30-40（2 / 2）
崔韫枝依旧站在原地，像一尊
被遗忘的石像。目光固执地停留在那片空茫的地平线，要将那最后一点痕迹刻进眼底。
走了。
都走了。
她其实热切地期盼过，期盼过这一场重逢。
可当她真真切切地站在这一切血淋淋的现实面前时，再一次感受到了所谓的“回家”二字有多么的渺远。
她忽然想到，不知何时，沈照山似乎问过她一句话，崔韫枝，你还回得去吗？
那时候她根本不愿意听他说这些话，觉得男人无非是在吓唬自己。
她是大陈的公主，她有什么不能回去的。
她崔韫枝永远都是大陈的公主。
可她现在想着昆戈那场宴会上，魑魅魍魉们嘲笑的轻蔑的声音。忽然觉得大陈的模样模糊了起来。
一种巨大的、难以言喻的孤寂感，如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没，比肩上的伤口更痛，比沈照山的羞辱更冷。
这孤寂感沉甸甸地压在心口，让她几乎喘不过气。她感觉自己像一片被狂风从故枝上撕扯下来的叶子，飘零在这苦寒的北地，再也找不到归处。
她拢着衣襟的手指，无意识地收紧，指节泛白，微微颤抖着。不是因为冷，而是因为心底那片无法填补的巨大空洞。
“看够了？”
一个低沉、带着些许惯常冷硬的声音，毫无预兆地在她身后响起，近得仿佛就贴着她的耳廓。
崔韫枝浑身猛地一颤，心脏乍然一紧，瞬间从失魂的状态中惊醒。她甚至没有听到马蹄声，更没有察觉到任何气息的靠近——他就这样如同鬼魅般，悄无声息地出现在了她的身后。
她没有回头，只是身体下意识地绷紧，拢着斗篷的手指关节捏得泛白。
“风大。”沈照山的声音听不出什么情绪，如同陈述一个事实，低沉地刮过她的神经，“和我回去。”
崔韫枝缓缓地、有些僵硬地转过身。
沈照山就站在几步之外。他并未穿昆戈的华服，依旧是一身便于行动的玄色劲装，勾勒出宽肩窄腰的利落轮廓。发尾微卷的墨色长发被一根皮绳随意束在脑后，几缕碎发被风吹拂，拂过他棱角分明的侧脸。
他牵着一匹通体乌黑、神骏异常的高头大马，站在那里，像一棵扎根于这苍凉秋色中的劲松，灰蓝色的眼眸在灰蓝的天幕下显得格外幽深，正沉沉地、一瞬不瞬地看着她。那目光里没有催促，只有一种崔韫枝看不懂的神情。
他是什么时候来的？又看了多久？崔韫枝无从得知，只觉得在他沉静的目光下，自己方才那点失魂落魄的脆弱无所遁形，徒增难堪。
她没有言语，只是沉默地走向行雪，她摸了摸行雪的毛发，马儿很有灵性，亲昵地蹭过来。
于是少女露出了这么长时间以来第一个发自内心的微笑。
崔韫枝想上马，动作却因伤口的牵扯而显得有些笨拙迟缓。只是还未等她再试，身后忽然传来一道稳稳的托力，将她扶了上去。
待她坐稳，沈照山才利落地跃上来。
行雪踏着枯黄的衰草，沿着并不陡峭的山坡缓缓下行，朝着王庭的方向行去。风声在耳畔呼啸，卷起尘土和草屑。
沉默在两人之间蔓延，只有马蹄踏过干燥草地的沙沙声。崔韫枝的全部感受都落在身后男人宽阔的怀抱中。
这段路她并非第一次走。
而每一次都有沈照山。
第一次，是被他强掳而来，半捆在马背上，颠簸在夏天蒸笼一样的热气里，满心恐惧与屈辱，视这荒原为九层炼狱。
后来，也有那么短暂的、模糊的几次。他带她出来放风，那时她失了记忆，懵懂无知，竟也曾觉得这辽阔天地带着别样的苍茫壮美，掠过耳畔的风声似乎也不那么刺耳了。
她甚至曾悄悄留意过他策马前行的背影，觉得那身影带着某种异样
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的安全感。
