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第31章 第31章“你不是想知道他在哪里……
江念棠僵直身子,唇角抿紧，仿佛眼前的画卷如洪水猛兽般可怕。
赵明斐也不说话，黑眸就这么耐心地盯着她。
内殿一片死静。
静到能清晰地听见窗外刚起的秋风刮落枝杈的落叶,听见灯烛燃烧时发出的火星，亦能听见她自己急速怦动的心跳声。
赵明斐温柔问：“选不出来？”
江念棠右手五指紧握成拳护在胸前，苍白清瘦的手背上浮动暗色青筋,垂眸偏过头躲开他的视线。
赵明斐挥挥手，示意左思将画卷放到里间床榻上。
江念棠除了眼睛，所有的注意力都被里间的动静吸引,她知道左思绕过了屏风，放下画卷，复又走了出来,退出厢房。
门被关上的瞬间，江念棠的神经也被拉到极致。
偌大的屋子里又一次只剩下他们二人。
赵明斐起身,一步一步走到她身旁,周围的空气随着他的靠近愈发紧绷。
他弯下腰，一只手扶住她的后腰，一只手绕过她的腿弯,轻而易举将她横抱起来。
江念棠闭上眼，绝望地深深吸了口气,饶是她知道接下来会发生的事，仍止不住瑟缩了下。
身体碰到柔软可怖的床榻时,江念棠下意识看了眼内侧藏匕首的枕头,等赵明斐欺身而下时,她下意识避开那个地方。
赵明斐愣了下。
往日她恨不得避他如蛇蝎，一沾床就往里侧钻，好似这般便能躲开他,今日没想到她会朝自己的方向翻来。
但她短暂的示好依旧不会让他心软半分。
赵明斐随手挑了一幅画打开，轻笑了声：“还是朕来吧，免得耽误时间。反正都一样，今夜都要看完。”
长臂一搂，江念棠顿时天旋地转，从仰面而躺变成趴跪而伏，头一低，脸与画几乎面对面相贴。
赵明斐的声音从身后传来。
“不要说谎，我分得清。”
乌发散落，露出雪白的背，青红交错的痕。
右想听着里面断断续续的哭声和抗拒声，心里哀叹今个儿又是个漫漫长夜，遂吩咐底下人多烧些热水。
天边的月愈发明亮，再有几日便是中秋节。
按照大虞以往的惯例，中秋宫中将设夜宴，帝后会一同出席，宴飨群臣。
三品以上官员可携家眷参宴，有私底下相看好的人家，会趁着佳节美景向陛下或皇后讨个赐婚的恩典，当然，也有借机引起陛下或者适龄皇子们注意，想要飞上枝头的。
总之，中秋宴是皇家的重要庆典之一。
皇后娘娘这次若不出席，难免会引发众臣们乱七八糟的猜测，朝纲才稳定不久，世族与寒门清流达到一个微妙的平衡，正是容不得一点错的时候。
可两人现下的关系剑拔弩张，陛下似乎也没有要解除皇后禁足的意思。
朝堂上的事儿她管不着，可中秋夜宴的事儿陛下已经吩咐下来，她在愁皇后娘娘如果不出席，一杆子女眷该如何是好。
总不能请出被软禁的江太后，也不会是小家子气的李太后。
右想愁得四处乱看，忽然发现檐廊下守着的木鸢神情恍惚，时不时偷偷回头朝殿内投去一个惊疑不定的眼神。
窥探圣意乃大忌。
右想眉头微拧，与守在一旁的左思交换了个眼神，缓步走到木鸢跟前，示意她跟自己走到偏房。
木鸢瞧见她如惊弓之鸟般后退一步，旋即头心虚埋在胸前，亦步亦趋跟在右想身后。
到了偏殿，右想让她先进去，自己随后入内，把门一关。
木鸢吓得直接原地跪下。
右想露出个和善的笑：“这么紧张做什么，我又不会吃人。”
