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第81章
济都临海, 岛上居民世代以渔为生，除了每季来收购海货的外邦商船，鲜少有外人踏足这片土地。
次日晨光微熹，宋蝉将连夜制好的香膏小心装入洗净的贝壳中, 准备和阿措一起上集市。
只是犹豫了许久, 终究还是没迈出门槛。
“还是麻烦阿措替我走一趟吧。”
“为什么？你有什么担心的事吗？”阿丹歪着头问她, 发间的贝壳叮当作响。
宋蝉笑了笑，却没有作答。
她当然不能如实告诉阿丹自己在担心什么——她担心京城派来的暗卫，更担心陆湛无孔不入的耳目。
即便这里与京城相隔千山万水，但刚逃出生天的她仍如惊弓之鸟, 不得不做万全的打算。
“我这口音一听就不是本地人, 去摆摊怕是会被压价。”宋蝉找了一个勉强说得过去的理由。
阿丹了然地点头：“那让阿措去！他的鱼摊前总是最热闹的。”
阿措抬头，海风吹乱了他微卷的黑发。
“好。”他只简单应了一声, 便将装满香膏的包裹小心收进怀中。
济都的集市确实与京城大不相同。
没有林立的商铺, 没有沿街叫卖的货郎, 只有岛民们自发聚集在海滩边的空地上, 面前铺开一张张草席，摆上清晨刚捕获的猎物、晒干的贝类, 或是自家酿的椰酒。
诚如阿丹所说，阿措的摊位总是最快围满人的。
这个沉默的少年虽然寡言, 却是岛上公认水性最好的渔人。他能潜入最深的海沟，捕到最稀有的鱼蟹。
今日他的草席上除了日常的海货, 还多了一排精巧的贝壳，里面盛着莹润的香膏，在阳光下泛着珍珠般的光泽。
正午刚过，阿措就回来了。宋蝉正帮阿丹捣碎腌鱼用的野椒，陶钵里的辣味呛得她眼眶发红。
“今日这么早就回来了？”阿丹从厨房探出头, 手上还沾着几片鱼鳞。
阿措没说话，只是从怀里掏出空了的布包，宋蝉的心跳突然加快。
“你的香膏，卖完了。”阿措说着，又自腰间解下一个鼓鼓的皮囊，倒出几十枚铜钱，“太少了，不够卖。”
这是这些日子以来，阿措对宋蝉说的第一句话。他吐字不如阿丹那般流畅，但声音有着少年独有的清爽，犹如海风掠过礁石。
阿丹惊喜地跑过来，顾不上擦手，便一把抱住宋蝉：“我说什么来着！我们这岛上从没有过这么精致的香膏！”
宋蝉这才松了口气，嘴角不自觉扬起。她俯下身，细数了数桌上铜钱，轻轻“咦”了一声。
“这数额不对呀，怎么还多出来两成？”
阿措缓缓开口：“你的香膏很好，不该卖那么少钱。”
宋蝉惊讶地抬头，正对上阿措的目光。
少年站在阳光下，蓝色的眼眸像极了济都最清澈的海水。
她忽然发现，阿措看似沉默寡言，其实一直在认真观察她们的一举一动，默默用行动付出着。
宋蝉会意地扬了唇角，轻轻比了一个多谢的口型，晨光透过草窗落在她脸上，将那双笑眼映得如同两弯新月，眸中流光。
她很快又低下头摆弄着桌上的钱币，并未看见阿措悄然泛红的耳廓。
她将铜钱分成三堆，其中两堆分别推到姐弟俩面前：“这些给阿丹买新布料，这些给阿措添置渔具，剩下的我就自己留着了。”
“这怎么行！”阿丹惊呼，急得直跺脚，“香方是你配的，昨晚熬了整晚的也是你，我们不能抢功！”
“要不是你们收留，我早就死在了海上，哪里还有命做这些香膏？”宋蝉指了指院角的药圃，“再说，这些草药不都是你种的？况且或许那些客人都是看在阿措的面子上，才愿意多买几盒。”
阿丹还要争辩，阿措突然开口：“过几日再多带些。”
