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——
李沐妍则是毅然不顾瑞香阻拦，疾步踏入了药铺，声色坚定，“大夫，我要打胎。请开滑胎药予我！”
瑞香心急如焚，百般劝阻皆是无果，只能眼巴巴见她购得三服落胎药。
孙姨娘紧随她们其后，目睹李沐妍这杀红了眼的决心。她一把挽住走出药铺的闺女，轻声细语，“沐妍，这天色不早了，今晚先跟姨娘回家吧。你这药……”说着，她欲夺去她手中的药，可却失了手。气氛一时微妙，孙姨娘尴尬地笑道，“这药啊伤身匪浅，你去我屋里再睡上一觉，等明日再喝它也不晚。”
“不了！我现在精神得很，受得住。麻烦姨娘借灶台一用，待我了结此事，自不会再打扰你们。”李沐妍话语决绝，不容置疑。
“唉？你这孩子……”孙姨娘追不上她的步伐，只得悄悄给瑞香摆了个埋怨的脸色。
姨娘家中，李沐妍在灶台前寸步不离地盯着煎药壶，眼睛都不眨一下。一群人守在对面，互攥着彼此的手，眼瞅着那第一副药就快到火候了。
沐悦尚不解男女之情，亦深知堕胎对女子伤害极大。“二姨娘，我们当真就这么由着二姐？”
孙姨娘轻叹一声，“不然呢？她刚那眼神，像是杀过人似的，可把我给吓着了。这丫头现在比小时候还闹，一回来就闯这么大的祸。”
阿玲也跟着焦急，扯扯沐悦的衣角，哭丧着喊，“娃娃？娃娃要没了！呜呜……”
沐悦见状，连忙哄着她娘离开了此处。
瑞香眼见那碗药汤已成，她欲再劝阻一回，可却被孙姨娘拽了回来，怎么着都不让她去打搅。两人眼睁睁看着李沐妍，就在那灶台前一口饮尽了那滚滚烫的滑胎药。孙姨娘泄了口气，便回了屋去。
瑞香这时方才敢上前，执起她小姐的手，才知她竟指尖冰凉，不住地发颤，“小姐，你没事吧？”
李沐妍缄默良久，眼里的泪珠也早被灶火熏干了。“没事。”她不咸不淡地只说了两字，便是硬生生绷开眉头，撇下瑞香独自进了屋去。
次日晨曦，孙姨娘与阿玲于院中择菜，她侧眼瞧着李沐妍再次踱至灶边，煎那第二服药。但这一回，孙姨娘却看出了端倪，这丫头忙前忙后的动静，可不如昨日那般利落了。
阿玲扭头见状，又哭了起来，“她……她又来……”
孙姨娘啧了一声，打断了她，“没你的事儿！人都傻了还爱嚼舌根。干活！”她意味不明地笑了声，再不管李沐妍了。
事果不出孙姨娘所料，待到今晚喝这第三服药时，李沐妍竟坐在灶台前，目光胶在那药碗上，迟迟不饮。
孙姨娘手提晚膳的残羹来到灶前。李沐妍一见她来，便慌乱地端起了碗。
孙姨娘见此，不禁轻叹一声，“我说，你前两服都喝了，这最后一服怎还犹豫了？眼一闭一灌，就完事儿了，快点喝吧。要不姨娘喂你？”
李沐妍心绪沉重，却也没有责怪姨娘的理由。她终是鼓足勇气，将药碗凑至唇边。
恰在此时，孙姨娘忽地轻笑，打断道，“你这丫头真是犟得没边儿了！后悔就后悔呗，不想喝就别喝，还硬撑呢……”她走近她，夺了她的药放去一边，又牵起了她的手，“药还烫呢，你先帮姨娘洗了碗再说。”
李沐妍竟是暗暗松了口气，帮衬着姨娘一起干起活来。
孙姨娘看似不经意地问起，“唉？你这胎打得，好像不疼啊？”
“是啊……”李沐妍摸了摸自己的肚子，也纳闷了起来，“药铺还说若是疼痛难耐，还得去医馆扎针止疼呢。可我仅昨夜略感不适，今日竟不怎么疼了。”
“该不是你这孩子命不该绝，打不掉吧？”孙姨娘撞撞她的胳膊，“唉，要是真打不掉？你留着养不？”
“养孩子？”李沐妍闻言，心中竟不自觉勾勒出一幅温馨画卷。但她立即抽回神，坚定道，“不可能打不掉的，等第三服药下去就好了。”
孙姨娘却自顾自地津津乐道起来，“你可还记得沐悦小时候，那一对大眼睛配个小鼻梁，真是水灵坏了。男孩也不错，你还记不记得沐修小时候还扮过童子呢，我儿子啊，打小就能耐。”
