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第71章 抢种 可怜这些小麦
商老板叫商会连银子带米一块儿送了来，其他老板也陆陆续续地送来了承诺的蔬菜、水果。
辽东县的基建工程也又一次启动，在一块选址还不错的地方开始打地基盖马厩，重中之重是建好驯马师们居住的房子。务必要宽敞漂亮，给予师傅们最高级的待遇。
当魏熊在周稚宁当初画下的巨幅建模图上，如约定般画下一道道红圈时，周稚宁笑道：“好啊，屋子房子都建起来了，今年大家也不愁过冬了，好啊，咳咳。”
茗烟在她身后站着，适时将手上带着的银狐裘披风披到她肩膀上：“主子小心些，天气一日日转凉了，眼看就要过冬。您的风寒还没好全，依旧咳嗽着，可要担心身子呀。”
身上的银狐裘披风几乎是触体生温，周稚宁垂首摸了一下，心想赵淮徽倒是真的为她好，总是留些好东西给她，哪一日她总得有个回报才是。
随后，她才抬起头来笑着对茗烟道：“我的身子没什么大不了的，赵兄给我留了好几贴药，你去熬了给我端过来吧。”
“哪儿还需要您吩咐，药早就备上了。”茗烟说，“张婉儿姑娘知道您风寒还未好，一早就过来给您煎药。现下里，那药估计还在火炉子上温着呢。”
周稚宁有些头疼：“怎么她又来了？”
“人家张姑娘一片痴心，奴才们怎么好拦？再说了，她好歹也是张班头的表妹。”茗烟说。
要是对张婉儿太过无礼，岂不是打了张班头的脸？人家现在可还在养伤呢。
周稚宁想一想，道：“罢了，药且先放一放，你与我再叫上魏熊，一同去乡下菜地里瞧一瞧吧。”
茗烟知道周稚宁是想躲着张婉儿，立即应下就去办了。不过茗烟还是记挂着周稚宁的身子，不敢真不让周稚宁吃药，所以他叫魏熊悄摸儿地拿帖药出来，他再自个儿煎给周稚宁喝。
还好辽东县附近的几个村儿没有不认识周稚宁的，一听说大人病了药煎药喝，都争先恐后地要献自家的药罐子。
最后茗烟挑了个新的，蹲在田埂上给周稚宁熬药，周稚宁就和魏熊下田。
周稚宁走在田垄处，眯着眼睛往左右两边望一望，目光所及之处都是一片仓皇，不见绿色。她便看向跟随在身边的老农，问：“老伯，现下农田里都种什么粮食？是小麦么？”
老伯是地地道道的农民，人极瘦，皮肤被太阳晒的很黑，脖子后天一抹晒伤的赤红，脸上的沟壑条条道道，眼珠浑浊而沧桑。
闻言，他道：“回大人的话，是种小麦。但小麦也分春秋，早在九、十月份我们就该播秋麦子了，但是咱们穷，手上没钱买麦种。现在好不容易盼来了大人，咱们农民手上也有了点富余，可眼看着就要十一月了，播秋麦子的气节就要过了。与其种了小麦又叫它们冻死，我们干脆就不种了。”
但是农民是一年的收成管一年的饭，现在不种秋麦子，到了来年种春小麦的时候又要等。商老板他们的羊毛已经被周稚宁一薅再薅了，现在没有个更大的理由，是再薅不到银子了。可没了银子做保障，来年辽东县说不定又有一大批人饿肚子。
周稚宁皱起眉头，她看着脚下的泥土，然后蹲下来抓了一把。
感受着泥土的湿润与肥沃，周稚宁惋惜道：“这么好的土，要是能种点东西，来年肯定能有好收成。”
魏熊点点头，觉得可惜：“北方本来就以小麦种植为主，现在可惜了。”
“诶，要是我们叫上足够的人来一起种。”周稚宁抬头问：“那是不是可以抢在十一月之前下种呢？”