他顿了顿，又补充道：“你的香膏，她们很喜欢，今日有人要订十盒。”
“当真？”宋蝉又惊又喜。
阿措郑重点了点头。
“那太好了，我今天便开始准备起来。”
宋蝉没想到，自己的香膏在济都这样受欢迎，她心里默默算起了一笔账，若是能稳定有这样的收入，没多久她就可以在济都盘一间铺子，日子也会越来越好的。
想到这里，宋蝉中午鱼汤都多喝了两碗，只觉得浑身都是干劲。
阿丹看着宋蝉高兴的样子，也跟着开心起来，给自己又加了碗鱼汤，只是忽而想起什么，小心翼翼问道：“那以后你还会回去吗？”
宋蝉喝着汤，随口问道：“回哪里？”
“你们大燕的京城呀。”阿丹眼中带着好奇与向往，“我从前听村里的老人说过，你们那里的房子都是用金砖砌的，街上的姑娘们都穿着绣花的绸缎衣裳，发髻上插着金灿灿的簪子，可比我们这里繁华多了。”
宋蝉有些恍惚，虽然才从京城离开没多久，可再听到这个地方，却像是上辈子的事了。
她当然记得京城的繁华，但同样也记得那些高墙大院里那些吃人的规矩，还有陆湛对她做过的所有。
一旁的阿措也放下手中汤碗，湛蓝的眼睛静静地看着宋蝉。
"不回去了。"宋蝉摇了摇头，声音很轻，却异常坚定。
她忽而想起从前在花月楼时，每次听说要去京城，她都会提前一个月开始准备行装。那时她总要把最好的衣裳拿出来，兴奋得整晚睡不着觉，幻想着如果能和吕蔚在京城有个家，有个自己的香铺，那该有多好。
可一切都物是人非了。
谁能想到，如今光是听到“京城”二字，她便觉得胸口一阵钝痛，连呼吸都紧张急促起来。
那个她曾经无比向往的地方，现在竟只想逃得越远越好。
“若是可以，”想起陆湛在榻间对她的种种，那些难以启齿的羞/辱感便如江/潮涌来，宋蝉的声音都微微发颤，“我这辈子也不会再想回去了。”
阿丹似懂非懂地点点头，阿措的目光却更深了几分。
屋里一时安静下来，只有木勺偶尔叩动碗沿的脆响。
*
秋季很快就过去，上京的天气一日比一日地冷起来。
朝堂局势也如同温度一般急转直下。
千鹰司以“肃清逆党”为由，短短半月内接连缉拿数位老臣。
据人传言，千鹰司的刑房里，烙铁与拶指声昼夜不息。陆湛亲自坐镇审问，不过数日便取得供状，连最顽固的兵部侍郎也熬不过他的手段，入狱后第二日便招了个干净。
朝中官员私下议论，好似自其兄长陆沣入狱后，陆湛性格便愈发阴晴不定、难以捉摸，连审讯手段都变得越发狠厉。
有狱卒私下说，陆大人最近常对着刑具出神，有时审到一半会突然改变主意，换为更残酷的刑罚
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。
如今百官上朝时都避开他的视线，生怕惹了他的注意，连内阁递奏章都要先经千鹰司过目。曾有御史在奏本中暗讽他手段酷烈，次日便被查出二十年前的科场旧案，全家流放岭南。
提及陆沣，朝野上下无不暗自唏嘘。
这位曾经名动京华的贵公子，如今却身陷囹圄，以“结党营私、通敌叛国”的罪名被革除功名。
按当朝律法，这本当是诛九族的大罪，但圣人念及陆国公当年从龙之功，格外开恩只罪及陆沣一人，将其从陆氏族谱除名。
正月前夕，缠绵病榻多时的陆国公旧疾骤发，连御医也束手无策，终是没能熬过这个新年。
京城处处张灯结彩迎新岁，唯独陆国公府门前白幡高悬。
这场持续多年的世子之争，终以陆湛全胜告终。
圣人不仅准其承袭国公爵位，更加赐封号“英”。
