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第71章 一苇以航（七）
元安天策卫的消息已经传回来了,李烛也正快马加鞭带着人马赶来，姜姨娘的画像袁琢早已遣人画出，州衙也加强了搜查力度,今日又在空照寺遇到了皎娘，一切都朝着预期的方向发展。
再往下发展,她就该走了。
“我期待着与你的重逢。”祝昭笑着望着他,坦然说道。
袁琢却是没有侧首看她,只是微微笑了笑。
山水千重，莫要再相见了。
思君易，见君难。
瑕州一别,茫茫无归期。
“你会活下去的,对吧？”祝昭又追问。
山风卷着云絮掠过峰顶，袁琢一整张脸都在光华之下，无处遁形，他没有说话,没有侧首,内敛的眉目看不透任何情绪。
他说过，阿翁若是走了,他就再也找不到活在世间的理由了。
他是个存了死念的人。
一瞬间，她心里五味杂陈。
“会。”袁琢嗓音很低,像是无可奈何的宽慰。
她知道，他在骗她。
二人再次很默契地没有继续这个话题。
下山时暮色已渐浓，到了客栈,廊下挂着的羊角灯已经在风中轻轻摇晃,将青石板上照得泛出微光。
进了客房，袁琢手脚麻利地生起炭盆，不多时屋里便暖和起来。
祝昭解了下披风递给侍女,看着盆中跳动的火苗，袁琢收拾好一切就要出去，她这才轻声开口：“你今晚进屋吧。”
“啊？”袁琢一时间没有反应过来。
祝昭没有回头，假装平静地说：“这些时日，你怕慈姑的人再次将我掳走，白日守在我身旁寸步不离，晚上又守在门外不得好眠，往后你进来睡吧，我怕慈姑还没抓到，你身体先累垮了。”
“你你知道了”
“我又不傻。”祝昭站起身来，大着胆看着面前的青年，“我们一起睡。”
袁琢感觉到了胸腔的震耳欲聋，他不动声色地别过了眼：“我看着你睡就好。”
“那我让你进屋的目的是什么？不是为了让你有一个好眠的吗？”祝昭二话不说就拉着他走到床边。
说来也怪，若是他不愿意祝昭是绝对拉不动他的，可是此刻他就像一只纸鸢，被她随意一牵，他就趋之若鹜。
不等他反驳，她就解去了他的披风：“剩下的自己脱。”
说完，祝昭自己先脱去了外裳爬到了里面，半晌，袁琢道：“你若是不嫌弃我脏，我可否和衣而眠？”
“我嫌弃。”祝昭毫不犹豫道。
和衣而眠如何能睡得熟呢？
袁琢无奈，脱掉了外裳，拿起枕头放到床铺中央：“我不会越界的。”
“床就这么点大。”祝昭毫不犹豫地拿掉了枕头，将被褥分了一半给他，“你这么大个的人，放了个枕头还怎么睡？你放心，我不越界。”
祝昭侧过身躺了下去：“熄灯吧。”
袁琢呆坐了片刻，吹灭了床边的蜡烛，四周一下子漆黑了起来，祝昭傻傻地睁着眼等着适应黑暗。
窗外淅淅沥沥地下起了冬雨，这样的环境很好入睡，可祝昭却睡不着。
她说不明白她对袁琢的感情，她只知道自己心里有一个念头，那就是她希望他活下去。
身旁的青年一动不动，呼吸平稳，顺着他搁在她身旁的胳膊往下看，可以看见他的手腕，上
面布满了伤痕，一道一道，蔓延而上。
祝昭忍不住想偷偷掀开他的衣袖，看看上面到底有多少疤痕。
她的手腕一下子被抓住了，触之滚烫。
“我还没睡着。”袁琢抓着她的手，无奈地笑了笑。
祝昭抽回了自己的手，安静又规矩地躺了回去，再也没有动作了。
雨声淅沥，所有喧嚣仿佛都被这层雨幕过滤得温柔起来，身体似乎渐渐变轻，意识慢慢弥散，祝昭就这般睡着了。
袁琢毫无睡意。
他微微偏头去看祝昭，她侧躺在里侧，长发散在枕上，呼吸渐渐变得均匀绵长。
