第十一章（1 / 2）
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：鲸鲵（上）
晨光如雨滴，从高低参差的枫叶间漏过，卓红脸上湿漉漉一片，他醒来时，冷竹、胡子亮都已睡醒，正瞧着他。
“卓兄，你哭了。”胡子亮哈哈一笑。
卓红抹了一把脸上，道：“是露水。”却想起昨夜似曾梦到不少幼年经历，暗道：“也许真是哭了。”环顾四下，润州城北秋色萧索，不远处还燃着昨夜生的篝火。
昨晚他与胡子亮刺杀严画疏不成，假作挟持冷竹，从陶骥、张织一众人的围攻中脱身，而后胡子亮便让两人暂歇，他自行飞奔去探严画疏行踪，半夜归来，却说严画疏已躲进了润州剑舻，让卓红随他再去刺杀。
卓红道：“此前严画疏追杀过我一次，如今我也追杀了他一次，我俩互不相欠，可不能再随你去。”
胡子亮又急又怒，却知单凭自己杀不了严画疏，冷竹也道：“听说润州剑舻有一百多剑客，不乏高手，硬闯绝非良策。”
胡子亮道：“我认得润州剑舻的舻主，到时我说卓红是我师弟，我俩进得剑舻，撞见严画疏，冷不丁便将他杀了。”
冷竹道：“哪有这么简单，胡师兄，我知你一心要为任秋报仇，可是……”
胡子亮认定此计可行，却不听她劝，自顾自寻思一会儿，对卓红道：“先前你说要帮沈越杀严画疏，也没杀成，你是不是还欠着他一次？待我找到沈越，让他和咱俩一起去，你总没话说吧？”
“并非如此。”卓红不疾不徐道，“先前我是欠着袁姑娘一次，她让我去帮沈越，我才和你俩一道去杀严画疏，倘如今袁姑娘仍让我帮沈越，沈越也仍要去杀严画疏，我才与你们同去。”
胡子亮道：“好，那咱们便去找他俩，沈越一定愿意帮我。”他们三人离开秣城早了一日，也不知袁岫、沈越现在何处，便打算露宿野外，翌日再赶去秣城。
三人燃起篝火，卓红见冷竹抱膝坐着，久久出神，便道：“冷姑娘，你在担忧姜平么？”
冷竹轻轻摇头：“我该劝的话都已劝过，他既不听，便由他去吧。”
“是。”卓红点点头，“我从小露宿得惯了，可是冷姑娘你……”
冷竹笑道：“露宿自是不如住店舒服，却省下了住店的钱，那也挺好。”
卓红又点头称是，他想再和冷竹多说几句，却想不到说什么，不久便倚靠枫树睡去。
当下醒来，他见冷竹、胡子亮坐在火堆旁，两人相隔颇远，瞧着有些生疏。经过昨日相处，他倒觉与两人熟稔了许多，道：“嗯，两位，你们……”却不知该怎么寒暄。
冷竹微笑道：“我们都睡得挺好。”胡子亮手里正把玩一片枫叶，大剌剌道：“你瞧这叶子，和你的名字一样，都是红的。”
卓红点头道：“从前我师父是在一片血泊里捡到了我，他见我身上沾满了血，整个人都是红的，就给我取名卓红……”
冷竹听得心中不忍，她以为卓红说的“师父”是李舟吾，蹙眉道：“你师父可真不会取名。”
卓红道：“这名字我起初也不喜欢，到后来——”正说着，忽听冷竹道：“啊，光顾着和你说话，竟忘了引见，这位齐师兄是从庐山……”
卓红一愣：“什么‘齐师兄’？”话音方落，突见在冷竹和胡子亮之间，那一大片空处里，竟缓缓浮现出一个灰衣人的瘦削轮廓，也坐在篝火旁，不知已坐了多久。
卓红悚然站直，那灰衣人也起身拱手，自言姓齐名耘，是鲸舟剑派总堂弟子，不久前经过野外，望见篝火，便来攀谈，没曾想竟遇见了同门。那人看向冷竹，问道：“这位卓兄弟，似乎并非本门中人？”
