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第131章 两情悦折花簪
李沐妍迅速侧身躲去一旁，可萧灼依旧不依不饶地追上来，一把将她拦腰抱起，将其轻轻搁到妆台之上。
一桌胭脂粉盒纷纷倾倒，瓷器相互碰撞，发出清脆响声。她推拒着他坚实的胸膛，却无法阻止他掰开她的双腿，不由分说地站在了她的腿间。
她身子超乎病理地发热发烫，急得面容狰狞地告诫他，“你怎么这么讨厌？快放开我！”
他扣着她的后脑勺，嘴角微扬，丝毫不掩得意，“你尽管讨厌我好了，无所谓。反正到了床上，你就不晓得要讨厌我了。”说着，他攥了攥她的发髻，眉头微微一簇，“真没想到，你原来是那种能把情义和欢愉分开的人……这样也好，对你对我都好，不是吗？”
“你！我……”她闻言一怔，一时间找不到反驳他的言语。
“说吧，打算何时坦白？抑或，你需要我用些手段，逼你开口？”他握住她的双腕，轻巧地绕上自己的颈项，随即冷不丁地托起她的臀瓣，将她抱起，挂在了腰上。
妆台上的物件散乱一地，二人均是无暇顾及。
他稳稳地举着她，再次走向床榻。只瞧他信誓旦旦，语气笃定，“你深知我是怎样的人。在我没有得到答案之前，我是不会走的。你要现在说吗？”话落，他微顶胯部，将她紧贴于床架之上。
见她缄默不语，却亦不推辞，他淡然一笑，细语道，“无妨，我有的是时间。”震了震臂，他又将她抱紧了些，“对了，昨日在船上……你得给我个说法。不过，现在……”他话语微顿，目光在她身上流转。
她在他怀里犹如一只毫无分量的蝴蝶，他轻轻一扑，便将她轻柔地压于榻上。她的反抗已失去了信服力，他轻咬一口她的手腕，带着戏谑之意追问，“还想继续吗？”
她摇了摇头，本能地护住身子，双腿紧紧并拢，不得不避开他炽烈的目光，才能勉强开口，“住手。我病了，没力气和你打架……”
他会心一笑，捋过她发汗湿透的碎发，视线落在她额头那道陈年的伤疤上。如今，它已成一抹淡红，装点在她的肌肤上，看着就像是绣上去的花瓣一样。
往昔幕幕在眼前重现，他迷恋她的疤痕，迷恋她的眼泪，迷恋她身上发生的一切。此刻眼前的她美得摄人魂魄，害他只想对她做尽那天地间伤风败俗之事。
然而，他仅仅是将她拥入怀里，深深埋首于她肩头，沉醉在她的气味之中。在心底里，他无声地质问她：李沐妍，你是狐狸精吗？你知道你自己是狐狸精吗？
他有许多难以启齿的委屈，他将之化作一缕温柔的胁迫，柔柔地释出，“李沐妍，你要做好准备。我管你是不是讨厌我，在你给出答案之前，我每日都会像这样缠着你。”
言毕，他掰回她的脸颊，两人目光交汇，热浪在肌肤间流转，他炙热的胴体裹着她发烫的病躯，体温急剧攀升，几近沸点。他蓦地松开怀抱，强迫自己抽离了出来，甚至还能故作淡然地调侃，“你病得不轻，等你好了我们再继续。”
临走前，他又往她口中塞入一颗糖果，含笑叮咛道，“想吃糖，就找我。”
他离去后，她如失依托，力气尽散，就连那素来坚不可摧的意志都已土崩瓦解。她不禁鼻尖一酸，眼泪珠子毫无由来地滚落出来。她委屈巴啦地闷头缩进被窝，对着自己抱怨起来，“狐狸精，男狐狸精！我活得好好的，干嘛要突然冒出来？烦死了，烦死了……”
她含着糖，又一次酣睡过去……
——
光影匆匆而过，萧灼父女带着杨从武与雀儿，在铺子里待了大半个月。他这人果然说一不二，每日都要找李沐妍亲近相依，时而是在库房，时而在走廊，时而在梯下，时而又在柜后……时日一久，流言蜚语悄然生起。
有与李沐妍交好的友商更是直言不讳，“李掌柜啊，你可真是深藏不露，竟有个身为镖旗大将军的兄弟！将军果然身手不凡，瞧那干活起来的利索劲儿，一个能顶十个。我还听说，商会那帮人有意破例让你加入商会呢！我在这儿提前祝贺李掌柜啦！”
