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第24章 莺娘如果萧鸿雪是男同倒还好说。……
好一晌过后,杨惜才从方才萧鸿雪那美得惊心动魄的笑容和那番充满威胁意味的话语中回过神来。
指掌间似乎还残留着萧鸿雪脖颈肌肤那柔腻温热的触感,杨惜将自己发颤的手掌合拢,望着眼前已被紧紧关上的雕花窗扇,有些哽咽。
别人或许不懂萧鸿雪亲口承诺的“生不如死”的含金量,可杨惜作为《燕武本纪》的真爱读者,却是懂得不能再懂了。
萧鸿雪这人睚眦必报到他的仇人就算是死了也要被他掘出来鞭尸啊鞭尸。
谢韫那具被萧鸿雪曝于城墙上十三年,几乎给生生风干成了一挂熏肉的尸首就是最好的例证——杨惜甚至觉得这谢韫其实还挺好命的,在萧鸿雪挥兵复位之前就被他派去的刺客给毒死了,走得很安详,没有落到萧鸿雪手里。
要知道原主萧成亭单是给萧鸿雪下药未遂这一条,就受了宫刑和膑刑,整个下半身都被废掉。
而自己不仅在刚穿书时对萧鸿雪行凶未遂,今日又意外伤了萧鸿雪的脸,简直是雪上加霜,死上加死……
杨惜从身后贺萦怀的怀抱中轻轻挣出,忧愁地叹了口气。
若日后自己真的落到萧鸿雪手中,只怕下场要比原主的宫刑和膑刑还惨得多,以萧鸿雪的行事作风,他就是直接把自己给削成人彘用来观赏取乐都是意料之中啊!
杨惜发觉自己把舔萧鸿雪刷他好感这件事想得太简单了,任他这些日子以来对萧鸿雪如何嘘寒问暖、关怀备至,人家根本就不为所动。
而且,好感度不见涨也就罢了,该说这萧鸿雪不愧是要当皇帝的人,有着帝王标配的疑心病——自己对他毫无缘由的关心和照顾,反倒让他越来越厌恶自己,怀疑自己对他别有用心了。
杨惜承认,“用心”确实是有的,但也不过是希望萧鸿雪日后登基了能对自己手下留情,放自己平淡过一生的“用心”而已,绝对不是想连哄带骗地把萧鸿雪变成自己男宠的那种“用心”啊!
虽然萧鸿雪那张脸真的生得很美,但远观瞻仰一下就可以了,这可是未来的燕武帝啊,武帝是个阴鸷残暴、心狠手辣的暗黑系君王,杨惜是真的没有走近亵玩的想法和胆量,他只想把小命好好苟着。
只是,杨惜实在想不通到底是哪里出了差错,怎么他想逐渐卸下萧鸿雪的心防,刷刷他的好感就这么困难呢?
都怪《燕武本纪》实在是太大部头了,又是无cp,书中对萧鸿雪感情心理的描写非常模糊,加上杨惜自己看小说时本身也不在乎这些,他看的是朝堂权谋,看的是热血战役,看的是“任脚下的众神为主角铺成一条英雄路,他只有战斗,战斗……”
而且这数百万字下来,杨惜其实早就将小说前面的剧情给忘得差不多了,只大致记得萧鸿雪是如何运用自己惊人的智谋,一路斩斩斩杀杀杀,最后成就霸业的。
可真要他来和少年时期的萧鸿雪培养感情,杨惜确实有些束手无策。
如果萧鸿雪是男同倒还好说,可这偏偏是篇无cp文,别说男人了,女人他好像都不怎么感兴趣啊……不对,什么叫如果萧鸿雪是男同倒还好说啊,我又不是男同。
杨惜摇了摇头。
总之,萧鸿雪在被原主萧成亭下药后很显然是留下阴影了,所以无论自己做什么,哪怕真的只是关心他,在萧鸿雪眼里都像是在欲盖弥彰,心怀不轨。
萧鸿雪每次一见自己,满脸都写着两个词:一个是“烦死了”,另一个是“恐同”。
杨惜觉得,若早知如此,他在发现自己穿成已经亲过抱过萧鸿雪的萧成亭时,就应该当场引剑自刎,总比日后落到萧鸿雪手里“生不如死”的好。
杀又杀不得,舔又舔不动,一个不小心就又把萧鸿雪的黑化值提上去了,他这太子真是当得要多窝囊有多窝囊啊……
“殿下,抱歉……臣方才冲动了。”
贺萦怀的眸光自杨惜纤长流畅的腰线缓缓上移,他见杨惜一直蹙着眉,满面愁容,意识到萧鸿雪在他心里的份量应该不低,有些歉疚地说道。
“不怪你,你也只是想护着本宫罢了。”杨惜闻言转过身,摆了摆手。
“你呢,方才可有受伤?”