她叫木鸢起来，问起昨天下午书房里的情况。
木鸢的身体肉眼可见地僵硬起来，“奴婢在外间伺候，里面一直没叫人进去。”
右想哦了一声，目光锐利地盯着木鸢：“那你有没有听见什么不该听的。”
木鸢脸色顿时煞白，连忙摇头说没有，目光飘忽，一看就是在撒谎。
右想眉目一沉，和善的脸顿时变得冷冽摄人，炸她道：“你有没有跟别人说起昨天下午书房里的事。”
木鸢见瞒不住，想着能坦白从宽，重新跪在地上哭着道：“我只跟同屋的彩蝶说了一句。”
右想逼问：“说了什么。”
木鸢既已开口，剩下的没什么好瞒的：“她说奴婢运气好，有幸被皇后娘娘看中跟在身边伺候，让我以后飞黄腾达了别忘记她。奴婢说……”
“说什么？”右想往前逼近一步，蹲在木鸢前面捏住她的下颌，迫使她抬头回话。
木鸢被捏得生疼，强忍着眼里的泪哑声道：“奴婢说皇后娘娘别说复宠，恐怕连自身性命都难保……”
最初她以为帝后是一时吵嘴不和，但陛下日日不落地来长明宫与娘娘恩爱，木鸢笃定皇后恢复荣宠指日可待。
届时她也能沾点光，不说能成为皇后娘娘身边一等大宫女，至少以后能在她跟前说得上一两句话。
谁也不想老死在冷宫里，木鸢年华正好，心气儿正是最高的时候。
之前打点关系离开长明宫的奴婢里有一个她曾经的小姐妹，后来的死对头，她说宫里最忌讳心直口快，讥讽她嘴上没个门把，迟早要惹出大麻烦。
木鸢憋着一口气无处发泄*，但也无可奈何，谁叫她既没有银子，背后又没大树。
谁曾想天降鸿运入了皇后青眼，本以为来日能狠狠打死对头的脸，但这个梦想在昨个儿下午被打破。
她在门口候着的时候隐约听见了些陛下的只言碎语，反应过来是什么后内心极为震动。
她终于明白了。
为什么每次皇后看见落日会露出害怕的表情，因为陛下来长明宫不是求和，而是问罪。
皇后在嫁给陛下之前，居然与人有私情。
任何一个男人都无法容忍这种事，何况天底下最尊贵的皇帝。
这下别说她能借着皇后狐假虎威，便是连命能不能保住都说不准，不仅是她，恐怕这座长明宫除了右想外，所有人都得给皇后陪葬。
她真是后悔没有早点出去，更后悔听见这等皇家秘辛。
木鸢魂不守舍回房休息时被彩蝶看出端倪，她实在是太害怕了，故而聊天时不慎说漏了嘴。
右想面无表情问：“这话你确定只同彩蝶一人说过。”
木鸢哭着发誓说是。
在她意识消散前听到眼前人说：“原本你是有大造化的，奈何嘴实在太多。”
处理完木鸢彩蝶的事儿，右想回到殿门口时里面若有似无的声音渐渐停了下来，她以为很快就能结束，遂叫人把热水起锅。
然而——
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赵明斐好笑地看着江念棠眼神迷糊地去摸枕下的匕首，半天也没抽出来。
螭龙匕首削铁如泥，是恭王在他十岁那年送他的生辰礼物，赵明斐一直带在身边防身，寸步不离。
怕她划伤自己，他干脆替她拿出来。
这只匕首在他入榻不久后便发现了。
实在是她的身体藏不住事，每次他力道稍重，她就会不由自主地盯着那处看。
他还在想江念棠什么时候会亮出来，谁曾想十二幅画过去了，她看上去都快忘了有这把匕首。
江念棠掌心被塞进凹凸不平的匕首柄时瞬间睁开眼。
杏瞳含着潋滟，眼眶挂着残红，清丽妩媚，可怜可爱，赵明斐忍不住激荡起来，迫切想要逼出美眸中更多水色。
