第八章（1 / 2）
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：分粥（上）
凌晨丑时，沈越返回刘宅时，常无改已然醒来，正躺在床榻上与李舟吾交谈。
“小子，”常无改瞥见沈越进屋，瞪眼道，“你还活着？”
沈越笑道：“你老人家不也还活着？”他见常无改虽面色苍白、说话无力，气息却已算是平稳。
两人相视片刻，常无改缓缓舒出一口气，侧过头去；却听沈越漫不经意道：“你老人家可莫说什么‘我不该活着’一类的话，你说我也不理你。”
常无改哼了一声，只道：“你倒悠闲，半夜乱逛。”他习惯了暗中保护沈越，方才乍一醒来，不见沈越，自己又下不得床，倒有些焦慌。
“沈兄弟，”李舟吾道，“刚才常前辈说了许多关于你的事。”
沈越微怔，又听李舟吾说让常无改继续歇息，便随他来到屋外，问道：“李大侠，你可要睡上一觉？这宅子里的空屋还有不少。”他刚才留意到李舟吾一直手握常无改脉门，知其又为常无改渡入内劲，不免担忧。
“嗯。”李舟吾打量沈越，道，“沈兄弟，你也真该睡上一觉。”
——先前胡子亮找沈越讨要银两，说要去买棺材，将安置在义庄的任秋等人的尸身下葬，沈越便与他同去，深夜难找运载棺材的马车，好在沈越在城中有些车夫朋友，挨家敲门，才凑齐马车，不料胡子亮并不打算将任秋安葬在城郊乱坟岗，却想将尸身运去从前他们那伙盗匪窝聚的荒山上。
车夫们嫌山路难走，都不愿去，沈越又多加银两，好说歹说才谈妥；胡子亮执意一个人出城，而让沈越回去刘宅，他道：“眼下是丑时，我比你丑，你须听我的。”
沈越闻言哑然，他瞧出严、裘二人都有些顾忌胡子亮作为柳奕弟子的身份，心知胡子亮应无甚危险，自己若与他在一起，兴许反而会连累他，便一个人慢慢走回刘宅。
白日里面对仇人、生死交关时，他倒未如何悲郁，适才与车夫们一番口舌，目送着胡子亮与车队远去，却忽感一阵悲伤，想到七年前安葬师父张近时的情景，越走越是疲累，竟险些哭出来。
此刻他听李舟吾一说，更觉困倦已极，又问道：“怎么不见袁姑娘？”
李舟吾微笑道：“她神出鬼没，我也不知她去了哪里。”
沈越道：“袁姑娘说，有个名叫祁开的人与李大侠相关，不知确否？……这祁开真是当朝宁相失踪多年的儿子？”
李舟吾静默片刻，道：“祁开此人，事关重大，一时不易说清楚。”
沈越陷入沉思，鲸舟剑派既是天下最大的地主，而如今宁相推行新政，势必触及鲸舟剑派的利益，倘若李舟吾将宁相的儿子寻回，借此与宁相修好……他倏而有了个猜测，脱口道：“难道、难道李大侠是想与朝廷联合，一起推翻鲸舟剑派？”
李舟吾莞尔道：“沈兄弟，你心思倒快。此事现下说还为时尚早。”
沈越点头不语，想到从前师父讲过的那些剑侠故事里，侠客们劫富济贫、刺杀贪官恶吏，向来都是与朝廷作对，孰料如今世道翻覆，草莽江湖却似与朝堂王权有了共同的大敌，不得不转而结盟。——这若换作五十多年前，怕是武林中人做梦都想不到的事。
随后，李舟吾打个哈欠，拍拍沈越肩膀，转身自去歇息。
沈越便也寻了个空屋，翻了几页“橐籥刀经”，而后沉沉睡去；清早听见敲门声，起身开门，却见袁岫进了门，将手拎的一个精致食盒放在桌上。