“谢殿下关心,臣不曾受伤。不过,那位公子的剑法当真卓绝,当年臣跟在师傅身边学剑时,也见识过不少有名的剑客侠士,但少有此等水平,臣方才招架起来很是吃力。”
贺萦怀由衷地赞赏了一句。
杨惜听了这句话,更绝望了。
谢,谢谢啊……我知道萧鸿雪以后把我削成人彘的剑法会很好了,毕竟连有“姑苏一剑”之称的贺萦怀都对他的剑法赞不绝口。
早知道事情会变成这样,打死他都不会来碧梧院惹萧鸿雪这一下的。
不过,奇怪的是,杨惜觉得今日萧鸿雪看见贺萦怀后,似乎有种无名的火气。
这两个人之间本来无仇无怨的,但听萧鸿雪的意思,他好像理解成了自己特意带着“相好”来消遣他,所以他才拔剑威胁自己,就算动不了自己,也会报复自己在意的人?
杨惜毫不怀疑若以后萧鸿雪得势,在自己被萧鸿雪削成人彘后,第一个被连坐的就是自己的“相好”贺萦怀。
不过想想也是,旁人又不知晓自己和贺萦怀之间的渊源,在他们眼里,只怕是贺萦怀在宫中对自己“惊鸿一瞥”之后,便对自己死心塌地,宁可推拒州牧这等要职也要留在自己身边,和自己出入相携,形影不离……听起来好像确实挺给的哈,怨不得旁人误会。
杨惜看向贺萦怀,目光柔和。
小贺哥,你跟了我,不但要被误会成我的“相好”,还要和我一同担负萧鸿雪的恨意。你放心,我就是日后准备跑路,也一定会把你也捎上的。
“……殿下?”
贺萦怀被杨惜这么直勾勾地盯着,想到方才萧鸿雪误会自己是殿下的“相好”,面颊发烫,有些不自在,偏过头咳了一声。
*
钟粹宫。
杜莺娘站在姜兮的寝殿外许久,待将一身雪气散尽后,才走进殿内。她一边将沾雪的外氅递给一旁的宫娥,一边柔声询问道:
“你家娘娘……最近身子可好些了?”
杜莺娘乌发如瀑,仅以一根素钗轻轻挽起,额前几缕碎发随风飘动。她眉目秀媚,唇色丰润,举手投足间尽是高雅温婉的气质,仿佛自古画中走出的,袖口飘出芳香的仕女。
小宫娥怀抱杜莺娘的外氅,偷眼望她,一时望得有些发痴了,羞赧地答道:
“回杜嫔娘娘,我家昭仪娘娘气色较往日好些了,但还是终日神思倦怠,茶饭难进。”
“唉……你们千万要将阿衡的衣物、金锁一类的物什收起来,别让她再睹物伤情了。”
“还有,天气越发冷了,阿兮手上的冻疮一入冬就总是反复发作,你们可要仔细照顾着,多用暖水为她濯洗,冻疮膏和手炉也要时刻备好。”
杜莺娘唇边抿着温柔的弧度,嗓音极其悦耳动听,犹如乐曲。
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小宫娥点头称是,心道这位杜嫔娘娘不愧是江南人氏,与人交谈时这腔调柔美的吴侬软语听得人骨头都发酥。
“饺饵一事……柳贵卿可交待了?是不是他所为?”杜莺娘有意放低了音量。
“这……”宫娥咬了咬唇,似是在思考要不要说。
但她看着眼前杜莺娘温柔的笑颜,还是开了口:
“娘娘,您与我家娘娘一向最要好,奴婢不妨偷偷告诉您,我家娘娘昨日去了趟慎刑司,回来后便失魂落魄地喃喃自语,说‘不是他’……”
“虽然奴婢不知我家娘娘在慎刑司与柳贵卿谈了些什么,但自娘娘从慎刑司回来以后,就笃信饺饵一事并非柳贵卿所为。”
“不是他?可那饺饵分明就是从他宫里送出来的,不是么?”