“商会要让我破例加入？！”李沐妍闻言，一时摸不着头脑，“慢着，你口中我的兄弟，该不会是在我铺子里帮忙的那个大高个儿吧？”
“对啊。他不是你兄弟李沐修吗？大伙都这么说，难道不是？”
她不置可否地搪塞了过去。回家时，恰逢吕老一家前来辞行。
吕明芝见其归家，顿时喜上眉梢地朝她挥了挥手，“沐妍，你这是去哪儿了？我们要走了，寻你不着，正着急呢！”
她放下篮子，小跑着去挽起吕姐姐的双手，“方才我去采买了些原料，你们这就要走了？待我去备些点心，供你们路上消遣。”
张尚书急忙摆手，笑道“有了有了！沐悦与你姨娘已为我们备了一车的点心，足可享用至明年的了。我们此番特来与王爷及你道别，现在倒又吃又拿的，真是不像话了。”
众人皆闻言而笑，李沐妍四周张望，这才瞥见萧灼与吕老正在角落里，神情凝重地交代着什么。
这时，吕明芝亦显神秘起来，将她悄悄拉到了一旁，窃声问道，“沐妍，王爷连日来都待在这儿呢？你们是打算……？”
李沐妍轻轻摇头，唇角扯出一丝苦笑，“我也不知道……”可吕姐姐的眼神揪着她不放，她招架不住，只好招了，“你说说他这人，这么多年不联系，如今好端端的又突然找来。我知道他想要什么，他也知道我想要什么。可他却还呆在这儿一天天耗着，等着一件没结果的事。就是个笨蛋嘛。”
“他笨？”吕明芝意味深长地抿嘴一笑，“那你明知这一切，还陪他一起耗着，你不比他还笨？小心你俩这样耗来耗去的，耗了一辈子。”
李沐妍险些顺着她的话说下去，好在及时打住，她理了理自己的思绪，方回应道，“姐姐，我明白了。这次我不会再逃避了。”她再次郑重地挽起吕明芝的双手，语重心长地诉别，“姐姐，谢谢你多年来对我们全家的关照。当年莽撞，却意外换来与姐姐相识一场，沐妍此生足矣。姐姐下回再来时，我定要让瑞知香成为本州贡品，不负姐姐及吕大人多年来的厚爱。”
“瞧你，你我之间何必拘泥？你若需要姐姐，尽管开口便是。对了，说到当年，我得还你个礼……”吕明芝眼波流转，心思灵动地狡黠一笑，她翩翩而去，留下李沐妍在原地愣神。
须臾，众人在铺外道别。临行之际，吕明芝坐于马车之中，招手请萧灼至窗前。她拿出一枝方才在河边折下的花菱草，巧手插入他发髻之间，又对他低语了几句。
他闻言侧首，目光寻向李沐妍。李沐妍许已猜到了她的用意，顿时一脸羞赧地匆匆躲入了后院。
萧灼在小豆的眼皮子底下追上她去。见她踏入库房，他亦迅速跟进，并将门锁上。
未及她回身，他已自后紧紧环抱住她。
“萧灼你……”
他不搭理她，只顾沉浸在这温煦之中。
一…二…三…四…五…十七…十八…十九……
他突然开口，“你和吕家小姐感情真好。”
她扶着他的臂膀，好
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奇地探问，“吕姐姐方才与你说什么了？”
他憋着坏笑，低声呢喃，“是悄悄话，不能告诉你。”言罢，他将她转过身，摇头晃脑地显摆自己的花簪，“好看吗？快摘了去吧！我生平都没戴过花簪，怪别扭的。”
“没门儿！”她别过头去，不管他葫芦里卖什么药，她都不想接这茬。“你戴着便是，还挺好看的。”
“什么嘛……”他欲言又止，只见她眸光一凛，他只得悻悻然嘟囔，“欺负老实人……”
她轻叹一声，翻出一只箩筐，顺手抛到了他怀里，“好兄长，你怎如此啰嗦呀？！蜂蜜不够了，陪我进货去吧。”
……
蜜坊坐落于富宿城郊外，量以脚程，一个来回得小半日。途中，萧灼主动向李沐妍坦白了自己冒充李沐修的初衷，“一开始我就想好了，若有人要打听我的身份，就说我是镖旗大将军李沐修。沐修长年镇守边疆，多年不曾踏足王都，这小小富宿城谁知他长什么模样？如此一来，一则可杜绝那些不堪入耳的谣言；二则他们知道你与大将军的渊源，亦能敬你三分。我好歹也是在皇城里长大的，如何处理这种事，我还不懂吗？那晚在大街上，纯属一时气话，你……”他苦笑着避开她的注视，扭捏地，逞强地开口，“你都揍过我了，可以了吧？”