“你还未吃早饭吧？”袁岫说着打开食盒，却是几个虾肉馒头、一碟咸笋和一碗苏叶汤。
沈越惊道：“这如何敢当？”端详袁岫，见她换了一身红衣、腰佩一柄白鞘长剑，却是清丽中又添一丝英气。
袁岫道：“快吃吧。”
沈越问明李舟吾、常无改都仍在歇息，坐下吃喝一阵，斟酌道：“嗯，很好吃。这些莫非是袁姑娘亲手做的？”
袁岫看他一眼，道：“是我在街上买的。”
沈越惴惴不安，默默吃完，又听袁岫道：“你稍后打算去哪儿？”
沈越道：“我想回一趟老君庙，去拿另半截断剑。”
袁岫点点头，沈越等了一会儿，见她也不说别的，便站起道：“我、我这就要出门了……”
袁岫道：“好。”却跟着他一起出了刘宅。
两人并肩走了一阵，沈越奇道：“袁姑娘，莫非你也要去老君庙？”
袁岫道：“如今你和裘铁鹤已撕破面皮，他答应昨日不杀人，可没答应今日——我若不跟随保护，你自己出门可有些危险。”
沈越道：“袁姑娘，实在多谢。”心下感激，想想又道，“昨夜袁姑娘说要再帮我个忙，便是说的此事么？”
袁岫淡淡道：“这是我自己想做的事，不算帮忙。”
沈越心中一动，道：“可是……为什么？”
袁岫却不回答，反问道：“除了那绵针，和常无改的相助，你还备了什么对付裘铁鹤的手段？”
沈越道：“还有很多。譬如我放在破庙的那半截断剑，我在剑身的纹路上涂了一层‘血螯门’的毒粉，平时毒性不会发作，我本是想等裘铁鹤被我引来秣城，便假意献出这断剑，趁他乍被剑上图纹吸引了心神，猝然出掌偷袭……”
袁岫道：“要偷袭裘铁鹤，可不容易。”
“不不不，我那一掌可不是打他，而是以昔日杀手门派‘火宅’的‘红烛掌’打在断剑上，此掌法的掌风炙热，能震发毒粉的毒性，我是要将毒粉溅到他头颈上……我还有‘吹杏坊’的‘春水钉’，还有‘展屏楼’的‘机关鞘’，都是短距离极难防范的，我还能布置‘神农屿’的‘百草蚀心雾’，还能用——’
沈越起初越说越快，仿佛随着话语已将诸般杀招施加在了裘铁鹤身上，说着说着，语气却颓落下去，“可我还是低估了裘铁鹤的能耐……他武功既高，又能化解毒药，我这些手段，怕是都没有用。”
他顿了顿，又道：“我这次回老君庙，便是要将这些手段都取在身边，总归是有备无患，兴许今日黄昏用得上。”
袁岫道：“你能做到这地步，也算不简单了。可你的本事与裘铁鹤终究相差太多，往后我也不能每日都寸步不离地守护在你身边，除非……”
沈越一怔：“除非什么？”
袁岫道：“除非你当我的属下，此后追随我做事。如此我便于护你周全，也更利于你报仇——咱们一齐想办法，迟早能扳倒裘铁鹤。”微微一笑，又道，“同为神锋御史，严画疏有八个属下，我倒还从未收过属下。”
沈越大为意外，道：“可是——”
袁岫道：“我知你要问什么。”沈越点点头，不再继续说。
两人又走了良久，袁岫忽道：“七年前，是我将张近的行踪告知裘铁鹤。”
沈越一凛，又见她低头道：“当年我尚不是神锋御史，急于立功，裘师叔让我去查探一个说书人的下落，我便去了……”
沈越道：“嗯，袁姑娘当时也不知姓裘的要作恶，自是要听他吩咐。”
袁
