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在切斯特眼中, 这个一头红发的年轻人忽然彬彬有礼地笑了起来, 眼睛中闪动着某种泛起寒意的波光, 远比那把杀死猛兽之剑更危险。他全身而退, 毫不在意那些掉在地上、引得众人争抢的珍珠值多少钱，就那样平静地离开了现场, 连一次头也没有回。
他不过眨了下眼, 那道身影就消失了。
切斯特转头望着静静伏在一旁的厄里斯, 虽然巨兽已经死去, 但除了泪水以外, 它身上的眼睛、牙齿、皮毛等畸变物材料同样可以被发掘出不小的价值，他愿意花下重金饲养厄里斯，并不是没有原因的。
他与巨大的兽瞳对视，略微带着一点遗憾地想, 可惜毒素已经在它眼睛中扩散得太深，不能再将这个器官高价卖出了。
狂风忽起，吹动碧光如洗的珍珠在地上顺着气流盘旋。
一张纸从高处落了下来, 切斯特伸手攥住, 发现那是张北极星号发行的小报, 上面刊登着塞拉维斯的热门话题、重要情报、军火交易等内容……有篇新报道占据了最大的那个版块, 用加粗的字体写着：“震惊！沉寂已久的死船再现黑铁城，意图神秘，海盗同盟的势力是否将迎来再一次清洗？”
传闻中的死船归来了？
就在他静下心阅读的时候，报道的主人公已经和路远寒坐在了重新支起的小吃摊上。
他们点了一份烤鱿鱼须，两杯香精奶茶，拿着号码牌坐在旁边等候，表现得就像黑市上任何一个逛累了停下来歇脚的客人。
“想要的东西要是都买完了，我等会就送你回到船上。”盖雷伊说道，此刻正有一个白色小幽灵在桌下蹭着他的裤腿，被他用手杖不经意地拨开，“这次分道扬镳后，恐怕就没有再相见的那一天了吧？”
他并没有蓄意试探，路远寒也就点了点头，默认下这个说法。
“137号，两位点的鱿鱼须好了！”
服务生在旁边嚷嚷着，盖雷伊扬起了手，那份热气腾腾的食物很快端到了他们面前，散发出极其诱人的味道。
“不尝尝吗？正宗的海上美食，堪称一绝，等你靠岸以后就吃不到了。”盖雷伊拿起烤鱿鱼串，并未让油渍沾到他那矜贵的白手套上，甚至还有闲心调侃路远寒。
他们心中都很清楚。
正是因为“西奥多·埃弗罗斯”要走了，从此再也构成不了威胁，两个人才能相安无事地坐在一起吃饭。
“盖雷伊阁下，您帮我的太多了。”路远寒态度冷静，尽管刚经历过一场战斗，他却没有因此显得急躁，“除了最开始的合作，我似乎并没有什么能回馈给您的。”
“只是举手之劳而已，西奥多。”
盖雷伊笑了笑，这种平缓的神情出现在他那张阴恻恻充满死气的脸上，属实有些违和，就像在与僵尸共进晚餐：“你不觉得我们身上有着相似之处吗？我的摆渡船上只有死去的灵魂，跟同类沟通，总好过和那些想置自己于死地的人打交道。”
这是在暗示什么吗？路远寒微微一惊，并没有贸然接下这个话茬。
剑刃刚见过血，他已经将格尔维蒂斯放回了剑匣之中。尽管如此，那个小幽灵还是畏怯着远离了他，就仿佛这个年轻人随身携带着某种恐怖的魔物一样，路远寒面无表情，随手用木签戳住了它的尾巴。
“137号！让您久等了——”
热情的叫嚷声响了起来。
这家店生意火爆，前面排的号多得能就地打一桌又一桌棋牌，服务生急匆匆端着刚做
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好的香精奶茶小跑过来，却发现那两人已经不知所踪，话音戛然而止。
桌上只剩下一把金光闪闪的叶子。
*
这是一个寒风凛冽的夜晚。
这里并不是霍普斯镇最大的贸易港，因此码头上只寥寥停了几艘船，随着黑水激荡，浓雾弥漫，负责第7号码头的守夜人被冻得面部发僵，只能垂下脑袋，瑟缩在自己的棉服中。