言及此处，她神色微黯地轻叹一声，“老娘年轻时，就为图你爹那副皮相俊俏，嫁人为妾这种事，我都上赶着往前冲。只可惜男人的脸再美，也是虚的，唉……不过好在我有了沐修。等他当上了大将军，我这苦日子就能熬出头了。 ”说着，她顺手拿来一颗甜瓜。
李沐妍终是忍不住打断她，“姨娘你究竟要说什么？直说吧。”
孙姨娘手起刀落，甜瓜应声而开，她边切边缓言，“我是想告诉你，你这孩子爱生不生，好处坏处你自己想明白就好。但我好歹是看着你长大的二姨娘，不能眼睁睁看着你行差踏错。”
“此话何意？”
孙姨娘轻笑一声，摇头道，“笨丫头。你不也觉得后两服药不见效？因为是我给
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你换成保胎药啦！”她将一瓣甜瓜递至她手中，“你这才刚怀上俩月，急什么呀？好好考虑个十天半个月的再做打算。我瞧你带的家当也不少，补上你和瑞香的伙食费，后头那间空屋就给你俩住了。”
“什么？为什么？！”李沐妍疑惑更甚。
“还问为什么？呵……”孙姨娘笑起的眼角里，露出岁月雕琢的痕迹，“只因我年纪大了，往回看的时候，皆是一桩桩后悔事，堵得我心慌。所以我不愿见你因一时冲动，他日抱憾终身！哼！”
姨娘说罢，便手捧甜瓜，轻盈步去屋内。
李沐妍徒地背脊发凉，两膝一软，颓然瘫坐在了柴火堆上。她双手紧紧覆着肚子，后怕的劲头过后，心头竟涌起一股未曾意料的庆幸……
第114章 上公堂裁小人
李沐妍已在姨娘家待了小半个月。
今日清晨，家门外却跑来一人，横冲直撞而入，大呼小叫，“李沐妍在哪儿？！快让她出来见我！！人呢！”
俩姨娘隔窗一探，好好的阿玲一眼识得来者，瞬间便发了病，急匆匆地抄起手边的板凳就要冲上去。幸得孙姨娘眼疾手快，一把将她牢牢拽住，急呼，“沐悦快来啊！那姓唐的来啦！！你娘又发病啦！”
一听前屋出事，正于后院忙碌的李沐妍、沐悦与瑞香一同赶了过来。沐悦与瑞香合力将失控的阿玲拉至后屋。
过了这好几年，李沐妍再次见到这唐少爷，仍是一副细长眼，吊在那欠妥帖的尖脸模子上，整一副小人姿容。她悄然抄上槌打衣物的棒槌，步出屋外。
那唐少爷一见李沐妍，嘴角都笑歪了，“娘子，你果真回来啦？”
“住口！谁是你娘子！”她厉声喝道，棒槌直指这无耻之徒。
唐少爷却是一脸不以为然，还摆出一副占理的架势，“哼，本少爷可是花了三百两买了你的。你爹就是到死，都没还清这笔钱呢！叫做本少爷宽宏大量，才不与死人计较。可如今……”
“滚！”李沐妍冷喝一声，打断了他的话，“你以为我不知，你曾打过沐悦的主意吗？！”
彼时，孙姨娘也从屋内冲出，袖子一卷，“是啊！要不是阿玲以死相逼，只怕现在沐悦早已被你糟蹋得不成样了！”
“你个臭婆娘，还有脸说？！”唐少爷反唇相讥。
李沐妍凑前一步，将棒槌直戳他喉咙，“够了，不准你说她！你今日来此，到底所为何事？！”
哪知这唐少爷竟赤红了面颊，搓着双手道，“沐妍，你依旧如从前那般飒爽，真是叫我好生怀念啊。”
她气得怒火中烧，恨不得挥棒打他几下，却又怕他更加纠缠不休。万般嫌恶之下，她退开两步，厉声言，“住口！你若是来找茬的，就赶紧离开！”
“我可不是来找茬的！我是来让你与我回去，拜堂成亲的！我不计较你逃过婚！你只要能与我在一起便好。你可知自你走之后，我爹逼我娶了个黄脸婆，说什么门当户对的？！我呸！他哪知我心里只有你一人啊？！”
孙姨娘可实在是听不下去了，“你个没心肝儿的！和娶进门的媳妇三年抱俩，又纳了五六个小妾，人家又给你管家，又给你生娃，这会儿说人家是黄脸婆了？没见过你这么不要脸的！”
“这不是父母之命，属实难违嘛？但我心中，始终只有沐妍一人啊！沐妍，你嫁给我吧，我让你做大！”
“你让我做大？”李沐妍终是忍无可忍，向他的胳膊一锤砸去，口中怒斥道，“你让我做大，我让你做鬼！”