而此刻，数不清第几次，心境却已是天翻地覆。
故人远去，归途断绝，身边是强掳她的仇敌，亦是让她心绪混乱、爱恨交织的囚/笼主人。
前路茫茫，唯有肩上未愈的伤口和心底那道被他刻薄话语划开的耻辱伤疤，在秋风中隐隐作痛。
真是……犯贱。崔韫枝在心中无声地自嘲，嘴角勾起一抹苦涩到极致的弧度。竟还奢望能回到最初那无知无觉、甚至带着点莫名轻松的片刻，她紧握着缰绳，指尖冰凉。
一路无话。只有风声呜咽，马蹄嘚嘚。
回到王庭，气氛依旧凝滞。沈照山翻身下马，动作利落干脆。崔韫枝也沉默着被他抱下来，脚落地时牵扯到伤口，眉头几不可察地蹙了一下。
他将行雪的缰绳随手扔给迎上来的马奴，并未立刻离开，而是转过身，目光再次落在崔韫枝身上。她裹在厚重的斗篷里，脸色苍白，眼神低垂，带着一种被风霜摧折后的沉寂，像一株失了水分的太液清荷。
沈照山灰蓝色的眼眸在她脸上停顿了片刻，那目光深沉难辨，仿佛在审视，又仿佛在权衡着什么。王帐就在不远处，篝火燃烧的独特气息隐约可闻。
就在崔韫枝以为这令人窒息的沉默会一直持续下去，准备默默转身走向那顶孤寂的王帐时，沈照山忽然开口了。
他的声音不高，依旧带着那种惯常的、仿佛在谈论天气般的沉静语调，却像一块巨石骤然投入死水潭，在崔韫枝心中掀起了滔天巨浪：
“过些日子，待你伤再好些。”他顿了顿，目光似乎掠过她受伤的左肩，又似乎没有，语气平淡得近乎随意，“收拾一下。”
“带你去个地方。”
他微微抬了抬下巴，视线仿佛穿透了王庭的穹顶，投向那遥不可及的东南方向，声音低沉而清晰地落下：
“回去看看你的大陈。”
回去？
大陈？！
崔韫枝猛地抬起头，瞳孔骤然收缩，难以置信地看向他。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。
他在说什么？！
放走了使臣还不够……他竟然要亲自带她……回大陈？！
巨大的震惊、荒谬感、以及一丝连她自己都唾弃的、隐秘到极致的、被这突如其来的“希望”所击中的震颤，瞬间席卷了她。她张了张嘴，却发现自己喉咙干涩得发不出任何声音，只能失神地望着他。
沈照山却仿佛只是随口说了一件微不足道的小事。他没有看崔韫枝脸上剧烈的情绪变化，说完那句话，便径直转身，朝着与王帐相反的方向走去。玄色的背影挺拔而孤绝，步伐沉稳，没有丝毫犹豫。
而崔韫枝站在原地，心中将沈照山那几句话仔细咂摸了几遍，最后微微睁眼，下定决心似的，朝那背影喊道：
“那这次，又要我拿什么来换？”
沈照山原本走了已有一段路，听罢此言，诧异转身。
他有些愣怔地看着少女满含戒备的神色，忽然有那么一瞬间，觉得自己犯了一个天大的错误。
第33章 故人叹“崔韫枝，你为什么救我？”……
沈照山踏入暖阁时,女人正背对着他，站在一扇敞开的琉璃窗旁。
窗外是初升的朝阳，将她的身影勾勒得挺拔而孤绝。
阿那库什可汗穿着一身象深紫色暗纹长袍,发髻高挽,插着一支造型古朴的乌木簪。即使只是一个背影,也散发着久居上位、不容置疑的威压。
这间暖阁其实空间并不阔大,却因挑高的穹顶和精妙的布局显得轩敞。
这是一处仿了中原风格的暖阁，被藏在昆戈王庭之
中,建造至今,除了打扫的奴仆，只有两个人来过。
昆戈的王和她的第七个孩子。
女人这一生有过三个丈夫、七个孩子。
长子和三女在第一任丈夫去世时一同暴毙而亡；二子兵败成了瘸子,四女继统了哈孜部；五子长年在雪山下修禅，六子为长兄过继。
