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莫婤淡定地从身旁的白瓷长颈瓶中抽出根孔雀翎，仔细地在血块水泡间拨弄。
端着马子的来夫人，面色惨白地缓缓道：“鬼胎头回出现时，城中接生馆还未关完，有一高阶稳娘说若女子腹大如孕，血崩下血泡，内有物如虾蟆籽或鱼籽，定是鬼胎了！都是我等族中作的孽，定是冤魂来索命了！”
“娘！”卧榻上的
癸娘子哀鸣道，来夫人身形颤抖着继续道：“我等不过是来家旁支，自来安安分分，定是主支犯了恶业杀生，方牵连我等！”
眼见来夫人要魔怔了，莫婤忙出言劝慰道：“夫人别想左了，应是缺粮造成了。”
“真的？当真如此？”来夫人对莫婤的神通早有耳闻，心中松动了几分却仍不停向其确认。
莫婤颔首道：“鬼胎多难听，瞧它状似葡萄，不如就叫葡萄胎罢。”
葡萄胎是一种妊娠相关异常情况，属于妊娠滋养细胞疾病。
因妊娠后胎盘绒毛滋养细胞异常增生、间质水肿，形成大小不一的水泡，水泡间借
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蒂相连成串，形如葡萄而得名。
引发葡萄胎的原因很多，营养不良就是其中重要的影响因素，尤其是缺乏维生素A和叶酸⑤。
正用帕子捂着唇的卢晓妆，脑海中浮现水泡成串吊在树上，瞬时又泛上股酸意，暗暗发誓再也不吃葡萄了。
“不是鬼胎，那我孙……”来夫人心头升起妄念，紧拽着她询问道。她却是缓缓摇头：“葡萄胎中无胎儿心智脉搏。”
“那……那如何能让它出来！”来夫人想着城中血崩而亡的女子们，瞬时软了腿，跌坐到她脚边泪流不止。
“夫人放心，我有法子的。”她蹲下身，掏出条手帕为其拭去泪水，回头朝卢晓妆道：“你去车上将接产箱和包被送来。”
待卢晓妆奔出去后，她唤上王清歌搬了两个及腰高的四角花几，铺上厚褥子，让癸娘子横卧于榻上，双腿分而高抬放于花几上，摆出截石位。
来府家丁遣散了一批又逃了一批，只剩两个面黄肌瘦的小丫鬟，来夫人只好亲自领着她们去了灶房烧水。
莫婤正用三指扩张着阴丨道，卢晓妆提接产箱回来了，身后还跟着两名抱着布单的娘子。
“你们怎来了！”莫婤一面惊喜地望着来人道，一面飞速接过布单为癸娘子铺巾。
春桃帮她铺，紫烟拿出凫嘴钳润滑，两人你一言我一语的回应道。
“大人有召，我等可是连夜出发！”
“在府衙处等你几日了，长孙大人日日去城门当望妻石！”
“他今日被秦王拉去商议大计，得了你的消息就唤了我们一道来！”
同她一道的女官和稳娘们，皆分驻各城嗣昌局和妇孺院，她出发前同留守京师的崔兰亭和楚鸾镜去了信，让她们再召些自愿出京的女官稳娘前来支援，谁知春桃和紫烟竟也报名了。
“阿忌也来了？”
妥善安置好凫嘴钳后，她边喂癸娘子服下“桂枝茯苓丸⑥”，边轻声问道。
见两人憋笑点头，她赌气般转身躲开她们的视线，在接产箱中找出个银匙消毒后，王清歌已喂癸娘子喝下了引产汤。
城中女子丧命于鬼胎，一是因无法辨别其为鬼胎，二是辨别后狠不下心堕胎。
而葡萄胎若不及时处理，常见为血崩而亡，更罕见的会发生恶变，转移至母体的肺脑肝等部位，备受折磨如厉鬼附身，最终也难逃一死。
因而，城中人人谈及色变，再加上阴魂厉鬼的谣传，更是唯恐避之不及。