确认她睡着了，袁琢这才微微起来给她拉了拉被子准备离开。
祝昭一下子抓住了他的手腕，拖着就要往怀里抱。
袁琢顺势躺了下去，他动了动手指，想将她的手轻轻移开，刚移开一些，她的另一条手臂又无意识地搭在了袁琢的腰侧，紧接着，整个人像是找到了依靠，轻轻往他身上靠了靠。
袁琢感受到腰间传来的温热触感，身体瞬间一僵，原本平稳的呼吸微微一顿。
他早该知道的，她睡觉总是要抱着枕头才行，他方才就该塞个枕头给她。
窗外的雨声还在继续，檐下的积水顺着瓦当滴落，滴答，滴答。
袁琢僵硬地保持着平躺的姿势，一动不敢动。
祝昭在睡梦中似乎觉得这样还不够安稳，手臂又收紧了些，像抱着一个柔软的抱枕般，将他的腰侧抱得更紧了些。
她的呼吸扫在了他的颈间，微烫。
袁琢喉结微滚，身上一阵酥麻，连带着指尖都泛起微颤。
他的耳根悄悄泛起一层薄红，连带着脖颈都染上淡淡的粉色，无处安放的手不自觉地蜷起。
一夜无眠，直到东方既白，远处巷子里传来早起人踩过水洼的轻响，他才稍稍睡了过去。
祝昭醒来的时候，看到自己抱着袁琢，而袁琢睡得端端正正，她心虚地蹑手蹑脚地松开了自己的手，目光却还是不自觉地被他的手腕吸引。
袁琢已经很久没有睡过这样又煎熬又安稳的觉了，再度转醒的时候他就看到祝昭又在掀开他的衣袖，惊得他一下子坐了起来，语无伦次。
“比上次看到的还多。”祝昭语气严肃。
“你记得？”袁琢原本还带着睡意的眼神瞬间清明。
“有有点印象。”祝昭眼神瞬间慌乱，结结巴巴，还不忘补充，“就记得一点。”
她没说谎，她喝醉了确实是一会儿清醒一会儿朦胧的，但不至于记不得。
袁琢看着她手足无措的模样，眼底闪过一丝不易察觉的笑意，过了好一会儿，才轻声开口：“哦？那你第二日还装作什么事都没发生？说自己什么都不记得了？”
那哪能说她记得！她朦胧间做了什么她也很朦胧啊，万一做了什么奇怪的事情，该怎么解释啊！
她一把抓住了他的手腕：“我我在说这个。”
袁琢看着她急于岔开话题的模样，眼底的笑意更深了些，却没有戳破，只是配合地点了点头：“对，在说这个。”
“怎么弄的？我先前以为你是在诏狱中受刑所得，可这些时日你都没有受刑，为何又多了几道？”
“原本就是这么多道。”袁琢轻描淡写，想要抽开手，手却被祝昭再次按住。
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“不对。”祝昭肯定地说，“就是多了几道。”
她的目光在疤痕上停留了片刻，那歪斜的走向、深浅不一的印记，绝不是打斗中被刀刃划伤的模样，倒像是自己拿利刃一下又一下地割上去的。
她的心猛地一沉，抬眼时正对上袁琢的目光。
“祝昭。”袁琢望向她，“不要太为他人伤怀。”
短短一句话，只短短几个字，她的心脏好似被狠狠抓住一般。
字字如刃，直刺心扉。
她不知道，她什么都不知道。
她不知道该是怎样的痛彻心扉会让一个人不住地伤害自己，自戕若此。
她发现自己错了，大错特错。
她不该想着救他，她没有资格救他，她从来没有感同身受过他的痛苦。
未历其苦，安知其痛？
她甚至不知道死了和活着哪个对他来说才是痛苦。
祝昭抓着他手腕的手缓缓松开，指尖还残留着他肌肤的温度，心里却泛起一阵涩意。
他将手腕收回，若无其事地理了理衣袖，将疤痕掩回布料下，语气依旧平淡，像是在说一件无关紧要的事。
她抬起头来，像是第一次正式打量身旁的这位青年，一股钝痛从心底蔓延开来，带着说不清道不明的酸涩与无力，堵得她喉头发紧。
