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第111章 巧解姻缘 和离
在周稚宁的授意下，小太监们放任蒋母在偏厅里待了一晚上，直到天亮时分才通知了万分焦急的蒋言，让他把人接出去。
皇宫的偏厅哪怕再华丽，也没个睡觉的地方。再加上蒋母心里又记挂着蒋言，所以一晚上下来，蒋母的精神气都消了一半，眼下挂着两个厚厚的黑眼圈，走路都颤巍巍的。
这叫蒋言万分恼火，一想到是周稚宁叫他前来，才使得蒋母来寻他，不由带了点怨气，道：“若是周大人有话，你们大可以冲我来，何必为难一个老太太？”
肖公公闻言，冷哼一声：“蒋大人，您好歹也是正儿八经科考考上来的，怎么能不知道皇宫森严，什么事情都是有规矩的。就拿这宫门来说，老祖宗规定了宫门需在子时前下锁。就是皇子公主都不能随意进出，更何况是蒋大人您的母亲了。我们也是照章办事，您又何必牵扯周大人？又或者说，蒋大人您认为您的母亲要比皇子公子，或者是周大人都尊贵？”
蒋言的脸色青了又白，只把蒋母扶紧了，嗫喏着嘴唇：“我不是这个意思。”
“既然不是这个意思，那蒋大人不如早点带蒋老夫人回去。”肖公公皮笑肉不笑，“以奴才看，老夫人她现在急需一位大夫瞧瞧。不然患上风寒可就不好了。”
蒋言闻言看向蒋母，发现蒋母的脸色确实不好看，往日精明的老婆子，现在却靠在他肩上连话都说不出来。
一下子，蒋言再没有计较的心思，连忙告辞，“多谢公公告知，在下先告退了。”，随后带着蒋母走了。
回到家后，蒋言立即差遣家中奴仆去找大夫。蒋母则被一群丫鬟放在软榻上，哀吟：“哎呀，哎呀，我的头啊。”
蒋言担心坏了，忍不住对身边丫鬟发火：“都还愣着干嘛？快去给老夫人揉揉啊。”
丫鬟赶紧上手，却一不小心下手重了些，叫蒋母大喊一声：“疼！”
蒋言心中一跳，忍不住再度斥责：“小心些！你是怎么做事的？”
丫鬟受了责备也很委屈，小声申辩：“回禀老爷，老夫人常有头疼的毛病，往常都是少夫人帮着老夫人按摩的，我们都不会。”
提及周巧慧，蒋言表情复杂，既思念她，又忍不住怪她可以狠心这么久不回来，但一想起今天午时就可以把人接回来，蒋言心中还是忍不住高兴。于是他打算多在蒋母耳边说周巧慧的好话：“母亲，您瞧，还是慧娘好。”
可蒋言有心修补二人的关系，蒋母却不想买账，只因为昨晚她被关在偏厅一晚上，早就憋了一肚子火，一想到她今日的惨状归根结底全是因为周巧慧而起，她对周巧慧的厌恶就越重。
此时听到儿子给周巧慧说好话，她更是气不打一处来，骂道：“言哥儿，你这个不争气的，你现在当官了，要什么女人没有？可你偏偏吊死在周巧慧身上！你个不开窍的木头！”
蒋言抿唇不做声。
“我反正给你把话放在这儿了，你想接周巧慧回来，可以，但除非我死！”蒋母气得胸口起伏不定，眼眶充血，看样子气得不轻。
蒋言见状，也不敢再说接周巧慧回来的事儿了，连忙道：“我听母亲的就是，母亲你别生气，保重身体要紧。”
蒋母听了保证，心情才平复一些，她拉着蒋言的手道：“当年你父亲去的早，族里欺负我们孤儿寡母，都想抢咱们的家产，想把咱们母子俩赶出蒋氏。是我对着族老们发誓，许愿终身不嫁，不将你父亲的财产让带给外人，他们才勉强松了口，允许我带着你留在蒋氏。”
“但是咱们这些年也过得苦啊，我一个妇道人家，为了你能够有名师指导，硬是不顾自己的名声，亲自上门去求大儒。外面人都对我指指点点，可我是你的娘亲，只要你能好，为娘的就算被人戳脊梁骨一辈子都没事儿。”
