20、第20章（2 / 2）
章景暄这个时候提出来，一定有他的道理，薛元音想到他心性敏锐，难不成那告示上面写了什么东西？
秦放一时被问住了，道：“皇城的告示……一般都是罪犯公示、新律法修正、天子的勉励之言，科考前三甲的答卷张贴，还有……衙门招人。”
等等，衙门招人？！
秦放反应最快，起身离开雅间，出了酒楼悄悄进了趟巷子。
一盏茶时间后，他撕了张告示进了雅间，反手栓上门，然后把告示给章景暄。
章景暄大致看了一遍，眉梢一挑，饶有深意道：“县城官家的宅院近日在招工造园？”
薛元音探身去瞅，身子半歪过去，手臂不自觉与他的挨在一处。
隐约的少女体香拂来，章景暄蓦地抬头，却见她在专注看他面前的告示，并未察觉她几乎要贴到他怀里的距离。
章景暄垂下微微晦暗的眼，坐在原处没有动弹，而是把告示往她那边递了递。
薛元音看到一行字，眸光一亮：“我们是不是可以去应募当工人？”
她撤回身子，扭头忽然见章景暄瞥了自己一眼，莫名其妙道：“我脸上有东西吗？”
章景暄收回目光，淡声道：“没有。”
薛元音：？
那他看她是干什么？真奇怪。
秦放听了薛元音的话，纵然作为禁军统领，通常不喜形于色，这会也不免激动道：
“若是应募成了工人，一般都有板车直接拉过去，城门不会一个个查验身份，我们就不必再想办法置办过所了！诸位以为呢？”
他当即开始操办工人的事情，上下把众人打量一遍，最后对着薛元音和章景暄严肃道：
“我们三个野人模样，应募工人没有问题。倒是你们两个，虽着布衣却也不像穷苦出身，应募工人怕是要遭到怀疑。”
薛元音对这种事情一回生二回熟，点头道：“需得乔装打扮一下。”
她看一眼旁座的章景暄，虽然他眉眼间露出些微的抗拒，看样子很不想苟同，但迫于现实，到底忍耐下来。
薛元音忽略他的态度，拍板对秦放道：“那就这么定了。”
其他人也无异议。一行人都没歇一歇脚程，马不停蹄就依循告示所言去镇上里正那儿应募，由看起来最落魄的秦放出面打听：
“我们五人是结拜兄弟，过得穷苦，想应募县城的工人。只是不知为何县城的官家来咱们这里招募了？是县城的工人不够数？”
小役“害”了一声：“县令抠搜得很，想给自家修个园林，给的工钱太少，大多数人不愿意应募这种短工。正好咱们镇最穷，告示就贴过来了。”
大抵是见秦放三人太寒碜，他好心道：“若要应募，你们可要快点，这差事马上截期，剩下的名额没几个了。”
秦放闻言立刻说要报名。
所幸这个招募并不严格，只记了五人的名字，说让三日后卯时之前到达此处，县城有驴拉板车带他们过去。
报完招募，秦放等人没再跟薛元音和章景暄继续叙旧，动作娴熟地随机当掉包袱里一柄折扇，在街上寻了家客舍要了三个雅间，打算好生休整三日。
薛元音和章景暄一路无话地回到院子，各自开始忙活各自要带的包袱，其实他们本身就一穷二白，薛元音拾掇半天只拾掇出来两身布衣、两件小衣、三双鞋还有几条月事带。
等到陈婆婆做好晚膳，照例散值离开后，薛元音才猛然想起来一件事——他们去县城不知要多久，陈婆婆怎么办？
等用完晚膳，薛元音没率先起身走人，而是对着章景暄道：“我们县城一行不知要多久，明日得把陈婆婆遣散了。”
章景暄一时没有开口，若有所思的模样。半晌，他道：“你就这么肯定，我们会不回来？”
薛元音让他有话直说，章景暄这才解释道：“我的意思是，我们去县城若是待得久，找的下人必定更贵。我想带陈婆婆走，加两百文钱。”
薛元音皱眉道：“你的意思是，在县城每月给陈婆婆半两银子的月银？可她家在清奚镇，她不一定愿意吧。而且每月半两银子足够在县城寻个下人，不必非得让陈婆婆跟着。”
章景暄摇了摇头，说：“我的意思是，让她每七日在县城待六日，剩下一日回清奚镇，当是例休，顺便给我们打扫着这个院子、晒晒被褥之类。七日往复，逢六休一。”
