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史蒂夫解释道：“因为旱季和雨季的交替，大自然可以筛选和淘汰一些不适应生存的物种个体，让每个物种的数量都能维持在一个平衡的状态，也能让适应力更强的基因延续下去。这是大自然对每一个物种的考验，我们作为人类，不能插手大自然的事情，否则将会破坏生态平衡。”
路易斯不能苟同史蒂夫的说法：“你们不是说野生狮子已经变成易危物种了吗？为什么又不肯对它们施以援手？你们忽悠我投资的时候，可不是这样说的。你们这样出尔反尔，很难让我不怀疑你们只是贪图我的钱。”
史蒂夫大喊冤枉：“我绝对没有这样的想法，希尔先生！我所做的一切，出发点都是为了野生狮子好！您今日若是投喂了狮子，狮子们就会觉得它们不用狩猎都会有食物从天而降，从而降低它们的野性和活力，这样它们跟动物园里人工圈养的狮子有什么区别！
“就算您是这个保护区的主人，您也不能这样做，因为这是野生动物保护区，而不是您个人的游乐园。而且，您能投喂它们这一次，您能保证您一直都可以投喂它们吗？您又知道这需要多大的成本吗？它们好逸恶劳的基因若是延续下去，那这里的狮子将会变成一群离不开人类喂养的废物。将来如果您不再是这片保护区的主人，那它们又该何去何从，您有考虑过吗？”
路易斯从小接受的是一个大家族继承人的教育，他也许是个社会精英，但他绝对不了解大自然。听了史蒂夫一番话，他才觉得是自己把问题想得太简单了，没有想过这样做会引起多严重的后果。
也许他还有很多需要学习和了解的地方。
他定了定神，平复了语气问史蒂夫：“那我们可以怎么做帮助它们度过难关？你别跟我说什么都不做，眼睁睁地看着它们饿死，那我建立基金会保护它们的意义何在？”
史蒂夫安慰他道：“希尔先生，稍安勿躁，狮子能够在这片大地上存活几十万年，自然有它们自己的办法，它们不会饿死的，您且看着就是了。”
路易斯不太相信他的鬼话，但也实在没有办法，只能继续观察狮群的动向。
·
莱恩有一段时间没见过路易斯了，还以为路易斯听他的话回M国了，没想到这几日开始，他又频繁在狮群休息的周围看到路易斯。
这么热的天，路易斯就坐在敞篷车里，穿着一身裹得严严实实的迷彩服，时不时拿着望远镜看他。
莱恩从担心狮王修斯转变成了担心路易斯。
虽然路易斯身体健康强壮，但F洲的旱季环境实在太恶劣了，他作为耐寒耐热且拥有强大免疫系统的狮子，有时候都受不了这个天气，更何况是身为人类的路易斯？据他所知，路易斯也是作为大少爷长大的，从小到大就没吃过什么苦，真的能适应F洲的气候条件吗？
要是路易斯病倒了，那希尔家族的担子谁来扛？他可背负不起这样的责任。
莱恩很想劝路易斯回去，可现在的他只是一头不会说人话的小狮子，总不能直接走到路易斯面前，当着那么多人的面开口说话，那样他就会被抓去当研究对象了！
他才不要被关在暗无天日的实验室里！
莱恩没有意识到自己过于激动了，浑身的毛不自觉地炸开，引起玛丽的注意。
玛丽以为他受到了什么惊吓，安抚地舔了舔他的毛，柔声问道：“怎么了莱恩？”
莱恩总不能说自己被自己的想法给吓到了，只能甩甩脑袋说道：“没什么，妈妈，我只是做噩梦了。”
傍晚的时候，母狮们集体出动，抓到了觅食归来的疣猪一家。
那是由一头成年母疣猪和四头几个月大的小疣猪组成的家庭，足够狮群八头成年母狮和十三头小狮子吃一顿。玛丽还留了一头受伤的小疣猪给狮群中较大的小狮子练习捕猎。
作为大哥的里奇对活着的小疣猪十分感兴趣，他和狮群中另一对八个月大的兄妹将小疣猪当成了猎物，一起围攻小疣猪。小疣猪无处可逃，只能无助地哀嚎，身上都是小狮子们的咬痕和爪痕，流出来的鲜血更加刺激饥饿的小狮子的血性。