“如若不是他,还会是谁呢,阿兮素来与世无争,在这后宫之内根本不曾与谁交恶啊。”
杜莺娘蹙着秀眉,很是疑惑。
小宫娥摇摇头,“奴婢也不清楚,娘娘待人亲和温柔,到底是何人,竟能做出如此灭绝人性之事……”
“不过,陛下将此案交给太子殿下查办了,殿下今早才来问询过我家娘娘。唉,真希望此案早日查明,将那可恨之人绳之以法。”
“哦?太子殿下?”
杜莺娘眯起眼,一副若有所思的模样。
“正是。”
“……嗯,但愿殿下能早日查出真凶,对阿衡那可怜的孩子做出这种事,简直是丧心病狂。”
杜莺娘回忆起那碗酸苦的饺饵,面色有些发白,她朝小宫娥微微颔首后,向寝殿内走去。
小宫娥望着杜莺娘缓步走进内室,被她那走起路来婀娜多姿的身段所吸引,难以移开目光。
杜嫔娘娘,当真是美人中的美人啊……
小宫娥在心中感叹道。
杜莺娘抬手撩起珠帘,见姜兮正不言不语地站在窗前,眺望远处那株白梅树。
“你来了。”
姜兮听见了脚步声,没有转过身去看来者是谁,只是轻声开口。
“嗯,我来了。”
杜莺娘望着窗前那个清瘦的身影,柔柔一笑。
*
午膳过后,杨惜正坐在书案前精心雕琢一件物什,忽听得有人叩门。
“进。”
称心捧着那只花钿盒子,推门而入。
“殿下,您托奴婢去寻的这花钿盒子的来历有眉目了。”
“手下人打听到,这花钿盒是平康里醉红楼中那些花娘所用的式样。这醉红楼每月都会向脂粉铺定制一些包装式样统一的胭脂水粉,分发给花娘们。”
第25章 /有鬼她回来了。
“你说这花钿盒来自平康里的……醉红楼?”杨惜闻言,抬首问道。
“正是。”称心点了点头。
杨惜疑惑了,心想这醉红楼的前缀既然是“平康里”,那一听就是间青楼没跑了……可钟粹宫的梅树下怎么会埋有青楼花娘的花钿盒子?
杨惜将手中的物什放下,站起身,从称心手中接过那只花钿盒,细细端量起来。
等等——
杨惜脑海中突然灵光一闪。
他想起那日他去钟粹宫询问姜兮可曾与谁结过仇怨,姜兮在向他陈说往事时,曾提及自己常乔装打扮去平康里饮酒。
杨惜的直觉告诉他,姜兮和这醉红楼之间肯定有些不为人知的联系——或许那醉红楼花娘的花钿盒正是她亲手埋下的也说不定。
不管怎么样,带着这盒子去趟醉红楼肯定能有些发现,说不定,还与饺饵案有关。
称心观察着杨惜脸上变化的神情,适时道:“殿下,奴婢已经备好车马,您可要现在就出发去醉红楼?”
杨惜心道这称心不愧是自小就跟在原主身边伺候的人,办事就是利落上道啊。
“嗯……但本宫只与萦怀微服同去,无需严整浩荡的车马仪仗,那太惹人注目了,本宫不想节外生事,你吩咐其余随从暗中跟着即可。”
“是。”称心垂眉颔首。
“另外,称心,你替本宫送些祛疤的药膏去碧梧院。”
想起萧鸿雪颊侧那道细长的伤口,杨惜揉了揉眉心,有些头疼。
虽然还不知道这件事该如何处理,但眼下查案为重,他打算去完醉红楼再回来向萧鸿雪负荆请罪。
*
京都长安是整个大燕国最繁华的城池,达官贵人如云萃集,但因市坊宅府间道路狭窄,车高马大,时常出现道路拥挤、交通堵塞的情况。因不肯相让而争路抢道的纠纷时有发生,有的甚至还引发了人命官司。
因此,当两车相逢于狭路,为了避免不必要的误会和冲突,常会“夹毂问君家”,也就是打听对方的身份家世,官阶低的一方让官阶高的、地位更显赫的一方先通过。
黄昏时分,杨惜和贺萦怀刚乘着一驾形制素朴、毫不起眼的车马驶入平康里,就和另一驾金镳玉辔的华车迎面撞上了。