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岫轻声道：“当时裘铁鹤借刀杀人、害死你师父时，我便在暗中瞧着，却没现身阻止。”
沈越沉默一阵，道：“袁姑娘，你若为此而内疚，那也大可不必，此事怪不得你，这我分得清。至于你说让我当你的属下，请恕我暂还不能答应。”
袁岫见他说得淡然，深吸一口气，颔首道：“嗯，你可要仔细想清楚再答复我，毕竟你留在秣城剑舻，可是前途无量。”
沈越苦笑一声，也不恼她讥讽，只道：“袁姑娘，我心里极感谢你，总归是我欠你，你并不欠我什么。”
袁岫又好气又好笑：“你这是学卓红说话么？”
说话中，两人路过县衙，见徐捕头正带人巡街，沈越冲他点点头，徐捕头神情异样，却也没说什么。等两人走到行人稀少处，徐捕头却又追赶上来。沈越道：“徐大哥，严画疏又让你来传什么话？”
徐捕头道：“不是他，是我……是我自己要来。”
沈越道：“原来如此，徐大哥有什么事？”徐捕头道：“今日一早，县衙里来了一名官吏……”
沈越讶道：“昨日邹知县刚死，朝廷这么快便派人来？”
徐捕头道：“其实那人也不算官吏……”解释几句，却原来是前相顾飞山派来了府上的一个师爷，本是来见邹清远的，却惊悉其已被杀；眼下裘铁鹤、严画疏等人，还有昨日晕厥过去的张郎中，都在县衙与那师爷相谈。
袁岫道：“顾飞山因反对新政被贬做了荆州知府，但他在朝中的势力仍颇深厚，怕是迟早要起复，他派师爷来，应是本想拉拢邹清远。”
徐捕头低声又道：“严大人他们来到县衙时，我依稀听见他们说，已‘擒住了卓红’，昨日沈兄弟问过我卓红的事，我便寻思，兴许这消息对你有用……”
沈越一惊：“他们可有说卓红现在何处？”
徐捕头道：“听严大人说，那卓红便关在你们那破庙里……”
沈越皱眉思忖：怪不得卓红昨夜未和李舟吾同来刘宅，原来是被擒了；想到李舟吾也没问过卓红的下落，而卓红似也从不提李舟吾，这对师徒倒是古怪，心说：“多半是这位卓兄自己算来算去，不知怎么算出自己并不欠师父的，甚至李大侠还要倒欠他。”
徐捕头这次却似不急着走了，道：“这个、沈兄弟你能否，能不能……”支支吾吾一阵，却也不说什么事。
沈越道：“徐大哥有话请讲。”
徐捕头将他拉到一边，悄声道：“昨日我给你的那本任秋的刀谱，你能否还给我？你先行抄录好副本，把原本给我，也不耽误你修练……”
沈越道：“这是为何，你也想练？”随即恍然：“你要原本，是想将刀谱献给裘、严二人，只说你从未给过我，好立个功，是么？”
徐捕头低头不语。沈越郑重道：“这刀谱涉及一桩隐秘，你还是别牵扯其中，不然怕会惹来杀身之祸。”
徐捕头神情迟疑，似不甚相信，只道：“沈兄弟，我冒了大险来告诉你卓红的事……”沈越道：“多谢徐大哥，但这刀谱确是不能给你，你也千万莫在裘、严面前提及刀谱和任秋。”
徐捕头叹了口气，一跺脚，告辞离去。
沈越走回袁岫身边，他不愿扰了李舟吾歇息，也不打算再回去告知此事，只加快脚步前去老君庙，袁岫道：“你想去放了卓红？”
沈越道：“不错，趁着姓裘的与严画疏都在县衙，咱们快些赶去庙里——”说着醒觉，自己不知不觉已默认袁岫会帮自己，赶忙又道，“袁姑娘既也期盼裘铁鹤落败，那咱们正该去放走卓兄，以免裘铁鹤到时要挟李大侠……”
