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魏五郎心中已有动摇,却仍旧坚持:“事情已经到了这个地步,我放弃或者继续下去,又有什么不同?就算这阵法真的无效,我也要试试才能死心!”他的目光扫过面前几人,“我知你们功夫不错,可此处通道被阻,援军难至,复通至少还要一日。我魏府虽是小户人家,可也有不少功夫不错的护院,还有大量的火药,你们未必能讨到好处。不如我们各退一步,你们莫要拦我,待我成了这阵法,复活了家人,我再将此事的来龙去脉给你们解释清楚,如何?”
“不如何。”荀舒回答得直白,“我们什么都知道,不需要你解释。我们也不是想阻拦你摆阵,只是要阻止你继续杀人。”
……这和阻止他布阵有何区别?魏五郎冷哼一声,藏起脸上的笑意:“我杀人?你有何证据说我杀人?”
荀舒眨眨眼睛:“这祭台上的两个陶罐里装的难道是猪心?我记得我看过的典籍中记录的是要用人心啊,难道你找了个假道士?若是人心,难道这俩人离了心脏还能继续活着?世间竟有这般神奇的医术?”
荀舒一脸认真,仿佛她是真的这般认为。魏五郎咬着牙,抵死不认,依旧重复着:“你们没有证据。”
荀舒正要说话,一旁的李玄鹤先忍不住笑了起来:“倒是有趣,竟要在此处断案。”他走到祭台边,向不远处眺望,见葛七押着一个穿着道袍的人,马上就要到祭台附近了,方才开口道,“人快到齐了,不如等那位道长上到台上,我再将此案从头说起。”他转眸看向魏五郎,笑意不达眼底,“若有说错的地方,还请魏兄指正。”
第64章 白骨簪19
葛
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七押着道士上到祭台上后,荀舒方看清那人的模样。
二十多岁的年纪,颌下蓄着薄薄的胡须,身上的道袍颇为凌乱,褶皱明显,头上的帽子亦是歪歪扭扭,像是刚被葛七从床上薅起来。
葛七抓着他的胳膊向前用力一推,那道士扑在祭台上,手忙脚乱地爬起身,很是生气:“你们是什么人?怎的这般粗鲁!为何要抓贫道?”
李玄鹤挑眉,看着他阴恻恻地笑:“我们是来收你的人。这阵法要五颗心脏,如今还缺三个。我觉得你的心就颇为合适,如此歹毒,留着也是祸害世人,不如就此献祭。”
地上的道士眼睛倏地睁大,逃命似的后退,却碰到站在他身后的葛七,被挡住了去路,只能站在原地,颤抖着道:“你们是怎么知道的?事情不是你们想的这般,你们听贫道解释——”
李玄鹤并未给他解释的机会,转头看向魏五郎,笑道:“如今人也齐了,你既问我要证据,我便从西里正蔡友之死说起,若有不对的地方,还请魏兄指正。
“西里正蔡友死的那日,舍妹一大早便在村南口摆摊算命,恰巧遇到了背着包袱,匆匆往村外走的蔡友,相隔一个时辰,又遇到了空着手离开村子的魏兄你。蔡友往村外走,是因收到了威胁,要离开村子逃命,魏兄你那日又是要去哪呢?”
魏五郎面无表情:“吃饱了随意转转,不可以吗?”
“自然可以,魏兄天赋异禀身姿矫健,区区一个宁远村自然不够消食。这之后不久,魏兄匆匆跑回村子,说有人死在了天隙中。我和舍妹因着好奇,在村中众人赶到前,先去了发现尸体的地方,瞧见尸体残缺不全,像是被野兽撕咬后失足摔下山崖。这之后不久,村中人赶到,说这具面容尽毁的尸体是西里正蔡友,并确认蔡友死于意外,并未报官。
“可事实真的是如此吗?尸体面容尽毁,无法辨认相貌;西里正右手上有一块明显的胎记,巧的是,尸体的右手被野兽撕咬,已然没了踪影。从始至终,竟只能从尸体身上的衣服来辨别身份。除此外,发现尸体时,舍妹曾在山崖顶端发现一块布料,是从死者后背处撕扯下来的。若死者是主动跳崖,他的后背很难碰到山崖;若是被野兽逼着倒退摔下山崖,那么与山崖撞击时,该是正面的衣裳受损才对。这几条合在一起,可以确定两件事,第一,死的人不是西里正,第二,此人并非意外摔死,而是被人从山顶上丢下来的。
“这几日因着北侧通道被毁,我们被迫留在村中,空闲得很,便去了趟蔡友的家中,碰巧又发现了些奇怪的地方。我们从蔡夫人那里听到一件事,说是死者在死前一夜曾收到过一封威胁的血书,这便是次日清晨死者匆匆离开村子的原由。那血书凭空出现在无人出入的宅院地面,很是蹊跷。我原本想不通这血书是如何穿越层层看守,出现在内院中的,直到昨日来到贵府,听府上姨娘说,您有一位妾室,擅驯犬、驯鸟,而这两种动物,恰恰是此案的关键。”
李玄鹤向祭台下望去。
擅驭兽的白芸面无表情,眼中全是如野兽般的狠戾,李玄鹤瞥了她一眼,平静地挪开目光:“若是那封血书由
驯养的雀鸟抓住,飞到蔡宅上空时落下,一切便说得通了。”
魏五郎面无表情:“这一切都是你的猜测罢了。雀鸟不过是畜生,怎么可能像你说得这般有灵性?再说,芸娘昨日才回宁远村,西里正多日前便死了,这一切怎么可能与她有关?”
