无法找到他们进行救治，甚至可能得不偿失，无异于围点打援。
“章小姐，我必须跟你说实话，”Adm抬眼，望向章凝，“即便他能熬过深海水压这一关，但他身上的开放性伤口太多，一旦感染，如果得不到及时救治，也很可能危及性命。”
他一改之前惫懒的模样，语气凝重：“他能不能熬到救援来，真的就只能看幸运女神的心意。”
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他掰开陆霜的下颌，举着瓶子将淡水灌一点进去，但水顺着下巴流到脖子，几乎没有被吞咽。
“我们距离迈阿密还有多远？”章凝继续问道，“好在声呐导流罩的问题解决，至少短时间内不会再被海怪骚扰，还能保持航线行驶。”
死一样的沉默。
“就算冒险以最高理论速度行驶，预计也要十天。”Greth于心不忍，但不得不告诉她事实。
艾沙偷偷抹去眼角的泪，陪她一起坐在陆霜身边。
章凝深吸一口气，慢慢冷静下来。
“怪鱼呢？”她忽地转头问道，“我杀伤过一条，应该还搁浅在隔舱里。那到底是什么？”
“我们发现它的时候已经死了，”艾沙指向舱壁置物架上固定着的玻璃标本瓶，“如果我没记错的话，是雪茄达摩鲨。”
章凝顺着她的手指看去，一条棕褐色的怪鱼立在瓶中，星蚀留下的伤痕累累。
她取下标本瓶，细细端详。
鱼身约有半米长，细窄如梭，形状怪异，倒很像雪茄。它几乎没有背鳍，但尾鳍十分强劲，鼻子短而钝，盖住凶猛的吻部。
因已经死透，雪茄达摩鲨大张着嘴，一排密密麻麻的尖牙约有二三十枚，犬牙交错，触目惊心。
“它的攻击方式是闪电式作战，用上唇吸住伤口形成真空负压，再以利牙旋转撕咬下肉块，才会形成这种圆斑状的伤口。因速度极快，猎物往往还没来得及还手，它就已经消失无踪，等待下一次突袭。”艾沙说道。
难以想象，它在陆霜身上四处撕咬时，该是怎样撕心裂肺的痛楚。
“人类目前对深海生物知之甚少，”艾沙叹息，“上世纪70年代，美国核潜艇被不明生物屡次攻击，造成巨大损失。一开始他们还以为是前苏联的秘密武器，为此特地启动过专项调查，才捕捉到雪茄达摩鲨的身影。”
“它虽然体型不大，但性情极为凶猛，被称为‘深海绞肉机’，甚至能咬穿当年的核潜艇外壳。即便是大白鲨、虎鲸这种海中巨无霸，也会在被它咬伤后，伤口感染而死……”
艾沙的声音已经带上哭腔，没有继续说。
“他不该和我去。”章凝喃喃道，“我一个人处理就足够，非要跟着去送死。”
愤怒如同烧灼的烈火，炙烤着她的心脏。然而与此同时，深深的无力感又像四面积压而来的高墙，令人喘不过气。
仿佛她仍然还沉在海底，并未安然逃离。
“章姐……你不能这么说，”艾沙迟疑片刻，才开口说道，“当时我在舷窗里看见，他是为了救你才……”
章凝木然转过视线：“你说什么？”
“你忙着开外舱门的时候，他似乎刻意挡在你身后，”艾沙说，“我没有完全看清，但应该不会错。”
章凝不说话了。
良久，她从牙缝里挤出一句：“陆霜，你个……”
她顿了顿，终究没有骂出口。
其他人见章凝的模样，识趣地默默退出，回到前舱。
只剩下章凝一个人。
舱内落针可闻，只有监控仪安静地发出有规律的电子音，死寂令人心慌。
她望向陆霜。这家伙其实眉目俊朗，但因这几个月一直跟着她东奔西跑，胡子拉碴，碎发凌乱，早就是一副不修边幅的模样。
在“弗吉尼亚”号上的时候，竟然还胆敢插手她的头发长度。
她越想越气，抬起手来，差点落到他脸上，终于还是又悻悻地收回去。
鄱阳湖畔那一战，她被“黑曼巴”的狙击枪射伤，伤口曾经感染过，她知道其中凶险利害。
但她可以凭借过人的身体素质熬过去，陆霜却不一定可以。
明明是个普通人类，细皮嫩肉不堪一击，非要螳臂当车，还妄想保护她。
然而这是他的选择，她没有什么立场质疑别人。
保护章凝，是陆霜的工作，是千灯会总部交给他的任务。
章凝想起第一次在上海见到他，写字楼顶层风大，这个混不着调的年轻人出现，一身骚气衬衫配牛仔裤，像个不务正业的二流子。