他们都不像她，她这样认为。
而她最后生的、最小的孩子，是所有孩子中与她最相似的一个,可他并不为此欢欣。
因为他也是与她最不相似的一个。
“母亲。”沈照山的声音低沉，带着惯常的冷硬,微微躬身行礼。礼数周全，却透着一丝不易察觉的疏离。
阿那库什缓缓转过身。岁月在她脸上留下了痕迹，却并未磨灭那份惊人的、带着凌厉锋芒的美貌。
她的眼神依旧锐利，深不见底,此刻正沉沉地落在儿子身上,带着审视，也带着一丝难以言喻的复杂。
那目光扫过他挺拔的身姿，最终停留在他脸上，似乎要穿透那张和自己有八成相似的面庞，看到什么人。
但她很快收回了目光。
“伤如何了？”她的声音不高,却清晰地穿透暖阁的寂静，同样带着疏离，听不出多少真切的关怀，更像是一种确认。
“无碍。”沈照山回答得简洁干脆，站直身体，迎上母亲的目光，毫不避让。
短暂的沉默在母子间弥漫，空气一瞬凝滞。
暖阁里燃着名贵的沉水香，香气幽冷，却压不住那股无形的、带着争锋的气息。
“那个陈女，”阿那库什终于切入主题，语气平淡得像在谈论天气，眼神却骤然变得冷厉，直刺沈照山，“留着是祸患。”
“你必须得杀了她。”
这一刻，沈照山悲哀地想，自己确实是她亲生的孩子。
那么相似。
沈照山静静站在原地，沉默地看着她，没有说话。
“她挡了那一剑。”阿那库什又向前踱了一步，深紫色的袍角拂过冰冷的地面，“这更危险。海日古，别告诉我你看不懂。她在动摇你。”
她的声音依旧平稳，却字字锤心，敲打在沈照山的神经上，“她会成为你的软肋，一个清晰可见、足以致命的软肋。”
“软肋？”沈照山终于开口，声音低沉沙哑，丝毫没有为母亲的怀疑动摇，“母亲多虑了。她不过是一件战利品，一个……尚有价值的筹码。留着她，能牵制大陈。”
“筹码？”阿那库什发出一声极轻、却充满讽刺意味的嗤笑，“什么样的筹码，值得你放下荆州战事，在她昏迷时守得形销骨立了三天三夜？糊涂！”
“荆州有赵昱在，博特格其又从后方牵制住了援军，此战必胜……”
“闭嘴！少给我找理由！那你一月前把赵昱调去救那个女人，也是有谋划？也是有筹算？”女人的声音陡然拔高，暴怒降临，她随手抄起桌上的一只杯盏，就直直朝着沈照山扔去。
而沈照山没有躲，那杯子砸到他额角，“哐嘡”一声，立时磕破了肌肤，鲜血顺着他半边脸流淌下来。
阿那库什心上一颤，伸出的手却在一瞬后停滞住，缓缓收了回来。
“我是你母亲，你从我肚子里面出来，眨
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眨眼，我就知道你要做什么，沈照山，你清醒一点儿！”
她逼近一步，那双与沈照山极其相似、却更显沧桑冷酷的眼眸死死锁住他：“你父亲……”她刻意停顿了一下，这个名字如同一道禁忌的符咒，让暖阁内的空气瞬间冻结，也让她眼中闪过一丝极其复杂的、混合着痛楚与狠戾的光芒，仿佛又看到了当年那场血流成河的背叛惨案。
“……他就是因为心不够硬！因为有了不该有的软肋！才落得那样的下场！你想重蹈他的覆辙吗？！”
“不要提他！”沈照山的声音猛地低沉下去，带着压抑到极致的暴怒和痛苦。他似乎终于无法忍受什么，猛地抬头，直直对上阿那库什的眼睛。“他当年做得最错的一件事情，就是十九年前的那个冬天，一时心软，将你救回了家！”
从前孩提时候，他听过无数遍的、充满了绮丽色彩的、神话般的初遇，如今在死亡的阴影下，变得丑陋而刻骨。
那时候觉得温暖的东西，靠近了，才发现会灼伤人的臂膀，把人烧得面目全非。