薛元音这回听懂了，道：“你不想让我们这里的院子荒废？”
章景暄微微点了下头，说：“此处近山，而商队又提到了是山里的矿才换来的稀奇货，源头还是在那山矿上。我担心我们想查清泉阳县的秘密还会再回来一趟，到时候好有个落脚地。”
此话有理。
不愧年少就在东宫当幕僚兼谋士的人，脑子就是好使。
薛元音眼神复杂地看了他片刻，才道：
“你想涨月银的想法很好，可惜我们除去日常开销根本没剩太多钱。而且等我们去县城，指不定还要先行打点一番，还要给人家当工人，哪有时间挣银子？”
“……我记得也攒了点儿的。”章景暄面不改色地喝了口茶，道，“大不了把章子墨那包袱里的折扇全卖了，反正都是我画的。”
薛元音：“……”
章子墨知道你这个当兄长的已经在打他的主意了吗？
薛元音忽然想起了什么似的，道：“那现在为什么你不可以自己买折扇，自己画，再高价卖出去？”
章景暄解释说：“折扇能卖出去非仅仅是因为画功，更是因为折扇精巧、墨种昂贵，本金就值上百两，从章府里带出来是为了行途中交好、打点之类，是用来充面子之物。他这是贱价卖出去的，跟白送没什么差别。若我们没有那样精巧的折扇和昂贵墨种，就算画出来也不易卖高价。”
薛元音突然明白那些穷人为什么仇富了，她现在也挺仇
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视这种真正的簪缨显贵之家，随随便便一副折扇就是上百两，他家还有一摞，这是什么样的底蕴！
她嘀咕一声：“小时候也没见你这么有钱啊。”
章景暄闻言感到几分好笑：“你小时候在我桌案上随手摔的镇纸都是上百两，我只是没告诉你那些东西都有市无价，而你自小眼拙，统统都不认识罢了。不然你以为薛羿为何总是拦着你进我院子？”
薛元音：“……”
什么陈芝麻烂谷子的事他都记得！
薛元音用瞪他来掩盖心虚，底气不足道：“谁眼拙？你怎么还攻讦人呢！”
章景暄笑意微收，道：
“难道不是么？随便什么样的人都愿意扶持，什么样的君主都能看上。你曾言我和薛羿都是你的兄长，而我作为你半个哥哥，至今才说你一句，已经足够看在旧时交好的面子上。”
薛元音本来只当是玩笑，这一下子被他说出几分火气，冷冷道：
“就你眼光好，就你择明主，你章大公子说的就是至箴之言，任何人都质疑不得！大家都要听从你的指令来做事，但凡逆反，那就是你最英明，旁人都瞎。”
“薛元音，我从没如此说过。”
章景暄还想再说点什么，顿了顿，他放弃这个打算，放下手里的茶盏，起身道，“你就当我说了一席自言自语的话，明日一早，这些就忘了吧。”
薛元音被他搞得恼火，见他起身离开，恨不得追上去痛骂，但莫名地，今晚她的屁股就像黏在凳子上一样，起也起不来，追也追不得。
静默半晌，她所有怒气悉数散去，什么也没说，什么也没做，像往日一样起身回了屋子。
正如他所说，现在谈什么都无用。
他有他的阳关道，她走她的独木桥。明日一早，朝阳的升起依旧在继续。
而她与他，也早已分道扬镳-
次日跟陈婆婆谈好之后，陈婆婆表示愿意随他们一起去，涨月钱的事情也敲定下来。
临行前，章景暄提前去书坊结了月银，回家后单独给了陈婆婆一两银子。不知道他什么时候攒的，只见他叫陈婆婆独自去趟县城，不随他们一起走。
薛元音狐疑地追问，章景暄却不说，只道：“让她先去办点事情。”
薛元音：？
什么事情是能让章景暄绕过她，单独找陈婆婆的？
次日卯时，薛元音和章景暄跟秦放等人汇合，一行人顺利地挤上了驴拉板车，去往县城。
只是没想到这个板车比他们想象的还要差劲。
挤挤攘攘一堆人，夏天不知道谁的腋臭、臭汗、脚臭熏天，晃悠晃悠地不平稳，不光被臭晕，屁股都险些被颠散架。
除了沈砜是寒门子弟，适应良好，面不改色之外，这里头最能吃苦的薛元音都捂着鼻子直想吐，就莫说其他几人了。