“嗯……”她心弦微动，纤手拈起一绺秀发，于指尖缠绕，“所以……你没变？你还是那个送我火折子的人吗？”
闻听此言，他眉间意外地一蹙，随即又甚是诚恳地努力颔首。
她若有所思地漾起笑意，大步朝着蜜坊先行一步。
蜜坊里，萧灼静静在一旁看着她与坊主攀谈。二人和颜悦色，你来我往地就这进货价格磋商许久。最终，坊主虽唉声叹气，却仍含笑应允了她的出价。临走时，她竟又馈赠那坊主一包珍稀的药材。
回家的路上，萧灼问她这一进一出也没占几分便宜吧？
她却淡然一笑，娓娓道来，“生意归生意，情谊归情谊。生意上的事儿可不能马虎了，但那坊主的母亲病重，正需滋补。所以情谊上的事儿嘛……哈哈，就随便吧！”
她兴致盎然地走在前头，走着走着发现他被落在了后头，只看他驻足原地，又赖着不走了。她轻挑眉头，略带揶揄地开口，“怎么了？我又何处惹恼了大人？还是这几十斤蜂蜜太重了？”她叹气道，“算了，我帮你分担些。”
“不必，只是……”他着实无法再掩饰，只得无地自容地扶起额角，难以启齿地笑道，“沐妍，我看不见了。”
“啊？什么？！”她惊愕失色，万分焦急地上前去揽住他摇摇欲坠的身子。他眼神涣散，已无法再聚焦于她。她不知怎的，泪水顷刻堆砌于眼眶，“你还看得见我吗？完了，你果然还是瞎了？！怎么办……怎么办……”
“不，不是的，你别着急！”他摸索着寻到她的双手，紧紧握在掌中，“是今日阳光灼人，这周围又空旷无遮。我的眼睛不能受暗，也难承强光。待日头稍落，我便又能看见了。”
“真的是这样？”她仰头观天色，时值春逝夏至，日头一日毒过一日，今日更是晴空如洗，云影难觅。她收了收泪水，气呼呼地嗔怪起来，“你早说嘛！我就不让你陪我出来了。你要是瞎了，我怎……你可别指望我会伺候你。”
他闻言，心中一沉，“嗯……”虽不曾奢望她温言软语，但这一句，仍是刺心。
她心急如焚，未顾得上他的怅然，匆匆于旁侧大树下拾得几片阔叶，遮至他眼前，“快别睁着眼睛了！先拿着这个把眼睛挡起来！今后晴天外出，都要戴上那种黑色的帷帽，记住了吗？！”
“没这么严重……”他似带不悦地应下，凭着手感摸出这手中之物无非是两片树叶。随即，他眉头一皱，不屑地将叶片抛掷于地，“树叶子？拜托，我可是宁王殿下！你让我拿着几片树叶子走在街上，岂非贻笑大方？”
“这不是为了你的眼睛好嘛，你要是真瞎了怎么办？！”
“你就是爱杞人忧天。我小毛病而已，又不是一天两天了，怎么可能会瞎掉？”
“不是一天两天了？”
“嗯。”
她骤然变了脸，铆足了力气狠狠推开他的胸膛，“萧灼你什么意思啊？！”她怒火中烧，不解气地又推了他一把，“你到底是不是来和我复合的？！还只是想来气死我？！”
他目不能视，更没明白她何故突然发火。“你在说什么？我……我不为了和你在一起，我在这里干什么？？”
“那你干嘛这样？我想问你，你到底在做什么？！”她言语中掺杂了些许不易被察觉的哽咽，“我讨厌你，我讨厌死你了！我的生活原本井然有序，几时起床、几时营业、盘账、休憩、打点上下，事事皆在我掌控之内。我深信，假以时日，瑞知香必将成为整个安州最知名的字号，到时我就来找棠棠……我本来都筹谋好了，你租的那间宅子，年底前，就我把它盘下来，两块地一打通，这样瑞知香就有了个堂吃的地方。这下可好了，你不请自来，你还把棠棠带来了，你还住到了那里头，谁让你住进去了？？”