待癸娘子流下大部分组织后，她再用长柄银匙轻轻刮宫底及双脚⑦，将其彻底清理干净，以防残留宫内引发感染。
从来夫人手中接过热水，将其会阴冲洗干净后，仔细交代了诸多注意事宜，正要带着稳娘和女官们告辞离去，来夫人就朝她怀中塞了许多金银首饰。
“莫大人快收下，这些死物比不上我儿媳的命，连半袋粮食也换不来！”
瞧着来夫人千恩万谢的模样，她迟疑半晌还是收下了。
出了来府，扑进长孙无忌怀中，同他耳语一番后，他派人悄悄同来夫人送了袋粳米。
三日后，李世民同长孙无忌处理叛军、厘清牢狱中的冤案。
同时，他还命房玄龄进入洛阳城中的中书、门下省，收集隋朝遗留的图籍典制和诏书文书。命窦轨封存了城内的仓库和金库，没收金钱布帛。
钱财除了赏予有功的将士外，还买了大批粮食分发与城中百姓。
莫婤对照房玄龄找出的户典，携众女官重新登记洛阳城中百姓的户籍，原本三万多户的洛阳城，竟只余下三千户⑧。
在重登户籍时，若遇上大肚妇人，她还会亲自把脉，诊出数滑者就会为其服上一碗温和的活血化瘀药，如四物汤⑨，待排出葡萄状血物，确诊其为葡萄胎后便会为其堕胎。
一时间，洛阳城中妇孺对莫婤闻风丧胆，而此份畏惧一直持续到了十月。
第144章 第144章 第144章
武德四年， 十月。
一举平定了中原的李世民，赫赫战功加身无人能及。李渊深感旧有官阶不配其盖世功勋，遂另发徽号， 封其为
——天策上将
位列王公之上，增邑两万户， 赐金车一辆，王公之衮衣和冠冕一套， 玉璧一双， 黄金六十斤， 前后部鼓吹及九部之乐，仪仗四十人①。
“古往今来， 唯二弟一人矣。” 册封大典后，李建成温文儒雅地祝贺道， 眼底却写满了忌惮。
李世民装没瞧见他的嫉妒，朗笑着回道：“皆归功于太子和齐王。”
此话让李建成再绷不住，拂袖而去。他知其是笑他武学不精， 笑三弟丢了太原， 怒发冲冠之余只能劝慰自己：
“三弟败落只因年幼，日后定能为大唐开疆拓土；我是太子只需坐守江山，自有武夫为我征扩疆域。”
瞧着面红耳赤远去的太子， 李世民心头畅快了些，敷衍完恭贺的大臣后回了承乾殿。
莫婤正同观音婢一道铺着从汾州带回来特产，龙须席， 以龙须草编织而成，质地柔软舒适，颇为珍贵。
早得了前朝消息的二人，恭贺之词还未说出口， 就见李世民眼底猩红一片。
“王爷怎同小时一般，喜悦就哭鼻子？”观音婢一面调侃，一面屏退宫人。莫婤端着笑，送宫人出屋后关紧了门。
屋中再无旁人，李世民方徐徐开口道：“可怜大哥看不穿，不过又是招制衡，对我亦谓招安？”
天策上将是武官中最高的官职，听着威风八面却又低于文官之首的三师②。美其名曰李渊特设，不过是他不愿授予他更高的三师，妄用神圣的名号安抚他的法子。
这一招可谓是另辟蹊径，既能哄得他衷心为大唐卖命，缓和他对太子的敌意，使制衡之策起效；又能抚慰崇敬他的将士、百姓，俘获人心。
时至今日，莫婤听他这般道，望着挺拔如松的他，双眸红透，额间青筋暴起，方知众人津津乐道的头衔，竟让他这般意难平。
深喘几息，他平复半晌后道：“至此而止了吗？”
“自不会！”观音婢紧握他双手坚定道，“放手去搏，刀山火海我皆陪你闯！”
往后数年里，李世民明面上醉心文学，开设文学馆，罗致四方文士，每日引荐，分番直宿③。
