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第91章 清宁引
虽不闻边野号角声, 澧都城内也是生了些许细微的变化，空妇或得优待，白丁知强魄……身处战时, 铁蹄也就可远可近。
朝廷即是天秤的中轴，当其令下, 民间祈福, 万众聚心, 助吾军威，莫敢不从。
于是，各杂劳作一时止歇, 移重于此, 贩边天灯骨架和纸都在顷刻间售卖一空, 被定于夜暮正时齐燃升以表诚意，来往之人也皆是神情肃穆似信徒。
或许这些都是不及，将起的、难以窥得的宫中之景。
昭王亲率, 百官加仪, 静焚祷告，请止暖乐, 请战烽火。
然而, 这都与此刻暂不相关。
司马厝在旁阶负手而立，冷眼观着侯府院内的这场逼供。
虽在光天化日, 手段也依旧是极为残忍的, 已不知维持了多久。
贺凛的手中还捏着一根三折的刮刃钢鞭，他手腕急动时, 那鞭子就一提一落抽在庭中央被束缚住的那人腹部与后背之上, 抽破了衣衫钻进皮肉中。带出碎肉血溅之时，其口中发出的嘶吼声哑得迟钝, 而又忽时尖锐如芒刺入耳内。
“最后再问你一次，与你交接的线人是谁，目的何在？”司马厝的视线在地上那烂掉的铜傩面具上停顿片刻，他而后抬手，制止了贺凛的动作。
察舫陵暗点近来诸多异动，既然其为昭王的手中刀，那就不可不重，哪怕是一点点的风吹草动，也可成为引撼全局的偏差。
那人饱经折磨后似乎终于有了些动摇，他艰难地动了动眼珠，嘴唇被极力牵扯着微动，却根本就发不出任何能被听清的声音来，只有“呃啊……”的寥寥模糊字语。
司马厝眸光微动，令贺凛继续审问，并唤时泾过来对着那人的口型尽数加以记录下来，容后细观。
他随即转身，提步入了里苑。
值日光微醺，棠梅微掩住了一角屋檐，横枝又斜斜地倾盖在墙外，而散瓣落到回廊下，在一人发上打着旋，远远看着就像是一副淡雅的水墨画。
“咔嚓——”是司马厝过经时随手折断一根树枝，声响惊动了那只打着呵欠似的懒鹦鹉，它扬威似的昂了昂脑袋，终还是敢怒不敢言。
云卿安转眼看向他时，清浅含笑，竟似画卷陡然鲜活过来了般，道：“问出什么来了？”
司马厝行到他身侧，将梅枝递过去，道：“难说，我让时泾都先记着，等下你看看能不能找出点有用的讯息。”
口风严紧难探，借着久虔先前所留嘱才勉强寻了些门道，解开暗语转译出来也需要一点时间。
云卿安轻应了声，又道：“刑部那边连日加快核程，对张从顺一事的驳发重审已经出了结果，倒是没有让我意外。两造越诉，告者遭笞五十，生事者杖百，因判定罪因为受他人教唆而被减责，得以发边远。”
无论如何都是两方交涉相妥协得来的，到了这般地步，也不见得谁就真的能得什么好。
“他们这是打定主意要对诬告一事避而不谈，轻飘揭掉，不过也是，收赎或者发配驻军为奴的代价不好承担。”司马厝说，“张从顺果真是要废了。”
云卿安沉吟少顷，说：“可这也未免太可惜了些。他好歹也是士阀出身，无论是立功还是犯罪，都要被移送文书记档，好好的阀阅上有了这样的污点，不说用来兴耀门楣，就连往功拿不拿得出手都成了问题，今后张从顺就是对此藏着掖着，也再不能安稳。”
阀阅即是唯有靠铁与血才能换来的荣耀，武侍出身之人，有大半辈子都是为了这个玩命。
虽借着祖上的光，张从顺摸爬滚打了多少年才爬到这个位置，其中有多么的不容易，恐怕也就只他自己清楚，重重跌下却是轻而易举。
