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第91章 飞灰尽“轰隆隆——”
空地上陷入了一种令人窒息的死寂。
火把燃烧的噼啪声、山谷间呼啸而过的风声,都被无限放大，敲击在每个人的耳膜上。而在这片诡异的寂静中，崔韫枝觉得自己胸腔里那颗疯狂擂动的心脏,几乎是要撞碎肋骨、跳出胸腔来。
她被堵着嘴,喉咙里发出模糊而焦急的呜咽,成不了清晰的音节,只能用尽全力挣扎着，试图挣脱束缚。
她拼命地向沈照山摇头,眼神里写满了恳求与抗拒。
不要答应他们……不要为了我束手就擒……
没有什么不值得他付出如此巨大的代价。
然而沈照山只是沉默地回望着她。
火光在他深邃的眸子里跳跃,却奇异地沉淀出一种令人心安的力量。
仿佛在说，别慌,看着我，信我。
这无声的安抚像温水流过焦土，奇迹般地让崔韫枝狂乱的心跳渐渐找到了节奏。
急促的呼吸稍稍平缓。
她深吸一口气，努力压下几乎要冲破胸膛的恐慌,一遍遍在心里默念：这是沈照山，他从不会打无准备之仗,他一定有办法，一定……
就在这时，身后的巴图尔和柳清源似乎终于结束了低声而急促的商议。
柳清源上前一步，干咳了一声,打破了沉寂,语气带着一种故作大方却难掩算计的虚伪。
“好！王爷果然是情深义重，令老夫颇为感动啊。”他刻意拖长了语调，便显得一字一顿，不怀好意，“我们可以放了她。但是——”
他话锋一转,看向沈照山，“为了确保沈侯爷您……能安心做客，还得请您先委屈一下，自己把双手捆上。否则，我们怎么敢放心让殿下离开呢？”
这话一出，崔韫枝的瞳孔骤然收缩。
这老东西果然没那么好对付。
“唔——！唔唔——！”她猛地激烈挣扎起来，身体用力向前倾，被反绑在身后的手腕因用力而磨得生疼，却不管不顾地想用头去撞旁边嶙峋的石壁。
就算是死，她也绝不能成为拖累他的筹码。
“找死！”柳清源反应极快，一把死死拽住捆绑她的绳索，粗暴地将她扯了回来，力道之大让她一个趔趄差点摔倒。
他又惊又怒，彻底撕破了伪善的面具，气急败坏地破口大骂：“贱人！安分点！别敬酒不吃吃罚酒！”
崔韫枝被扯得头皮发麻，胳膊仿佛要脱臼，但她根本顾不上疼痛，只是死死盯着沈照山，用尽全身力气摇头，眼中是前所未有的焦灼，泪水不受控制地漫上眼眶。
沈照山看到她竟决绝到试图自戕以保全他，脸色瞬间沉了下去，手一瞬握拳，眸中闪过一丝后怕与心疼。
他似乎想说什么，喉结滚动了一下，却又将话咽了回去。再开口时，他的声音放缓了许多，颤声里带着温和，清晰地唤她：
“韫枝。”
他的声音不高，却异常沉稳，穿透了风声，直抵她慌乱的心底，“看着我，听我说。”
崔韫枝的挣扎微微一顿，含泪望向他。
“别做傻事。”沈照山的目光在这样跳跃的火把和阴森的岩洞中，竟然显得平和而缓慢，“想想驰羽，他还在家里等着你回去。”
沈驰羽的名字像一记温柔的钝击，狠狠撞在崔韫枝最柔软的地方。
孩子……她的孩子……她
见她的情绪被这句话触动，沈照山继续循循善诱，带着一种让人不由自主信服的力量：“你离开后，他又起了高热，哭闹着要娘亲……兴许是母子连心，他也感知到了你的危险。说到底，是我的疏忽，没能护好你们……”
说到这里，他顿了顿，没有再说下去。
“殿下，你先跟他们走，栗簌和额尔图就在谷外接应，很安全。我们总不能……都折在这里。信我，我不会有事。”他深深地看着她，“你先出去，照顾好驰羽，等我回来。”