那华车上的马夫甩了甩手中的马鞭,沙尘四溅,他趾高气昂地冲贺萦怀道:“此乃靖北侯世子的车马,你等速速退让。”
庆平长公主萧辛阳是先帝的长女,长于政治韬略,颇有其母窦太后的风范,在朝中势力不可小觑。后来,她又尚了统辖凉州境的靖北侯贺兰敏为驸马,生下了世子贺兰月。
母族和父族都如此显赫,哪怕是在达官显宦云集的长安,除了宫里的贵人,这贺兰月也是能横着走了。由是,贺兰月的车夫在和其它车马狭路相逢时,干脆就省略了询问对方身份这个流程,直接让其它车马闪开。
可惜他不知道,他今天撞上的这驾车马里,正巧就坐着一位宫里的贵人。
在前方驾车的贺萦怀闻言蹙起眉,正待开口,车内的杨惜悠悠道:“无碍,萦怀,让他先行就是。”
“我们微服出巡,为的就是不惹人注意。”
“是,殿……少爷。”
贺萦怀颔首,将马车驶往旁边,让出路来。
那辆华车叮铃当啷地驶远了。
一晌后,贺萦怀将车马停在了醉红楼门前,为杨惜撩起车帘。
车里的杨惜身着青衫,腰悬玉带,乌发高束,悠悠地摇着那把书着“掷果潘郎”的折扇,俨然一位风流俊俏的公子哥。
其实该说不说,除了体格略虚,杨惜还挺满意萧成亭这副皮相的,什么衣裳穿上身都还挺像那么回事,方才他在显德殿里更衣乔装时就没忍住,玩起了“奇迹亭亭”,最后穿了现在这一身高分穿搭出门了。
杨惜搭着贺萦怀的手臂下了车,竟又见到了方才那辆金碧辉煌,极显主人地位尊贵的华车。
但杨惜仅是瞥了一眼,并未过多注意。他眯了眯那双漂亮的桃花眼,打量起头顶那块镌着“醉红楼”三个烫金字的匾额,探掌摸了摸用细链系在怀间的那只花钿盒子。
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这里就是历来所有穿越者都要去打卡的5A级风景区——青楼了,想想还真是有些心潮澎湃啊。
二人走入楼中,大厅里舞乐笙歌、热闹非凡,他们刚拣了角落的一张桌子坐下,立刻有名妖颜如玉、衣着清凉的女子前来招待他们。
“二位公子是头回来么,可有相好的姑娘?”
杨惜原想扮成一个风流纨绔,与花娘们谈笑风生,伺机从她们口中撬出有关这花钿盒的情报。
可在那名女子笑着伸出藕白的胳臂,朝他挥了一下带着香气的绢帕后,他瞬间就破功了,双颊发烫,面红得能滴出血。
杨惜对面的贺萦怀显然也不擅长应付这等场面,他抱剑危坐,薄唇紧闭,斜飞入鬓的剑眉下是双深沉似海的眼眸,然而,他的眸光也半点不敢落在那女子身上。
一时间,这对坐的两人犹如一对沉默的和尚兄弟,皆是一副清心寡欲相,与周遭喧哗热闹的气氛格格不入。
女子当他们是头回来此寻欢,有些放不开,她掩面偷笑,主动靠近将头埋得很低的杨惜,想要引导他说出自己的需求。
“咦,如……如意?”
可待那女子看清杨惜的脸后,面上笑容一滞,眼神中满是疑惑。
“贺兰世子不是叫你去楼上作陪了么,你怎么会在这里,还穿成这样?”
杨惜本来很是局促,无意识地反复摩挲着自己右耳垂边那条金色珠链,突然被这女子的话问得一愣,也顾不上紧张害羞了,抬头问道:“如意?”
“什么如意?”
这道磁性清越的男声听得那女子一愣,她反应过来自己认错了人,忙道:“抱歉……公子长得太像奴家一位楼中姐妹了——不是折辱公子的意思,是真的像极了,红痣翠眼,两眼边都有滴泪痣。”
“所以奴家才将您错认为了她,还请公子勿怪。”
哇,意思就是这醉红楼里还有一个性转版的萧成亭?