昔年陆晋、陆沣皆以文采风流著称，阖家唯独陆湛自幼习武。这一个“英”字，既是对其武略的肯定，更是对这场权力更迭的默许，其间深意已不言而喻。
依照大燕礼制，新年期间不办丧事。直到正月十五过后，陆家才正式设灵堂，接受亲友吊唁。
灵堂内香烟缭绕，陆湛作为家主，身着素服立于首位，带领阖族宗亲行三献之礼。
袭爵之后，他身形容貌愈发沉稳，举止合度，任谁都挑不出差错。
待最后一拨宾客离去，灵前只剩他一人时，他伸出手，指尖缓抚过灵牌上的朱漆字迹，平静的眼睛才微微泛起波澜。
终究是陆沣下的那些毒坏了根基，否是以陆晋的体魄，绝不至此结局。最讽刺的是，陆晋临终前还攥着他的手，含混不清地唤着“沣儿”。
“大人。”逐川在廊下低声禀报，“大小姐求见，说是……想给老国公上炷香。”
自陆沣的案子尘埃落定，陆湛接管陆家后，千鹰司便撤出陆府，各院禁令皆已解除，唯独陆蘅的院落仍有人日夜看守。
只是今日，陆湛实在无心计较这些。连日来的操劳让他疲惫不堪，连多说一句话都觉得费力。
“让她过来吧。”他阖上眼，声音透出些倦意。
不多时，侍从引着陆蘅来到灵堂。
她一身素缟，身形比从前消瘦了许多，原本圆润的脸颊如今棱角分明，衬得那双与陆沣极为相似的眼睛愈发空洞了。
陆蘅沉默地上香、跪拜，动作迟缓，却一丝不苟。
陆湛看着香炉中升起的青烟：“妹妹既已尽了孝心，若无他事，便回屋歇着吧。”
陆蘅却站在原地未动，灵堂内静得能听见蜡烛燃烧的声响。
半晌，她忽然冷笑一声。
“到如今，府里死的死，散的散，”她抬眼看着陆湛，眸中是与往日截然不同的冷意，“三哥哥，你可还满意了？”
第82章
作为国公府嫡长女, 陆蘅也是京中有名的贵女。自幼受教于宫中嬷嬷，一言一行皆合乎礼制。
在外人面前，她和陆沣一样，待人接物向来滴水不漏, 言谈举止得体有礼, 永远是一副笑模样, 仿佛是尊没有喜怒的菩佛。
唯独今日，她眼里的恨意打破了昔日的端庄，一寸寸刮过陆湛的面容。
陆湛并不觉得意外，甚至嘴角噙着一丝笑意。
这样才对。
他太了解这个所谓的“嫡妹”了, 端庄贤淑的假象下, 她骨子里流的血和陆沣所差无二，他们合该是一种人。
表面光风霁月, 内里却早已腐烂透顶。
见陆湛不回答, 陆蘅忽而开口：“三哥哥当真觉得自己赢了吗？”
“你为了今日这个位子, 不惜一切代价, 连自己的长兄都可以如此狠绝对待，当真是冷血无情。恐怕父亲的死对你来说, 也不过是遂了你多年的心愿吧！”
说到最后几个字时，她的声音已经开始发抖。
陆湛懒得与陆蘅多言, 只拈起三炷香，在烛火上缓缓点燃。
“你口中的长兄, 已经是通敌叛国的逆党，与我陆府不曾有过任何关系。”
“妹妹，慎言。”
“你——！”看着陆湛波澜不惊的面孔，陆蘅感觉有什么东西在胸腔里炸开，多年来精心构筑的端庄冷静正在逐渐溃败崩塌。
这些话陆湛听得耳朵都起茧了, 什么无耻阴辣、祸国佞臣，陆蘅的一番言辞对他而言不过是皮毛，根本惹不起任何波澜，甚至觉得有些可笑。
陆蘅早年失母，唯有嫡兄陆沣可以仰仗。
她赔上自己的青春，用尽手段周旋于权贵之间，都只是为了有朝一日能看到陆沣坐上那个位置。
她盯着灵柩，视线逐渐模糊，恍惚间甚至看到陆沣就站在灵柩旁望着她，唇角还带着往日的笑意，一如从前那般如玉如琢。
国公的爵位，本该是嫡兄的！是陆湛，陆湛强抢走了他们兄妹的一切。
陆蘅她的呼吸越来越急促，耳边嗡嗡作响，悄然握紧了藏在袖中、那枚袖中磨得极锐的簪子。