“为什么不提？！”阿那库什毫不退让，她似乎从不为这间事情犹豫或是后悔，反而更显凌厉，她眼中没有愧疚，只有一种近乎偏执的冷酷，“那是血淋淋的教训！海日古，你是昆戈未来的汗王，你要做的是翱翔九天、让众生俯首的雄鹰，不是被儿女情长绊住翅膀、最终跌落尘埃的蠢货！”
“那个陈女，她身上流着陈朝皇族的血，她心里装着对你的恨，她活着一天，就是悬在你头顶的刀，就是刺向昆戈心脏的毒刺！”
她的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断：“杀了她！趁现在，斩断这个祸根！只有彻底斩断软肋，你才能成为真正的鹰神后裔！”
“不可能！”沈照山几乎是脱口而出。那三个字带着一种他自己都未曾预料的激烈和抗拒。
话一出口，连他自己都怔了一瞬。他随即强行压下翻腾的情绪，试图用更冰冷的语调掩饰：“她的命，是我的。如何处置，我自有分寸。不劳母亲费心。”他将“我的”两个字说得极重，带着一种近乎本能的占有宣告。
“自有分寸？”阿那库什眼中的失望和怒火交织，几乎要喷薄而出，“你的分寸就是一而再再而三为了她打破你的计划，让她成为你的弱点？海日古，你太让我失望了！你忘了你身上背负的是什么？忘了我们母子走到今天付出了什么代价？！”
“我的路，我自己走。”沈照山的声音恢复了惯常的冷硬，甚至比平时更冷，仿佛刚才那瞬间的激烈从未发生。
他挺直了背脊，像一柄出鞘的、拒绝回头的利剑，目光冰冷地迎视着母亲，“她，不能动。这是我的底线。”
“底线？”阿那库什像是听到了最可笑的笑话，她深深地看了儿子一眼，那眼神复杂到了极点——有愤怒，有失望，有一丝不易察觉的受伤，但最终，都被那深植骨髓的、对权力和绝对掌控的执着所覆盖。
她扯了扯嘴角，露出一个毫无温度的笑容，带着一种居高临下的、冰冷的宣告：
“海日古，记住你今天的话。也记住，通向黄金殿的路，从来都是由白骨铺就。任何挡在这条路上的东西——无论它看起来多么珍贵——都只有一个下场。”
她不再看沈照山，猛地拂袖转身，重新面向那扇映照着初升朝阳的琉璃窗，只留下一个冰冷而决绝的背影，如同宣告对话的终结。
“你走吧。”
沈照山站在原地，看着母亲那拒人于千里之外的背影，暖阁内沉水香的冷冽气息混合着无声的兵戈之气，沉甸甸地压在心头。
那句“杀了她”如同淬毒的诅咒，盘旋不去。他紧握的双拳在身侧微微颤抖，指节因用力而泛白。
最终，他没有再发一言，只是深深地、带着一种压抑的沉重，再次躬身行了一礼，转身大步离开了暖阁。
走到门口时，阿那库什忽然出声，“海日古，她为什么救你？你应该知道。”那声音霎时柔和了下来，仿佛方才的争执不过是一场短暂的梦，她带着一种调笑和讥讽，对着已经快要离开的儿子的背影，轻轻地、缓缓地说。
沈照山的步伐一顿，却没有回答她。
他眼前因为方才那一砸而一片血红模糊，将世界都披上了一层可怖的外衣。
厚重的门帘在他身后落下，隔绝了暖阁内那令人窒息的冰冷和母亲无声的威压。
阳光透过琉璃窗，落在阿那库什冰冷的侧脸上。她依旧背对着门口，眼神空洞地望着远方初升的太阳，那光芒在她深不见底的瞳孔中，映不出丝毫暖意，只有一片冰封的的孤寒。
而沈照山大步走在王庭清晨冰冷的薄雾中，母亲的话如同跗骨之蛆。
他拒绝了，强硬地划下了“底线”。可那句“软肋”却像一根刺，深深扎进了他从未审视过的内心。
他烦躁地拧紧了眉，将心中那点因拒绝而产生的、说不清道不明的悸动和
