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第71章 第 71 章 雨后青烟
隔日一早, 林昭还要去学堂。
林瑜和她在偏厅一起用早饭，母女都是淡口, 各自一碗百合莲子粥，一碟白糖薄脆，还有两个茶叶蛋。
林昭把两个鸡蛋都剥好，一个放进林瑜面前的碟子里。
她又吃了两片白糖薄脆，也不要人说，自己端起一杯的温水，去外面漱口。
林瑜用汤匙压了压鸡蛋，唇角抿起一个笑。
回回做了一点儿小坏事，就要变着法使自己开心。
出门前，林昭仰着小脸蛋, 认真问：“娘亲, 我读书了, 以后也可以参加科举吗？”
先不论学识, 科举进考场是要先搜身的，她是女儿身, 只怕第一关就过不了。
“暂时不行。”林瑜摸摸她的头，语气有点儿遗憾, “大概还要等四五百年。”
这个数字实在是太长了，林昭没能数清, 小脸皱了一皱, 从身边的丫鬟手里接过书袋, 自己背在身上。
“真想再快一些。”
林瑜拍拍她的脑袋，“先去上学，小乖。”
林昭大概是整个北朝最好哄的小孩子，因为她娘亲一句“小乖”就能高兴得翘起尾巴。
不过因为这是在大门口, 当着丫鬟和小厮们的面，她还是惯常那副冷静稳重的表情，只轻轻点头，唇角露出两个浅浅的梨涡。
“嗯。”
你的小乖知道了。
等林昭出了门，林瑜吩咐另外套一辆马车，先回了房里。
王嬷嬷还惦记着昨日林昭打架一事，跟在她身后，“夫人要去林家，是否要准备些什么？”
林瑜怔了一怔，才想起林昭昨日打了小孩。
那个林家虽说有个官家亲戚，但那是她隔着亲的姐夫，隔三岔五就为着一桩小事去告状，次数多了，未必能够值钱。听说那位官爷仕途也不大顺畅呢。
她笑了笑，“嬷嬷，我不去林家。昨日去了布庄，还有几个外地的掌柜没有赶来，今日得去见一见。”
她在卧房里间换了一身素色的衫裙出来，坐在红漆梨花木海棠花镜台前，王嬷嬷拿了犀角梳为她梳头。
林瑜的头发不厚不薄，却留了很长。满头乌发如同一匹鸦黑的绸缎，梳下去顺直平滑。
王嬷嬷面上露出一些笑，“还记得三四年前，夫人常常落头发，梳一次掉一把，现在都好全了。”
林瑜看着镜中那一瀑长发，心想这两年过的都是顺心日子，不比刚到长沙府。
那时候齐夫人知道她要做生意，早早地抛了橄榄枝过来，林瑜要想接住，却也不是那么容易。每日两眼一睁就在想自己的布庄，要防备同行小人作乱，要收买底下的人心，还要对着底下立威。好在那段时候温小刀还没去武昌，帮了她许多许多忙。
布庄得到第一笔大宗盈利的时候，林瑜就送了四成的干股给齐夫人。这些年有齐夫人的助力，林瑜的潇湘布庄也好好开了起来，从农户手里收来的布质量不稳定，她拿了三千两白银，新置办了许多架织机，再出工资请了踏实能干的女工来布庄织布。
布庄的布很多时候是她自己画些纹样出来，常常先卖去各省的首府，等别的布庄都学上来了，就把存货转到下面的县里去卖，再一次占领下沉市场。
如此两三年的功夫，潇湘布庄的分店已经开到了湖北，江苏。除去经营布匹，也给往来的客商记账，立票据。布庄的生意一直做的好，但没有一直往外扩张，直到去年，齐知府调任外地，齐夫人亦二嫁出去，发展才算彻底缓慢下来。
上晌，马车到了潇湘布庄外。总店的门头占地不大，却很讲究，门楣上金字起凸，两边挂了对子。
大厅进去，两边柜架上摆了各种质地的布匹，从冬至夏，有秋罗，绫地，绉纱，软绸，绵绸，生纱，硬纱，生罗。
到了里面，靠右边有一扇窄门，挂了一脸织金靛青如意纹绸帘，掀开来，里面布置简洁。左面两架漆金短脚斗柜。当中一方红漆木翘头长案，案上熏了一炉香。靠着窗边有一方茶桌，两边各摆了一把玫瑰椅。