“你也懂事，从小就知道体贴为娘不易，所以你读书向来刻苦。别人家的孩子受不住，常常会跑出去玩，但你就不去。哪怕得了空闲，也来帮为娘搬针线。”
蒋言显然对这段苦日子记忆深刻，忍不住握住蒋母的手，声音沙哑：“母亲，别说了，这些我都记得。”
“所以啊，咱们到这个地步不容易，你更应该抓住一切能抓住的机会往上爬。儿女情长是最忌讳，也是你最不需要的。等你到了五品大员，四品大员，甚至于你进了内阁，取代了她周稚宁，到时候你要什么样的女人没有？”蒋母咳嗽了两声，紧紧握住蒋言的手，“你何必一定要对周巧慧动真心？你要的不过是她背后的势力。可是现在周稚宁明显要给你下绊子，不想提携你了，你还巴巴地凑上去干什么？”
蒋言一愣：“母亲，你这是什么意思？”
“这京城里的显赫也不止她周稚宁一个，你又聪慧上进，若能有个得力的岳家扶持，将来未必比周稚宁差。”蒋母眼睛紧紧盯着蒋言，似乎已经能够想象到将来蒋言封侯拜相的盛景，“所以你不如休了周巧慧！”
蒋言悚然一惊，想也不想立即摇头：“不、不行！”
见他拒绝的如此干脆，蒋母也是一惊，声音严厉地反问：“为什么？！”
可是蒋言始终不敢说出自己内心所想，犹豫许久，才结结巴巴地说：“慧娘嫁过来以后一直勤俭持家，从来没有做什么出格的事情，就是儿子想要休她，也找不到什么理由啊。母亲，这事儿不如之后再议吧。当务之急应该是把慧娘接回来照顾您。”
听到这个理由，蒋母松了一口气：“原来是因为这个，你不用怕，为娘早就帮你想好了说法。周巧慧她虽然在行为上抓不到什么错处，但你与她成亲这么些年，她却一直无有所出。七出之条里，无所出不也是一条吗？”
蒋言几乎要出一身冷汗：“可是这样做对慧娘的名声……”
在古代，如果有女子是以“无所出”这条和离的，那就相当于宣判了对方死刑。众人对她的指指点点，根本无法承受。
但是蒋母似乎根本不把这个当一回事，不屑地说：“言哥儿，和周巧慧比起来，你的前途才是最要紧的事。而且你瞧，你心里惦记着那个周巧慧，可是她呢？忍心在娘家待这么久，根本不顾及你在家里的感受。这种女人，你还惦记她干什么？”
蒋言却闭上眼睛，一脸痛苦。
“就这么说定了。”蒋母终于舒心了一些，嘱咐蒋言，“这几日她愿意待在娘家不回来就不回来，你也不用去接她，冷她十天半个月，再直接给她一封休书就是了。”
蒋言脸色变得有些灰败，嘴唇嗫嚅了半晌，却连一句反对的话都没说出来，只低着头道：“是，母亲。”
与此同时，周府内，周巧慧却是一脸高兴。
“小弟，你说的是真的吗？言郎当真要在今天午时来接我回府？”周巧慧略微疲惫的双眼闪烁着一丝惊喜的光芒，显然对于蒋言，她还是有情谊在的。
周稚宁点点头：“是的，我已经和二姐夫商量好了。他说回家与蒋老夫人稍作商议，如无意外，今日午时之前便来接二姐你回家。”
听到“与蒋母商议”，周巧慧一愣，眼中的光芒如同野火一般闪烁两下熄灭了。
周稚宁却当做没看见一样，还在给周巧慧讲述蒋言
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“承诺”的种种，当然，这些都是周稚宁扯谎，其目的只是为了把周巧慧对于蒋言的期待无限拔高。
终于，在周稚宁的劝说下，周巧慧终于也还是对蒋言抱了一丝期待：“如言郎真如小弟你所说这样对我，那我便在前厅等他吧。”
周巧秀倒是不高兴，撇嘴道：“二姐，你回去可不见得是什么好事。谁知道那个老太婆又会找什么样的方法来折磨你？那个蒋言又护不住你。”
周巧慧抿了抿嘴唇。