袁岫不置可否，沉吟道：“裘铁鹤自重名望，昨日既放走了卓红，应不至再去擒他；严画疏固然行事乖张，但在裘铁鹤面前怕也不敢造次……这卓红倒不像是他俩所擒。”
沈越道：“我瞧严画疏狂悖得很，可没什么不敢做的。”
天上阴云渐凝，眼看要落雨，两人展开轻功奔向老君庙，袁岫瞧出沈越步法中似混入了别派武功，道：“这是‘落叶步’么，你融得倒也灵巧。”
沈越却难以像她这样一边疾行一边从容说话，只点点头，而后又觉此举不甚谦虚，又摇摇头。袁岫知他意思，却也忍不住抿嘴一笑。
两人进得庙里，但见严画疏手下的八个剑客正在院中谈聊，袁岫冷冷扫视一眼，道：“卓红呢？”
八个剑客面面相觑，一人道：“禀袁副堂主，卓红在姜平屋里。”
袁岫道：“我去瞧瞧。”径直让沈越领着进屋，那八人却也不敢阻拦。
屋里卓红被捆缚在椅子上、昏迷不醒。姜平坐在床边，乍见袁岫，神色警惕，听沈越说了她的身份，才起身恭谨见礼。沈越问道：“冷师姐呢？”
姜平面色难看，约略说了几句，原来先前他见卓红被擒，想到自己被其所伤，便狠狠踢了卓红几脚，不知为何冷竹竟似对他此举不满，与他争吵起来，一气之下奔离了老君庙。
“她多半是去找刘独羊来评理。”姜平咳嗽了两声，又愤愤然道。
沈越听他对刘独羊直呼其名，知他心中芥蒂已深，不禁叹了口气，道：“姜师兄，你有伤在身，还是少动些气。”
袁岫不耐听这些，淡淡道：“沈越，你将卓红带出屋来。”言毕径自出门。
沈越答应一声，便去为卓红解绳索；姜平眼神犹豫，看看门外，却也未加阻拦，他看着沈越运劲又为卓红解穴，忽而冷笑：“沈越，我知你心里瞧不上我。”
沈越诧道：“姜师兄何出此言？”
“你不承认？”姜平道，“你定然是想，我一心想往上爬，太计较名位之事，对么？”
沈越一时不语，姜平又冷笑一声：“那你可将我想得偏狭了，我并非贪图升迁，而是一直想干大事。”
沈越道：“这二者有何区别？不升迁上去，怕也难干成大事。”说着手上一顿，只觉封住卓红穴道的手法颇为怪异，一条经络中竟缠杂了数十道内息，如发丝蛛网，解之不尽。
姜平摇头道：“你不懂。”眼看着沈越将卓红背起，也不再多说。
沈越来到院中，与袁岫对视一眼，袁岫走近探了探卓红经络，神色微变，朗声道：“沈越，你这便将卓红带去见裘师叔。”
沈越道声“遵命”，便背着卓红走向庙门，忽听背后风声掠动，回身瞧见姜平提剑迫近，姜平道：“且慢，袁副堂主，我们接到的吩咐，可是在此看守卓红，不得让他离开此庙。”
那八个劲装剑客一听，也面露疑惑。姜平自己的细剑在县衙被卓红击断，此际拿的却是卓红的黑鞘红剑，他又上前几步，挡住沈越去路。
袁岫蹙眉道：“让开。”
姜平一愣，脸色僵硬，慢慢退开两步。
沈越终究不愿和姜平动手，见状暗松了口气，又见几个剑客扭头向他所住的屋子瞧去，寻思：“难道他们搜过我的屋子？”他将诸般隐秘物事都埋在屋里的地下，料这几人也未必搜到；便要转身离去，忽见那屋门大开，竟摇摇晃晃走出一个宽袍大袖的灰衣人来——
那人四