即使他的手下亮着灯光，也无法驱散那种冰冷刺骨的寒意。
蒸汽灯内部的光不断起伏，覆盖的范围也随之而变，这座看管室正在狂风之下隐隐震颤着，就像是属于他一人的避难所。
“弗拉齐，弗拉齐……”
守夜人是个已经两鬓灰白的鳏夫，他的眼睛浑浊得如一潭死水，注视着黑色薄片转动，每转一圈就会有声音倾泻而出，尽管那台古怪的装置充满了不祥之兆，正播放着某种无法听懂的语言，但旋律动听，歌声优美，就像在舞会上执着贵妇的手翩翩起舞一样，蛊惑着守夜人的内心，他也就将这东西留了下来。
就算它是传说中的魔盒又能怎样，守夜人年事已高，心甘情愿为之而死。
他拿起杯子，猛喝了一口热水。
这破杯子太久没刷过，以至于灌进老头口腔里的液体都透出一股霉味，但他买不起烈酒，在守夜人的认知中，那种昂贵的东西只应该在婚礼或葬礼上被挥霍一空。
热水顺着喉管蜿蜒而下，在进入守夜人胃袋的一瞬间迅速升温，多少驱散了他身上的寒意。
霍普斯镇的冬天一向严峻至极，在这片沿海地带，要是毫无防备就出门，那就惨了，脸颊会如遭到酷刑般干裂渗血，不仅冻得生疼，整个人还会被刮成肉干，尽管如此，还是有一群疯子正在外面列队等候。
守夜人嘀咕着。
作为直属治安机构的督察，那些披着戎装的人拥有整片港口区的管辖权，虽然夜里一阵重靴踏地的声音倏然响起，吵醒了打盹的守夜人，让他颇为不满，但这个可怜的老鳏夫也不敢对长官阁下说什么，只能忍下这口恶气，最多在心里骂两句。
毕竟缉察队每一个成员腰侧都配有枪支，随时可以开枪杀人，并将这件事归结于畸变物作案。
生杀予夺，莫过于此。
黑片仍在盘中旋转，幽邃而空远的声音潺潺而下，似一片无边潮水，那跳舞的贵妇双手托住了鳏夫胡子拉碴的下巴，让他侧头望向窗外。尽管有玻璃阻隔，还是能看到探照灯在岸边一直亮着，就像冰冷的眼睛，守夜人看出来了——他们是在等着什么东西从海上归来。
能让缉察队的人如此看重，那条船上的货物想必非尊即贵。
就在他们静静守望着海水之际，狂风过境，暗潮涌动，顿时引起了所有人的警觉，有什么东西就要靠岸了。
望着那些神情肃穆的人，鳏夫心底的好奇也被勾了出来，不禁抻直脖颈，却只看到一片模糊的雾气，情急之下他随手戴上老花镜，原本阴沉的视野逐渐转为清晰，却将他吓得跌坐在地，椅子腿彼此摩擦，发出刺耳的声响。
那简直就是……怪物！
在看到它的那一瞬间，守夜人甚至想打开门夺路而逃，管他什么职责所在，死后家里人有没有抚恤金拿，对于他这个年纪的人来说，保命才是最重要的。
随着那个怪物的轮廓从浓雾下逐渐浮现，露出其金属外壳、耀眼如昼的顶灯，守夜人才满面冷汗地发现，那是一艘巨舰，只不过体型庞大，规模超过了此前在霍普斯镇靠岸的所有船只，就像是座从海上飘来的冰山，以至于让他误以为自己看到了一头白鲸。
世界上竟然会有这么大的一艘船！
他扶起摔在旁边的凳子，将机械盘上的针重新拨好。
霎时间，深情款款的声音又如流水一样在守夜人耳边响起，鉴于刚才震惊时伤到了身体，他还有些控制不住地心悸，需要停下休息片刻。
守夜人将他疲软的身体靠在椅背上，忽然想起什么似的，拉开柜子一阵翻找，从底下的抽屉中拿出了一本记录簿，上面记载着在他值守的近二十年中，7号码头遭遇过的所有特殊情况。虽然大多数时候，它都被鳏夫随手扔在角落里吃一嘴灰，或是拿去垫桌角——但像今夜这样的“异常”，他认为有必要记录下来。
他指腹上蘸了一点唾沫，将钢笔尖润得能够出水，守夜人哆嗦着握紧了笔，而他的手已经冻僵了，涨红干皴的皮肤上泛起无数个斑点，怎么费劲也写不下去。