他好像去意已决。
她好像很想救他。
就在这时，门外传来赤华的声音，带着几声轻叩：“姑娘醒了吗？殿下派人来传话，说邀你去平康轩。”
祝昭微不可察地轻叹一声，眼底的涩意被瞬间压下，她清了清嗓子应道：“知道了，我这就起身。”
再转头看向袁琢时，神色已恢复如常：“我先去梳洗，你也准备一下。”
袁琢点头应下，看着她起身时略显仓促的背影，目光在她发梢停留片刻，终究还是收回了视线，抬手将有些褶皱的衣袍轻轻抚平
青石板的小径旁的腊梅开得正盛，微风拂过，一阵清香。
走了约莫一炷香的功夫，便看到一座雅致的轩榭，匾额上题着“平康轩”三个娟秀的字。
轩内早已坐了不少人，像是年纪不大女郎与有些年岁的妇女，三三两两地围坐在案几旁，或低头临摹字帖，或捧着书卷轻声诵读，或几位聚在一起，讨论着诗词歌赋，不时发出阵阵轻笑。
轩外廊下一排美人靠，雕花木栏蜿蜒曲折，平康公主正凭栏而坐，手里捧着书卷，裙摆垂落在青石板上，与廊边盛开的腊梅相映成趣，见祝昭进来，笑着招手：“可算来了，快来这边坐。”
祝昭走过去坐下，袁琢在她身后站定。
“平康轩，是我特设的女子书塾，凡年岁已长而不得读书者，皆可至此习字诵文，互通学问。”平康公主兴致勃勃地介绍着，“欸，祝昭，我觉得真不是我妄言，女子于文章之道，实较男子更得天然之趣，其文不事雕琢，而自见真心，不尚华丽，而洞察幽微，每读她们的文字，未尝不为其至情至性所动，由此观之，岂不是女子更当读书明理，而男子”
祝昭看向轩内众人，只见她们脸上都带着从容惬意的笑容，沉浸在笔墨书香之中，让人心情也跟着沉静下来。
就在这时，她的目光无意间扫过轩角的一张案几，动作猛地一顿：“苏娘子？”
平康公主被打断了话语，“啊”了一声顺着祝昭的目光看去。
第72章 一苇以航（八）
那里坐着一位身着深绿布衣的妇人,鬓边簪着一支素雅的玉簪，正低头专注地临帖，手腕轻转间,笔下的字迹娟秀工整。
正是昨日在寺庙中遇到的苏珮，苏娘子。
苏娘子看起来约莫四十岁上下,眉眼间带着几分书卷气,与周围的氛围融为了一体。
袁琢顺着祝昭的目光望过去,不由得一怔。
“哦。”平康公主介绍道，“她就是你昨日见过的那位苏娘子，很有想法很有主见的一个娘子,她的夫君是市井货郎,待她很好，由得她读书习字，她曾与我说过，若夫婿阻她求学,她定当和离,当真是个有骨气有气性的一位娘子，哦对了,还有一事，我是昨日方知望晴将嫁,但是前些时日她已在学堂先言自
己当归家适人，不复就学，其余姑娘们听到了都是摇头诘责,质问她怎会觉得嫁人胜于读书,独独苏娘子默然，众人语歇后望向她，她才说,众人围责一女子，她做不到，望晴不过见解与众人相异，又未行伤天害理之事，何必苛责？你看，这苏娘子的想法倒和我昨日的有些不谋而合。”
说到此处，平康公主看向轩角，对苏娘子招手：“苏娘子！你的簪花小楷写得极好，我这儿来了位祝姑娘，书法一绝，不如过来一同探讨探讨？”
苏娘子闻言一怔，随即起身福了福身，拿着字帖缓步走来。
走到案前，平康公主指着她的字帖对祝昭说：“你看，娟秀中带着风骨，可不是一日之功哦。”
祝昭看向字帖，轻声赞叹：“苏娘子书法着实不凡，笔力遒劲，锋势流转行云流水，既有铮铮铁骨，又含袅袅仙姿，刚柔相济，自成一格，这般字迹，非但形美，更兼神完，实乃难得的翰墨妙手。”
苏娘子握着字帖的手指紧了紧，温和地低声道：“祝姑娘谬赞了，不过是闲来无事练练罢了。”
