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第71章 真相
从一开始, 章凝对Adm就产生过怀疑。
他不是战斗人员,身手也一般,百慕大海下不是游乐场, 像陆霜这样的正常人都巴不得能敬而远之,避免以身试险。
但Adm一介血身肉躯, 却坚持跟他们组队前来,很难说这其中不是另有隐情。
见章凝一副要将自己生吞活剥的模样, Adm瘫坐在石棺中哭丧着脸, 动都不敢动。
“你刚才的动作, 我可都看到了。”Greth也出声说道, “怕死也就算了, 你动残体做什么?”
章凝神色一凛, 似乎想起什么, 俯身劈手夺过他一直抱着的背包, 倒转过来, 将里面的东西抖落一地。
Adm下意识想护住,哪里是章凝的对手, 只得委顿瘫坐,面如死灰。
微光之中,包里物品散开一地, 其中赫然就有在天文台发现的星图银页。
“这是什么?”章凝无动于衷地问。
“真不是你们想的那样……你们听我* 解释……”
章凝将插在棺壁上的星蚀拔出, Adm吓得惊叫一声, 连连求饶。
“你要解释什么?”艾沙问。
Adm低下头, 高举双手:“别误会,朋友们!我不是想私吞, 刚才大家满地乱打,我怕你们误伤到残体, 万一触动什么装置,我们都得给这老家伙殉葬!我真的没有别的意思,大家相信我!”
“陆霜,我们认识这么多年,”他转而向陆霜求救,“你也了解我的为人。这不光是你们的任务,也是我的工作,我怎么可能会想搞砸它呢!”
“你偷星图做什么?”章凝不依不饶,继续逼问。
“留……留个物证。”
“你只负责后勤医疗物资支持,这才是你的工作,”陆霜问道,“为什么非要跟我们下来?又留什么物证?”
“好好好,我说实话!”Adm差点给他们跪下,“你们不懂美国分部的情况……我头上那帮行将就木的老家伙,我看他们不爽很久了!你们的行动重要性非同小可,如果能从中分点功劳,明年的分部选举我就能把他们干下去!”
“所以你跟我们下来,是为事成后在总部汇报时争功?”Greth问。
“是……啊!不是!”Adm连连摇头,“我不会影响你们的!我就想把美国分部那帮老头踹下宝座而已!”
所以他才会赞成章凝开棺确认,又偷偷留下星图,并在众人全力对付玛雅王时,试图转移残体到安全的位置。
因为他要确保任务完成,且自己在其中起到至关重要的作用,以向总部证明,他的能力不输那些保守派的老头子。
陆霜见他吓得肝胆俱裂,脸上几乎涕泗横流,决定姑且信一信,以观后效,暂时不为难他。
“时间紧急,我们不知道寄生虫还会不会回来,”艾沙害怕夜长梦多,出言缓和局面,“他的问题,我们可以出去再处理。”
章凝刀尖一指:“你出来。”
Adm抹了一把脸,也分不清是汗是泪。当初玩世不恭的模样早已荡然无存,他手脚并用,狼狈地爬出石棺。
“去角落里,站好,面壁。”
Adm依言照做。冷汗从他额角不断滑落,两条腿还在不受控制地颤抖。
“离残体远点,敢有任何动作……”
章凝面无表情,星蚀在空中划过一道危险的弧线。
有些时候,人比鬼可怕。
章凝探身进石棺,双手抱出夸克弹残体。她正要直起腰来,眼角却瞟到什么东西,忽地愣住。
“陆霜,”她喊道,“把棺盖拖过来。”
“啊?怎么了?”陆霜一头雾水,不过还是乖乖走过去,和Greth、艾沙几人合力,将掀落在一旁的棺盖拖回来。
“翻转。”她说,“我想看看棺盖内侧。”
几个人依言将棺盖内部翻出来,反面朝天。
“这是……”艾沙惊道。
棺盖内侧雕刻有花纹,依稀是一幅画的模样。画中赫然有一位头戴王冠的男子,所处空间周围环绕着莫名的纹路,很像某种机械。
更为诡异的是,他的鼻子处似乎是某种呼吸装置,就像现代的吸氧管,而他正弯腰前倾,看向前方的望远镜。
他的脚踩在类似踏板的形状上,双手下方是某种操纵台,出口的诡异花纹,看上去很像喷着火焰或某种雾气。
这赫然就是玛雅王本人,而他正在……操纵宇宙飞船?