魏熊迟疑道：“可行是可行，但辽东县的农田那么多，就是再来几千上万人，也不可能在短时间之内把小麦全部播种。”
“但就算不能全部播种，播一半也好啊，来年也有一半的口粮可以支撑。”周稚宁不舍地将手中的土重新抛回土地，“我得想个办法，找点人过来帮忙才行。”
“那不如求助乌雅连识？他们部落人多，而且现在通商一事尚未完全确定，地牢里还关押着一大批俘虏呢。”魏熊道。
“不可。”周稚宁摇摇头，“种地不比其他，草原人对此甚是生疏。万一乱种，导致小麦还没发芽就死在地里，反倒是得不偿失。要找，也得找有种植经验的汉人才行。”
“但是现在这个时候，农民们肯定都在忙自个儿家的地。哪里有时间来咱们辽东县？”魏熊摇摇头，“依我看，这麦子是种不成了。”
“成事在人，谋事在天。没试过怎么知道不可以？”周稚宁站起神来，“让我来想想办法。”然后又看向老伯，“老伯，这几天您先回家去，天气冷了，小心冻着。这麦子我来替你们想办法，一定不让大家吃亏。”
老伯忍不住哽咽：“周大人，您真是观音菩萨在世啊。”
周稚宁就怕老人哭，赶忙又是一阵安慰，就和魏熊离开了田垄。
这时候茗烟的药也熬的差不多了，还冒着热气呢。
周稚宁接过来吹了两口气，正要喝，结果瞧见黑漆漆的药汁忽然荡起了一点涟漪，与此同时，她也觉得鼻尖冰凉凉的，似乎落了雨一般。
她抬起头看向天空，才发现不知何时，天空已是积满了乌云，黑云压城城欲摧，叫人没由来的觉得压抑和喘不过气。有星星点点的白色碎屑不断地飘落下来，却不是雨，而是雪。
“天啊，下雪了。”茗烟呼出一口白气，不可思议地看着天空，“北方这么早落雪吗？”
“是啊。”周稚宁清亮的眼眸清楚地倒映出飘雪的模样，“北方的初雪来的比南方早的多，现在只是小雪，往后才会下大雪呢。”
随后她低下头吹了吹汤药，紧接着就将这碗苦汁一饮而尽。虽然喉头的苦意如同翻江倒海般涌上来，可热药下肚，她略有些寒冷的身子倒是有了些暖意。
但再看那几位老伯，都穿的十分单薄，周稚宁将空了的药碗递回给茗烟，道：“回县衙之后，去拟张告示出来，告诉全县百姓，县衙可以免费提供姜汤，路过县衙的百姓尽可以进来喝碗浓汤驱驱寒。”
不像现代用电器就能得到一杯热水，古代要热水就只能烧柴。柴价虽不算太贵，但烧开一锅水要耗的木材却不少，总体来看也是贵的。穷人负担不起这个价，更穷的，就算是砍了柴，也是用柴去和富人换米吃。
冻死和饿死各选其一。
所以周稚宁的这碗热姜汤其实能在无形之中救下许多人，只是县衙的账簿上又要记一大笔开支了。
茗烟简单在心里算了个数，就忍不住为这笔数字咂舌，但他也知道周稚宁向来舍得在老百姓的身上花银子，也不就多说，答应下来。
尔后，周稚宁又对魏熊道：“魏熊，你去核对一下有哪些富商承诺过要送我们过冬衣裳的，预备要送多少套。把数字记下来，再去县内查访一下，看看哪些人家过冬衣裳不够的，优先发给他们。”
想了想，她又补了一句：“若是备下的过冬衣裳不够，就以两三个人算作一件，暂且先凑合着。余下的我再来想办法。”
魏熊也点头：“是。”
“茗烟心细
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机灵，魏熊可靠沉稳，有你们二人协助我办事我很放心。”周稚宁低低咳嗽了两声，目光担忧地望向这片土地，“但当务之急还是麦子……”