实则是组建了自己的文官队伍，长孙无忌、房玄龄、杜如晦、虞世南等十八人以本官兼任文学馆学士，号称十八学士③。
暗中，李世民更是将天策上将这一名号用到淋漓尽致，笼络了军中统帅将领，将大唐兵权彻底收入囊中。
而此时，李渊虽觉用计颇妙，然仍恐李世民识破后心生怒意，遂在不久后的官员考核中，擢另一特设官职——嗣昌局主事，莫婤，为正四品官员。
消息传回洛阳时，方松快了几日的洛阳城妇孺又紧张了起来，有的甚至躲进了尼姑庵，却仍逃不过唐军的搜捕。
然，人力亦有不足之时。
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明了自身是葡萄胎，还心存侥幸万般躲藏者，因未被及时搜捕到，或骤然血崩、或窒息而亡、或头疼欲裂撞了墙⑤……
当藏匿的妇人接二连三丧命时，长城产妇对莫婤的恐惧已达至峰值，却再也不敢忤逆她，乖乖喝下了堕胎药。
莫婤自知她们的畏惧，然城中只余三千户人，而葡萄胎若不及时处理定会危急生命，她没有时间采取怀柔政策了。
待用铁血手腕清除了城中葡萄胎后，趁着余威设立嗣昌局分署，大刀阔斧整治城中手脚不干净的稳婆，妇孺院和兰台书院更是十日就拔地而起。
城中接生馆渐渐回归营业，自诩拥护嗣昌局，恭维莫婤官至四品，期望能寻一靠山。谁知，这一拉关系的念头很快就破灭了。
武德五年，春。
长安城中嗣昌局总署，一年一度的定品校验在紧锣密鼓地筹备中，因莫婤携崔、楚两女官远赴洛阳，此盛会由驻守京师，擢升至六品的王、卢主持。
汾、并两地，因多城嗣昌局分署已建立完备，遂紧随总署推进了定品校验的盛事。
“此事东家知否？”洛阳城一接生馆，掌柜倚在钱柜旁低声同东家嘀咕。
东家颔首后，环顾四周：“放心，这把火，定烧不到我们洛阳来！”
“为何？”掌柜疑惑道，她可听说莫大人前几月清查城中稳娘（婆）时，对她们的接生技艺很是质疑。
“你瞧这冷冷清清的接生馆，再瞧那空荡荡的大街，还有几户有产母？”东家狠敲了掌柜一脑嘣，声儿又压低了两分，“前些时日是多，怀着鬼胎我们也能赚她们的钱啊！谁知皆被莫大人清理了！”
听完，掌柜恍然大悟，而城中同他们一般想法的人比比皆是。
然，三日后，众接生馆就接到了嗣昌局驻洛阳城分署发来的告牒：
接总署通知，洛阳城中诸般接生馆，皆须参与嗣昌局此岁的定品校验，体谅城中诸馆无校验阅历，特将考核日宽限至上元日，望城中各馆踊跃迎检，未通过者将依惯例查封。
此消息一出，全城接生馆一片哗然。
“上元节离立春也就十来日，也谓之宽限？也称之体谅？”
“你竟还有心思算日子，赶紧去信京师，讨讨经验罢！”
“只有我在心痛吗？别人看花灯赏百戏，我备战迎检！悲乎哀哉！”
无论众人多么手足无措，洛阳城中的定品校验仍如期举行，共选出两家高品、三家中品、五家低品、八家末品。
选定后，莫婤领着分署联合妇孺院，趁着接生馆淡季，对十八家接生馆分别进行了为期三十日的集训，将勉强达标的接生馆水平均提升至合规。
而洛阳城中百姓，在经过一载有余的休养生息，几乎家家户户都传来了有孕的好消息。
因李唐委任了能官治理，洛阳城中元气已然恢复半数，百姓们未再缺粮少食，稳娘们还在莫婤的授意下，日日宣传时蔬、肝脏等物的好处。
菠菜、绿豆芽、香菜等都富含叶酸，肝脏则富含维生素A，皆是葡萄胎的天然克星。