“魏兄这般急着为芸娘开脱,难道不好奇那血书上写的什么吗?”
魏五郎一顿,冷笑道:“都是血书了,左不过那些威胁的话,有何好奇的?”
“魏兄说的是。那血书上写的确实是威胁的话,内容是,‘蔡友!吾姐妹五人,被汝迫害,含冤莫白,死不瞑目!吾等筹谋多年,不赴轮回,惟图雪冤!今时机成熟,当手刃仇敌,索汝命。汝其备矣,待吾等来!’”
李玄鹤记忆力极好,用故作阴森的语气将那日瞧见的血书内容复述出来,竟是一字不差。荀舒很是震惊,没想到这人只看一眼,便记得这般清楚。对面的魏五郎亦是脸色阴沉,震惊于他竟看到了这封血书。
李玄鹤并不在意魏五郎是什么反应,继续往下说道:“之后,我派人去查了蔡友这人,发现他视财如命,但为人圆滑,宁西的人又对他颇为信服,除了魏兄外,几乎未与他人结仇。而满足与他有血海深仇,并且可以称得上姐妹五人的,只有自十八年前起,由他亲手送到神宫的五个圣女。
“这几日我们向许多人打探此事,得知这五个圣女都是被迫被家人送到蔡友手中换取钱财和权利,而其中有一个人引起了我们的注意,便是第一个被西里正送去当圣女的,寿昌泽的侄女,寿问雪。”
李玄鹤和荀舒的目光一瞬都未离开过魏五郎,不放过任何一个细微的表情。虽然他虽一直努力克制着情绪,维持表面上的平静,可听到寿问雪名字的那一刹,身体还是克制不住地微微颤动。
看到他这副模样,众人已经得到了他们想要的答案。
李玄鹤叹了口气,继续道:“寿昌泽的兄嫂离世后,两个侄女被接到了如今的寿宅中居住。后来,寿家产业经营不善,寿昌泽将侄女寿问雪送到了蔡友手中,用侄女换寿家起死回生。蔡宅有一老妪,曾照顾过寿问雪,她说寿问雪被送到蔡宅时,后脑受了伤,整个人混混沌沌失去意识,就连圣女祈福之日,也是由他人搀扶着进入神宫。
“由此可见,后来的圣女大概都不是自愿的。从这时起,蔡友用权力和钱财,向贫苦人家换取女儿做圣女,成功拿到福簪分配权后,再用福簪敛财。如此反复,不仅解决了安宁村无圣女的窘境,也多了一条稳定敛财的路。
“寿问雪进入神宫后没多久,寿问雪的妹妹寿知月亦不见了踪影。有人说她得了急症,早就离世,可根据宁远村的习俗,未嫁女与父母同葬,我们找到了埋葬寿昌玉夫妇的洞穴,并未发现寿知月的尸骸。”
魏五郎睁大双眼,胸口因愤怒而起伏,尖声道:“你们去了他们的坟墓,扰了他们的安宁?!”
李玄鹤装作未察觉到他的失态:“我们不仅去了寿昌玉夫妇的坟墓,还去了寿昌泽独子,寿都安的坟墓,发现了两件事,一是寿知月可能还没死,二是寿都安的坟墓里所摆放的并不是寿都安的尸体。”他挑了挑眉,眼中闪过一丝锐利的光,带着些少年的神采飞扬,“我们进村那日,曾瞧见过寿都安出殡,后来了解了一下,他是走夜路从山南道返乡,经过天隙时,被从天而降的石头砸中,面目全非,尸体到第二日天亮才被发现。魏兄,这种死法,你有没有觉得有些熟悉?同样面目全非,同样死在天隙,同样的尸体身份存疑……魏兄,若是你,你会怎么想?”
魏五郎双手攥拳,紧紧抿着嘴唇,不发一言。一旁的荀舒慢吞吞开口,接上了李玄鹤的话:“若是我,我会怀疑这两个人是一同筹谋了一次金蝉脱壳的死遁,又或是被同一个人所杀。”
饶是此刻环境复杂紧急,李玄鹤依旧不忘夸赞道:“阿舒甚是机敏。前几日我们去了趟寿宅,见到了寿昌泽夫妇,问了些关于寿都安的事,得知他从未与他人结仇,与蔡友亦是不熟,几乎排除了死遁的可能,那便只剩下一种可能,他与蔡友皆是被同一人杀害。除此外,我们还探出,寿昌泽也曾收到过一封威胁的血书。虽未瞧见这封血书,但我想,与蔡友收到的那封血书,内容应
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该差不多吧?都与圣女祈福有关。
“蔡友爱财,敛财之法定不会分享给他人。是以他虽与寿昌泽关系紧密,但后续选圣女、分骨簪仍旧是他一人完成,并未告知寿昌泽。与寿昌泽有关的圣女唯有寿问雪一人。至此,万般线索皆指向同一件事、同一个人,寿问雪。魏兄,若是你,你觉得真相会是什么?”
李玄鹤接二连三的发问,魏五郎不能总以沉默应对。他深吸一口气,强撑着道:“我又不是凶手,如何会知道真相?”
