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第31章 中洲原来你一直没有走，对吗？
人头攒动，赵敬时站在角落里，仿佛尘世的纷纷扰扰与他无关，只仰头看着那些猎猎飘动的红绸。
与上次夜袭祈福寺不同，红绸在人声鼎沸下的光泽如同神明温柔的垂目，俯瞰着芸芸众生，香火自红绸间飘荡而过，赵敬时好像被呛了一下，别开头轻咳了两声。
待他顺过气，绕过汹涌的人潮，来到兜售红绸的地方也挑了一条。
笔墨放在另一侧，砚台中的墨干了又磨，赵敬时就跟在后头耐心地等，终于轮到他时，他熟练地从笔架上摘下一根狼毫笔，在砚台中舔了舔墨，左手撩起袖口。
他写得行云流水，又专注认真，仿佛那些句子早就刻在他的心底，被描摹了一遍又一遍，直到他终于提起笔墨，落在那象征着安宁的红绸上。
纪凛一直在看。
祈福寺中视线杂乱，饶是赵敬时是绝顶杀手，也很难从这样嘈杂的目光中敏锐判断出有一束目光只属于他，更何况他心中有事，直到他写完在一旁晾干，纪凛的目光都如影随形。
他看着赵敬时将红绸端端正正系在祈愿林中的一棵树上，双手合十，至真至诚地拜了拜。
寒风料峭，拂过赵敬时半扎的发，模糊了侧脸的那一刻，一股即将触碰到什么了不得真相的感受让纪凛浑身一颤。
他清晰地看到了赵敬时抬眸那一刻，眼角晶莹一闪而过，快得像是错觉。
但他知道那不是错觉。
赵敬时定定地瞧了一会儿，悄无声息地转身从后门离开了。
纪凛这才一步一步地从门口走了进来。
他突然生出一种惧怕，那种近乡情怯一样的怕，明明理智告诉他赵敬时此人不像是什么笃信神佛的信徒香客，但看方才那样的神情，那红绸上一定寄托着什么说不出口的隐衷。
像是爱人别离，像是依依不舍，像是无奈舍弃。
“既然要活下去，要走下去，有些东西就算割舍不下，也还是要割舍吧。”
那是他与赵敬时同床共枕的第一夜，赵敬时呓语一样的话，偏偏就在这时突兀地闯进脑海，没有任何缘由。
彼时他还是“秋来”，说他家中唯有母亲与妹妹，可如果这一切都是假的，他说的不是家人……
那又会是什么？
那又……会是谁？
纪凛不知道自己是怀着怎样的心情怎么走到那棵树下的，就站定在赵敬时站过的位置，那棵树上已经挂满了数十条红绸，抬眼望上去正随风飘舞，缝制的金边耀眼夺目。
鬼使神差地，他越过层层叠叠的绸带，握住了还带有那人掌心余温的那条。
风恰巧将它吹翻过去，墨痕斑驳地从绸带背面的缝隙透出，点点滴滴，像是赵敬时藏不住的心事。
他的手指攥了攥，拉紧了绸带尾端，顺着风势，猛地掀开——
纪凛的瞳孔蓦地放大。
咚、咚、咚。
一阵耳鸣如雪崩般铺天盖地，模糊了那擂鼓一般的心跳声，那一刻这世间的所有都销声匿迹，唯有风声呼啸而过，将赵敬时的笔迹清晰地刻入他的眼瞳。
不，这不是赵敬时的笔迹，或者说，这不是曾经纪凛见过的、属于赵敬时那样张扬锋利的笔迹。
这笔迹端正、工整，娟秀，曾经一字千金，纪凛无数次看着那人在延宁宫内一笔一划写下这样的书法，又在那场大火后付之一炬，茫茫天地，再寻不见，徒留那些痕迹被纪凛在心底珍藏了很多很多年。
七年了。整整七年了。
“君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲？”