江念棠被撞得稳不住身形，猝然发出一声呜咽，手一松，匕首滑落掌心，她慌忙去抓。
赵明斐见状，好心帮了她一把，担心她被刺到，还将锋利的匕首尖向外对准他自己。
“你打算用这把匕首做什么……”赵明斐哑声道：“行刺朕？”
他的表情满是好奇，没有半点发怒的迹象。
江念棠咬住唇，艰难地一点一点抬高匕首，最近的时候寒芒离赵明斐的咽喉只有三寸。
赵明斐停了下来，低头凝视她。
迷离水润的眼眸中盛满了浮动的烛光……和他。
他的心跳快了一拍。
赵明斐屈指轻抚她被细汗濡湿的脸庞，试图掩饰不正常的心跳，故意调侃道：“看来你还有几分力气，今晚上是朕懈怠了。”
江念棠喘着气，手臂颤抖，手指指骨因用力扣住匕首而发白，发颤，却坚定举着不放。
榻上到处散落着平铺的画卷，它们被随意地揉在她身下吗，墨色的画，衬得她肌肤愈加白皙娇嫩。
秋水似的眸子含泪盯着他，偏偏她的眼神倔强。
一副孱弱又坚韧的模样，简直极大诱发人性中的恶念，尤其是她现在未着衣衫，毫无抵抗之力。
赵明斐心跳更快，还未平复的欲念愈发高涨，拇指按住被咬的发紧的红唇，“今晚上又没有他，你会不会很失望？别急，朕可以立刻再画几幅……”
他的声音愈发低哑，面容重新染上情潮。
江念棠再他欲更进一步时终于凑够了气力，匕首往前压去。
“别动。”
她湿润的唇瓣微微张开，吐着不稳的气音。
“你不是想知道他在哪里？”
赵明斐身形一顿，情欲在他脸上瞬间荡然无存，黑冷的眸子如鹰隼般锐利盯视她。
“你愿意说？”
江念棠憋着一口气，抬手学着他将匕首用力插入床榻，瞬间刺破旁边的画卷，直插丹青图上僧侣的额心。
“他死了。”
江念棠说出这句话时的语气和表情都十分平静，唯有眼眸止不住地溢出清泪，弹指间，已泪流满面。
“我凭什么信你的话。”他冷冷道，心里认定她在说谎。
江念棠勉力重新抬起右手，指尖抚上赵明斐的眉毛，再划过眼尾，来回反复。
她眼神温柔，动作眷恋，登时激起他一阵战栗，有种说不出的痒。
寒眸的冷色暖了一分，任由她的柔荑停在他的眉骨上。
“我第一眼见到你，还以为他又活了过来。”
“他很喜欢笑，你笑起来的时候有七分像他。”
“但你生气的时候比他凶，他从不敢跟我大声说话。”
赵明斐脸色瞬间变得铁青，用力打掉她的手，眸底酝酿着一场悚然的风暴，“我看你是不想活了。”
她竟然敢公然拿他与那个男人作比较。
他的手攫住细长的脖颈，微微一用力。
江念棠吃痛地哼了声，哑声细气。
“我若是不想活，早就用这把匕首自我断了。”
赵明斐闻言，虎口松了松。
江念棠直视赵明斐择人而噬的眼光，突然婉转一笑，也不在乎她脖子上索命的五指，双臂抬起重新环住他的脖颈，借力往上抬头。
她在他耳边喘着气，软软道：“你不是最擅长用身体验证我的话？”
第32章 第32章他要她成为她的妻子。……
屋内的哭声重新响起。
但这次的哭,不同于以往充满旖旎暧/昧的抽泣低吟，而是一种刻骨铭心的哀鸣。
声音细弱却尖锐，像玫瑰花杆上冒出密密麻麻的小刺戳进心口,不是瞬间剧烈的痛，是缓而轻钻心的冷痛。
是刺拔出来后，依旧无法根除的痛。
江念棠从嘴里说出“他死了”那三个字的时候,宣告自己彻底从虚幻的臆想中清醒。