不安，连同对母亲那番话的怒火，一起强行压入眼底那片深沉的寒潭之下。
他不知道母亲为什么那么在意崔韫枝，几次连番地要求自己杀了她。
他弄不清楚，也没有人告诉他。
只是脑海中始终回荡着母亲最后的那句话。
“海日古，她为什么救你？”
为什么呢？
*
车轮碾过平整的青石板路，发出规律的辘辘声响，最终在一处临河的客栈前停下。
燕州城，这座名义上仍属大陈、实则早已自立的北部雄城，以一种崔韫枝全然未曾预料到的面貌，猝不及防地撞入她的眼帘。
与来时经过的那座小镇全然不同，没有记忆中流亡边镇时触目惊心的断壁残垣、流民哀鸿。
眼前的燕州，秋阳正好，天高云淡。宽阔的街道两旁，店铺林立，幡旗招展。
粮铺门前堆着金灿灿的粟米，布庄里挂着色彩鲜亮的绸缎，铁匠铺传来叮叮当当的锻打声，空气中弥漫着刚出炉的胡饼香气和淡淡的牲口气味。
行人摩肩接踵，衣着虽称不上华贵，却大多整洁厚实，脸上带着一种平静的、甚至有些满足的忙碌神色。孩童在街角追逐嬉闹，小贩的叫卖声此起彼伏。大道上货商来往，卸货装货，一派繁忙景象。
竟然生机勃勃。
这个认知像一颗投入深潭的石子，在崔韫枝沉寂的心湖里漾开一圈复杂的涟漪。
与她当初被掳掠北上、途经那饱受战火蹂躏、宛如人间地狱的边境小镇相比，燕州，这座理论上更靠近昆戈、更应首当其冲的城池，竟祥和得……像另一个世界。
她坐在马车里，透过微微掀起的车帘缝隙，失神地望着外面喧闹的街景。左肩的伤口在长途颠簸后隐隐作痛，却奇异地被眼前这鲜活的人间烟火气冲淡了几分。
一种难以言喻的滋味涌上心头。
是庆幸？是茫然？还是世事无常的荒谬？她分不清。
沈照山率先下了马，动作利落。他并未穿彰显身份的昆戈王族服饰，只是一身低调的玄色锦袍，腰间束着革带，悬挂着一柄看似普通却线条流畅
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的弯刀，如同一个寻常的北地豪商。他走到马车旁，并未言语，只是伸出了手。
崔韫枝看着那只骨节分明、带着薄茧的手，微微迟疑了一瞬。
自那夜之后，他们之间的关系就像是被利刃劈开一般，血肉撕裂，鲜血淋漓，两个人都沉默着，等着这一切自己渐渐愈合，留下不可磨灭的疤痕。
亦或是永久地溃烂下去。
她抿了抿唇，终究还是将自己微凉的手搭了上去。他的掌心干燥而有力，稳稳地扶着她下了马车。触手即分，没有多余的停留。
“先安顿。”沈照山的声音依旧没什么起伏，目光扫过眼前这座三层高、颇为气派的客栈，又瞥了一眼崔韫枝略显苍白的脸，“晚些，带你出去看看。”
客栈的掌柜显然认得沈照山，态度恭敬而谨慎，不多问一句，便将他们引至后院一处独立清幽的小院。房间陈设雅致，燃着淡淡的安神香，推开窗，便能看见后院流淌的曲水和对岸熙攘的街市一角。
一座北方的大郡，竟然有这样精致的、江南风格的客栈。
并且生意很不错。
崔韫枝心中再一震，不知道想着什么，手指不自然地摸索着一旁的扶手。
忽然，沈照山将她的手握了起来。
她一惊，赶忙要挣开，沈照山也没有勉强她，随着她的力道松开了手。
过了几瞬呼吸，沈照山才微微歪头，语气中有些生硬道：“有刺。”
崔韫枝从方才的不自然中回过神来，才发现自己方才摸上的那栏杆，竟然真有处因为修缮的漏洞而生了小刺。
那掌柜的见状，脸色马上一变，赶忙给连连给沈照山请罪，说着便要去责罚那做工的匠人，叫崔韫枝伸手止住了。
“无妨。”
那掌柜的一听贵人没有责罚，马上是喜笑颜开，转头又带着期盼看向沈照山，得沈照山点头应允，麻利地叫人先来收拾那没做好的扶手了。