冷竹道：“他、他是我的朋友，此事说来话长。”语气有些慌乱，却是怕齐耘与卓红斗将起来。
齐耘道：“原来如此。”重又坐下，从行囊里取出一大包精致糕点，与三人分食。胡子亮连吃了几块，只觉比春雨茶楼的更美味许多，怕是皇宫御厨的手艺也不过如此，不禁啧啧称奇。
卓红心中警惕，只将糕点拿在手里，端详齐耘，见他年约三十，脸上肉落骨突，致使容色平静时也显得有些悲慨，又见他双手双脚俱都极长，暗忖：“此人挥舞起刀剑来，威势必然不小。方才他那藏形之术神乎其神，恐怕在鲸舟剑派总堂里也是极有数的高手。”
只听冷竹道：“齐师兄，你穿得这样单薄，不冷么？”卓红这才留意到齐耘只穿了一层单衣，宛如刚从深宅暖室之中走出。
齐耘微笑道：“我久未下山，一路乱走乱看，倒忘了时节。”
卓红道：“那你下山来，是所为何事？”
齐耘却笑笑不答，反问道：“我瞧卓兄弟身负武功，应是漏鱼无疑，既与我派门人交好，何妨归降我派，从此大家堂堂正正地做朋友，不是很好么？”
卓红一怔，只摇头不语，心想：“倘若沈越在此，定能设法套出此人的话来。”
冷竹奇道：“如今漏鱼还能归降么？”她知五十年前鲸舟剑派发难时，曾宣告武林各派，非降即灭，当年不愿归降的门派，其残余门徒此后都被视作漏鱼，一直受到鲸舟剑客追杀。
齐耘道：“依照旧有的门规，漏鱼即便束手就擒，也要被废去武功，关押到分堂，不过世上规矩没有永久不变的，本门的门规自也不例外。”
胡子亮皱眉道：“你这人，口气倒是挺大。”
齐耘笑道：“我这一路上，也已劝降了好几位漏鱼。不知卓兄弟意下如何？”冷竹也极盼望卓红能成为自己的同门，闻言眸光闪亮，瞧向卓红。
卓红仍是摇头：“我不愿入什么门派。”他注视着齐耘，忽而有些迷惑，“我……我是不是在哪儿见过你？是七年前，在郓州么……”
齐耘道：“是么？”他目光转动，落在卓红腰畔的黑鞘短剑上，忽然脸色一紧，嘴唇一瘪，随即竟呜呜咽咽地啼哭起来。
这一下卓、冷、胡三人都吓了一跳，卓红道：“齐兄，你这是怎么了？”
齐耘一边抬袖抹擦涕泪，一边叫道：“我害怕！我害怕！”神情语气竟如五六岁的孩童一般。
三人面面相觑，等了一会儿，眼见齐耘哭叫得真切，绝非伪装做戏，胡子亮惊道：“你、你犯什么癔病？”
冷竹亦是神色震惊：“这似乎是……是离魂症。”
本来齐耘身形瘦长，气概不凡，却又不住哭闹叫怕，尤为不伦不类，在滑稽中透出一股诡异。这时有几个清早赶路的客商经过野外，听见哭声，都张望过来，指指点点，三人手足无措，颇觉尴尬。
“齐师兄，”冷竹想了想，走近一步问道，“你是害怕什么？”
齐耘转头瞧瞧她：“姐姐，你年纪分明比我大，怎么叫我师兄？”语调仍稚气如幼童。
“这……”冷竹苦笑，转口道，“小弟弟，姐姐问你，你在怕什么？”
齐耘叫道：“我怕他的剑！”伸手指向卓红的佩剑。
冷竹温言道：“这不过是一把寻常短剑，没什么好怕的。”她示意卓红将剑递给齐耘，“不信你自己瞧。”
齐耘犹犹豫豫地接过短剑，拔剑瞧去
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，面色倏定，眼神中的恐惧一扫而空，颔首道：“好剑。”语气却已沉稳如初，仿佛那孩童忽地缩回他身躯深处去了。