＊
虽然只是下了一场小雪，可是雪过以后，辽东县里外上下、各事各物都披了一层薄薄的雪。雪渐化吸热，辽东县的温度便以肉眼可见的速度一天天低下来，县衙里的衙役不少人都换上了厚实一些的棉服。
在这样的天气下，周稚宁在县衙大堂上坐着批折子总是手僵，在茗烟的劝说下，还是将办公的地点移去了自个儿房间。
嘎吱——
茗烟推门进来，斯哈斯哈地搓自己的耳朵，一面哈白气，一面说：“主子，您让我办的事儿奴才办妥了。”
周稚宁正在和逐渐冻结的砚台做争斗，闻言，头也不抬地问：“有多少人来喝姜汤？”
“可不少咧。”茗烟搓着手回想了一下，“一上午就有二十来个，一锅姜汤只够轮一遍的。这还只是小雪呢，这往后要是落了大雪，咱们怕是还得再支几个锅子。”
“支就支吧，总不能把人给冻着。最冷的时候，你们再去药铺买些强身健体的药放在汤里一起熬，银子不够使的话就从县里的账上直接拨，告诉刘师爷一声就成。除却买种子的银子绝对不能动，其他的你就看着办吧。”周稚宁舀了点温水进砚台，这才出了点墨，“茗烟，过来给我研磨。”
“主子，您要写信？”茗烟窜过来按住墨条，利索地磨起来，“您是要管京城里的赵大人要人么？”
“京城离咱们这儿太远，远水解不了近渴。”周稚宁拿毛笔蘸了磨，“所以我自然要找位更近的。”
然后开始在信纸上落笔——
“柳怀禛将军敬启，后辈周稚宁久慕鸿才，冒昧致书，以求教诲。今……”
此前赵淮徽曾对她说写过一封家书给柳怀禛，在信中请求柳怀禛在辽东县危难之时出手相助。周稚宁一直在想该如何利用这个关系，才能既全了自己，又不至于太为难别人。
如今这个机会正好，她借只是借些人手来，总不至于让柳怀禛太为难。
写完信后，周稚宁落下自己的印签，就交给了茗烟去寄。
若是快马加鞭的话，大概一两天的时候就能到。
果然，两天以后，周稚宁就收到了柳怀禛的回信。
茗烟笑道：“都说柳将军生了一副侠义心肠，这次回信定是有消息来了。”
周稚宁也是笑着拆开了信封，打眼一看，发现柳怀禛给她写的开头首句是：“忽得兰言，欣喜若狂。”
她自己倒是久久慕名柳怀禛，要高兴的发疯也该是她发疯才对，怎么柳怀禛会这么回她？
只是略微想一想，这事儿就被周稚宁抛到了脑后，继续往下读。但是越看，她的脸上却越凝重。
因为信的语言虽然很委婉，但还是明确地透露出了“未能为力”这四个字。
只是具体原因柳怀禛并没有透露，只是遗憾地表示自己这边抽不出人手。
“边境难道有异动？”
周稚宁蹙眉深思，却想不到会有谁在这个时候来犯。
这时，倒是隐约听见窗外传来一阵喧哗之声，像是两方人扯起皮来，你一句我一句吵的不可开交。
这事儿周稚宁一般懒得管，都是叫茗烟处理，茗烟也在行。果然，茗烟才听见了吵闹声，就撸起了袖子，哼哼道：“我倒要看看是哪个不长眼的敢在大人心烦的时候闹事。”
说完就跳出门去。
周稚宁还在苦苦思索。
若是从柳怀禛那里借不到人，她就只能拜托乌雅连识了。可是这是最下乘的方法，鬼知道没接触过种田的草原人会把种子种成什么样？说不定到了来年他们会是白忙活一场。
罢了罢了，现下是能抢种一点是一点，先叫魏熊带几个衙役收编几个小组，先领头下地干活儿吧。