莱恩吃着玛丽给他弄死的小疣猪，看着哥哥姐姐们虐杀另一只小疣猪，有些于心不忍。但又想到自己也没有立场同情疣猪，毕竟这是弱肉强食的大自然，他们若是不吃疣猪，那死的就是他们了。
想到自己长大后，也要靠猎杀其他食草动物来维持生存，莱恩只能发誓，自己一定会动作麻利一些，尽快结束猎物的生命，让它们少受一点折磨。
追踪了狮群一天的路易斯在看到狮群终于捕到猎物后，这才安心地在向导的劝说中返回落脚的旅馆。
路易斯接手了保护区后，考虑到自己将来很长一段时间都会住在这里，不久就让人将保护区的基地设施都翻新了一遍，盖了新的科研楼，重做了一个主题酒店，还有餐馆泳池。现在保护区的居住条件已经比之前好了许多，很多游客都不用担心来这里旅游住不好了。事实上，网上已经有许多游客订了这里的酒店，酒店未来几个月都是客满。
虽然路易斯的本意只是为了方便自己在这里陪伴莱恩，但如果能招揽更多的游客来参观，也能实现部分营收。更重要的是，这样能让更多人类接触到野生动物，领略野生狮子的魅力，为保护野生狮子出一份力。
不过话说回来，能在短时间里在这样恶劣的大草原环境中修建出这么现代科技化的一个基地，也算是一种奇迹了，这只能归功于路易斯的钞能力。
从大草原回到基地，路易斯的助理和酒店管家就出来迎接他。管家恭恭敬敬地上前问他是先洗澡还是先用晚餐。
路易斯在外面风吹日晒了一整天，身上的汗水都不知道干了几回，还粘上了尘土，浑身脏兮兮的，天气又热，这让有些洁癖的他受不了，只想泡进水里清洗一番。
他吩咐管家：“我要去泳池游泳，晚餐就送去泳池吧。”
管家应了一声便退下去准备了，路易斯回房间换了浴袍，走到露天的游泳池里，一边泡澡一边跟助理处理工作上的事情。
很快，管家就将晚饭端了上来。此前路易斯住在这里，每天只能吃当地的传统饮食，不管是食材，还是卖相口味都让人一言难尽。这让从小锦衣玉食的路易斯难以忍受，所以这次他就将厨师从M国带来了，每天的食材
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也是新鲜空运过来的。
路易斯从游泳池出来，披上浴袍，坐在池边的桌子上一边切着羊排一边听助理继续汇报工作。他虽然辞去了职务，但偌大的家族，他也不能说不管就完全不管，很多决策都需要他过目和批准。
等助理汇报完工作退下，路易斯的晚饭也吃得差不多了。管家上来撤下餐具，又递上红酒和饭后点心。
路易斯有一下没一下的品着红酒，眼睛望着跟前波光粼粼的泳池，突然一阵困意袭来，他就这样在泳池边睡着了。
因为狮群傍晚饱食了一顿，夜里母狮们就不用去捕猎了，她们就在营地里睡觉，养足精神，明日继续前进。
莱恩也乖巧地趴在玛丽身边酣睡，但不知道是不是最近吃了太多的疣猪，让他觉得有点腻味，他竟然久违地梦到了人类美食的香味。
他在梦里闻到了洒满香料的烤肉香味，迷迷糊糊就循着香味去了，等他回过神来，竟然发现自己来到了一处私人住宅里。
也不知道这里是不是私人住宅吧，反正装修得挺豪华的，还有游泳池，也不知道这是什么地方，应该不在大草原上了吧。
只是他为什么会出现在这里？如果是做梦的话，那他以前从未来过这种地方，按理来说也不会梦到才是。
不过看到久违的清澈池水，莱恩干涸的喉咙忍不住一动，只想走过去大口大口喝一顿。
他所处的大草原到了旱季，他最近喝的都是混了泥浆的水，已经很久没有喝过这么干净的水了。
他趴在泳池边喝得正开心，突然有人厉声喊他的名字。他惊讶地抬起头，才看到泳池的尽头，坐在躺椅上，同样一副不可置信的表情的路易斯。