里面正有一个四五十岁的中年男子，穿褐色绸面直裰，身材微微发福。一见林瑜，立时从玫瑰椅上站了起来，与她作揖，行了一礼。
“东家。”杨万福等了已经多时，然而此间只他一人，心下总是有些不安。
林瑜在旁边的玫瑰椅上坐下，淡淡笑道：“杨掌柜也坐罢，有些事不好当面说与众人知晓，于是今日先找了你来。”
杨万福是最早是齐夫人派过来的，刚认识林瑜时，只当她是个年轻寡妇，后来一笔笔的银子进了口袋，才认识到她的手段。
十几万两的利润摆在面前说停就停，常常在他们还不知道的时候，就躲过了一笔亏损。这几年生意蒸蒸日上，来布庄找事的也不是没有，织机都被他们烧过一回。从没见这位东家气急败坏过，是个难得的稳重人，叫人不得不敬佩。
不过这一回，杨万福听完林瑜说的，没有立时认同，而是微微皱起了眉。
“东家要关停湖北和苏州，扬州的分店？只留下两家？可是因为齐夫人不在？”江苏总共也只有七八家分店，如此关停，还有什么赚头。
他耐心劝道：“您平时行事温和，当初其他的布庄都卖不过咱们，不久就学咱们的布样，您都留了一线，没有上门找事。即便齐夫人不在，这里也有咱们的生意做。”
他这一袭话误会了自己两回。
其一，别人来学布样，这是林瑜想拦也拦不住的，市场逐利，从来如此，她想不答应也没办法，只能自己大度一丢丢，占这么一会儿先机赚上一波就好。
其二，她想关停布庄，也不是因为齐夫人不在，而是审时度势后的决定。
江南鱼米之乡，商贸同样发达，赋税也比别的地方重。这里的豪族舍不得割肉，常常联合起来贿赂官员，隐匿良田，压下赋税，最近两年势头尤为迅猛。
林瑜从来都关注着这些，“这两年常有涝灾，现在虽瞧不出有异，但以后时局实在是不明朗，还是早些收回来罢。”
万一真有事情，她半点不想让自己这个布庄在官府面前当出头鸟。
在她手下有了几年，杨万福知道这位东家定下的主意不会随便更改，只得点头，长长叹了口气。“东家既是想好了，那我就去与大家伙说。”
他掀开门帘，又去了隔间，不一会儿，人陆续来齐。
杨万福把林瑜的意思说完，立即就有人问了，几乎是不可置信：
“昔年花缎惟丝织成华者，加以锦绣，而所织之锦，大率皆金缕为之，取其光耀。咱们这次卖的毛锦，用了孔雀毛织入缎内，花更华丽，每匹不过十二尺，就能卖上五十余两。咱们才刚开始织，这里都是白花花的银子，说不做就不做了？”
说话的正是负责江苏那边分店的掌柜，这人是个火爆脾气，心里藏不住事。
林瑜端起桌上的六安茶，轻抿了一口，又听到杨万福耐着性子劝的声音。
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“可还记得前年做帽子的海獭皮？现在易名海鹿皮，所制暖帽，每顶值银三四两。后至吴下，价亦渐贬，佳者不过二两五钱，然而老成些的人尚且以为不值这个价。当初若不是东家不许，你那布庄可还有今日的生意？”
杨万福声威并下，该说的已经说尽，待到一行人面色悻悻，又笑了起来：“东家也是万不得已，这几年咱们布庄生意看着好，可各处都要打点，却还为各位准备了一份分红，此后还是布庄的人。”
他们说了许久，乌泱泱散去之后，林瑜踏步去了二楼。
采珠从下面端了一碟子云片糕上来，摆在案上，“夫人说放下就放下了，我看那些掌柜的都还舍不得呢。”她这五年一直跟在林瑜身边，性子还如旧时活泼。
“舍不得也得舍。”林瑜推开窗，外面又落了一场细雨。凭窗远眺，雨后山雾渺渺，薄如青烟，却也是一片空茫。