从国公府被千鹰司围困，得知嫡兄落险之时，她便开始打磨这支金簪，只为有朝一日能够得以报仇。
而今，终于到了要用它的时刻。
沉默之间，陆蘅倏然举起簪子便向陆湛扑去，簪尖直指陆湛脖颈。
“陆湛，为何爹爹和兄长都死了，唯独你还活着！”
陆蘅双目通红，一声嘶吼仿似用尽了全部的力气，带着泣血的悲怆，多年压抑的仇恨在此刻尽数爆发。
她离陆湛本来就极近，动作又快得惊人，众人猝不及防，逐川反应过来立即也拔刀要阻拦，但已经来不及了。
眼看那闪着寒光的簪尖就要刺入陆湛的皮肤，一支飞刀从门外破空飞来，猛地弹开了陆蘅手中的刀，深深扎进了陆国公的棺木之中。
飞刀力道之大，竟让厚重的棺木都微微震动了一下。
趁此时机，侍卫得以将陆蘅拦下，死死压制在地上。
陆蘅脸颊紧贴着冰冷的地砖，一眼睛却仍死死盯着陆湛，其间燃烧着滔天的恨意。
陆湛未曾理会匍匐在地的陆蘅，而是将目光转向门外。
看清来人时，神情忽然变得严肃起来，目光也多了几分沉冷。
门前，梅桢之已换上一袭素白祭服，此刻正逆光而立，指尖还挂着另一把飞刀。
他很有分寸地站在门外，却又像是在审视这一场好戏，将灵堂内的剑拔弩张尽收眼底。
两人四目相对，梅桢之眼底笑意愈浓，陆湛眼底寒意渐冷。
地上的陆蘅忽而近乎疯癫大笑，笑声尖锐刺耳，在肃穆的灵堂里显得格外突兀，又将众人的目光拉回来。
陆蘅发鬓散乱，眸光愈发疯狂，全然没了昔日国公府嫡女的端庄模样。
陆湛面色阴沉如铁：“大小姐癔症发作，即刻押
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回西厢严加看管，好好医治，未得手令，任何人不得探视，违者以家法重处。”
陆蘅闻言丝毫不惧，却笑得更加癫狂：“疯？到底谁才是疯子？”
她猛地抬头，布满血丝的眼睛直勾勾盯着陆湛：“三哥哥，你才真的疯了，也是真的可怜。”
陆湛看着门外的梅桢之，额角青筋暴起，愈发催促：“还不快把大小姐带下去！”
两个侍从当即架住陆蘅要将她强带下去，陆蘅嘴里却依旧止不住地咒骂。
“世人或厌你或惧你，这世上无人爱你，更不会有人以真心待过你！像你这样的人，还能长久地活在这世上，何尝不是一种诅咒。”
“你就是天生孤煞，克死了自己的母亲哥哥还不够，还要继续祸乱人间！所有与你亲近的人都会被你生生克死！”
一瞬间，陆湛的脑海里闪现过许多画面和人影。
曾死在他手下数不清的囚犯，母亲临终前枯槁的面容，兄长离世前的惨状……但那些都是走马观花，一闪而过。
到最后，竟然落在了宋蝉坠落深海，被海浪吞噬的画面上。
分明他未曾看见过，却好似亲眼所见，连宋蝉的呼救声都能听见。可到了最后，她还是被卷进深海之中。
陆湛瞬间觉浑身发寒，五脏六腑都仿佛被冻结。
旋即满腔愤怒骤然迸发，大步上前，死死掐住陆蘅的脖子，眼神凶戾得像是要将人剥皮拆骨，连压制陆蘅的侍卫都不由自主后退半步。
“陆蘅，你再说一遍。”
他根本不想听见陆蘅回答什么，只是失去理智般掐紧她的脖子。
那只大掌越收越紧，陆蘅原先还能挣扎，在陆湛手背上抓出数道血痕，但到后来逐渐说不出话来，脸色由白转青，力道逐渐微落。
就在此时，一直静立门外的梅桢之忽而开口。
“陆大人。”
陆湛眼底的血色尚未褪尽，却已从暴怒中抽回一丝理智。
若非不是梅桢之在场，他今日一定会亲手杀了陆蘅。
陆湛缓缓松开钳制，猛然将陆蘅甩在地上。