周巧珍已经回来了，此时也陪伴在自己的姐妹身边。闻言，她赶紧扯住了周巧秀的衣袖，制止了她接下来的话，温声道：“既然二妹对蒋大人还有心意，就不妨再给蒋大人一次机会看看。毕竟枕边人如何，只有咱们自己最清楚。”
周巧慧这才勉强一笑。
“只是二妹你也要注意，机会不能次次给。上次他让你失望你罢了，这次他让你失望你又罢了，那么下次，下下次呢？你如果次次都罢了罢了，那他可就真不会把你当一回事了。”周巧珍拍拍周巧慧的手，“咱们这一家人，谁都没有坏心眼，都希望家里人过得幸福快乐。二妹，咱们的心都是好的。”
周巧慧点头：“我晓得的，只是我与言郎有着多年情分。再者说，若真不给他机会，怕是要闹到和离的地步。家中有个和离的二姐，怕是会对小弟的官途有所影响。”
“二姐，没有影响的。”周稚宁拍拍周巧慧的肩膀，“我当官一为百姓，二就为我所爱、所在意之人能够过的幸福。如果你担心我的官途反而强忍着不幸的亲事，不是本末倒置了吗？二姐，你做什么决定我都支持你。若你当真放不下蒋言要与他厮守一生，那我就替你看着他，不许他再欺负你。若你决定与他和离，我亲手为你写和离书。无论你要干什么，我们都支持你。”
周巧慧看着聚拢在自己身边的家人们，眼眶微红。她低着头，说出了自己最后一点疑虑：“可是父亲他……”
周允德毫无疑问是最为固执刻板的，哪怕全家人都同意周巧慧和离，周允德也不会同意。
这确实是个难题。
周稚宁笑笑：“事情还没有定论，二姐不必提前担心。且看今日午时，二姐夫如何表现吧。”
周巧慧也觉得是，点点头：“好。”
庭院中的日晷昭示着时间的流逝。
滴答滴答滴答。
午时，到了。
第112章 蒋言不见了 神秘女子
蒋言站在蒋府的大门口，看着外面空旷的街道，与停在门口的马车，却迟迟无法迈出本来简单的一步。
旁边的门房见此百思不得其解，不由问：“老爷，您这是出门还是不出门啊？”
蒋言问：“现在什么时辰了？”
门房道：“就快午时了。”
“就快午时了啊。”蒋言自言自语，“慧娘一定在等着我去了。”
说着，他就要往前迈，但脚还没落在实处，又慢慢收了回来。
“不行，我去了，母亲一定会斥责我的。”蒋言两眼发直，“而且也会不喜慧娘，会再把慧娘赶出去的。”
时间一点一滴过去，蒋言就站在门口，那小小的一道门槛对于他来说却仿佛天堑一般无法逾越。
可是他的手指碰到腰间挂着的香囊，香囊刺绣精湛，针脚细密，可见香囊的制作人对它有多么上心。
蒋言想起这是慧娘给他做的，当时他因为科举紧张焦虑，整宿整宿睡不着。慧娘心疼他的身体，就连夜给他赶做了这个香囊。
香囊外面绣了明珠，寓意他不会明珠暗投。香囊里面放了好几种安眠定神的草药，可以帮他舒缓神经。
当慧娘把香囊交到他手上的时候，眼眶下却多了两抹乌青。
他当年心疼坏了，还曾对慧娘许诺：
“等我高中之日，定不负慧娘你的情意。我会用我的一辈子，对你好，为你挣一个诰命夫人，让你风风光光一辈子！”
然而如今是又是他负了慧娘。
蒋言握住香囊的手不自觉地攥紧了。
心中痛苦折磨良久，他最终还是往门槛外踏了一步。
他定要去接慧娘！
可下一刻，他身后忽然响起一道女声。
丫鬟快步走到蒋言身边，恭恭敬敬地说：“老爷，老夫人请您过去一趟。”
蒋言一愣：“母亲为何叫我？”
丫鬟道：“老夫人说身体略有不适，想请老爷过去瞧瞧。”
蒋言迟疑：“可方才我不是已经差人去请大夫来了吗？”
“可老夫人说这个大夫她不放心，毕竟不是自己熟悉的，怕他是个庸医乱开方子，所以还请老爷过去看看，也好叫那个大夫不敢怠慢。”丫鬟道。