李玄鹤像是没察觉到他的冷淡,笑眯眯道:“我会怀疑是有人在为寿问雪复仇。寿问雪的父母早已离世,唯一的叔叔是亲手害了她的人,那还会有人谁,记得这个可怜的姑娘呢?只有她的妹妹,寿知月了。可寿知月已失踪多年,失踪时不过五岁。一个五岁的小姑娘,生不见人死不见尸……魏兄,你猜寿知月如今在哪里呢?”
魏五郎紧紧攥着拳头,声音像是从牙缝中挤出来的:“我又不认识什么寿知月,如何能猜到她在哪?!”
“无妨,我们姑且将寿知月当作凶手,至于她在哪里,总能找到。”与魏五郎的如临大敌截然不同,李玄鹤神色轻松,像是在说一件稀松平常的小事,“案件的因果逻辑已清晰了小半,具体的杀人手法,蔡都安的部分需要等北侧天隙被清理后,找到被石块掩埋的案发现场,再进行推断,但蔡友的部分却已清晰。蔡友离开村子后,在天隙中被人掳走,带到了山壁上,而后衣裳被扒光,换到了另外一个人身上。之后,蔡友被带走,那个穿着蔡友衣裳的人被野兽啃食,失去行动力后,被凶手推下了山崖。
“从凶手将人推下山崖的力度,可判断是个力气不足的人,但这样的人却能制服蔡友,定是借助了外力。比如那只撕咬尸体的野兽。”
第65章 白骨簪20
“你这是何意?!”魏五郎扬起声音,比平日的嗓音要尖锐上许多,“你总不会怀疑,那野兽也是芸娘所驯养的吧?”
“是与不是,待报官后,交由府衙一查便知。”李玄鹤并不与他争辩,“我们在发现蔡友尸体的山壁上方,发现了血迹以及野兽与人搏斗的痕迹,我想那便是死者遇袭的地方。若将那只叫白驹的犬带去,与地上残留的爪印比对,真相很快便能浮出水面。”
地上残留的爪印?可是昨日不是下雨了吗?应当已被雨水冲刷了吧?荀舒心中生出几分疑惑,侧眸看向李玄鹤,见他一副胸有成竹的模样,恍然大悟。
这人怕是又在演戏。
魏五郎果真被李玄鹤骗到,垂下眼睛,努力掩盖着心中的慌乱,半晌才道:“你既然说那两具尸体不是西里正和寿都安,那又是谁呢?西里正和寿都安现在又在哪里呢?”
荀舒回答了他的问题:“听寿昌泽夫妇说,寿都安脑子不太灵光,随身惯跟着两个小厮。发现寿都安尸体后,这两个小厮不见了踪影,寿家以为他们怕被问责而溜走,但我想,应当是被凶手杀害了
吧?之后伪装成寿都安和蔡友的尸体,出现在了众人的眼前。至于真正的寿都安和蔡友——”她拉长声调,手指指向角落的黑色陶罐,“不是就在那里——”
荀舒的话只说完一半,声音卡在喉咙中,看着那个罐子愣在原地。
刚刚蹲在罐子旁,没能瞧清楚,此刻离远了些,方看清了罐子的全貌。
阳光照在黑色陶罐上,阴暗交界处隐约有暗纹浮现。荀舒急忙到罐子旁蹲下身体,捧住罐子艰难旋转,眼睛紧盯着变化的图纹,一时间沉浸在其中,大脑疯狂转动,将魏五郎的问题全抛到脑后。
她看得出神,显然是发现了什么。一旁的李玄鹤等了一会儿,见她沉浸在其中,没有开口的意思,只能出声将众人的目光重新拉回:“阿舒说蔡友和寿都安的尸体在这罐子中,不太准确,毕竟这罐子中只有他们的心脏。至于他们肉身所在的地方,有些隐蔽,若想捞出来还需要费些功夫。”他顿了顿,从他和荀舒发现神宫中的密道那日说起,“前几日,我和阿舒闲来无事,去了宁远村所谓的神宫。原本是想找找福簪的线索,却意外在神像后发现了一条密道。我们跳下密道,发现内里别有洞天。
“密道尽头有一个巨大的洞窟,洞窟中有一个水潭,角落里还有一个上着锁的密室。我们撬了锁进了密室,瞧见了一堆人骨碎片,和几支未完成的簪子,应当就是宁远村里流传的‘福簪’。”
李玄鹤的目光紧紧锁在魏五郎身上,见他未流露出丝毫惊讶的神色,了然道:“你果然知道此事。”
魏五郎尚未说话,缩在一旁的道士急急忙忙开口,语气颇为焦急:“你们进到神潭里了?你们没遇到什么奇怪的东西吗?”
“奇怪的东西?”李玄鹤眯起眼睛,摸了摸下巴,“你说的莫不是那个鱼头蛇尾的怪物,传说中的蛇罗鱼?那玩意应当是生活在水潭中,我们一进去就遇到了。”
“那你们怎么可能活着出来?!”道士面容古怪,“你们是如何做到,让蛇罗鱼不攻击你们的?”
李玄鹤走到他面前,垂下眼睛,俯视着那道士,似笑非笑道:“那未开智的畜生自然攻击了我们,但我们又不是任人宰割的圣女,自然会反击。我们与它打了一架,将它杀了,估摸着尸体都已经腐烂了。怎么,那凶兽是你饲养的?”