袁琢目光落在字帖上，忽然开口：“这笔锋转折处，倒与灵岩寺的碑刻有些相似。”
苏娘子猛地抬头看他，眼中满是惊讶：“大人也见过灵岩寺的碑刻？”
祝昭和平康公主面面相觑，祝昭轻声问道：“殿下，灵岩寺在何处？”
平康公主望着她：“我还想问你呢。”
“灵岩古刹，坐落于瑕州西三十里直沽山下，只是僧众离散，殿宇倾颓已近二十年了。”
苏娘子望着袁琢，笑意温婉：“这位大人看起来不过二十出头，竟然还知道直沽山灵岩寺？”
袁琢拱手行礼，视线却始终没离开苏娘子的脸：“在下姓袁，今年二十有二，瑕州人士，幼时去过灵岩寺。”
苏娘子身体不可察地往后退了两步，嘴唇翕动着，却没发出声音。
袁琢看着她的反应，片刻后眉目敛下。
“想不到中郎将还挺有阅历的啊！”平康公主很是意外，笑着拍了拍袁琢，“本公主在瑕州这么久都不知道灵岩寺。”
平康公主兴致正高，对着苏娘子介绍：“这位袁大人是天策卫中郎将，从京城来瑕州是探查采生折割案的。”
苏娘子闻言，目光在袁琢的身姿上停留片刻，又很快垂下眼帘：“袁大人年少有为，只是案件错综复杂，大人办案也当小心。”
袁琢微微颔首。
“欸祝昭，我还要带你去看别的娘子写的字，还有她们填的词，都是极好的。”平康公主说着就拉着心猿意马的祝昭和苏娘子往轩中走去
车轮碾过青石板路，发出规律的轱辘声，车厢里的二人皆是沉默不语。
窗外的日光透
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过车帘缝隙斜斜照进来，在二人的衣摆上投下晃动的光斑，摇摇晃晃，摇摇晃晃。
祝昭将手肘支在车窗边缘，指尖无意识地划着木框，目光落在窗外掠过的商铺幌子上，眼神很是放空。
她在思考。
过了许久，袁琢才回过神来，他轻轻叹了一口气，轻轻开口，语气和平常一般无二：“在想什么呢？这么入神？”
只见祝昭眉头微蹙，指尖在木框上随意画着：“今日在平康轩中所见的诸位姑娘，与家中姊妹殊不相同，与我往常见到的姑娘都不相同。”
“不相同？”袁琢低声重复。
“家中姊妹是官家小姐，举止端方，通晓琴棋书画，但是她们读书习字，多为相夫教子之计，我往常在濯陵见到的姑娘，质朴寡言居多，少有读书习字之人，可我今日在平康轩中见到的姑娘们都神采焕然，论诗谈文，见解独到，我不由得感念公主殿下恩德，若非殿下垂怜，这种无权无势的女子恐怕就和濯陵的女子一般，求学无门，终生困于方寸之地，不得展翅。孟子有云，穷则独善，达则兼济。然观大雍，显达者众，能兼济者鲜，惟公主殿下以金枝玉叶之尊，独能体察女子艰辛，设庠序，启昏蒙，使蓬门之女，亦得窥圣贤之道，当真难能可贵，也当真是难敌千年积习。”
祝昭其实心里知道，闺阁之中，不过习女红、谙妇礼，纵有聪慧，亦囿于中馈之务。
世家之女，虽通书墨，终为附庸。
寒门之女，生计尚艰，何暇及此？
时间久了，世人习以为常。
当官家小姐的才情被驯化为相夫教子，当乡野女子的沉默被当作理所应当，平康公主却认为天生斯人，岂分男女？灵台方寸，何论贵贱？
今观平康轩诸女，本处风尘，最是微末，然得沐诗书，竟能论经谈史，言皆有物。方知因公主恩典，反先得魂灵自在，方知世道蔽之，使明珠蒙尘，良玉韫椟。
孟子所谓兼善，然今之达者，或溺声色，或竞名利，朱紫公卿空谈仁义，谁复存济世之心？
惟殿下不以势位自矜，独发慈悲，行圣贤事，然殿下虽怀济世之心，终为世势所囿。