红绸掉下来，飘飘荡荡落进他的怀里，纪凛按捺不住地吸了一口气，又将它揉搓在掌心，缓缓贴近心口最温热的地方。
纪凛弯下腰，在香火气里、在笔墨香里，心痛得透不过气。
自他们相逢后的一幕幕在眼前闪现，赵敬时所有的意有所指、欲言又止都有了回应，所有的偏爱与偏恨，心软与心硬也都有了解答。
纪凛将头埋进被揉皱的一团红绸里，泪如雨下。
中洲何处去？是八年前的明懿宫，也是八年后的顺华宫。
八年前他用这句话来暗暗询问那个自己不敢奢望的人，然后那个人来了。
八年后赵敬时写下这些话的时候，心境是否也和他当年一样，纪凛不敢想。
“可、可我也……”纪凛紧紧攥着它，“可我也……来了。”
两次，都在祈福寺。
谁会在祈福寺求姻缘？除了你，只有你。
我没有失约，你也……没有走，对吗？
原来你一直没有走，对吗？
*
纪凛如同疯了一样冲回了纪府，北渚正在门口等着，远远地看见纪凛自己骑马赶回，还没等停稳就跳了下来，发丝凌乱，神情狼狈，眼眶通红。
北渚被他失魂落魄的模样吓了一跳：“大……大人？！”
“回来了吗？！”纪凛语无伦次道，“他……他回来了吗？！”
“谁……谁？”北渚又惊又怕，突然福至心灵，忙不跌道，“赵公子吗？他最近不是都在观玄楼没回来过，大人……大人？！出什么事了吗大人！！！”
纪凛根本顾不上回答，扯过缰绳一夹马腹，眨眼间就跑了出去。
观玄楼。
观玄楼！
集宁大道上不让驾马疾行，纪凛索性弃马而去，一路狂奔跑到观玄楼，风风火火的架势让对他心有余悸的老鸨拦都不敢拦，一口气直接冲进了顶楼。
秦黯正在调香，门被撞开时咣地一声巨响，他慌忙跳开一步，顺手用面具遮上了脸。
扑面而来的香粉味儿冲得纪凛脑子清醒三分，秦黯端着香勺和香盒，跟见鬼了一样瞧着他。
“纪大人？”秦黯手险些没捏稳，“……你这是……”
“赵敬时呢？”纪凛胸膛猛烈起伏，“他人在哪？”
“呃……你找他有……”
“别废话！”纪凛从未这般情绪激荡、言辞激动，吓得秦黯又一抖，这次香勺彻底掉了，“秦老板，我求求你，你告诉我，告诉我他在哪儿？”
秦黯屏气凝神地盯着他猩红的眼，小心翼翼地伸出一个手指头，指了指左侧厢房。
纪凛转头就走。
“但是——”秦黯加了一句，“他刚刚回来喝了点酒，如今喝醉了，睡着了。”
厢房里点着檀香，细细的一条白烟，攀着床帏袅袅娜娜升起。
赵敬时盖着被，睡得很规矩，应是秦黯在他醉酒后给他收拾的，双手都乖觉地搭在身体两侧，被子随着他安稳的呼吸而缓慢起伏。
纪凛轻手轻脚地靠近了他。
其实他一直都知道赵敬时难得好眠，二人同住这么久，每次大朝会，他早上只要一起身，无论多轻赵敬时都会醒，后来知
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道赵敬时是临云阁阁主，作为杀手，任何风吹草动都不能逃过他们的五感，这是常年在凶险环境下养成的本能。
本能。
纪凛轻轻在床沿边蹲下，专注地端详着赵敬时的睡颜。
看着看着眼泪就和双膝一起掉下来。
他记得这人明明不善武功，就连太子太傅提起习武一事都连连摇头，如今一把剑却能夺去那么多人的性命，成为令人闻风丧胆的临云阁阁主。