她记得那人说过，倭患短期平不下来，所以来了长沙府定居。可最近两年，各地都有不太平。江南豪族为了维护自己的势力，勾结抗上，可她是万万不愿的。只能激流勇退，等刀落下来时再割一块肉出去。
“还记得去年江西水灾，朝廷拿不出赈粮，还是从邻省抽调的存粮，怎么都不是好兆头。”
历史重复推演，涛涛大浪里，她是最不起眼的一粒沙，得到了安身的资本，合该趁早收手。
采珠怔了一怔，“夫人这话是什么意思？”
林瑜笑笑，并不再继续说这件事情，扶着窗边，“千金散尽还复来。况且他们没散千金，只是少挣一些，又没往里亏钱。”
这倒是提醒了采珠，她掰了掰手指，“婢子还记得，夫人那间书肆赔了三年的钱，还要开下去么？”
她说的林瑜不大好意思，布庄稳定下来的第二个月，林瑜就开了一家书肆，账册从来都是赤字。
林瑜语气仍是坚定的，“当然要开下去。”
这时候卖得好的还是小说，或是刑场断案，或是志怪演义，当然，不管是哪一种，或多或少都沾着淫诗艳词，男女秘事。
林瑜开书肆为的不是这样，她知道这时候有许多品格高尚的人，不图功名利禄，穷尽一生，去为他人造福，做的是很有意义的事情。
或许会遇到一个人，带着自己一世心血，却因为商业价值不高而履履被拒，出书无门。
林瑜想为这样的人行一点点方便。
第72章 第 72 章 瑜娘，你要招赘？
林瑜在布庄待了一日, 回时雨已停住。天边一抹薄薄的黄昏，漾开一层湿濛雾气。
到了后院, 爬了紫藤的秋千还在晃，椅上搁了林昭的书袋。旧木搭出的瓜架下，垂了几条绿油油的丝瓜，林昭挽起了袖子，在瓜架边上捉昆虫。
她换了一身浅碧的衣裙，双丫髻上戴着两只小花，安安静静，眸光定定看着瓜蒂。
林瑜在边上看了好一会儿，才迈步进了月洞门。
“娘亲——”
林昭听脚步声就认了出来，拍了拍手, 眼睛笑成一副月牙, “娘亲, 温姨给我来信了。”
“你温姨都说了什么？”
“说北边风景很好, 她新置办了一间宅子，还说要我去玩。”
林昭丁点大的时候, 就和温小刀很亲近了。林瑜问：“那你愿不愿意过去看她？”
林昭眼睛瞪圆，难得结巴了回, “娘，娘亲呢？”
林瑜：“我也过去。”
在一起就好。
林昭随即高兴起来, “娘亲过去, 昭昭也去, 我们明天就去北边。”
“想得美。”林瑜看破她的小心思，“明日你去学堂读书。”
“好！”林昭乖乖应下。
王嬷嬷在一旁听见这话，心中多了几分忧虑，晚上等林昭睡了之后, 方才问道：“夫人真打算离开长沙府，去温姑娘那儿？”
林瑜摇摇头，“一时也说不准。”或是明年，或是后年，端看这里动向如何。
她早就在邻着的湖北，江西二省都置办了庄子田地，派了靠谱的管家看着，保证自己随时都有地方可去。
林瑜图的不过一个安稳，总是愿意早作打算。
王嬷嬷也知道她，“夫人忧虑的多，常常担心起变，为何不去南京？我弟弟就去了那儿，去年传信回来，说是与咱们长沙府有许多不同。做什么都容易起来。”
林瑜摇摇头，“那里风水不好，克我。”她知道顾青川还在当他的两江总督，这些年虽许多时候都在浙江，也不敢放肆往那儿去。
过得两日，布庄来了人闹事，林瑜在楼上，都能听见底下吵嚷的声音。
丫鬟道：“夫人，是林家夫人来了，身边的仆妇正在挑布。”
自家儿子脸上挨一拳，身边两个书童也鼻青脸肿。却连个说法也没有，林家夫人怎么都咽不下这口气，等了十余日，看见布庄外停放着林瑜马车，当即改了主意。
林瑜出了房间，在楼梯上就见一个膀大腰圆的仆妇正对着这里的布匹挑挑拣拣。
“你们这是放了几年的布？打量人看不清，起了霉点子还出来卖？”
“夫人，我们这是棉布，上边是绣的斜纹，不是霉点子。”