司马厝语气平淡地说：“今时不同于往日，无怪得有的是人说摊上了什么样的时势，也就落得了什么样的命。”
闻言，云卿安抬手在司马厝的腰侧刮了刮，仰脸正视着他，说：“你也这么认为？”
“我虽不这么认为，却也承认这确实是有着几分道理。”司马厝挨着他在廊边栏台坐下，接着道，“若在以往，唯军功方可授爵，。就算是号称以‘耕读传家’的平郡文杰大户，也都因为无军功而不受待见，不管家族传承了几十代，就算是高阳子裔或者上古贤王之后，也都不可能弄两木头柱子放家门口当作排面。”
[1]儒生无阀阅，所能不能任剧，故陋于选举，佚于朝廷。可见一斑。
“就因着这彰优显贵的，人逢也都不吝啬于给点薄面，就算犯事也哪有那么容易倒？不然当年我爹也没那气焰，也没我敢在全京都的横……”司马厝说着话语戛然一顿，他忙侧过脸去瞧身边的云卿安。
云卿安笑凝着他，目光里似乎带了几分促狭，道：“总兵说的是。”
司马厝若无其事地别过脸去一刹，却感云卿安将脸缓缓凑近他的耳边，而没有打算就此放过他的意思，气息渐浓，声音温徐。
“为之夫人，与有荣焉。”
云卿安果如预地看到了司马厝泛红的耳尖，停留着盯了一会，后才正色道：“只是在各种功勋中，唯有战功是最难得的，而且王朝不会一直打打杀杀下去，那就总要在其他方面多留给人建功立业的机会。再者，帝王之道，在于平衡。”
“你说的没错，确是如此。无论是何种势力的一再膨胀，都必然引起权者的警惕和打压。”司马厝定了定神，道，“因此便有了以嘉先圣之道，宣招四方之士为名，论文德行褒。”
“彼时的颜道为，说出的一席话可不比真刀真枪的份量低。只是真正的有才文士又能有几个？大多是靠广结朋党树出来的假清高，又恰恰是为了功利和官位。”
矛盾就此而出，各看不顺。
云卿安轻蹙了眉，道：“若是没有了尚武的优处，又该如何保证自身地位的长盛不衰？当名头成了虚衔，锦绣荣华或就一夕间成了云烟，无远忧则近患加。”
司马厝说：“遇战则无暇分顾其他，就像我爹，都还来不及考虑到那一步就先行归了西，马革裹尸一了百了，不管怎样他也算得上是省了不少周折绸缪的麻烦。”
云卿安抬眸，道：“可你父亲和你，都是个例外。”
无论所选通途为何，都相差无多。起点为对自身能耐和本事的掂量，终点为对利益得失的考量，而能坦然无畏地走上去，哪怕是中道失足一无所有，也都洒脱不计。
这从来就不是他们为了自己所走上的路，眼前是风沙弥漫，只有擦亮刀枪寒光才能堪堪映照出遥远的身后，那里是一片太平与安康。
司马厝不知是何滋味地低笑了声，对此未置可否。
云卿安眸光微凝，道：“折戟沉沙，故引反思。积极出仕有利有弊，可得尊表，但谁明面上跟政权捆得越紧，覆灭得或许也就越快，而想要更进一步，会是场不小的赌局。”
司马厝说：“狡兔尚且有三窟，更何况是人。分势落注，或总有一支可保无虞，不至于全盘皆输。”
“这样一来，暂避风头以免提前惹祸上身，倒是显得高明许多。”云卿安似有所思，
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慢条斯理道，“我若是没有记错，薛屿阔的伤退可是正赶上了巧时。”
加征大将军得爵后却很长一段时间再难高进，随后虽处高位却实权大减的，薛迈？而当年的土司之乱是他亲自领军前往平定的，与云卿安还存了这一层的关联。
司马厝蓦地直起身，心下一沉。
静寂未久，廊上斜枝被风吹得轻轻偏了下，露出的，不知是日籁或阴影。虎皮鹦鹉仍在上边搔首弄姿，却让人只想移过眼去。