她别过头去，似是不愿再多看他一眼，话音早已泣不成声，“你知不知道，你有多让人难以忍受？我根本受不了你每日在眼前晃我心神！你凭什么每日都来亲近我？你……你害得我无时无刻不在等着，家里，铺子里，每一个地方都沾染上了你的气息。我甚至还要数数，今日你抱了我多久，较昨日……是不是短了些？为什么？？是我表现得太主动了，还是太矜持了？我疑神疑鬼，夜不能寐时，我就打开窗户偷偷望你的寝屋。你从不留灯过夜的，如今却在屋里彻夜点灯，我知道一定是你看不见，故意留着的……”及此处，她已是泣不成声，一时间难以继续。
“沐妍？”
正当他要开口时，她骤然挣脱他的手，可怒喝的话语却越来越无力，“我没你想象的那么轻浮。我真的很讨厌我自己一次又一次地，和你变得不清不楚，可我没办法……只要你靠过来，我就没办法……”
她哭得泪流满面，溺在悲哀之中久久无法自拔。萧灼再是愚昧或怀疑，此刻也已然领悟了她的心意。
过了好久，抽泣渐止，她冷静了许多，淡淡地对他道，“可好像只有我一个人上了头，你可能只想知道当年的真相而已，再顺带验证一下你的魅力不减当年？”
他听罢，神色郑重地否认，“我不是你想的那样。我是认真的。”
“可你却连你自己的眼睛都不在乎。”她伸手揪住他的领口，“所以我们的未来是什么样，你估计也不在乎，对吗？”
“我……”他紧握她的皓腕，垂首间鼻息渐重，他丢弃玩世不恭的伪装，坚定地对她说，“沐妍，带我去个看得见你的地方。我想看到你，求你了。”
蜜坊四周，空寥寥连绵的农田，仅有一株巍峨大树伫立在小丘之上。她将他带至树荫下，他落下箩筐，于最幽暗之隅半跪下来，视线里缓缓浮现青草的翠绿，“一年之中，旗州只有一个月的时间可以长出青草……”
他握起一把小草，自顾自喃喃起来，“大部分时光，千里山川皆被白雪覆盖。但在无风无雪的日子里，那儿的景致却美如诗画。我想你，我想和你一起在那儿。我知道你怕冷，我会用
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我猎来的熊皮裹住你，裹在我的怀里。雪地里，你跪在梅花树下，我应该早些告诉你，我爱你。”眼睛缓缓映出了青草的模样，他的视力终于明朗。
可他仍深陷于思绪之中，道着前言不搭后语的碎碎念，忘了周遭，更忘了眨眼。眼睛又在隐隐生疼，他懊恼地掩住双眸，干涸的眼眶挤出酸泪，“可我们分开太久了……要让你出现在我眼前，变得越发困难。只有在雪地里，我才可以……见不到你，眼睛就没有意义。”
她在他身后，高抬下颌，眼中泪水打转，却坚韧未落。心念一动，她仿佛已飞跃千里，至那天地一色的雪景中，心灵感受到前所未有的静谧……
而在大树下，她任由他哭了一会儿，片刻后，她向他走去，倚着他的后背，缓缓坐到草地上。她问他，“你，还想听我刺你的真相吗？”
“十年了。”他边说着，边靠着她的背缓缓坐下，沉声道，“我能想到唯一合理的解释，就是你嫉妒我与沐仙，有我与你没有的羁绊。尽管这是最合理的，却总觉牵强。我根本就想不明白。”
“其实也没错。”她微微叹了声气，“在成为你的王妃后，我没办法不去想起姐姐。我怕你给予我的，不及于她；又怕你给予我的，更甚于她。她在你我的故事里，还是我在你与她的故事里？这份不安深入骨髓，远有比嫉妒更无法名状的东西在折磨我。而这一切本可以不发生的。”泪水悄然滑落，她却怅然一笑。
他捂着眼眸，指尖带走了渗出的泪水，“可于我而言，你们是不一样的存在。沐仙曾救我于危难，而你，定义了我的人生。你于我，超越了生命的意义。”
听闻此言，她心弦颤动，泪与笑交织，却又迅速被无以复加的悲伤吞没。她崩溃地掩面而泣，不发一声地哭得撕心裂肺……
可她不再是从前的自己，她迅速振作，抹去泪水，缓过气来从容问他，“但你真心爱过她吗？她嫁给你后的每一日，你有让她怀疑过自己吗？你有让她觉得你娶错了人吗？”