周稚宁揉了揉自己的太阳穴站起身来，正要去前厅大堂寻魏熊时，却远远地瞧见魏熊拍打着自己的衣服，脚步匆匆地朝她走了过来。
离得近了，周稚宁才看清魏熊的衣服居然都湿了，脸色也不好看，是被气成这样的。
一见着周稚宁，魏熊就向她告状：“大人，今天排队领姜汤的队伍里不知道怎的，混进来两个打北边儿来的汉子，不知道咱们这儿排队领汤的规矩，只管抢。好几个乡亲都被抢了汤喝，我原先要与他们理论，谁料他们与我将打起来，撞翻了装河水的水桶，把我搞成这幅狼狈模样。”
周稚宁眉头皱的更深。
魏熊的能力她是知道的，寻常人根本打不过他。
那两个人应该不是普通人。
“走，带本官去瞧瞧。”
“是。”
两个人一路到了前面大堂，魏熊指人给周稚宁瞧：“就是他们俩。”
周稚宁眯着眼睛看过去。
确实是两个身形魁梧不输魏熊的汉子，一个国字脸，一个胡子拉碴，身上都披着破衣烂布，脚上的靴子也满是泥泞。
可是周稚宁更加仔细看了看那鞋，随后冷笑一声，道：“魏熊，带一伙衙役去将这两人扣下。”
“大人，这两人恃强凌弱，是不是要打他们的板子？”魏熊问。
“恃强凌弱？我看倒是‘临阵脱逃’这四个字更适合他们。你看他们脚上穿的，三寸的皂底纳四层的布，靴后还有丝绦相配。不是杀人越货的贼匪，就一定是逃兵！”
周稚宁沉下脸。
这两个逃兵若真是从北方来，看来柳怀禛那边确实是出事了。
第72章 县债 做文章
魏熊再加上几个衙役，轻而易举地就将这两个逃兵给抓了回来。
周稚宁的书房中，这两人噗通两声给周稚宁跪下，求饶道：“大人，大人，我们再也不敢了。我们就是冻坏了，这才忍不住多喝了两碗姜汤，我们再也不敢了。”
周稚宁不确定这两人会不会是柳怀禛手下的兵，也担心立即挑破二人身份，他们会愧极生变，闹出一些棘手的事来，于是先按下逃兵一事不表，而是先顺着二人的话道：
“要想饶你们也容易，你们需得一五一十地说清自己的身家背景。不然在这落雪的时候，忽然冒出你们两个生面孔。不是卷了主家钱财出逃的家仆，就是抢了百姓财物的劫匪！”
两个人对视一眼，见周稚宁没提逃兵的事儿，眼里有些庆幸，便自称是更北边儿居住的百姓，开始对周稚宁表起清白来。
“大人，我们二人本是居住在北边的村民。本来也是安居乐业，但是今年落雪来的比往年更早些，堵塞了回城的路，以至于导致境外的探子回报不及时，竟然误了大消息。”
周稚宁眉头一皱：“什么大消息？”
“边境线外的元朝残部要偷袭我们。”
话音落下，房中的人都震惊了。
早在太祖立国之时，就已经把元朝旧部打的接近崩溃，已然成了一片乌合之众，
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根本成不了什么气候。所以太祖根本没把这些人放在眼里，设置边防九镇，也只是为了防止有敌国攻打。
现在太祖崩逝，又经历了成祖，以至于到如今的陛下，已有两三代朝代更迭，没想到元朝残部却在这时卷土重来了。
“他们趁着风雪而来，因为事发突然，所以一击打溃了柳怀禛手下的两个先遣小队，差点叫他们夺了城。是后来柳将军又带人夺了回来。”
这下周稚宁知道为什么柳怀禛那边抽不开身了。
“这些元人，亡我大明之心不死！真是可恶！”魏熊咬牙。
周稚宁默默点头。
其实以柳怀禛的能力，哪怕有风雪的相助，这些元人也只能占据一时的优势，不会是柳怀禛的对手。况且元人早就被打的只剩残部了，剩下的这些实在不足为虑，她倒不用太过担心。
