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第36章 双迷离（十六）
庾祺捏起茶碗盖子,登时烟迷雾罩，发现看幼君有些看不清。
只听见她慢条斯理的嗓音，“先生读不读史书？”
他只微笑摇头。
她自顾自说着,“当年玄武门兵变,唐太宗杀死兄弟，后逼父亲禅位，先生以为他只是为了自保,还是早已野心勃勃？”
庾祺仍笑而摇头,“我不懂政治，只懂行医。”
“我的浅见，先生可不要笑话。凡涉利涉权就会有争斗，权和利越大,越是要斗得你死我活。”说着，她慢慢站起来朝窗前走，“同室操戈算什么,人一旦争名逐利起来自然会六亲不认。”
她转身向他笑，“先生来看，从高处望出去,景致会格外好。”
庾祺坐在原处不动弹，“这么说来,你承认是你指使蔡晋杀了关展？”
“怎么会？”她轻轻噗嗤一笑,“他是我弟弟，虽有些没出息，也不会做生意,只知饱食终日，挥霍奢靡——可他终归是我一母同出的弟弟。”
庾祺没话好说，只是笑睇着她,越看越觉着真是好一个兰形棘心。他从怀中掏出个东西放在桌上，“我上来，是因为受人所托，还姑娘一件东西。”
幼君定睛望去，是枚鱼形金佩，她走回桌前拿起来，想起这东西原是一半，另一半忘了搁在她房中哪个匣子里，合起来是“双鱼戏莲”。是当年老爹爹打的，怕姐弟俩争，特地叫匠人拆成两件。
她呆了一会，慢慢将这一半鱼佩收进怀里，眼一眨就有泪落出来。但她马上从容地抬手抹去了，“庾先生，还是要谢谢你。”
庾祺默然片刻，笑道：“以姑娘的心计，根本谁都不用谢，全是你自己精明能干。我看姑娘将来，必定还会更上一层楼。”
她的眼泪只管掉，笑也只管笑，像是两个人两张脸，“谢先生吉言。”
庾祺不由得叹服，起身告辞，走到门前，她又喊住他，“方才见先生行色匆忙，可是在找什么？不知有没有我能效劳的地方？”
娘妆适时推门进来，“方才在楼下听先生是在找太苍街平安巷。”
幼君面上的泪已搽干了，像他刚进来时一样，她永远缬着那点不朽的微笑，“太苍街我知道，这条街再往前走，头一个岔路右
拐，那条街再走到头，见一座桥，过了那座桥就是了。说起来也太麻烦了些，不如我遣个下人给先生带路？”
“不敢劳动。”
庾祺拱手告辞后，幼君又走到窗前，片刻见他出了大门，往前头街上走了。倏起了风，那黑色的纱氅向后扬起来，一会就融进了人潮，再看也看不清了。
那人流中如浪花泛出来三个人，又踏进平安巷。日影正悬，巷子里也直晒着，九鲤拄拐走在最后头，叙白杜仲要搀她她不肯，怕拖累了他们。蹦蹦跳跳不觉疲累，脸上却也蹦出点细汗。更兼刚用过些饭食，肚子给颠得像是岔了气，她只得停下来“哎唷”了一声。
叙白听见声音马上回头，见她捂着肚子倒了根拐，忙上前看她，“是不是走得肚子疼了？该多在那馆子里坐上一会。”
她皱着脸抬头看他一眼，“不好久坐，这是吃午饭的时候，那孟苒兴许回家来了，要是过了饭时她又出门，又往何处寻她？我不妨事，就是岔了口气，走吧。”
横竖这巷子是条死巷，并无路人，叙白干脆打横抱她起来，“杜仲，你拿着拐。”
杜仲脑中登时想到庾祺说的“出格之举”，一双眼瞪得溜圆，“还是我来抱吧！”
“别费事了，没几步路。”他自抱着九鲤往前走，低头一看，九鲤一双眼睛同样瞪得溜圆，像只受惊后一动不敢动的兔子。他笑起来，“我这可不是趁人之危。”
她脸上一红，低着下巴“噢”了声，假装不以为意地望到别处，心中难免有点异动。
未几走到孟家院墙外，九鲤从叙白手上下来，接过双拐，隔着墙上的裂缝往里看，院中无人，只有两件男人衣裳挂在晾衣绳上，又听见几声男人咳嗽，想是那瘫痪在床的孟老爹。末了才看见孟苒从厨房里出来，手里端着碗东西，正朝正屋走，想是给她爹煎的药。