“我不懂如何爱人，是她教会了我。我发誓，我尽力了。”
言罢，他垂首哀泣，难掩悲怆，自责已几乎要将他吞噬。
他的悲伤超出了她能理解的范畴，只是此刻，她终于找到了久违的释怀。心念一转，万般明了。
她释然舒了口气，淡问他，“好，你听好了，眼前你有两个选择。第一，选择真相，但从此后你我便是陌路人，再不能有任何瓜葛；第二，选择我，我们重新开始，过去的一切都要放下。”
“什么？”他思绪打结，急切之间，困惑地绕到她跟前问，“我不懂。你为什么不能告诉我？”
“因为……”只见她满含热泪，朝他笑着摇头，“因为你承受不了。”
两人泪眼相看，而她打定了主意，绝无更改，“选吧，真相还是我？”
他看着她的眼睛，不可思议的同时，不断地确定她的心意。他暗叹道：天哪，她是真心的。
他没让她等太久，内心所愿，他轻盈地脱口而出，“你。我选你！什么狗屁真相，我不在乎了。我只要你。”他甚至带着一分窃喜，微笑着道，“我要生生世世和你在一起，即便是流星锤抡我，我都不会再走了！”
“笨蛋，打你肯定是有道理的！”她被他气笑了，嗔怒地推了他一把，顺手摘下了他的花簪，捏在手中把玩，“那就这么说好了，不许反悔。”
“遵命。”
泪水浸满他的眼眶，他喜极而泣，将她紧紧拥入怀中。
可好景不长，他为数不多的良知痛苦难安，与自己的意志挣扎了许久，终归是万般不情愿地松开了她。
她捧起他的脸颊，温柔地凑来想要吻他。
“慢着！”可他却慌忙起身躲去一旁，双手紧握成拳，抓心挠肺地蹂躏着掌心。花了半响的功夫，他才鼓起勇气开口，“沐妍，我……我也有事瞒着你……”
第132章 爱如磁石相吸
夕阳西下，雀儿在铺门前焦急踱步，远望归途，只见李沐妍孤身一人空手归来。她赶忙迎上询问，“主子呢？怎未与你一同回来？”
“死了！”李沐妍一语惊人，径直从众人身旁穿过。
雀儿一听便知此乃气话，赶紧吩咐杨从武速去找寻王爷。直至夜幕降临，一家人共膳之时，萧灼才被搀扶着回了铺子。
饭桌旁，棠棠见父王满面委屈，忙不迭放下碗筷，如乳燕投林般扑入了他的怀抱，“父王您怎才回来？孩儿担心坏了！”
“没事，我……”萧灼欲言又止，目光不自觉瞥向李沐妍，却只见她眼神如刀，狠狠瞪来。“没事……”他只得无奈苦笑。
棠棠眼珠一转，凑近他耳根，悄声道，“您可是又惹娘亲不高兴了？需不需孩儿出马？”她的小手轻轻拍着父王的背，一脸稚气却又真诚。
萧灼心中一暖，勉强挤出一丝笑容，婉拒了她的好意。
李家女子们对此情形早已见怪不怪，从前爹爹每每闯祸归家，皆是这副德行。只见孙姨娘轻搁下筷子，正色道，“我说大人呐，您可算回来了。大家都担心坏了。”
棠棠忙去拉开娘亲身旁的座位，朝着萧灼甜甜地招了招手，“父王，快来用膳呀！孩儿给您留了个大鸡腿呢！”
他却心虚地盯着李沐妍，见其神色无丝毫缓和之意，只得悻悻然道，“不了，我还不饿。”
一屋之人皆噤若寒蝉，他只得苦笑着捧起那一箩筐蜂蜜，“我去把货物安放好，诸位且慢慢享用。”
眼看萧灼背影落寞地走了，孙姨娘这才开口，“沐妍，这到底怎么回事？你可别瞒着姨娘。”
“是啊，到底怎么了？”“前姐夫又惹事了？”
在一家人拷问之下，李沐妍放下筷子，轻叹一声道，“他说他心中有事瞒我，我追问他究竟何事，他却直言对不起我，便再不肯多言半句！我百般询问，他仍是守口如瓶！既不愿坦言相告，又何苦提及嘛？！我真是拿这人没办法了！”
沐悦咬着筷子，发愁问，“哎？棠棠，你知道是什么事吗？”
可见棠棠摇了摇头，亦是困惑不解。
阿玲划拉着饭菜，语气阴阳怪气起来，“哈哈！男人，不老实……”
沐悦连忙推了推娘亲，示意她住口。
孙姨娘自然是暗会其道，一边悠然盛着汤，一边嘴角挂笑，轻飘飘地说道，“哎哟，一个男人说他对不起你，可不就那点儿事儿嘛？吃喝嫖赌，你选一样。”