而崔韫枝微微抬头，速速扫了男人一眼，又赶忙低下头去。
“多……多谢。”
客气的话，生疏的语气，又是一阵沉默。
沈照山让栗簌带着她进了客栈的雅间，站在原地，远远望着少女的背影，没有再说话。
崔韫枝简单梳洗，换了身素净的常服。伤口敷了药，疼痛稍缓。
她坐在窗边的软榻上，望着窗外街对岸的热闹出神。
阳光透过窗棂洒在她身上，暖洋洋的，却驱不散心底那份沉沉的迷茫。他带她来这里，究竟意欲何为？仅仅是为了让她“看看”一个繁华的故国边城？这对他有什么好处？
傍晚时分，沈照山叩响了房门。他依旧那身玄色锦袍，立在门口，身形挺拔，夕阳的余晖在他身后勾勒出一圈金边。
“走。”他言简意赅。
崔韫枝接了他递过来的帷帽，戴好，默默起身跟上。
燕州城入夜后并未沉寂，反而更添了几分烟火气。街道两旁悬挂起各式灯笼，将青石板路映照得一片暖融。
夜市已然开张，小吃摊点冒着腾腾热气，香气四溢。杂耍艺人的锣鼓声、说书人的醒木声、孩童的欢笑声、讨价还价的喧闹声……交织成一片充满生机的繁忙。
沈照山并未带护卫，只身带着崔韫枝，如同两个寻常的客人，汇入人流之中。
他步履沉稳，走在前面半步，高大的身影自然而然地隔开了拥挤的人潮，为她辟开一小方安稳的空间。
崔韫枝跟在他身后，目光掠过那些热气腾腾的汤饼摊、晶莹剔透的糖葫芦、色彩斑斓的泥人儿……这些都是大陈的烟火，虽不及长安城的精巧繁丽，却独有一分自己的淳朴欢欣在。
这是她记忆中遥远而模糊的故国气息。
一股强烈的酸楚和乡愁毫无防备地涌上鼻尖，让她眼眶微热。
两人沉默地走着，气氛却不再像之前那般冰封刺骨。周遭的喧闹像一层无形的屏障，将他们之间那沉重而尴尬的沉默包裹、软化。
路过一个售卖胭脂水粉和女子饰物的小摊，摊主是个热情的大娘。崔韫枝的目光无意识地在一支样式古朴、雕着荷花的银簪上停留了一瞬。
“这位娘子好眼光！”大娘眼尖，立刻笑着招呼，拿起那支簪子，“这荷花簪子可是新到的样子，仿着长安太液的荷花做的，素雅大方，最配娘子这般清丽脱俗的品貌！”
她的目光在崔韫枝和前面半步的沈照山身上打了个转，笑容更盛，“这位官人，给您家娘子买一支吧？瞧瞧多般配！”
崔韫枝的脸颊瞬间腾起一片薄红，尴尬得只想立刻遁走。她慌乱地移开视线，低声道：“不必了，大娘……”
话音未落，却见前面的沈照山脚步微顿。他没有回头，也没有看那簪子，只是极其自然地伸手入怀，掏出几枚铜钱，随手丢在摊位上，发出清脆的声响。
“包起来。”他的声音依旧平淡，听不出喜怒。
大娘愣了一下，随即眉开眼笑，手脚麻利地用一方素帕包好簪子，递了过来。沈照山接在手中，看也没看，直接反手递向身后的崔韫枝。
崔韫枝怔住了。看着他递到眼前的、用素帕包着的小小物件，看着他那只骨节分明、似乎永远带着力量的手，以及那未曾回头的、在灯笼光影下半明半昧的侧脸轮廓。一股难以言喻的情绪堵在胸口，让她一时忘了伸手去接。
大娘那句“你家娘子”带来的羞窘还未散去，此刻又添了这莫名其妙、不容拒绝的赠予。他是什么意思？施舍？还是旁的？
沈照山等了片刻，见她不动，那只手也没有收回。他的指尖微微动了动，似乎有些不耐，又似乎只是习惯性的动作。最终，他干脆地将那包着簪子的素帕，直接塞进了崔韫枝下意识抬起的手中。微凉的触感让她指尖一缩。
他什么也没说，仿佛只是随手处理了一件无关紧要的小事，继续迈
步向前。