云卿安敛去了脸上些许复杂的神色，从司马厝后背伸手环抱上他的腰，用尽可能平和的语气道：“所言不为私怨，也并非空穴来风。”
“卿安，你想说什么？”
“对于钩镰刀，总兵断不会陌生。”云卿安回忆着道，“薛小公爷曾领我去的那处京外曲亭水榭，小厮忙碌收拾的武器当中赫然有之，新用而非空置，扩充武备的痕迹可窥。这本不算什么罪事，却都被有意地隐瞒了下来，我能偶得发现也是意外。”
司马厝自是明晓。
在作战尤其是对付水匪、海盗中经常都会用到钩镰刀，以结阵作战，钩割匪贼的四肢和首级最为合适，杀伤之力可见，屡试不爽。
说是剿匪，但这样做的用途可不止单纯为民除害而收拢人心这点，于麾下战力军备都是一次次实打实的磨练与提升。
若真的身退，薛迈又如何会做出这样的举动？很难不让人怀疑其为韬光养晦，而又藏下了何种目的，在隐隐筹划着何事？
“况且，以他与张从顺那素来的亲厚关系，他何至于在此案一反常态，袖手旁观也就罢了，却还要出面落井下石地加踩上一脚。”云卿安讥讽道，“对于相扶提携的旧部可以是惺惺相惜，但也可以是冷刀相向，这些情分或许在他的眼里，也不过是些有害有毒的小仁小爱而已，微不足道。”
司马厝没有吭声，也知云卿安所说的都是事实，却更平添纠结。
他被拥得越紧，直至颈后传来温凉之感，又听见云卿安柔声道：“我知道你在顾忌着什么，不用急于下定论，我总是在等你的。”
无论什么情况，都愿共同面对。
突如其来的脚步声率先打破僵局。
时泾急冲冲跑过来时，猛地意识到不对想要及时刹住，转身往回退，却听司马厝的一声冷喝“过来”，他忙又硬着头皮上前去。
司马厝没跟时泾多废话，只让他把文纸呈过去给云卿安过目。
云卿安抬手接过先行略阅，看着其上的一个名字，不大确定地道：“徐聿？”
时泾认真应道：“的确是他。此人便为舫陵的其中一位渡人，但是他接触这个的时间不长，所知的东西应该不多，一旦联系有了异常，他们的接头地点、地道入口也都会随之改变，但也总归是有了些许线索，或可就此加以追踪。”
“那便以逮捕东厂叛徒的由头搜查下去，活要见人，死要毁尸。他们这回的动静闹得不小却极为谨慎，但恐怕不是要杀人那么简单。想必昭王已经下了很重的命令，这便坐不住了么？”
云卿安自嘲一笑，越看下去神情却又严肃了几分，冷声说，“总兵，借你的人予我一用。”
敏锐地觉察到不寻常的意味，司马厝二话不说地应下，吩咐说：“时泾，把贺凛他们全部都叫过来。”
候时沉凝，将近暮的那一刹阳晖恰好是最刺目的，像是近于枯萎的璀璨，抬头却能见除尽云雾的阴翳，横陈在宫城内外，吞吐了不知几何。
待至，云卿安用沉静如古井的目光扫视众人一圈，尽管谁也不知要发生什么，但都感受得到一场临渊的压抑，就宛如乌云后翻滚的雨珠随时都有可能倾盆砸下。
留以交待布置的时间不多了，对于一场终要收尾的权力博弈，云掌印显然最有发言权。
“贺凛，去将京营底下所有剩余的卫队都秘密调集于一处，盔甲加身，刀剑配齐，随时待命。”
“时泾，带着我的印信前往厂署，用尽一切力量打通与宫里边的联络，务必确认两端的通讯顺畅。”
“还有你，去带人盯住这本名册里边所有官员的动向，并随时监视舫陵下一步的异举，有任何的风吹草动都要及时禀告给总兵……”
有人稍作迟疑，却见同云卿安并排而立的司马厝望过来的眼神冰寒，而他说出的话是不可置疑，“皆听凭云掌印差遣，无须我作首肯。”