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十多岁，右手里把玩着一枚核桃，边走边伸个懒腰，似乎刚刚睡醒，笑眯眯道：“袁丫头，你想救走卓红，那可不是难为我么……”
沈越听他说话，陡然觉出异样，似乎随着这人一现身，周遭变得静了许多，仔细回想，心下凛骇：从自己一进庙院，院中便已飘荡着这人的鼾声，只是不知为何竟被自己忽略了，直到此刻才惊觉。
但见袁岫微笑道：“岑师叔误会了，倒是你修的‘静剑’，总是让人不知不觉便着了道，莫不是对晚辈早有敌意？”
沈越心弦一紧：原来这灰袍人便是“静剑”岑不寂，此人亦是六位神锋御史之中的“乌云袖”，听说是主修心舟七刻中的“春风危楼”。又见着岑不寂不断摩挲盘弄手里的核桃，定睛细瞧，却是一枚雕成乌篷船的核雕，篷里似还坐着几个男女小人，极显精巧。
岑不寂懒洋洋道：“袁丫头，我说不过你，干脆不说。”摆了摆手，示意八个劲装剑客去拦截沈越。
八剑客纷纷拔剑，忽听一声冷笑，袁岫长剑已然出鞘，剑尖无声无息地一颤，那八人顿觉身上寒凉，不敢妄动。
岑不寂叹道：“难得见你拔剑，这便是古剑‘骊龙眠’么……”愁眉苦脸地踏前一步，忽地拂袖卷向袁岫的剑刃——
他知袁岫所练那式“挥月斩水”极为险绝，所谓“千金之珠，必在九重之渊而骊龙颔下
——《庄子·杂篇·列御寇》”，招招有龙口夺珠之势，不敢任她抢占先机，便先以右袖捺在她剑上，不让她抬腕。
同时，八个劲装剑客见岑不寂出手，也都围攻向沈越；姜平环顾院中，眼神闪烁不定，却伫立未动。
袁岫运劲与岑不寂的袖劲相抗，岑不寂脸色微松，知道比拼功力袁岫终是差了自己二十年修为，下一瞬，猝觉袖上一空，袁岫竟松手弃剑，斜步欺近，从岑不寂左袖里拈出一物，旋即闪退丈外。
岑不寂大惊，原来他惯用右袖，方才出手之前将手里的核雕敛回袖中，那核雕在他衣衫内滴溜溜滚动，却从右袖滚至左袖里，不料却被袁岫抢去。
“袁丫头，还我核桃！”岑不寂面色忧急，那核雕他花费了许多心思雕琢，多年来把玩得光滑晶润，却是他极珍爱之物。
袁岫瞟一眼核桃，道：“好生精巧，我去丢进江里。”飞掠出庙门，冲向江边。
岑不寂忙道：“不可！”看看沈越、卓红，又瞧瞧袁岫背影，终觉是自己的核桃要紧，发足追向袁岫。
沈越见袁岫引走了强敌，心绪顿松，周围这八个劲装剑客昨日被胡子亮打伤，今日手脚仍不甚利索，他自忖能对付得来，先横扫一腿，争出空当，将卓红放落在地，随即以掌代剑，削向一名剑客的右肋——
那人见沈越使得不过是本门的入门剑术，轻蔑一笑，未及挥剑，沈越脚下忽如急风卷叶般一旋，已绕至那人身左，左手“血螯指”将那人点倒。沈越也不回头，脚下再一旋，右肘倒撞，以“龙王坞”的招法又击倒一人。
余下六个剑客惊怒中加紧攻势，一人见姜平兀自提剑呆立，喝道：“姜平，还不快动手！”
姜平答应一声，却转头眺望江边：阴云之下，袁岫与岑不寂似激斗正酣；他收回目光，拔剑刺向沈越后背，叫道：“看剑！”不待沈越反应，手腕扭转，剑锋深深刺进旁边一个剑客的腰眼。
沈越回身看到，震惊失言，姜平拔剑滑步，与沈越擦肩而过，一扬剑刃，又抹断另一剑客的咽喉；另四个剑客惊骇慌乱，沈越趁机连出两掌，又打倒两人，抬眼瞧去，姜平却已将剩下两人刺死。