“不是霉点子，绣成霉点子？净拿瞎话唬人，你自己看看，上面黑的白的，都成了什么样儿？也就是我家夫人心善，给你留了两分面子，你们倒是好，越发不要脸皮起来。”
店里许久不曾有人这样闹事，两个娘子被她排揎到了一边，脸皮已经涨得通红。
林瑜往身侧捎了一眼，采珠拍了下大腿，匆匆步下楼梯，“林家夫人！您怎么来了！”
采珠一把好嗓子，又作得懊悔不已，嚷开来，周边无人听不见她。
“上回我家小公子在学堂不小心碰着了您家公子，夫人在家愁了好几日，正想上门给您赔礼道歉，不想您亲自找了过来。”
这话是直接冲着林家夫人去的，她也是个暴脾气，被噎了这么一句，当即斥道：“狗奴才，少在这儿油嘴滑舌。”
林瑜过去捡起那匹布，给了身边的娘子，“林家夫人说了是霉点子，那就是霉点子，放那儿去罢。”
说罢又看向她，“小孩子家家，不懂事闹着玩，倘若给夫人心里添了堵，我给您赔礼道歉。还望你大人不要和一个小孩子计较。不如去里边坐坐，我给您倒一盏茶。”
她嘴上说的好听，先使个丫鬟把自己将在这儿，再来装腔作势扮好人。林家夫人碰了一鼻子灰，待要再说些什么，周遭目光纷至沓来，到底也有些站不住了。
“林掌柜的想多了，我也没有什么别的话，只是你一个寡妇，总是抛头露面，与一帮子男人成日坐在一处，委实坏了风气。”
你们这里的风气已经很坏了，林瑜不为所动，“说这种话可要拿出证据，我若是真看上了谁，大可以招赘。听说林家老爷也常和一帮女子坐在一处呢，没听见有过避讳。”
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林家夫人一时气哽，“你——”
她还未说出，外边就有一青衣男子打马而来，堪堪拉住缰绳，停在面前，“瑜娘，你要招赘了？”
抬眼望去，这人生了一双桃花眼，悬胆鼻，笑起来还有几分少年气。
穿着打扮和前两年那个穷苦小子比起来倒是很不一样了，林瑜语气生冷，“不招。”
青衣男子楞了一楞，还想说些什么，林瑜先一步上了马车，实在是避之不及。
马车驶远了，采珠才从车轩探出头，往回看去，口中仍是啧啧称奇，“夫人，这李公子约莫是在哪里发达了，今日穿的都是名品，连发冠都是宝玉做的。”
想他几年前还是身无分文，为着几钱银子在街上与人打架，满头是血倒在布庄门口。
夫人不想他坏了生意，叫了两个小厮把他送去了医馆，这厮初时倒好，人模人样来道谢，过了几日，便要给小公子当父亲，纠缠了好长一段时间。还是夫人私下找人打了他一顿，才消停下来，几年没见过人影。
林瑜没把他放心上，“采珠，城里要饭的人是不是变多了？”
采珠时常替林瑜在街上跑腿，对这些记得清楚，“好像是多了几个，约莫是头一回，还扯不下脸皮开口讨要，只知道拿个破碗在地上敲敲响。”
听罢，林瑜眉心微微敛起。
这一年的冬寒比寻常来得要早，只过去五六日，就得添上厚袄才能出门。入冬以后，城里陆陆续续进来好些流民，皆衣衫褴褛，蓬头垢面，看不清面目。
使人打听回来，说是邻省被水冲了，这些人都是逃荒来的，城门口还有好些，这段时日还要陆陆续续进城。
林瑜去了趟书肆，查账时发现比起去年亏得又多了些。
掌柜的面上抹不开，如实说道：“东家，其实不止咱们一家书肆不好做，隔壁的书肆已经打算关门了，我昨儿个去探听了一番，说是过两日要卖纸钱。”
这话冷到好笑，林瑜颔首：“亏就亏罢。”
她出了门，外面又停着一辆马车，里面的车帘撩开，露出一双带笑的桃花眼。
“瑜娘，好久不见，不请我去家中坐坐？”
林瑜觉得微微有些刺耳。
第73章 第 73 章 要饭的