她朝叙白点头，“她在家。”
三人叩了门，等不一会，孟苒来开门，一见是他们，像是闪躲地朝地上看两眼，在腰间围布上擦着双手，稍显无措地侧身让他们进院，“几位请在院中稍后，我正喂我爹吃药，一会就出来。”
九鲤跳到那两间堆放杂物的屋子窗外，从窗纱上的破洞往里瞅，里面净是残破的家具，犄角旮旯插着几把桃木剑，卡着几个香炉，又塞着两个阴阳环和三清铃，果然不错，这孟苒的娘在世时的确是个女冠。
她转过头，又看绳子上晾的那两件男人衣裳。叙白也正拉着那衣裳在看，上头打着几块补丁，太阳琰琰，可以想象在褪色之前这衣裳该是蔚蓝色。
九鲤慢慢跳脚过去，低声道：“这衣裳不像是上年纪的男人穿的。”连庾祺这还未过三十的男人都不穿这样鲜亮的颜色。
叙白丢开手，同样低声，“也不是替别人浆洗的，这孟苒该是与哪个男人有来往。”
九鲤仰面又瞧那衣裳，渐渐想起来，上回来这家里见她盆里洗的就是这几件，当时洗出一盆泥浆。她颦蹙着眉，脑中忽然回荡来一句话——“万三，你前几日回乡下是不是撞见鬼了？怎么回来像变了个人，成日间耷着个脸，你这是给谁看呢？”
她目光倏凛，旋即想到种可能，或许这衣裳根本就是万三的！所以他才会在外欠债。他原没有家人，自己开销也不大，借钱可能是为接济孟苒。
她猛然扭头看向那正屋，又跳到正屋门前，歪着脑袋望进去，右边挂着片门帘子，里头想是孟老爹的卧房，听见孟老爹在问：“来客人了？是些什么人呐？”声音沧桑无力，想是病得不轻。
孟苒声音带着点笑，“就是来取活计的人，爹吃了药只管睡您的。”
“噢——”孟老爹仍像不放心，“你别是在外头惹上什么麻烦了吧？”
“没有的事，我姑娘家家会惹什么麻烦？您别瞎操心了。快趁热喝了吧。”
“今日这药怎么这么苦啊？”
“您咳嗽总不好，我请大夫换了副药方。”
隔会孟苒端着只空碗打帘子出来，看见九鲤站在门下，脚顿了一步，又慢慢向前走来，捉裙出院。
九鲤一直跟她跳到厨房门口，“孟苒姑娘，你爹病得很重？我略懂些岐黄之术，不如我替你爹看看？”
她把碗搁在灶上，低着脸摇头，“不用了，治得了病治不好命。”说完沉默着去舀缸里的水，刚舀起一瓢，手又顿住，隔会干脆将瓢一并丢回缸里，调转身来，“我想你们也不是来喝茶的。”
她胸口几回大大地起伏，低着头朝门走来，“万三是不是都说了？”
九鲤正要张口，叙白抢先出声，“对，他都招了，否则我们也不会再来找你。”
孟苒将头低得更甚，九鲤看见有泪大颗大颗地往地上砸去，一下觉得她又不似上回所见那般老练，终归还是个小姑娘。她心头一紧，便撇
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下根拐杖歪下脸握她的胳膊，“你别哭啊，你别哭啊。”
叙白两步走来，将她揽到一旁，冷声向孟苒道：“这时候哭是没用的，你还不快将事发经过一五一十地细说来！”
孟苒抬起一张惊惶的脸，无措地四处看看，缓缓朝院中那破桌前走去，“我与万三是两年前偶然在街上认得的，那时我娘还在世，爹的身子也硬朗，家里根本不是这副光景，万三想来我家提亲都不敢来，怕我爹娘瞧不上他，我们那时还暗地里商议怎么才能说服我爹娘。”
她苦笑一下，“谁知变得这样快，娘没了，爹也摔成重伤，为救他的命，我和万三匆匆葬了娘，把家里的钱都拿去请大夫。后来爹的命倒是救回来了，可成日睡在床上，不是这里不好就是那里不好，为给他治病，家底慢慢就掏空了，还多是靠万三才支应下来。”