“这图案很是眼熟……”艾沙迟疑道,“我前面跟你们提过,这跟墨西哥奇琴伊察古城出土的玛雅王陵石雕画一模一样!”
章凝站在原地,茫然四顾。
墓室四壁是玛雅人想象中的飞船内景,前方是舷窗外的浩瀚宇宙星空,而棺盖和棺壁内侧,赫然组成的就是驾驶舱!
两千年前,玛雅王竟然命人将自己的陵墓打造成了一艘星舰!
“我有一个可怕的猜想……”艾沙的声音微微颤抖,“当年考古学家认定,墓主人是玛雅全盛之时的王巴加尔二世,但他们并未在墨西哥王陵里发现任何遗骨。”
而埋在百慕大深海中的水晶金字塔,或许才是巴加尔二世真正的王陵所在。
“可他为什么要大费周章,在相隔千里的两地建两座王陵?”Greth问。
“可能是疑冢?”艾沙迟疑道,“为防盗墓贼,中国古代的王公贵族往往会设多处疑冢。”
“不,”陆霜摇头,“我有一个更可怕的猜测,你们且当个故事听听。”
章凝正忙着取出夸克弹残体,轻手轻脚地放到地面,听他这么说,不由也抬起头来。
“几千年前的某一天,如同三星堆文明一样,玛雅人见到有东西从天而降,落入大西洋海中。这是他们痴迷研究天文学的起源,也是羽蛇神信仰的滥觞,”陆霜娓娓道来,“到巴加尔二世执掌时,玛雅进入全盛时代,他们或许终于得以派出远洋勘探队,寻找落海之物的去向。”
“而此时的百慕大海域因残体辐射影响,早已成为有去无回的死亡三角。”艾沙顺理成章地想到之后的惨剧,不由神情沉痛。
陆霜点头:“没错。在前赴后继派出无数探险队,付出惨重死伤代价后,他们终于找到残体所在,并得到章凝留下的资料。”
“所以星图银页被保存在天文台里,”章凝点头,“然后呢?”
“巴加尔二世本人欣喜若狂,认为这是羽蛇神对他的显圣恩赐,毅然决定抛弃已经建好的墨西哥王陵,转而在百慕大海底建造一座圣城,并留下遗令,死后将他葬在水晶金字塔中,与残体长伴。”
“或许巴加尔二世也坚信,这枚圣物能将他的灵魂带回太空,便在陵墓中做好万全准备,甚至命人将墓室建造成他们想象中的飞船模样,以表敬仰和期待。”
“嗯,据我所知,跟流传的玛雅
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神话也对得上。”
“哦?什么神话?”陆霜挑眉。
艾沙答道:“神话中,羽蛇神教会玛雅人科技,但最终决定回到故国特拉巴兰。”
玛雅人疑惑不解,问羽蛇神原因,他回答道:“我就是从彼处而来。总有一日,你们也将回归彼处,而那时,我还将从海上归来!”