李玄鹤的话音落下,道士瘫软在地上,捶胸拍地,再不见丝毫道家人的仙风道骨,活像个地痞流氓::“哎呦喂,你们杀了它,我要怎么办啊,我怕是也活不了了啊……”
李玄鹤站起身,退后几步,像是怕沾染上他身上的疯气:“自察觉到福簪是人骨做的,而这些人骨的来源或许是每隔两年送入神宫中的圣女后,我便觉得有些奇怪,百年前来到宁远村,献上圣女祈福这般阴损计策的人,图的到底是什么。若是想在村中树立威望,得到百姓的崇拜,或是换取大量钱财,那这个献计的江湖骗子该留在宁远村才是,偏偏他并未留下,甚至多年来未曾返回,这显然说不通。况且,就算要树立威望,此计也太过阴损恶毒,实在非常人能想出……直到舍妹在洞窟中看到了那蛇罗鱼,点明了这妖兽的用途,我才明白过来。”
见魏五郎一头雾水,确实像是头一次听说的模样,李玄鹤好心为他解释:“传闻中,用少女骨血饲养蛇罗鱼,至鱼身通体变黑时,食之可得长生。神宫后的那只蛇罗鱼只剩两尾还是红色,约莫是快成了。”
道士哭天抢地:“本就快成了……这鱼不知活了几千几万年了,这世上可能仅剩这一条了,结果被你们杀了,你们怎么能这么残忍啊……”
“若不残忍,死的就该是我们。”李玄鹤冷笑道,“况且,本就是传闻,几千年来从未有人靠食蛇罗鱼得了永生,偏偏还真有人相信这毫无根据的传闻,而害了这么多人的性命,真是愚昧至极,歹毒至极。”
道士被他的话噎住,嘴唇嗫嚅着,终是安静下来,不再多说什么。
李玄鹤却没打算放过他。他站在祭台中心的珠子旁,将他们的阴谋公之于众:“所谓的圣女祈福,所谓的福簪,不过是让宁远村的村民,主动为这蛇罗鱼寻来饲料,双手奉上罢了。只是我有一点想不明白,既然圣女要入水潭饲鱼,那她们的骸骨又是如何从水中取出的呢?”
魏五郎像是被抽走了魂魄,脑中一片混沌,失了争辩的心,轻声道:“这我倒是知晓。我曾意外偷
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听到村长和西里正酒后的谈话,得知了每次圣女祈福时,他们带着圣女进入洞窟后的事。他们会逼着圣女跳入水潭,告诉她们只要从水底捡出骨骸,便能完成祈福,离开洞窟。圣女们信以为真,却没想到入水后没捡几根骨头,便惊动了那怪物,死在了水潭中……他们嘲笑这些姑娘蠢,又说为宁远村献出生命是福分……既然是福分,他们为何不去做?!”
道士弱弱开口:“那个,必须要未经人事的少女才行。你说的这些人,怕是不行的……”
魏五郎冷笑:“是啊,世间最脏的莫过于他们,以他人之命换自己的福祉利益,还觉得理所应当。便是魔鬼,也不屑于与他们做交易。”
这话有几分深意,李玄鹤顿了片刻,方继续开口道:“也是这次偷听,让你知道了神宫的秘密吧?这几日我安排了人在神宫外盯梢,接连两夜,瞧见有人抬着箱子进入神宫。第一晚是四个人,每个人抱着一个小箱子今日神宫,从神宫出来时箱子不见了踪影,而他们则空手返回了魏宅。之后,我的人进入神宫,在密道中发现了被埋起来的火药。你们要做什么?是要将那密道炸毁吗?只是既然已经安置好了火药,为何现在不动手?难道你们要等圣女祈福那日?
“第二晚,变成了五个人。这五个人驾着两辆马车,抬着两个可容下一个人的箱子进入神宫。这次他们呆了大半个时辰,离开后依旧返回了魏宅。我的人趁着他们进入神宫时,翻查马车,在马车上发现了大量的血迹,之后,他们又进入神宫搜查,未发现箱子,却在密道中发现了滴落的血迹。他们沿着血迹一路前行,到暗河边方停住,应当是箱子被丢入了湍急的河水中。我想,这两个盒子中应当装的就是蔡友和寿都安的尸体吧?这几个抬箱子的人,应当就是你的几位夫人吧?”
事到如今,魏五郎不再隐瞒,轻笑道:“倒是没想到,你们也发现了那密道。不错,火药是我放的,我就是要在圣女祈福的仪式上,将这密道炸毁,绝了他们的希望!什么神宫,什么圣女,统统都是假的!不过就是为了让一个又一个的少女去送死,来满足他们对权力和钱财的渴望!真是龌龊至极!”
“你没想过将这一切告诉村里的人吗?”