他记得这人明明性子温良，明明身处波谲云诡的朝堂之内仍有一颗赤子之心，如今却将那些话看作“无稽之谈”。
他记得这人明明赤血难凉，豪言壮志要为百姓谋福祉、为万世开太平，如今却对他说要毁了大梁毁了这个腐烂糟朽的朝堂。
那样一个清清白白的人，就这么毁在了清思宫的大火里。
纪凛有好多话想问，也有好多话想说，可到嘴边一个字都吐不出来，千言万语只能化作一句——你受了好多好多苦。
“为什么不告诉我你回来了？”他轻轻地、微不可查地问，“为什么回来了不来找我？为什么要放弃为自己辩解？为什么不为自己洗清冤屈？又为什么要将自己说得这么不堪？”
“你明明知道为了你我什么都能做，哪怕上刀山下火海我都会帮你的。你又为什么……要让我放弃你？”
纪凛将额抵在他的手边：“……说句话吧，怀霜。”
赵敬时睡得沉，对他的询问懵然不知。
良久，纪凛才将身体慢慢从榻前立起，然后缓缓地贴近了赵敬时的面容。
他感受到赵敬时的呼吸，感受到鼻息轻缓地拂在他的颈侧，那一刻，他死在七年前的魂魄才终于重生。
他微微低下头，贴着赵敬时的额角轻轻一吻。
他出来正撞见门口守着的秦黯。
秦老板明显是不放心他那疯癫样子，怕赵敬时醉酒沉梦不是他的对手，万一被掐死了都不知道，也太过冤屈，所以他才纡尊降贵地来看一眼。
这一眼却听到了了不得的事，计划从此刻开始分叉，秦黯抱着臂，警惕地盯着他。
“你不要告诉他——”
“我不会告诉他——”
两人异口同声，双双愣了一下。
秦黯先回过神：“你懂得？”
“我懂的。”纪凛收回视线，目光且悲且痛，“他不愿意。只要他不愿意的事，我都可以装作不知情，在我这儿，他依旧可以只是赵敬时，不过烦劳秦老板你帮我保密。”
秦黯点点头：“这个我自然……等等？！你怎么笃定我对他的事一清二楚，你都不怕我听到什么不该听的吗？”
纪凛瞥他一眼：“那你又为何不让我告诉他？”
“我——”
“因为你知道他对这个名字的深恶痛绝，你也知道他的逃避他的坚持，你也知道他活下去走下来的意义是什么？”纪凛叹了口气，“因为这世上最能跟他感同身受的人，是你。”
秦黯的眼神微微一变。
“对吧？秦老板。”纪凛轻声道，“还是说我该叫你……赵收明？”
当年定远将军亲兄长、户部尚书赵平洋的小儿子。
赵收明。
第32章 收明待万事落定，他就会弃世而去。……
秦黯沉默下来，一张脸都藏在鬼魅似的面具之后，辨不清情绪。
半晌，他微微一讪：“进屋说吧。”
他没有多余问纪凛是如何认出他来的，在得知赵敬时是谁的那一刻，或许他们所有的伪装都荡然无存——纪凛是个何等敏锐的人。
进了屋，秦黯随手将面具揭下放在一旁的桌上，转过头来时一双桃花眼亮得惊人，纪凛一怔，数年前赵收明尚且稚嫩的面容渐渐与眼前人重叠，他长叹一口气。
少年时，靳怀霜和纪凛出游，神秘兮兮地跟他讲要介绍一个人与他认识，等两个人七拐八拐到了赵府，纪凛才知这人是与靳怀霜无血缘却有亲戚关系的赵收明。
赵平川常年征战在外，再加上长幼有序，掌事的一直都是赵平洋和秦云绮夫妇，不过赵氏兄弟二人关系亲厚，不分彼此，就连孩子们也总混在一起玩，靳怀霜来拜访姨父姨母时，总会算上赵平洋一家四口的份儿。