而后,羽蛇神库库尔钦来到海边,乘坐一艘金色巨舫,驶向特拉巴兰。
“我想,特拉巴兰,应该就是我们脚下这座古城的名字,”艾沙轻声说,“神话中羽蛇神的故国,也就是残体降落之地。”
玛雅人认为自己是被神眷顾的民族,不属于地球。当他们命运中的日期降临时,羽蛇神将从特拉巴兰回到奇琴伊察,带领所有玛雅人抵达宇宙星空。
与其说特拉巴兰是巴加尔二世的王陵,不如说它是玛雅人为羽蛇神修建的故乡。
这是他们无上的虔诚敬意。
章凝沉默良久,轻轻接话道:“‘飞鸢’舱中的资料里,提到过2012年12月21日,是新纪元的开始。”
“没错,一切都可以合理解释!所以玛雅人的所有历法,都是基于这个日期来制定,他们认为这是羽蛇神回归,带他们进入新纪元的时间。”艾沙兴奋道。
“然而……玛雅文明最终毁灭于西班牙殖民者之手,巴加尔二世也并未如愿升空,而是沦为寄生虫们的巢穴。”陆霜神色感慨。
在长达千年的等待中,玛雅人致力于使用各种历法,计算星象轨迹,推测占卜吉凶,拼命想排除各种意外,等待着新纪元的到来。
而他们却忽视自身技术的发展,以至于文明仍停留在新石器时代的水平。
但历法还未走到终点,灭顶之灾就已降临。
玛雅人耗尽数代人之功与千年时间研究掌握的精深天文学与数学,在殖民者的坚船利炮之下不堪一击。
难以想象,当文明灭亡之时,无力回天的玛雅人该有多绝望。
他们或许齐齐跪倒在地,乞求羽蛇神救他们于水火,挽大厦于将倾。
或许啜泣哭喊,自责于他们千年来仍不够努力,以至于羽蛇神抛弃玛雅,不愿再现世归来。
或许……
枪弹洞穿胸膛时,在生命的最后一刻,他们仍然相信会有奇迹。
然而,神再未降临于玛雅。
从星空异象发生的那一刻起,玛雅人的观念受到冲击,他们的命运就早已永久地被扭转。
昏暗逼仄的墓室里,寄生虫散去后,一代传奇的玛雅王千年尸身很快腐朽,无声地化为骨灰。
几个人震惊于推测出的真相,一时没有人说话。
章凝眨眨眼睛,蹲下身去,继续研究夸克弹残体。
或许她不该毫无反应,然而她见识过三星堆的血腥祭典,淋过那场冰冷刺骨的雨。
章凝无法救下青乌,无法救下三星堆骨瘦如柴的平民,也无法救下绝望的玛雅人。
但她还能救现世。
动作机械而熟练,残体构造检查完毕,她开启控制终端,扫描检测核心芯片。
“这是夸克弹的其中一枚反应堆。”她淡淡地说。
“反应堆?”艾沙回过头来,震惊地盯着它,“那岂不是……”
反应堆一旦泄露,近距离接触致死当量的核辐射,所有人只能等死。
“幸好,它在海底无人惊扰,外层屏蔽材料暂时完好无损。”章凝语气冷淡。
她面无表情,等待终端转为红灯,毫不意外。
章凝站起身,宣布道:“核心芯片,不在这里。”
众人沉默,似乎还沉浸在真相的冲击中。Adm颤抖着回过身来,脸上泪痕犹存。
“我们该走了。”她说。
他们抛出钩索,回到上层,爬上金字塔顶端的神庙,原路退出海底遗迹。
除死去的烟花水母留下的水渍,以及金字塔内一片狼藉的墓室外,一切似乎仍是原样,从未有人类涉足。
众人默默渐行渐远,神秘的古城特拉巴兰巍然伫立,不言不语,终于隐退消失在视线远端。
回到来时岸边,他们正要登上潜艇,通讯器忽地响起。
彼端声音嘈杂不已,因辐射信号干扰,胡安的词句断断续续。
“马尾藻海……风暴……卡洛斯坚持……‘弗吉尼亚’号……必须立即撤离……”
众人面面相觑。马尾藻海有历史记录以来都是风平浪静,怎么会突然起风暴?
“……阿嚏!”艾沙忽地不受控制,仰头打了个喷嚏。
就在此时,早已卸下防毒面具的章凝眉间微蹙,嗅到一些不同寻常的危险气息。
腥咸的海底空气中,隐约夹杂着刺鼻味道。
第72章 海难
身后的古城静谧依然, 海底波光映在远处水晶金字塔上,像情人的双手,流连荡漾。
潜艇靠岸, 在水中安然浮沉,怎么都想象不出海面上风暴肆虐的模样。
然而在风平浪静的表象之下, 可怕的灾难正在酝酿。
Adm手中的通讯器还在吵嚷,但信号干扰过强, 字句已经很难听清楚。
陆霜接过通讯器, 果断按下关闭。
人脸识别验证通过, 潜艇舱门缓缓开启。
章凝却不急着走, 她蹲下身去, 脱下手套, 探入火山空腔内的水面。
不是熟悉的温度。
“不好!”艾沙嗅嗅空气, 眉头紧蹙, 意识到情况不妙。
舱门还未全开, 章凝立即往里跳:“快走!”