杨惜来了兴致,想要向她打听更多,但他嘴唇刚蠕动了一下,在望见那女子裸露在外的白皙肩颈后,又迅速把头低了下去。
对面的贺萦怀也一直沉默不语,眺望远处。
那女子见这两人实在奇怪,也不与他们纠缠了,随手招呼了一个杂役丫头过来给他们看茶,自己则偷偷去寻了老鸨。
被招呼来给杨惜和贺萦怀看茶的这个杂役丫头面上毫无血色,明明自粗布衣裳中伸出的手脚细瘦得有些骇人,腹部却有肿块高高隆起,呈四肢瘦小而躯干臃肿的诡异模样。
她行动时频频用手捂着腰,做起事来似乎很是吃力,杨惜不由得多注意了她两眼。
这丫头颈边缠绕着一绺湿漉漉的卷发,滑腻反光的口脂蹭到了下颔上,被汗滴和眼泪溶掉的脂粉将面颊染得有些斑驳,唇边还有些没抹净的呕秽物,仿佛刚刚才吐过一场。
她那双举着茶壶倒茶的手上满是伤痕,皮肉都溃烂了,抖得厉害,尝试了好几次,却怎么也对不准茶杯,还不慎将茶水洒到杨惜袖口上了。
“啊!”
她看着杨惜袖口的水痕,惊呼一声。因为害怕被客人责骂后又招来老鸨的一顿毒打,急得快要哭了,红着脸道歉:
“爷,对……对不住。”
“无碍的,我自己来就是。”
杨惜连忙将她手里的茶壶接过,眼神里满是担忧和关切,语气温柔地发问:“姑娘,你没烫着吧?”
“可是身体不适,要不我去替你寻个大夫?”
“多,多谢公子,我没事,这都是流霜自作自受,您不,不用管我。”
流霜鼻头一酸,嘴唇翕动。
这是第一个在她倒茶时没有对她动手动脚,反倒关心起她的客人。
流霜正是前几日因吞金殉情不成被老鸨当众罚了猫刑的那位雏妓,在猫刑中受的外伤不算什么,但流霜当时吞下的那块金定是将她的内脏给坠坏了,她现在动辄恶心想吐,浑身虚弱无力。
后来老鸨见流霜这副人不人鬼不鬼的模样,无法接客,便将她贬去做仆役了。
流霜小心翼翼地递了一张绢帕给杨惜,“爷……用,用这个。”
杨惜接过那绢帕,却没有用来擦拭自己袖口的茶渍,而是伸出手臂,轻柔地将流霜面上的污渍拭去。
“这里有点东西……好了。”
杨惜放下绢帕,朝流霜柔柔一笑。
流霜愣住了,不可置信地偷偷望着近在咫尺的那张俊美的脸。
一开始来招呼杨惜和贺萦怀的那名女子已走到了醉红楼老鸨的身边。
“妈妈,那边那两位公子好生奇怪,模样都生得极其俊美,看衣饰也是富贵人家出身,但他们不但不要作陪的姑娘,连酒也不喝……其中一位还佩着剑。”
她指着杨惜和贺萦怀的方向,对老鸨私语。
“哦?”
老鸨望着他们,眯起了眼。
“来我醉红楼,却不喝花酒也不找姑娘,莫非是对家伎馆派来闹事找茬的不成?”
“老娘去会会他们。”
这边杨惜将流霜脸上的污痕擦净后,正要和她说些什么,老鸨突然走到了杨惜和贺萦怀这一桌,流霜似乎极其惧怕这老鸨,赶忙退下了。
老鸨拉开长凳径直坐下,似笑非笑地望着他们俩,道:“二位郎君果然生得很俊啊,怪不得我这楼里的姑娘们都在朝这桌偷瞟,恨不得把眼睛粘在你们身上。”
“呀,这位绿衣公子生得倒像我家如意姑娘的孪生兄弟……”老鸨看清杨惜的五官后也是明显一愣,但很快就恢复如常了。
“而这位黑衣公子,啧啧,当真是英武健硕,若奴家再年轻个三十岁,保准要倒追你。”
这老鸨讲话十分大胆露骨,贺萦怀常年冷淡的脸上闪过一丝不自然。
杨惜看着她,心想这位应该就是醉红楼管事的妈妈桑了,想来应是他们二人举止奇怪,方才那名女子特意找她来的。
老鸨微微笑着,眼角露出脂粉盖不住的细纹,她慢悠悠地倒酒自酌了一杯——
然后,她站起身,猛地将酒杯砸碎。整个大厅瞬间安静下来,所有人都望向了这边。
老鸨冷冷地瞪着杨惜和贺萦怀,道:“来者都是客,但二位既不喝酒也不找姑娘作陪,难道是来我醉红楼打坐的不成?这儿是醉红楼,不是白马寺。”
“是哪家伎馆派你们来找事的,二位今天可得给奴家一个交代,否则,休想离开!”老鸨冷笑了一声。
贺萦怀见势要拔剑,杨惜将他按住了,笑着道:“您误会了,我们不是来找事的,而是来寻人的。您看,可否行个方便?”