崔韫枝握着那小小的、带着他指尖余温的素帕包，站在原地，心乱如麻。簪子隔着柔软的布料硌着掌心，像一块烧红的炭。她抬眼看向他融入人群的背影，玄色的衣袍在暖色的灯火中显得格外深沉。
她咬了咬下唇，最终还是将那素帕包小心地拢进袖中，快步跟了上去。
两人继续沉默地前行，气氛却悄然发生了某种变化。
但崔韫枝心烦意乱，不知道沈照山又在想什么。
是她还有未尽的利用价值吗？
她弄不明白。
路过一个卖热腾腾栗子糕的摊子，甜糯的香气飘散过来。崔韫枝的脚步不由自主地慢了一瞬。她想起小时候在宫里，秋日里嬷嬷也会给她做香甜的栗子糕。
这一次，沈照山没有回头，也没有询问。他只是径直走到摊前，对摊主说了句什么。片刻后，他手里便多了一个油纸包，散发着热气。
他依旧没有回头，只是将那包栗子糕反手递向身后。
好奇怪。
崔韫枝看着再次递到眼前的油纸包
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，看着那腾腾的热气在秋夜的凉意中氤氲升腾。这一次，她没有太多迟疑，默默地伸出手，接了过来。温热的触感透过油纸传递到掌心，一路熨帖到有些冰冷的心口。
她捧着那包栗子糕，小步跟在他身后。周遭是喧闹的人声、温暖的灯火、诱人的食物香气。
她低头，轻轻咬了一口软糯香甜的栗子糕，熟悉的味道在舌尖化开，带着久违的暖意，眼眶却莫名地再次发热。
那口栗子糕无论如何也咽不下去。
她实在是太害怕了。
崔韫枝想上前质问沈照山什么，最后瑟缩着又停住了脚步。
算了，何必自取其辱。
可此刻，沈照山忽然回头，他站在人流之中，尽管素衣素饰，却仍旧那样出类拔萃，让人能一眼就看见。
他犹豫半瞬，又好似想了很久，才问出那个让崔韫枝惊诧又恍惚的问题。
“崔韫枝，你为什么救我？”
他问，眼睛里是无尽的茫然。
第34章 金玉楼那是她的摘星阁。
为什么？
崔韫枝上前的动作一滞,原本抬起的手悬在半空。她站在原地，面对着他，肩膀的线条却骤然绷紧。
沈照山往回走了两步,停在离她只有三步远的地方。他没有看她,目光落在那卖栗子糕的小贩身上,看着那小贩忙前忙后,新鲜的、金黄的栗子糕从面团开始，被一点儿一点儿捏成形状。
这个问题,像一个被强行撬开的、早已结痂的旧伤疤,带着血丝和脓液，猝不及防地暴露在空气里。
那夜的混乱、刺骨的冰冷、撕裂的剧痛……无数碎片在她混乱的脑海中疯狂搅动、撞击,发出刺耳的轰鸣。
为什么？
崔韫枝苦笑。
夕阳最后的、带着血色的光芒斜斜地打在她脸上，清晰地映照出她眼底一片茫然的水汽。她没有哭，嘴角却极其艰难地、一点一点向上牵扯，最终形成一个比哭更难看的、浸透了苦涩的弧度。
她抬起眼,看向沈照山。他的目光已经从买栗子糕的小摊上移开，正沉沉地落在她脸上。那双灰蓝色的眼眸里,没有了平日的审视、冰冷或淡漠，只有一种纯粹的、近乎原始的困惑。
像一只习惯了不遗余力、狠辣决绝地狩猎的猛兽，面对一个完全无法理解其行事缘由的猎物。
崔韫枝这一刻忽然知道——沈照山是真的不明白。
也许在他过去不到二十年的人生里，一切的行为总得有个由头——为利益,为忠诚,为仇恨，或为活着本身。
像这样完全和自身立场南辕北辙、甚至可能付出生命代价的、毫无意义可言的行为，超出了他认知的边界。
崔韫枝看着他眼中那份真实的、不掺杂质的困惑，心口像是被一只无形的手狠狠攥紧，又酸又涩,几乎喘不过气。她张了张嘴，喉咙干涩得如同砂纸摩擦，试了几次，才发出一点破碎的、带着气音的声音。