其他人还没反应过来,她直接坐到驾驶舱, 解除锚停模式。
“怎么了?”陆霜紧随其后,一头雾水。
艾沙守在门口,等人进齐, 立即按下关门键。
章凝手上动作不停, 潜艇离开停靠的特拉巴兰古城岸边, 以15节的最高速度逃离海中平顶山内腔。
虽然海面正有风暴肆虐, 但对于在水下三百米处航行的潜艇而言不会有致命影响。理论上,如果“弗吉尼亚”号也能逃离风暴, 此行的所有人就都可以全身而退。
因此,对章凝和艾沙紧张谨慎的行为举止, 其他人不由都有些不明所以。
艾沙转过身,扶了扶眼镜框,神色凝重。
“特拉巴兰的休眠火山……正在苏醒。”
“这怎么可能?”Greth惊道。
来之前他特意查过,百慕大三角虽然存在火山地震带,但已休眠近三千年,在有记载以来的人类历史上都未曾有过大规模爆发。
仿佛为印证她的说法,Adm也忍不住打个喷嚏:“救命,我……我有鼻炎……”
“一向风平浪静的马尾藻海突起风暴,海水温度正在上升,熔
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岩产生气泡,刺鼻性味道溢出,这一切都是火山喷发的典型先兆!”艾沙跳到座位上,系好安全带,将自己紧紧固定在舱底。
其他人很少见艾沙如此失态,意识到严重性,便也依言照做。
Adm鼻炎发作,脸色苍白,涕泗横流,缩在座位上瑟瑟发抖。被几经刁难的他离开墓室后,似乎状态不太对,显然是对之前的风波仍然心有余悸。
为保证机动和灵活性,章凝解除潜艇的自动模式,选择直接人工接手控制台。
她紧盯电子屏上显示的雷达信息,面色少有地凝重。
对于火山爆发,她并不陌生。
在地球以外的很多星球,火山是非常常见的地貌,包括雷柏星。遇到火山喷发引起地震海啸的概率,更是基本上跟吃饭喝水一样不足为奇。
“怎么会这么凑巧?”Greth仍然不敢置信,“三千年来都毫无动静,偏偏就在眼下……”
艾沙双手一摊,解释道:“简单来说,地球是一只巨大的汤包,表层地壳就是包子皮,包裹着内层滚烫的熔岩,而在各大板块互相挤压的褶皱处,就很容易发生皮破汤撒的悲剧。”
陆霜点点头:“你给我说馋了。提起这个的话,我认为哪里都没有南京蟹黄汤包好吃……”
艾沙白他一眼:“近些年板块运动较为频繁,四川地震也是引发的结果之一。马尾藻海的海底熔岩确实也随时有可能从地壳中逃逸,而导致火山爆发,不算罕见。”
“虽然有一件事我也还没想清楚,”她垂眼叹气,“它不早不晚,正发生在我们要离开的时候,事情未免太过巧合。”
“有没有可能,跟当时那些消失的寄生甲壳虫有关?”陆霜正色问道。
“那些小虫子习性不明,周边环境影响因素太复杂,不好判断,”艾沙说,“如果本身地壳运动活跃程度已经到达临界点,而它们又喜高温,就有可能确实会成群结队涌入原本就脆弱的古城地基下开路挖洞,成为火山喷发的导火索。”
陆霜点点头,忧心忡忡地望向潜艇外。逼仄的舷窗视野狭小,能看见不时掠过的各色鱼群,但诡异的是,它们正与潜艇并肩而行,不约而同朝着它的前进方向赶路逃离。
春江水暖鸭先知,没有什么比海洋动物更能准确地预知即将发生的海底灾难。
这艘潜艇不愧是最高级别的民用水下探测器,全速行驶几分钟后,便将火山口和特拉巴兰抛在身后。
但这远远不够。一旦火山喷发,且不说流溢四散的炽热熔岩,光烟尘毒气就能笼罩整个马尾藻海,火山灰将掩埋整个百慕大海域。
人类历史上,这类天灾并不罕见。日本富士山如果喷发,100多公里外的东京都市圈都将直接从地球上消失,这也一直是悬在日本国民头上的达摩克利斯之剑。
而更为可怕的是,海底火山喷发,海啸几乎是必然随之而来的次生灾难。1883年印尼喀拉喀托火山大喷发,直接导致祸及全球的大海啸,远在英吉利海峡的监控设备都记录到海海浪震荡波,更是触目惊心的前车之鉴。
无论是艾沙还是章凝,没人能预测逃到何处才算安然避过这场灾难,唯一能做的只有极速前进。
信号干扰情况稍有好转,陆霜取出通讯器,喊道:“胡安!胡安!听到请回答!”