“啊，”胡子亮愕道，“你好了？”
齐耘道：“我怎么了？”又看了一眼手里短剑，目露诧惑，似想不通这剑怎到了自己手里。
卓红道：“你难道自己不知？刚才你——”说到这里，心中突然生出极大恐怖，暗想：“此人神志不稳，我还是别再激他。”便住嘴不言。
冷竹似也是这般想法，接口道：“刚才齐师兄借了卓红的剑去，说想看一看。”
齐耘道：“原来如此。”当即归剑入鞘，将短剑递还；卓红随手接剑，插回腰间。
齐耘微笑道：“以卓兄弟的剑术天资，在我所识之人里，只有裘铁鹤、李舟吾等寥寥数人，不输于你。”
“你认识的人倒不少。”胡子亮不甚相信，“你又没见卓红出剑，怎能瞧出他天资高低？”
齐耘道：“举手投足之间，自能显露。”沉吟又道，“刚才冷姑娘说要找寻袁岫，我倒也认得她，咱们不妨同行。”
冷竹道：“甚好。”卓红道：“难道齐兄也是在找袁姑娘么？”
齐耘道：“那倒也不是，不过能见见故交好友，也是好事。”
胡子亮嘀咕道：“袁岫傲气得很，我可没听说她有什么好朋友，怕不是你给自己脸上贴金……”
齐耘闻言一笑，也不着恼，几人就此向北行去；沿途遇到几拨逃荒的难民，齐耘都从行囊里取出些金银饰品，赠与难民。
三人瞧着齐耘上前与难民说话，冷竹钦佩道：“齐师兄如此慷慨仁善，世间少有。”但觉齐耘送的委实太多，又颇为心疼。
等到齐耘走回，冷竹问道：“朝廷不是有新政能帮助灾民么，为何还有这么多逃荒之人？”
齐耘轻叹：“本来依照新政，赶上荒年，朝廷可借钱粮给百姓，待来年丰收再讨还，但各地府县推行起来，却往往只借贷给不缺粮的富户，真正快饿死的，官吏们怕他们来年还不上，却不肯借。”
三人听后，均感错愕荒诞，无言以对。此后继续行路，又遇一拨衣衫褴褛的难民，许是触景生情，齐耘猝又变得如孩童般，那些难民正自感激拜谢，顿时不知所措。
冷竹赶忙过去解围，胡子亮望着齐耘，连连摇头：“卓兄，我从前说你是怪人，那可说错了，你还不算真正的古怪。”
卓红道：“彼此彼此。”
胡子亮道：“也不知他瞧没瞧过郎中。”
卓红想了想，道：“若他是常年患此怪病，周围必会有人对他说起；我想他是近日才如此，多半是练武功走火入魔。”
他说完心念一动，走近齐耘，低声道：“小、小弟弟，你下山来，是所为何事？”
齐耘神情天真，当即答道：“有个老头儿犯糊涂，打定主意要在临死前杀了我，我只好下山来先杀了他。”
卓红还待追问，齐耘却骤已恢复如常，转身去和冷竹一起劝慰难民。
行到黄昏，四人正在旷野间吃喝歇息，远处又有几个难民经过，齐耘立即起身快步走过去；胡子亮道：“我倒要瞧瞧，他到底带了多少金银。”
但见齐耘赠完金银，几个难民道谢离开，齐耘忽地拉住其中一个老者的臂膀，道：“老前辈，还请留步。”
三人一惊，掠至近旁，但见那老者一身黑衣，六十来岁，面色阴晦，只一双细目锋锐如电。
那老者道：“你认得老夫？”
齐耘点头道：“尊驾是‘独臂神刀’李前辈，正要赶赴润州参与‘暗河’的集会，将刀法传授出去。”
“你如何能知老夫行踪？”那老者喝问中踏前半步，周身衣衫在秋风中翻动，只有左袖却紧贴在臂膀上。
“前几日劝降了一个段妄的手下。”齐耘语气从容。