这一刻，她终于被迫的，完全的接受顾焱死去的事实。
不仅仅是生命的消逝,更是打破她一直以来荒谬的，虚无缥缈的寄托。
嫁给赵明斐当夜时，她就在想,世上怎么会有这么巧的事。
顾焱的死讯才传来不久，她立刻就见到了一个和他长得那么像的人。
除了笑起来的那双眼睛,赵明斐的身高,体长，肩宽，腰寸与顾焱一模一样,难道真是冥冥之中有天意在指引她来到赵明斐的身边。
不，或许不是天意,是顾焱在指引她。
江念棠将未能与顾焱来得及做的事悉数借机和赵明斐做一遍。
譬如顾焱每次新学了剑招都想舞给江念棠看。可惜他们见面次数太少，每次相处时间紧迫,她只偶然匆匆瞥过几眼,看见最多的是他失落的眼神,所以她会风雨无阻地去偷看赵明斐练剑。
再譬如顾焱说他小时候最羡慕别人家晚上吃饭，一家人围在桌前唠唠叨叨说着话，其乐融融。他说以后要每天回家和江念棠用膳,所以她和赵明斐用晚膳时总是没话找话。
她其实根本不是多话的人，言多必失，江念棠三天三夜不说话也不觉得憋得慌。
顾焱还说，他想和江念棠成亲，想要她穿火焰纹的嫁衣……
想要买一个院子，前院栽海棠树，后院栽枇杷树。
他说海棠树代表她，枇杷树代表他。
百年之后，他们的坟前也要种上这两棵树，她开花给他看，他结果给她吃，他们在阳光下共同灿烂，在土地里暗暗纠缠。
他逮着机会就拉着她说话，像是有说不完的话，说了许多许多以后的打算，江念棠从没回应过他，却默默都记在心里。
她以为和赵明斐做了这些，就可以假装同顾焱做了一样。
江念棠一直在骗自己，顾焱没有死，只是换了个方式活着。
可是今夜，当她拿起匕首指向赵明斐时，她终于大梦方醒。
匕首刺向的是画，打破的是她的梦。
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江念棠哭的声音又细又弱，却哭得肝肠寸断，哭得心如死灰。
好似要将她的半生等待，与他的一生凄苦都哭出来。
苍天何其不公，苍天何其残忍。
他们两人多年汲汲营营，半点不敢行差踏错，迎面相对不敢眼神交汇，见面只能装成路人，到最后落得个生死相隔，天各一方的下场。
江念棠甚至不敢为顾焱立一个衣冠冢，点一盏长明灯。
断断续续的哀哀哭声让赵明斐心里无端堵得慌，他心烦意乱地捏住江念棠的下颌，刻意压住声线冷冷问她。
“你可知错？”
江念棠的泪似乎无穷无尽，只是这么一小会，他的手已全部沾湿。
“错了。”她哭着重复道：“我错了。”
赵明斐不禁错愕片刻，本以为她还会继续嘴硬，少不得要再废一番功夫才能让她低头，却没想到今日她会轻易开口服软。
不仅仅是嘴松了，身体从外到内也变得柔软异常，不再排斥他，就好像……放弃了什么东西一样。
江念棠的目光没有焦距，像一只失去方向掉队的孤雁，眼泪如泉涌般喷流，可眼底却一片灰白。
赵明斐眉头微皱，压下胸口的烦躁，继续沉声逼问：“你错在哪里？”
错在哪里？
江念棠的胸口忽地涌上一股难言的痛，痛得她鲜血淋漓，恨不能用匕首剜开左心房，将里面跳动的罪魁祸首挖出来，丢到地上，再狠狠踩碎。
又痛又恨。
她好恨啊。
如果顾焱是权贵之子，如果她生在平民之家，如果他没有离开京城，如果她不用替嫁，如果……
如果自己没有遇见他。