她赴死的决绝被这短短几句话一点一点摁回了心中。
沈驰羽……沈驰羽……她可怜的孩子……
崔韫枝终于不再激烈反抗，只是肩膀微微颤抖，无声的泪水流得更凶，却是一种认命般的、带着巨大担忧的妥协。
沈照山见她情绪稳定下来，几不可察地松了口气。
柳清源见状，有些不耐烦地催促道：“王爷，殿下，这里可不是什么让你们互诉衷肠的好地方，最好不要磨蹭，不要耍花样。，”
说着，一个昆戈武士将一截粗糙的麻绳扔到沈照山脚下。
沈照山又看了崔韫枝一眼，这一眼复杂难辨，只是崔韫枝反身瞪了柳清源一眼，她没有看到。
沈照山缓缓俯身，捡起了那根绳索。
就在他弯腰的刹那，他的嘴唇极其轻微地动了动，一句低得几乎只有气音的话，借着风声精准地飘入正被推搡着经过他身边的崔韫枝耳中。
“……有明晏光在。”
明晏光！
对了……明晏光……他曾是神医谷的人，他熟悉这里的每一寸土地、每一条不为人知的暗道，沈照山绝不是孤身前来，他一定有后手。
对的……对的……一定不会有事的……
一股绝处逢生的希望注入她的四肢百骸，她猛地抬起头，看向沈照山，眼中淌出亮光。
沈照山接收到了她的眼神，唇角几不可察地微微上扬了一下，随即又恢复了冷峻。他不再看她，开始慢条斯理地将绳索绕在自己手腕上。
崔韫枝被两个壮汉押着，一步一顿地走向那扇缓缓开启的、通往自由，也可能是另一段未知的山谷石门。
她忍不住一次次回头，目光贪婪地追逐着那个挺拔如松、正主动将双手送入桎梏的身影。
每一次回头，都看到他被火光照耀的侧脸，冷静得没有一丝波澜，仿佛正在进行的不是一场生死交易，而是一件寻常小事。
沈照山的从容某种程度上极大地安抚了她焦灼的心。
终于，她走到了石门口，外面是浓得化不开的夜色。凛冽的山风立刻灌了进来，吹得她单薄的衣衫紧贴在身上，冷得她一个哆嗦。
最后一次回首，她看到沈照山也正望向她，隔着一段不远不近的距离，隔着摇曳的火光和众多虎视眈眈的敌人，他冲她笑了一下。
其实沈照山很少会笑，他总是一副表情，偶尔一笑，也多半是嘲讽。
但是这一次，崔韫枝的心无端漏了一拍。
她心上一空，不知怎地，想要不顾一切地冲回去。
只是石门在她身后，缓缓合拢，最终“轰”的一声，彻底隔绝了他的身影，也隔绝了那片令人窒息的火光与杀机。
一切都归于黑暗，只有栗簌的声音从不远处传来，喊着她的名字。
崔韫枝站在冰冷的夜风中，望着眼前黑黢黢的、熟悉又陌生的山道，摸了摸脖颈上已经凝结的血痕，攥紧了微微颤抖的拳头。
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凛冽的山风瞬间包裹住崔韫枝单薄的身躯，让她控制不住地打了个寒颤。空气被吸入肺腑，带着山间草木酸涩的味道。
“殿下！”
“殿下您没事吧？”
两声急切的呼唤几乎同时响起。借着微弱的星光，崔韫枝看到栗簌和额尔图果然焦急地迎了上来。栗簌眼疾手快，一把扶住因为高烧未退而险些软倒的崔韫枝。
崔韫枝几乎是凭借着本能，反手死死抓住栗簌的衣襟，指尖因为过分的用力而微微泛白。
长时间的禁锢和惊吓让她声音嘶哑，却带着几乎是化为实质的急切：“栗簌！到底怎么回事？沈照山他……他怎么办？他是不是和明大夫安排了后手？是不是？”她像是抓住最后一根救命稻草，目光灼灼地盯着栗簌，试图从她脸上找到确凿的答案。