魏五郎笑得凄凉:“你们还是不懂。宁远村无县令无县丞,只有一个村长和两个里正。在村民眼中,他们便是王法,便是天便是地,就算我说破了嘴皮子,怕是也无法让他们相信,只有将他们一同杀死,这个秘密再无人知晓,宁远村的噩梦才能彻底结束……是我疏忽了,没想到村长和里正的背后,还有这妖道。”
李玄鹤叹了口气:“所以,你想要将他们杀了,再取心脏和活血来启动阵法,让逝去的姑娘们重新复活。阵法需要五个人,除了西里正和寿都安,再加上东里正,村长,和寿昌泽,倒是正好凑齐了五个人。”
“不,他并不是要复活这些人。”荀舒突然开口,纠正了李玄鹤的话。
她从陶罐旁起身,走到李玄鹤身旁,耷拉着脑袋,垂头丧气:“是我看错了。他所布的阵法,与阴阳倒转阵极为相似,但阴阳倒转阵不需要在陶罐上画符。是我太过粗心,没瞧仔细地上的符咒,更没瞧
见陶罐上的图案。这不是阴阳倒转阵,这是镇魂阵,布此阵的人,无需凑齐几人,只需将想要诅咒之人的心脏和活血放在阵法中间,便可让他们不入轮回,永世不得超生。”
“寿知月,你从未相信过阴阳倒转阵可复活已逝者之说吧?”
第66章 白骨簪21
荀舒的话音落下,满堂皆惊。
有人惊讶于荀舒提起的寿知月的名字,有人惊讶于祭台上的阵法竟不是复活人的阵法。
魏五郎面色苍白,嘴唇逐渐失去血色,眼睛死死盯着荀舒,想要说什么却又不知从何开口。荀舒恍若未察觉她的情绪,波澜不惊道:“其实从第一次见你时,我便觉得有些奇怪。外在相貌可以掩饰,可骨相却无法被改变。男人和女人的骨相天生便有不同,你若是个男子,骨相也太过纤细柔和了。不过那时我并未多想,只当是万千世界,存着许多我没听过的事罢了。
“可是昨日,我们去了寿家,见到了寿昌泽。我第一眼见到他,便觉得有些熟悉,还有种莫名的感觉,就好像他就该是长成这个样子的。可昨日是我们第一次见面,这种熟悉的感觉是从何而来的呢?”荀舒顿了顿,深吸一口气,才继续往下道,“我感到熟悉是因为他长得和你很像,而那种莫名的感觉是因为,明明是相似的长相,若生成男子,骨相该是寿昌泽这般才对,怎么会是你这般模样呢?所以,我有了个大胆的推测,你和寿昌泽之间应当有血缘关系,你就是他失踪的那个侄女,寿知月,对吗?”
荀舒将心中的感觉清晰明了地说出,面上全是认真专注。
风穿过高耸的祭台,拂乱荀舒鬓边碎发,和歪歪扭扭的发带。她这几日手受伤了,每日都是胡乱将头发绑起,今日绾了个双环垂髻,一边高一边低,本是颇为有趣的发髻,此刻配上她严肃的表情,高深莫测的话语,倒是有几分仙风道骨的意思。
李玄鹤站在她的身旁,侧头瞧着她的模样,心中亦是感慨万千。
那个藏在棺材铺里,从不主动惹是生非,不喜欢与生人说话的小姑娘,在被迫离开遮风挡雨的外壳后,变化得如此之快,仿佛一夜间有了面对一切未知的勇气。
或许她从来都不是需要保护的人。
魏五郎的视线扫过祭台上的五个人,意识到再否认没有任何意义,便干脆利落地承认了,像是要握住最后一丝不低头的骨气:“是,我就是寿知月。正如你们所说,若世间真有起死回生一说,怎么可能是我等平头百姓先知道?不过都是虚妄的幌子,用来兑换更大的利益罢了。”她的目光落在角落的黑色陶罐上,眼中全是冰冷的恨意,“我不信人死可以复生,但我相信,做了这么多坏事的人,死后必会坠入地狱,我要给他们的审判添一把柴火,让他们永世不得超生!”
寿知月的话颇为矛盾,不愿相信阵法可活死人,却相信阵法有诅咒的力量。不过众人各有关注的点,倒是没人去纠结这个无关紧要的细节。
“你为何要杀寿都安?”荀舒将心中的不解说出,“镇魂阵没有固定的人数,想要诅咒几人都可以。你的仇人只有寿昌泽和蔡友,若要顺便为献祭的姑娘们复仇的话,最多再加上东里正和村长罢了,这一切与寿都安又有什么关系呢?他似乎是无辜的。”
“他无辜,那我姐姐,那被逼入池中喂鱼的那些姑娘们就不无辜了吗?”寿知月眼眶泛红,字字泣血,“我姐姐多么温柔善良的一个人,父母死后,我只剩她一个亲人,她自己还是个孩子呢,却事事为我考量……而寿昌泽这个畜生,自己没本事,却与蔡友狼狈为奸,要逼我姐姐做圣女换他的前程!我姐姐不愿意,准备带着我逃离宁远村,却被寿昌泽发现,用木棍将她打晕,直接送去了蔡友的家中。我那时不过五岁,我想要救姐姐,可我什么都做不了!只能眼睁睁看着姐姐离开寿宅,进入神宫,再也没出来!姐姐一定是被他们害死了!
“寿昌泽和蔡友该死!千刀万剐尤不解我心头之恨!至于寿都安,我杀他仅仅是因为他是寿昌泽最重要的人罢了。蔡友此人自私自利,最爱的只有自己,连逃命都不带家人,对他而言,将生的希望一点一点掐灭,才是最为残忍的。但寿昌泽不同,他这辈子最骄傲的就是那个儿子,我要让他如我一
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般,先经历失去最重要亲人的痛苦,再在绝望中杀了他,这才是他应当受到的惩罚。”
寿知月的唇角有诡异的弧度,眼中似有笑意,仿佛在欣赏她这完美的计划与胜利的果实。荀舒看得难受,一时不知该可怜谁,又该为谁说话。她犹豫半晌,暂且将多余的情绪压下,继续问道:“那之后呢?你是如何离开寿家的?又是怎么摇身一变,成为魏家的五少爷的呢?”