杨惜将一枚金锭按在了桌上。
“哦?”
老鸨见这人出手便是金锭,应真的是位颇有家资的公子少爷,面色和缓不少,坐了回去,对一旁盯着他们这桌的客人摆了摆手。
“只是误会,诸位爷喝好玩好啊。”
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大厅又再度热闹起来。
“我这儿有个楼中姑娘的物件,想请您为我辨认一二。”杨惜放低了声音,指了指自己怀间。
老鸨这才瞥到杨惜怀间挂着一样物事,在灯影中幽幽一闪。
“是什么?”老鸨问道。
“一个花钿盒子,是我恋慕的姑娘的物件,可惜惊鸿一见,我并不知晓她的名讳。”杨惜面不红心不跳地扯着谎。
“听说醉红楼的姑娘们用的胭脂水粉式样都是统一订制的,我家下人替我打听到这盒子出自醉红楼,我便寻了过来。”
杨惜将花钿盒递给了老鸨。
老鸨接过花钿盒端量起来,面色已有些凝重。
即使楼中胭脂水粉都是统一订制再发放,但也是分了好次的,按姑娘的身价配给。这种连盒身都镶了金的式样,只有楼里的花魁和红牌姑娘才能用。
她见这盒子已有些斑驳掉漆,想来已有些年头了,她隐隐有种不祥的预感。
她蹙着眉,将盒子底部翻过来查看,在看清盒底镌着的“虫二”两个字后,瞬间瞪大了双眼。
“啊——”
老鸨尖叫一声,哆嗦着手,将那盒子扔了出去,面色惊恐地盯着杨惜。
“她回来了,她回来了是不是……鬼,有鬼啊!”
第26章 绛真这盒子的主人三年前便已堕江而亡……
杨惜没想到老鸨对这花钿盒反应这么大,很是诧异。而一旁的贺萦怀反应迅速,起身将花钿盒拾起,放置在桌案上。
“这盒子可有什么不妥……”
“你是从哪里得来的这盒子?!”
杨惜和老鸨几乎同时发问,杨惜看着老鸨面上惊恐万分的神色,有些没了底气,轻声答道:“方才已经解释过,是我几日前一见倾心的一位姑娘遗落的物件儿……”
“不可能!”
老鸨自那盒子底部瘆人的字样带来的极度的恐惧中回过神,稍微恢复了些理智,厉声打断了杨惜的话。
她伸出一根涂着艳丽蔻丹的手指,哆哆嗦嗦地指着案上那个花钿盒,声音颤抖:“你可知……这盒子的主人三年前便已堕江而亡?”
“那年冬至日,她和情郎殉情,相约跳了曲江,尸身都没找到……你去哪里对她一见倾心,难道真撞了鬼不成?”
老鸨面色发白,杨惜的神色也凝重起来。
杨惜讪讪地摸了摸鼻尖,坦白道:“这盒子其实是在我家中地底下掘出的……看着有些年头了,我实在好奇,只好编了个由头来打听。”
老鸨闻言略松了口气,面色不善地回道:“如此,公子大可直言……平白吓了奴家一遭,以为是鬼魂作祟。”
杨惜也没想到这花钿盒竟是死者遗物,自己随口诌的理由怕是把老鸨吓得不轻,有些歉意地笑了笑。
“你说这东西是在你家中掘出的……难道你是李熙的家人么?”