蒋言一下子皱起眉头：“如果只是因为这个事情，我想我还是……”
“老夫人说了，她已经年老，再受不起什么折腾了。如果大夫当真开错了方子，试问老爷还想再见到她这个母亲吗？”丫鬟恭敬地说。
蒋言垂在身侧的手不由攥紧，眼底里满是疲惫。他仰起头叹息一声，苦笑道：“母亲何必这样说？何必……？我去……我去就是了。”
但他往回走了两步，又回过头来将身侧的香囊解下交给门房，吩咐他：“送去周府，转告周大人，今日我有急事实在走不开。待明日，明日我再去接慧娘回来。还请周大人将这个香囊转交给慧娘，请她再顾念往日情分。”
门房接过香囊：“是。”
……
“他当真是如此说的？”
周府大厅内，周巧慧坐在大厅当中，看着面前呈交上来的香囊连苦笑的表情都做不出来。
周稚宁点头：“对。”
周巧慧眼眸中盈满哀伤，她想去拿这香囊，却又移开手，默默流泪不语。
“气死我了气死我了！”周巧秀拍桌子，“二姐，还要再给他机会嘛？他嘴上说的那样好听，结果连接都不愿意来接你，还找借口推脱，这……这……这简直不是个男人！”
“小妹，话过了。”周巧珍按住周巧秀的肩膀，“别在你二姐面前说这些。”
周巧秀气得眼泪都快出来了：“可我就是看不惯蒋言这个做派！明明说好的啊……”
周稚宁一点都不意外蒋言的选择，妻子和母亲之间，他的心永远偏向母亲。妻子再怎么和他情比金坚，再怎么和他浓情蜜意，也终究是“外人”。
周巧慧就是需要看透这一点，才会心甘情愿地与蒋言和离。
但周稚宁看向周巧慧，周巧慧神情哀伤，却并不灰心失望。这证明周巧慧还是无法狠下心来离开蒋言，这需要再给周巧慧下一剂猛药。
最妙的，莫过于现在就出现一个名门贵女看上蒋言，蒋母为了追求富贵逼迫蒋言主动和离。这样无论既能够保全周巧慧的名声，占据“理”的一方，也可以确保这个和离不会拖拖拉拉，一下子成功。
但是以蒋言那种个性，
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怕是没什么人看得上，这条路行不通。
看来只能再绕一下弯子了。
周稚宁心里盘算了许多算计蒋言的方法，但面上滴水不漏，只是温和宽慰周巧慧：“也许二姐夫真的是因为什么事情耽搁了，二姐可要看在这香囊的份儿上，再给二姐夫一次机会？”
周巧秀刹那间瞪大了眼睛，嚯的一下子站起来：“小弟！怎么连你也帮蒋言说话？！”
周巧珍无奈，再度按住周巧秀肩膀：“三妹，你坐下，别吵！”
“可是大姐……”周巧秀急的不行，是真怕周巧慧甘愿再回火坑。
周巧慧却低头不语。
周稚宁知道周巧慧还在挣扎，下不去这个决心，干脆替她做决定：“二姐，既然你没办法选，那就我来替你选，再给二姐夫一次机会吧。他既然说明天，那我们就等明天。如果明天他再不来，咱们就亲自登门去找他要个说法。”
闻言，周巧珍叹了口气，直接抬手捂住了周巧秀的嘴，阻止了她未能说出口的尖叫。
经过黄玉林的事情，周巧珍是格外信任周稚宁的，她知道周稚宁这样做一定是有自己的考量，她和周巧秀要做的就是不给周稚宁添麻烦。
“小妹，走吧，咱们先出去。”周巧珍拉起周巧秀，强行把人带出了房间。
周巧秀一脸不快。
周巧珍无奈，只好道：“小妹，小弟这样做是为了二妹好。你不懂，成了亲以后考量就多了，并不是说分开就分开那么简单。”
周巧秀皱眉：“大姐，你怎么和小弟说的话一模一样。”
“因为这就是现实，小弟她看的透彻罢了。”周巧珍摸摸周巧秀的头。
“是所有的婚姻都是这样吗？”周巧秀闻言，忍不住咬咬唇，“成亲原来那么可怕。”