寿知月道:“姐姐进入神宫那日,我趁乱逃离了寿家。我离开那里或许会死,但继续待下去一定会死!下一个圣女可能就是我!可我年纪太小了,宁远村有许多人认识我,我只能在附近的角落里等着,到天黑时才动身往村外的方向走。可是我才五岁,哪里认得方向?不知不觉间,便到了魏宅附近的竹林,被回村探亲的母亲捡回了家。
“我如今的母亲就是魏夫人,也是个顶顶好的人,她知道了我的事,担忧我被人抓住,便让我装作男孩,让我在魏宅修养几日后,带我离开了宁远村。之后,一晃就是十五年。我什么都能忘,可姐姐的仇却不能忘,我一定要回来为姐姐报仇的!三年前,我用魏家五少爷的身份回到了宁远村,恰巧遇到了我的夫人们。她们的父母亲族要用她们的命与村长、里正等人换前程,而她们本人都是不愿的。我想帮她们,于是想了个法子,只要我坏了她们的名声,将她们娶回了家,她们就能保住这一条命。”
一旁的鱼肠忍不住开口:“对姑娘家来说,名声也是很重要的,你就这么擅作主张毁了她们的名声,真的好吗?”
“名声有命重要吗?!”寿知月冷笑,“宁远村中人皆认为女儿廉价,不如儿子金贵,可我们也是活生生的人啊!我们可以做的比那些男人更好!不过□□二两肉,真当自己是玉皇大帝了不成?你们以为,在我,在我的夫人们的眼中,这名声重要吗?若这世间没有你们这些带着偏见的人,名声到底有什么用?是能吃饱饭还是能换得锦衣玉食?
“我将她们带回宅子,她们也愿意跟我回宅子,我给了她们选择的权利,让她们可以选择自己想要的人生,这样不好吗?如今你们也瞧见了,我名义上娶了十八房夫人,可她们大都被我陆续送出宁远村,去过想要的生活。剩下的几个也不是我有意留住,而是她们还没想好要去哪里,只能暂且住在魏宅。我做的所有都与她们无关,你们莫要因为我牵连她们。”
话音落下,祭台上安静下来,只有无休止的风声伴着此起彼伏的蝉鸣,印证着时间还未静止。
鱼肠被说得面露愧色,挠了挠脑袋,退到一旁不说话。葛七依旧守着出入祭台的入口,防止道士逃离也避免他人闯入。小道士衣着比来时又乱上不少,头上发冠歪歪扭扭,马上就要坠落。他盯着祭台中心的那颗玉球,眉毛皱成一团,不知在谋算些什么。
李玄鹤抱臂站在一旁,时不时用手摩挲着下巴,似乎在想如何处理这件案子。荀舒捏着衣角,第一次觉得杀人凶手也不是那么可恨。若不是她杀了完全无辜的寿都安,她兴许还会帮她说话。
寿知月平息了一下心绪,面容逐渐平静,她看向前方,目光无所定处,像是在看荀舒,又像是越过荀舒看远处宁远村的袅袅炊烟、最东边的神宫,或是更远处的陡峭山壁,层峦叠嶂。
还有那些再也回不来的人。
她的声音空落落的,带着毫不掩饰的哀求:“我不知道你们是什么人,但我如今将我所有的秘密都告诉你们了。你们的猜测都对,人是我杀的,罪责我也愿意承担,我求求你们,让我再杀一人,我只要寿昌泽的命,只要杀了他,让我完成这个阵法,我便和你们走,我求求你们了!”
荀舒不敢接话,转头看向大理寺少卿,却见他不知在想什么,似乎根本没有听寿知月的话。倒是一旁瘫坐在地上的道士,不知何
时盘着腿坐在地上,佝偻着腰耷拉着肩膀,眼睛滴溜溜地转,有一种平静的疯感。
“诸位大哥大姐,诸位贵人,贫道也将我知道的一切告诉你们,你们能放过贫道吗?”他举起右手的三个手指,信誓旦旦道,“贫道对天发誓,贫道从未害过人性命,贫道来此处只是看守保护那只妖兽,啊不,保护蛇罗鱼的,却没想到还是被你们给杀了。贫道若就这么回去复命,定会被扔进炼丹炉里炼药丸。贫道瞧你们各个气质不凡,面相贵气外露,你们一定可以救贫道的!”
这人怎么一瞬间便换了副面孔?
一直沉默的李玄鹤突然开口,似乎对他说的话很感兴趣:“你没害人?这阵法难道不是你告诉她的?”
那道士眼珠子转了转,道:“我只告诉她阴阳倒转阵,可她用的也不是这个阵法啊!她用的这个阵连我都不知晓,自然与我无关。”他指着荀舒道,“这位姑娘说得对,这阵法本也不是什么机密,随便去个道观或许都能寻到记录,这一切都是这位公子,啊不,这位小姐自己的主意,与贫道无关啊!”