纪凛与他一同进屋时，就看到一个小男孩躲在母亲背后，怯怯地看着他们。
秦云绮收了礼，反手推了儿子一把，赵收明就跌到他二人面前，又被靳怀霜揽了个满怀。
他仰着脸：“怀……怀霜哥。”
靳怀霜温和地笑，旋即给纪凛介绍道：“这位是我赵叔和秦姨的小儿子，赵收明。本来想给你介绍两个人，可惜敛晴姐不在府上，只能下次一起了。”
“殿下你还不知道她，那丫头又去阙州找她小叔了。”赵平洋乐呵呵地笑，招呼着纪凛道，“别拘束别拘束，坐下吃些点心。”
纪凛推辞不过，只好道谢接过，听得靳怀霜笑道：“敛晴姐是收明的亲姐姐，比我还大一岁，自小舞刀弄枪，就想要为国征战四方，及笄过后就常往姨父那里去，那一手长枪耍得可漂亮了。”
与赵敛晴的英姿飒爽不同，赵收明一直都是很内敛乖顺的，靳怀霜给他拿什么就吃什么，然后小小声的道谢，双手将点心捧到嘴边，一小口一小口吃。
跟只小猫似的。
赵平洋叹息：“收明就与他姐姐不同，没点血性。不过还好，这小子从小脑子灵，算数快，我看将来倒是个做生意的料。”
“可不是，要不怎么说是赵叔你的儿子呢。”靳怀霜恰到好处扬起一个笑，“赵叔是户部尚书，管天下财库，收明将来要是能继承你的衣钵，难道还担心我大梁国库不足？”
虽然不是浴血疆场的军人，但赵平洋的笑与赵平川一般爽朗：“那可借殿下吉言了。”
“嗒”，一杯茶放到纪凛面前，他回过神，看见秦黯一撩衣袍在他对面坐下。
他实在很难想象，那个躲在靳怀霜身后的小弟弟，如今已经变成了八面玲珑的秦老板。
或许他该更早从秦黯的姓氏上窥见一隅。
秦黯已经端起来抿了一口，看见纪凛不动，笑道：“怎么，秦老板的茶和赵老板的不一样？值得你发这么久的呆么？”
纪凛摇摇头，看着秦黯眉眼弯弯，柔声道：“许久不见了，在想该如何攀谈。”
“想如何攀谈就如何攀谈。”秦黯继续分茶，“如果你想问赵敬时是如何到现在这个地步的，那我会告诉你，我所知也并非全部；如果你想问我是如何到现在这个地步的，那我会告诉你，一言难尽；如果你想问我们下一步的计划是什么，那我会告诉你，等赵敬时醒了，你自己去问他。”
最后几滴茶点在盏中，秦黯伸手一摊：“纪大人，请。”
纪凛端过其中一杯，想了想，问道：“谋反案后……赵氏和郑氏血脉，还有别的幸存者吗？”
秦黯眼睫一眨，勾了勾唇：“怎么，纪大人想把这些人都
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安置起来么？”
“如果有的话。”
“大人可以歇一口气了。”秦黯放下手，认真地看着他，痛苦的情绪从一贯带笑的眼角眉梢慢慢倾泻，直到将他吞没，“没有了。大人以为九族抄斩是儿戏么？逃一个是侥幸，逃两个是奇迹，逃三个……那就要在大梁全境发逮捕令了。”
纪凛的手一点点攥紧了茶杯。
当年怀霜案发之时，赵平洋正带着秦黯在江南巡查田税，靳明祈下了九族抄斩的死令，派三法司即刻前往江南缉拿赵平洋父子，最终带回了两具畏罪自杀的尸首。
尸首容貌皆损害严重，是上吊死在了一座燃着大火的房里，靳明祈嫌这是“脏东西”碍眼，看都未看，直接丢去了乱葬岗。
如此说来……