老鸨望着桌案上的花钿盒,面上神情晦暗不明。
杨惜被她问得一愣,大脑快速运转着,最后还是迟疑地点了点头。
虽然他其实不知道这“李熙”是何人,但老鸨既然都这么问了,那就先承认着。
谁知老鸨看杨惜点头了,直接面色一沉,将腰一叉,对他翻了个白眼。
然后,老鸨瞪着杨惜,没什么好气地说道:“你李家还真是出了个‘人物’啊。”
“都说婊子无情,可老娘经营醉红楼半辈子,倒也见过几个和情郎私定终身后不愿接客,为了守节而殉情的妓子。喏,现在在楼里端茶的流霜就是个活例,为了情郎不愿再接客,吞了金却没死成,变得人不人鬼不鬼的。”
杨惜听了这话,反应过来方才那个倒茶的小丫头奇怪的模样原来是吞金导致的……是个重情的可怜姑娘。他在心中叹息了一声。
“呵……都沦落到烟花之地了,还愿意相信恩客嘴里的真心,整天幻想着什么情啊、爱啊,情爱能值几个钱,能让她们吃饱饭、穿暖衣么?”
“是老娘好心收留了她们,培养她们,她们不思回报,反倒为了那些男人虚无缥缈的‘真心’,把自己的小命给搭了进去……都卖身做了风尘女,还把贞洁看得比命重,立这种不推自倒的豆腐牌坊,真不怕说出去笑掉别人的大牙。”
“明明只要往榻上一躺,轻轻松松就有银子花,还不乐意,自裁的自裁,吞金的吞金,真是蠢得让人火大。”
“但是,”老鸨眯起眼,将杨惜从头至尾打量了一遍,话锋一转,“这些痴蠢的妓子大多是因为情郎家境贫寒,拿不出赎身钱,才想着自我了断。”
“可我瞧你李家也不是穷酸的寒门小户,纵使是像绛真那样顶尖的花魁,照说咬咬牙也是拿得出赎身钱的。你家那位李熙倒好,竟怂恿绛真和他一起跳了曲江。”
“绛真?”杨惜敏锐地捕捉到了老鸨话中的关键信息。
“你不是李熙的家人么,竟不知道绛真?”老鸨狐疑地望了杨惜一眼。
杨惜正不知如何回答时,老鸨毫不在意地摆摆手,接着说了下去。
“罢了,这也不是什么光彩的事,想来像你们这样的大户人家,要是出了李熙这么个醉心伎乐的败家子,肯定也是遮遮掩掩,断不会将那妓女的名字传与后人听。”
“绛真曾是我醉红楼,不,整个平康里最红的花魁。哪怕在这天下最大的风月场,数万瘦马当中,都排得上头名。”
时至今日,老鸨提及绛真,脸上犹有自豪骄傲的神情。
“我初见她时,她不过一个寻常的黄毛丫头,是我一手把她调教出来的。她及笄那日,只是蒙着面在曲江边奏了一曲琵琶,便引得五陵年少为争睹芳容而大打出手。醉红楼有了这块招牌,连日宾客如云,对家伎倌眼红得牙都要咬碎了。”
“而且,不只是乐舞才艺,她的学识谈吐也可比肩京中大儒,那盒底的‘虫二’便是她想出的。”
“我楼中的胭脂水粉俱是统一定制,为了防止弄混,其他花娘都要求在盒底镌自己的姓名,独绛真不同,镌了个寻常人看了都摸不着头脑的‘虫二’上去。问她,她只是一笑,说她日后只见能解此词真意的客人。”
“红成她那样,抛个词谜出去确实更有揽客的噱头,我便由了她去。”
“谁知这个词谜一出,许久无人能解,在我都要劝她取消这个词谜,准备接客时……”老鸨又瞪了杨惜一眼,“你家的李熙,来了醉红楼,只花上了半柱香的时间,便破了谜底。”
“谜底是‘无边风月’……呵,绛真那丫头有心气,自许是这风月场中的第一流,便以‘虫二’为见客之题。”
“绛真与李熙初次相见,可是在三年前?”杨惜回忆着那日姜兮自叙的去平康里的时间,突然发问。
“正是……当时若早知会是今日这种局面,我绝不会让李熙和绛真相见的。”
“你知道我培养出一个绛真耗费了多少财力和心血么?她花名最盛的时候,有朝中重臣愿出千两白银做她的入幕之宾,老娘就指着绛真开张挣
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银子呢……就因为你家那位李熙把绛真给哄得昏了头,绛真怒骂邀她同寝的恩客,被我罚禁闭后,半夜开窗投水自尽了。”
“她留下遗书一封,说李熙与她相约,也会在当夜投曲江,她要去地底下与李熙结为一对阴伉俪。”
“你们李家的郎君啊,俊是真俊……”老鸨走到杨惜身前,轻轻拍了拍他的脸,“害人也是真的害人。”
老鸨眼神一凛,冷冷拂袖。
“他李熙不想活了,自个儿去死便是,可他非要拉上绛真和他一起死。他同绛真相识不过短短两个月,就把绛真哄得连性命都不要了,害得老娘投入的心血精力一夕之间全部打了水漂。”
“老娘真想不明白,生在你们这种人家,到底有什么活不下去的,楼里多少女子有着比你们悲惨万倍的身世遭遇,也不见寻死觅活的,可那李熙因一时生活不顺便要寻死,你们李家的男儿,难道都是这样的软骨头?”