路易斯也不知道自己是什么时候睡着的，只是隐隐约约间听到水声，他被这个声音吵醒了，不耐烦地睁开眼，却看到泳池对面一道白色的毛茸茸身影，正翘着屁股趴在池边不停地喝水。
认出那是莱恩化身的小白狮，路易斯突然想起自己不久前刚在泳池里泡过澡。意识到莱恩正在喝他的洗澡水，路易斯脸色一变，急忙站起来一边朝莱恩走去，一边斥止莱恩继续喝水。
第29章
莱恩突然被路易斯激动的斥喝声吓了一跳，差点掉进游泳池里，要知道他可不会游泳！
等他缓过神来，只见披着浴袍的路易斯大步流星朝他走来，两条又长又直的腿在浴袍下若隐若现。
以莱恩现在这个高度看路易斯，只觉得路易斯高大得如天神一样，他仰着脖子都看不到路易斯的脸。
这让他感到有些挫败，想起自己还是人类的时候，因为经常坐在轮椅上，很多时候都需要仰望路易斯，没想到自己都变成狮子了，还是这样。
可恶，他到底什么时候才能直视路易斯！
就在他想东想西的时候，路易斯已经快步走到他跟前，蹲下着急地对他说：“莱恩，你怎么能喝泳池的水，这多不卫生，快点吐出来！”
说着，他就要将莱恩抱起来拍背催吐。
莱恩苦恼地甩了甩脑袋，对路易斯说：“我在大草原上天天喝泥水都没事，泳池的水对我来说已经够干净了，我平时想喝都喝不到呢。”
听到莱恩这样说，路易斯只觉得心疼：“让你跟我回M国你又不愿意，回去后你想吃什么喝什么玩什么不行，非要留在大草原受罪。”
莱恩端正地蹲坐着，骄傲地抬着头说道：“我答应了爸爸妈妈，要做一头健康勇敢的狮子，这些苦算不了什么。”
路易斯想到莱恩最近因为旱季到来，身体都饿瘦了，傍晚的时候还和狮群抢疣猪吃，真是越想越心酸。
“这样的生活有什么好的？你难道不怀念作为人类时每天都可以吃美味精致的食物，冷了有暖气，热了有空调，出门有车，无聊了可以玩手机平板的日子吗？我一想到你在野外吃生肉，而我坐在酒店里享用鲜嫩的烤羊排，我的心里就难受得很。”
莱恩见他今晚果然吃了烤羊排，眼神就变得幽怨起来。他兀自走到路易斯吃晚饭的地方，上面的酒杯和甜品还没来得及撤下。
他很惋惜地看着精致的糕点，只恨自己不能吃，忍不住埋怨道：“说得好像我是人类的时候就能像你一样海吃胡喝一样。我每天要吃那么多的药，饮食上也有那么多的禁忌，只能吃清淡的东西，一点意思都没有，还不如像现在这样每天都能吃不一样的鲜肉。”
路易斯不知道该怎么劝说他才好，过了一会儿，又听莱恩问他：“你真要留在这里吗？你也体验到了，这里天气炎热，还会有风沙，到处都是虫子，也没有漂亮的景色，甚至没有可供娱乐的消遣，何必呢？你还是回去吧。”
路易斯却认真地看着他说：“我不回去，不瞒你说，我已经辞去了集团的职务，打算留在这里当一名巡护员，保护你的安全。”
莱恩闻言震惊得瞪大了眼睛，仿佛听到了什么不可思议的话，声音都大了几个度：“你说什么！？”
路易斯坚定地重复了一遍：“我说，我现在已经不是希尔集团的总裁了，现在的我，只是肯多拉保护区的一名巡护员。”
莱恩脸上的表情变得一言难尽：“你疯啦？这样做值得吗？”
路易斯郑重其事道：“我觉得值，只要能在你身边陪伴着你，帮你完成你的心愿，让你开心，我做什么都可以。”
看着路易斯诚挚且深情的眼神，莱恩竟然感到有些手足无措，脸颊也好像突然烧了起来，热热的，让他有种想跳进泳池里降温的冲动。
他心虚地摇着尾巴后退两步，与路易斯保持了一段距离，左顾右盼地心虚道：“我觉得，你最好还是再重新考虑一下，毕竟这里的条件这么恶劣，你身为大少爷怎么能委屈地呆在这里。何况连我自己都不知道要多久的时间才能完成使命，也许几年，也许十几年，你真的能等吗？”
说到这里，莱恩突然意识到了这是一个漫长的过程，他倒是无所谓，反正他作为人类活着的时候，每天都了无生趣，也不在乎时间流逝，不论是过去几年还是十几年甚至几十年时间对他来说都没意义。