林瑜过了会儿才想起他的名字, 李光念。
这厮穷苦的时候便已经有了远胜常人的自恋自信，又是个爱纠缠的性子, 现在忽然春风得意，不好好在自己面前炫耀一番，只怕没个罢休。
这种人放在法治社会，也是最为难缠的那一种，沟通起来太过于困难。
林瑜想了一想，让人送一壶茶去书肆后头的偏间，“去家里就算了，这里备一盏凉茶，你想喝就喝。”
李光念随即跳下马车，进了书肆, 朗声笑道：“这是什么话, 瑜娘诚意相待, 我岂有不应之理。”
书肆的掌柜是个四十多岁的中年男子, 生得魁梧壮实，得了林瑜的眼神示意, 咳嗽一声，撩开了里间的门帘子挂在钩上。
“我就候在这儿, 东家在里面叙话，有什么吩咐只管差使我。”
李光念经过他身旁, 被那影子一挡, 衬得瘦小了不少, 他挺了挺背，昂藏进去里间。
甫一落座，便见他提了提衣袍，鸦黑织锦的袍子映出一段流光, 是吴下现在最为名贵的流光锦。
待林瑜看过来，李光念得意挑了挑眉，咳嗽一声，尔后道：“瑜娘，当初我为奸人所害，不得已才离开此地，负了与你的承诺。”
他至今也不清楚，所谓的奸人就是林瑜。
不过见了几面，就要上门当赘婿的能是什么好东西。林瑜初时太忙，顾不得理他，一得了空，就差使人找了几个打手把他教训了一顿，又扔进浅溪，恫吓说若是再不离开长沙府，就打断他的手脚。这厮当时走得也快，第二日就不见了踪影，不想现在一回来又要纠缠。
林瑜喝了口茶，开始想这回要在哪里下手。
对边的李光念还在说着昔日，似是怕她不信，还把额角的一块疤痕露给林瑜看，仿佛为着她受了多大委屈。“如今日子好上一些，听说你至今也未二嫁，我觉得自己还是该来见见你。”
他轻掀眼皮，眸光转落在对面，几年过去，她还同当初一般模样。这样的美妇，既能独自安身挣下许多资产，又有一颗菩萨心肠，当他的妻最合适不过了。
这样龌龊不堪的想法，实在太好猜出，林瑜道：“见也见了，喝了这盏茶，李公子就回去罢。”
李光念手肘撑在柏木大漆圆桌上，身子也朝她倾过去，涎着脸皮笑笑，“那我明日再去府上看望瑜娘。”
“不了。”林瑜提了提裙摆，冷声道：“我一个寡妇，虽说丈夫早亡，但他好歹还有一个孩子。虽不至于去官府请个牌坊，但名节是一定要守的。李公子的年纪，还是早些娶个贤妇，好好过日子去罢。”
李念被她的声势吓住一瞬，随后又笑了笑，语气轻蔑，“什么牌坊不牌坊，不过是朝廷拿来愚弄百姓的。如今二嫁的好女还少么？瑜娘素来是个聪明人，岂能拘束于此。”
他又放缓了声音，“几年前，我还是个毛头小子，瑜娘你都不曾看轻于我。如今我事业有成。昭儿大了，你也是时候找个知冷着热的人照顾，跟了我，保管你们母子一生享福不尽。”
李光念恳切望着她，从怀中拿出一个翡翠镯子，“瑜娘，这些年，其实我一直都没有忘记你。”
林瑜过了两年顺心日子，脾气好了许多，寻常被恶心这么一句，巴掌必定往他脸上呼过去，叫他好生清醒清醒。现在却不愿意弄脏自己的手，只砸了手中的青花三羊纹白釉盏。
哐当响了一声，外面的掌柜即刻迈步进来，“东家，可是有何吩咐？”
林瑜指了指地上的碎瓷，“把这里收拾收拾，我得回府了，李公子若是还想喝茶，就再给他倒一盏。”
她起身离开，李光念还想追上去，被一道宽厚的影子牢牢罩住。
掌柜的挡在他身前，皮笑肉不笑，“李公子，我们东家累了，你若是真有要事，不如先告知我，我再倒壶茶来，咱们两个慢慢说。”
李光念被他拦了两回，还想偏头去看，停在外面的马车已经走了。他眯了眯眼，唇角撇出一点胸有成竹的笑，“你们东家近来都爱往哪里去？”
掌柜信口说道：“我们东家前一阵喜欢热闹，常去戏楼那些人多的地方。”