这一番迅捷出剑牵动伤势，姜平胸膛伤口崩裂，血流满襟，他却似浑然未觉，目视沈越笑道：“你武功果然比我想得要高。”
沈越道：“姜师兄，你这是……”
“我说过，你救我性命，我必会报答。”姜平一边说话，一边迈步俯身，在沈越击倒的那四个剑客的心口上各扎了一剑，而后还剑入鞘，走近地上的卓红，将剑塞进他怀里。
“沈师弟，你走吧。”姜平慢慢坐在地上，出指封穴止血。
沈越也不耽搁，道声谢，背起卓红奔出庙去，心知郊野空旷，便待将卓红先藏到城中某处，再返回相助袁岫。
不一会儿奔到城边义庄附近，他心念一动：若将卓红暂藏进一具棺材里，旁人倒是极难想到；走向义庄，忽见前方驶来几辆车马，当头的车夫却是自己认识的。
“胡师兄回来了。”沈越心下一喜，奔过去见胡子亮正与一个老车夫争吵，似是嫌他驾车不稳，让任秋尸身受了颠簸。
沈越将胡子亮扯到一旁，简略解释了几句，道：“我救不醒卓兄。”胡子亮查探卓红经络，皱眉道：“这是‘指尖栖龙’的手法，我也解不开。”
正说着，胡子亮瞧见远处，面色大变，沈越顺他目光瞧去，见是一男一女并肩走来；胡子亮左顾右盼，眼神慌乱，猛地背起卓红，不住嘴道：“快跑，快跑！”奔到街边，纵身跃上沿街一间纸扎铺的屋顶，飞快逃远——
远处那对男女似也瞧见了胡子亮，那女子当先疾掠过来，脚踩一双薄底快靴，一袭紫裙如一簇紫电起落，经过沈越跟前时略一动腕，旋身跃上屋顶不见了。
沈越眼花缭乱中，只闻见一股清幽香气猝近骤远，这女子竟似不比胡子亮跑得慢，只盼她莫追上胡子亮；遽然胸口一痛，却被封了“玉堂穴”，这才恍悟：刚才电光石火之际，那女子已对自己出手，竟快到自己瞧不见。
沈越潜运内息，凌晨他翻阅“橐籥刀经”，见里面的内功、刀式并非一两日可练成，但有一门“流风过穴”的解穴手法颇为实用，便记在心里，此刻运转开来，被封穴道渐渐松动。
此时那男子也来到沈越跟前，问道：“请问阁下是何人？怎么与胡子亮在一处？胡子亮又怎会背着李舟吾的徒弟？”
沈越不说话，继续运功解穴，见那男子三十七八岁，一身粗布短衣，脚穿蒲鞋，倒像个庄稼汉，只是面目英俊白净，不似常干农活之人面皮粗糙。
那男子以为沈越没听清，又将原话问了一遍，沈越这时解开了穴道，扭头便跑，那男子“咦”了一声，似没想到沈越能自行解穴，道：“阁下说清楚再走。”
沈越闻声身形一僵，只觉一股气团从丹田升至咽喉，喘不过气来，却极似昨日被裘铁鹤制住喉舌之时，艰缓转回身，随即瞥见那男子右手无名指一动，立时又呼吸顺畅，便道：“说就说，你要我说什么？”
那男子想了想，又将那句话问了一遍，沈越暗忖：“此人倒有些老实。”道：“现下我不便答你，我有急事要赶回城外老君庙。”
那男子笑道：“正好，我也是去那里，咱们走吧。”当即迈步前行。沈越犹豫一会儿，跟在那男子身后，见那男子自顾自走着，便越走越慢，落后渐多，正要转身逃走，忽然气息又滞住。
却听男子叹道：“阁下莫离开我十步之外，否则可不好受。”
沈越骇然无策，只得继续跟着那男子，喘匀气息，心想此人的手法委实匪夷所思，但世上自无妖术，其中必是有什么关窍自己还未悟到，默默琢磨，一路回到了老君庙。