她不会有期待，不会有希望，可以浑浑噩噩过一生，可以任由命运摆布她。
诸般复杂浓烈的情绪交织在身体中，撕扯她的灵魂，江念棠强行拼凑起最后一丝理智回答他。
“错在鱼目混珠，误把陛下当他人。错在利令智昏，妄图成全自己的私心。”
她眼盲心瞎，竟然曾认为赵明斐和顾焱相像，他们哪里像？
一个高高在上，视人命如草芥；一个平凡位卑，在意路边受伤的鸟雀。
是她自己哀极，痛极，病急乱投医，如今铸成大错，为之晚矣。
现在她终于真正认清，赵明斐是赵明斐，顾焱是顾焱。
顾焱已经死了。
死在她看不见，到不了的地方。
赵明斐终于看见江念棠悔恨的脸，痛苦的泪，他应该高兴的，应该指着她的鼻子大骂活该，一切都是她咎由自取。
然而他此时毫无解恨的快意。
无数个深夜里，他凝视着她被磋磨而昏沉的面容，都在问自己他到底想要什么。
逼她认错，后悔，然后呢？
他罕见地找不到答案。
然而他现在非常清楚的是，自己没有一点痛快的感觉。
赵明斐抹掉她脸上的眼泪，但她的泪太多了，还没有刮干净，又湿了双颊。
“朕给你一个活命的机会，说出他姓甚名谁，家住何方，饶你不死。”等他诛了那个子期的九族，再将知情人统统杀干净，再来寻求心中的答案。
江念棠哭得浑身无力，强行支起力气道：“陛下，所有的错皆因我而起，要杀要剐，我绝无怨言。只是斯人已逝，您宽宏大量，不要再牵连其他人。”
“我对天发誓，我与他……嘶……”嘴角忽然被拇指用力压住，强行打断她嘴里的话，江念棠顶着赵明斐可怖的眼神，费力继续道：“我与他之间的事，绝无第三个人知晓，陛下大可放心，绝不会有损您的英明。”
她到现在还护着他，护着他的亲人，护着他的好友。
还无损他的英名，他的英名早在他们大婚那夜被她撕碎，不，在她把自己当替身的那一刻就已经荡然无存。
赵明斐愤怒得后牙根紧绷，切齿道：“朕不可能同意，只死一个他，岂不是太便宜你们了。”
江念棠哀求他：“再加上一个我。若您不解恨，凌迟处死我也认。”
其实早在顾焱死讯传来的那一刻，她就时时刻刻在受凌迟之痛。痛到绝望时，赵明斐的出现无异于一剂麻沸散，让她成功麻痹自己。
现在药效已失，她方觉自己早已是强弩之末。
江念棠答应过顾焱无论什么时候都不能轻易放弃生命，可她如今实在是太难过了，她好想去找他，他一定在奈何桥上等着她。
赵明斐眼睛死死盯着她还未褪去艳色的唇瓣，这么软，这么香的嘴，说出的话怎么就这么不中听。
她应该扑倒他怀里认错，然后哭着告诉他，都是那个男人的错，是他刻意设局勾引她，是他居心叵测欺骗她，她只是心性单纯，年少不知事，才被人带入歧途。
赵明斐知道有些寒门子弟苦于无出头之日，会走一些歪门邪道，娶高门庶女成为连襟，江家不是已经有女儿被这等歹人迫害过么？
只要她表露一丁点这种意思，赵明斐会将所有的怒都发泄到那个该死的男人身上。
可惜没有。
从他知道这个人的存在开始，一连数十日变着法地折磨她，江念棠始终没有说过那个男人半个字不是。
想到这里，赵明斐恶劣道：“朕不但要夷他九族，还要你去观刑。他死了也不打紧，朕叫人将他的棺材挖出来，重新砍一遍，由你亲自动手怎么样。别害怕，一个死人，不会有血溅出来的……”
江念棠面容扭曲，眼底被血丝染成猩红色。
她怒了，她在为那个子期愤怒。
/：.