封邑之内，可依权行善，王畿之外，却难撼礼法，纵有兼济之志，亦须审时度势。更何况，天下女子之困，岂独一人之力可解？
世道若此，可叹亦可悲。
“殿下曾同我说过，陛下赐婚你我二，赐婚当夜，她即面圣力谏，说不该将我困于深闺，恳请携归公主府，圣上怒而掌掴”
当夜星月正好。
珠帘轻响，平康公主的侍女捧着鎏金食盒进来，盒里是去核的葡萄肉。
“父皇。”她将水晶盏推到御前，“儿臣亲手剥的，尝尝？”
萧桓眼角的笑纹舒展开来。
他喜欢这个女儿，她不仅是他的第一个孩子，也是最像孔皇后年轻时的孩子，他细细品鉴着口中的葡萄，乐呵呵地给出点评：“可口。”
“葡萄既然可口，那儿臣可否问父皇要个恩典？”
烛花“啪”地爆了。
萧桓慢慢抬眼，探究地对上了女儿的视线。
“你要如何？”
萧朔华端正地跪在青玉砖上，额头抵着冰冷的地面：“儿臣请父皇开恩。”
萧桓皱眉：“你又闹什么？”
“祝姑娘未尝受教，未入庠序之门，然今日与周公子对诗，竟能句句相和，往来数合，如此才女，岂非难得？我大雍文脉，岂容如此明珠蒙尘？”萧朔华抬起头，字字铿锵，“儿臣认为，若将祝姑娘困于后宅相夫教子，实乃朝廷之憾！儿臣恳请父皇收回成命，允她入公主府，以文会友，以才论道，方不负她的锦绣文章！”
萧桓眉峰一沉，眼底怒意渐生。
“胡闹！”他厉声呵斥，“女子终究要归于夫家，相夫教子才是正道！她的诗才再高，也不过是闺阁点缀，岂能因才废礼？”
萧朔华不退反进，脊背挺直如青松：“若才情只配点缀，那天下男子又有几人能及她半分？”
“啪——”
一声脆响，殿内骤然死寂。
一掌掴在了她的脸上，力道之重，让她踉跄半步，面上迅速地红了起来。
“放肆！”皇上怒极，“朕的旨意，岂容你置喙？”
萧朔华缓缓抬手，伸手轻轻摸过方才被打的地方，眼底浮起一抹讥诮的笑。
殿内烛火摇曳，映得她半边侧脸明暗不定。
她缓缓抬眸，直视帝王，眼底锋芒更盛。
“父皇可还记得福乐？”她忽然开口，嗓音低哑，却字字如刀，“当年西逻铁骑叩关，满朝文武齐聚大殿，却无一人敢请缨出征，众臣皆言兵戈无利，休养生息为上，畏战求和，可你们口中的议和，哪里是什么
保全百姓的良策？不过是将宗室贵女梳妆打扮，塞进雕花马车，往那蛮荒苦寒之地送罢了！”
皇上脸色骤变，指节捏得泛白：“住口！”
萧朔华却冷笑一声：“如今福乐骸骨埋没黄沙，魂魄难归故里，只有一副衣冠冢立在皇陵边上，陛下夜半惊梦时，可曾心安？”
“朕知你与福乐自幼交好，然社稷为重！尔等闺阁女子，安识大体！”
萧朔华却恍若未觉，继续道：“食君禄者，岂非尽为男儿？何以江山稳固乃须眉之功，社稷倾危则蛾眉之过？遣妾一身安社稷，不知何处用将军！从前的福乐，如今的祝昭，福乐是为了笼络西逻，祝昭是为了笼络袁琢，是不是？”
皇上眸中怒意翻涌，却一时语塞。
萧朔华步步紧逼，眼底讥诮更深：“可她们是人啊，父皇！是活生生的人！是大雍的子民！非器物，非筹码，更非可弃的弈子！福乐如此，祝昭亦然！父皇，您究竟要把多少女儿推进火坑里才会甘心，才能得餍足？”
第73章 行道迟迟（一）
“啪——”
又是一记耳光,比先前更重。
萧朔华偏过头去，发髻散乱，珠钗坠地,碎成两半。
皇上胸口剧烈起伏，指着她的手指微微发抖：“朕看你是疯了！”
萧朔华缓缓抬手,拭去唇边血迹,忽然低低笑了：“儿臣没疯。”