三人这才明白齐耘一路上颇为留意难民，也并非全是慷慨善良的缘故。胡子亮嘟囔道：“这独臂神刀名头好威风，是从前哪一派的？”
冷竹道：“我听刘师叔说，这一脉和‘剑篱’一样，都是单传，每一代传人的绰号都是‘独臂神刀’……”
那老者环顾几人：“既知老夫名号，尔等该知今日死得不冤。”
胡子亮皱眉道：“你明明两条胳膊完好，为什么叫独臂神刀？”
“老夫只有一条胳膊，”老者漠然道，“另一条是刀。”
——话音方落，诸人遽觉刀风割面，老者全身衣衫紧贴身躯，左袖剧烈翻飞起来，左手掌缘朝外，挥臂横扫，劲气将方圆数丈内的秋草尽数压低。
诸人情急中倒掠避让，唯独齐耘逆着劲风，身影一闪，来到老者身边，一霎风息草静。
齐耘右手搭住了老者左臂。
老者身躯微晃，赫然瞧见齐耘冲自己眨了眨眼，脸色极为纯真稚嫩，惊惑中便待发力挣脱，齐耘忽在他左臂上轻轻一捏，道：
“老伯伯，你说谎，你这是胳膊，不是刀。”
语气认真，宛如无可挽回的判决，老者惨呼一声，臂上经络寸断，内功溃散，踉跄坐倒。
齐耘静立片刻，似被天边斜阳映回了神思，转身道：“咱们走吧。”
几人走出一阵，冷竹赞道：“齐师兄，原来你武功这么高。”
卓红问道：“齐兄，你怎不杀那老头儿？”
齐耘道：“他刀术已废，我又何必赶尽杀绝？”
卓红一怔，道：“你和别的鲸舟剑客，倒是不一样。”暗忖：“看来他要杀的老头儿，是另有其人。”
冷竹回望一眼，见那老者兀自坐在野草上，一动不动，宛若丢了魂魄，便道：“可是齐师兄也并未劝降那老者。”
齐耘道：“那人脾性固执，是绝难劝降的；我只希望，卓兄弟不是他那般固执之人。”
“我不固执，”卓红道，“我只是不愿改变自己的想法。”
齐耘微愣，随即哈哈大笑。
当夜，诸人仍露宿荒野，齐耘从背囊里取出两瓶陈酒，与三人分饮，他酒量甚浅，不多时便脸色晕红，望着篝火闪动，忽而曼声吟道：“篱声新蟋蟀，草影老蜻蜓。静引闲机发，凉吹远思醒。不如醒来，不如醒来……”
他口说醒来，身躯一歪，却沉沉睡去。
秋夜清寒，卓红三人却过了好一会儿才睡着，夜里时而听见齐耘发出孩童般的呜咽，也不知是做了什么可怖的梦。
翌日天蒙蒙亮，诸人被一阵细雨催醒，便继续行路，遥望见一处小集镇，镇外停驻了不少人马，看那些人的装束，正是鲸舟剑客。
齐耘笑道：“咱们到镇上瞧瞧。”
镇上客栈小院里，沈越从梦中乍醒，只觉宛如新生。
这一觉是他平生睡得最好的一觉，过往辛酸悲楚，仿佛都已从睡梦中透发出来，随风雨飘走；精气饱满，内息充盈，如日月光华般，几欲从指尖心头微微绽溢。
他惊喜中看见袁岫正为自己撑伞，道：“这
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如何敢当？”赶忙接过伞来，与袁岫的手一触，只觉她手指冰凉，显是在风雨中站立已久，不禁颇为感激。
袁岫失笑道：“你还要在雨里站着么？”
沈越“啊”的一声，与袁岫走回屋檐下，将伞收起，旋即想到魏濯那一下拍肩，施礼道：“多谢你老人家传功。”
魏濯摇头：“我并未传你功力，只是激发你自身之力而已。”
沈越疑惑暗忖：“我自身怎会有这般精纯的内劲？”他内功大进，心头雀跃，径自又运转起功法来。
“小子，不急练功，”魏濯看他一眼，淡淡道，“恐怕稍后将有大战，你还是先歇一歇。”