但路易斯不一样，路易斯是一个健康健全的成年人，俊美多金，才能出众，身居高位，未来有无数可能性，又怎么能把时间荒废在自己身上？
而且几年后，路易斯就要三十岁了，就算他那个时候已经完成使命回到自己原来的身体里，路易斯最宝贵的青春也不在了，他该怎么弥补路易斯？
他纠结了一下，迟疑地说出了自己的建议：“要不然，你不要等我了，我们退掉婚约，你去找别的幸福吧。”
这下不可思议的变成了路易斯，路易斯既伤心又震惊地看着他：“你怎么能这样对我？就因为你觉得你对不起我，所以要打着为我好的旗号将我从你身边推开吗？那你有没有想过，离开你我会很难过，我这一辈子都无法得到幸福了？”
大概是路易斯脸上的表情太过悲伤，莱恩也跟着惊慌失措起来，觉得自己好像一个不负责任的渣男，伤了路易斯的心，但又不知道该如何补救才好。
他磕磕碰碰地说道：“那要怎么办呢？我总不能耽误你，明明你可以有更好的未来……”
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路易斯目光坚定道：“谁说耽误我了？难道我就不能将保护野生狮子作为我的事业吗？等到你完成使命的那一天，我也能功成名就，那就不算虚度光阴，一事无成。我决定了，我就要留在这里，跟你一起保护野生狮子。”
莱恩被路易斯的决心打动了，开始正视起路易斯对他的感情以及他们俩之间的关系。
以前，路易斯对他来说只是爷爷临时起意指给他的未婚夫兼监护人。在爷爷去世后，他们俩住在了同一屋檐下，朝夕相处，哪怕路易斯对他照顾得无微不至，他也没有真的对路易斯动过心，只把路易斯当成代替爷爷照顾他的监护人，他们这对夫夫有名无实。
可如今，在看到路易斯对他的真心后，莱恩忍不住动摇了，开始重新审视他们之间的感情。或许，路易斯能够成为他的灵魂伴侣也说不定。
但他又有些不确定，别扭地问路易斯：“你、你为什么愿意为我做到这种地步？明明我们只是因为我爷爷的遗愿才订下婚约的，并没有感情基础不是吗？”
路易斯深深地看着他，目光热切而深情，这让莱恩感到有些不好意思，只能不停地甩着尾巴掩饰自己，分散注意力。
最终，路易斯叹息道：“因为我在见到你的第一面，就已经爱上了你。”
莱恩震惊不已，脚下一滑，整个儿跌入了泳池中，惊慌失措地一边挣扎一边呼喊路易斯的名字。
他在失去意识之前最后看到的是路易斯惊慌地扑进水里救他的场景，但很快他就惊醒了，发现自己又回到了大草原上，而天边太阳正冉冉升起。
而他自己四脚朝天地躺在地上，原本睡在他身边的玛丽已经站了起来，目光坚定地望着前方。应该是玛丽起来的时候，趴在玛丽身上睡觉的他滑下来醒了，所以他才会梦到自己跌落泳池吧……
原来是一场梦啊？莱恩摇着头爬起来，回想起梦中路易斯跟他说过的话，又有些不太确定了。
真的……只是梦而已吗？
但现在没有时间给莱恩思考这些情情爱爱的了，他现在只是一头在大草原上求生的小狮子，人类的情爱不能填饱他的肚子，他现在要做的就是跟随狮群寻找今天的食物。
天一亮，路易斯又带着向导去追踪玛丽狮群了。
他们的车子缓慢地跟在前进的狮群后面观察。
由九头成年母狮带领十三头小狮子的狮群十分壮大，母狮走着走着就会回头确认幼崽们是否都在。而幼崽们则对周围的新环境十分好奇，一路走走停停，有胆子大的还钻进草丛里，听到妈妈阿姨呼唤了才跑出来。
从路易斯的角度看，就看到一群小狮子蹦蹦跳跳地跟在狮群后面，而莱恩作为白狮子，是最明显的一个。
不过莱恩比起其他活泼的小狮子来说显得过于沉稳了，他没有像其他小狮子那样活泼好动，而是认真地跟着母狮的步伐，哪怕母狮们走得比他快，他也会小跑着跟上，保证自己不掉队，让母狮们省心。