赵明斐心中的怒又哪里比她少。
他故意继续刺激她，“朕要将他烧成灰，在你面前扬了它！你只能看，不许碰，你们永远也别想在一起。”
江念棠一动不动，直勾勾盯着赵明斐，眼神恨不得吃了他。
正当他欲再讥讽几句，眼前忽然被血喷糊了视线。
江念棠完全陷入黑暗前，最后一眼见到的是赵明斐满是鲜血的脸。
“陛下，皇后娘娘多日以来郁结于心，导致经脉堵滞淤塞，今个儿急火攻心，故而呕血昏迷。”李太医有些奇怪，怎么帝后两人轮流憋着闷气，引发急病：“皇后娘娘需要静养，切不可再受刺激。”
赵明斐坐在榻前，看向昏迷不醒的人。
她脸颊毫无血色，唇色更是白得吓人，胸口的起伏若不仔细看，几乎难以发觉。
赵明斐的心忽然惊跳了下，伸手朝她的鼻尖下探去，直到感受出细弱的呼吸才松了口气。
李太医观察到陛下对皇后的紧张，顿觉宫中之前有关皇后失宠被幽禁的传言不实，遂劝道：“陛下虽喜爱皇后，却也不能将人整日拘在屋子里，会闷坏的。如今宫内宫外唯您是从，不必草木皆兵。”
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赵明斐因从小生活在水深火热中，极度缺乏安全感，养成了护食的性子。越是喜欢的宝贝，越要藏起来，不肯叫人窥探一丝，看一眼都是对他的挑衅。
“朕知道了。”赵明斐问：“除了这些，还有什么需要注意的，请太医一并写下。”
李太医瞧他对皇后如此关切，更加奇怪皇后能有什么事儿憋出病来，不过还是如实道：“娘娘心思重，陛下得空要多多开导，切勿忧思成疾。还是那句话，心病还需心药医。”
赵明斐说知道了，让左思送太医出去。
他独自坐在江念棠榻边一整夜，目光一直落在江念棠无知无觉的脸上，不知怎么就想到了在西巷口赵明澜去的那一夜。
她手提食樏披星戴月去找他。
为了劝他用饭，她先是骗他只带了自己的吃食，逗他笑了以后又变戏法似的拿出所有他爱吃的菜。
赵明斐眼神变得柔软，不由自主地伸手轻轻抚在她的面颊上。
掌心传来冰冰凉凉的触觉，他忍不住用力按下去几分，试图捂热她的脸。
炽热掌腹成功传递体热，可惜只要一放开，脸颊瞬息又恢复冰凉一片。
赵明斐就这么周而复始替江念棠暖着脸。
直到破晓天明，他终于想明白自己到底想要什么。
他要她成为她的妻子。
从内而外，从身到心。
第33章 第33章“我想进宫。”……
江念棠做了一个不断反复的梦。
她又梦见顾焱拿着一束粉色海棠,站在小溪对面朝她挥手，嘴里笑着大叫她的名字，眼眸弯弯。
江念棠想过去找他,可是河面上望不见桥，也没有船。
忽然，溪面开始莫名变宽,顾焱离她越来越远，渐渐地她看不见他的表情，听不见他的声音,最后变成了一个模糊的点。
江念棠提裙往前走，然而等到走到岸边，小溪已经变成江河,清澈见底的水已然深不可测，水流湍急,偶尔还有漩涡卷着枯枝下沉。
抬头一看,顾焱已经不见了。
四周空荡荡的，寂静得可怕，没有风,没有光，没有虫息,没有鸟鸣。
江念棠孤零零一个人站在岸边，绝望地盯着流水,顾焱的脸忽然出现在水里,他张嘴做出口型：怎么不下来找我。
她像是受到蛊惑一般,移步往前，一脚踏下去。
一阵失重的眩晕过后，她再一次回到溪边,对面顾焱拿着花在朝她招手。