“我……”她顿了顿，那抹苦涩的笑容加深了，像在自嘲，更像是一种无能为力的宣告，轻轻地、缓缓地摇了摇头，“……真的不知道。”
声音很轻，像一片即将被风吹散的羽毛，却带着千钧的重量砸在两人之间的空气里。
“不知道？”沈照山重复了一遍，眉头紧紧拧成一个川字。这个答案非但没有解惑，反而像一团更浓的迷雾，把所有的一切都蒙上一层薄雾，让一切都愈陷愈深。
崔韫枝没有再看他，也没有试图解释。
她的茫然和痛苦是如此地真实，像一团乱麻塞满了胸腔。她移开视线，目光落在自己微微颤抖的指尖上，觉得自己浑身疲惫地提不起力气来：“我累了，沈照山，咱们回去吧。”
沈照山不置可否，他站在原地，久久地望着少女的侧脸，最终回过了头去。
“好。”
崔韫枝手中的栗子糕，渐渐开始失去温度，在燕州同样寒冷的秋天里。
四周街巷里坊的欢声笑语，一层又一层被隔绝在外，渐渐凝固，最后一点一点，化作遥不可及的星点。
*
回到客栈，沈照山没有跟着她上楼。早已习惯了他日夜颠倒、脚不沾地忙，崔韫枝也没说什么，一个人回了房间。
少女推开房门，门扉合拢的轻微“咔哒”声，在寂静的二楼里格外清晰。
门关上的瞬间，崔韫枝背靠着冰凉的门板，身体里最后一丝力气仿佛被抽空，沿着门板缓缓滑坐在地。她没有去点灯，房间迅速被昏暗吞噬，只有窗外透进来的最后一点灰蒙蒙的天光，勉强勾勒出陈设模糊的轮廓。
静寂无声。
“我不知道……”
她喃喃地重复着刚才对沈照山说的话，声音破碎在浓重的黑暗里。眼泪终于决堤，汹涌而出。
她挣扎着站起来，踉踉跄跄地扑到床边，连外袍都没力气脱，重重地倒了下去，将脸深深埋进冰冷的锦缎枕头里。身体因为无声而剧烈的抽泣而蜷缩成一团，不受控制地颤抖着。
她想起沈照山扶她下车时手臂传递过来的、不容置疑的力量，想起他递来簪子和栗子糕时那沉默却不容拒绝的姿态，想起他问“为什么”时眼中那份纯粹的、近乎天真的困惑……
这些片段混杂在巨大的痛苦和混乱的自我厌弃中，让她更加分不清自己是谁，该恨谁，又为何而痛。
眼泪汹涌地浸湿了枕头，冰凉一片。她将头更深地埋进被褥里，仿佛想将自己彻底隔绝在黑暗之中，隔绝这个让她痛苦不堪、面目全非的世界。
被褥之下，黑暗和窒息感包裹着她，只有压抑到极致的、断断续续的抽泣声，泄露着她内心翻江倒海、几乎要将她撕裂的痛苦。
自从将刘大人一行人送走，崔韫枝每天活得就如同一具尸体一般，她强迫着自己不去多想，活过一天算是一天，但压抑了许久的情绪，在今天沈照山一句不轻不重、不痛不痒的逼问下，统统现了原形。
她好恨，但无处安放的恨意折磨得她无所遁形、病骨支离。
夕阳彻底沉没，天光迅速暗沉下来，寒意如同水银般无声地蔓延。
沈照山独自站在暮色渐浓的庭院里。
他看着那扇紧闭的、仿佛隔绝了两个世界的房门，眉心的结锁得死紧。
崔韫枝那句“不知道”和她脸上那茫然苦涩到极致的笑容，像一根看不见的、带着倒刺的细针，精准地刺入了他坚固心防上一道连他自己都未曾察觉的细小裂缝。
一种陌生的、极其细微的滞闷感在胸腔里弥漫开，搅得他心烦意乱。
他习惯了将一切都有条不紊地安排好，习惯了洞悉人心，习惯了所有行为都有其清晰的线条，却唯独无法理解她那一刻的“不知道”。这种失控的、无法理解的感觉让他感到茫然。
他烦躁地吐出一口浊气，猛地转身，大步走向自己的房间，步伐比平时更重。
一灯如豆，昏黄的光晕勉强照亮书案。
沈照山坐在案前，面前摊
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