“收到,收到,”滋滋的电流声中,胡安奋力呼喊,又重复说道,“风浪太大,卡洛斯临时决定直接返航!”
“什么意思?”Adm毕竟是船东,不由质问道,“你们要弃金主于不顾吗?尾款不想要了?”
“卡洛斯说……”胡安的语气为难。
“我们雇你们出海,也应该遵守商业道德吧?”艾沙说道,“胡安大副,你不是这样的人。”
胡安犹豫片刻,说道:“抱歉。他是我的船长,我必须……”
一阵电流杂音后,通讯器似乎被卡洛斯抢过:“尾款不要了!有钱也得留命拿!我不能因为冒险去救你们,搭上我船上的其他人,你们自求多福吧!”
“……你!”Adm气急败坏。
喧嚣的风浪远去,通讯被毫不留情地挂断。
“这……这怎么办啊?”艾沙一筹莫展。
舱内陷入死寂,一时之间,众人的心都仿佛沉入黑暗的深海。
陆霜若有所思。开口问道:“Adm,我记得你之前和我炫耀,这艘潜艇可以在水下航行十几天,支持我们回到迈阿密?”
“理论上来说……是的。”鼻炎患者对空气天生敏感,Adm不得不用纸捂着鼻子,哭丧着脸点点头。
“油电可能差不多够,但空气系统即将告警,”章凝斜睨一眼仪表盘,“潜艇不能一直在水下,等风暴一停,得找机会上去换气。”
“陆霜,升起潜望镜,”她吩咐道,“上面有风暴,后面有火山,我们不能一直做瞎子。”
“好。”陆霜领命,操纵光电潜望镜的控制杆。
四处奔逃的海鱼中,潜艇外侧的潜望镜在水中伸出长臂,升到贴近海平面处,沿内部电缆输送画面信号。
液晶电子屏从舱室正前方自动垂下,渐渐显出潜望镜口摄像头拍到的海面影像。
视野所及之处,下水时还旖旎静好的马尾藻海如同人间炼狱。镜头剧烈摇晃,画面不时被大浪淹没,潜望镜岌岌可危。
无数海中生物被绞入漩涡,身不由己地随波浮沉,无法脱身。而在一片混乱之中,不时可以看见一些大型肉食性鱼类的身影,如同幽灵般在水浪边缘穿行来去,尽情享受这场血腥盛宴。
“你们看!那好像是……”艾沙指向画面角落的一个小黑点。
那是“弗吉尼亚”号的船底。汪洋大海中,在探险游艇中体型中等的它只不过如同一片飘落的树叶,艰难地与风浪搏斗,弱小而无助。
波涛如同重峦叠嶂次第涌起,舰船不断被推上浪尖,又被从十几米的高空狠狠甩下。艾沙的心不由也跟着浮沉,提到嗓子眼。
“如果我们现在上浮,或许……”她语带不忍。
或许还有机会能救“弗吉尼亚”号。
章凝面色平静,压在控制杆上的手没有丝毫动作。
潜艇仍然在海平面以下全速行驶。
“章凝,我们这是往哪里走?”Greth不由问道。
“向西返航。”她回答。
“可是……”
可是“弗吉尼亚”号仍在东面的海上苦苦挣扎。
艾沙微微闭上眼,似乎还能想起船员们的面孔。温和面善的胡安,幻境中从桅杆摔下的年轻十几岁小船员,当然,也包括手持烟斗、一口大胡子的卡洛斯。
他们此刻一定正在艰难控制舰船,避免直接倾覆,剩下的人齐齐跪倒在甲板上,向瓜达卢佩圣母虔诚祷告,希望她能保佑自己躲过此劫,顺利靠岸,与焦急等待的家人团聚。
艾沙想说些什么,却如鲠在喉。
平心而论,这种选择有违她的行事准则。
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“章凝……”陆霜也有些不忍,缓缓开口。
“卡洛斯说过,他要为船上的其他人负责,所以不能冒险救我们,”章凝语气平淡,“对我来说,这不是道德问题,只是生死利益权衡。”