在众人的共同努力下，城中此批怀孕的娘子，再无一人被诊为葡萄胎，人口增长比之往年更是翻了数倍，妇孺们也终对莫婤逐渐改观。
此时，南方也传来了好消息。
李靖和李孝恭率军征讨江南地区的最大的割据势力辅公祏，在博望山、青林山等地大败宋军后，攻入丹阳，辅公祏弃城东逃，最终被俘杀。
至此，江南地区亦囊括入大唐版图，来年三月待洛阳事宜俱走上正轨后，莫婤请旨下江南。
阳春三月，辞别通济渠边十里相送的妇孺们，莫婤同长孙无忌、女官和稳娘们，一道坐上了从洛阳至扬州的官船。
“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。”
她拉着长孙无忌立于船头，瞧着同她们一道顺流而下的艘艘帆船，抬首接住了春风吹落后，翩跹至河中央的桃花。
“好诗！好诗！”一书生打扮的男子出言夸赞道，手中还扶着个大肚儿妇人。
朝两人淡笑颔首，她正将手中的桃瓣塞入荷包中，就觉腰被身旁人揽住。
“醋坛子。”
呷了他一眼，瞧见他瞳色愈深，她勾着的唇角扬高了些，拉着他正欲回屋，就闻那男子问道：“敢问娘子，此诗为何人所作，许某心仪神往！”
话音刚落，腰间的手微微收紧，许郎则被他娘子猛捶了一下，拧着耳朵教训道：“属实冒犯，就不能是人娘子自个儿作的？！”
听及此，正摩挲着长孙无忌下颌安抚的莫婤，指微顿，心头愈发尴尬，懊恼自己在他身旁愈发放肆，以他人诗、抒己情，还念叨出来被旁人听了去。
转念想到李太白还未出生，又理直气壮道：“无妨，确不是我。是青莲居士，李太白所作。”
“好一个青莲居士，敢问他年方几何？家住何处？师承何人……”许郎激动起来，喋喋不休地问。
莫婤呆了半晌，觉有唾沫星子飞来时，忙躲在长孙无忌身后，一面挡脸，一面推着他飞快地跑了。
“诶，小娘子，你别走啊……夫人，你拽我作何……我听话！”身后传来男子的认错求饶声，莫婤笑眯眯地轻拽了下长孙无忌的耳垂。
瞧着他泛红的耳根，她心头的尴尬骤散，只是回屋就轮到她身染红霞，耳根、脖颈、琵琶骨、玉峰……连脚踝都印着红痕。
再醒来时，已是余霞成绮。
侍弄她梳洗时，他又要了回水，水光涌动，脆响奏起，约莫过了大半个时辰，他们方收拾妥当，一道用了晚膳。
忽而，舱室门被敲响。
“莫大人，船上有产妇发动了！”船娘虽嚷得高声，但心头并不恐慌。
莫大人的威名她早有耳闻，更何况这艘船上，有这般多怀有身子的官家娘子，均是因她们特意打听了莫大人赴任之日，专挑了日子与她同乘。
众娘子的小心思，莫婤早就得了消息，不过这船一坐就是月余，多几台接生，兴许时间还能过得更快些。
谁知，这第一台来得这般快。
“别等我，早些歇息！”
嘱咐完长孙无忌后，在他心疼的目光中，她飞速用完膳，拎着接产箱，招呼上稳娘，行至船舱上的产房。
船老大颇有头脑，在得知她要坐这班船，同行的大肚儿妇人繁多后，他竟打着公家的名号，拾掇出间空屋，摆上莲子、贴上催生符，摇身一变成了产房，使一次还要收半吊钱。
待她匆匆进了产房，发动的娘子早已躺在榻上，竟是早先在船头遇上的许家夫人。
许夫人也认出了她，面色肉眼可见的松泛了些，莫婤也未曾让她失望，带着高阶稳娘灵芸，于皓月高挂时，顺利接生出了一七斤男婴。
正收拾接产箱欲离去时，就见许夫人扶着榻延坐起，顿了几息后竟晃晃悠悠起身。