“既然你这么放不下父亲，”陆湛理了理袖口皱痕，声音尽是寒意，“那么从今日起，你便去陵前守着陪他。”
皇陵朔风如刀，向来是发落获罪宗室男子的去处。白日要跪着擦洗石阶，夜里就蜷在透风的石屋里，条件着实艰苦。何况那些守陵兵卒粗鄙，女子发配陵园，恐怕生不如死。
侍卫们立刻架起瘫软的陆蘅。当杂乱的脚步声远去，梅桢之才踏过门槛。
官靴不偏不倚踩在方才陆蘅挣扎的痕迹上，在陆湛身后站定。
维持着恰到好处的距离，既不失礼数，又带着无形的压迫。
陆湛背对着梅桢之，肩线绷得如同拉满的弓弦。
梅桢之也不言语，先在陆晋灵前规整地拜了四拜。
“陆大人，现在该称你一声英国公了。””梅桢之望着牌位上未干的墨迹，沉声道，“节哀。”
陆湛冷笑一声，面色不善：“梅大人若是想来送家父最后一面，也该赶在仪式时来。”
他终于舍得转身，眼底却是将人拒之千里的冷意，“这时候来，怕不只是为了这一句节哀吧。”
梅桢之不掩饰地笑了笑：“陆大人果然聪明。”
梅桢之广袖微动，露出袖中密旨的一角金线，“按说不该此时叨扰，但国公连日闭门谢客，我也实在是求见无门，只能出此下策了。
他指尖抚过袖中那道密旨，意有所指地顿了顿，“为人臣者当以君命为先，国公应当还记得与圣人的约定。”
陆湛目光扫过那道密旨，只淡声道。
“她死了。”
此话一出，梅桢之唇角的笑意瞬间凝固。
“陆大人，你可知你在说什么？”
“你的妹妹，死了。”
陆湛陡然向前逼近，他身形本与梅桢之相仿，却因那通身的威势显得格外迫人。
一身素白的丧服非但未减其锋芒，反衬得他如出鞘利剑，每一步都带着雷霆之势，生生将梅桢之逼退半步。
“不错，当年梅家有难，令妹确被千鹰司的人带走。”
“可梅大人心中应当清楚，依梅家当年的罪过，她本该在教坊司里受尽凌辱，最终也不过一具无名尸骨。如今她能平安多活这些年，已是她的造化。”
窗外忽然一声惊雷炸响，旋即暴雨狂注。
陆湛转身欲走，梅桢之突然攥住他的手腕。
那力道大得惊人，在陆湛腕骨上硌出猩红深痕。
“陆湛！”素来从容的梅桢之此刻目眦欲裂，连敬称都忘了，“到了御前，你也敢这般说辞？”
陆湛看了眼他气急的模样，忽地轻笑出声。
他生生掰开梅桢之的手，俯在其耳边低语，说出的话却让人毛骨悚然：“不怕告诉你，令妹逃亡时不慎坠入北海，现在怕是早成了鱼虾的饵料。”
“梅大人若不信，大可去北海捞一捞，说不定还能凑齐一副骸骨。”
*
暮色四合时，陆湛终于料理完灵堂诸事。
独坐马车之中，公府外一片素白似雪，映得他眉目愈发阴沉。
“大人，今夜原该为老国公守灵，您现下还要出去吗？”逐川在车前迟疑开口。
车内人久久未曾回话，逐川等了好一会，才听见车内发话。
“去私宅。”
逐川握缰绳的手猛地收紧，自宋姑娘失踪后，那座宅子就成了禁忌，除却最初几日亲自去翻检过几回，后来便再未踏足，几乎每日只宿在千鹰司中。
本朝重孝，而今老国公丧仪未毕，若被人知晓大人在此时竟然抛下诸多事务，若是被有心人得知，不免又要成为一桩攻讦的把柄。
“愣着做什么？”车帘突然掀起，露出陆湛寒冰般的眼眸。逐川心头一凛，急忙扬鞭催马。
宅院依旧保持着宋蝉离开前的模样，只是从前近身服侍她的侍女都被打发了出去，只留下几个仆妇打扫宅院。
没想到陆湛会此时前来，几个老仆战战兢兢跪在廊下，连头都不敢抬。
陆湛径直穿过回廊，迈向宋蝉的里阁，行路时带起的风卷起几片枯叶。
推开门扉的刹那，熟悉的香气扑面而来。