“陆霜,放下潜望镜。”她吩咐道,“在风暴结束之前,我们需要保证它的可用性。”
“我不怪卡洛斯,相反,我很理解他。所以现在,身为这艘潜艇的操纵者,我也同样不会选择冒险搭上你们的性命。”
“可是胡安呢……还有那个年轻小船员……”
章凝摇头:“跟随卡洛斯出海,让卡洛斯成为他们的船长,也是他们自己的选择。”
艾沙紧盯着显示屏。最后的画面里,她似乎看见“弗吉尼亚”号不堪风浪肆虐,舰船倾覆,船员纷纷落入水中。
而正在此时,身后的海水忽地剧烈一抖,炽烈的岩浆涌喷而出,仿佛盛大的烟花绽放。
雷达频闪红光,尖利的电子音告警。章凝咬牙推进控制杆,潜艇开始超出常规最高速度。
“火山正在蠢蠢欲动,我们已经自身难保。”
第73章 沉尸
光电潜望镜被收回, 舱内的屏幕恢复一片漆黑。
潜艇声呐还在告警,头顶惨白的吸顶灯明灭不定,投下死亡的阴翳。
艾沙颓然瘫坐, 嘴唇不可遏制地颤抖,无神的双眼犹自盯着屏幕。
十秒钟前, “弗吉尼亚”号在她眼前沉没。
庞大的海上钢铁巨物失去平衡,倾身入海, 一浪高过一浪的海水漫过精致的杏木甲板, 四处崩裂, 桅杆、货物、工具纷纷滑入水中。
人们尝试放下小艇弃船而逃, 但浪卷风嚣, 却也很快被汹涌波涛吞噬, 不见踪影。
艾沙闭上眼不敢再看, 耳膜却微微作痛, 似乎被他们临死前绝望的呼喊刺伤。
这些船员之中, 有些人与她朝夕相处过数日,相谈甚欢, 给她看过自己家人至亲的照片;
有些人性格乖张,锋芒毕露,他们之间也闹过些许不愉快;
但更多的底层船员, 或许只是擦肩而过, 甚至还未有机会与她谋面。
而现在的她只能瑟缩在座位上, 一个都救不了。
随着时间推移, 火山全面喷发的倒计时即将清零,海水越发浑浊不堪, 能见度降为极低。
潜艇在水面下无声滑行,仿佛行在无垠黑夜中的幽灵。
潜艇背后, 即便是三百米下一向宁静的海水也在逐渐骚动,含有某种凶险意味的气泡不断散溢,犹如火上即将沸腾的开水,发出无声的啸叫。
下水时还随波扶摇的碧绿海藻早已失色枯萎,五彩鲜妍的珊瑚礁被连根拔起,漩涡气流卷起砂石贝壳。在急遽升温的灼热海水中,万物几乎都在被无情融化。
如果方才潜艇没有及时逃逸,很难想象现在该是如何惨烈的情景。
艾沙沉默着,心情复杂。
“卡洛斯做出了他的选择,”一旁的Greth见状,温言安慰道,“胡安和其他人也一样。而我们,其实没有选择。”
在人类科技还未完全征服海洋的时代,世界各地都有传言,在海上讨生活的人,灵魂终究也将归于海洋。
因为只要选择离开港湾,踏入海上征程,葬身海底则几乎只是时间早晚的问题。
陆霜向总部简要报告情况后,挂断卫星电话。
“总部答应,只要我们保持航向抵达迈阿密,他们会尽快派调人员前来接应。”他向众人说明。
Adm听见这话,不由浑身一震,神情有些惊慌。
“你……”他试探着开口。
陆霜淡淡一瞥:“千灯会是什么地方,光凭你一面之词,我可不敢相信你。现在顾不上你的问题,我暂时没有向总部提及,不过我们迟早会找时间解决。”
Adm垂目,眸光一黯:“谢谢你,还能给我留点体面。”
驾驶舱里的章凝回过头来,隔着透明玻璃,陆霜看见她脸色少有地凝重。
“怎么了?”他站起身来,进驾驶舱。
“你刚才说,只要我们保持航道?”