她抬眸,眼底一片清明：“疯的是这个世道，父皇！父皇，疯的是这个世道！明明女子才华不输男儿,却只能困在后院相夫教子的世道！儿臣尝思之,女子亦人也，非器物，非附庸，若使天下女子皆得明理向学,则家国社稷,又当如何？只可惜这世道的禁锢已久，积重难返,不要能稳社稷的女子，偏偏又要女子来牺牲来填补。”
她后退一步,深深一礼，脊背却挺得笔直：“今日之言，儿臣不悔。若父皇要罚,儿臣甘愿领受。”
说罢,她转身离去，看都没看立在门外的太子一眼。
风雪骤起，车帘被风掀起一角,祝昭望着簌簌落下的飞雪，有些出神。
袁琢忽然开口，声音温和却清晰：“锢习已久，积重
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难返，可如今平康轩一隅，已见星火，他日是否燎原，也未可知。”
“可是太难了，若不得科考入仕，文章就是世间最无用之物，纵有锦绣文章，终是饥不可食，寒不可衣，平康公主也与我说过，像赵望晴这般渴学，而终为生计所困者，不知凡几，昔日壮志，竟成笑谈，殿下既愿意为她力争，她何不自争一番？”
“她不是不争，而是她所在的深渊，连殿下的光都照不到底。”袁琢浅淡地笑了笑。
祝昭一瞬间就沉默了。
“但是你不是她。”袁琢又安慰道。
上次她去看完祝暄的时候，他也是这么安慰她的。
那时她坦然接受了自己不是祝暄的观点，可是今日再被如此安慰的时候却觉得有什么东西呼啸而过，带着即将破土而出的急切感。
“当然，我不是她。”她说。
“但是，我不是她吗？”她反问。
大雪于隆冬来，染了一身白皑皑，天地清白，好不干净。
当真是白皑皑，好清白
铜镜里映出烛火跳动的光晕，将妆奁上的螺钿花纹照得明明灭灭。
皎娘坐在梳妆台前，拈起眉黛，细细描着远山眉。
她今日选了件月白色的襦裙，腰间佩上了玉佩，裙摆绣着梅枝纹，随着手腕轻转，衣料上的金线在烛光下流淌着细碎的光。
发髻梳得简单清雅，只用一支白玉簪绾着，鬓边未插珠花，只斜插着两朵新鲜的腊梅。
她蘸了点胭脂，在唇上轻点，将唇脂晕开，唇色如三月桃花，衬得原本就白皙的脸颊愈发剔透。
楼下酒楼的喧闹声顺着门缝钻进来，夹杂着划拳行令的吆喝与丝竹歌舞的声响，热热闹闹的。
脚步声从走廊尽头传来，由远及近，一步步靠近。
镜中女子微微侧头，镜中映出她平静的眉眼，那是一种近乎悲悯的淡然，她静静等待着那扇门被推开。
“吱呀”一声，房门被推开。
来人头上戴着顶帷帽，纱幔垂落遮住了大半张脸，只隐约能看见轮廓。
她悠哉游哉地绕着皎娘随意环顾了一圈，摘下了帷帽。
皎娘如往常一般跪下：“慈姑。”
却迟迟没有听到她让自己起身。
慈姑熟稔地走到桌边，自顾自拉开椅子坐下，楼下的丝竹声恰好翻了个调子，她侧耳听了听，才慢悠悠开口：“起来吧，今日你找我来做什么？”
她的指尖无意识地敲着桌面，发出笃笃轻响，与楼下的鼓点莫名合拍：“莫不是又物色到新的孩童了？这种小事，派人传个话便是，不值得我特意跑这一趟，你要知道最近朝廷遣使稽查此事，正值风头，诸多事务必谨慎小心为好。”
皎娘起身，敛下眉目望着镜中慈姑的剪影，声音轻缓：“你何时才愿意收手？”
慈姑敲桌的手指一顿，目光冷了几分：“皎娘，你莫要忘记我对你的恩情，你只管物色，别的少打听。”
楼下的丝竹声不知何时渐渐淡了下去，划拳的吆喝也变得模糊，世界好像被抽走了声响，只剩她们两人的视线在晨光里沉浮。
皎娘深吸一口气，然后悄悄摸了摸自己腰上的玉佩，玉身冰凉。
这玉佩是由她父亲偶得的一块圆玉一分为二而成，一个给了她，一个给了她的妹妹。
她忽然开口：“我见到祝四姑娘了。”