孙姨娘刚才拦下阿玲，这会儿又得来拦着李沐妍，“好了好了，沐妍，别跟这种人一般见识，真怕弄脏了咱家的棒槌！”
唐少爷挨了她一槌，一边抱头鼠窜，一边嘴上叫嚣，“唉，你俩怎么说话呢？！本少爷不计前嫌，低声下气来求，你竟还敢打我？！”
“打的就是你！！”
众人讶然回头一看，此话竟出自阿玲之口，她居然挣脱了俩姑娘的束缚，冲到灶台前拿了把菜刀就冲了出来。
唐少爷见状，瞬间吓得魂飞魄散，手脚并用地爬出了她家的门槛，“你你你……你们给我等着！有你们好看的！”说罢，他扶着凌乱散落的发髻，狼狈而逃。
——
可才不过半日光景，便又出事了。晌午过后，几位衙役风风火火地踏入她们家大门，开口便道，“李沐妍何在？衙门有请！”
一屋子的人皆面面相觑，孙姨娘忙上前问，“官爷，我家闺女犯什么事了？何故要去衙门？”
衙役不耐烦地解释，“哼，今早她是不是把那唐家的少爷打成了重伤？人家都跑到衙门口击鼓鸣冤了，怎么着也得让她跟我们走一趟吧？”
瑞香拽着李沐妍的衣袖，一脸不解问，“怎么可能呢？你只是打了他的胳膊而已，怎就成重伤了？”
李沐妍沉住气，轻轻松开了她，“没事，我与唐家迟早要做个了断。此番对簿公堂，也能让全城百姓给我做个见证。悦儿，去把那棒槌给我。”
沐悦应声寻来了棒槌，交到其手中。她看着此物，将心一横道，“好，他既说我将他打成重伤，那我可不得带上这凶器？各位官爷，带路吧。”
素日恬静的荣城，今日竟要击鼓升堂。鼓声隆隆，衙门巍峨的大门前，人头攒动，百姓争相围观。李沐妍抵达时，已有不少百姓听信了那唐少爷的说辞，此刻正对着她指指点点。
她被数位衙役领上公堂，向县令下拜行礼。“草民李沐妍，叩见县令大人。”
在她一旁，唐少爷拖着不便的腿脚，头上还缠着纱布，狡黠地对她低语，“这下可有你的苦头吃了。”言罢，他转向县令，呜呼叫苦，“县令大人，就是她！就是这李沐妍打伤了我。”
“李沐妍？！”那县令唤她姓名的方式，尤为耐人寻味。他不知何故，咳了几声，然后温言道，“姑娘，先起来说话吧。”
她谢过县令，缓缓起身抬头。目光恰与其相交，就在这一瞬，她忽觉眼前的县令似曾相识。
未及她细思许多，那唐少爷便指着她的鼻子，向堂上告状，“宋大人，您可得管管她！她昔日逃婚不提，如今这一回来，竟平白无故地就把我打成了这样！”
宋县令面露为难之色，李沐妍亦不能坐视受诬，她挺身而出，言道，“回禀大人，草民有冤屈。这位唐少爷，敢问你是在何处遇见的我，又被我打成了这样？”
“你家大院！”
“呵！这不结了？”她欠身，朝县令鞠躬行礼，“大人，此人今日清晨擅闯我家宅，欺我家中仅有女眷，故而肆无忌惮地挑衅骚扰。依我大致律法，无故入人家，主人登时杀者，亦无罪也。”她高举手中的棒槌，“草民只是用此洗衣之槌将其驱赶，并不犯我朝律法。还请大人明鉴！”
唐少爷气呼呼地撸起袖子，喝道，“好你个李沐妍，嘴皮子还挺溜！但休要与我谈及律法！你是我娘子，我去你娘家还要敲门吗？！”
“住口！”宋县令怒拍一声惊堂木，震得满堂肃静，“你既口口声声说李姑娘乃你娘子，可有证据证明？”
“回大人，她……她四年前在我
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俩大婚那日，她，她，她逃婚了！”唐少爷急忙找补，“可我唐家可是给了他爹足足三百两的聘礼，现在她爹都死了，这笔银两也没还清。我这不也是……”
李沐妍不准这无赖继续强词夺理，她毅然上前一步，拱手道，“大人，依草民所知，男女成婚需行六礼：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。既然最后一步没有完成，草民便与此人毫无半点关系。”