“想问我的故事么？其实很简单。”秦黯敛起目光，“纪大人，你深知我小叔小婶俱是冤枉，幕后推手又怎么会任由我父亲回到京城，哪怕皇帝当时已经对赵家下了杀心，但我父亲若是死谏，你猜猜皇帝会不会也有那么一丝怀疑造反的真伪？”
“所以，”纪凛蹙紧了眉，“他们绝不会让你们活着回京。”
“是啊，拘魂道，这个名字耳熟吗？在赵敬时接管临云阁之前，天下赫赫有名的杀手组织，当真名副其实。”秦黯呷了口茶，苦得发涩，“我父亲带着我与我的贴身小厮星官东躲西藏，还是被发现了踪迹，千钧一发之际，星官将我藏在了草垛中，自己代替我的身份，被杀手一起推进房中、悬上房梁。”
“一场大火，结束了这一切。”
十四岁的赵收明躲在稻草之中，双手紧紧捂住嘴唇，连一声呼吸都不敢重。
那些杀手，刀光剑影、血雨腥风，他们身着玄色夜行服，像是阴曹地府里勾魂摄魄的鬼，熊熊烈火将他们的面庞扭曲成鬼魅的形状，赵收明小小地蜷缩在角落，只能看着火舌舔舐掉房梁上悬着的影子。
爹爹……星官……
就在这时，草垛蓦地一晃。
他惊恐万状地抬起眼，一道玄色的身影站在他面前，二指拨开他头顶的草垛，眼睛里已经映出他惊慌的神情。
那一刻呼吸都静止了，只听旁边男人的声音传过来：“还有没有活口？”
他无助地与头顶那人对视，一动不动，仿佛自己已经变成了一具尸体。
“沙沙”两声，头顶那人松开了手。
“没有了，哥。”那人声音清脆，还是个少年，“都杀干净了，父子两个，一个不留。”
凛冽的晚风灌了满怀，那些人撤退后，赵收明终于跌跌撞撞从草垛中爬出来，捂着喉咙大口呼吸。
然后面对着空空如也的毁弃房舍，嚎啕大哭。
秦黯将故事讲得轻描淡写，纪凛却听得五味杂陈。
“咳咳。”秦黯清咳两声，道，“就这些了吗？我以为你还会想问我关于他的事。”
“你都说了你也不知全部，与其一知半解，倒不如等他愿意告诉我时，悉数讲给我听。”纪凛饮尽最后一口茶，“这些年，苦了你了，收……”
“我叫秦黯。”秦黯掀起眼帘，“叫我秦黯就好了。纪凛，如果你没有别的问题要问我，那我有事情要告诉你。”
“洗耳恭听。”
“我不知你和赵敬时达成了什么交易，我也不知道你要帮他多少，这些我不关心，我只想问问你，你知不知道他有一朵七瓣的莲花？”
纪凛点点头：“知道一点。”
秦黯深深地望着他：“你随我来。”
那朵七瓣的、用玄铁打造的莲花被藏在观玄楼密室中，唯有赵敬时和秦黯两个人才有进去的资格，饶是纪凛略有耳闻，但看到那已经剥落了两枚花瓣的莲花时，他还是吃了一惊。
这莲花通体赤红，看起来如同用鲜血滋养，妖艳夺目。
纪凛快步上前，伸手一摸，一道血线便渗了出来。
“这花瓣锋利得很，每一个刀刃都被赵敬时打磨过数百遍，你小心些。”秦黯不紧不慢地提醒，然后带上了一副棉手套，示意纪凛靠近，“大人请过来，看看这是什么。”
他二指分离，中心的三枚花瓣就被拨开一道缝隙，里头寒光一闪而过，纪凛猛地缩紧眼瞳。
“那是……一把匕首？”
“是。”秦黯收回手，“一把匕首作为花心，相信大人清楚，这七枚花瓣各有其主，那么这多余的花心，第八枚刀，你猜猜是属于谁的？”
答案呼之欲出，纪凛刹那间遍体生寒，一个字都说不出。
秦黯便知他都明白了，边脱手套边低声道：“纪大人，虽然当年怀霜案祸事与延宁宫息息相关，但我不下一次告诉过赵敬时，不只是我，哪怕是赵氏、郑氏，都没有怪过他。”