一个个面如死灰，哪还有一点从前清风明月一样的派头。
最甚者如章景暄，纵然努力保持姿态挺拔，也禁不住这路实在是颠簸，面色不是一般的难看，有几次掩住口鼻几欲吐出来。
薛元音瞅了瞅他的状态，感觉比清理茅那次还要严重。
……
等终于熬到县城，行人肉眼可见的多了起来，颇有些商铺林立之感。
县令家管事在门口吆五喝六的，一行寒碜工人排队进入面前的大宅子。
一行五人站在门口排队。
大抵是一路过于落魄，这会儿望着眼前县令家的华贵宅院，没甚出息地赞叹连连。
“好大。”
“好美！”
“好壮观……”
穷乡僻壤走一遭的经历，把他们的学问也给走没了，如今只能说出最朴实无华的感慨。
而后三人一起穷酸眼热：“什么时候我们才能住上这样的宅院？”
“颠沛流离的日子我真是受够了！”
“办好这趟差事，圣上定会赏赐。”
章子墨和秦放是曾经住过但如今失去，而沈砜是实打实寒门出身，打量着道：
“县令家的宅院，比我所预料的还要奢侈华贵。”
薛元音也在一盘打量着这宅院，平心而论，确实华贵精美，一看县令就是在此地捞了不少油水。
这回不用再怀疑了，跟商队合作买卖的定是他的手笔。
更甚有……官商勾结，也不是没可能。
听到旁边一叠声的赞叹，薛元音灵机一动，凑到章景暄身旁，学着他们的语气，故意恶心他道：
“诶呀，章公子，我们什么时候才能住上这样又大又精美的宅院？”
章子墨耳朵一动，目光就悄悄落了过去，赶忙肘击身旁两人，挤眉弄眼地示意他俩去瞧。
章景暄被薛元音的语气弄得胃里翻涌不止，捂住腹部，缓了好一会儿才按捺住方才板车上残留的恶心感，平静地说：
“如果你不想我第一天就因为无法上任而被赶出去，现在最好安静一会儿。”
薛元音：“……”
真无趣。她懒得再招惹这个浑身上下都写满矜贵的人。
她已经打扮成少年模样，略显穷苦，跟着排队，没想到进的不是县令家的宅院，而是旁边一个荒废的园子。
章景暄忽然走到她身旁，平视前方，说：
“这园子逾越规制，你若想同我住这样的宅院，我们大抵只能住个几天，然后就要去牢狱做一对苦命鸳鸯了。”
说罢他便随众人往前去，不给她反应的时间。
薛元音脚步一个趔趄，后知后觉地听懂：他是在讽刺她方才说要住华贵大宅院的事情。
真是个小肚鸡肠的人！
等所有工人在荒废园子里站好，管事挥着小鞭子，在乌泱泱的人前开始立规矩。
譬如不可随意进出隔壁县令一家住的宅子里，若有主人家来查验成果，不可冲撞贵人……
薛元音听得昏昏欲睡，旁边的章景暄侧眸看一眼，目不斜视地低声提醒道：
“站好，别被管事注意到。这么多人，等会大抵要分成小队，让秦放过来站近些，不要分开了。”
薛元音这才打起精神，不动声色地挪了两步，和秦放他们站在一起。
最后管事说，这是县令家刚买来的荒废的园子，想做成雅致的大园林，还要凿个温泉池，让他们勿要懈怠。
接下来的安排果然不出章景暄所料，管事先将这一大批人分成小队，各队安排不同的差事。
有砌墙的，有糊泥的，有凿地基的，有种花种草的，还有修路的。
他们五人和另外一个晒得黢黑的穷苦少年分在一起，主动包揽了修路的活儿，方便到处走动。
等分完了活儿，管事给众人分住处。
在这里干活是要从早干到晚的，后头有大通铺
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，乱七八糟地挤一挤就能睡人。
至于条件好不好？谁管这么多呢！
秦放还好，平时在御前值夜，吃过苦，沈砜亦如此。
只有章子墨，听到睡大通铺的恶劣条件，一张脸拉得老长，如丧考妣，浑身萦绕一种淡淡死气。
薛元音的脸也拉下来，她与其他人不同，为了不惹怀疑，她是扮男装进来的。
想到晚上要与一群臭男人挤在一起睡，脚臭熏脑，鼾声震天，薛元音觉得她也离死不远了，可以先找个坑把自己埋了。