“那是因为你逃了！”唐少爷看她这般不屈，急得团团转，“大人，我今日去她家，不为别的，只为叙旧，还想着什么时候能再补办个婚礼。但怕是她不肯还我家的聘礼，便恼羞成怒，将我殴打至此。大人，你可得为我做主啊！此女不但逃婚，还不守妇道！我都打听过了，她当年就是因为看不上我家的那些买卖，才逃去了王都。又为了攀龙附凤，爬了她姐夫宁亲王的床！结果害得她姐姐宁王妃一命呜呼！后来，我还听说她不知给王爷下了什么迷魂药，竟封了她当王妃！如今，估计是被王爷玩够了，被甩了吧？”
“放肆！”“住口！”
县令与李沐妍同时怒斥。
宋县令怒容更甚于李沐妍，狠狠一击惊堂木，“宁王与王妃，岂是你能妄议的？！”
唐少爷顿时吓得面色煞白，“大人！草民不敢！那别的不说了，她家还欠我的聘礼钱没还呢！”
“具体数目多少？”
“呵，她逃婚那日，我便问他爹追讨，前前后后多次讨要，最终还是欠了八十两，至今未还！”
宋县令闻言，目光转向李沐妍，沉声询问，“李氏，确有此事吗？”
李沐妍对此也不太清楚，然堂下的孙姨娘却已疾步上前，躬身禀报，“大人，草民乃李家姨娘，此事属实。但这姓唐的见我们家道中落，曾欲强纳家中四姑娘为妾，说是拿她还债，可实则就是强抢民女。好在她娘舍命相护，才保下了四姑娘，自那之后她娘便疯了。都是此人造的孽！”
宋县令气愤至极，质问道，“唐氏，确有此事？”
唐少爷仍不知悔改，“我能看上她家的四女儿，是她们的福气！她们不知感恩，还倒打一耙……”
宋县令怒得摇首，又正了正身子，呵斥道，“哼，本官看，此事已经很明了了。唐氏私闯民宅，理应驱逐。李氏则为正当防卫，并无过错。至于唐氏声称李氏为其娘子，正如李氏所言，六礼未全，此婚依法无效。来人呐！”他再击惊堂木，唤来堂下衙役，“唐氏诬告他人、私闯民宅、诋毁皇室，扰乱公堂！依律数罪并罚，杖刑三十，罚年薪三分之一，徒刑两年。至于李氏欠唐氏的钱，本官念李氏满门女眷，故愿网开一面，将从唐氏的罚金中减除八十两。至此，李氏与唐氏两家再无任何瓜葛！”
“大人？你疯了吗，大人？！是我先来击鼓鸣冤的！我可是唐家的少爷啊！”唐少爷怒目圆瞪，直指宋县令，“你帮这个女人还钱？还要判我入狱？！”
“你姓唐又如何？本官今日擒的就是你！莫以为前任县令贪贿护你，本官亦会同流合污。今日，本官就要除了你这颗危害全城的毒瘤！来人，即刻上刑！”
这唐少爷说旁人疯，自己却先疯了。他舞爪张牙，阻衙役近身，更抓狂时，还朝着李沐妍冲去，却被数位衙役牢牢制住，可他嘴中仍污言秽语不绝，“李沐妍，真乃最毒妇人心啊！没看出来，你失踪几年，回来之后竟变得如此巧舌如簧了？怎么着？是那个宁王爷教你的？他怎么教你的？在床上教的，还是在你姐姐的棺材上教的？没见过你这么不要脸的，逃了婚还敢回乡！哦对了！我还听闻，你怀了身孕？！哈哈哈！”
此言一出，堂上堂下顿时哗然一片。他犹如疯犬，继续狂吠，“你该不会是偷男人，被王爷发现了，所以才被逐出来了吧？来，说给县令大人听听，你肚子里是哪儿来的野种？！”
此时，堂下百姓已被煽动，宋县令虽拍案震堂，却亦无济于事。对李沐妍的谩骂指责，如箭雨纷至，射向她的身躯。
她静静隐忍了许久，她低着头，在下一个很大的决心。最终，她傲然昂首，立于那人之前，“对，如你所说，我是已有身孕。但很可惜，姓唐的，你在王都的人脉，好像很一般嘛。”
“你！”唐少爷听闻此话，似恨得要咬她一般。
她却转身面朝堂下众百姓，无惧无畏，言辞坚定，“如诸位所见，这位唐少爷多年来在我城中，欺男霸女，为非作歹，今日落得如此下场，乃宋县令明察秋毫，亦乃我朝律法严明。四年前，我正是不愿与此等败类结为夫妇，故而远走他乡。其间，我确实造访过宁王府，有幸见过王爷与王妃。但至于侍奉王爷，乃至成为王妃，纯属无稽之谈！”