章凝往旁边一让,示意他看声呐仪表。显示屏的左上角,闪烁的血色红点触目惊心。
“声呐受损。”她语气平静,落在陆霜耳中无异于宣告死刑。
“什么情况?”陆霜皱眉。
“细节还不清楚,我推测可能是机械故障。如果声呐无法正常运行,导航可能会失灵,导致潜艇偏航。”
“还能撑多久?”
“不超过三个小时,”章凝瞟一眼,“如果受损范围持续快速扩大,最多一小时。”
“我去看看。”陆霜说。
“不应该啊。”
陆霜转身,正见Adm站在玻璃后,显然是听到了他们的对话。
他继续说道:“这艘潜艇是军工厂的样品,交付时几乎是全新。出海之前,我还特地送回去检修过,不可能这么短时间就出现故障。”
“或许,我的机器人可以派上用场?”
陆霜回头,向章凝投去征询的目光。
似乎怕对方拒绝,Adm诚恳地补充:“毕竟,我们现在是一条船上的人,对吧?”
能有机器代劳探路,章凝自然不反对。
她按下内舱门控制按钮,蠢萌的机器人被放出去。它举着威武雄壮的螯钳,等外舱门一开,便滑入水中。
几个人凑在控制平板前,紧张地盯着屏幕。
机器人很快爬上潜艇顶端,找到声呐位置。
望着传回来的画面,Greth不由倒吸一口凉气:“这是……什么?”
海底光线昏暗,机器人头顶的大功率灯照下,声呐外层导流罩上密密麻麻的破损咬口触目惊心,如同死神的吻痕。
“这么诡异的咬痕,不会是什么海怪吧?”陆霜大吃一惊,半开玩笑地说,“我们被海怪盯上了?”
平心而论,他有点庆幸刚才Adm出来提议,自己才没有贸然下水。
“这个世界哪来的海怪,”艾沙正色道,“只有人类尚未能探测和研究到的深海生物而已。”
章凝盯着导流罩上的咬痕,若有所思。声呐导流罩是氯丁橡胶制成,材质绵软却柔韧,主要为保护声呐内部结构、除杂降噪所用。
咬痕约有十几处,相当于易拉罐大小,呈规整的圆形,切口平整利落,足见对方的牙齿锋锐。
如果咬痕继续增加扩散,橡胶层迟早会被水流压力挤破,届时声呐很难继续维持正常功能。
没有声呐,电子导航在百慕大海域也完全失灵,别说维持航道返航迈阿密,能不被困死在马尾藻海都算走运。
然而背后的特拉巴兰火山亟待喷发,目之所及的海洋生物都在忙着四散逃
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命。咬痕的始作俑者非但临危不惧,反而趁局势混乱浑水摸鱼,胆敢偷袭潜艇声呐,究竟是何方神圣?
浑浊的海水中,机器人慢慢凑近导流罩,密集的咬痕越发清晰可见。艾沙眉头微皱,若有所思。
正在此时,摄像头前光线一滞,有什么阴影一闪而过!