屋里处处维持着女主人离去前的模样，榻前依旧系着宋蝉亲手编的茶色丝绦。妆台前那盒香膏微敞，亦静静搁在镜边，仿佛下一秒就会有纤指伸来沾取。
陆湛抽开妆奁，在看见其中那枚青蝉玉簪时，目光蓦然顿住。
这枚她日日簪发、最为欢喜的玉簪，此刻正静静躺在妆盒里。
簪首的蝉翼栩栩如生，触指生凉。陆湛忽然想起那日她侧眸笑问：“湛郎可听过金蝉脱壳的故事？”
原来她早就在提醒他，原来
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她早就厌极了他，连最心爱的物件也不要了，只为了逃离他的身边。
指腹下的玉簪冰凉刺骨，陆湛忽然将玉簪狠狠攥进掌心。尖锐的簪尾瞬间刺破皮肉，鲜血顺着指缝滴落在妆台上。
“好得很。”陆湛声音轻得几不可闻，“宁可死在外面……也不愿留下来。”
灵堂上陆蘅的那些话在陆湛脑海中不断回响，每一个字都像钝刀般反复割磨着他的心神。
陆湛忽然想起那年在马车里，宋蝉也说过一样的话。
当时她是为了吕蔚，那个在她最落魄时弃她而去的穷书生。
陆湛至今记得她发红的眼眶，和强撑出来的倔强，仿佛只要这样逞强，就能证明自己错付的真心并不可笑。
她说“大人你呢？可曾有谁为大人付出过真心？”
当时陆湛只觉得荒谬可笑。
他前半生所求不过是复仇二字，日日夜夜想的都是要让那些曾经对不起他的人生不如死，何曾在意过什么真心不真心？那些温情的把戏，在他看来不过是弱者的自我安慰。
原先陆湛以为，陆蘅不过是依附陆沣而活的可怜虫，如今陆沣都已经倒台，她还有什么可依仗的？他以为像陆蘅这样的人根本不会引起他的任何情绪波动，所以才不假思索地同意让她进入灵堂。
而今日，同样的话语从陆蘅嘴里说出来，却让他感到一阵难以抑制的恼怒。
那不仅仅是被冒犯的愤怒，更像是一种被戳破伪装、被看穿软肋的羞恼。
当最初的怒火渐渐燃尽后，留下的只有无边无际的孤独与空虚。
一个念头不受控制地浮上心头：为什么？
为什么他在意的人最终都会离他而去？为什么真的没有人愿意为他付出真心实意？为何他拼命想要留住的，却一个都留不住？
难道真如陆蘅所言，他就是个天生孤煞，注定留不住所有想要留下的人？
还记得当时他告诉宋蝉，做一把刀，是不能有任何真心的。
宋蝉的确做到了，她对他，果真没有半点真心。
陆湛盯着妆镜出神，仿佛透过这面镜子，又看见了昔日宋蝉坐在镜前，他为宋蝉梳发戴簪子的情形。
也正是此时，他才发现自己的侧颈破了皮。
陆蘅那一簪未伤及性命，反倒是梅桢之的飞刀错伤了，以梅桢之的准头，应当是有意为之。
思及刚才他与梅桢之说的那些话，陆湛更觉得可笑。
他当真是疯了。
明明知道圣上近来重视梅桢之，甚至已经暗示他要帮梅桢之找到那位多年前失散“妹妹”。
他大可以找一个替身冒充，正如早前让宋蝉冒充梅氏女一般，将人交出去，谎称那便是梅桢之的妹妹。
毕竟当年梅桢之被抓走的时候，梅氏女年纪还小，若是用此计谋，梅桢之也不一定能认出来，反倒是万全之策。
可他偏偏要赌一把。
北海茫茫，既然千鹰卫找不到宋蝉的踪迹，那不妨再拖一个人下水。
梅桢之为人固执，加上如今寻妹心切，定会不惜代价，循着他给的这条线索搜寻。
哪怕事到如今，他也绝不肯相信宋蝉已经死了的事实。
只要一日没见到尸首，他便不会放弃寻找的念头。
宋蝉合该是他的人，即便是死，也要与他葬在一块。
*
京城的寒风此刻应当已经刺骨，而济都的海风却仍带着宜人的暖意。