“我们没有定亲，一向都是私下往来着，就这么混到今年，前一段他忽然和我说有笔大买卖，要是做得成，不但我爹往后治病的钱有了，连我们成亲的事也能有着落。”
九鲤在旁坐下，声音不觉柔软下来，“是不是荔园那宗买卖？”
孟苒抹着泪点头，“他们北方话叫‘拼缝’，他替买主想法压李员外的价，买主给赏钱，还能从中拼点差价，算一算大概能赚几百两银子。可我们这样的身份，虽然认得李员外，却根本搭不上话，何况李员外是有名的悭吝，怎么会听我们的降低价钱？”
杜仲也坐下来，“噢，所以你想到你娘在世时曾去荔园内做过法事，你也学了点摆道场做法事的皮毛，于是就想出个办法，要到荔园去摆个道场，把那园子不详的谣言越闹越大？”
“闹大了没行市，李员外自然就肯降价了。从前我娘往荔园去的时候我也跟着去过，扮个道童儿，画符我也会些。”
只叙白仍站着，“可巧你的邻居周嫂在荔园的厨房里当夜差，初五那天傍晚，你听她说身子不大爽利，你觉得机会来了，便主动说要替她去荔园当差。在荔园又发生了什么，能使你一个十四五岁的小姑娘有胆量杀人？”
他的声音一贯温文尔雅，但孟苒仍被那冷丝丝的情绪蛰痛一下。她抬起头，面上泪水狼藉，渐渐回想起那个同样狼藉的雨夜——
起初雨下得不算大，天却黑下来有些时候了，厨院里的人早散得个干净，正是时候，孟苒提着早预备好的篮子朝小竹林那头去。也是万幸，因为下雨，园子里并没人走动，畅行无阻。
她走到林中那太湖石前，拾掇了原来摆的东西，先压上符纸，后点上香烛，跪在石头跟前拜了拜，“李小姐，我原不是有心要利用你，只是我家中实在艰难，只得借你造个声势，等回头我赚了钱，一定认认真真给你做场法事，你喜欢吃什么玩什么尽管托梦告诉我，我下回——”
“你鬼鬼祟祟在这里做什么？”
突然有人说话。一回头，背后站着个男人，电光闪过，照亮他一脸的油光与坏笑。
孟苒登时吓得跌坐在地上，“我，我我——你是谁？”
林默不答，俯身向前，一把扯下她罩面的布！倏地又一道电光劈来，原来是个脸生妙龄少女，姿色虽然平平，可胜在新鲜。
也是该他的运气，本来下晌难得碰见个玫瑰花似的美人，偏偏扎手，着了她的道跑了一夜的肚子不说，还叫她给溜了！没想到茅房里出来，又遇见这女子，真是老天爷补偿给他的。
他嘿嘿一笑，“原来你在这里装神弄鬼，我都听见了，这园子的名声本来就不好，要是给李员外知道你在这里摆弄这些东西吓唬人，他还不把你撕来吃了！”
孟苒忙跪在地上，“这位官人，请千万担待，别，别和人说！我这就走！”
“走？下着雨你走哪去啊？不如先到我房里去，我正好有件衣裳破了，想寻个人替我缝补缝补。”
她一时没想别的，只盼着替他补好衣裳，他领她这个情，不去张扬此事。因而勉强随林默回到房中，屋内烛火未熄，她刚把门阖上，火苗猛地一抖，便给他由后头紧紧抱住。
不好！她欲拉门向外跑，哪里挣得过林默的力道。他掰开她的手，将人强行抱摔去床上，“今日已是赔了夫人，怎能又折兵！你只管从了我，我自有无限好处与你！”
她反手撑起来，他整个人却像座大山朝她压迫下来，根本翻不了身，也出不了声。后来她只觉得疼，除了疼一时也想不到别的，眼泪亦流得无知无觉。然而身上的疼还不算什么，要命是他贴在脸上的笑脸，像锥子似的扎在她心上！
完了事他那张油亮亮的笑脸由狰狞变得餍足，坐在床沿上光着膀子，盯着她从床上滚到地上拾衣裳，“你叫什么？日后我自不会亏待你。”
孟苒没作声，颤抖着手将衣裳套上，脑中只想赶快逃离这间屋子。
“不说？是怕我还是瞧不起我？”他弯下腰一把捏起她的下巴，“好，你不说我可就去告诉李员外了。”
她落着泪摇头，“我，我，叫孟苒。”
“孟苒，”他咂摸着这名字，泪滴在手上也不觉烫，“没听过这园子里有姓孟的女人。”