一道道命令被有条不紊地发布下去，宛若整个潜伏的巨轮，开始飞快而有序地转动起来。
云卿安的语速极快，末了才得以微微停顿，隐于袖下发凉僵硬的手忽被温暖紧紧包裹住了。
他转脸朝司马厝扯出一个笑，平静道：“所谓宫夜战祈，确实是听起来很不错的幌子，不仅能堂而皇之地把人都引到宫里去，还能把可用以拒绝的理由都堵死。”
他该是要入宫了。
无形的逼迫最为压人，事情早就传到民间中去，顺应才是众望所归，逆拒即是诸多不容，虽明知昭王这是在为了下一步的动作铺路。
明里暗里的针锋相对早已不计来回，持续到现在，哪怕是成王败寇也总得有个结果。脚踩着的这方皇土左右不过为当诛的囚下阶或是登天的封皇梯，站不站得稳作另说。
无可阻止。
司马厝攥紧了云卿安的手，恰交握放于胸前的位置，借着将离的明晖将彼此的面容神色都端详得一清二楚，或多或少相互都烙印下了本属自己的痕迹。
“袁赣所领，厂下番众，都留与总兵支配。”在这关头，云卿安仍是选择把能用的力量分了出去。
司马厝皱了眉，对此并不同意，却听云卿安坚持道：“你会比我更需要。皇殿之中有太多可顾及的，而会在宫外发生什么样的变故才是最为关键，这也是对方敢于兴动的底气所在，兵行险招图的是个出其不意，而究竟为一锤定音还是功败垂成，这得靠总兵你来更改和确定。”
全付信任，踏实却也难免担心。
“但对我而言，这些都不是被首要考虑的。”云卿安又如往时一样弯了弯眉眼，正视着司马厝说，“因托付于你，即是我所能做下的最无误的决断。”
字字句句皆出肺腑，绕过了沉沉宫阙，浮浮烟烬，犹是清冽共赤诚撞进心底。
司马厝垂眸，视线在云卿安的指间停留良久。
曾记“俗娶先以金同心指环为聘”，又称为“约指”，有约束、禁戒之意，以定此人此生。
故他早前特嘱打制结对，现欲为其戴上，又恐无良辰吉时而显太草率仓促，难表庄重。
所制经深思久，卿安会喜欢的。
他后只是道一句。
“黄历已落尘，何时作新翻？”
第92章 隔碎幕
所谓的更迭取代也不过发生在短短的时间内。当数不尽的天灯被点燃徐徐升起, 被灼明的不仅仅是黑沉的夜色，黎民皆为其下信者，而无人知, 通坦的华幕一旦彻底碎裂开来，显出的是多少滞涩不堪的虚荣。
宫中今夜明显是加强了戒备, 若非有着司礼监的便利,
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要把消息传出来都极其不容易, 可就是从现下所能知道的寥寥字句，也能推知其间情况之抑。
虽少敢缺席，整个外殿中场却肃穆得似乎是静若无人, 屏息凝神若此。昭王仍是位于众人上首, 所着已是不复以往的服饰, 单只是装束细小的差异也可见是今非昔比，他的举手投足之间亦若有变化，所言之声沉沉。
“本王之上, 为乾坤日月朗朗, 本王之下，为数载生民攘攘。今奉众意, 亲率诸官, 夜祈于宫墙之内，只为求我大乾和平昌顺, 战定清乱。”
众官忙目不斜视, 纷纷躬身跟着行礼，云卿安则是象征性地跟随作下表示, 好整以暇。就算任谁也知道此非真正的目的, 却只能静静候着。
近乎霸道的灯火投射，在此时竟也无法将昭王深眸所隐窥探出一二, 但他显然是不打算再把其中的欲意和野心继续遮掩，该要放到明面之上来了。
果然，话语转折之时即起惊浪，令人闻则面色一变。