栗簌眼神快速闪烁了一下，避开了崔韫枝直视的目光，只是用力搀扶住她，语速极快地说道：“殿下，主子自有安排，他不会有事的！您放心！但这里太危险了，绝不能久留，万一那些人反悔追出来，主子的苦心就白费了！咱们得立刻离开这里！有什么话，等安全了再说。”
这番话恰到好处地压下了崔韫枝即将脱口而出的更多追问。
是啊，栗簌说得对，这里还在敌人眼皮子底下，随时可能有变，绝不是说话的地方。沈照山用自己换她出来
，她不能任性，不能成为他的负累。
她强迫自己压下心头那股越来越强烈的不安，心跳如擂鼓般的不祥预感仿佛要破胸而出。她虚弱地点了点头，任由栗簌和额尔图一左一右搀扶着她，深一脚浅一脚地朝着与山谷相反方向的山道快步走去。
夜间的山谷漆黑一片，只有零星几点星光勉强勾勒出嶙峋怪石和扭曲树影的轮廓。
寒风呼啸着穿过狭窄的通道，发出呜呜的悲鸣，刮在脸上如同刀割。脚下的路坎坷不平，碎石遍布，崔韫枝浑身无力，几乎是被两人半搀半拖着前行。每一次踉跄，每一次被冷风吹得瑟缩，都让她更加清晰地意识到自己是如何脱离险境，而沈照山又是如何独自留在那龙潭虎穴之中的。
他一定有计划……明晏光……他提到了明晏光……
她在心里反复默念，试图用这微弱的希望来对抗那几乎要将她吞噬的恐慌。
不知走了多久，崎岖的山道终于渐渐变得开阔。前方隐约出现了晃动的火光。
不是、不是。
不止一点，而是一片，似乎有不少人聚集在那里。
长时间处于黑暗中的眼睛被这突如其来的光亮刺痛，崔韫枝下意识地眯起了眼，适应了片刻才看清眼前的景象——
只见明晏光正站在不远处，神色凝重地指挥着一些人。而在他身后，或坐或站着的，竟然是那些原本被巴图尔和柳清源关押起来的神医谷弟子们！
他们大多面带疲惫和惊惶，但确实都逃出来了。
看到这一幕，崔韫枝心中先是一阵巨大的惊喜和宽慰涌上心头，人都救出来了，明大夫果然成功了！那沈照山……
然而，这喜悦的念头才刚刚升起，不好的预感便顿上心头。
明晏光在这里……
他在这里指挥若定，接应弟子……
那……那个应该在外策应、作为沈照山后手和依仗的明晏光在这里……
那此刻深陷谷中、孤立无援的沈照山怎么办？
“唔！”崔韫枝猛地倒抽一口冷气，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，瞬间停止了跳动。那一直盘踞在心头的不祥预感如同滔天巨浪，轰然拍下，将她彻底淹没。
她明白了。
她终于明白那一直萦绕不去的恐惧是什么了。
根本就没有什么内外夹击的精妙后手。
他用自己换她出来，用关于明晏光的那点儿模糊的信息给她求生的希望和离开的勇气，而他自己，从一开始就打算独自面对所有敌人。
不对……不对……
怎么会这样……
崔韫枝几乎想大喊，但是一切声音都卡在她的喉咙里，因为极致的惊恐而无法逃逸。
就在她想通这一切、血液都几乎冻结的同一时刻，仿佛是为了印证她最深的恐惧，身后遥远的神医谷方向，猛地传来一阵沉闷如滚雷般的巨响。
“轰隆隆——”
一瞬间地动山摇。
崔韫枝猛地回头，瞳孔紧缩，一口血几乎是瞬间漫上喉头。
只见他们刚刚逃出的那片山谷所在的山峦，在震耳欲聋的火药爆炸声中剧烈地颤抖、崩塌，巨大的岩石混着泥土树木轰然滚落，顿时烧起的火光，如同地狱的业火，从山谷深处冲天而起，瞬间吞噬了一切。
坍塌、陷落，一切都放慢了，连风声都变得迟缓。
崔韫枝僵在原地，一动不动，仿佛灵魂也在那一声巨响和冲天的火光中被炸得支离破碎。