“但他不放过他自己。”
七瓣血莲妖艳无格地望着纪凛，身上的红像是自赵敬时身体里抽离出来的血。
“纪大人，我之前其实挺反对他见你的，因为我觉得你俩本就前缘未尽，既然不能相认，无非是增添烦忧。”秦黯缓缓道，“后来直到两枚花瓣掉落，我发现了这个，我才意识到，在这世上或许只有报仇才是他留下的意义，待万事落定，他就会弃世而去。”
“我与他……虽无血缘，但实在是世上最后的亲人。”秦黯抬起脸，眸中有当年赵收明般怯生生的目光一闪而过，“我觉得，如果这世上只有一个人能留住他，那么那个人一定是你。”
那股熟悉的心脏酸痛再一次席卷了纪凛。
他紧紧攥住心口那一块布料，直到揉皱，血莲之中迸发的寒光仿佛刺破的是他的心房。
他不知他在原地站了多久，只觉得四肢都僵硬起来，突然身后传来熟悉的声音。
“你们……怎么会在这里？”
那一刹凝滞的血液再度奔涌，纪凛回过头去。
赵敬时醒了。
第33章 阙州“我想去阙州，已经很久很久了。……
饶是纪凛定力再强，但在他终于得知这人真实身份之后，终于再度见到这双眼睛，他还是下意识往前挪了一步。
秦黯侧了侧身，不着痕迹地拦了他一把，适时道：“这不是纪大人来观玄楼找你，结果正撞见你醉了酒正睡着，我看他闲着无事，一个人也怪孤单的，索性就带他转转——顺带着看一下你们的战利品，不好么？”
赵敬时抱着手臂靠在门口，显然是一副还没睡饱的模样，也不知将那话听进去几分。
倒是秦黯连连摆手，很不耐烦的样子：“既然醒了，就赶紧把人领回去，上元节大好日子，观玄楼生意都快忙疯了，就这还要我做响导官，阁主大人，可真会给我揽活干。”
“得了，秦老板，这点小事儿难得住你吗？”
两人擦肩而过，赵敬时一拍秦黯肩膀，算是打趣也算是道别，旋即调转视野，好好地看了看纪凛。
他冲纪凛长眉一挑，露出一个风流的笑：“纪大人，找我？”
纪凛瓮声瓮气地憋出一个“
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嗯”。
“何事？”
赵敬时虽然举止一如往常，但说话还带着些浅淡的鼻音，显然是酒醉刚醒，对于方才纪凛在他榻边的喃喃自语毫不知情。
可就是这样的无知无觉，落在一双清亮的眼里，却让纪凛怎样看都看不尽。
那光芒明明与曾经别无二致，只是上扬的眼尾破坏了原来温润的杏子形，显得那样昳丽又那样灼灼。
赵敬时见他不说话，直接走上前来，微微踮起脚，用手背抵着他的额，疑惑道：“不舒服么？没有啊。”
“……阿时。”纪凛顿了顿，艰涩道，“我没有去顺华宫。”
抵在他额间的手一僵，纪凛忙不迭补充：“我不会选什么千金小姐，更不会因一道圣旨就拜堂成亲，哪怕没有皇帝，我想弄死靳怀霁有一千种一万种方法，绝不会拿此事作儿戏。”
“大人跟我说这些做什么。”赵敬时收回手，干笑了两声，“还真当我很在意积不积德之类的事情？”
赵敬时偏转了目光：“开玩笑罢了纪大人，不必放在心上，你要不要成不成亲、愿不愿意成亲、与谁成亲，都与在下无关。”
“如何无关？”纪凛急急反驳，在赵敬时投以疑惑目光时，那些濒临崩溃的神思终于收拢，他攥紧了拳，才将满腔翻滚的情绪压抑住，“……你早早选中了我一同帮你翻怀霜案，除了我的身份以外，难道不也因为早发现我对……怀霜非同一般的感情了吗？”