……该死的！他将笔身摔在了桌上。
船舶靠岸时那种沉重的声音在窗外响起，守夜人霍然抬头，看见从搭好的通道上一前一后走下了两道身影。
他们步履匆匆，为首的那人个子高挑，紧随其后的则气质冷峻，虽然看不清对方的具体容貌，但那一片雪花似的白还是闯进了他的视野，让老鳏夫情不自禁地伸出手，揉了揉眼睛，反复确认着自己没有看错。
毋庸置疑，那就是一个满头白发的怪人。
被守夜人紧张地注视着，那白发鬼缓缓停了下来，颔首而立，跟最前面的督察说了些什么，紧接着毫无违和感地加入其中，后面的也顺势归队，就仿佛他们生来是那些人中的一员。
就在这时，守夜人看到对方倏然转头，竟侧目望了过来，就像杀人于千里之外的狙击手一样眼神犀利，穿透他们之间遥远的距离，精准无误地锁定了这间小屋。
那人察觉到了他的视线！
随着砰地一声巨响，枪声骤然撕开凛冬下的黑夜，在看管室的玻璃窗上打出了一个弹孔，霎时间狂风呼啸而入，吹得家具飞转，而守夜人正背靠着墙壁，他眼前发白，脉搏激升，两条腿不断瑟瑟发抖，感觉自己快要喘不过气来。
虽然那颗危险的子弹和他擦肩而过，像要让守夜人毙命在此，但年老的鳏夫却能感觉到，那似乎只是个警告。
——再有下次，就只剩下死路一条。
第115章 归来记（7）
路远寒微微俯下了身。
一套剪裁合身的制服摆在他面前, 折叠得极为整齐，从领口镶金的纽扣上流露出某种威严而冷峻的暗光，肩线下则系着银星徽章。除此以外, 旁边还有用于抵御寒冬的大氅, 深黑色的绒毛仿佛刚从动物身上剥下来一样温热，配备的帽子就放在上面，毫无灰尘。
要是披上这身衣服走出去, 所有人都会觉得他是权贵。作为统治阶级的一员, 他可以随意处置那些违逆不敬之人, 抄其家产, 褫夺其血肉、魂灵, 就算路远寒下令让对方立刻去死，也没人敢有怨言。
——而这就是缉察队的权力。
就像那个在远处偷窥他的老鳏夫, 路远寒早就察觉到了落在身上的视线, 他本来可以秉着探听情报的名义治罪, 将那人枪毙, 最后却只是给了对方一个警告。
他若想要杀人, 在猎物反应过来之前，子弹就会像为其鸣响的丧钟一样猛然击碎颅骨，霎时间溅起血幕。
路远寒垂下视线，盯着那对托起装衣盒的白手套, 就像盯着一只白鸽。夜色深重，银白幽灵号只将两任前船长送
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到港口，见到接应的缉察队成员之后, 他和医生就被带到了最近的办事处。驻海上临时特别行动队第一支队总指挥官, 这是西奥多·埃弗罗斯担任的职务, 在正式复命前, 两人经历了一系列审查，由五位专员轮流评定他们的精神状态、有没有叛变、身体的畸变程度是否超过了规章定下的水准线，等等。
事实上，这也无可厚非。
缉察队相当于安东尼奥伯爵直接干预政权的私人武装，旗下招募的是“能控制并使用自身力量的感染者”。
换而言之，这地方盛行着科技、权力和畸变物，成员内部很少产生不稳定的情感联系。一旦发现周围有人失去理智，他们就会毫不犹豫地清除异类，将其作为研究对象，解剖、分析又或是收容，进一步榨取同事身上剩余的利用价值。
路远寒想，比起猎魔人，这确实是一个暴力而冷血的执法机构。
任何分析都需要建立在模型之上。
就从海因里希·卡特这个人表现出的性情来看，他对缉察队的行为模式已经有了一定程度的了解，或许到处都是冷漠的利己主义者，但无可否认，他们高效得就像机器，从不拖泥带水，这种缜密理性的作风和路远寒非常契合。
就在此刻，他正面临着一个抉择。