“而观民愈艰，繁庶空许，始于平庸之君，碌碌无为，恶于奸宦唆使以致昏聩不明、冥顽无道……”他竟是当堂直接控诉君主之过，非单只出言驳斥，随着他话语落下，罗列着元璟帝多条恶行劣迹的罄书被宫人早有准备地分发下去以供众官观阅。
云卿安见此先是神色平静，任凭其下诸多波澜。
所书确实不失为真。兴办宫室，劳民伤财，暴虐掠民……这样的事情发生得实在是太多，而只要在位者一天不更改，其永远不可能会出现在史册之中。
下列众人之中，倒吸凉气的声音不乏，有人观之大怒，却并非怒于罄书上所陈述的事，而是挺直了腰板子来大骂昭王这是吃了熊心豹子胆，竟敢出言诋毁圣上，是为大不敬。
“本王何曾对皇上加以污蔑诋毁？所呈皆为条条事实，板上钉钉，本王又何曾枉法造次愧对于国律？今时不得已而为，并无对权冒犯之心僭越之意，不过是因天命所归，民之所向。”昭王却是不疾不徐，振振有词道，“为正明理，故而本王义不容辞，愿倾极，步皇巅。”
他用着最直白的方式，残忍又血腥地剥开在皇权之下用来伪装的表皮，污秽丑陋狰狞。
其实他的心也高高提着，但当前已是箭在弦上不得不发，蛰伏多年仅有这一次机会，皇位在前，可掌握万民生杀予夺之势，迫俯首叩拜，不成功便成仁。
上位若有一个正当有名的理由便可更减争议，多受拥护，所作所为，皆为契机，皆为造势。大义凛然的样子，装一下谁不会？
只是当怨愤通通都堆积到了一个临界点上之时，一些浮影早就摇摇欲坠，更换不失为解机，可又凭什么对此定下选择，谁能确定昭王有这个能耐，有这个担承所谓天义的资格？说的好听而已，就他配么？
见已适时，云卿安缓缓行出几步，就吸引了在场所有人的注意，他往上方看去时目光不退不避，勾唇冷笑道：“敢问殿下，一未能止暴止杀，二未能除陈积弊，三未能功于民益。何得恣意以就明义自居，又将凭何担之？”
隔绝开来的，也就依着这同一片的沉穹堪堪共通，攀爬上的，是钝钝的翻腾喧嚣。
源源不断地有消息从宫中传出，在外府整理汇报的人是一刻也都不敢松懈下来，所处是极度的精神紧绷。
袁赣唤来的一名随役正提笔分析着那些陈杂繁琐的消息，一抬眼便见司马厝朝他盯过来，目光急切，他不由得淌出了汗。
“你起开，我来。”
司马厝亲自替代了那番子的位置，用极快的速度在纸上标记着自每时每刻传来的各类信报。
那是云卿安正面对着的情局，难免为之紧张，可他再如何都必须要使自己保持充分的冷静，哪怕是一丝的思绪不稳也可能造成极重的失误。
“爷，那些个疑似为舫陵暗点之处已然全都人去一空，外城门已关闭，正令人在城中加快搜寻的动作。”时泾已是出了满身的汗，下马之时随手将马绳一甩，他都来不及缓上一口气就忙飞奔进来。
司马厝神色微凝，道：“传我令下去，不必再继续搜寻。此外，御门守城之人是谁？”
既已至此，对方定然是早已收到了风声，想必这回已经撤手，再搜下去也是白做无用之功。只是他们究竟有没有得手，又在暗中操控了几何犹未可知。
“郭校尉。”时泾快速地道。
“郭淮晋？”仅短短一瞬，司马厝即反应过来，吩咐道，“暗杀其附属近尉，以赵远枫诸人取而代之，注意勿要打草惊蛇。”
初时昭王刚进澧都，前往相迎得极为殷切的人中赫然就有郭淮晋，东厂给出的名册对此便有所记录，他及其亲信自是昭王的人，故而必行控制。
时泾忙不迭地点头，对于司马厝的决断，他向来是全力执行而无有半分质疑，当即便又快步冲出，驾马驰奔而去。
袁赣与他擦身而过，匆匆向司马厝告道：“方才在康泰大街的暗路岔口拦下了一辆不大显眼的马车，其所行为出离的方向，据察内为刑官汤颍之家眷数人，这恐是昭王所属直系官员为自己留下的退路。”