她眼睁睁地看着那片承载了她无数恐惧、担忧、以及最后一丝希望的山谷，在震耳欲聋的轰鸣和刺目的火光中，分崩离析，化为废墟。
栗簌担忧的声音在耳边响起，崔韫枝却已经大听不清了，她只能感觉到自己在发抖，从肺腑到指尖，身上的每一处都在发抖。
崔韫枝愣在原地，喉头那口积压了许久的血终于在这一刻倾泻而出，几乎一瞬间便染红了崔韫枝本来就不再洁净的前襟。
眼前一阵天旋地转，在几乎缺氧的后悔中，崔韫枝眼前的一切终于再次安静。
第92章 尘埃落柔贞，柔贞，别怕。
意识仿佛沉在冰冷的海底,混沌而迷茫。
崔韫枝挣扎着，在一片昏沉的黑暗中浮浮沉沉，最终费力地掀开了沉重的眼皮。
映入眼帘的是有些熟悉的木质屋顶横梁,带着陈旧但洁净的气息。她愣怔地看了好一会儿,涣散的瞳孔才慢慢聚焦,迟钝的思维缓缓运转起来。
这是……小镇别院的房间。
她回来了？
这个认知并未带来丝毫安心,反而像投入死水中的一颗石子，激起一圈细微却令人心悸的涟漪。脑海中嗡嗡作响,仿佛有一根无形的针在不停搅动,让她始终无法集中精神，只剩下一种空洞的麻木。
忽然,一个名字如同淬火的利刃，劈开这混沌的迷雾，狠狠刺入她的意识——
沈照山。
沈照山、沈照山、沈照山……
摇曳这个名字反复撞击着她的神经，随之而来的几近轰鸣的坍塌声！
“呃！”崔韫枝喉咙里溢出一声短促的惊喘,所有的麻木瞬间被剧烈的恐慌撕得粉碎！
她猛地从床上坐起，动作快得几乎扯伤筋骨,下一瞬，她便不顾一切地翻身下床，想要冲向门外。高烧初退的身体虚软无力，双脚刚一沾地便是一阵剧烈的酸软,她根本无法站稳,“哐当”一声重重摔在冰冷的青石地板上。
这处屋子的地板是青石制成，很是坚硬。石板撞击着骨骼，带来清晰
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的痛楚，但她仿佛完全感觉不到，只是凭借着一种近乎绝望的本能,手脚并用地从地上爬起，踉踉跄跄地就要往门外冲。
不能留在这里……不能留在这里……
就在这时，房门“吱呀”一声被推开了。
栗簌端着一碗浓黑药汁，而明晏光面带疲惫、眼下有着浓重青影，他们一起出现在门口，看到已然苏醒且正试图冲出去的崔韫枝，俱是一愣。
“殿下！您醒了！”栗簌惊呼一声。
然而崔韫枝的眼神空洞地掠过他们，仿佛他们只是无关紧要的摆设，她的全部心神都系于门外，系于那个遥远得已经化为废墟的山谷。她不管不顾，依旧直直地朝着门口挪动脚步。
栗簌见状，慌忙将手中的药碗往身旁的明晏光手里一塞，一个箭步上前紧紧抱住了崔韫枝，阻止她向外冲的动作。
“殿下！您要去哪儿？您高热刚退，身子虚得很，不能出去吹风啊！”栗簌急声劝道，声音里带着哭腔。
崔韫枝被拦住，身体剧烈地挣扎起来，那虚弱的身体里竟爆发出惊人的力量，栗簌几乎要箍不住她。她仿佛听不见栗簌的话，只是缓缓地、僵硬地转过头，目光终于聚焦在栗簌脸上，声音抖得不成样子，每一个字都像是从齿缝间艰难挤出来的：
“沈照山呢……沈照山……在哪里？”
这个问题如同最锋利的刀刃，瞬间刺穿了所有试图维持的平静。栗簌的嘴唇哆嗦了一下，所有劝慰的话都堵在了喉咙里，一个字也答不上来，只能红着眼圈，死死抱着她不放。
得不到回答，崔韫枝眼中那点微弱的希冀之光彻底熄灭了，只剩下死寂的灰烬。她不再追问，也不再看他们，只是更加疯狂地挣扎起来，指甲无意间在栗簌的手臂上划出红痕，一心只想挣脱这束缚，去那个她明知已经来不及的地方。