这一次，江念棠没有犹豫，想要趁着涉水而过，但当她走到岸边，小溪再一次变成江河，顾焱重新出现在水里，她又踏空回到溪边。
不知试了多少次，她从未成功过渡到对岸。
当她再一次回到溪边时，没有着急往对面跑，而是站在原地遥望顾焱，凝神细听。
“念念，我回来了。”
江念棠眼眶一热，却流不出泪来，她努力挤出一个笑：“回来就好。”
顾焱又大喊：“念念，再见。”
江念棠像是明白了什么似的，颤抖着唇张口，喉咙像被尖锐的石子卡住般干涩刺痛，然而她在顾焱殷切的目光中，终于说出那句：“顾焱，再见。”
话音刚落，她眼前猛地一阵白光，再看清时已经到了对岸，顾焱在她三步之外，笑着把海棠花插在地上。
他蹲下来时，露出身后一块长条形的巨石，上面印着鲜红的两个大字。
忘川。
这一次，她的眼里终于流出热泪。
江念棠睁开眼时入目一片水雾蒙蒙，她有些恍惚分不清梦境和现实，眨了眨眼，等眼珠上的雾气散尽看清熟悉的帐顶后愣了好一会儿，方才记起昏迷前发生的事。
她躺着一动不动，任由眼角的泪珠滑落，流净，最后眼底一片清明。
真正接受顾焱离开的这一刻，江念棠胸口一直以来压着的那块看不见的巨石顷刻间化成齑粉，连呼吸都松快了几分。
正欲换个姿势继续睡一觉，冷不零丁瞥见坐在床榻边的身影，让她懒散的睡意顿时消散无形。
赵明斐居然还没离开。
江念棠眼眸紧缩，惊疑不定看着他。
他还想从她嘴里知道什么，这次连喘口气的机会都不给她留吗？
赵明斐瞥了眼她犹带泪痕的眼尾，抖如秋叶的身躯，下意识挡住自己的被衾，脸色煞白，眼神惊慌，见他如魑魅魍魉，妖魔鬼怪般畏惧惊惶。
他目光有刹那间失神。
江念棠从前见他的时候，不是这样的。
她时而害羞怯懦，时而大胆奔放，惹极了会发脾气，也敢偶尔甩脸色给他看，不过很快又找借口与他和好，两只玉臂从背面抱住他的腰说以后不要吵架。
大部分时候她看他的眼眸都是亮晶晶的，好像她的眼里全部是他，只有他。
赵明斐承认，自己很喜欢这种被爱的感觉，甚至是迷恋。
他有多久没见到她笑了。
赵明斐记不清了，好像从他们那夜决裂撕破脸之后，她总是在哭。
哭得他心烦意乱，哭得他戾气横生。
她还是笑起来的样子更好看。
赵明斐昨夜已经明白自己真正想要的，是江念棠像从前那般待他。
不掺杂任何其他因素，只因为他是他。
那个男人已经死了，一个死人能有多大的威胁。
她今年才十八岁，那个男人即便与她从出生开始便认识也不过区区十八年，他和江念棠可以有另外的十八年，二十八年，三十八年……
况且她的身子已经是他的，心又有何难。
即便他心里还有一分难以忽视的不甘和嫉恨，但比起失去江念棠，他愿意宽容几分，勉强吞下喉中这根微不足道的刺。
人总要向前看，他既然舍不得江念棠，就要学会取舍。
赵明斐并非优柔寡断之人，想清楚要什么后就知道接下来该如何行事。
他抬起手，身体微微前倾想要去擦拭她眼角的泪。
江念棠恐惧地本能往后仰，赵明斐的手落了个空。
就在江念棠以为他又要翻脸发作时，赵明斐忽然笑了。
这回的笑不同于以为每个深夜里让人毛骨悚然的假笑，而是温和示好的笑，如同当初在西巷口他见到她第一眼时安抚的笑，他的声音也异常温柔。
“朕是什么吃人的妖怪吗？”他开玩笑道：“躲这么远，怎么给你擦眼泪，瞧你哭的，给御史看见了定要上书劝谏朕要敬爱皇后。”