此言一出，满桌皆缄默不语，气氛尴尬至极。
李沐妍猛地抓起筷子，狠狠啃起那只留给他的鸡腿，怒骂道，“随他去吧！谁爱搭理他似的？！”
议论就此终结，可她心中却比任何人都要苦闷……
——
夜色如帷，沉沉地笼罩四周，李沐妍躺在榻上，思绪纷飞，愈思愈觉蹊跷。萧灼这人向来狠厉决绝，自恃功高……究竟是犯了何等错事，能让他这般难以启齿？
她躁地一脚踢开被子，起身下榻，赤足踏在冰凉的地面上，思绪一恍，她已推开了窗棂，向对面的院子望去，这一望，便惊
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得她心魂俱颤。
只见那萧灼亦是直正正地站在卧房窗前，屋内烛光黯淡，将他的轮廓勾勒得萎靡不振，似幽灵般摇曳不定地飘荡。
她护着心脏，瞪了好几眼才确定他是人非鬼，心中那股无名之火腾地燃起，“萧灼，你大半夜的在那儿搞什么鬼？！”她压低嗓音，质问之声穿透夜色，直抵他耳畔。
春夜，纵是地上掉根针都能听得一清二楚。萧灼恍然回神，在一片漆黑中轻声回应，“沐妍？”他松了口气，甚至还在心间暗喜：果真偷看我。隔了半响，他才想起该给她个回应，“我……就站会儿……”可又实在找不到理由。
“那就过来站。”
“嗯？”
“过来。”
他一时懵怔，听闻吩咐，竟下意识地抬起一条腿，作势欲跃窗而出。
“没让你跳楼！！”她压低嗓音，却急得几近嘶吼，这才制止了他。也忘了他两眼看不见东西，直指了指自家大门口，气汹汹命令道，“出来！”
片刻后，她在门前的台阶上等来了他。他手执一支烛台，一步一险地终于平安抵达她面前。
烛光摇曳中，他终于隐隐绰绰瞧见了她的身影。“沐妍。”他迈开脚步，可却忘了那几级台阶，脚下一个踉跄，他跌进了她的怀里。
“唉！小心！”虽仍带着几分恼意，她却也本能地伸出了双手，揽住他的腰际。
如磁石相吸，他一沾上她便舍不得放开，小心翼翼将烛台移至远处，另一只臂膀将她紧紧挽住。她一探手便轻巧地夺来了烛台，轻轻一呼，将其熄灭，四周霎时陷入幽深。
“做什么？”他诧异，更夹杂些许慌乱。
她本意不愿被路过的打更者察觉，但他在怀里，她不禁有些悸动，便轻声哄着他说，“有我在， 不用怕。”烛台搁去一旁，她抬起双手，轻轻刮揉他的眉骨与眼眶。一改之前的嗔怒，她轻声细语地向他说起，“烛台的光亮太微弱了，以后走夜路，还是要提灯。”
他温驯颔首，静待她续道，“萧灼，我不知你瞒了我什么。但今日，我既已向你表明了心意，就不想再和你不清不楚的了。现在还未过子时，今日出的事，我们就在今日说个明白。你执意要瞒我，是怕我生气？”
他模棱两可地点了点头，她轻轻捏了捏他的脸颊，接着说，“猜你是吃喝嫖赌，我可不信，你若是那种人，我根本不会允许你带走棠棠。你瞒我的，定是比那严重百倍之事。可你想啊，你我之间曾经有那么多的误会与偏见，兴许你把实话告诉我，这于我而言并非什么大事呢？再说了，你既不想告诉我，又何必提起，提起又故意瞒着，你说，这是不是你不对？嗯？”
“可是……”他紧紧攥着她背上的衣料，指尖泛白，声音却是低柔，“我能预见，你绝不会原谅我。”在心底，他暗语道：你要放下过去，可我却是带着过去而来。我已眼看你走了出来，怎能那么残忍，任凭你的善良与自责将你生吞活剥？
他深吸一口气，颤声道，“可我亦没法装作一无所知，也没法心安理得地接受你的喜欢。”说着，他又将她搂紧了些，一丝微弱的哭意在他的话语中徘徊，“沐妍，我知道你为什么不能将你的真想告诉我。而我于你，也是同样的理由。你愿意相信我吗？”
他再也无法透露更多，而她，如同站在迷雾缭绕的路口，距离真相仅一步之遥，却又隔千山万水。