“你要干甚？”灵芸忙丢了手中单布，冲过去扶住她，想将她按回床上，却见她拼命摇头，挣
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扎着往屋外走。
莫婤忙同灵芸一道，按她的意思将其扶至屋门前。
打开房门，她们瞧见他丈夫微微松了口气，下一瞬却见许夫人将许郎扯入了产房内。
“产房污秽……”灵芸话还未说完，就被莫婤恨了一眼，方觉自个儿说错了话，颔首反思自己何时也变得守旧。
“啊——”
蓦地，闻及一声惨烈痛呼，她忙抬起头，就见许郎竟躺上了产床，面露痛苦，不停呻吟。
第145章 第145章 第145章
客运船的舱室颇为讲究， 榻旁设一窗，四壁施以多枝灯架，挂满了红柿子般的小灯笼， 照得布置成产房的隔间亮堂堂的。
单翘头矮榻改造成的产床，钉着两个腿架， 铺着雪青茵褥，褥尾侵染的大团血污尤为明显。
许郎身着莹白长袍， 直挺挺躺上去， 痛苦呻吟， 许娘子立于榻尾，帮他抬起双腿， 叉开置于腿架上。
月光斜斜印着许郎的面颊，冷辉与烛光相继闪烁， 将许郎扭曲的面容照得愈发清晰，额角仿佛还缀着豆大的汗珠。
“这是……怎了？”
灵芸慌忙奔至榻前，焦急地问道。莫婤眉头微蹙， 蹲至其身旁悉心诊脉， 然过了数息仍未诊出异常。
许郎叫声愈发怪异，起初还有些郎君的清亮，如今只剩尖细高亢。许夫人举止亦是诡谲， 展开了灵芸揉成团的单布，覆于许郎身，全然不顾上头的血块和羊水。
原立于榻前的灵芸， 连连后退数步，躲于莫婤身后道：“大……大人，他们不会是鬼上身……啊——”
话音未落，许夫人竟扑了过来， 抱着莫婤的腰哭诉道：“娘子，他疼得这般厉害，定是发动了，何时能生啊？”
莫婤微微低头，就瞧着许夫人近在咫尺的脸。
许是因方生产完，面无血色，月凉如水的映照下，愈发惨白，面颊贴着几缕被汗浸湿的青丝，活脱脱似溺水而亡，从河道爬上船的水鬼。
船舱内摇摇晃晃，莫婤惊出一身冷汗，摸着指下跳动有力的脉搏，努力镇定道：“快了。”
“快……快甚了？”灵芸头抵在莫婤后背，抖抖嗖嗖地低声问道。
她还未回答，许夫人似有千里耳，一面拉着她往榻尾走，一面抢答道：“定是快生了！您快接生啊！”
没了她支撑遮挡的灵芸，听了这话顿时软了腿，一屁股跌坐到船板上。
“滚出去，换人来！”莫婤横眉立眼朝着灵芸厉斥，又拧头同许夫人道：“这稳娘不经事，换个沉稳些的来。”
许夫人连连点头，嫌弃地瞥了灵芸一眼。灵芸忙手脚并用、连滚带爬地出了船舱。
此间就剩莫婤一人同这古怪夫妻俩，她反倒淡然起来，有条不紊地将方才归拢好的接产箱摆开，心头想着：
要不就是疯婆子，刺激不得；要不就是鬼上身，我可是跨时代上人身的鬼，谁怕谁？
方出了船舱的灵芸，拐角就撞上了前来寻莫婤的长孙无忌，他身旁还有一领着他前来的船娘。
灵芸一面拉着两人快步往回冲，一面解释道：“有鬼上身产妇，快救莫大人！”
“糟了！”船娘面色骤变，不由加快了步子。
“这船上果真有鬼？”灵芸见了船娘的面色，抖得更厉害了。
忽觉耳畔有风掠过，她拧头一瞧，长孙无忌挣脱开了她，疾步闪进了船舱。
跨过门槛，他慌忙环顾四周，松了口气。莫婤正于许郎高抬起脚侧的墙角，将许夫人五花大绑，口中还塞着白布单。
他手中忽而出现了一把小匕首，他倒要瞧瞧这厉鬼有没有鲜血。