李光念点点头，踢了一脚地上的碎瓷，“没听见你们东家吩咐，这地快些扫了。别因为你们东家不在，就懒手懒脚。”
掌柜的呵笑一声，“李公子只是我们东家的客人，管的未免宽泛了些，早些回去罢。”
李光念暗骂这东西好生狂悖，隔空指了指，“且等着罢，改日我与瑜娘成了亲，第一个就换了你。”
他放完狠话便扬长而去，掌柜的摇摇头，只道这厮犯了癔症。
李光念迈出门槛，马车边上候着的几个小厮附拥上来，“爷，咱们现在去哪儿？”
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他摆了摆袖子，先是朝林瑜离开的方向望了一眼，尔后道：“走小道，去拜见知府。”
长街另外一边，辘辘行驶的马车上，采珠气得攥紧了拳头，她刚刚也在房内，把李光念的嘴脸看了个全。
“夫人，这姓李的比从前更不要脸了，也不看看是自己是个什么东西，竟敢大放厥词要娶您。下次出门把咱们院里的小厮都带过来，看他还敢靠近。”
林瑜实在无话可说，有得必有失，当初街上许多人在，她为了布庄的好名声，才叫人把李光念送去医馆，现在实打实成了一个麻烦。
“你说的不错，以后出门是该多带些人。”
不知是不是点了炭盆的缘故，车厢里有些闷得慌，林瑜掀开车轩边上的帘子，好让寒风透进来。
街上这时候有不少摊贩，叫卖声里掺混着一两声嘟囔，有石子磕碰在脏破的瓷碗上，蓬头垢面的乞者动那么一下，围着他的孩童便大叫一声，做鸟兽散去。
林瑜捏着车帘一角，没有放下，心中腾起一股说不清的怪异。
马车驶过这条长街，将要回去府上时，她又吩咐道：“去西街绕一圈。”
西街同样有好些乞者，身上穿着带了补丁的夹袍，脏破不堪，瑟缩藏在避风的地方，半天也不见动弹一下。
采珠随口问：“夫人莫不是要给小公子带些什么？”
西街热闹繁华，开了许多吃食铺子，糕点，肉食，酥饼，什么样的都能找到，林昭最爱来这儿。
林瑜的目光从外收回，好好想了一想，“去李记甜糕那里给她买一袋糖炒栗子，还有一份芙蓉豆糕。”
林昭接到两包纸袋时，甜甜笑了一下，黏黏糊糊地挨在她身边，“娘亲——”
林瑜抽出手来，“我还有事，叫小蝶姐姐带着你去偏厅玩。”
她独自进了书房，在书案前坐了下来。
潇湘布庄现在的规模也不算小，光是长沙府，就雇佣了几百女工。现在资本主义萌芽还不够明显，自梳女这个群体，没有那么容易出现。
如果有一日真要离开，林瑜想，不管是生意还是员工，都要妥善安排下去。
她独自一人待到了夜深时分才出来，腹中空空，人进了偏厅，王嬷嬷端来一碗热腾腾的银耳莲子粥。
林瑜尝了一口，心头不安的情绪缓和下来，“嬷嬷，你从前见过这么些要饭的么？”
王嬷嬷道：“我一向是在长沙府，这儿是首府，向来不许太多人上街要饭，官差是要管的。只有闹饥荒的年头才会多上一些，个个都饿的都不成人形。”
她又道：“夫人是为这些日外面的流民烦忧？我听人说是因为前几个月邻县发大水，良田都遭了殃，这才成了流民，到了咱们这儿。”
这个原因和林瑜之前听到的一般无二，她舀起一颗莲子，舌尖抿开，“只是我看这些人非老非少，年纪都正好，要饭也不好好要。”
王嬷嬷哪里会在意这个，她从前是人家家里的乳娘，少爷遇着意外死了，主家嫌她晦气，寻了借口打发出来，此后当上了产婆。她大半辈子都在人家后院里过活，上心的多是孩子和她娘亲。
“这世道多的是懒汉，媳妇没了，人也跟残废了似的，不知道怎么动弹手脚。”王嬷嬷吐槽完，从旁边食盒中拿出一碟热过的栗子。
“险些忘记了，小公子爱吃甜，却舍不得都吃完，要留一半给夫人呢。”