一个关系到他能否升职加薪、好端端活着走出这个房间的抉择。
路远寒颇感头痛，他表面上归顺于夫人，由对方赐予了西奥多·埃弗罗斯的身份，能被尊称为指挥官阁下也得益于此，但从职级上说，他却只与一般督察平起平坐，等到转正后，薪资待遇自然会有所提升。
而他面前这身制服，赫然是高级督察才配有的，馈赠般放在盒子中，帽檐旁边还有一封夫人的手谕。
信封上落着雕花火漆，似乎才糊上不久，还能闻到那一丝松脂融化时弥散的气味。
若是接下了它，就意味着路远寒自愿接受晋升，从此和缉察队内部的其他人、其他党派划清界限，站在了伊蒂丝·安东尼奥这个名字所代表的势力一方。
从一开始，替他戴上狂犬的止咬器的那时，对方不就没有给过他任何选择吗？路远寒不禁想道，事到如今才表现得假惺惺，究竟是仁慈……
还是在观察着他的反应呢？
就在路远寒身前，不过一伸手就能触碰到的距离，那名督察正居高临下地审视着他，看上去漫不经心，就像在衡量一件商品是否值得买下，面上却还带着公式化的微笑，唇角微微翘起，因那张英俊的脸而让人如沐春风。
显然，作为本场面试官，那份善意只是表现给他看的而已。
路远寒明白，他要是在这间审讯室内表现出一点不情愿，或者叛主的迹象，恐怕对方瞬间就会化身无情刽子手，将他的脑袋提回去一并交给夫人。
“怎么，你对上面的安排有什么不满意吗？”那人是个察言观色的高手，刚要开口诱导出一个答案，话音却戛然而止，惊讶地睁大了眼。
路远寒没有上前，也没有退后。
他的动作极快，就像挥刀一样毫不留情地切开手臂，徒手将藏在体内的东西剖了出来，漉漉血水溅在地面上，瓷砖每天都有专人擦洗，因此极为锃亮，倒映着路远寒的身影，照得他脸上也是一片耀眼的红。
对于他这种行径，那名同事似有触动地挑了挑眉，却没有多说什么。
卡德利安在缉察队浸淫多年，从安东尼奥家族最不起眼的一个旁系子弟，坐到副秘书长的位置上，对各类高危险性收容物的处理方式早已熟记于心。他退开半步，并没有直视路远寒手上血淋淋的东西，而是拉下了一旁的警绳。
“咚咚，咚！”
不过片刻，就有敲门声响起。
卡德利安提供了开门权限，几名全身防护服的专业人士赶到现场。
他们神情莫辨，仅从护目镜下露出一双双凝重的眼睛，紧接着拿出某种金属制造的精密装置，小心翼翼地收起那件物品，将路远寒的任务目标护送了出去。
路远寒毫不怀疑他们将尸体搬运往实验室、或者焚化炉时，也是如出一辙的专业且高效。
报告书上写了他遭遇的一部分情况，因此路远寒并没有掩盖自己的血肉修复能力，才过去几分钟，他的伤口已经基本上愈合了，就算没有医生在场，这点程度的小伤痛也对他造成不了什么影响。
审讯室的门重新关上，卡德利安转头瞥到路远寒手臂上正在不断长出的嫩肉，态度欣赏地评价了一句：“身体素质不错。”
就算刚才被打断，路远寒还是要做出选择。
卡德利安注视着这个对自己痛下狠手的年轻人，只见他擦干净血迹，动作恭敬得没有什么可挑剔之处，从副秘书长手上接过了折叠整齐、肩上有银星徽章的制服。
直到此刻，这位权贵人士才真正地笑了起来。
他替路远寒戴上帽子，用指节拨正了朝向，望着新官上任的督察脱下外衣，露出一副紧身衣物下浮现出肌肉轮廓的身体，穿上缉察队的制服——多听话啊！
像这样强悍的野兽，也得听从他的指挥，就像能随意处死的奴隶一样，卡德利安不禁有些快意。或许是以前卑贱了太久，他现在总要从高处蔑视别人，唯有看到对方眼中的隐忍、惶恐与深深的害怕，才能满足他心里那种秘而不宣的掌控欲。
可惜他没能看太久，因为路远寒挺直了身体，颈上青筋隐隐涨起，他那高大的个头能给旁人带来不输于棕熊的压迫感。