“分人罢了。”周巧珍笑道，“玉林他不就很值得我托付终身吗？还有那位陈穗和陈大人，我瞧着也是为品性端正的人。若有机会，该找他来家中聊聊，趁早把日子定下来才是。”
周巧秀却抿着唇，眼里闪烁着不确定的光芒。
第二日。
蒋言决定要履行诺言去接周巧慧回来，只是他怕蒋母想出别的借口阻拦，于是特意没告诉蒋母，自己一个人偷偷出了侧门，就连小厮也没带。
从蒋府到周府的路途不算太远，只是蒋言是个文弱书生，身体素质一般，走走停停，不能速达。
正想着先在路边的茶寮歇歇脚，不远处却忽然行驶过来一辆装饰华丽的马车。马车外轻纱包裹，香气袭人，似乎里面坐着的是个品味高雅的绝色女子。
蒋言恪守礼仪，不敢多看，连歇脚也免了，连忙站起来要走开。
但在经过马车身边的时候，一颗精致玲珑的玻璃球不知怎的从马车里滚了出来，正好落在蒋言的脚边。
蒋言仿佛被烫了一下，慌忙退后，马车里却传来一道柔和的女声，端庄稳重：“公子，劳烦你帮我捡起这只玻璃球好吗？”
“这……”
蒋言犹豫了一下，但他看了看前路，又看了看就在自己脚边的玻璃球。
反正周府就在前面，现在离午时也还早的很，举手之劳的事情，没必要拒绝。
蒋言想好，便弯腰将玻璃球捡了起来，低着头奉给马车内的人：“小姐请。”
但马车里的人没有立即接住，而是低吟道：“云日明松雪。”
蒋言一愣，视线看向玻璃球，才发现这球的制作工艺实在精巧，里面居然还嵌了一首诗，正是女子所吟的这一句，但只有上联没有下联。
“唔……”蒋言沉吟片刻，轻声回应，“溪山进晚风。”
“云日对溪山，松雪对晚风。”女子品味一番，不由一笑，“公子好才学，对的工整极了。”
蒋言受了夸奖，也不由低眸笑了笑。
随后，一只纤纤素手从马车里伸出来，拉开了外面的车帘，露出里面一张芙蓉面来。女子琼肤玉脂，眉眼艳丽无双。乌云般的鬓发里斜插着一只红宝石牡丹步摇，摇曳间珠光宝气，更是将她本就出挑的颜色衬出十分的贵气，让人不敢直视。
蒋言不过就是看了一眼，顷刻间呆住了，过了好久才猛然收回视线，低下头不敢再看。
女子勾唇一笑，眼波流转：“公子，我乃外地人氏，今日初到京城，本是为了投奔亲眷。奈何亲眷给的地址模糊不清，身边丫鬟多方打听也未能寻到切实住处，这才耽搁在路边。闲来无聊，我便想着解这句诗，没想到久久得不到下联，还是公子一语道破，实在令人钦佩。”
蒋言以往何曾被这样天仙般的人物夸赞过？虽然周巧慧也常夸赞他，但周巧慧贤惠惯了，哪怕他身上有一点不好，周巧慧都觉得是好的。久而久之，他便不怎么想听周巧慧的承认。
再者说，周巧慧胸无点墨，虽然识大体又大方体贴，但终究给不了他红袖添香的生活。话本小说里夫妻二人诗词唱和的生活他虽然向往，却从未享受过。
因此得到这女子的夸赞，蒋言越发不好意思，连忙摇头：“雕虫小技，惭愧惭愧。”
“公子过谦了。”女子温声细语，“相逢即是有缘，能否请公子帮我一个忙？帮我们看看这个地址到底在哪里。”
蒋言犹豫了一下，但又觉得只是看看地址不用费什么功夫，于是很快做好决定：“当然可以。”
女子一笑，从马车里递出一张纸来。
与此同时，周府内。
周稚宁看着日晷的指针越来越靠近午时，而蒋言却又迟迟没有出现，不由疑惑地蹙起眉头。
难不成这次又是蒋母拦住了蒋言？
同一个套路上两次当，蒋言应该不会这么笨吧？
看了眼还在大厅内坐着等候的周巧慧，周稚宁吩咐茗烟：“茗烟，去蒋府那边打听打听，看蒋言到底出门了没有。”
茗烟道：“如果蒋大人确实是出门往咱们这边来了，我要暗地里拦着他吗？”