宋蝉将手伸出窗外，感受着不同于北地的温润空气，指尖再不会被冻得发红发僵。
她记得在京城时，这个时节早已裹上厚厚的棉袄，连迈出房门都需要鼓起勇气。而在这里，她仍可以穿着轻薄的夏装，行动间说不出的自在轻快。
在济都生活的这些日子，宋蝉发现自己越来越喜欢这座小岛。
岛上街坊邻里几乎都相熟，走在路上总能听到热情的招呼声。这里的百姓靠海吃海，以手艺谋生，没有京城那些尔虞我诈，更不会有仗势欺人的权贵。
这样简单纯粹的日子，是她从前想都不敢想的。
岛上也有几个像她这样的外来人。有个从南边来的茶商，已经在济都住了十几年；还有一对躲避战乱的夫妇，如今开了间小食铺。
济都人从不排外，反而对这些异乡人格外照顾。宋蝉常常想，或许正是四面环海的环境，造就了岛民们开阔包容的胸襟。
在这里她终于可以随心所欲地生活，不必再小心翼翼地揣度他人心思，不用再提心吊胆地应付各种规矩，这种自由，比千金万两都珍贵。
阿丹和阿措姐弟更是待她如至亲。
阿丹尤其黏她，每晚都要挤在她床上，缠着她讲京城的故事。从皇宫的金銮殿到街头的糖人摊，从元宵的花灯到冬至的饺子，阿丹听得两眼放光，时不时发出惊叹。
济都人不过春节，但宋蝉执意想要庆祝。这一年对她而言意义非凡，就像蝉蜕去旧壳，重获新生。
她甚至按照岛上的习俗，给自己改名为"阿翠"。
最为普通的、处处可见的青绿色，却代表着最有生机的季节。
每当盛夏来临，新生的蝉会跃上枝头，昂鸣于枝。
阿丹听了京城过年的热闹景象，兴奋得手舞足蹈，非要宋蝉带她置办年货。
第二天天刚蒙蒙亮，阿丹就迫不及待地闯进房间，硬是把还在睡梦中的宋蝉摇醒。
宋蝉揉着惺忪的睡眼，看着窗外才泛鱼肚白的天色，却拗不过阿丹的软磨硬泡，只得披衣起身。
海风从窗缝钻进来，带着潮湿的气息，却一点也不冷。
京城里那些熟悉的年货，在济都这个小岛上几乎都找不到一模一样的。
吃食倒还好，宋蝉凭着记忆调整做法，用本地的海鲜代替猪肉，用椰糖代替饴糖，倒也能做出七八分相似的味道。
可那些对联、噼啪作响的炮竹，却是怎么也寻不到的替代品。
阿丹抱着满怀的海货，小脸皱成了一团。
她最期待的就是放炮竹这个环节，听宋蝉描述那震天的响声和四散的红纸屑，激动的不得了，现在却要落空了。
“真的找不到吗？”阿丹不死心地追问，眼睛里的失望都要溢出来了。
宋蝉只能安慰道：“别难过，主要是炮竹里的硝石不好找。若是有材料，我们自己也能做几个小的。”
她虽这么说，心里却没抱有希望。在这远离大燕的海岛上，要找这些东西谈何容易。
两人沿着海滩往家走，海风把她们的衣角吹得猎猎作响。忽然，阿丹猛地站住脚，眼睛亮得惊人：“我想起来了！我们可以去找阿赵！”
“阿赵？”宋蝉疑惑地挑眉。
“阿赵的叔叔也是从大燕来的！”阿丹兴奋地手舞足蹈，“虽然是很糟很糟的时候了，但说不定他会有办法！”
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看着阿丹期待的眼神，宋蝉那句“恐怕希望不大”在舌尖转了一圈，终究还是咽了回去。
她帮阿丹理了理被海风吹乱的头发，轻声道：“那我们去问问看。”
阿赵是个皮肤黝黑的年轻渔夫，听完她们的请求后挠了挠头：“我叔叔确实是从大燕来的，不过那都是几十年前的事了。”他有些为难地补充，“而且现在没有通关文书，根本进不了大燕的领地。”