明晏光端着那碗仍在散发着苦涩气息的药，看着崔韫枝这副失魂落魄、几乎陷入癫狂的模样，眉头紧锁，疲惫的眼中满是痛色与无奈。他深知此刻任何言语都是苍白的，崔韫枝的心神显然跟着那场坍塌一起陷落了，根本不是道理能说通的。
但想到走之前沈照山的嘱咐，他知道自己不能再任由她这样耗损本就快要油尽灯枯的身体。
明晏光闭了闭眼，再睁开时，对着栗簌使了一个极其沉重的眼色。
栗簌接收到他的示意，看着怀中状若疯魔的主子，心如刀割
，却不得不狠下心来。她咬了咬牙，抬起手，精准地劈在崔韫枝的后颈上。
挣扎的动作骤然停止。
崔韫枝身体一软，倒了下去。在意识彻底沉入黑暗的前一瞬，她模糊的耳边似乎飘来了明晏光那充满了无力与疲惫的声音：
“先让她睡，药……得想办法让她喝下去。不然身子撑不住的……”
然而，这声音很快也远去了，连同外界的一切光线和声响，都再也无法触及她。
她将自己彻底封闭了起来，沉入了那片没有任何声响、也没有任何痛苦的、昏沉沉的深海之中，不愿意再醒来。
仿佛只要不醒来，就可以不用面对那个没有沈照山的世界。
她能听见外界的声音，但像隔着厚厚的、浑浊的水传来，嗡嗡作响，只觉得嘈杂无比，令人心烦意乱。
那些声音起初模糊不清，渐渐有了轮廓。
是明晏光和栗簌压低了嗓音的交谈，似乎在争论着什么，又像是在无奈地商议。她听不真切具体内容，也不想听，只觉得这些声音如同蚊蚋，扰得她不得安宁。
后来，这声音渐渐低落下去了。
再然后，是一个有点儿陌生又有点儿熟悉的哭声，呜呜咽咽，持续不断。崔韫枝凭着残存的、近乎本能的一点意识辨别了许久，才恍惚认出——是禾生。
这么多年过去了，这丫头还是这么爱哭。
崔韫枝混沌的意识里掠过一丝极淡的的念头，但随即又被无边的沉寂吞没。
禾生似乎说了很多话，带着哭腔，絮絮叨叨，但崔韫枝一个字也听不清，也不想听清。她与世界之间仿佛隔着一层无法穿透的薄膜，一切人声、一切动静，都变得朦胧而遥远，失去了意义。
她心中只有一个念头反复盘旋。
沈照山又骗她。
他又骗了她。
一股巨大的悲恸从心口最深处汹涌而上，她感觉自己的眼泪仿佛已经逆流回了心脏，浸泡着那颗千疮百孔、几乎停止跳动的心，酸涩而窒息。
可眼眶里却干涸得发疼，流不出一滴温热。
原来人绝望到极致，连眼泪都会枯竭。
就这样吧。她想着。就这样沉下去，躲在这里，什么都不知道，就不用面对那撕心裂肺的现实。
就在她几乎要被这无边的沉寂和心死彻底溺毙之时，一道清亮却带着委屈颤抖的童音，忽然将她惊醒了。
“娘亲。”
是驰羽。
崔韫枝涣散的神魂恍恍惚惚地一颤。
那声音带着显而易见的害怕和哭腔，一遍又一遍，执着地呼唤着。
“娘亲……”
“娘亲……你醒醒……”
“娘亲……”
一声又一声，像小小的手，拼命地想将她从冰冷的海底拉上去。
在沈驰羽不知叫到第几声的时候，崔韫枝长长的睫毛剧烈地颤抖起来，如同濒死的蝶试图挣扎着扇动翅膀。
她用了极大的力气，终于缓缓地、缓缓地睁开了眼睛。
模糊的视线逐渐清晰，映入了沈驰羽那张被泪水浸得湿漉漉的小脸，大眼睛里充满了害怕和依恋。
灵魂仿佛还未完全归位，但身体已经先一步做出了反应。
崔韫枝颤抖地伸出手，用指腹极其轻柔地擦去儿子小脸上的泪珠，然后艰难地张开手臂，将那个温暖的小小身体紧紧地、紧紧地搂进自己冰冷的怀里。