杨惜被她戳着胸膛劈头盖脸地数落了一通,但面上神情不变,依然微微笑着。
他侧过脸对一旁要发作的贺萦怀使了个眼色,示意他别妄动。
杨惜知道老鸨这满腹的火气和怨气是想对着这“李熙”撒的,自己刚才冒认了李家人的身份,自然是被她当成了活靶子。
“老娘见着李家人就来气……后来李家还来了个姑娘,那模样瞧着像是李熙的孪生妹妹,就像你与如意那般,极其肖似。”
“她说想替她的亡兄收走绛真的遗物,老娘气不打一处来,直接将绛真的物件一股脑从窗户里倒进了曲江,命人将她轰了出去,告诉她想要啊,就自己游到曲江里去拿吧。”
“寒冬腊月,曲江的水冷得刺骨,料想她也不会真的去找,我原以为这辈子都再也见不到绛真的物件了,所以方才刚看见这花钿盒时,着实被吓得不轻。”
“不过现在仔细想来,应是李熙的妹妹真的跳江寻物了,啧啧,了不起。哥哥是个没种的孬货,妹妹倒还有个样子。”
杨惜听罢老鸨的话,结合之前姜兮所说的,凝眉思忖了一阵,心中已有了猜测。
“李熙”和他的“妹妹”,应该从始至终就是同一个人——姜兮。
姜兮随表兄作男儿装扮,化名李熙来了平康里的醉红楼,偶然与绛真邂逅,两名女子就这样阴差阳错地相爱了,后来,姜兮与绛真相约投水。
可不知为何,姜兮最后没有赴死,真正堕江而亡的只有绛真一人。事后,可能是出于悔恨,她才前来收殓了绛真的遗物,并且带入了皇宫。
毕竟,如果真的只是一个与绛真素未谋面的“妹妹”,绝不可能为了收殓一个妓女的遗物,腊月中跳入曲江。杨惜他们来时便注意到这醉红楼是依江而建的,江上雾凇沆砀,一看就冷得叫人望而却步。
可这么一来,他似乎只是无意间探破了姜兮和青楼名妓之间的一段风月旖事而已。虽然得知姜兮曾与一女子相恋,着实叫人有些讶异,但那名妓既已身死,魂散曲江,和饺饵案根本不可能有什么关联。
老鸨摇着团扇,探手取走了桌案上那枚金锭,像是想起了什么,从荷包里取出了一对耳珰丢给杨惜。
“这东西是我后来才在床底拾到的,绛真的物件儿,留着也嫌晦气,你既是李家人,就拿走吧。”
“她虽生前未过你李家的门,可死了也和李熙不离不弃,算是半个你李家的鬼。”老鸨冷笑了一声。
杨惜接住那对耳珰,将它和桌案上的花钿盒一起揣回了怀中。
“故事也讲完了,公子请回吧,我醉红楼还是老规矩,不欢迎李家人——送客。”
立马有几个身强力壮的仆役围上前来,准备驱赶杨惜和贺萦怀二人。
杨惜没有径直离开,他心中一直记挂着方才给他奉茶的流霜,这姑娘实在可怜,和玉奴一般大的年纪,竟已吞了金,用这么痛苦的方式自尽却没死成,只怕还要被老鸨虐打教训,该是何等的害怕和绝望啊……而且,那金定已坠损了她的内脏,若放任不治,只怕性命危在旦夕了。
杨惜环顾了一下四周,见流霜瑟缩在角落里,于是穿过人群,迈步走到了她身边。
流霜见杨惜朝自己走来,面颊微红,咬着嘴唇,不安地向后退了一步,杨惜见她怕得浑身发抖,止住脚步对她一笑,示意她安心。
然后,杨惜回头对老鸨喊道:“且慢,我要为这位姑娘赎身。”