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第101章
茉莉:“我堂堂国公夫人,怎么可能?给我三日,等着吧。”
茉莉先去找了四爷。既要和离,四爷那肯定得点头吧。
茉莉不用问,也知四少夫人没找过四爷,在被老夫人和吴府拒绝后,此事就不了了之了。
果不其然,四爷震愕愤恨,恨不得从牢里跳出来。
狱头敲了敲铁栏,四爷才冷静了,又退回小床盘腿坐着。
“和离她休想。除非我写休书。”四爷恶狠狠说。
茉莉也不气,就这样盯着他许久。盯到四爷忍无可忍,又没办法,直接躺下睡觉。
才躺下,牢门丁啷响,狱头拿着手臂粗的木棍来敲他床板。
“起来,干活了!”
四爷不得不睁开眼,就看到了地上好几捆竹条。
“什么时候干完,什么时候吃饭。”狱头丢下话,走人。
狱头从眼前走过时,茉莉递了个感恩不尽的眼神。心想着出去后不能忘了给狱头送些酒肉。
茉莉:“四爷为何痛恨四少夫人?痛恨老夫人说得过去,毕竟她不认亲儿子,心里眼里只有二郎。但……”
“你少胡说八道!”
“你说我哪句胡说八道?痛恨四少夫人?还是痛恨老夫人?”
四爷不说话,只熟练的折着竹条。
茉莉板起脸:“你这不是痛恨是什么?你觉得老夫人老来得子,又九死一生生下你,就是为了让你恨她的?就是我该恨她,也绝不是你。旁人误解她为了你这个亲儿子,故意利用国公爷,别人能误解,你却不能。毕竟老夫人从一开始就是这么想的做的。你去外面听听大家都是怎么议论老夫人的。难道旁人都傻,就你聪明?”
“可严珂深信我母亲也对他好!”
茉莉一言难尽道:“一个武夫能看出来什么?他都看不出来你这个四弟要谋害他。就算我提醒他,他还当我挑拨你们兄弟关系。你以为他对你这个兄弟不好,却不知反省自己做错事,被罚是应该。换了任何一人,哪怕是我是老夫人他也照样一视同仁!”
“一视同仁?”四爷本来词穷了,听到这话,又来了精神,冷笑道,“要真一视同仁,你如今能是国公夫人?”
这回,茉莉哑巴了。
也就顿了一下:“我今天来可不是跟你说老夫人的。不管你认不认老夫人这个娘,她也是国公府老夫人,国公爷会照料好。我就问四爷,能不能给四少夫人一条活路?”
茉莉的语气在说到四少夫人时,软和许多。有点求他的意味。
四爷只听到了“活路”两个字。他只觉可笑,“活路,什么叫活路?难道嫁给我是什么死路一条的事吗?”
茉莉:“四少夫人要真的觉得这是件死路一条的事,她又怎么会嫁给你?一个女娘最开始嫁人一定是期待的欣喜的,她一定是受了无数的委屈,失望透顶才会离开你。”
四爷想到什么,厉声问:“她可是找了相好的?”
“没有。不管你信不信,反正我就这两个字。”
四爷若有所思。
茉莉瞧着他,继续说:“四爷可是以为她离开你是出去过好日子?”
“难道不是吗?”
“你大错特错。你猜四少夫人为何来求我帮忙。四爷犯了错,原该尚书府上门将人接回去,哪轮得到我。”
四爷一下猜到:“是我岳家不答应?”
“哪是不答应,是他们直接将四少夫人弃了。”
四爷费解:“那她为何?”