听到此处，宋县令的神色显得颇为怪异。
她挑衅地朝唐少爷轻蔑一笑，“你竟会轻信如此谗言，看来，你不仅是不懂法，甚至连皇亲国戚的规矩也是一无所知啊。”她无可奈何地哎了一声，“据当年造访王府时，姐姐曾说过，王爷的正妃皆需圣上亲封，此乃御赐之婚。除非又是一道圣旨，否则何人敢擅自离异？我若真是什么宁王妃，怎可能出现在这儿？更不可能与你这种人多费口舌！你若不信，大可再派个货真价实的包打听，去宁王府问问，我猜他会告诉你，真正的宁王妃恶疾缠身，正在王府内宅中静养呢。”
那唐少爷被她字字戳心，刺得哑口无言。
堂下，却有百姓问起，“说了半天，你既非宁王妃，那你夫君呢？腹中之子是谁的？”“对啊，你可别未婚生子啊！”
人堆里，孙姨娘欲为李沐妍辩几句，可奈何她也吃不准，这孩子到底是留还是不留？
然而，却听李沐妍愈发无畏道，“我李沐妍的孩子有父亲，但已被我休了。”乘着场下一片愕然，她继续说道，“我本以为我找到了这世上最好的良人，与他拜堂，与他厮守，我心向往之。但后来我才发现，他原来才是我所有苦痛的始作俑者，所以我便休了他。后来我才得知，我早已有孕。如今我想好了，虽我腹中的孩子还只有豆粒大小，可我已然愿为他舍生而死。我已做下决定，独自抚养这个孩子。与唐家、与前夫、与旁人，毫无半分干系。”说罢，她俯下头，欣慰地抚了抚肚子。
堂下，宁王府的暗卫们大眼瞪小眼，没一个拿得定主意。
百姓中，又有人开口质问，“你疯了不成？既然都有孩子了，还不快把丈夫找回来？”，“你这不就是去父留子吗，还有王法吗？！”
孙姨娘这时才有底气挺身而出，“嘿，嘴巴放干净点儿！”
“王法？哪条律法规定，女子不得离异，独自抚养子嗣了？”此声如珠落玉盘，清脆悦耳，竟来自衙门大门之外。
众人纷纷回眸，只见门口站着一位天姿国色的美娇娘。她发髻高挽，眼神却是锐利如刀，提着莲步，款款行至人群之前，“孔孟二圣皆年幼丧父，由母亲独自抚养长大。怎么着啊？”
“人家那是丧父！”
女子斜眼一瞪，却暧昧地笑道，“那让李姑娘的前夫也死一死，不就成全你们了？”
被她瞪到的男子腼腆地垂下头，“展老板，你，你这话说的……”
待这展老板走到李沐妍眼前，她才恍然惊觉，此人竟是她的旧友——翠屏。
翠屏如今已改名为展万
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里，她朝着李沐妍盈盈一笑，接着为她辩护，“我支持这位李姑娘的选择。若有我展某人帮得上忙的地方，还请姑娘尽管开口。”
李沐妍闻之，顿时双眼积泪，向她深深一拜，“多谢，展……展姐姐。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
堂下，有不少百姓心有不忿，纷纷扭头离去。孙姨娘见状，急携瑞香一同冲上前去，问道县令，“大人，这案子都审完了吧？今日让我家闺女白遭了这番折腾，快让我们回去歇息吧！”
宋县令恍然回神，仓促应道，“对对对！本堂到此结案！来人，速速给唐氏上刑！”
李沐妍再次投以那被制伏于地的唐少爷一瞥，眼神中已无波澜怨恨，随即便与匆匆迎来的家人及挚友，并肩离开了此处。
身后那唐少爷苦苦哀嚎不断，却早已淹没于她们一声声欢笑之中……
第115章 她她她的梦想
踏出公堂，李沐妍心中满溢好奇，分外想知道翠屏在这两年中都经历了什么。
翠屏却是以指掩了掩唇，眼中闪着戏谑，笑道，“哎，可别乱叫了。在这地界儿，人人都喊我展老板。”
“展？”
“展望山河的展。”言罢，她笑着亲昵地拉起李沐妍的手。
李沐妍问她如今做什么营生。展万里却故作神秘，告诉众人：明日，城南等候，我自会现身引路。
——
次日，瑞香携新制的糕点，与李沐妍姐妹一同去了南街。展万里果然已静候于此，轻车熟路地引她们穿巷入弄，经由后门，踏入一处院落。