“不用。”周稚宁摇摇头，“就让蒋言和二姐再见一面，这种暗中下手的事情如果被二姐知道，她反而要气我们，不利于和离。”
茗烟点头，恭敬地退了出去。
打听消息这种事情茗烟十分拿手，很快他就知道了蒋言确实是出门了，而且还是往周府而去。可是当他沿着相同的路线追看过去的时候，却根本没能发现蒋言的身影。
茗烟不信邪地在蒋言的必经之路上来来回回查看了好几次，直到日头渐渐转正，时辰来到当天午时，蒋言都没有再出现过。
第113章 小弟，我想和离 正式和渣男说再见
太阳慢慢西落，已经过了午时，可蒋言的身影还没有出现在周府大门口，就连茗烟也没能打听到蒋言去了何处。
周稚宁虽然承认她确实很想在别人看不见的地方，用麻袋套在蒋言的头上把人狠狠揍一顿，但这回蒋言的失踪着实与她没什么关系。
周巧慧已经坐不住了，她不由往门口张望，表情担忧又焦急：“言郎人没
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有来，却也没有口信送来，这是为什么？”
周稚宁皱起眉头，不由把茗烟拉到一旁细问：“你确定到处问过了吗？”
“奴才确定。”茗烟也是一脸纳闷，“蒋大人就跟失踪了一样，一点音信都没有。”
这就奇了怪了，光天化日之下，又是在京城，蒋言再怎么文弱也是个男人，怎么会就这么悄无声息的失踪了？
除非蒋言是自愿跟着人家走的。
但是又是为什么呢？
周稚宁难得想不明白事情的前因后果。
“小弟。”那边周巧慧实在按捺不住自己担忧的心情，“我想回蒋家看看。”
周稚宁还没来得及开口，周巧秀就已经炸开了：“二姐，你是不是糊涂了？那、那万一蒋言就是因为又其他事情耽搁了，但没让人送信告诉你而已呢？你就这么回蒋家，那个老妖婆又要对你说三道四了。”
岂料周巧慧摇摇头：“言郎确实有诸多不是，但有一点我可以确信，哪怕他不来，他也会使人告诉我一声。我与他成亲多年，他这个习惯一直未曾改变。这一回天色渐晚，但言郎那边一点音信都不见，我总是担心他出了什么意外。”
周稚宁心中也有这样的猜测，但没有明说，只道：“可以回去看看，但只远远看一眼就行了。若是二姐夫当真是莫名不见了，蒋家应当比咱们还着急。”
周巧慧犹豫了一下，但想到蒋母往日里的冷言冷语，还是点头答应下来：“好。”
周稚宁便叫茗烟去备马车。
周巧秀不肯让周巧慧和周稚宁两个去，说什么也要跟上，周巧珍又担心周巧秀口无遮拦，在周巧慧面前乱说话，于是也跟着去。
一行四人就坐了一辆马车去了蒋府附近。
马车在街角停稳的时候，正好有一辆装饰朴素的马车在她们身边经过。周稚宁瞥了一眼马车，感觉平平无奇，又重新将注意力放在了蒋府大门口。
周巧慧掀开车帘一角，抿着唇，担忧地往蒋府门口看去。
蒋府门口乱作一团，似乎每个人都很慌乱，管家和他家媳妇在门口快步乱走，险些撞在了一起。
这副场景不由让周巧慧更为担心，她攥紧手里的帕子，越发用心的盯着门口。
这时，蒋母居然被人搀扶着出现在了门口。可与周巧慧想象中不同的是，蒋母并不焦急，反而咧开嘴大笑，似乎极为高兴。
周巧慧一愣。
紧接着，她就看见一名眉眼艳丽的女子莲步款款走了出来，身边站着的正是蒋言。
周巧慧仿佛脑子一声轰鸣，整个人霎时呆住了。
那边蒋母满脸笑意地对着女子不知道在说些什么，蒋言虽然还在时不时望着远处，显然有些心不在焉，但也没有离开的趋势，而是一直站在蒋母身边听着。
周巧秀看见这个场景简直气炸了，大骂道：“好啊，蒋言他不来接二姐，我当他遇到什么事情了呢，原来是要另寻佳人啦？！”