茉莉知道他问的是四少夫人为何都孤立无援了,还要和离。
“不知道。她大概觉得一个人在外头过辛苦日子,也好过在国公府。”
四爷不知想到什么,一脸怔忡。
茉莉瞧着眼下的四爷竟觉得莫名可怜。她当初在牢里时,国公府众人估摸也是这么看她的吧。可怜又可恨。
“四爷可是觉得自己没错,错的肯定都是别人?我以前也跟你一样,怨天尤人,每天都气得很。但后来仔细回想,我装良善温柔时大家都对我挺好的。也就后来被人揭穿,大家才变脸。可为什么变脸呢?还不是因为我骗人。承认自己错了后,我突然瞧见每个人都很高兴,四爷要不然也试试?或许日子会好过。”
四爷在发呆半晌后,终于肯松口了。
“和离书让她写吧。到时拿来我签字。”
话落,四爷就看到了她从袖中掏出的信纸。四爷噎了下。当下恨不得反悔。
茉莉:“既然答应了,不如早些了断,何苦彼此折磨。”
四爷愤愤接过信,凑近灯下仔细瞧。
字是她的字,四爷一眼认出来。笔迹凌乱锋利,上头还有好几处晕开的皱褶。
她很急,还哭过。是觉得要彻底分开了吗?不,怕是哭她自己太可怜吧。亦或喜极而泣。
四爷脑海中走马观花,闪过少年时和吴明乐初相识,那时候一切都是真的。从几何时,却都变了。
对了,是从成婚后,他厌烦她的虚伪骄傲,更觉得通房和花满楼的妓子乖巧会来事。她气他不守诺言,于是句句带刺。
可明明他们成婚没多久,青梅竹马相识相知却有好多年。
四爷眼眶发红,信中写了什么,他只觉得满脑子都是乌黑的墨迹,他瞧不清楚。索性一闭眼,在吴明乐名字后签上自己的大名。又盖了手印。
一滴浊泪落在手印上,瞬时手印变成更刺目的一点红
国公府虽给到吴府的聘礼贵重,但茉莉不觉得老夫人会小气到要让吴府将聘礼退还。
毕竟这事太难看。就是吴府送还,老夫人也是要去府门前推辞两句的。
只可惜四少夫人当局者迷,老夫人也就随口说了句:“你想和离,先将聘礼退还回来再说。”
四少夫人便回了趟吴府,找吴夫人要。但吴府早前就落魄了,先是吴家依仗的大树二皇子被圈禁,后吴尚书被新皇嫌弃,三年前吴尚书病故,几个嫡子庶子在吴尚书死后的第三日一起商量着把家给分了,至此作鸟兽散。
这些话,吴夫人又和大女儿说了一通。且不说她没有,就是有,吴夫人心想自己也是不可能交出来的。
毕竟她不止有一个女儿。
四少夫人压根就不信,缠磨着吴夫人给她凑聘礼。吴夫人不耐之下,说了两句狠话,又让人把四少夫人送回了国公府。
茉莉心知这份聘礼没必要了,是以没去通知吴府,从牢狱回到国公府后,她直接拿着四爷签了字盖了手印
的和离书去找老夫人。
老夫人将和离书拍在桌案上,冷眼瞥她:“我竟不知你还有多管闲事的毛病。”
伸手不打笑脸人。茉莉一脸谄媚说:“都怪四弟妹,我问了她吴勋的事,结果转头她要挟我帮她。做人可不能言而无信,母亲您说是吧?”
“你这人何时言而有
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信过?”
茉莉又一脸委屈:“母亲这话,着实伤了媳妇的心。”
一个奴婢转头张口闭口喊她母亲,她这是造了什么孽呀!
老夫人急得摆手:“少说这些没用的。就算老四答应,我也不可能同意。是她吴明乐要和离,当初进门时国公府出去了多少聘礼,眼下她说走就走,做梦。”
“要聘礼?好说,媳妇这就去趟吴府。”
茉莉说着转头就要走,老夫人和钱嬷嬷互瞧一样,都心知这人恐怕真能办到。
要吴府真的搬着聘礼来国公府,国公府怕是又要闹大笑话!