沈越愕道：“什么大战？”却见袁岫亦是神情惊讶。袁岫问道：“莫非客栈里外的剑客，不是你老人家遣走的？”
魏濯道：“自然不是。”
袁岫沉吟道：“我还道是你老人家怕人打扰沈越参悟剑境……”说话中神色渐渐凝重。——先前众剑客撤走时，她立时便已觉察，这自然更瞒不过魏濯，可是魏濯却始终不动声色，似乎早有预料。
沈越心思疾转：以魏濯的位份之高，谁能将护送他的剑客擅自调离？如今张织重伤昏迷，镇上两百多剑客都暂归陶骥统辖，而陶骥又属永州分堂……他脱口道：“难道……是佘象？”
魏濯微笑道：“单凭佘象，怕还没这么大的胆子。”
沈越与袁岫相视一眼，愈感周遭之静，风雨声空洞洞的迫人呼吸；但见魏濯忽然眯起眼，聆听片刻，叹道：
“来了。”
与此同时，镇外的陶骥望见齐耘一行人，急步迎上前去，躬身道：“属下陶骥，参见嵇掌门。”
第十一章 ：鲸鲵（中）
卓红三人见状惊异相顾：眼前这身患怪症、武功奇高的齐耘，原来就是鲸舟剑派掌门嵇云齐。
随后，冷竹、胡子亮亦躬身道：“参见掌门。”
嵇云齐微微颔首：“陶舻主，你照顾好冷姑娘和胡兄。”便朝镇上客栈方向走去。
胡子亮嘟囔道：“怪不得他口气恁大。”他刚跟上一步，便被陶骥拱手拦住，陶骥笑道：“胡师侄幸会，我从前听说过你。咱们还是在镇外稍待一会儿。”招手命人为胡子亮、冷竹送上热茶。
两人看着卓红随嵇云齐走远，冷竹神色担忧：“怎么嵇师兄不带同门，反而允许卓红跟随？”而后才想到：嵇云齐是陈樗的关门弟子，按辈分自己该称他师叔才是。
卓红一言不发，见街道两旁异常空寂，显得细雨声也重了许多，忽听嵇云齐道：“卓兄弟，你怎不留在镇外，却随我来？”
卓红道：“我一直在想，从前究竟在哪见过你，怎么也想不起来，跟着你，更容易想起。”
“既然想不起来，不如不想。”嵇云齐不以为意。
卓红摇头道：“想不起来，我就不知我是不是欠了你，你是不是欠了我。那可不成。”说着心神微恍，喃喃道，“也许不是在郓州，而是更早的时候，在永州……”
“卓兄弟不妨慢慢想。”嵇云齐略一静默，似也在回忆，“我本也想邀你同行。”
“为了劝降我么，”卓红随口道，“昨日不是偶遇，你是专程来找我的？”
“不错，”嵇云齐道，“你身负‘鸣石剑派’的武功，似乎还练成了‘剑篱’，天赋罕有。也只有你这样奇绝的天赋，猝然刺死了魏濯，传到江湖上，那些漏鱼才会信服，他们定会欢欣鼓舞，到处宣扬，是‘李舟吾的弟子’杀死了‘鲸舟剑派副掌门’……”
卓红一愕：“我为何要刺死魏濯？”
嵇云齐道：“鲸舟剑派几十年来追杀漏鱼，双方结怨已深，我若贸然说要招降他们，他们未必肯信，可是倘若一个杀死我派副掌门、与我派仇深似海的漏鱼，我派都愿意放下仇怨，招为同门，那些漏鱼自能深知我派招降之诚心。”
卓红道：“嵇掌门，我不是你的门徒，不会为你去杀魏濯。”心下却想：“我还欠着袁姑娘一次，他若命令袁姑娘让我去杀魏濯，我该如何是好……”又道：“几十年前，你们灭了漏鱼的门派，几十年后，你想招降，难道他们就愿意归降么？”
嵇云齐淡然道：“以前他们是没得选，如今是我给他们机会。”
卓红闻言打量嵇云齐一眼，道：“此前我还当你是真心尊重漏鱼，想要善待他们。”