原本周巧珍是一直当和事佬的那个，但看见眼前这一幕，她也是罕见的没有去制止周巧秀，而是沉默地听她大骂蒋言。
周巧慧落下眼泪，喃喃自语：“他失约居然是因为这个……”
“二姐，需要我去为你打听一下吗？”对于蒋言自寻死路，周稚宁当然乐见其成，只是她习惯性把事情做的更有把握，还是先打听清楚二人的关系才是。
周巧慧呆愣愣地扭过头看她：“还有打听的必要吗？”
她从未看见蒋母脸上流露出这么高兴的神色，也从未见过蒋母用这样温和慈祥的神态对她说话。
“总要把事情问清楚。”周稚宁安慰似地拍拍周巧慧的肩膀，“将来哪怕对峙公堂，我们也有话可说。”
另一边。
蒋母快把脸上的褶子都笑出来了：“原来您是刘大人的千金，犬子不懂事，怠慢了。”
“老夫人哪里的话。”女子笑容温婉，“是蒋大人仗义相助，帮我找到了舅舅的家，要不是因为我舅舅家住的远，回程的时候马车又坏了，绝不会耽误蒋大人到现在。”说到此处，女子眉眼微动，似乎有些试探性地说，“听说蒋大人今日与人午时有约，不知道有没有因为我，而耽误蒋大人的事情呀？”
蒋言正要说话，却被蒋母斜睨了一眼，抢断道：“犬子没有什么约，刘小姐您一定是听错了。”
“那就好，我总是怕耽误蒋大人的事情。”女子抬眼看着蒋言，眼神中的欣赏和情意完全不加掩饰，“蒋大人是个古道热肠的好人，想必家中的夫人也是才貌无双、贤良淑德吧。”
“刘小姐过誉了，我家的儿媳妇就是个乡野村妇，什么都不懂气度和容貌更是比不上您，哪儿当得起才貌无双这几个字啊，称赞她贤良淑德都是勉勉强强。”蒋母笑着说。
蒋言很是不服气，低声道：“母亲，慧娘她已经很好了，你就少说两句吧。”
却遭蒋母狠狠剐了一眼。
蒋言叹息一声，只好又低下头去不敢再说话。
“对了，既然蒋大人帮了我这么大的忙，不如明日我摆上一桌宴席，请我舅舅代我再谢谢蒋大人。”刘小姐微笑，眼角眉梢都透露出一股大家千金才有的傲慢，“我舅舅与我父亲一样，乃是当朝二品大员，冠钱姓。同在官场，若是蒋大人有什么地方需要帮忙，不如趁此机会向我舅舅提出来。只要不是太过，一般的官员升迁我舅舅还是办得到的。”
蒋母双眼一亮，激动到无法自制，连声道：“多谢刘小姐！多谢刘小姐！”
刘小姐对她点点头，随后转身上了马车。
蒋母目送刘小姐远去，伸手拍拍蒋言的肩膀：“言哥儿，刘小姐可真算是你的大恩人呐，你一定要好好抓住这次机会，求刘小姐的舅舅提携提携你。”
蒋言却皱起眉头：“母亲，现在圣上创建内阁，几乎不问政事，官员们的升迁都掌握在内阁手里，但是内阁里面似乎没有一位大人是姓钱的。”
这样一说，蒋母不由皱起眉头：“你什么意思？你是说刘小姐说的不是真话？但是这怎么可能呢？人家一个千金大小姐，不可能专门来骗你吧。说不定是你知道的不够全。”
蒋言摇摇头：“我还是觉得此事不妥。哪怕真的是我记错了，的确有一位内阁大臣真的姓钱，但我也不过是帮了他外甥女找到了他的住址，就以此挟恩要升官，这该叫人家如何看我？我以后在官场可就抬不起头了。”
“这有什么要紧的？最重要的是你把官儿升上去！”蒋母撇嘴，“相比来说，周稚宁才应该抬不起头呢。本来应该是她提拔你升官的，现在却让我们去求别人。要论丢脸，丢的也是周稚宁的脸。不过你说的也有一些道理，万一是那位刘小姐打肿脸充胖子，那就不妙了。不如咱们去问问其他大人，也有心里有个底。”
蒋言尴尬：“咱们初到京城，又不曾与同僚们聚过几次，我哪儿有认识的大人可问？”
“周明承周大人不是吗？”
……
“据我所知，内阁确实没有一位大人是姓钱的。”