“魏熊，把他们带下去关起来。”周稚宁敲了敲自己的桌面，“改天寻个差不多的日子，派两个人将他们押送给柳将军。”
两人面面相觑，大呼冤枉。
“大人饶命啊！我们可都是良民！”
这时魏熊也终于可以骂出声了：“呸，什么良民，当逃兵就算了，还抢百姓的姜汤喝，只是把你们重新押回军营，而不是打你们几十板子已经很好了。”
两个人瞪大了双眼根本不知道自己是怎么暴露的，就这么被魏熊和几个衙役带了下去。
“这么看来，这两个逃兵应该就是那两支被打散的先遣小队里的。边境苦寒，这二人耐不住寂寞，干脆就逃了。只是身上的其他物件都扔得，就靴子一时找不到替换，所以才一直穿着赶路。”周稚宁道。
这事儿在边境很常见，周稚宁并不意外。
“主子，咱们本是要找柳将军借人的。现在将军抽不开身，那咱们这地……”茗烟叹气道。
不用茗烟多说，周稚宁自己就头疼了。
现在播种秋小麦的事情又一次陷入了僵局。
*
北方下过了小雪，天气就是一天一变，受冻的人一多，县衙里的暖炉锅子一天到晚都不熄火。
县衙，漫天飘雪，北风呼啸。
茗烟一边将抓好的补药丢进锅子里熬，一边冻的直发抖，忍不住打了好几个喷嚏，朝烧的正旺的火炉靠近了些。
“哟，茗烟兄弟，可委屈你在这儿熬着了。”岳中旗三两步走进来，大力拍去身上的雪，“这天气可真是冻坏人了！来，也给我来碗热汤。”
茗烟揭开锅盖给岳中旗舀了，岳中旗接过之后也不讲究，叫旁边蹲着喝汤的百姓给他腾了点地方，就在犄角旮旯里盘腿坐下了。
“欸，我说你别光顾着喝啊。” 茗烟把抄勺交给厨娘，自个儿蹲在岳中旗旁边，“大人叫你和魏熊一块儿去那些大户家里领棉衣的，衣裳呢？”
“急什么？那些大户上赶着巴结咱们大人，衣裳是少不了，只是运回来要花一番力气。”岳中旗砸吧了几下，咕噜噜灌完剩下的，再一抹嘴，“天寒路滑，道路又泥泞，我们的车队有一半儿陷在了东边进城的泥地里。魏熊和几个兄弟在哪儿看着，我自个儿跑来到县衙里寻人来帮。顺便取取暖。”
茗烟翻了个白眼：“你不早说，白叫人家受冻。”
然后就站起来预备着跑到后唐去告诉周稚宁。
偏巧那边周稚宁已经掀开了门帘走了进来，手里还拿着一张告示，见茗烟和岳中旗都在，便道：“可是要出去？”
茗烟就将岳中旗的话重复了一遍，请示道：“大人，这会子雪正大呢，那车怕是不好出来。要不叫魏熊他们回来，等雪停了再拉？”
“行。”周稚宁说话的时候嘴里也冒着白气，折起告示道：“正好本官另有事情吩咐，你叫上些人和本官一块去城西。顺便把魏熊也叫回来，只留一两人看着棉衣就是。”
说完，她就连轿子都不曾坐，直接出了县衙大门。
岳中旗还在疑惑：“大人做什么这么急？”
茗烟却已经急急忙忙地取了把油纸伞，赶忙跟着追了出去：“大人！大人！你不穿斗篷好歹打把伞啊！你的风寒还没好呢。”
岳中旗的问题没人解答，他又不是个聪明的，只好糊里糊涂地先把碗放好。
那边有几个同样喝汤的百姓笑着说：“岳捕头还不快跟去，周大人说这话肯定有自己的道理，就是把县衙里的衙役老爷们都带去也没什么，有什么大家替周大人看门儿呢，保管出不了错儿。”
岳中旗便一笑，果真多点了两个衙役一块儿去了。