他已经五个多月大，妈妈不会再叼着他走路，这段旅程只能靠他的四条腿了。
看着这一幕，路易斯突然问了向导一个异想天开的问题。
“人类要怎么做，才能接近一个野生的狮群，融入它们之中呢？”
他问这个问题的本意是想离莱恩更近一些，但随行的专家和向导都认为他疯了，因为从有记录以来，从来没有人类能够跟野生野长的狮子打交道！
特别是从小在这里长大的向导，他告诫路易斯：“噢先生！为了您的性命安全，请放弃您这不切实际的想法！野生狮子可没有您看到的那样温顺可爱，更多时候，它们都是凶猛的食肉动物！如果您执意要接近它们，那它们一定不介意尝一尝人肉的滋味！”
史蒂夫就说得比较含蓄一些：“我从事研究野生狮子行业这么多年，也从来没见过野生狮子跟人类友好相处的。”
路易斯不甘心地抿了抿嘴。
说话间，狮群来到了河边，作为首领的玛丽越过深藏暗涌的河水望向河对岸，锐利的眼神意味着她在做某种决定。
莉娜走到她身边担忧地问道：“姐姐，我们真的要过河吗？”
玛丽叹气道：“这边的猎物越来越少，我想带领狮群到河对岸碰碰运气，兴许有掉队的猎物。”
莉娜望着时不时从河面探头的鳄鱼，犹豫不决地说：“可是河里都是鳄鱼，我们还有那么多幼崽，他们还太小了，不能保证他们都有那个勇气和运气渡河。”
玛丽却坚决道：“即使这样，我们也要过河寻找生机不是吗？继续留在河这边，等待他们的只有饿死。而且，游泳也是他们成长路上的一个考验，他们不可能一辈子都不需要过河，现在也是时候教会他们这一课了。”
说到这里，玛丽的语气变得低缓：“如果真有幼崽畏惧游泳，不敢过河，或是游泳游得不好丧命鳄鱼之口，也正好为我们淘汰掉部分幼崽。狮群的幼崽实在太多了，不可能全部都熬过这个旱季。”
虽然听起来残忍，但这就是野生动物的生存法则，她们必须保证幼崽的存活率，与其让所有幼崽都挨饿无法健康长大，不如从一开始就筛掉一部分弱者，将有限的资源都投入到强壮的幼崽身上，起码幼崽不会全部夭折。
野生动物的母爱就是这样，既无私又残忍，也只有这样，它们才能世世代代地在这个恶劣的环境延续下来。
第30章
莱恩看着母狮们朝河边走去，还不知道自己即将面临怎么样的考验。他以为妈妈和阿姨们只是带他们去喝水，就屁颠屁颠地跟上了。
天气实在炎热，小狮子们不得不经过频繁的喝水来调节体温，莱恩也是如此。
他们这些小狮子正排成一排在河边喝水，突然就听玛丽宣布道：“我们要到河对岸去寻找猎物。”
听到这话，小狮子们就骚动了起来。除了里奇和其他几个年纪较大的小狮子，其他狮子幼崽都是在雨季的时候出生的，没有经历过游泳到对岸寻找食物的事情。
猫科动物并不怕水，也天生会游泳，但它们害怕河里潜伏的鳄鱼，特别是小狮子，它们是鳄鱼眼中的食物，而狮子妈妈在水中并不好保护它们。很多时候，母狮只能眼睁睁地看着鳄鱼将她们的幼崽拖入水中吃掉。
所以日积月累下，害怕下河游泳就刻进了狮子的基因里，哪怕是还不懂事的小狮子，都知道过河很危险。
就算是幼崽中最年长最有经验的里奇，知道自己要下水后，也显得有些紧张。在上一个旱季的时候，他才三个月大，他和同胞弟弟跟着妈妈过河，结果弟弟就在他身后被鳄鱼拖走了，他侥幸逃过一劫，即使这样，还是给他留下了很严重的心理阴影。
哪怕他现在已经是一头一岁多的狮子，体型也比上个旱季大了许多，但他依旧还不能跟鳄鱼搏斗。
比起里奇这个有过经验的哥哥，其他小狮子就显得无知了一些，有些大胆的小狮子已经蠢蠢欲动地用爪子试探河面，也有些小狮子犹豫，害怕地贴近自己的妈妈。
但不管他们是期待还是害怕，今天他们都必须越过象河到对岸去。