这只是一个小小的细节，一不留神就容易对此错过，可袁赣却是立马就感到不对劲，这几乎是他在东厂之下练就出来的敏锐本能。
司马厝果断道：“立即加强对通城各道路口的严密监管，绝不能让他们任何一人借此空隙出城，一旦发现就一律将其抓起来。”
“从侯爷令，断不有失。”袁赣领命，抬手示下，便有几名役从在眨眼之间转身消失不见，他仍是异常严肃准备着随时待命。
随着局面变得越发错综复杂，渐到了几乎环环可见异常凶险杀机的地步。随后又有几人陆续回禀，司马厝同样是以极快的速度作出判断并下达命令，领命之人甚至都来不及多思考一下，无形之中已然唯他马首是瞻。
袁赣在这时候不由得心生出一股奇异的感觉来，一种莫名的信服。
侯爷与督主两人，在某些方面简直如出一辙，沉静果断的时候显得并无多少人情味，而让人永远看不出他们的内心深处究竟藏了多少惊人的思量，可这又显得这般的理所当然，似乎本就该如此。
双方就这样在宫墙内外遥遥相扶相望，互为后盾共同进退，甚至都不用多余的沟通，就能够以一种无声的默契成为彼此最亲密无间的臂膀。
待暂时安排完一批事情，司马厝这才得空抬眼看向袁赣，凝重道：“你们掌印先前可还有留下过什么命令？关于官属亲眷。”
与此同时，一个不好的念头在他的心上浮起。于昭王而言，只要将对党下众的软肋拿捏住，便能最大限度地谋求掌控。若是因此陷入劣势，该如之何？
袁赣思索了会，道：“侯爷大可放心，掌印向来谨慎，对于所属官员信息的处理更是如此，未曾有泄露半分。”
“那就好。”司马厝稍缓了神色，看他始终崩如急弦，又道一声，“多亏了你们的高效，有劳。”
袁赣微显怔愣，颔首回说：“职责本分，全赖掌印提携，得用就好。”
“是啊，卿安的人。”司马厝的脸上不经意地浮起一抹笑意，直至随后缓缓消散。
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而此刻的澧都城内，点燃天灯的妇叟青年，老翁老妪们都忍不住对着眼前这一副亮彻天际的盛幕发出最由衷的感叹。那将会到达如何不可一世的境地，可凌绝顶，俯视万众又能如何？乘着凉凉的夜风，通往的却不知又是怎样的一副景象了，似乎只要一直往上走，往上升就是正确的。而有的飘灯在半空残破开来，意图在降落之时寻找一栖之处都已经是再难以做到，谁又是究竟是不是无可奈何？
也许有城民会感觉到今夜气氛莫名的压抑，也会为了尚未到达规定时辰，而城门却已早早地关闭感到纳闷，疑惑那乱窜的行卫兵马又意味着什么，但这与他们皆无多大的关系。他们更关心的是明日旭阳初升之时，集市上的热闹与否，菜贩是否能得一个好买卖，而不会知道的是，他们遥遥不可及的皇宫之中以及现下所处的皇城之内，都即将陷于一片水深火热。
至于无人窥见的暗道里，傩面忽然现出的寒光如清风般飘然带过，惟在地面上落下一行暗红的血迹，明暗交替间勾勒出一幅诡魅至极的画卷。他们都知道对敌人留情就是对自己残忍的道理，也充分地明白该在什么时候把敌人的退路彻底堵死。
不同的地点，一样的残酷。
温热的液体洒下时会让人容易产生一种天降暖雨的错觉，那却泛着浓浓的腥味。正好有偶过城楼的百姓觉察到了异样，仰头喊了一声，“哪个没教养的乱扔臭鸡蛋……”
话音却是戛然而止。
穿着兵盔的营卫在阴影中如若无事地抽出带血的匕首和刺刀，经过重新的布置伪装，现场仍是一片太平。没有大张旗鼓的打杀，有的只是更为简单凶狠。