荀舒听得眉头紧皱,只觉得修道之人怎这般无耻。她正要开口说些什么,却听一旁的李玄鹤道:“你将你知道的都说来听听,我再判断你的命是否值得救。”
第67章 白骨簪22
李玄鹤微微抬着下颌,垂眼看着面前的道士,仿佛是在看一个无关紧要的人。他的语气平淡,唇角虽有淡淡笑意,眉眼间却还是一片冰冷:“如实说。”
道士忙不迭点头,满心满眼都是对生的渴望。他收起盘起的腿,瞬间切换为跪姿,一屁股坐在脚后跟上,将脑袋上歪了的冠扶正,才开口道:“贫道名唤五味子,取自无为而治的同音。贫道两年前拜入长生殿,之后便被殿主派来宁远村,看守快要炼成的蛇罗鱼。殿主很是看中这条鱼,想要靠它羽化登仙,长生不老。”他鬼鬼祟祟补了一句,“听说这一年殿主的身子不太好,时常因病闭门不出。贫道还指望着这条鱼,升官发财,自然不敢懈怠,每隔几日便要去神宫后的水潭中看看,哪儿能想到就偷懒了几日,这鱼便被你们杀了……”
眼见他越扯越远,他身后的葛七忍不住开口打断:“莫要啰嗦,说重点。”
“是,是。”五味子顿了顿,再次开口道,“贫道来宁远村前,曾有朋友告诉过我一些关于宁远村的前尘往事,说是几十年前,一个司天阁的弟子发现了这条蛇罗鱼,他无法在此处久呆,又想知道关于蛇罗鱼的传说是否真实。当时恰逢村中人丁不足,他心生一计,便想出了圣女祈福这么个主意。他怕只是一个祈福仪式,不足以让村长按照他的意思,将少女送入水潭喂鱼,便编造出了蛇罗鱼是吉瑞神兽,由它啃噬出来的骸骨带着吉祥的寓意,佩在身上可助妇人早生贵子。他将此事委托给村长后,放心离开宁远村,每隔几年回来查看一次。
“可这鱼修炼得太慢了,到这人死时,这条鱼都没能修成。后来,此事被我们殿主知晓,他亲自来宁远村探查,发现那鱼已快大成了。殿主仁慈,想着不能让那么多无辜少女枉死,便决定完成司天阁弟子的遗志,摸清楚传说是否只是传说。于是此后,长生殿一直派人不间断驻守在附近,未阻拦村中的圣女祈福仪式,只默默守护,生怕这条鱼发生意外,浪费了那许多人的牺牲。”
五味子说得情真意切心潮澎湃,仿佛长生殿殿主做的是件多么伟大的事,一旁的人却嗤之以鼻。
李玄鹤一行人对长生殿殿主颇为熟悉,只觉得以那人的秉性,不忍少女牺牲是假,想要将快要修成的蛇罗鱼占为己有才是真;魏
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五郎对与神宫相关的一切都恨得牙痒痒,自然也不可能有什么崇拜的情绪;至于荀舒,从他提起司天阁,说这里的一切都是司天阁的人谋划布置的,她便气得厉害,恨不能跳上去撕烂他的嘴。
司天阁弟子怎么可能做这种伤天害理之事?定是长生殿的人污蔑!
五味子见众人未露出崇拜的神情,反倒是更加生气,缩起身子,颤抖着继续往下说:“说来也巧,贫道刚到宁远村没多久,便瞧见了在神宫附近游荡的魏五郎。我看他面色不善,便主动上前搭话,果然被我问出了些什么!他果然要害神宫!我要保护神宫和蛇罗鱼,自然要让他放弃将神宫炸毁的计划,于是就献上了阴阳倒转阵。我也不知道这阵是真是假,只希望她能找点事做,不要那么冲动。复仇可以有很多种方式,为何一定要炸毁神宫呢,你们说对不对?”
见无人接话,五味子略有些尴尬,声音也小了不少:“我真的就是个微末小卒,目的就是看护那条妖鱼。圣女祈福的计策不是我献的,这些凶案亦与我无关。我将我知道的都告诉你们了,求大人们救我!”
荀舒有些听不懂:“你一直让我们救你,我们又不认识你,更不认识你们殿主,要如何救你?”
五味子眼睛亮起来:“很简单的,你们就说在杀鱼的时候,贫道拼命抵抗,尝试保护那条鱼,而后被你们一刀杀了!自此后,贫道便改名换姓,远遁山野间,长生殿中人定不会去计较一个死人的过错,贫道自此重获自由身!”
他手舞足蹈比划着,仿佛置身与神宫后的水潭,亲身经历了那场殊死搏斗,甚至给自己安排了负隅顽抗、焚舟破釜的桥段,最后壮烈牺牲,柔弱倒下。
荀舒在一旁看着,微微蹙眉不忍直视,认为他和李玄鹤能凑成一对,都有演戏的天分。一旁的李玄鹤微微蹙眉,头痛似的捏了捏鼻梁,突然道:“长生殿那边几日与你通信一次?”
“贫道每隔十五日飞鸽传书回京中一次,消息由殿主亲自接收查看。之后,鸽子返回宁远村,有时带着殿主的指令,有时是长生殿其他弟子,也是贫道最交好的朋友传来的,关于长生殿最近发生的事。”
“你上一次往京中传信是何时?”