他轻声道：“我要是走了，你怎么办？”
赵敬时一怔，醉酒的头脑没能立刻将那这两件事的关系捋清，反被纪凛拉了一把，猝不及防地跌进怀里。
纪凛之前也抱过他，却没有一次堪比这般用力，紧得仿佛要将他揉进骨血。
赵敬时下意识挣扎几下，可那力道还没落到实处，灼热的呼吸便在他颈侧烫了个哆嗦，随即离开了。
“你——”
“赵敬时，你我也算是同生共死过了。”纪凛声音低落，甚至带了些浅淡的委屈酸楚，“今日是我生辰，你都不祝我生辰喜乐么？”
赵敬时摸了摸被烫过的地方，还有些回不过神。
只能眼睁睁地看着纪凛期盼的目光渐渐低落，一点一点，像是流星飒沓而过，又归入寂灭虚无。
“……罢了。”纪凛松开他，“抱歉，是我失态。”
赵敬时愣愣地瞧着他，纪凛揉了揉额角，像是在这里待不住了：“不过我确实有事要与你相商，要不我们出去说……”
“啪”，赵敬时蓦地伸手，一把拉住了纪凛的手腕。
“纪大人。”赵敬时的语气中还有疑惑，但他还是说了，“生辰喜乐，长命百岁。”
掌心的手腕一抖，然后猛地翻腕，握住了赵敬时的手掌。
“谢谢。”
一颗泪滴晶莹剔透地掉落，被房间里昏暗的光线隐去，谁都没看见。
*
纪凛借口出去找些茶来，两人才从那几乎要窒息的气氛中缓过几口气，赵敬时伏在案上，用力地搓了搓脸。
醉酒当真误事，纪凛并不是个轻易失态的人，但那些支离破碎的反应又跟一把散珠一样，连不起条线来。
莫非是皇帝那边……
他正在胡乱想着，纪凛便端了茶水进来，他连忙坐直了。
“不舒服就趴着吧。”纪凛熟练地扫开东西，掀杯倒茶，“喝点儿茶醒醒酒。”
“多谢。”
赵敬时接过来，茶盏一落在手中就烫得他一个激灵，还没放下，就直接被纪凛捏住底端移开了。
“烫。”纪凛拿出另一只空杯，来回倒了几下，边倒边轻轻吹气，“慢点儿喝。”
“所以，你是怎么逃过皇帝责难的？”
那一烫像是把他烫清醒了，赵敬时看着翠色茶汤在半空坠落，问道：“否则以他的性格，不达目的誓不罢休，你能这么轻而易举地回来？”
“不是我，是淑妃娘娘。”纪凛专注地给他倒茶，波澜不惊道，“我本是要去乾安宫一跪不起的，没想到一入宫被怀霖正好截到，他说是淑妃娘娘派他来告知我一声，淑妃称病，今日顺华宫的仕女宴不办了。事出有因，皇帝能有什么办法？”
赵敬时眉心一蹙：“就这么巧？”
“当然——没有这么巧。”纪凛用指腹碰了碰杯底，觉得温度差不多了，重新递给赵敬时，“淑妃应该是故意的。虽然我也不明白，她为什么要帮我至此，若说是感念师恩，倒也不必与皇帝作对，但无论如何暂且此事于我无碍，就先这么过了吧。”
“江璧晗……”赵敬时在唇齿间喃喃了几遍这个名字，一时也没有头绪，“不过结论先不要下的这么早，毕竟此事已经在皇帝心里落成，待淑妃康复，估计还要折腾你。”
“那他短期之内怕是折腾不上了。”纪凛自茶香间抬起头，向赵敬时递了个意味深长的眼神，“这也是我想同你讲的事，正月底，皇帝派我作为督军，前往阙州一线，监察定远军。”
一口茶含在嘴里，赵敬时喉头一滞，居然没有咽下去。
纪凛察觉到他的失神，但还是问道：“我想让你同我一道，你愿不愿意？”