他代表千灯会来向她提出合作，答应保护她的安危，帮助她找到夸克弹的核心芯片。
那时她就认为，这人没有自知之明。
夸克弹是未来星际大杀器，岂是一个21世纪的普通人所能掌控？
可他沿途抱怨归抱怨，倒是一直到最后，都没有自知之明，不懂得及时放手。
章凝暗暗腹诽半晌，似乎看见陆霜勾起嘴角，露出一贯玩世不恭的微笑。
“我怕死，得抱紧你的大腿。”
印象里，这是他说的最后一句话。
她心下一惊，俯身去看，又坐回去。
是幻觉。
看来深海确实不是人该去的地方。
陆霜直挺挺地躺着，像一具行将就木的尸体，头发被水濡湿，贴在皮肤上。
章凝扯几张纸，左手撑起他的颈部，右手擦干他刚才从嘴里流下的水。
他皮肤冰凉，体内却好像有火在烧，微微烫手。章凝怕他感染，又取过纱布，将Adm冲洗过的伤口逐个包扎，往他嘴里塞进去几颗消炎药。
反正他不会吞咽，药片融化在口腔里的苦，他也毫无知觉。
活该。
手指刮到唇周，触感很软，已经干涸的表皮却粗粝不堪。章凝拿过棉签，沾了些淡水，抹在他嘴上。
这一用力，小臂上也在隐隐作痛，她抬起胳膊，才看见自己跟陆霜身上如出一辙的咬痕。
圆晃晃的，猩红发紫。
她顺手抓过生理盐水，草草冲洗后，给自己包扎。
现在想来，在舱顶的第一次受袭，深潜服还能支撑，这伤口应该是在隔舱时被咬留下的。
目前的人类科技能研制出的顶级深潜服，在雪茄达摩鲨的利牙下仍然不堪一击。如果不是陆霜舍身救她，飘在海里回不来的可能就是章凝。
但心头还是压着一股无名火。
不应该，她很少有情绪失控的时候。
章凝抓过另一条毛巾，盖在陆霜未着寸缕的胸前。
潜艇医疗条件有限，这些就是她为数不多能做的所有措施。接下来这几天，就只能靠他自己的体质和免疫系统听天由命。
章凝站起身来，抬眼却看见Greth隔着舱门，向她招手示意。
“怎么了？”
Greth神情复杂：“多亏你们搞定声呐，系统扫描到前方可能有岛屿，如果岸上有人居住，或许他还有一线生机。”
“在哪？”章凝立即开门出去。
因声呐被雪茄达摩鲨破坏，潜艇中途短暂偏离过航道，眼下还在赶回正确航道的路上，发现岛屿也算是意外收获。
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声呐显示屏上，西南方向约两百海里处，一个黑色小圆点正发出信号。
“不过……潜艇目前正在顶着二十节的理论设计速度航行，”Greth迟疑道，“如果按照最高时速，也还需要十个小时。”
“何况，岛上情况目前我们一无所知。”章凝点点头，“特拉巴兰火山还在持续吐洒熔岩，大规模喷发只是时间问题。”
“岛屿不在我们的必经航道上，如果冒险转向，却一无所获，”Greth轻叹一声，“有可能浪费更多时间，以他目前的情况……”
章凝沉默片刻，回过头去，隔门看向后舱里的陆霜。
他仍然躺在担架上，无知无觉，不知是否因为发热，皮肤渐渐泛上异样的酡红。
“陆霜等不了，”她当机立断，“我们冒险一试。”
Greth点点头，回到驾驶舱，重新设定航向。
“陆霜，你自求多福吧。如果最后扑空，说明你真该死。”她喃喃地说。
第76章 荒岛
黎明前最黑暗的时分， 潜艇上浮至浅水带，如期抵达目标岛屿附近的海域。
从经纬度上看，这座小岛位于马尾藻海外围， 巴哈马群岛东北方向。因面积过小，甚至在航海地图上不见名字， 也没有任何标注。
潜艇绕岛一周，没有发现明显的人类建筑物痕迹。
“章姐……”艾沙有些沮丧， “看上去， 这是一座荒岛。”
“不对啊？刚才我好像明明看到有海底电缆……”Greth嘀咕道。
章凝斜睨一眼显示屏， 光电潜望镜回传的画面中， 小岛藏身于漆黑夜色中， 唯有东方天空隐隐发红， 不知即将喷薄而出的是日出， 还是马尾藻海中央的特拉巴兰火山熔岩。
此岛中央高四周低， 沿岸尽是悬崖峭壁， 灰褐色斑岩层叠衔接，崎岖嶙峋。白浪如堆雪， 执着地翻卷拍打着礁石，不知疲倦。
岛上几乎没有平地存在，是典型的海山型岛屿， 一般不会成为人类定居的首选。