他说着说着苦笑了起来，“也不怕你取笑了，若非因为这个，我怎可能不来找你？可被刺的那一簪，已要了我半条命，我必须要逃离你。”他俯首将脸埋进她的肩头，视这是最后一次拥抱，竭力地汲取她的气味，“岁月纵然流转不息，但却毫无意义。我抓住你留下的礼物，寻求生而为人的使命。沐妍，你可以选择赶我走，但我也已做了决定，我不会告诉你真相，永远也不会。”
她轻轻推开他，在漆黑的眼前寻到他泛着泪光湿热的双眸。她心头一颤，待冷静下来，反问道，“你要我原谅一件你不愿告诉我的事？”
他摇了摇头，带着恳求回应，“别原谅那件事，只求你原谅我不能告诉你。”
她似懂非懂地点了点头，随即又问，“那这件事已经过去了，是吗？”
“对，过去了。我发誓。”
她摩挲着他的脸颊，那泪水如珠，嵌入指腹。她望之而叹，只道了句，“傻瓜。”
她牵着他，走向他宅门前，推他前行又轻声嘱咐，“回去吧，让我好好想一想。”说着，她从怀里掏出一支火折子，又是轻呼两口，火光便冉冉升起。她点亮了他的烛台，目送他入宅才转身离开。
回到自己屋中，她小酌了半杯温酒，醇香在舌尖缓缓化开。过往种种思来想去，秘密似已在她心头呼之欲出，然而，却皆如温酒余烟，悠悠而散……
——
小豆正于屋内捧卷苦读，累得打了个哈欠，闲来往窗外一望，只见隔壁那萧灼一身锦缎华服，装扮得甚是招摇，显然又是奔着妍妍而来。他一见此情形便是来气，此人好不容易安分几日，今儿怎又精神抖擞的了？
他匆匆合书夺门而出，几步并作一步，抢在萧灼踏入铺子之前，拦住了他。“你！妍妍在忙呢，你休去骚扰她！”
萧灼却是一脸有恃无恐，轻巧将小豆的手拨开，“我来给她送礼，少在这里碍事。”
“送何礼？怕不是有诈吧？”
萧灼懒得理会，从他身旁绕过，径直朝李沐妍走去。
小豆却是不依不饶，萧灼实在烦了，转头责问一句，“读书去，行不行？院试在即，你好好准备考试吧。”
小豆闻言，挺了挺胸膛道，“不劳您挂心，凭我的学识，拿下院试不在话下！”
萧灼忍不住噗嗤一笑，摇头轻笑，“哈哈，不愧是李沐妍带大的孩子，连这放狠话的腔调都如出一辙。”
“我不是！她，我不是……我！”小豆急得双眼通红，“我要，我和她……我！”他虽在结巴，但言下之意已然明了。
萧灼微微一怔，沉吟片刻，方才语重心长地开口，“小豆，你就这么喜欢她吗？”
小豆一听，瞬间羞红了脸，目光紧紧锁在柜台前忙碌的她身上。他定了定神，郑重地回答萧灼，“当然！若非妍妍，我或至今还在街上以乞讨为生。妍妍给了我一个家，给了我一个名字，给了我所有的一切。她是这天底下对我最重要的人！而你……”他怒视着萧灼，眼中尽是鄙夷，“像你这般从天而降、高高在上的贵人，迟早会伤透她的心。你能予她一时的欢愉，但她需要的是永远，我可以给她永远！我还比她年轻，她余生的每一日我都可以陪着她。不像你……满身旧伤，眼睛半瞎，恐怕再过几年就得瘫在床上了吧！”
听了小豆这一番肺腑之言，萧灼不怒不语，反倒是抹了抹胡须，一本正经地思索起来，“你说得在理……她和我站一块儿，看着是不是像差了辈分？”
小豆一听，气急败坏地拽住了他胳膊，“这哪是重点啊？！我是要你离她远一点！别再纠缠她了。”
萧灼得了小豆一句提点，礼尚往来地回敬一句，“那你打算以何身份陪着她？儿子与娘亲吗？”
“我喜欢她！我
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</div>< "https:">哇叽文学网提供的《折花枝》 130-134(第5/10页)
要娶她！！！”小豆急得大喊出来，引得铺中小二与众客官皆侧目而来。
远处的李沐妍忽然传来一阵咳嗽，不知是不是上回的病尚未好透。