院中寂静无声，展万里也故作谨慎，示意大伙儿莫要喧哗。
李沐妍跟着她一同，推开一间屋子的半扇门，窥见屋内坐着数位女子，年龄各异，自十五六至五十余，皆在案前埋头书写。待退至院中后，她才细声开口，“展姐姐，这是在做什么？”
展万里微微一笑，轻抬下颌，视向屋内，“还看不出来呀？此乃我书肆的后门儿啊。”
沐悦此刻灵光一闪，惊喜叫道：“哦对了！我早就听说，这儿前门的大街上有家万里书肆，店里前前后后皆是女工，老板收留了许多家贫女子。莫非你就是展老板？！没想到你不仅是个大好人，还是个……大美人呐！”
展万里接下赞美，笑逐颜开，“哈，这丫头的嘴可真甜。”她左右打量着沐悦与李沐妍，笑意更深，“这么水灵的丫头，看着还与你有几分相像，该不会是你妹妹吧？”
“正是，此乃我四妹李沐悦。沐悦，快给展姐姐问好，她可是姐姐在王都时的故交。”
沐悦伶俐地行了个礼。
李沐妍又耐不住好奇，急忙追问，“当年我一觉睡下，醒来你便不见了。快告诉我，你怎么会在这里开起了书肆？”
两人手挽手，徐徐步出后院，走向前厅，展万里轻声叙述，“当年我心灰意冷，自寻短见却被你救下。”她长长地咳出一声气，“说实在的，看着你昏迷在床，我心里过意不去，没好意思等你醒来，我便求雀儿放了我匆匆离去。自打踏出宁王府那日起，我便感慨，我这第二条命，是你沐妍赠我的。”她探出手，温柔地抚摸李沐妍的小腹。即便如今，她也愧得难直视她。她沉了沉肩，再叹道，“我就想着，既然这条命是你给我的，我便来你的家乡看看吧。”
她走到柜台前，随意翻开几本书，“抵达此地后，为谋生路，我便上街寻活干。恰巧遇见开书肆的老奶奶招工。我早年在老爷的府里识了字，字迹还算工整，便被老奶奶收下了。此处原本只抄些《三字经》、《弟子规》等启蒙书籍。后来，我想多挣些，就提议多招募人手，抄些别的书。”
李沐妍闻言点头，赞赏道，“你招来的可皆是女子呀！”
展万里惭愧地扭过头去，“虽是如此，但荣城不比王都，生意难做。我付不起全职的月薪，只能按本结算。最终，只招来了这群小女子和大姨娘。她们中有一半，刚来时，至多只会写自己名字。我便叫死马当活马医，只管让她们把横竖撇捺点练好。她们起早贪黑日日练到深夜，没想到半年下来，一个个皆练就了一手好字。如今便日日在这儿，埋头抄录各类书籍。说实在的，虽生意已算稳定，月月皆有盈余，我也给足了她们工钱，但我仍觉得对她们有所亏欠。”
沐悦却安慰道，“展老板哪里话？屋里的那个大姨我可认得。她丈夫在地震时死了，她得一个人养活两个孩子。可她自己也在地震中摔残了双腿，找不到活儿干。若非是你收留了她，真不知她该如何生存。”
展万里摆摆手，淡然一笑，“可别把我夸成活菩萨。只要能坐那儿认真抄完一本书，一笔一画，不带一个错字的。是谁我都乐意！”
“姐姐过谦了。若非有意扶持，又怎会满堂皆是女子？”
“这……唉，不提也罢。如今这般，已是最好的了！”展万里眉眼一转，搀起了李沐妍的手，“好了，不说我了，说说你吧。你这两年都发生了什么？统统告诉我，一件也不许遗漏了！”
俩人独坐后院，李沐妍细述这两年间的种种。彼此间，神情时而凝重，又时而捧腹大笑。眼角的泪，已分不清或苦或甜。
不出半个时辰后，店门外竟有官员求见。瑞香将其引至她们面前。
来者竟是昨日才见过的宋县令，他一见李沐妍便双手作揖，看到其身旁有外人在，试探地问，“在下寻了一路才找到这儿。李姑娘，现在说话方便吗？”
李沐妍微笑点头，“方便。这位展老板乃我故交。请问大人所来何事？”
宋县令惊愕道，“故交？您在王都的故交？”
俩女子对视一眼，李沐妍沉稳回应，“正是，大人何意？”
“既如此……”宋县令这才当即下跪行礼，“下官宋文信，参见宁王妃娘娘。昨日大堂之上，见娘娘有意隐藏身份，故多有冒犯，还请娘娘恕罪！”