等到岳中旗带着魏熊等人一路赶到城西的时候，周稚宁已经一头钻进了田里，低着头，弯着腰，似乎在丈量着什么。茗烟则打着把油纸伞站在周稚宁身边，自己也不敢挨着伞檐半点，全都拢在了周稚宁头上，一边嘴上还劝：
“大人就是有再要紧的事儿，也不该这么糟蹋自己的身子。咱回县衙先穿身暖和的披风来吧，不说挡雪，但好歹御寒。”
周稚宁却没理他，兀自研究着什么。
茗烟劝不动，只好给魏熊和岳中旗两个使眼色。
这二人一左一右地靠上来，还没站稳呢，就听见周稚宁道：“从明天开始，本官想卖县债。”
茗烟不懂：“大人，什么叫县债？”
周稚宁沉吟了一会儿，站起身来说：“现在咱们辽东县要下种子，可是缺人。但隔壁县城的农田现下大多数都弄好了，接下来就等着过冬。咱们要是能借动他们的人帮辽东县办事，种子的问题自然迎刃而解。”
“大人，这不可能。”岳中旗摇摇头，“属下就是在这片土生土长大的，这个时候天冷，乡亲们又大多没有足够的棉衣，只能待在家里不出来。一家人凑在一起取暖，倒还能省些柴火。顶多再有些人家砍了自家的白菜、萝卜出来卖，赚额外的油水。否则大家是不会轻易出来的。”
“是啊，大人，别说其他县城农民的棉衣了。就是咱们辽东县的棉衣也不够。”魏熊在这时开口，“就拿属下去那些大户家里领的棉衣来说吧，咱们辽东县人口有近两万人，除却妇孺病残以及其他行当的，也还有农民的人数起码也有八九千。可大户们送来的棉衣只有一半儿，还有一半儿还不知上哪儿去凑呢。”
棉衣是重要物资，在严寒的古代是足以卖进典当行的物件儿。所以一般家庭里边儿能有一件棉衣就是万幸，若有遇见谁人要外出，一件棉衣还得两个人轮流穿。其余的就多穿两件夏衣蹲在家中挨冻。
周稚宁道：“这便是本官要卖县债的理由，而且要卖给那些布商。”
然后周稚宁就将自己写的告示拿给魏熊三人看。
“县债乃全县共有，持有县债者来年可根据米市行情、辽东县的收成情况向辽东县索取一定比例的银两，债份儿越多，来年米市价涨，辽东县收成越好，能索取的定例就越多……”魏熊一字一句地读出这些字。
岳中旗紧接着读：“但今年县债售卖分为两千份，一份卖今年一斤白米的价格。”
茗烟赶紧算了一下：“今年的米价虽因为商老板他们囤货居
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奇涨了一段时间，但因为有赵大人和周大人都找个商老板，这段时间白米的价格已经降了不少。来年不知道会不会再涨。”
“所以决定这县债多少的，其实还是辽东县的收成？”魏熊说。
周稚宁点点头，用手指了一下这片土地：“你们看这片土地，肥沃、辽阔，如果种上种子，来年必定丰收。本官想这对于那些商贾来说，会是笔稳赚不赔的买卖。”
“话虽然是这样说。”茗烟为难，“但是大人，你这县债的说法我们从未听说过，难保那些商贾会信大人。”
“本官也知道，但好在那些马厩已经修建的差不多了，也是时候可以找个日子接驯马师们来了。到时候，咱们再借乌雅王上的名，好好出一回风头。”周稚宁一笑。
“大人这样说，可是已经想好了叫我们做什么了吧？”魏熊笑道。
“到时候，魏熊你便这样……”周稚宁靠近魏熊，在他耳边说了几句话。
第73章 徒弟与师傅 汉人的以礼相待
乌雅连识与周稚宁一同盖章的《两族通商文书》发放出去之后，着实在周围的县城引起了一场不小的轰动，激起了大范围的讨论。