“别怕……宝贝……”她的声音沙哑得几乎不成调，却带着一种重新被唤醒的温柔，“娘亲在呢……”
这句话出口的瞬间，那枯竭了许久的眼泪，仿佛终于冲破了某种封印，大颗大颗地、滚烫地从眼眶中涌出，迅速浸湿了沈驰羽肩头的衣料。
沈驰羽硬生生将浑浑噩噩的崔韫枝从鬼门关前拉了回来。
她开始机械地进食，吞咽那些寡淡无味的汤药和米粥。她按时躺下，即使常常睁眼到天明。她抱着沈驰羽，一遍遍轻声安抚，仿佛也是在安抚自己支离破碎的灵魂。
禾生高兴得不知如何是好，只觉得殿下终于挺过来了。但明晏光眉头间的忧虑却从未散去，他敏锐地察觉到，崔韫枝的“好转”更像是爆发之前的爆发。
她拒绝听到任何关于“沈照山”的消息。无论是名字、称号，还是任何可能引发联想的东西，只要从别人口中说出，她原本平静的面容会瞬间结冰，甚至会毫无预兆地动怒，用一种近乎尖锐的沉默将所有人推开。
她活过来了，却把关于他的那一部分，彻
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底埋进了无人敢触碰的坟地。
转机最终出现在风尘仆仆从外归来的赵昱身上。
赵昱带来了前方战事的最终消息。
沈照山根本不信此事仅是柳清源与二皇子所能主导，果然，在他们于神医谷纠缠之时，一直蛰伏的周承嗣骤然发难，意图直捣黄龙。
赵昱按照沈照山事先留下的详尽安排，一步步诱敌深入，最终将周承嗣及其主力围歼于翠峰谷外，彻底平息了这场祸乱。
汇报完战事，赵昱语气沉重了几分，又道：“末将还在清扫战场时，于一处隐蔽的囚牢中，救出了一人……”
他示意手下将人带上来。
当那个穿着肮脏囚服、头发花白凌乱、眼神涣散癫狂的老人被搀扶进来时，整个厅堂都安静了。
崔韫枝坐在主位上，目光落在那个瑟瑟发抖、口中念念有词、时而痴笑时而惊恐的老人脸上。
她看了很久很久。
那张脸，即便被岁月和苦难摧残得面目全非，依旧能依稀辨出昔日的轮廓。
忽然，崔韫枝低低地笑了起来，笑声起初很轻，带着一种难以置信的荒谬感，继而越来越大，笑得肩膀都颤抖起来，笑得眼泪都沁了出来。
笑了好一会儿，她才缓缓止住，转过头，看向垂手立在一旁、神色复杂的赵昱，脸上还带着未干的笑泪，声音却平静得可怕：
“你们在这个小镇停留这么久，千方百计稳住局势，暗中调动人手……最终目的，其实就是为了把他救出来，对不对？”
赵昱嘴唇动了动，终究没有出声，只是将头埋得更低。
沉默即是默认。
崔韫枝看着他那副样子，什么都明白了。
原来这一切，依旧在他的算计之内。连他的死，或许都成了这盘棋上最后一步，用来迷惑敌人、争取时间的棋。
她笑着，眼泪却流得更加汹涌，心中那片刚刚结痂的伤口，再次被狠狠撕开，鲜血淋漓。
眼前的老人终于看见了崔韫枝，他忽然安静了下来，隔得很远很远，却忽然伸出了手。
他说，柔贞，柔贞，别怕。
崔韫枝忽然俯下身，抱住了自己，哭得像个孩子。
第93章 燕回环找十个八个年轻漂亮的男宠。……
崔韫枝笑了又哭,哭了又笑，胸腔里堵着的那团郁气几乎要将她撕裂。她看着眼前疯癫痴傻、却在她笑声中莫名安静下来的老人，那双浑浊的眼睛似乎透过漫长的时间和苦难,依稀辨认出了什么。
他伸着手,喃喃地唤着：“柔贞……柔贞……别怕……”
这声呼唤,像一把钥匙,瞬间打开了崔韫枝泪水的闸门。