而那些在不久之前仍在展望光明未来的郭校尉心腹，视线被定格在了最后的一抹刀光之上，在迫近日升那一刻便会彻底消亡。
是一切都如未曾发生过。
第93章 争锋意
而在司马厝有条不紊地控局, 使一切都朝着有序的方向发展的时候，身处漩涡正中的云卿安更是严阵以待。
皇宫殿阙各处都在同一时刻被紧密地封锁起来，厚重的侧门关闭时发出的沉闷声响如若是能够敲在人的心头之上。这座明堂般雄伟的牢笼在这一刻彻底显露了原本的特性, 把身处其中每一位朝官的后路都死死堵住。像是不光彩的事情，还是要放在隐蔽处的通明之中, 他们皆对此心照不宣。
现下的情形显得是愈发的压抑, 官袍肘腋之间未曾流动的凝压, 亦如同在日复一日皇权侵淫之下早已枯朽不化的壁观宏形。昭王的脸色极为阴沉，却又隐隐可从上窥见几乎快要跳动而出的兴奋，在那些将会称臣的官员面前, 与云卿安两相对峙。
“凭何担之？左有豹房昏君当道, 冷血不仁, 右有掌印弄权为势，假仁假义。本王自认较之不及，堪堪能立而已。”昭王玩味似地讽道, 目光闪过一抹厉色, “成王败寇，能者故上, 云掌印可是认同？”
静寂片刻, 云卿安只是缓缓说出四个字：“却之不恭。”
从最初觉察到太宁藩王收支有异开始，他便在着手对此调查暗访, 至从王府卫队权限恢复, 其反心早已是昭然若揭。可哪怕是回京后加强了警惕戒备，从各处寻求破势之机, 可昭王不知已经对此筹谋了多少年, 渗透进入的爪牙何其牢固，又怎是短短的时日就可以被拔除清理掉的？
这也就毫无意外的, 在与之彻底刀锋相见的时候，巨浪喧嚣彻底漫卷了这庄严无比的宫殿，血流会在这陈化的苑墙涂上新鲜的色彩。
惶然跪着的百官们俱不敢言语，冷汗自身上不受控制地涔涔流出，有的人在不自觉地回头望时却已是什么也无。局势轮不到他们行中庸之道，前一选错就是万劫不复，而今也唯有暗暗祈祷。
宫墙内外已全是两副境地，各不相知，难见的硝烟隔绝了战场，战卷被撕裂成了两半。
当从袁赣口中得知与宫里的消息联络完全断绝之时，司马厝不由得眉头一锁，道：“真的一点办法都没有？是否能再搭上其他的渠道？”
也不知卿安现在如何了。
袁赣无奈地摇头，说：“是被刻意封锁了消息，眼线和探子再多恐怕也都无济于事。侯爷还请稍安勿躁，掌印定能周旋应对。”
这样的情况属实有点让人始料未及，以司礼监对皇宫的掌握，若称一则无有敢称二，毕竟那可是渗透已久，可为何此次断联会来得这般猝不及防且难以招架？若是昭王，怎么可能会有这般大的能耐？
袁赣越想，心里也越忍不住对此担忧，一种隐隐的不安渐渐浮现，可他并不敢在司马厝的面前多表现出来。
司马厝还待再问，却被一道忽传来的声音打断。
“爷，出事了！城门口那边……”时泾再次匆忙回来向司马厝禀告的时候，神色比之先前要更慌张得多，而他随后所言更是令人心惊。
对方由暗杀转为明杀竟然是快得毫无预兆，没有任何同情心地将尖刀对向手无缚鸡之力的百姓们，而这次，十夜绝陵之人是出奇一致地放下了他们隐于黑暗中常备的傩面具。恰巧的是，发生时机与地点都极为敏感，赫然就是外城内的门口。
事情究竟是怎么开始的，谁也不大清楚。
过路的老伯突然被身边的人啐了一口唾沫，气不过才拉长了脖子想要回骂几句，却被挥过来的利刃割断了咽喉。放完天灯回来走走停停的妇女在路边，低头正想要擦一擦绣花鞋上的泥，却被路过的大汉撞了一下，正想要扯着嗓子控诉几句……或许仅仅是一场民众之间不起眼的争执就成了最初的导火线，恰巧给了其间隐藏的凶歹之徒合适的契机。