老夫人推钱嬷嬷,钱嬷嬷赶忙上前拦人:“夫人!这事不着急。”
茉莉疑惑转头。
钱嬷嬷福了下身,笑着又说:“这事也不是聘礼的事。老夫人也是为四少夫人着想,这吴府的门她定然回不去,一人孤苦伶仃自生自灭,老夫人实在瞧不过眼。夫人要是真为了四少夫人好,就该劝她别动那歪脑筋。”
茉莉瞧老夫人:“国公府留得住她的人,却留不住她的心。与其防备着四弟妹闹腾,不如放她走。四爷回来时也不算老,母亲再给四爷安排个填房就成了。”
“你说得轻巧。以他如今,要找个门当户对的女娘当填房何其艰难?更何况,要让外头的人知道是老四媳妇主动提出的和离,你让外人如何看待老四?你个坏了心肝的!”
老夫人说着,操起身旁的花瓶就要扔茉莉,好在钱嬷嬷眼疾手快拦下。
“使不得,可使不得!”
钱嬷嬷转头又劝茉莉:“夫人行行好,就当老奴求您,可别说了。”
茉莉赖着不走。再加把劲就要成功了。这时候走了多划不来。
“母亲,可您留着四弟妹又有何用呢?四爷回来,两人还是整天吵架。到时再和离,马上找个填房可不容易。不如眼下,将四弟妹赶走,咱们也好早点挑选,等四爷出来,府里就好办喜事了。您说是不是?”
这话也对。老夫人被说心动了。
钱嬷嬷也觉有理,不由看向老夫人。
茉莉再接再厉道:“母亲要是担心外头人说四爷闲话,咱们对外可以说是四爷不忍四少夫人独守空闺,才要放她自由。”
四少夫人捧着和离书,又哭又笑。哭完了,她去叩谢拜别老夫人。
老夫人不许她进门,也不露面。四少夫人就在廊外磕了三个头,说了拜别的话。
毕竟她在府里好几年,对待几个媳妇,老夫人看似一视同仁,但四少夫人心知老夫人只将她当成了儿媳。
私下好东西也尽数都是给她的。要说国公府谁对她最好,当属老夫人。
“明乐心里知道老夫人是真的为了明乐着想。是明乐和老夫人无缘,明乐在此拜别老夫人,祝老夫人福寿安康,永享太平!”
老夫人至始至终未出声。
国公爷是一点不知道他夫人竟还做了这么一件缺德事。
直到西院当日傍晚闹出动静。四少夫人拿了和离书,不好意思再待下去,决定眼下就收拾东西走人。
严珂询问下人,才知何事。
第102章
茉莉解释了缘由,严珂心知她说的有道理,只是瞧夫人的目光依旧充满了无奈。
“日后少惹是非。”不痛不痒的训斥一句。
茉莉自是点头:“遵命!”
严珂更无奈摇头。转而问起她是怎么说服老四,还有怎么和老夫人讲的。
茉莉知无不言,一一答来。
毕竟同在一个屋檐下许久,茉莉送四少夫人出门。
见四少夫人搬上马车的东西不多,茉莉好意提醒:“四……吴娘子搬新家要用的东西想必不少,你大可以都带走。等四爷回来,娶了新媳妇,也不可能给新媳妇用。”
四少夫人一怔,随即摇头:“不了。聘礼没还回来我已是很不好意思。”
知她脸皮薄,茉莉也不再多说。
四少夫人住哪,以及她从吴府带回的几个丫头去留,茉莉都没过问。
毕竟她和四少夫人没好到无话不说的地步。严格说起来,两人之间还有嫌隙。
但数日后,茉莉跟着她爷去西郊办差时,偶遇四少夫人带着婷儿在街上卖花。
四个丫鬟,如今只剩了一个。不过确实养不活。
山茶小声和茉莉咬耳朵:“我果然没看错。婷儿这丫头是四个中最忠心耿耿的。就是没奴婢命好。”
山茶说着瞄茉莉,茉莉也刚好瞅见她。两人得意的相视而笑。
“瞧着她还挺高兴。”
山茶:“暂时的。等到没钱吃饭,你猜她们会不会后悔离开国公府。”
茉莉十分赞同的点头:“我也觉得是。好死不如赖活着。要我,就算赶我走,也死赖在府里。”
“谁死赖在府里?”