“住手！”紧随而至的船娘冲了进来，挡在许夫人身前高声道，“都是误会！都是误会！”
“哎呦，娘子！”正沉浸的许郎终觉不对，微微坐起身一瞧，亦奔了过来。
船娘一面抽掉许夫人口中堵着的布单，一面解释道：“是在演产翁①！”
“呸呸呸，娘子好生无理，怎径直将我绑了？不知产翁？”许夫人唾了口嘴中的血腥味，面露不满地道。
话音方落，船娘忙斥责：“你才无理，莫大人出生京师，前任旧都，怎知此习俗？！四品大官亲自同你接生，只收十两银子，你千恩万谢也不为过！”
许夫人是个没吃过苦的官人小姐，郎君虽还未获取功名却是文采不凡，对她亦是言听计从，因而她开口就要找船舱中最好的稳婆。
也是她运道好，不识莫婤却误打误撞与她同乘，船娘听了她的要求，心存侥幸地问了莫婤一遭，只期她安排个资历深厚的稳娘，谁知竟是亲自上阵。
然，她离家多年，一时忘了与她是老乡的许夫人，竟还保留着僚人的习俗。
“我瞧她这般淡定，原以为她见多识广或是你同她讲过……四……四品？”许夫人解释之词骤断，提高声量惊诧道，顿时手足无措起来。
拧头瞧见身旁的红漆木方几，忙从方几上的菱花口盘中，抓了一大把莲子，往莫婤怀里塞，念念有词道：“大人莫怪罪，来沾沾喜气！”
“不不不……”
“要的，要的……”
莫婤连连拒绝，许夫人更惶恐了，两人推来攘去，莲子落了一地。
“哎呦！”
许郎不慎踩到滚远的莲子，滑倒在地，许夫人拧身去扶，长孙无忌不动声色地收回踢莲子的脚，将莫婤拉至身后护住。
见两人消停，灵芸方好奇地问道：“何为产翁？”
船娘一面帮着许夫人扶许郎上产榻，一面解释道：“南方有僚妇，生子便起，其夫卧床褥，饮食皆如乳妇，即为产翁①。”
言毕之际，产榻上又传来了许郎如泣如诉地哀鸣，演得颇为逼真。
莫婤瞬时对两口子的演技和信念感，心生敬畏。
许夫人回头望向她，楚楚可怜道：“莫大人，瞧着相识一场，烦请您帮我圆了这风俗，我再加二十……不，五十两！”
“谈钱多俗气！”船娘朝着她龇牙咧嘴，转头却笑得似朵花道，“要不，六十两？”
“为何一定要圆这怪俗？”灵芸忍住心动问道。
见莫婤亦面露疑惑，许夫人瞥了长孙无忌一眼，拉着她语重心长地耳语：“此等御夫之术你也应学学，孩子虽是我等女子生的，但男子想当个甩手掌柜可不成，定要让他们身临其境遭受几番折磨，方能领悟我等丁点艰辛，日后对娃也能亲近些，就算是装，也要装好才算完！”
凑过头来的灵芸，听后若有所思。莫婤则想到了现代与之有异曲同工之妙的“分娩镇痛体验”。
“装怎能记得长久？”她同许娘子正色道，从接产箱中取出把银针，揭开灯笼罩，火燎至通红后，快准狠地扎入了许郎皮肉中。
“分娩镇痛体验”通常用的电刺激设备，模拟分娩时子宫收缩的疼痛，让男子感受从轻微到剧烈的疼痛变化。
古
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代自没这般设备，她干脆挑了些穴位，让疼痛一步到位。施针方毕，许郎的哀鸣痛呼声，果然更真切了些。
许夫人欲言又止，她徐徐解释道：“放心，皆是穴位，定无事，于身子有益，痛还持久！”
许夫人摇摇头道，“我原想说，伤了身无妨，我等生育就没亏了身子？”
她深觉有理，手中莲子不慎滑落，掉至许郎身，一颗银针微不可察地晃了晃。