她再也支撑不住，俯下身紧紧抱住自己,失声痛哭,仿佛要将所有的恐惧、委屈、绝望和无法言说的悲痛，都在这哭声里倾泻干净。她哭得浑身颤抖,像个迷路已久、终于找到依靠的孩子。
哭了不知多久，哭声渐渐变为压抑的啜泣。崔韫枝抬起满是泪痕的脸，深吸了一口气，挣扎着站起身,踉踉跄跄地走向那个蜷缩着的老人。
老人身上已经换上了一件干净的粗布衣衫，显然是赵昱他们救出他后打理的,但他依旧瘦骨嶙峋，花白的头发脏污打结，乱蓬蓬地堆在头上，如同枯草。
崔韫枝的眼泪再次不受控制地涌出,她走到老人面前,没有犹豫，直接屈膝坐在了冰冷的地面上，与他平视。
“爹，”她的声音带着浓重的鼻音，却努力放得轻柔,“我给您梳梳头，好不
好？”
老人似乎大部分时间都沉浸在自己混乱的世界里，嘴里一直无意识地念叨着毫无意义的音节。但在听到崔韫枝这句话的瞬间，他混沌的眼神似乎凝滞了一下，然后竟缓缓地点了点头，含糊地跟着重复：“梳头……梳头……好……梳头……”
一旁的禾生早已泪流满面，见状，立刻机灵地小跑着取来了一把干净的梳子，小心翼翼地递到崔韫枝手中。
崔韫枝接过梳子，对禾生轻声道：“你去看看驰羽吧，我这里没事。”
禾生担忧地看着她，嘴唇动了动，想说什么，但最终还是在崔韫枝疲惫却无比坚定的目光中点了点头，一步三回头地退出了厅堂。
屋内只剩下父女二人，以及一片令人屏息的寂静。
崔韫枝跪坐在父亲身后，看着他满头的白发，感觉自己的肺腑都在往出拧血，最后她还是什么都没说，只是捏起一小把枯草般的白发，小心翼翼地开始梳理。
发丝纠缠打结得厉害，每梳一下都极为艰难。但她极有耐心，先是用手指一点点分开缠死的结，再轻轻用梳子齿慢慢疏通，生怕弄疼了他。
在这缓慢的、像是某种仪式一样的梳理中，那些被尘封已久的遥远记忆，如同沉在水底的莲花，悄然浮上心头。
那是大明宫，是尚未被连天烽火与血色吞噬的大明宫。
太液池畔，接天的莲叶一丛连着一丛，粉白、嫣红的荷花少女般亭亭玉立，绽放的，含苞的，风过处，带来阵阵凉爽的芬芳。
她那时不过十来岁年纪，淘气得很。为了躲避繁琐的宫规和嬷嬷的看管，她支使着少年，偷偷划着一叶小舟，钻进了茂密无边的荷花深处，将自己藏匿起来。耳边是父母又急又忧的呼唤声，从岸边的柳荫下传来，一声声“柔贞……柔贞……”，又近又远。
她非但不害怕，反而觉得有趣极了，得意地躺在小舟里，身下是微凉的木板，头顶是遮天蔽日的荷叶与娇艳的荷花，阳光透过缝隙洒下斑驳的光点。
身旁还有一个少年，眉目清俊，却紧蹙着，试图劝说她：“殿下，该回去了，陛下和娘娘该着急了……”
她嫌他聒噪，猛地转过身，伸出湿漉漉还带着荷花清香的手，一把捂住了他的嘴，瞪着一双灵动的眼睛，压低声音威胁道：“鸦奴，你再吵，我就把你扔下水去喂鱼！”
少年瞬间噤声，只是耳根微微泛红，无奈地看着她。
两人就这样并排躺在狭小的舟中，隐匿于荷花深处，听着岸边的呼唤和池水的轻漾，还有蜻蜓掠过水面的细微声响……直到暮色渐起，被蚊子咬得满身是包，才被焦急的内侍们寻回。
回忆中的荷香仿佛还在鼻尖萦绕，那无忧无虑的夏日午后，父母俱在，江山无恙，崔韫枝嘴角不自觉地带上一丝极淡的、苦涩的微笑。
然而，这微笑瞬间凝固了。
鸦奴……沈照山……
她竟然又想起他了。在任何一点与过去相关的缝隙里，他的名字、他的身影都会无孔不入地钻进来，提醒着她那锥心刺骨的失去。
心口猛地一抽痛，手下意识地一重。
“嘶……”老人吃痛，缩了一下脖子。