江念棠满脸疑惑，完全捉摸不透他这个人。
前一刻还在恶狠狠威胁她，现在竟然有心情跟她说笑。
赵明斐趁江念棠分神发呆，长臂一揽将人按在自己胸前，感受到她想要挣扎起身，手又加重了气力。
两
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人完全紧密地贴在一起，不留一丝缝隙。
赵明斐温柔道：“想要朕不继续查下去也可以。”
怀里的人瞬间放弃反抗，任由他抱住。
赵明斐满意地抬起手揉了揉她的发顶，即便他动作轻柔，却仍让江念棠惊悚，害怕他下一刻再次变脸做出什么不可预料的事情。
但她不敢动，她现在全部的心思都集中在他说的那句话。
赵明斐略微低头，呼吸拍打在她的颈侧，轻声慢语道：“就像你说的，人已经死了，追究没有任何意义，是吗？”
最后的那两个字尾音上扬，弹弄着江念棠紧绷的神经，他不再说话，似乎在等她的回答。
江念棠不知道他在想什么，在一片死寂的空气中犹疑不定地轻轻嗯了声。
赵明斐等到想要的答案，抚摸她的力道愈发温柔，“朕可以答应你不追究，那么你呢，你能不能做到忘掉他，做好一个皇后。”
他语气平和，江念棠只感受到悚然的凉意，汗毛都要竖起来。
她无比清楚，这是赵明斐最后的让步，也是最后的通牒。
江念棠点了点头，垂在榻上的手僵硬地抬起来，回抱他的腰。
赵明斐感受到江念棠顺从，眉眼同步弯出一个好看的弧度，他微侧过脸，找到江念棠的唇吻了上去。
最初，江念棠像往日认命般被他攻略城池，但柔软冰冷的舌尖草草扫了一遍她的口中便停在里面。
他的手滑到她的后勃颈，轻轻捏了一下。
江念棠瞬间明白过来，笨拙地回应，她仰起头，将口中的异物推了回去，换个地方纠缠。
赵明斐的手掌改为拖住她的后脑勺，借力给她继续，另一只握住她细软的手腕往上抬，靠在他的一侧后颈。
江念棠懂事地将另一只手臂缠上去。
他们之间距离亲密无隙，两人的耳侧只剩下亲吻的声响。
结束时，江念棠的舌尖发麻，呼吸不稳，靠在赵明斐的胸口微微喘着气，眼里重新染上一层潋滟水色。
赵明斐的下颌抵在她的头顶，同样在平复紊乱的气息，此时他的嗓子因为沾染了江念棠的味道而变得酥麻。
他闷笑了声，江念棠乖顺的模样令他无比享受，心里那根刺又稍微藏起来一点。
赵明斐没有进一步的动作，只是将她重新放在床榻上，体贴地替她盖好被子，手掌覆在她的双眼上。
“再睡一觉，明天是新的一天。”
——
赵明斐下令不在明面上继续追查江念棠口中的那个子期，只将所有可能的知情人统统找了理由处置掉，暂时没办法杀的便关起来，等以后找机会病逝。
江府因为这件事，死了一大批人，剩下留下来的人也被警告不得泄露一丝半点的消息。
从那天起，江府几乎陷入封府的状态，人只进不出，所有的生活所需由内廷直接供给，至于数量和质量，那可就全凭负责的总管心情。
但里面的人没一个敢抱怨，生怕被府中多出来的数十个生面孔悄无声息拖出去。
最高兴的当属严珩一，他再也不用整日提心吊胆地害怕陛下传召，毕竟每传一次，他的屁股就要受一次伤。
“顾焱，我来找你喝酒了。”
严珩一不请自来，喜笑盈开地提着两壶上好的酒来二进小院，大门口到现在也没弄个牌匾。
顾焱正在院子里修剪海棠花枝条，听见敲门声去开门。