进得庙门，但见袁岫红衣佩剑，身姿挺拔，神色悠静，一旁的
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岑不寂懒洋洋地把玩那枚核雕，全然看不出两人此前还在打斗；姜平站在院子角落，却瞧也不瞧沈越一眼。
那粗衣男子瞧见院中尸身遍地，惊道：“岑师兄，这是怎么回事？”
岑不寂瞪他一眼：“这都要怪你，非要将卓红擒来。”
那男子皱眉不语。姜平拱手道：“几位副堂主，可要我将这八具尸身搬出庙去？”
岑不寂苦笑道：“这是严画疏的手下，稍后等他回来再说。”
姜平道：“是。卓红那厮下手好狠。”
岑不寂闻言叹了口气，瞧瞧手里的核雕，却又不禁微微点头，似乎只要核桃不损，那八条性命却与他无关。
那粗衣男子见状大怒：“岑师兄，先前你说不愿去县衙，我便请你看守卓红，怎么却弄成这般情形？”
岑不寂却不动怒，笑呵呵道：“燕老弟，怎么你独自回来，你夫人呢？”
那粗衣男子道：“轻尘去追胡子亮了。”答话时面上仍带怒容。
沈越默不作声，听出这男子竟是神锋六御史中的“青丝”燕空梁，那紫裙女子则是他妻子，“金履”郁轻尘；两人先前与裘铁鹤、严画疏都去县衙面见顾府师爷，这岑不寂却似不喜官场应酬，留在老君庙睡懒觉。
又听袁岫道：“燕小师叔，好久不见，你和郁姐姐近来可好？”
燕空梁正色道：“袁师侄，你称我为师叔，便不能称拙荆为姐姐，否则不是岔乱了辈分么？”
袁岫道：“那我叫她什么，难道称她师婶，那不是把她叫老了么？”
燕空梁一时不语，似被难住了，低头瞧瞧院中尸体，面露不忍，道：“咱们还是先将这些同门安葬，早知那卓红如此狠毒，我便不留他活口。”岑不寂却道声“且住”，伸手指向庙门外——
沈越扭头望去，但见严画疏与裘铁鹤、靳羽缓步走来；岑不寂招了招手，笑道：“老裘，小严，你们回来了。”
裘、严二人似都不喜岑不寂的这般称呼，闻言都不理他。严画疏踏进庙院，神色顿凝，道：“这是怎么了？”
岑不寂刚要说话，袁岫已道：“这卓红的‘剑篱’很有些古怪，竟自己挣脱了禁锢，杀了严师兄的八个属下逃走了，我到得迟了些，未及拦阻。”
岑不寂眼珠一转，却不急于开口了。
“岑师叔，”严画疏皱眉道，“袁师妹是到得迟了，你老人家为何却没拦住卓红，你当时正在屋里打盹，是么？”
岑不寂笑道：“小严，你没听明白么，那卓红逃离，主因是燕师弟制住他的手法不济用，让他挣脱了，我老岑么，倒也多少担一点儿责……”
裘铁鹤看一眼岑不寂，却是淡漠不语，他素知岑不寂懒散不爱管事，便是不得不管的事，他也只管三分，指望他做事尽责，那是指望不上的。只听燕空梁道：“岑师兄，凭你的‘静剑’，若是剑境全开，那卓红又怎逃得脱？”
岑不寂摆摆手道：“燕老弟忒瞧得起我，我哪有那境界？”先前他在江边被袁岫缠住，瞥见沈越背着卓红逃走，心知无法追上，当即罢手，却是一丝多余的气力也不愿出。
“不对，”燕空梁又道，“若说卓红挣开了我的手法，刚才在街上怎是胡子亮背着他，他为何不自己走？”