喉结滚动，热茶下肚，赵敬时咽下那口茶，却像是惊醒了一部分灵魂，眼睛都亮了几分：“阙州，漠北，朔阳关？”
“对。还有定远军。”
“阙州……好啊。”赵敬时十指拢住茶杯，低低地笑了声，“我想去阙州，已经很久很久了。”
外间的窗户没关好，话音刚落，正逢一缕风灌了进来，赵敬时贪婪地吸了一口气，京城的风再怎么冷，也不比阙州那边的寒冷肃穆，朔阳关外积年不化的冻雪，千百年不曾倒塌的冰川，孕育的风都是凛冽的。
赵敬时下意识抬起手，呵了呵气。
七年来，他不是没想过要去阙州，可是有人掷地有声地告诉他：如果你想窝窝囊囊地去哭，那么我不拦你，尽管去，可如果你想为他们正名，为那冰雪下埋藏的忠骨伸冤，那有太多的事，比去到那里重要。
如今，时机已成。
该见的人，该敛的骨，该赎的罪，也该了一了了。
赵敬时抬起眼，攒起一个恰到好处的笑：“那就多谢纪大人了，其实你不用问我的，因为就算你不主动邀请，我要是知道了这个消息，也会千方百计地让你带上我一起的。”
“不用千方百计。”纪凛笃定道，“以后你要做什么，需要我做什么，尽管告诉我。”
赵敬时以为他在开玩笑：“哪怕是……”
纪凛打断他：“无论什么，都可以。”
纪凛是个不轻易承诺的人，因为他一旦承诺，势必践诺，接二连三的交付与信赖打了个赵敬时措手不及，他不得不正视起来：“……纪大人，你是背着我做什么了不得的事了吗？”
“……没有。”纪凛捞过他的茶杯，伸手倒茶，“只是想通了，都说要合作，那么你瞒我瞒的没有意思，齐心协力，方能无往不
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胜，难道不是吗？”
赵敬时仍觉不对，纪凛却已然收了神色，又是那样不动如山的坦荡与镇定：“我回去就差人收拾东西，你还要额外带什么吗？”
赵敬时迟缓地想了想：“方才那朵七瓣血莲，带上吧。”
*
正月廿二，御史大夫纪凛作为钦定督军，浩浩荡荡地自京城出发了。
京城至阙州再快也需十天半月，再加上皇帝钦定，所经州县无不夹道相迎，一路官话套话打下来，到达阙州时已经二月中旬。
仲春和煦的风吹不到极北之地，阙州城城门上仍覆着霜雪，镌刻的阙州城三字犹有寒冰。
“明日就入城了，直接奔赴定远军军营。”纪凛回到驿站房间，发现赵敬时早早地钻进了被衾里，给自己裹得严严实实，“我已与主帅通过书信，近日漠北调兵趋势紧密，定远军正日夜操练、枕戈待旦，我们来的正是时候。”
赵敬时点点头：“拓跋绥一死、消息一断，漠北必定慌张起来，担心大梁借故发难，索性先下手为强——以大梁无故扣留漠北将士为由发兵，虽然牵强附会，倒也有几分道理。”
“是，明日同主帅当面聊聊，便可知分晓。”纪凛随手给他掖了掖被角，“冷不冷？”
“不冷，没那么娇气。”赵敬时笑道，“担忧一路了，一有点风吹草动就给我披衣服，纪大人，你现在担心我是不是有些过头了？”
“你没了我不知如何为怀霜案伸冤，我没了你不知如何将恶人剪除。”纪凛这套借口已经烂熟于心，“照顾你、担忧你，这不都是应该的吗？”
“那好吧。”赵敬时欣然接受，“那在下却之不恭了。”
次日清晨，阙州城城门大开，纪凛等人终于抵达阙州。