她目光一滞， 敏锐地捕捉到不同寻常的迹象。
“那里不对劲， 有东西。”
绕过探入海中的一段礁岩， 浅滩豁然显露。可以隐约看到，无人岛的峰顶处竟有一盏孤灯。制式看上去像超大型远程探照灯， 雪白的光幕刺破黎明前浓墨般的夜色，越过山脊， 如水银流泻铺展在海面。
“灯塔么？”Greth喃喃道，“给海上船只引航用的。”
“应该不是，”Adm说，“普通的海上灯塔，用不到这么高级的规格。”
众人对视一眼，不由沉默。
经过十个小时的航行颠簸，陆霜的状况持续恶化。他仍然昏迷不醒，高烧不退，且存在明显的伤口感染症状。
更何况，由于潜艇上没有完备的医疗仪器，深海水压导致的内脏受损伤势甚至还完全无法评估严重程度。
如果小岛确实荒无人烟，几乎等同于救陆霜的最后一丝希望破灭。
一片死寂中，章凝终于开口。
“你刚才说，这不是普通的海上灯塔？”她问。
Adm犹豫着点头：“但这只是基于我的经验判断。”
“众所周知，马尾藻海一向荒无人烟，船只很少从这里经过，”章凝提出疑点，“灯塔一般是用来指引航船靠岸，既然根本没有船，灯塔给谁用？”
“确实非常可疑。”Greth赞同。
“有海底电缆，有灯塔，必然有人造设施，而且规模不小。”章凝点头，“去看看。”
她不再迟疑，操纵潜艇浮上水面。
这是荒岛的东岸，山顶有小溪汇聚成河，在此入海，冲刷出相对平坦的小湾。
靠近之后才发现，小湾里停泊着一艘现代制式远洋轮船，似乎故意躲在礁石之间，不想被外人轻易发现。
这是典型的集装箱运输船，规模不大，看上去只是普通民用。
有船必然就有人。
众人不由精神为之一振，立即分头行动，艾沙收拾装备，Adm和Greth两人高举着陆霜的担架，涉水行向浅滩。
章凝启动系泊装置，将潜艇藏入礁石间。路过运输船时，艾沙不由侧目观望。
这船有些年头，甲板上多有破损，吃水线以下密密麻麻长满藤壶贝类。
“咦？”她讶然低呼。
“怎么？”
“你看这个标记。”艾沙指向船头。
船舷外侧刷有名字，六个白色英文字母组成“Astrid”的单词，另有一个六边形几何形状重叠的logo，下方印有一排小字。
EDF6864887。
深蓝字体，跟船舷颜色几乎融为一体，标识位置也相当隐蔽，若不是距离够近，很难分辨出来。
“这是……”章凝下意识想喊陆霜，微微一怔，才惊觉他已经不在身边。
数月前在成都时，陆霜命千灯会西南分部调查加州死亡谷基地的底细，获得的线索都指向一个叫做地球防御联合会的组织。
而EDF，就是地球防御联合会（Erth Defence Federtion）的英文缩写。
EDF的船，怎么会出现在马尾藻海的一个荒岛？
“我认识这个，”艾沙若有所思，“死亡谷基地的很多实验用品都有这个logo。”
“但你不知道EDF是什么？”章凝问。
艾沙摇头。
当时从成都获得线索时，Greth和艾沙并不在场，此事只有她、陆霜还有余岁知情。
章凝抬起头，望向山顶遥不可及的灯塔。
如果信息无误，这座荒岛，有可能也是EDF的另一座基地。
她沉默片刻，问道：“死亡谷基地，有医疗设备？”
“那自然有，而且很齐全，”艾沙点头，* “不光是监测实验对象，我们自己也需要定期体检，以确定死亡谷神秘辐射对我们身体和精神状况的影响。”
说着，她倒吸一口气，恍然大悟：“你的意思是……”
Adm有医学学位，荒岛的EDF基地如果也有医疗设备，陆霜的命就能保住。
章凝点点头，但总觉得这一切似乎过于巧合，有哪里不太对劲。
Adm和Greth毕竟负重，速度不快，很快被两人赶上。
“章姐，咱们还要继续往前么？”Greth气喘吁吁，“这里怎么看也不像有人定居的样子。”
艾沙举目四望，纵使她已经有些线索头绪，也不由在心底犯嘀咕。
他说的没错。过浅滩后，地势沿山笔直向上，几乎没有路。此时天色已蒙蒙亮，视野所及尽是怪石嶙峋，处处悬崖峭壁，看不见有任何人工开凿栈道的迹象。
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