此后，许郎无故虚弱了十余日，因装作产妇坐月子，无人信他。
而这段日子里，莫婤方知为何许夫人说的是“几番折磨”。
除了学她分娩外，许夫人还押着虚弱的许郎，给婴孩喂奶。男子何尝有奶，然她定要婴孩含上他的乳，反复吸吮直至破了皮，方放过他。
此艘船因俱为官人，还多产妇，船老大备足了食材，开船前还专去妇孺院走了一遭，运回来整车菠菜。
许夫人日日买最上等的餐食，还赁了船上的行灶。
她细嚼慢咽地品尝着船上厨子的手艺，榻上的许郎闻着令人垂涎欲滴菜香，努力吞咽着比脸盘子大的斗碗里清淡生腥的鲫鱼汤。若不慎呕出来了，许夫人担心他气血不足，还会端上盘五分熟的猪肝。
待她们下船时，许郎深感夫人生产的艰辛，断然拒绝了其母三年抱俩的要求。
许家两口子，感念莫婤帮其顺利生产，邀请其于府中相聚。
许夫人知她此行的目的，特为她引荐了扬州“刘雷陈榖鲁”五大名门望姓的夫人；许郎则带着长孙无忌，款待了名声远扬的江南才子。
恐接生馆在女子相对更害羞的南方受阻，扬州的妇孺院建好后，她亲邀五姓夫人前来参观。
早打听了莫婤的夫人们，对接生馆也颇为好奇，想着给她做脸，皆欣然前往。新奇的模式，宽敞明亮的产房，神采奕奕的稳娘们，无一不让她们心驰神往。
“大人放心，此接生馆在扬州必红火！”雷夫人温温柔柔道，语气满是肯定。
见她疑惑，夫人们相视一笑，领着她绕过大明寺，越过九曲桥，行至罗城边缘，得见一片郊野。
远望郊野，土坡如波浪般连成一线，待她走近些方瞧见土坡前的墓碑。
原是座坟场。
夫人们并未入内，而唤她进了坟场前一间草棚③。
撩起挂着海马④的门帘，草棚中刺鼻的醋酸飘了出来，躬身入内得见草棚内的全貌。
草棚封得严实，唯棚顶有一圈两尺宽的窗，房梁挂着红灯笼，四壁镶嵌着火把，墙角立着烛台。
往下是一间间用木板隔断的小间，小间外黑影闪过，是念咒的巫师；小间里头铺着稻草、麦秸编成的褥子，褥子上躺着的俱是大肚妇人。
稳婆忙碌地穿梭其间，若谁临盆了，就从外头灶台上的铁锅里铲一桶碎石，搬进小间泼上醋，待酸气弥散后，扶起产妇抓着房梁上垂落的两根麻绳，开始生产。
因到任时间短，忙着设立嗣昌局分署、开建接生馆和兰台书院，她虽对江南“寄产”③之事有所耳闻，却未曾亲眼目睹，乍见实属惊心。
“江淮南好鬼，多邪俗，病即祀之，无医人④。”
此种“信巫不信医”的习俗，让他们深信，产妇分娩时的“不洁”之气，将冲撞家中神灵，须在室外搭建临时棚子分娩，并在月满之日请巫师进行“净屋”仪式，以消除“血光之灾”。
若遇上“虔诚”的人家，产妇甚至需要于草棚中待至满月，方能归家。
而同样是在家外生产，接生馆明显优于临时草棚。又因信巫之念于此地根深蒂固，莫婤遂决定采取“随方训诱”⑤的法子，传飞书回京师，向毓麟居借调了纪盏。
谁知，纪盏竟出身江南。
武德九年，五月。
唐高祖李渊复统全国人口约200余万户，竟比之武德七年少近二十余万户⑥。
凭借武德七年嗣昌局所设地区，新诞婴孩数目及活产数目猛增之功绩，坐稳正四品官职的莫婤，被从江南急召回京。
方入皇城，御史就传来了李渊亲诏，贬其为末九品女官，困居后宫，负责宫廷内的清扫工作和夜间巡视。
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