小豆实在无地自容，只得揪着头皮一溜烟儿跑出了店门，沮丧地坐在阶梯上。萧灼远远地看着她，等个指示，可却未见她搭理。
他自知这是自己惹来的事，只好靠自己摆平了。他追到店外，望着小豆无所适从的背影道，“听沐妍说，你是整所学堂里成绩最出众的学生，我也信你能通过院试。但那之后，你是如何打算的？”
小豆如置气般犟嘴道，“先生曾夸赞我的文章是他这几十年来见过最好的。我不仅要考秀才，我还要考举人，直至考中状元，让妍妍以我为傲。我本打算待至弱冠，便向妍妍提亲。可你这一来，她连正眼瞧我一下的时间都没有了。”说着，他上下打量了萧灼一番，气呼呼地握紧了拳头，眼中满是不甘，“我真是不明白，妍妍究竟喜欢你什么？”
萧灼一时之间竟无言语，只因能被情敌这般编排，实在是令人酸爽得紧。片刻后，他才意犹未尽地叹了声气道，“可你知道从院试到殿试，要打败多少人吗？数千？不，是上万。不过，总有别的法子在……”他话未道出，已然坏笑起来，“国子监，你可曾听闻？像你这样的小书生，若想仅凭一己之力……呵……”他闲适地在小豆面前踱步，“但别忘了，我可是宁王殿下。国子监毕竟乃皇家所设，凡是宗亲子嗣，皆可免试入学。我能让你直入国子监大门，受当世最顶尖之师教诲，会五湖四海天下之英才，只要你……”他朝着小豆咧嘴一笑，“叫我一声父王听听？”
“哈？？做梦！！！”小豆听着他说了一大通，这才如梦初醒，气地弹起身来，怒气冲冲骂道，“你还要不要脸了？！以为有权有势了不起吗？！不过是仗着出身好罢了，这算哪门子本事？！我何须你为我开后门，我可以凭我自己的真才实学高中状元！待我他日为官，第一个就要弹劾你！！喂！你别走啊！喂！！”
萧灼在小豆的怒喝中仰天大笑，悠哉悠哉地回到铺中。小豆咬牙切齿，一拳挥向空中，随即转身冲回屋中，埋首书卷，誓要以自己的才学证明一切。
李沐妍见萧灼满脸得意地朝她款步走来，心中早已明了几分，却故作不知地问道，“又捉弄小豆了？他要考试了，你可别刺激他。”
萧灼半俯着身，双臂撑在柜台前，小示嗔怒地调侃道，“你带大的孩子脾气都和你一样，我才拱了个火苗，他就炸毛了。我许他当我宁王的义子直入国子监，可他倒好，愣是瞧不上眼。怎么比你还轴呢？”
她嘴角微翘，哼了一声道，“这便叫富贵不能淫，威武不能屈。我家的孩子都是这般有骨气的！”说着，她嘟了嘟嘴，拿起笔杆俏皮地戳了戳他的鼻尖儿。
他反驳道，“是啊，所以你带出来的孩子还想娶你呢。”
“哦？”她饶有兴致地托起下巴，“他说的？”
“嗯。”
“嗯……”她轻笑一声，甚是傲气地点了点头，“那我教出来的孩子，选女人的眼光也很好嘛。”
萧灼被她一番言语惊得哑口无言，合不拢嘴地乐呵了好一会儿，方才想好应对之策，“嗯……说得也是，他还说要等到弱冠便来与你提亲。换做我可忍不了，我只知道先下手为强。”说着，他探出食指，轻轻勾了勾她的手背。
她娇气地瞪了他一眼，用唇语无声地骂他道：登徒子。
萧灼会心一笑，从容地自衣襟中取出一张银票，搁置桌上，“登徒子来送礼了。”迎着她好奇的目光，他解释道，“我租的那间宅子，已与宅主谈好了转售的价格。桌上这张刚刚好。”言罢，他眼中闪烁着狡黠，似乎在期待着她的反应。
她摊开银票，见其上标注的数额可不小。她诧异又意外，五味杂陈之下，不禁又一次明知故问，“这是给我的？”
他提了提眉梢，表示正是如此。
“可我们还没……”她思忖片刻，突然灵光一闪，正色道，“哦！我知道你想干什么了！你想用钱介入我的铺子，从而一点点左右我的生意，摆布我的家人，掌控我的未来，对不对？！！我就说哪里怪怪的？拿回去！这是我家的生意，不许你掺和。还有啊！富宿的房钱哪有这么贵呀？宅主定是看你人傻钱多，故意漫天要价！糟了！你把底价都给抬上去了，年底我还怎么买啊？哎呀！！”