“这身衣服真是……很适合你。”卡德利安赞叹道。
路远寒系好制服领口下最后一颗纽扣，将那封信随身收好，大氅则挎在了臂弯里，他从脊椎到脚后跟都站得挺拔到了极点，整个人煞气凛然，若非脸色白皙，就像是刚从战场上下来的军官，扎在审讯室内，正等待着副秘书长的下一步指示。
“9547——”
“记好了，这是你的行动代号。”卡德利安开口说道，甚至举了个例子，“就像是区分我与你、他和她，覆盖了每个成员的身份码，每个代号都有其特殊的含义，等你到总部报过到后，就要靠自己的代号领取工作任务。”
路远寒波澜不惊地点头，记下了这个数字。
他是1号、13号、4001号，它们若是以实物的形式存在，吊牌早就已经挂满了他的脖颈，自然也不怕再多一个所谓的行动代号。
“你若是不想在行动中被别人得知真名，也可以为自己取一个匿名，不过需要提前申报在案。”卡德利安顿了顿，意味深长地一笑，“比如说——你可以称呼我为‘猫头鹰’，这就是我曾经使用过的匿名。”
“匿名不能和其他成员有所重复，当然，若前面那个人死了，他的位置自然也就空出来了。值得一提的是，就在上个月，‘大蛇’刚刚陨落，有不少人都想申报这个匿名。”
卡德利安一边说着，一边翻看着手上这份档案。
上面事无巨细地记载着面前这个人的履历，包括他曾经的身高、体重、惯用武器，是否右利手，什么时候出现在了霍普斯镇上，成为猎魔人后接下的每一单委托，又是怎么摇身一变，从奥斯温·乔治变
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成了那个西奥多·埃弗罗斯——传闻中性情狂暴的海上幽灵。
在缉察队的情报系统侦查之下，他毫无隐私可言。
除了他在海上执行任务的那七年，没留下任何记录，仿佛被某种难以名状的力量强行抹去，没有人知道西奥多·埃弗罗斯到底去了哪里，在什么地方得到了目标……背后就像隐藏着一个不可告人的秘密，越是潜伏在黑暗深处，就越让人忍不住想要挖掘真相。
卡德利安翻到了最后一页。
即使在缉察队内部，这份档案的保密程度也高到让人吃惊，中间被紧急处理过几次，在卷首盖了不少印章。他作为夫人的心腹手下，还调用了秘书长的权限，才将其中一版没来得及销毁的废稿拿到了手。
而在案卷尾部，有人做了标记，在角落处用模糊不清的铅笔痕迹写着一个单词：
——灾厄。
第116章 归来记（8）
“嘎吱……”
门轴被推动的声音响起, 显得极为沉重。随着铁门打开一道容人通过的缝隙，路远寒从里面走了出来，他每走一步, 靴跟金属都会在台阶上带起摩擦声, 大氅飘动，扬起黑色的衣角。
下雪了。
让他意识到这一点的，是随风吹拂在睫毛上消融的湿意。
缉察队内部有着上千条蒸汽管道在脚下铺成的地暖, 不仅体感适宜, 还为每一位办公者提供了热茶, 外面却是冰天雪地, 就像置身于两个截然不同的世界。
若不是那件厚实的制服紧裹着他的身体, 将一切伺机而入的气流隔绝在外，路远寒现在就要冻僵了。
“哗啦啦——”
一阵夹着雪沫的凛风刮过, 遍地都是呼啸的声音, 只有在蒸汽灯下才能看清那白茫茫的飞尘, 温度降低到了常人无法忍受的程度, 因此霍普斯镇上门窗紧闭, 没有人愿意在暴雪天中顶着狂风而行。
路远寒嘴唇紧抿，他面上的神色就像这活见鬼的天气一样严峻绝情。
他刚在卡德利安那里表完忠心，秘书长让他前往总部报到，既是参观, 也是熟悉以后工作的地方。但当路远寒问起总部的位置、应该乘坐什么交通工具前往，卡德利安却闭口不提，只用一副神秘的口吻说到了标记地点, 会有专人接应他过去。