袁岫道：“当时卓红逃得突然，岑师叔仍是奋力追赶，遥遥一记隔空掌，打伤了他，可惜胡子亮赶到，将他救走。胡子亮的轻功，那也不用我多说吧？”
岑不寂轻叹：“总归是让他逃了，我这点小功劳，那也不必提了。”
这时严画疏已查看过八具尸身，道：“瞧伤口倒确是卓红那把剑所刺……”他信不过袁岫，又看向姜平。
姜平躬身禀道：“严副堂主，这八人确是卓红所杀，我有伤在身，没能拦下他，愿受严副堂主责罚。”
严画疏点点头，道：“你能自保，已是不易。”
姜平躬身更低：“若严副堂主不弃，属下愿从此追随严副堂主。”
严画疏神情随意，似无心此事，摇头道：“我本有八个属下，今日都死了，呵，似乎收属下也没什么用。”
姜平道：“那是他们没用。我一个人，胜过他们八人。”
严画疏微讶，这才瞧了姜平一眼，道：“有趣，也好。”姜平喜道：“多谢严副堂主。”
严画疏径自看向沈越，轻笑道：“你怎也在此？沈越，你可是越来越大胆了。”
袁岫道：“沈越是我新收的属下，方才我让他去追拿卓红，他不知怎么却被燕小师叔带回来了。”
她这话在严画疏、裘铁鹤听来，近乎于当面扯谎，燕空梁闻言却面露恍然之色，转头对沈越温言道：“原来你也是本派弟子，刚才怎么不说？”
沈越神情恭谨道：“刚才晚辈不知燕副堂主身份，未敢言明，还望恕罪。”
严画疏瞧得哈哈一笑，道：“好个‘新收的属下’，沈越，你记着，‘胆大妄为’四字就是你以后的死因。”
“怎么，”袁岫道，“难道只许严师兄新收属下，就不许我收？”
燕空梁亦斥责道：“严画疏，我瞧你是惯于恃强凌弱，眼下当着我的面，也敢恐吓同门？”
严画疏知道燕空梁耿直木讷，与他辩论无异于对牛弹琴，只轻笑了笑。又听沈越嗓音颤抖道：“多谢燕师叔，我、我也不知怎么得罪了严副堂主，甘愿受他责骂。”
燕空梁安慰道：“沈师侄，你莫害怕，咱们鲸舟剑派做事素来公道，也不会眼瞧你受欺负。”
这时，远处一抹紫影迫近，却是郁轻尘回来，她奔行中不似胡子亮那般脚步声飒沓，却近乎静谧，宛如她的名字一般，足边只溅起一丝轻尘。
沈越见状寻思：“幸好此前没返回去将卓红被擒之事告诉李大侠，否则他这会儿赶到，便会遭遇六色神捕的围攻。”
却见燕空梁上前挽住郁轻尘的手，问道：“你没受伤吧？”
郁轻尘道：“没有，可惜本已追上胡子亮，却被一个‘旧相识’打了岔，与她过了两招，胡子亮便趁机跑了。”
沈越暗松了口气，却听燕空梁道：“什么旧相识，难道是……”
郁轻尘道：“便是‘桃花剑鬼’骆明歌。”
诸人闻言相顾，神色都颇惊讶，这骆明歌出身于昔日剑派“桃花剑岭”，行事狠异决绝，亦是“五贼”之一。
郁轻尘问明了庙院中的情形，蹙眉看向岑不寂，岑不寂抢先道：“你们既撞见了卓红，怎么还能擒不回来？”
郁轻尘哼了一声，暂不搭理，转头又问沈越：“你是去追拿卓红，可在街上我望见你和胡子亮交谈得好好的，倒似朋友一般？”
燕空梁道：“不错，这倒是古怪。”
“当时我实是身不由己。”沈越道，“燕师叔，适才你制住了我，让我随你走回庙里，若在旁人瞧来，咱们俩不也一起走得好好的，便似朋友一般？”
燕空梁颔首道：“这话有理。这胡子亮仗着他师父撑腰，这般胡作非为。他救走了李舟吾的弟子，还和桃花剑鬼勾结…