虽然象河的水位已经下降很多，
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甚至有部分河床露了出来，可对于莱恩来说仍然充满未知的危险，特别是他不会游泳，而且前不久他还在河边被鳄鱼攻击过。他看着河里蠢蠢欲动的鳄鱼，显得有些无措。
他很想问妈妈，他们一定要过河吗，不过河不行吗。可玛丽作为狮群的首领，已经在试探和寻找最佳的过河点，并且第一个踏进了河里，慢慢地往前游了。
玛丽一边游着，一边时刻注意着河里的鳄鱼，看到鳄鱼靠近，她就咧开嘴发出警告的吼声，鳄鱼面对凶悍的母狮还是有些发憷，讪讪地游走了。
但这只是它们用来迷惑猎物的一种策略，实际上它们还在暗中观察着猎物的一举一动，再伺机而动。
玛丽当然也知道这一点，所以当务之急就是趁鳄鱼没有发动攻击之前，尽快带着狮群过河。
她在河水里回过头示意狮群其他成员跟上，接收到她讯号的莉娜便第二个下了河，朱娜和其他较为年长的母狮就催促和鼓励小狮子们跳进河里，跟着前面的阿姨游过去。
里奇作为大哥，要给弟弟妹妹们做榜样，所以他只是犹豫了一会儿，就第一个跳进了河里，摆动着修长灵活的四肢朝对岸游去。
有了里奇带头，其他小狮子犹豫了一下，也都排着队下了水。
最后只剩下还在犹豫不决的莱恩。
跟其他小狮子不一样，莱恩作为半路出家的狮子，并不会游泳，或者说，他的狮子身体本身是会游泳的，但他人类的思维却觉得自己从来没有游过泳，肯定不会游，所以他迟迟不敢下水。
所有狮子都已经下河了，就剩他还有负责垫后的朱娜阿姨还在岸边。朱娜本就是个负责的母狮，加上莱恩救过她的孩子，她肯定不会抛下莱恩先走。
见莱恩伸出爪子试探一下水面，又马上缩回来，一副很害怕的样子，朱娜就鼓舞他道：“没关系的莱恩，勇敢点，像哥哥姐姐们一样游过去，你可以的！”
前头开路的玛丽和莉娜已经抵达河对岸，抖去身上的水后，回望对岸和河面，确保所有狮子都跟上，并且没有鳄鱼靠近他们。
当玛丽看到莱恩还在对岸，似乎不敢下河时，她的眉头皱了皱，很是忧愁。
但她不可能再单独游回去接莱恩，独自一狮过河是非常危险的，哪怕是她，也不能保证自己每一次过河都能避开鳄鱼，尽管莱恩是她的幼崽，但她更要对狮群负责，她不能冒险回去。
最后一头小狮子也跟着母狮上了岸，在河里游动的鳄鱼看到他们都上岸了，只能遗憾地潜回水里。
而莱恩还在对岸犹豫不决，玛丽看到太阳就快下山，而今天的晚饭还没有着落，她不可能一直在这里等莱恩，如果莱恩再不跟上，她就只能放弃莱恩了。
即使她再疼爱莱恩，但在家族的利益面前，必要的时候，母狮也会忍痛割舍自己的孩子。
于是她对着朱娜和莱恩吼叫，催促他们快点过河。
莱恩也听出了妈妈的催促，知道自己的胆小给狮群拖了后腿。他无助地看了身边的朱娜一眼，好在朱娜还没有放弃她。
看到朱娜阿姨慈爱和鼓励的眼神，莱恩受到了鼓舞，他坚定地望着水面，勇敢地踏出了一步。
朱娜紧随其后，在他后面保护着他。
神奇的事情发生了，莱恩敢保证自己绝对不会游泳，但他一进到水里，就好像被打开了什么开关，身体变得十分轻盈，可以飘在水面上，四肢也情不自禁地划动起来，就好像是与生俱来的天赋一样。
他好奇地划了几下，终于确定原来自己这具身体是会游泳的。他又惊又喜，脸上也露出高兴的笑容，奋力地朝着河对岸的妈妈游去。
玛丽看到莱恩终于朝着她游过来，不由得松了一口气，欣慰地看着莱恩，同时也在警惕周围有没有鳄鱼出没。
鳄鱼们当然也发现了两只落单的猎物，它们偷偷地靠近，等待合适的机会发起攻击。
然而朱娜也是一头经验丰富的母狮，她很快就发觉潜伏在周围的鳄鱼，不等鳄鱼发动攻击，朱娜就停下来，咧开嘴露出锋利的牙齿警告它们。