保密工作还真是做得滴水不漏。
路远寒腹诽着上司, 好在世界上并没有一种隔空读心的能力, 卡德利安也就无从得知自己在背后被人排遣了多少条。
狂风几乎到了肆虐的境地, 越往前走，越是寸步难行。路远寒一刻都没有停下，雪花落在帽沿上，融化成小片濡湿的痕迹，翻起的衣领盖住了他大半张脸，远远望去，仅能看见那夜幕般黑色的大衣，和少许随风飞扬的白发。
就在这时，街道上的暖光吸引了他的注意。
那些隐隐浮现的光斑像是捕网中的萤火虫，微弱地一闪一闪，路远寒停下脚步，从远处而来的光幕将他的影子拖得极长，就仿佛睡前故事中某种会掳走不听话孩子的存在。
尽管在无边黑暗中，任何一点光源都有可能会吸引怪物的注意，但到了冬天，若不点起壁炉、篝火等供暖设施，那些身体素质平庸的人迟早会冻死在家中，再也捱不过这段大雪纷飞的时期。
因此，有不少窗户上都亮着光。
厚重的幕布遮住了大多数光线，但仍有一丝无法掩盖的微光从缝隙中透出。部分玻璃之后还贴着彩色的装饰物，有缎带扎成的小蝴蝶结、千纸鹤、酒心巧克力糖等，它们显得美好、漂亮，代表着永不泯灭的希望，就像被人捧在掌心里的星星，两者的区别不过在于一个高悬于空，而另一个则在地底之下。
路远寒盯着那些轮廓优美的小玩意看了一会，他的视线静如潭水，很难从中分辨出什么属于正常人的情绪。
就在这时，他想起来曾惨死在自己面前的人。
事到如今，路远寒的思维阁楼中存储了太多重要信息，关于埃尔文和安格斯的那一部分模糊不清，他已经快要忘了这两人长什么样，无法想起他们脑海中呈现出的那些细节。
但他还记得一件事。
那就是霍普斯镇的重要节日。这座海滨小镇数百年前曾遭遇过一次兽潮，面对恐怖的怪物，镇上的人毫无抵抗之力，死得已经麻木了，没人愿意买棺材收殓尸体，只因他们见惯了血淋淋让人绝望的场面。
那时候猎魔人还不过是个雇佣兵组织，其中有一个英雄挺身而出，在这天杀死了畸变物的源头，解决灾厄，带领着幸存者们活了下去。
虽然历史已不可考，但劫后余生的人们热泪盈眶，口耳相传，将每年十二月第一个星期天定为新生日，因此也就留下了庆祝的习俗，从那时候一直赓续到了现在。
路远寒品味着这个古老的传说。
温暖的火光浮动，窗内的人正欢聚一堂，围在篝火旁载歌载舞。
年少的女孩踮起脚尖，在心仪的小伙子面前展现着自己优美的身姿，从每一个转圈、踢腿的动作下流露出发自内心的幸福，麋鹿皮的围脖将她颈段衬得修长白皙，舞动到高潮，所有人鼓起掌来，被这热情洋溢的氛围触动，他们欢笑着，高歌着，丝毫没有察觉到屋檐下正站着一个旁观的黑影，而他的面庞、指节，甚至于胸腔里的心脏都透着冰一样的寒冷。
当然，街道上并不只有他的身影。
这种魔鬼般的天气能轻而易举杀死自然界中的存在，就在那扇明亮的玻璃窗边，狂风吹起落雪，露出被掩埋在底下的一只死老鼠。它的两只前爪已经僵硬得无法维持下去，却还抱着颗干瘪的果核，被大风一吹，就脆弱地断裂在地。
路远寒终于动了，他重新迈开腿往前走去。雪簌簌而下，又盖上了那瘦小的头颅。
赶在午夜前最后一刻钟，他按照卡德利安的指示到了目标地点。
它位于牛角街和摩歇尔根大道的交叉口，已经处在相当偏僻的位置上，连流浪汉和小偷都不愿意到这地方来，再往前走，路远寒就能见到通往其他城镇的火车站了。
他擦亮了尾指上的银戒，在微光下等待着那个接应人。
时隔多年，这件异物仍然完好如初，耐久度高得让人吃惊，路远寒等得有些无聊，内心不禁揣测着，或许等到历任主人死了，它就会再一次流通到市场上，代代传承下去。