机器人还没来得及做出反应,对方一击即中,立即远离。
下一秒,小家伙似乎剧烈晃动,画面不时闪烁竖条纹,血红的提示框连连弹出:“外壳受损!外壳受损!”
“主机受损!主机受损!”
“摄像头受损!”
对方动作迅捷如闪电,短短几秒,各部位接连遭遇袭击。
屏幕上的画面融化为诡异的七彩条纹,而后彻底熄灭,陷入黑暗。
舷窗外,失去控制的机器人被甩下舰顶,随波落入大洋深处。
Adm一声哀嚎:“啊……我的宝贝!”
这款水下机器人是美国海军现任在役,外壳采用铝合金和碳纤维材料制造,抗压抗腐蚀能力都是顶级。
但在不明海怪嘴里,攻破它竟然只是分秒间的事。
众人不寒而栗,恍惚间抬头望向舱顶。海怪仿佛层层叠积的死亡阴云,压在他们头顶。
如果它能轻而易举报废水下机器人,潜艇舱顶的精密金属结构,眼下在它看来只怕也不过是一层薄纸,不堪一击。
陆霜望向潜艇外,收起一贯玩世不恭的模样,神色凝重。
狭窄的舷窗后,已经开始小规模喷发的火山将海水染成一片赤红,燃烧的熔岩像炮弹一样纷纷砸落水中,仍在继续升腾火焰,如同业火肆虐的修罗炼狱。
陆霜知道这意味着什么。
他握紧军刀:“我亲自上去。”
陆霜从潜艇工具箱里翻找半天,觅到一个尺寸还算合适的配件。这原本是给潜望镜用的保护罩,玻璃纤维制造,大概能顶上用场。
艾沙和Greth担忧地看向他,欲言又止。
再一次地,他们其实没有选择。
艾沙绝望地闭上眼。
他们曾经历过无数次生死攸关的危机,但没有哪一次像这样毫无退路。人类在地球面前,终究只是沧海一粟。
陆霜套上潜水服,转身要走。
“陆霜。”章凝开口,叫住他。
“水下作业不能独自一人,这是你说的。”她淡淡抬眼,“反正没有声呐的协助,我也无法精确控制潜艇。”
章凝回驾驶舱,让控制系统开始自动巡航模式,速度依然保持在设计最高时速。
“一起下去。”她说。
然而海水密度约是空气的800倍,这是水下三百米深处,早已超过人体所能承受水压的极限。即便他们都换上特制的深海潜水服,提供的时间窗口也极其有限。
更何况火山随时可能大规模喷发,留给他们的机会转瞬即逝。
毫不夸张地说,如果五分钟内不能及时回来,要么被火山熔岩烧灼而死,要么因氧气耗尽窒息而死,要么被深海水压挤成肉泥,怎么看都像是有去无回的死亡之旅。
两人出内舱,站在外甲板上,回身向Greth比个手势。他旁边的艾沙* 勉力控制自己的表情,但仍难掩悲戚。
Adm站在他们背后,眸光深敛,五官半隐在阴影里。
“你们小心,”Greth强颜欢笑,“一定要活着回来。”
“放心吧,”陆霜摆摆手,“吉人自有天相,我可是被幸运女神选中的男人。”
嘴上虽然这么说,他心里其实也没底。可他是一向没心没肺的陆霜,如果他都露怯,其他人的心理防线可能会被瞬间击溃。
Greth低下头,简直不忍再看。他关闭内舱门,章凝将手放在开启外舱门的按钮上。
“准备好了?”她问。
陆霜点点头,却忍不住伸过手去,抓住她的小臂。
“噗嗤——”章凝见他脸色苍白,不由笑出声,“害怕了?”
陆霜看得出来,她一向平静无波的眸子里藏着戏谑。不知道是不是心有预感,此时的章凝似乎也跟往常不太一样,态度友好和善许多。
他下意识以为又是幻觉。
“难得看见你怂一回,”她深吸一口气,戴上氧气面罩,“我还以为陆霜天不怕地不怕。”