慈姑猛地抬头，霍然起身：“她在哪里？”
话音未落，屏风后忽然传来轻快的脚步声，祝昭笑嘻嘻走出与她打招呼：“姨娘，好久不见哇？”
慈姑见状先是一愣，随即猛地转头瞪向皎娘，声音因愤怒而颤抖：“你敢背叛我！”
她见祝昭手中并无兵器，也知晓她本就不会武功，于是眼神一狠，袖中短刀瞬间出鞘，朝着她心口猛刺过来。
“姨娘！”祝昭赶忙出声，“你不是还要用我引出中郎将吗？”
“能杀一个是一个！”慈姑恶狠狠道。
她自然知道这几日袁琢都不离祝昭的身旁，二人也不往人少的地方走，州衙也多加派了不少人手，如今想要下手不知道有多难，而且看样子祝昭已经猜到了她的身份，早就不该留了。
短刀堪堪擦身而过，擦破了祝昭的肩膀。
皎娘在一旁看得心头一紧，惊慌地扑过去：“祝姑娘！”
就在这时，房门被猛地撞开，袁琢带着一众天策卫冲了进来，手中长刀寒光凛冽。
慈姑见状心知不妙，似乎中了圈套，她慌忙将摘下的帷帽重新戴好，纱幔垂落的瞬间，猛地转身一把揪住刚扑过去的皎娘，将还沾着血的短刀死死抵在她颈间。
沾着祝昭鲜血的指尖蹭到帷帽纱幔上，纱幔上的血点随着她的动作轻轻晃动。
“都给我退后！”
慈姑的声音因恐惧而发颤，却依旧带着狠厉，她今日必须得想法设法逃出去，方才情急，她没能抓住祝昭。
但想到皎娘背叛她，那么皎娘也定是和她们一伙的，挟持皎娘也未尝不可。
“放我离开，否则皎娘的命就没了！”她挟持着皎娘一步步往窗边退。
祝昭回过身来，瞬间慌了，这不对啊，应该挟持的是她啊，怎么就挟持到皎娘了呢？皎娘不是知道她的假死计划吗？方才干嘛要扑上来？
“你放开她！”她急得要冲上前去，李烛眼疾手快地拉住了她，“你挟持我！我来换她！”
慈姑闻言，轻笑了一声，皎娘听得清清楚楚，她在自己的耳边悄声道：“看来我随手抓了个更有用的，我们家这个四姑娘啊，最是薄凉，不想倒是将你看得这般重要。”
袁琢眉头紧锁，左手悄然抬起，指尖微动，李烛一手抓住祝昭，一手紧紧攥着身后的木棍，赵楫也拿住了背后的双刀，正欲给天策卫众人使眼色，寻复阁四周早已布下人手，本有十足把握能在她靠近窗边前将人制服。
“别动手！”皎娘忽然开口，声音清冽却坚定。
刀锋锐利，已在她白皙的颈间割出一道细细的血痕，血丝顺着刀身缓缓渗出，皎娘眼神却异常清明地看向袁琢，似乎是恳求：“袁大人，求你，皎娘求你了”
袁琢动作一顿，悄然抬起的
右手久久不愿放下，望着她颈间的刀与血痕，他握着长刀的右手青筋暴起，皎娘正微不可察地摇头，一瞬不瞬地望着他，里面没有恐惧，只有满满的恳求。
最终，袁琢紧握长刀的手缓缓垂下，脚步也收了回去，周身似乎只余下深深的无奈。
见袁琢没有动作，皎娘紧绷的脊背微微放松，她望着袁琢和祝昭，释然地笑了笑，祝昭不理解为何袁琢退后了，只看到了皎娘眼神中悲壮的温柔。
皎娘轻声说道：“夫人，你殓葬舍妹，恩同再造，可酬以性命。”
慈姑一时拿不准她不让袁琢上前救她，却要和她扯这些陈年旧事做什么。
皎娘顿了顿，声音依旧平静却带着坚
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定：“可是你让我做的，是拐骗稚子的不义之事，我愿意以命报你的恩，却不敢以无辜童子性命来偿还。”
慈姑听着，握着刀的手更紧了，帷帽下的脸满是狰狞，恶狠狠地说：“你要是真惦记着报恩，就不该背叛我！我全你孝道，你却反过来坏我的事，这就是你所谓的报恩？我对你何等信任！向来是以心腹待你，你昨日说有要事相商，让我独自一人前来，我便连个随从都没带，你却在这儿给我设下埋伏！你这狼心狗肺的东西！”