李沐妍如临大敌一般扶起了他，“快起来，大人！你怎知我……你见过我？”
哪知这宋文信虽已站起，却仍下腰鞠着躬，“娘娘，这几年微臣一直想去王府向您赔罪，可却迟迟没有勇气踏足王府。如今，竟是在娘娘您的家乡重逢，真乃苍天眷顾，又给了微臣一个赔罪的机会！娘娘，当年都是微臣之过，才害得先王妃发生那样的意外。”
“什么？慢着，你在说什么呢？！”她惊愕地打断他。
“当年，是微臣为了见您一面，才向宁王府递了帖子。先王妃仙逝后，微臣才得知，原来她是为陪您出门置办，才遇上了那样的悲剧。若非微臣对娘娘您一见倾心，先王妃也不会……”说到激动处，他陡地跪倒在地，狠狠扇自己耳光，“都是我不好！是我害死了先王妃！都怪我！求娘娘责罚微臣！您怎么罚我都行！求求您！”
李沐妍眼前一暗，她想起来了，眼前这宋县令就是当年与她在宫中有过一面之缘的宋公子。就因他一封拜帖，才有了这后来的一切……
她身子一软，颤颤巍巍地坐下，倚在展万里怀里，掩面扶额，久久无法言语。姐姐之死，牵连众人，可说到底究竟是谁之过……
许久后，她缓缓抬起头来，招了招手
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让宋文信起身。“大人，别跪了。我不怪你。”
“娘娘？！”宋文信惊愕地抬头。
她打断他，悠悠自道，“我若怨恨你，便也要怨恨那车夫的缰绳，为何断裂，怨恨路边卖花小贩，为何要在路口设摊，怨恨那日阳光刺眼，逼人目眩。明白了吗？我从未想过要恨你，因为根本就恨不到你头上。”
宋文信只觉得她这话说得太轻了。“娘娘宽宏大量，但微臣内心仍难以释怀。今日重逢娘娘，只求向娘娘赎罪！恳请娘娘成全！”
李沐妍却是释然一笑，“世人竟皆如此，所谓赎罪，皆是为求心安。”她灵光一闪，想起一事，“瑞香，速去姨娘家，把雀儿给我的那只木盒拿来，再带几炷香。”
瑞香应声而去。李沐妍也不拦着这宋文信长跪不起的决心。
一炷香后，瑞香携物归来，李沐妍这才站起身来说道，“相逢即是缘分。我自归乡后，还未曾去祭拜过父母。今日，若你宋县令真心悔过，便随我同去扫墓吧。”
眼看众人启程，宋文信跪行几步，急切追问，“娘娘，微臣何德何能？！”
“你自己看着办。”她头也不回地说道。
片刻后，宋文信果真还是追上了她们，并借来辆牛车，省得她们路途劳累。
城外的郊野，李家祖坟堆砌之地。众人修了修墓前的杂草落叶。
李沐妍在爹娘墓穴之间挖了一个小坑，郑重地将雀儿赠的木盒埋入其中，口中解释道，“爹娘，女儿不孝，无法带回姐姐的骨灰，就连这姐姐的一缕青丝，也乃旁人所赠。娘亲，我回来了。以后我会常来看您的，还会带着您的孙辈一起来。”说罢，她朝着娘亲的墓碑笑了笑。
随后，众人一同上香完成了祭拜。
在回城的途中，宋文信谈起了自己这四年的经历，“当年先王妃离世后，我深陷自责，偿还无门。正逢去年荣城县令落马，我便主动提出，来此地出任县令。既然无法再为先王妃做些什么，至少我还为她家乡的百姓贡献自己的力量。”
李沐妍听闻，含蓄一笑，“我已听说了，大人自上任以来屡破积案，以公正严明赢得民心，是百姓信赖的好官。”
宋文信微微垂头，谦逊道，“娘娘谬赞，此乃微臣职责所在。”
“大人，莫再叫我娘娘了。”她正色道，“我已与宁王和离。如今我就是荣城普通女子李沐妍，该如何称呼，就如何称呼。”
“这……”宋文信一愣，虽不明白她是如何做到这一步的，但见她坚决如此，他亦不再违抗，“是，在下明白了。”
——
告别展万里与宋文信，一家人回到姨娘家中。孙姨娘将锅里剩下的糕点又热了热，端上了桌。她攒了一肚子好奇，一边分食，一边询问，“沐妍，你这下可真想好要生下孩子了？”