等管事安排完秦放等人，过来安排薛元音和章景暄时，章景暄拱手作揖道：
“管事，我与这位同伴在外头有住处，不知能否不睡在此地？正好也省了两张床铺。请管事允准。”
薛元音一脑门子问号，恨不得打断章景暄叫他莫再胡说八道。
住处？他们上哪凭空变出来个住处！
挤在大通铺虽然难以忍受，但至少不用流落街头吧。
管事狐疑打量他们两人，道：
“你们五个不是结拜兄弟吗？为何只有你们两个外头有住处？”
秦放三人也齐刷刷看过来，目光如炬。
他们也想知道，大家分明一起流浪他乡，怎么就章景暄和薛翎突然背着他们有了住处？！
章景暄面不改色地说瞎话：“他们三人乃无业游民，以市井为家，而我们两个混得更好，寻了主家投奔，攒了些体己银，遂有自己的住处。”
管事这才明白，原来这俩是背信弃义的，在外头也找了一份工，顿时兴趣全无，挥挥手道：
“随你们吧。记得每日卯时之前准时过来，画签上工，否则要扣工钱啊！”
章景暄弯腰作揖：“小的知晓，多谢管事。”
……
今日天色渐晚，很快就散了，明日正式开始上工。
薛元音顶着章子墨浓浓幽怨的视线，跟着章景暄一步三回头地离开了县令家的园子。
章子墨盯着他们离开的背影，感觉自己被抛弃了，委屈又嫉妒：“为何堂兄要把薛翎带走？这里面明明我和他才最亲啊！”
沈砜听到此话就忍不住骂：“你个傻子。”
章子墨几乎要掉眼泪了。
秦放叹口气，道：“你不能整日薛翎薛翎的叫，见她整日穿着男装跟我们厮混，就忘记她其实是个十六岁的姑娘。总不好让她跟我们住在大通铺，又不能让她独自住在外头，只能章景暄带她出去住。”
沈砜冷冷补充完接下来的话：“正好把我们五人分成两边，他们行走在外，而我们留在这里打探县令家的消息。这个园子明显逾超规制，而那些工人都见怪不怪，这个县里恐怕藏着大秘密。”
……
薛元音往外走，深觉章景暄此人不可深交，居然瞒着她藏了钱！
“不是说都充入公中吗？你哪来的银子住房舍？”
薛元音问完这句话，才想起来章子墨背了个百宝囊出来，里头都是能卖钱的东西，这才意识到一件事：
他们不穷了！他们有钱了！
薛元音又忍不住嘟囔两句：
“早知晓要睡大通铺，我们就不让陈婆婆跟来了……就你毛病多，还非要去住店，挑三拣四的……”
章景暄脚步忽地一停，侧头看向她：“你以为我非要住在外面，是因为我？”
薛元音眨了眨眼，慢吞吞道：“总不能，是因为我吧……”
章景暄反问道：“难不成让你跟一群男子住一起？你清誉不要了？”
薛元音没想到他忽然这般在意这种细节，愣了下才道：“当然不想啊，这不是觉得能将就么……再者说，大家都睡大通铺的。我一个人搞特殊也就罢了，你不妨回去跟他们一起。”
章景暄淡淡道：“然后把你单独留在外面这么多天过夜么？”
薛元音哑口无言。
又走了一会，薛元音觉得有点莫名不自在，挠了挠脸，故作自然地扬起下巴：
“我又不是矫情的女子，睡大通铺也没什么不一样。反正没人看出来我是姑娘！”
章景暄转身攥住她的手腕，盯着她的眼睛，语气冷冷道：“薛元音，你说这话是真心的吗？你当真不违心吗？”
薛元音又是一滞，章景暄没在意她的反应，隐隐有些愠怒，讥讽道：“是不是你父亲给你起个男儿名，旁人都认为你是男子，你就真把自己当作男子了？”
薛元音被他说的心口一跳，莫名有点慌乱，道：
“你、你好端端的生什么气啊！我、我都没在意过这种问题。”甚至她都快习惯了。
章景暄自觉反应有点大，没再开口，径直去约定地点寻到陈婆婆，然后去往她提前赁好的二进小院。
陈婆婆把赁屋地契交给章景暄，老实巴交地说已经把屋子打扫好了，晚膳也做好了。
薛元音这才后知后觉地意识到：“你一早让她过来，就是提前知晓我们要赁院子住吗？”