“没有人会真心尊重另一个人。”嵇云齐道，“人人都觉得，只有自己是人，别人都是器物。”
“你真这样想？”卓红皱眉。
嵇云齐一叹：“卓兄弟，即便你满心善念，又能拯救几条性命？若能招降漏鱼，从此免去许多厮杀，可是一桩大善举。——这也是我想出的第二个办法。”
“那第一个办法呢？”卓红问道。
“第一个办法，是我很小的时候想的，”嵇云齐轻声道，“那时我想跪在每个人面前，哭诉哀求，求他们从此相爱相亲，不要再彼此伤害。卓兄弟，你说这两个办法，哪个更管用？”
他说完，转头看向卓红。
卓红一怔，眼瞧嵇云齐说得幼稚，可神情却极认真，并非是忽然犯了病，雨滴打在他的眼睫上，他双目仍瞬也不瞬，似乎在盼着卓红能给他一个答案，将他说服。
卓红道：“我……我不知道。我只求我不欠他们，他们也不欠我。”不禁又想到沈越，心说倘若沈越在此，定有话语能反驳嵇云齐。
不知不觉中，两人已踏入客栈，穿过前堂，来到小院里，卓红乍见沈越，脱口道：“沈兄，我正想你呢。”
沈越讶道：“卓兄怎来了？”瞧了瞧嵇云齐，隐隐有些提防。
嵇云齐冲着袁岫点头微笑：“阿岫，好久不见。”
沈越听得刺耳，但见袁岫神色颇有些惊慌，施礼道：“见过嵇掌门。”
沈越一惊，旋即便觉眉间、心口、丹田处渐次一热，嵇云齐端详着沈越，神情微诧。
袁岫道：“启禀掌门，他是我新收的属下，名叫——”
嵇云齐似并不关心沈越的姓名，摇头道：“阿岫，你跟我说话，也这般见外了？”
袁岫眸光微颤，却没说什么。
嵇云齐也不再说话，注视着小院角落里的一片黄叶，宛如赏景一般，在细雨中悠然自若。
沈越心下暗奇：“怎么他也不和魏副掌门问候见礼？”转头瞧向魏濯，又是一怔，此刻魏濯的目光也落在院子角落：那片黄叶在地上积雨中打着旋儿，宛如一只急浪中失了桨舵的小舟。
沈越转回头来，骤见嵇云齐侧身抬掌，像是要挡住即将倾泻而来的雨线，又似被瞧不见的太阳耀痛了双目，不得不举手遮光，凝停在一个古怪的身势。
下一瞬，沈越眼前一黑，魏濯突兀在他身前显现，嵇云齐手臂缓缓收回，沈越心里咯噔一下，看见两人衣衫上比刹那前多了些深深的褶皱。几乎同时，小院的四面八方都响起闷重的撞击声，仿佛正有无形之人闪转激斗。
沈越不自禁再瞧院子角落，那片黄叶却已无影无踪。
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“云齐，”魏濯缓缓道，“你也知你此举见不得人，才撤走剑客么。”
“我只是不忍让他们目睹。”嵇云齐轻叹，“师叔从鲁州返回庐山，一路积蓄剑势，等你到得总堂，这千里一剑的气势已成，我怕也难以接下，总不能坐以待毙。”
魏濯道：“我那几个徒弟，终究看不住你，让你下得山来。”
沈越从旁听得惊凛，他早听闻嵇掌门继位以来一直在庐山闭关修剑，也曾疑惑为何魏濯只寄望自己传承门派绝学，倒像笃定嵇云齐练不成“世外轻舟”似的，今日才知，原来魏濯是对嵇云齐有了杀心。
“杀死师叔的那些弟子……”嵇云齐神情古怪，“是我第一次杀人。”他脸颊上的筋肉一跳，倏地嚎啕大哭。
袁岫、沈越均是初见嵇云齐怪病发作，眼觑他哭得委屈，泪汪汪的如被抢走玩具的孩童，都大觉骇异。
嵇云齐哭道：“师叔，请你将毕生功力都传给我，就此油尽灯枯而死。”