“速去通知赵远枫等人，严密监查在城外附近之人，但凡发现有意逼近城门者，一律以羌戎奸细之名拿下，对反抗之人，则就地格杀勿论！”司马厝眼神微凛，声音冰寒。
“是！”时泾直到听到司马厝的命令，才稍微心定，他实没有能够在错乱的局势当中始终保持淡定的能力。
司马厝不自觉地扣紧指节。
城门之事是个不良的征兆，这意味着什么，司马厝对此稍加推断也就能窥出个大概来。兵力武暴是夺权当中必不可少的，而昭王暗中蓄养亡命，招买的私兵到了现在必定会派上用场，那就必须要为进京创造一个机会，今夜他们十有八九就伪装聚集地在距离京城不远的外围驻扎着，随时都准备冲进城门，以杀定局。
而他，绝不能顺其意。军力的动用需要一个合理的理由，以对付羌戎奸细的由头再合适不过。
“把贺凛召回来，营部余者五百都先随我动身一同往城，诛杀作乱奸人，留防以待外犯。”司马厝抬脚行出几步，拿眼扫视了一圈身边待命之人，其手中所握为随时准备出鞘的刀剑。
他顿了顿，又沉声吩咐道：“会有恶战，但要记住不可乱伤百姓。”
当下手里可用的，除了东厂的缇骑番众，便只是京营三部之中减去跟随龚铭前往边境征战余下的那一批人，都是经悉心培养出来的精锐，量少却可抵大用，而他们毫无疑问地都听从司马厝的调遣。
“是！总兵。”应声如雷，贯破血夜。
“袁赣，你现在带着这东厂其下的所有人进宫，用尽一切办法，务必要护守在你们掌印身
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边，快！”司马厝快至队伍前方先一步翻身上马，语气是不容置疑。
袁赣一怔，道：“可是侯爷，这可都是云掌印特意为您留的……”
“不必多言，听我的就是。”司马厝态度坚决，若非这样，他根本没办法放下心来。
见无可以商量的余地，袁赣便也只能依言照做，说：“侯爷放心，属下明白。”
司马厝颔首，再不多作耽搁地率兵而去。
往时之言犹在耳，但愿接下来将横刃相向而不死不休的，不是熟人。
——
御园凉亭仍是无波无澜。
无人知道现下究竟是什么时辰了，却可确认这漫漫长夜还未过去一半。甚至是，还没正式开始。
新上到桌案的茶不到几会功夫就已是凉了下去，再清澈的甘茗在这时也成了古井下死滞的苦水，没有那样的雅致闲心，做什么都是白费。
昭王却是不厌其烦地一次次传宫人把茶重新换上，俨然一副稳坐钓鱼台的架势。而属下幕僚们在此刻都正大光明地出现在他的身边，尽如胜券在握一般。从这个方位，恰能看到不远处的场内仍在战战兢兢不敢乱动的官员们。
现下之所以还能这般近乎平静地客套，不过是因为双方都还在秘而不宣地等，毕竟外城变数未定。
“夜深霜寒，难为云掌印奉陪不却，恐怕也就长宁侯敢这般不给本王面子。”昭王的语气带了不满。
云卿安自始至终都未往其上的茶递去一个眼神，闻言这才故作客气地道：“殿下言重。有不便出面之处，故本印为他代劳。”
昭王眯了眯眼睛，经打量后古怪一笑道：“本知朔北司马一族战功赫赫，声名远扬，原不想长宁侯亦是浅薄的，难以消受帐暖红粉恩。却不知云掌印深有本事，用的何种手段？”
周边幕僚附和着，露出极为无礼的窥探神情。
云卿安却只是从容淡笑着，说：“侯爷难断选择，可也并非没品罢了，故纡尊降贵赏咱家一个脸面。”
维护之意极为明显。