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东华门处，周明承站在蒋言面前，眉眼温和带笑。
蒋言一怔，不由皱起眉头。
“不知道蒋大人为什么忽然有此疑问？”周明承歪歪头，表情有些疑惑。
蒋言犹豫了一下，还是没把实情说出来，只道：“没什么，只是有此听说，说是内阁有一位钱大人心地善良，向来秉公执法，深受民间百姓爱戴。但我记得内阁里面没有这么一位大人，所以才来问问。”
“原来是这样。”周明承眸光微闪，唇边的笑意逐渐加深，“民间百姓最喜欢的就是编造一些故事哄自己开心，蒋大人不必放在心上。”
蒋言笑着点点头，心里却说不出是高兴还是失落。
“周大人。”这时，另有官员喊着周明承，一边大步流星走过来，“内阁有要紧政务需要您代为处理。”
说着，他就自然地站在周明承身边把蒋言挤开了。
蒋言尴尬地往旁边退了两步。
周明承清晰地看见了蒋言的神情，却当作什么都没看见一样对着官员道：“这是柳将军送过来的边防报告，去将周稚宁周大人，和萧万有萧大人都请到内阁来一同商议。”
“是。”官员和周明承快步离开，二人谈话，旁若无人，“柳将军那边来的信使说边境并不是很平稳，半年之前甚至发生过边境奸细潜伏入军营的恶性事件。我看边境那些人蠢蠢欲动，怕又是要开战。”
周明承表情严肃地点点头。
二人都走出去十来米远了，周明承才像是想起什么似地扭过头，对着蒋言歉意一笑：“蒋大人，抱歉，我有要事要先走一步，您自便。”
蒋言笑着点点头，略带羡慕地目送周明承远走。
身为文臣，谁不想进内阁呢？
能够当天子身边最信任的近臣，能够掌管整个天下的政事。在折子上写下的每一笔，做出的每一个决定，都会成为影响天下百姓的关键性因素。
这种叱诧风云的感觉，有的人，比如周明承和周稚宁，他们还那么年轻，却已经成为当朝不可多得的权臣，特别是周稚宁，她甚至还未及弱冠。
他们都比他要厉害得多啊。
蒋言叹了口气，拢了拢袖子低头往前走。
耳边却传来几道低声细语：
“这位蒋大人听说就是周稚宁周大人的姐夫，现在是二十四道衙门里的一个文书，官职低微。”
“周大人这么厉害的人物，为什么会看上他当自己的姐夫啊？”
“我听说当年周大人还未中举，是他们知道周大人成了案首，以为周大人奇货可居，死乞白赖地要和周大人他们家做成这门亲。谁曾想现在周大人成了内阁大臣，这个蒋大人还是个区区文职。”
“原来是这么回事，那他们家可真够不要脸的。就以现在周大人的势力，就算她二姐另嫁，也有数不清的好儿郎想娶呢。”
“就是就是。”
……
蒋言只感一股热流猛地蹿上脸颊，使得他两颊泛红，血气翻涌。
这是他平日里最不想听旁人提起的事情。
可偏偏无论是蒋母，还是府内下人，亦或者是他工作地方的同僚们，每个人都要提一嘴周稚宁的威风和他现在的落魄。
蒋言忍不住朝声音的来源看去，才发现那是几个面容稚嫩的小太监。他们正偷偷地讥笑他，仿佛在看什么天大的笑话。
他忍不住紧紧攥紧了拳头。
但是人没有安宁的时候，回到蒋府的时候，蒋言没来得及一个人静一静，就被蒋母堵住了去路。
“言哥儿，周大人怎么说？”蒋母眼巴巴地看向蒋言。
蒋言抿了抿唇，低声道：“周大人说没有钱大人这个人。”
蒋母霎时间瞪大了眼睛：“怎么可能呢！当真没有？”
蒋言摇摇头：“当真没有。”
蒋母气的顿时往后倒仰，这叫蒋言吓了一跳，连忙将人扶住，着急道：“母亲，母亲你没事吧？”
“我的心口、我的心口——”蒋母疼的连话都说不出来。
“赶紧去找大夫啊！”蒋言厉声呵斥身边的丫鬟。