抬眼看去，青花纹瓷碟里铺满了褐栗子，林昭哪里是留了一半，几乎都留给自己了。
隔日，林瑜让人给长沙府布庄的几个掌柜送信，早些将今年女工们的岁银发放下去，另外每人添二两米粮。
她的直觉一向很准，只过去两日，小厮早上推开大门，发现不远处也坐了几个要饭的。
第74章 第 74 章 你看这孩子像谁
林瑜知道后, 未作出多大的反应，差使了家里的两个小厮出去采买柴火, 顺道在城中好几家大户门前转悠了一圈。
过得一个时辰，小厮到了后院回话，“夫人，城中大户的宅邸外，都坐了几个要饭的。只那林家嫌晦气，不许他们离的太近，也远远挨在进出宅邸的侧门那边。”
这些人的身份想必不简单了。
林瑜稍顿了顿，又有门房的小厮过来传话，“夫人，有客人在外求见, 说是自己姓李。”
采珠坐在凳上, 正对着林瑜新画的花样子绣手帕, 闻言眉心扭成一股, 站了起来，“又是这厮, 夫人，我去把他劝走。”
林瑜：“不必了, 让小四出去说一声就行，李光念若是不走, 就把大门关上, 让他等在外边。”兴许能让他的脑子被风吹得清醒一些。
让人出去后, 她继续吩咐刚刚出去采买的小厮，“张山，你明日傍晚再去一趟城门，不要刻意, 望一眼进出城门的都是什么人即可。”
“是，夫人。”
不久到了下晌，林瑜使人开了大门去看，门房回话说李光念还等在外边。
采珠已经发起愁来，“夫人，这下要怎么办？”今时不同往日，姓李的身边有好些随从跟着，想动手也不容易。
“他这样待下去，只怕毁坏了您的名声。”
林瑜原是不打算理的，只这一句话又提醒了她，她现在是个节妇。
想了一想，她道：“让门房带话出去，我这辈子都要为先夫守节，为着我这一个儿子，也永远不会二嫁。”
门房小厮去了一趟，不多时过来回话，道是人已经走了，又拿出了一封信，“他留了一封拜帖，说明日还会来求见夫人，还说……
林瑜还在对帐，手里一把小算盘，算珠是金嵌玉的，在手里流光溢彩。
“直说无妨。”
小厮低着头，咽了咽喉咙：“他还说齐夫人都能二嫁，夫人自然也能二嫁。”
算珠拨动时清脆的相撞声停了下来。
林瑜颔首：“你出去吧。”
清漆桐木房门合上，投下一片暗沉沉的影子，林瑜支肘托腮，撑在炕桌上，不妨看见对面愁眉苦脸的采珠。
她天生一双笑眼，实在不适合做出一副苦瓜脸，林瑜不由笑了笑，“愁什么呢？人都在这儿。”
“夫人——”采珠唤过一声，又闭紧了嘴。
林瑜素来不爱抱怨，也不爱听抱怨，她是个切实的行动主义者。
当日夜里便寻了一张舆图出来，这时候市面上舆图准确性极低，现下这一副，还是她与温小刀绕过许多弯路，亲手绘制出来的舆图。
李光念留的话是一种极温和的威胁。去年齐知府并非调任，而是被贬，齐夫人为家中权势只得二嫁，去给人做了继室。
年初林瑜去信安慰，齐夫人却想得很开，回信说被贬了也好，江南一带赋税过重，长沙府虽不比三吴，积年逋欠钱粮，却也实实在在有一笔烂账。今年年底若是再收不上来，齐知府只会被贬得更远。
她信中还提醒了一句，长沙新上任的知府家
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中世代经商，在江南一带根系颇深。
有的话不必明说多说，大难临头各自飞，这是她们之间微妙的情谊。江南官商勾结，粮税迟迟收不上去，早有风声说朝廷要派巡抚过来。
如今快要入冬，林瑜暂且理不清这些流民与此事有何牵连，李光念如若不是夸大其词，这里或许早晚要出事。
隔日，张三去城门口探问过一番，“夫人，城门的人有进有出，并无不妥。”