这个时候，恰逢马厩已经搭建好了，周稚宁便和乌雅连识一同敲敲打打地去接驯马师们入城。
看着辽东县门口的即使冻的发抖，但依旧努力保持礼节的守城士兵们。和后面被三到六个人团团抬着的三牲礼，乌雅连识不由挑了一下眉毛，对摸鱼儿说：“他们的礼节未免太周全了些。”
摸鱼儿瞥了一眼两队原地待命的唢呐乐队，也是默默点头，但他觉得：“王上，属下觉得这正是周大人认为王上威严遍布草原，所以才会对驯马师们礼遇有加。”
诚然，这个马匹拍的乌雅连识非常舒服，但以他对周稚宁的了解，这人闹这么大动静一定是另有所图。
“先看看周稚宁到底要干些什么。”乌雅连识说。
很快，到了驯马师入城的时辰，远远的就看见一队人骑着高头大马走了过来。
这些人高大强壮，马匹也是健壮不已，毛发乌亮。一双双碧绿的眼睛，昭示出他们的异族人的身份。深邃的眉眼和高挺的鼻梁，将他们显得轮廓硬朗。
马队到城门依例下马对周稚宁行礼。
为首的一个大胡子用不甚正宗的中原话说：“中原的官员你好，我是驯马师以勒扎。这些，是我们乌雅族进献给中原官员的礼物。”
周稚宁抬头朝后面看去，发现在以勒扎的身后还跟着一支马队。十二匹骏马的背上，背满了充满异域风情的礼品。有色彩大胆鲜艳的腰鼓，也有毛色光滑漂亮的羊皮。
周稚宁微微一笑，行手礼道：“多谢。”
紧接着，就该是乌雅连识出来说两句。
乌雅连识走到驯马师的面前，客套地说：“以勒扎，你是草原上最厉害的驯马师，也是最忠诚的草原战士。本王相信你在辽东县的这段时间，一定凭借你忠贞坚定的良好品质，和周大人他们相处愉快的。”
这便是在提醒以勒扎不要将驯马的秘诀透露出去，只帮辽东县训马，做好分内事情就够了。
以勒扎闻言，单手盖住左胸，神情认真道：“草原神在上，我必然不负王上重托。”
周稚宁心里也跟明镜一样，她笑了笑，转头对茗烟和魏熊点了点头。
茗烟和魏熊收到周稚宁的眼神示意后，茗烟悄悄退出了人群，魏熊则高声喊道：“奏乐！起！”
磅礴的乐声呼啸而起，唢呐高昂入云，笛子声轻快欢乐，鼓点也是给的恰到好处。
以勒扎以及其他驯马师被这突如其来的乐曲一惊，有些不知所措，周稚宁解释道：“这是我中原对待重客的礼节，还请您和您的族人请往这边走。”
言罢，周稚宁领头走在前面，以勒扎以及马队跟在后面。
乐队站在两边吹奏乐曲。与此同时，还有百姓们夹道欢迎，齐声欢呼：“欢迎乌雅族！欢迎乌雅族！”
被这热情的喊声吓了一跳，但驯马师们大多数还是以一种又好奇又疑惑的目光看着他们。
然后，茗烟不知道从哪儿领出来几个穿着干净的小孩子，穿过人群来给驯马师们送花。
只是这花并不是真的，而是用彩布扎出来的绢花。堆在一起新奇又好看，许多驯马师接到花之后都面露惊奇，连声夸奖：“好漂亮！”
以勒扎也忍不住将这绢花看了又看，然后摸了摸给他献花的小孩子光滑的脸蛋。小孩子被他粗糙的手一摸，忍不住咯咯地笑了笑，轻声轻气地说：“叔叔再见。”
然后就跟着小朋友部队一块走了。
以勒扎的目光跟着这孩子飘出去老远，一脸胡子的黑汉子都忍不住咧开嘴笑了笑。
乌雅连识在旁边看着，顿时心生不妙，但又挑不出什么错儿，只好继续跟着队伍走。
很快，队伍到了马厩处。