皎娘眼神平静无波，轻声道：“可是恩和义是不同的，夫人大恩，可酬以性命，不可酬以失义，皎娘不敢以滔天罪孽，辱没亡妹坟茔清白。今日揭发你，是为全心中之义。”
话音未落，她猛地抬手，以迅雷不及掩耳之势夺过有些松懈了的慈姑手中的短刀。
慈姑猝不及防，踉跄着后退一步，她一下子慌了，只觉孤立无援。
皎娘握紧短刀，毫不犹豫地对准自己的胸口刺去，随即手腕一绞，鲜血瞬间从月白色的襦裙涌出，染红了衣襟，也染红了她身下的地面。
她望着目瞪口呆的慈姑，又转头看向袁琢和祝昭，嘴角带着一丝解脱的笑意：“这一刀，是以命还恩，全心中之恩。”
她的声音渐渐微弱，却异常清晰：“如此，恩义两全……”
终于可以安心去见爹娘和阿妹了……不用再担惊受怕，不用再满是愧疚地度日如年了……
她的身体软软倒下，面上不染血迹，身下却一片殷红，像是一大片盛开的红梅。
曾经有过百般种情感的那双美丽的眼眸逐渐光芒褪去，最后全然黯淡。
触地瞬间，玉佩碎裂。
完全的，彻底的，毫不留恋的，不可复原的。
事情仿佛直发生在一瞬之间，众人皆是没有反应过来，祝昭强忍着震惊和悲痛挣脱开李烛的手。
碎玉就这般躺在杜皎的身边，祝昭捧起了破碎闪烁的玉，阳光之下像是捧着一片沉寂的，永远得不到回应的泪水。
她叫杜皎。
是个如山巍峨的女子，如水上善的女子。
是寻复阁的名伶，一生孤苦，父母早亡，姐妹离散，唯有傍身一技，靠此存活于世。
最终自戕以全恩义。
慈姑率先反应过来，拔过皎娘胸前的短刀就直直朝祝昭扎过去。
祝昭连忙将左肩偏过躲闪，短刀竟直直刺入左胸，那位置离心脏不过寸许。
鲜血瞬间染红了浅碧色的衣襟，晕开一朵刺目的红。
祝昭闷哼一声，身体晃了晃，扶着屏风软软倒了下去。
第74章 行道迟迟（二）
碎雪掠过空照寺后的山坡,两座相邻的坟上都覆盖着一层薄雪，像裹了层素白的孝布。
右侧坟前立着块青石碑，碑上刻着“杜氏皎娘之墓”六字,是新立的。
左侧稍矮些的坟头是多年前皎娘为妹妹立的。
两座坟前各摆着个石制香炉，里面都插着三炷香,青烟在寒风中打着旋儿缓缓上升,交织着飘向青天。
身着灰色僧袍的怀度和尚盘腿坐在两座坟中间的雪地上,手中念珠在指间转动，口中诵念着超度的经文。
他垂着眼帘，声音沉稳悲悯,多年前他给皎娘的阿妹诵经,如今又来送皎娘最后一程。
经文声混着风声，在空旷的山坡上回荡，带着穿透寒意的暖意。
袁琢一身素白衣裳站在皎娘的坟前，身姿挺拔如松,却难掩眉宇间的沉郁。
赵楫和李烛垂手立在他身后,沉默不言。
不远处，赤华手中拿着两枝腊梅还有一个素白锦囊,囊中是当日的碎玉。
经文声间歇时，怀度抬手轻敲木鱼,笃笃声在寂静的雪坡上格外清晰。
诵完最后一段经文，怀度收起念珠站起身，对着两座坟合十行礼：“尘缘已了,往生安宁,姐妹相依，前路不寒。”
他拍了拍身上的雪，看向袁琢,微微颔首：“施主节哀，皎娘她总说恩义难全，如今她用性命全了这两样，以一己之力换得诸多孩童归家，这份功德，自会护她与她阿妹轮回善道。”
众人望着两座坟茔，久久没有说话。
雪又开始下了，落在两座碑上，香炉上，也落在他们的肩头，将天地间染成一片素白。
白茫茫
屋内里的炭火烧得正旺，驱散了窗外的寒气。
祝昭躺在铺着软垫的床榻上，睫毛轻轻颤动了几下，缓缓睁开眼。