严珂眸光清澈凑上来问。
茉莉问:“对了爷,梁武侯那些家妓,爷打算怎么安排?”
梁武侯就是第三家要杀鸡儆猴的权贵。他们眼下刚从梁武侯府出来。
梁武侯和梁武侯夫人皆不肯配合,茉莉总觉得梁武侯夫人不是个善茬,一打听果然听到很多侯夫人打杀婢子的传闻。
茉莉不觉得这是传闻,极有可能就是真事。
严珂得知后,彻查了侯夫人。
结果牵扯出好几桩血案。
都是梁武侯夫人及她身边的几个心腹嬷嬷狼狈为奸,梁武侯有把柄在他夫人手里,自也睁只眼闭只眼。
以至于被埋在侯府后山的家妓婢子多达十余人。
总之,梁武侯夫妇前脚还嚣张不行,转头京兆尹带着人直接将侯府封了。
除了左府,吴府,梁武侯府外,国公爷还探查了好几户百姓家。
都是有了妾室,嫌弃糟糠。在权贵府中,好歹妾室越不过身份显贵的嫡妻,权贵也要权衡利弊。
但普通门户就不同了,男人一家上下直接将妻子当仆人使唤,嫡妻还得反过来伺候娇妾吃喝。
一户妻子受不了离家出走,又一户,妻子直接把家里的妾和男人一起杀了。
总之,因宠妾灭妻之祸,几家最终都妻离子散,家道中落。
敢问诸位,还敢视女人为无物,宠妾灭妻否?
先是京都城传遍朝廷在打击纳妾过多及有妻妾纠纷的府邸,京都城人人自危。
两个月后,祁国各州紧锣密鼓,各州州牧开始在自己的范围协助严国公调查宠妾灭妻人家。
从官员到百姓,无一幸免。
实在太过分的官员可以被抄家罢官,但问罪百姓就是不可行。
是以各地都是雷声大雨点小。起到一个威吓的作用。
总之,经此风波,祁国宠妾灭妻之风在之后有了收敛,纳妾人家都少
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大半。
国公爷和陛下都知,有些事是没有办法完全遏制的。眼下能警醒众人也算达成目的。
国公爷被陛下宣进宫犒赏。陛下得闻国公夫人也忙前忙后为他奔波,是以单独备了份给国公夫人的礼。
陛下道:“听闻此次,你的夫人协助你功劳不小,这些是赏夫人的。”
“臣替臣妻谢过陛下。”行礼后,国公爷又道,“臣有个问题,想请问陛下,不知可否?”
陛下笑道:“你我之间,国公但说无妨。”
国公爷:“陛下为何不喜皇后,偏爱贵妃?”
陛下前一瞬还笑容和煦,转眼笑容消失得一干二净。
国公爷还在继续:“若是偏爱一点,臣也便不问,但陛下自打登宝,未曾留宿中宫。皇后端庄大度,虽容颜不比贵妃,但也尚
可,陛下为何不能为社稷着想,配合些?”
陛下脸已是沉得可怕。
国公爷迎刃而上,不卑不亢与陛下对视。
须臾,陛下道:“国公又为何三番两次拒婚?”
国公爷:“形势不可为。”
“国公倒是说说,何形势?”
“罗氏女心胸狭隘,段氏女虚伪狠辣,至于万氏女,是臣不得已而为之。”
陛下掷地有声道:“朕只知,三回,国公都是为了那秦氏!”
国公爷一时怔愣,半晌无声。
陛下道:“朕请问国公,若是今日朕迫你娶贵女平妻,你娶是不娶?”
国公爷硬着头皮回话:“臣已有妻子,为何要娶。”
陛下冷笑,毫不迟疑,更斩钉截铁道:“你之所以不愿,只是因为发现秦氏不是个好相与的。此女心思重,嫉妒心更重,国公怕她。”