自从动工以来，乌雅连识一次都没来看过。因为以他来看，马厩就是马厩，再怎么修的精良也修不出个花儿来。再加上周稚宁自个儿也没去监督过，所以他也以为马厩建的必定平平无奇。
谁知到了现场一看，才知道这马厩建的十分整齐规整。这栏杆，这房顶，一看就知道是用的新木，靠近时鼻尖甚至还能闻到淡淡的木香。
马厩旁边还有一排排精神面貌看起来极好的小伙子们，个个劲衣短打，站的规规矩矩，双手背在身后，两脚之间的距离与肩同宽。
见到这一群奇装异服的驯马师们，为首的一个小伙子站出来，深吸一口气，中气十足地喊：“全体都有！向师傅问好！”
话音落下，十来个小伙子卯足了劲儿高声喊道：“师傅好！”
所有人都被这热情的问好震了一下。
以勒扎懵懵地抬手：“大、大家好。”
周稚宁笑道：“以勒扎，这些是本官为你们安排的学徒。以后会在你们手底下做些打杂之事，协助你们驯马。你们若想保留秘诀，防着他们也无事，但他们对你们，依旧以师徒之礼相待。”
乌雅连识和摸鱼儿眉心一跳，总觉得周稚宁这样安排对他们很好，但是一转头看见以勒扎等人同样一副震惊脸，又总觉得怪怪的。
“现在请各位师傅挑选自己的徒弟。”周稚宁道。
众人面面相觑，谁都没有做第一个站出来的人。
场面一时间有些僵，倒是徒弟队伍里那个领人喊话的小伙子主动站出来，自我介绍道：“各位师傅，在下姓庄名黎国，今年十七。早年就当过驯马小吏，有些经验在身上。不知道有哪位师傅看得起我，愿意让我来帮帮忙，打打杂。”
不愧是专门挑选出来的机灵人，在这种场合格外会灵活变通。
既然有人主动开口，又有周稚宁在一边看着，总不太好拂了人家的面子，于是由以勒扎缓缓开口道：“我收你。”
庄黎国脸上露出一个笑，立即小跑了两步到以勒扎面前，结结实实地给以勒扎行了个拜师礼，然后就恭敬地站在了以勒扎的身后。
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有了以勒扎做开头，其余乌雅族人也逐渐松动起来，开始各自挑选徒弟。
不过半个时辰，每个小伙子都有了各自的师傅。
这时候，也差不多快到午时了，该用膳了。
周稚宁笑道：“诸位，我们中原人有句俗语，叫做‘有朋自远方来，不亦乐乎。’，诸位远道而来做客，本官也得尽一尽地主之谊。今日，本官特意在繁华的米城设下筵席，请大家赏脸亲往。”
其实周稚宁说话太讲究，这些驯马师没怎么听懂。这时候，他们身边的徒弟就派上了用场，一个个都悄声在自家师傅身后或重复，或翻译，这才叫大家明白，原来周稚宁要专门请他们吃饭。
中原人就是客气啊。
以勒扎笑呵呵地说：“谢谢中原的官员。”
周稚宁便摆摆手，示意徒弟们牵上师傅的马，一块儿跟着去。
乌雅连识本觉得连着马一块儿牵去是不是太过招摇了，谁知他才转头，就看见魏熊居然跑去牵了驮礼物的马队，带着领头马也踏上了去迷城的路。再加上乐队吹吹打打，徒弟们浩浩荡荡，衙役们为周稚宁开路，整个队伍招摇极了。
哪怕因为寒冬许多人都缩在家里头，看见这样大的阵仗都忍不住探出头来瞧瞧热闹。
“这是哪里来的队伍？”
“听说周大人要和蛮子们通商啦！”
“哟，你们看那些东西，蛮子也有这么好的鼓啊。”
米城离乌雅族们进来的地方还有点远儿，一伙人跟着周稚宁走了半天，都没看见酒楼出现，肚子已经饿的咕咕叫了，旁边还时不时有群人跟看猴似地瞧他们，驯马师们都有些为难。