这就是还不好闹出动静了。
学堂里，林瑜已经给林昭告了病假，只简单收拾了衣物，还有御寒之物，马车从外，并看不出什么不同。
第二日她就带着孩子坐上了马车，待到快要出城时，被当街拦下。
“瑜娘，到哪里去？”
撩开车帘，仍是李光念，只不过这一回他换了身差服，后面还跟了官兵，似在城中巡逻。
他没等到应声，看了眼马车要去的方向，笑了一笑，“回府吧，这几日天寒地冻，不好出城。”
“为何？最近天冷，我想带昭儿去庄子上住一住。”
现在放出去的都是附近的农户。知府已经下令，几乎把城中所有大户都看管了起来，到时候都有别用。
李光念自不能把这种事情与她细说，“问这么多做什么？庄子哪有城里住的自在。”
离城门口只差几步路，就这么回府，林瑜心有不甘。
这些人现在还不愿意闹出大动静，越早离开才好。
她把身子往外靠了一靠，长睫微垂，“你不是说昨日要来？我等了一日也没等到，怎么，李公子对一个寡妇，只有这点耐性？”
她对自己素来冷面相待，何曾有过这般娇嗔的时候？
李光念想是这几日也让她看到了自己的好处，登时心猿意马，面上仍有些克制，“我有公务在身，也不是有意失约。”
马车停在道边，这时候城门附近过路的人少，林瑜伸手出去，抚平他肩上的褶皱，用只有二人能够听见的声音问道：“不知公子今天夜里还忙不忙？”
李光念耳廓一酥，喉咙往下咽了咽，“瑜娘——”
“只是不好叫孩子知道，她心中必定……”林瑜轻蹙眉心，稍稍显得为难。“还是叫他继续去庄子上才好，年纪大了，却越来越粘人。”
一个孩子走就走了，李光念怕她反悔，即刻低声应道：“这样也好，让他先出去。我再往前去看看，瑜娘，你记得早些回来。”
林瑜要下马车的时候，林昭牵住了她的袖子，“娘亲。”
林瑜摸摸她的头，“先跟着采珠出城，就照着舆图上标出的路走，四个时辰后便能看见一座道观，在那里稍作歇息，再等一等我。”
那座道观偏僻得厉害，林瑜和温小刀曾在那里借宿过。
林昭把头靠在她怀里，仿佛已经察觉到什么，“可是我想和娘亲在一起。”
“等我一日，我明日就去找你。”
林昭仍是攥着她的衣袖，直到脸颊被亲了一下，才怏怏不乐地松开手。
林瑜独自回了府上，未有多久，李光念就来了。林瑜使人打开了东边侧门上的锁，让他从那里进来。
眼下住的这间宅邸，是林瑜从牙行买的，原先的主人是一位举人，讲究田园之乐，只留了这样一扇侧门，比寻常的门要矮上许多，是专门给下人用的。林瑜没多久就叫人锁了起来，这回特意给他用。
李光念穿的仍然是一身流光锦，肩膀斗碰脏了一块，划处几道勾丝。进房门后，便与林瑜笑了一笑，在她身边坐下来，温声说着话。
不久，一只手覆上手背，李光念低低唤道：“瑜娘——”
林瑜一个巴掌扇了过去，不重，却有一声脆响。
“你是饿死鬼投胎？”她低声呵斥：“才说要娶我，光动动嘴皮子？”
李光念懵了会儿，又见她展眉一笑，唇红齿白，“聘礼，你不会没准备？”
李光念随即摇了摇头，“先前写了好长一张单子，只是怕你娇花一样的人，染上这些未免太俗气，便先耽搁了下来。”
林瑜斜乜他一眼，心中却舒了口气。
这人知道钱要紧就好。
知道钱要紧，明日就还能骗他出城，去庄子上取钱。
＊
城外，秋水观。
傍晚时候，观上的厨房顶上飘起袅袅青烟。
徐昌正在等饭，忽而听到手下来报，说人到了，当即放了手中的瓜子，出门去迎。
他在这地方等了两日，看到前面那道熟悉的身影，悬着的心落了下来，“退之，现在见你一面真是不易。”
顾青川提起衣袍，跨过大殿门槛，“你远在广西，见谁又能容易？”
徐昌朗声大笑，“你这话说的也是，好歹现在回来了。”