狂啸的风声中，隐隐传来了一两声野兽的吠叫，紧接着是车轮碾压地面的声音，正以飞快的速度离他越来越近。
片刻后，车轮滚动的声音戛然而止。
路远寒抬头望去，只见他面前赫然停着一辆乘风而来的车驾，由几匹浑身漆黑、鬃毛烈烈的异种生物牵引着，它们正阴鸷地瞪着他，帘幕自动揭起，内部却没有人在驾驶，就仿佛它们自己来到了这地方一样。
猛兽不耐地躁动着，从鼻孔下喷出的热气化作阵阵白雾，路远寒刚坐稳，车门就善解人意地关上了，畸变物们重新迈开八只蹄掌，蓄势待发，瞬间像火箭一样弹射了出去，
“——砰！”
他背着的剑匣猛然撞在了车厢壁上。
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好在路远寒提前扶住了把手，没有摔得眼冒金星。或许刚才只是猛兽们开的一个小玩笑，车辆前进的速度逐渐趋于平稳，他重新靠在护垫上，从侧边升起金属桌板，刚要习惯性伸手擦去桌上的灰尘，动作却不由得一顿。
路远寒这才发现，桌板下还附带着份劳务合同书，上面记录了他成为正式工后需要知情、并严格遵守的一系列条款，以及重点标注的保密协议。
再往后翻，说的无非就是缉察队的利益至上，他们做的每一件事都要符合规章制度，殚精竭虑地为伯爵府效力，为其搜捕、猎杀、收容，并研究所有已知与未知的畸变物。
他快速浏览完所有内容，在脑海中逐条捋了一遍逻辑，才打开印章盒，蘸着里面特殊材质的液体，在签名处按下了自己的指印。
事情的神奇之处正在于此。
才过去短短几秒，路远寒按下的那道痕迹还没有干，合同上就渗出血一般的红光，它们有序蠕动着，缓缓浮现出了缉察队内部用章的轮廓。
誓约既成，从此就不可违背。
路远寒将那份合同书收好，伸手拨开帘幕，望着车窗外的景象。霍普斯镇上的一切建筑物正在飞快远离他的视野，就像在电影落幕时退场，倏然间，他看到了几个气喘吁吁的人，他们背着武器，仿佛刚从和畸变物的厮杀中逃出来，俨然一副猎魔人的打扮。
路远寒的视线停驻在了他们身上。
虽然每个人的容貌都有所变化，但他还是轻易辨认出了一张张熟悉的面孔：正骂骂咧咧扛着斧子的是威尔斯，面无表情走得飞快的眼镜男是格林，而在他们身后，还跟着一个满手鲜血的女孩，那是茱莉亚。
前面那两人正在激烈地争吵。
“嘿！不是我说你，我不是按照你说的要求做了吗，怎么还怪到我头上来了？”威尔斯面上略带着烦躁感，他重重哼出了一口气，显然颇有怨言。
“我让你点燃的是四克，不是四十克罗兰地精粉末……谢天谢地，你做事前能先动用一下脖子上面那个东西吗？”格林说道。
他有洁癖这件事人尽皆知，现在却是一副灰头土脸的尊容，就连镜片上也沾着某种物质爆炸后飞扬的尘埃。格林眉头紧皱，似乎觉得跟这人无话可说，于是摘下眼镜，擦了擦表面上的雪水和泥土。
“好啦，你们都别吵了！”
茱莉亚放下猎物，伸手将那两人猛地一拦，在队伍中间起着调和剂的作用。
对于有着血缘亲情的妹妹，格林自然一点脾气都发不出来，威尔斯倒是不怎么记仇，刚跟人拌完嘴，转眼就消气了，在女孩的斡旋之下，即将爆发的矛盾轻飘飘被她三言两语解决，气氛顿时显得缓和了不少。
路远寒第一次在秘语者酒吧见到茱莉亚的时候，对方还抱怨着猎魔人这行的不易，被他一口谎言骗得团团转。
现在又看到了她，这人却仍然提着畸变物的尸体，毫不在乎身上漉漉而下的血迹，背着一把能在瞬间杀人的机械连弩，眼睛略微弯起，看上去就像个笑容甜美的屠夫。
路远寒心想，看来她还是干下去了。
他的视线就像猎隼，总能捕捉到那些关键的细节，就比如……茱莉亚神情飞扬，笑容满面，眼尾下却悄然多了几道细纹，而她手上戴着一枚婚戒，显然已在神职者的见证下和某人交换过誓言，迈入了婚姻的坟墓。