章景暄没回头看她，专注看着赁屋地契上花费的银钱，盘算着下个月得再作几幅画，好一会才淡淡道：“不然呢。”
趁着陈婆婆转身去灶屋盛饭，薛元音打量着这个院子，前院布局和之前那个差不多，但后头多了个后罩房，能给陈婆婆住。
院子也更宽敞，虽然景致一般，但比原先那个破屋好了不少。
薛元音有点不自在起来，憋了半晌，才道：“这个院子很贵吧，你那折扇够卖吗？”
章景暄也在打量院子，随意地道；“不卖折扇，那些留给秦放他们当掉应急。我再找家书坊，晚上做工回来，作画挣银子就是了。”
他转头看向薛元音，道：“我从未想过把你当作男子来看。我一直以为你也这样想，不曾想你却忘记了。”
分明他说的话并不温和，甚至其中隐隐有点质问的意味，但薛元音却生不起一点气来，目光怔怔地，鼻尖有点发酸。
内心好似有什么情绪正在鼓噪，不受控地，无声地酝酿。
她倏忽别开脸，抹了下眼角，嘴硬道：
“我可是要继承薛家的！我才不要你管呢……”
“嗯。”
章景暄眼尾微微上勾，露出一抹温和的笑意来，低声说：“俏俏真有本事。我的俏俏长大了。”
薛元音一直憋着的眼泪就这么突然从眼眶里涌出来。
她觉得这个小名喊得羞耻，因此总是不想听他喊小名。
但此刻听他低声说出来，又有种奇异的、被安慰的、被纵容的感觉。
她好久，好久没听到这样的话了。
恍惚间，感觉回到了过去无忧无虑的闺中少女时光，好像很多年都没有被这样对待过了。
有人记得她不仅是薛家承嗣者，更是个女子身。
凭良心讲，虽然章景暄有时
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候让她恨得咬牙切齿，但是大多数时候他确实是个温润谦和的君子，克己有礼，待人醇和，也难怪京城那么多人对他称赞有加，亦有那么多闺中少女对他痴心一片。
薛元音扭开脸，像只不肯低头的猫，恶狠狠地擦掉眼泪。
而后轻轻抬起下巴，圆润的眼角还透着湿润的红晕，满目傲娇地望着他，说：
“那晚被迫亲了你一口的事情……哼，我大人不记小人过，勉强原谅你一回吧。”-
薛元音的好心情持续到第二天上工。上工一个时辰后，她的一腔热血被彻底扑灭。
站在太阳底下抹掉几乎要辣眼睛的汗水，薛元音一铁锨铲进泥地里，深深觉得还是以前过得太滋润了。
真的，若不是来当一次工人，她还不知道人生竟然还有这种疾苦。
章子墨在另一条路上，也是一铁锨下去……没铲动。
他抱着铁锨，毫无形象地蹲下来，顶着鸡窝头双目无神道：“等日后回到京城，我一定要请父亲向皇上上谏，给底下做工的百姓加工钱。”
薛元音比他好点，至少以前习武也是在外头站过不少时辰的，她更担心章景暄，保不准他公子哥的毛病又要犯。
扭头看了一眼，没想到章景暄干得有模有样的，手臂薄肌绷紧，一铲子下去，刨动了土石块扔至墙角，再一铲子下去。动作流畅，往复未歇。
一袭短打布衣将他衬得格外宽肩窄腰，肩背上时隐时现的肌肉没入衣襟里，袖子撸上去，露出两截青筋毕现的手臂，显得竟然比过去裘马清狂、锦衣貂裘有力量得多。
当然也更糙了。
薛元音的活儿很快干完了，叼着根狗尾巴草靠墙歇会儿，就这么欣赏着他的动作。
真别说，章景暄卸去包袱，穿成这身市井打扮还怪带劲的。
薛元音没来由地想起她与章景暄的“赌约”。
她心不在焉地想，若是动情，不知章景暄会是个什么模样呢。
矜贵如他，自小众星捧月长大，一身骄傲的脊骨，不低头、不跪人，当真会拥有这种普通人的七情六欲吗？
薛元音想到这里，内心又开始蠢蠢欲动了。
她感觉自己很想对章景暄做点什么，想看到他这张从容不迫的清俊面容上，出现其他的表情。
慌乱、吃醋、臣服、动欲……
各种各样，她从未见过的——任何一种不会出现在他脸上的表情。
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