阿丹的小脸立刻垮了下来。宋蝉正要开口安慰，却听阿赵又说：“不过我叔叔确实认识几个儋州的商人，也许能托他们带些小东西。我帮你们问问看。”
虽然没有得到确切的答复，但总算有一线希望。回家的路上，阿丹又恢复了活力，叽叽喳喳地说着要如何布置房间，宋蝉看着她雀跃的背影，嘴角不自觉地上扬。
没想到几天后的清晨，阿赵真的顶着晨露敲响了她们的家门。
他从怀里小心翼翼地掏出几根红纸包裹的炮竹：“只有这些了，儋州那边也说不好找。”
宋蝉捧着这来之不易的炮竹，心里已经开始盘算。
这几个月来，她调制的香膏在济都妇女中大受欢迎，几乎家家户户都来订购。积攒下的银钱和以物易物换来的木材，再过段时间都够给阿丹家扩建房屋了。
若是能通过阿赵叔叔这条线，从儋州进些大燕的货品……宋蝉望着窗外波光粼粼的海面，仿佛看到了无限可能。
济都虽小，但这里的商机却多，正等着她去探索开拓。
“阿赵，我能见见你的叔叔吗？”
第83章
阿赵的叔叔早年间本是大燕子民, 当年为避战火，兄弟俩乘一叶小舟漂洋过海，最终在这济都扎下了根。
只是没过几年，阿赵的父亲因病去世, 临终前将阿赵托付给叔叔, 叔叔待阿赵视如己出。
阿赵叔叔是个热心肠的人, 听说有大燕来的姑娘寻上门，激动得连烟袋都拿不稳，非要留宋蝉二人用饭。
“都是家乡人，别客气！”叔叔操着夹杂济都口音的大燕话, 一边张罗着让阿赵婶子杀鸡宰鱼, 一边用粗糙的大手给客人斟上自酿的椰子酒。
酒液浑浊，却透着股淳朴的甜香。
饭桌上, 宋蝉说起大燕这些年的变化, 阿赵叔叔听得眼眶发红, 连声叹气：“一转眼, 都几十年了，真是大变样了。”
酒过三巡, 阿赵婶子端着海鱼羹上桌时，宋蝉的目光不由落在她那双布满沧桑的手上。
她的手背上尽是皲裂的纹路, 有些是新伤，有些是经年累月的旧疤。
最触目惊心的是虎口处一道陈年旧伤, 皮肉外翻着，显然是被锋利的贝壳边缘划破后，又日日泡在海水中，迟迟不得愈合。
济都的女人几乎都有一双这样的手。
她们的手指被渔网勒出茧子，掌心被缆绳磨出血泡, 指甲缝里永远残留着洗不尽的鱼腥。
可正是这双粗糙的手，能在狂风暴雨中稳稳掌舵，亦能在惊涛骇浪里收网捕鱼。
“这是用岛上椰子熬油调的香膏，里头还加了芦荟。”宋蝉捧出一个青瓷小罐，“婶子试试，能让手上伤口舒服些。”
阿赵婶子局促地在围裙上蹭了蹭手，这才用皲裂的指尖小心翼翼地蘸了一点。
淡青色的膏体触到皮肤的刹那，她轻轻“哎哟”一声，脸上露出孩童般的惊喜：“这凉丝丝的，可比鱼油舒坦多了！”
说完又将手背凑到鼻尖嗅了嗅，“还有股子清香味儿，盖住了鱼腥气。”
宋蝉看着婶子舒展的眉头，心头微热：“济都的日头能把人晒脱皮，姐妹们又要日日泡在海里，我才琢磨出这个方子。”她声音渐渐低了下去，“只可惜现在这膏子只能暂时止痛，却抹不平这些伤疤。若是能从儋州运来白芷、积雪草这些药材……”
“再配上咱们济都的椰子油！”阿丹突然插话，眼睛亮晶晶的，“阿翠说了，要是能做成那样的膏药，就能让疤痕变淡。”
阿赵婶子闻言，下意识摸了摸脸上被海风刮出的皱纹，又急忙缩回手，不好意思地笑了：“咱们渔家女要什么好看，能止痛就成。”
宋蝉轻轻握住婶子颤抖的手：“伤就是伤，与美丑无关。让姐妹们不必再忍着疼痛下海，这才是最要紧的。”
宋蝉指尖抚过那道狰狞的疤痕，仿佛已经看见掺了儋州药材的新配方香膏，在这一双双饱经风霜的手上绽放奇迹。