莱恩也察觉到了鳄鱼的存在，求生本能驱使他加快了游泳的速度，但他心里还是有些害怕，不仅是担心自己的安危，也担心朱娜阿姨的安全。
好在玛丽及时发现水中的变故，两三步跳进河里，跟朱娜站在一起对抗鳄鱼。
面对两头凶狠的母狮，鳄鱼没有胜算，只能不甘心地退下。
在妈妈和朱娜阿姨的保驾护航下，莱恩终于顺利抵达对岸。他甩干自己身上的水，忍不住回头看了眼表面风平浪静的象河，很难想象自己居然游了过来，这是他的一大进步，值得纪念！
玛丽走到莱恩身边，将他身上的水舔干，莱恩开心地跟妈妈邀功道：“妈妈，我学会了游泳，以后我再也不会害怕过河了！”
对于莱恩的进步，玛丽虽然感到欣慰，但听到莱恩这么天真的话，玛丽还是忍不住教育他道：“虽然你学会了游泳，但也不能忽略河里的危险，如非必要，不要独自过河，记住了吗？”
莱恩想起河里凶残的鳄鱼，忍不住打了个颤，乖巧地应道：“我知道了，妈妈。”
玛丽这才满意地点了点头，对他说道：“走吧，跟上妈妈，别掉队了。”
莱恩嗯了一声，起迈着四条小短腿，蹒蹒跚跚地跟着玛丽继续前进。
没想到的是，河对岸的猎物也不多，狮群这一晚上一无所获。母狮们没有进食，也就没有奶水喂养幼崽，莱恩成为小狮子以来，头一次饿着肚子过夜。
看着饿肚子的幼崽，玛丽感到很惭愧，即使莱恩不吵也不闹，还乖乖地靠在她身上安慰她说：“妈妈，我一点也不饿，您不用担心我。您快休息保存体力吧。”
看到这么懂事的幼崽，玛丽既欣慰又抱歉，只能舔舔他的脑袋说道：“你也快睡吧，妈妈明天一定会抓到猎物给你吃的。”
莱恩又跟玛丽蹭了蹭，虽然饥饿，但只要有妈妈在身边，他就感到很安心，就这样饿着肚子睡着了。
因为昨天一天没进食，为了不让幼崽们饿太久肚子，第二天一早，玛丽就带着狮群继续前进了。
她们的运气不错，发现了正前往河边喝水的水牛群。看到水牛群的瞬间，玛丽和其他母狮就带着幼崽们藏进不远处的灌木丛里。
这个水牛群规模很大，大概有五六十头青壮年水牛，母狮们不敢带着幼崽贸然上前，因为水牛的脾气同样不好，它们会对食肉动物的幼崽赶尽杀绝，甚至有时候连母狮都有可能不是它们的对手。
现在她们要做的就是先把幼崽藏在安全的地方，再想办法怎么围捕一头野牛。
如果这时候狮王修斯在狮群里就好办了，强悍的修斯自己就能威慑整个牛群，甚至可以单杀水牛，但修斯外出巡逻，至今没有回来，她们只能靠自己的智慧和蛮力来捕获野牛。
面对数量众多的野牛，只有狮群的母狮倾巢出动，才有胜算。为了能够一次就成功，玛丽决定带领狮群所有成年母狮去狩猎。也就是说，就连没有捕猎经验的安娜都要上场。
但安娜好吃懒做惯了，面对玛丽的决策有
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些不情愿。一来她是真的懒，二来她也害怕野牛的牛角会伤及自己的性命。
她甚至企图以她要留在狮群照看幼崽为由劝说玛丽，但被玛丽坚决地否决了。
“守护幼崽这种事情就由里奇来做，如今修斯不在狮群里，我们的人手不够，你必须要跟我们一起行动，不然所有狮子都要继续饿肚子。”
已经一岁多的里奇听到玛丽阿姨的话后马上站出来勇敢地表示道：“妈妈，阿姨们，你们放心，我会照看好弟弟妹妹的。”
见里奇都这样表示了，玛丽就更加没有后顾之忧。虽然里奇还没成年，战斗力不强，但留下来照看幼崽还是可以的，而且她们也没有走多远去捕猎，顺利的话很快就回来了。
安娜见玛丽的态度这么坚决，也不好再推脱，只能不情不愿地跟上队伍。
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