“是。昨夜我把将来的事都规划好了。”
“说来听听？姨娘帮你参谋参谋。”孙姨娘关切地说。
“我回来时，萧……他给了我一些钱财。我打算将其中三成存起来，将来无论是作为聘礼还是嫁妆，哪怕只当一生衣食无忧的花销也罢，统统都留给这个孩子。”她握起瑞香的手，“剩余七成，瑞香与沐悦各得其三，作为将来的嫁妆；最后一成，我想用来做点买卖，也好补贴家用。”
“小姐？我，我不需要什么……”
瑞香话未说完，孙姨娘却急了，“买卖？你能做啥买卖？”
“嗯……虽然还没想好，但看着展姐姐如今的造化，我也有些心动了。”李沐妍发自内心地笑了起来。
“小姐，你别为我操那份心了！”瑞香握住她的双手，“对了，我们可以开花店啊。你看王都那些卖山茶的姑娘，都能租铺子开店了。我们何尝不能呢？”
沐悦还是头一回听说，“二姐，你还会种花啦？”
“稍微学了些，并不精通。”李沐妍惭愧地笑道，“可荣城毕竟不是王都，在这里开花店谋生，怕是有些困难。”
沐悦也觉着在理，她灵机一动，提议道，“那要不我们都去展老板的店里抄书？无本买卖也挺好的。”
瑞香拦住她，“四小姐，那儿都是穷苦人家的娘子，我们就别去争这份活计了。”
沐悦听后，丧气地垂下眼帘，“那我们还能做什么买卖呀？”
……
夜深人静，讨论无疾而终，众人纷纷回屋安歇。
半夜时分，李沐妍半梦半醒间，发现对面的床榻上不见瑞香的踪影。她迷蒙中嗅到灶台前飘来的淡淡米香，于是循香而去，发现瑞香正满头大汗地在灶前忙碌。
被李沐妍逮个正着，瑞香还试图用身板挡住灶火，语气慌张着，“小……小姐，你怎起来了？！”
“你这大半夜的，忙什么呢？”
瑞香支吾其词，“我……我……没什么，你快回去吧！你是孕妇，该好好休息！快走快走！”
李沐妍这下哪肯走？非得瞧个明白才行。她走到灶台前，发现台面上放着几碗粉、黑芝麻和豆沙，不禁问道，“你这是在做吃的？你这傻丫头，大半夜做什么吃的？”
“我，我这是……”瑞香正扭捏时，正逢一锅米糕出炉，她掀开锅盖，满满米香扑面而来。“哎……做都做好了，你先尝尝吧。”
李沐妍接过一块呼呼烫的米糕，小心咬开一个小口，内里的芝麻猪油馅儿滚滚流出。“烫烫烫！”她在舌尖滚了好几番才吞下米糕，随即脱口而出，“好好吃啊！瑞香，你手艺又进步了！”
“好吃吗？”瑞香不太自信地看着这锅糕点，“真的？我没趁手的模具，所以样子做得不太好看。但味道应该不差吧？你可别骗我。”
李沐妍又捏起一块米糕，塞进嘴里，“当然好吃啦！我对吃的什么时候撒过谎？！”
“那……”瑞香握紧拳头，鼓足勇气问出，“那好吃到能开店的程度吗？”
李沐妍此刻才恍然大悟，原来这是瑞香的投名状啊！不等她回答，瑞香又赶紧添了几句，“这做法一点儿也不麻烦。虽应该也卖不出什么高价，但至少成本低嘛。我想着，哪怕是卖不出去，也不会亏损太多钱。我们还能及时止损，换做别的买卖。届时，统统我来做，我来摆摊，我去试个几日，不行的话，我就再也不做了！绝不浪费小姐的钱！”
李沐妍顿感双手无力地放下糕点，可又怕瑞香误会，她赶紧将未吃完的糕点，统统塞进了口中。此刻她才意识到，这四年来，瑞香并不比她少吃半分苦。可瑞香却从未像她那样整日忧虑，瑞香早已习得了一手不输任何人的本事，却仍凭她小姐的一句话，就放弃了所有，与她一同回到了起点。
李沐妍拭去眼角溢出的干泪，凝视瑞香，认真问，“瑞香，你想不想让大家都吃上你做的糕点？”
“我……”瑞香羞得额头冒汗，脸色涨红。
她却意外决然，追问道，“想还是不想？！”
“想！”瑞香被逼得有些急了，提着嗓子高声回答。
她闻言，二话不说拉起瑞香，站在院中，朝着当空的明月深深一拜，“皓月在上，受我
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