“十日前。昨日那鸽子刚刚返回,还带回了长生殿最新的密报,说是殿中人在玉山附近寻到一个长生阁的余孽——长生阁的弟子,已经被请到了京城中,与殿主会面。殿主似乎很看重这人,每日都喜气洋洋。”
长生阁余孽?江南道?
荀舒心砰砰跳,脑子转个不停,将尚在人世的师兄师姐们过了个遍,几乎确认,还留在玉山附近、江南道中的,只有她一个人。
可她如今并未被人抓去请到京城,那么被请过去的那人,便只能是突然被人掳走的姜拯了。
是姜拯将那带着司天阁刻印的镜子挪到了他的卧房中,而后顶替了她的身份,这才被长生殿的贼人抓走,替她遭难……是她对不起姜拯,这几年带给他的只有麻烦和危险……她一定要将他救出,到时候再问问他,棺材铺还缺不缺雕花的小伙计了。
五味子见对面几人面色阴沉而古怪,不知又说错了什么,愈发颤颤巍巍,小心翼翼:“这事儿可有什么问题?还是说抓住的这人你们认识?”
李玄鹤担忧地看向荀舒,见她面色发白,眉头紧紧皱着,便知她定是在为姜拯的事感到自责。他心中疼惜,旋即想到姜拯在京城,荀舒定会随他一道北上,又有些克制不住心中狼心狗肺般的雀跃,连带着对五味子的态度也柔和几分:“你便一切如常,只当那妖兽未死,还在水潭中。”
五味子愣住:“当那妖兽未死?”
李玄鹤并不多说:“明日的圣女祈福仪式,还需要道长配合我们做件事。待祈福仪式结束后,你可传信给长生殿的人,将一切如实汇报,只隐去蛇罗鱼已死之事便好。你便告诉他们,这一切都是你策划的,只是为了避免被村中人发现这个秘密,生出贼心,这才设计了这场变故。你已准备好了饲喂蛇罗鱼的少女,只要再等些时日,
那鱼便可通体变黑。”
李玄鹤说得含含糊糊,听得五味子五官皱在一起,试探问道:“明日可会发生什么事?若殿主听闻此事,要亲自来宁远村查看,又该如何是好?”
“他不会来。”李玄鹤淡淡道,“下个月岐山封禅,长生殿殿主作为国师,这些时日忙得很,没有时间跑到千里外的宁远村,亲自查看一条不能被他人察觉的鱼。偏偏此事是个机密,若被他人知晓、亲眼见到,很容易生出贪念。以那人的秉性,他定不敢交由他人来做,哪怕是他的亲信。你便留在宁远村,演好这场戏,我会留人在宁远村护你周全。你且等我传信给你,告诉你下一步要如何做。”
五味子心中生出几分惊惧,隐约觉得对面这人像是在谋划什么了不得的大事,结结巴巴道:“你到底要做什么?”
李玄鹤瞥了他一眼,冻得五味子僵在原地,哆嗦了下,不敢再说。
李玄鹤转头看向寿知月。
寿知月神色忐忑,紧咬着嘴唇,像是在等李玄鹤等人的宣判,又像是再等待可以反败为胜的瞬间。
李玄鹤并没让她忐忑太久:“你说你要在圣女祈福仪式上,在众人面前将神宫炸毁,是为了什么?只是为了复仇解恨?还是也有其他的目的?”
寿知月皱眉,心生不耐:“你到底要说什么?”
李玄鹤没有直接回答,而是侧头望向荀舒。他想要让她从阴霾和自责中走出,干脆将问题抛给了她:“阿舒如何想?”
荀舒愣了一瞬,脚尖在祭台石面上无意识摩擦,将刚刚听到的话重新在脑海中过了一遍,方才开口回答道:“只是炸毁,远远不够。”
“什么?”寿知月依旧没听明白,只觉得这两人一个比一个神叨,只会说些让人听不懂的话。
荀舒慢吞吞道:“自进入宁远村后,我们遇到不少奇怪的事,当时不知是何缘由,只觉得村中似乎有很多秘密,村中无论男女老少,每个人都在帮忙保守这个秘密……就比如福簪。”她走到祭台边,向下看去,果然未在魏宅妇人的发髻上寻到那簪子,“村长和里正说这簪子是神赐,可村中这么多人,过了这么多年,就是再迟钝,也该摸到秘密的边缘。人人讳莫如深,人人却都心知肚明,这簪子是人骨做的,是圣女的骸骨做的,但偏偏每个成了亲的妇人,依旧渴求得到这么一支簪子,真的寄希望于这簪子能保佑她们早生贵子,一举得男。
“这里的每个人都很麻木,像是一团任人揉搓过头,而彻底失去筋道的面团。每个人都认为这一切都是合理的,竟然从未生出过反抗的心。”荀舒看着寿知月,眼中隐约有怜悯,“对待这么一群人,就算将真相,将事实摆在他们面前,他们也未必会相信你,而是更信村长和里正。就算将神宫在祈福仪式上炸毁,村长和里正们也会想出新的法子,将山洞挖穿,创造出新的圣女祈福,继续敛财。
“宁远村的悲剧,只会换一种方式上演,周而复始,永无止境。”
寿知月自然不止是想复仇。她做了这么多事,筹谋了这么久,自然是想要救下更多和姐姐一般的少女。
姐姐已经回不来了,可若是能保护更多的人,相比姐姐知道后,也会很高兴吧?
“那到底要如何做……
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