雪色纷飞，千万片温顺无害的微小冰花聚在一起，却像是席卷世界的寒潮，有着让人无法忽视的威力。
路远寒收起视线，任由座驾从几名前同事身边飞驰而过。那些猛兽奔腾着，个个昂首挺胸，脚下黑焰闪烁，所到之处无不掀起狂暴的飓风，就像一辆来自地狱的战车，看上去极为显眼，想让人不注意到都难。
要是将猎魔人最不想打交道的类型列出清单，缉察队当然排在第一。
几人只是看到帘幕下那身制服，就已经皱起了眉，下意识想说些什么，然而那匆匆一瞥却没能窥到对方的全貌，让人印象最为深刻的，就只有年轻督察那头耀眼的白发。
——就像洗涤罪过的飞雪一样。
第117章 萨格里尔斯之夜（1）
这是世界上最危险, 也最安全的地方。
说它危险，是因为这座建筑物里容纳着人类想象中一切恐怖扭曲的畸变物，每时每刻都有履带车向内部输送尸体、怪物, 甚至是彻底异化的感染者——无论活着还是已经死亡、爬行类还是两栖类, 只要它们身上还具有研究价值，就会被加以利用。
它们的皮毛肉.体，将被用于测试蒸汽枪等高新武器的威力射程, 血液将用于基因合成更具强大力量的物种, 骨髓被抽取制成速效愈合剂……每种生物都会被砍下一颗脑袋, 挂在办事大厅的收集墙上, 代表着关于该物种的情报已经被缉察队掌握。福尔马林勾兑的特殊浸液赋予它们不会腐烂的能力, 标本栩栩如生，神情定格在被处置时那狰狞的一面, 就像是遭到封印的恶鬼, 幽幽注视着底下来来往往的办公人员。
但那些人漠然得就像冷血动物, 毫不在意头顶上的“威胁”。
当然, 这也是由于在近数十年的研究中, 在前辈们血淋淋的经验上，缉察队成员已经熟练掌握了应对畸变物的方法，就像呼吸、生存一样形成深入脑髓的习惯。
他们开枪打碎怪物的颅骨，注视着对方挣扎死去时, 就连眼睛都不会眨一下。
根据危害程度与范围的不同，缉察队建立起了一套分级制度，将畸变物划分为普通-严重-区域-灾害四个等级。
多数情况下, 一到两名成员就能游刃有余地捕杀、应对“普通”程度的畸变物, 至于“严重”及“区域”, 则需要派遣数量不同的精英队伍合力围剿, 而“灾害”正如其名，会给总部带来地震、海啸这种级别的重大伤亡。
并非所有畸变物都适用于这套分级体系。
那些真正意义上危险程度最高、最无法为人类认知理解的存在和自毁装置一并被控制在了地下深处，只有极少数人才有进入的权限，一旦发生暴动，所有人必将迎来惨烈的下场。
与此同时，蒸汽机械与暴力装置在这里得到了最大程度上的结合。
滚滚轰鸣着的高温管道如天枢一样贯穿每层，从主干道上分流而出的若干支道为每层重工业化的军事设施提供着动力，金铁的鼻息落在飞尘之中，齿轮摩擦，巨兽运作。
安在收容装置后的每道隔板都由已知最坚硬的金属一层层焊接而成，足有半米厚，能耐得住炮火轰炸，又兼有重火力覆盖，假如有外来者入侵，能将敌人瞬间烧成熔渣，保证一只蚊子也飞不过去。除此以外，还有能力远超出人类极限的精英持着枪械巡逻，十步一岗，五步一哨，保障了这座中心要塞的安全。
但要以为这里都是工匠那样移植机械器官的科学狂人，那就错了。
他们擅于使用机械装置，却并不崇拜肉.体改装，只因神秘诡异的力量在这些人身上得以发挥，尤其是执行部那些疯子。
假如说生物、医药乃至于材料学的技术人员都通过专业素养与知识储备筛选，那么，这些负责收集、追查、搜捕
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