她声如蚊呐，“我是顶替厨房的周嫂来上夜的，她今日病了，我原是她家的邻居。”
“怪不得面生。”他丢开她的下巴，站起身穿中衣，“正好我饿了，你去给我煮碗面来。可别一去不回，我和李员外可是老相识了。”
她简直不敢看他那双长毛的腿，忙将衣裳系好跑出来。路上想，这园子里现有衙役，要不要报官？
不行的，谁不知道在荔园能独居一间屋子的人都是有钱人，何况他说他认得李员外，必是有些家底。这样的人，就是官府也会向着他，没准告他不成，反落个夜盗荔园的罪名。
她搽着眼泪归至厨下，不敢不听，真格煮了碗雪菜肉丝面，临要提去时，给那刀架上的一排刀晃了下眼。那些刀面映着闪电，真是亮眼，她不觉走过去，抽出一把。带去防身也好，要是他又行不轨呢？就带着防身也好。
面提到那屋，搁在饭桌上，林默却坐在床沿上朝她招手，“我在这里吃，你给我端过来。”
他竟像使唤家里丫头一样使唤她，口气理所当然，没有半点亏心和抱歉。她一面觉得不可思议，一面端着碗过去，那双手太抖，一不留神洒了好些汤水在他前襟上。
过来一路，其实早已不烫了，可他仍然生气，斜瞪她一眼，“你故意的？”他一面吃一面说：“我不妨告诉你，多少女人想上我的床我还不答应，今日遇见你，该是你的福分。”
他像是饿狠了，吃得很快，呼哧呼哧好大的声响，令她想到圈里的猪，方才曾给一头猪压在身下，她不由得想呕。
“你出去打听打听我姓林的是个什么身份，”他吃完了，把碗向旁一递，接着道：“就你这样姿色的女人，往常在街上我连看都懒得看一眼，实在是困在这里没办法，哼，人饿极了还挑什么，有什么便是什么了——”
她接过碗往桌前走，听他在身后絮絮叨叨地讥笑嘲讽，不知哪一声笑变了调子，像瓷片刮在地砖上，听起来真是刺耳。她也不知是不是着了魔，碗搁在桌上，便往怀里摸那把刀，摸到了，紧握住，突然回身便朝他脖子上一挥！
他当
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即捂着脖子向床上倒去，口里“你你你”地惊骇个不停。割到脖子还能出声？她惊慌之下，怕他嚷，立刻跳到他身上去，就着那口子再往深处割！
“他死了，他死了！我杀了人，我竟然能杀人？”她一面述说，挂着泪的脸不可思议地笑起来。笑着笑着，又惶然，“我当时怕极了，想跑，走到门前我回头一看，地上有一串血脚印，我曾听人说官府可以凭脚印找人，我又走回去，脱下外头的半臂衫子，从床前擦过来，收拾了碗筷，拧着提篮盒，一路擦到门外去。”
“好在外头的雨是越下越大，我回到厨房，身上的血就都冲干净了。我在厨房里躲了一夜，以为会给人发现，没想到我走时也没人察觉。我先去找了万三，把事情告诉他，他也慌了，想了半日才想出个法子！他让我回去告诉周嫂那姓林的奸污了我，我是失手杀了人，他说周嫂也是女人，平日我们又要好，她肯定会替我遮掩！”
叙白因问：“那把刀呢？”
她听见他的声音，惊得肩膀瑟缩一下，“我原想扔，可不知道该扔去哪里，当时就带去了万三家，他让我把刀交给他去扔。”
九鲤见她浑身抖得厉害，便握紧她两边胳膊，柔声道：“既然都已经同周嫂商量好了，怎么你与万三还要跑？”
她胡乱揩了一手眼泪，“你怎么知道？”
“上回我们到你家来，你在洗衣裳，洗了一盆的泥水，我想你与万三肯定跑到荒郊野外去过。既然跑了，为什么又要回来？”
她哽咽道：“虽然和周嫂商议好了，可我还是越想越怕，万三也怕，所以我们就跑了。在山上躲了几日，我又放不下我爹，我怕我跑了他无人照料，所以就又回来了。”
凭她行事如何老练，到底只是个少女，说完这些便眼泪掉个不停，可至始至终她都是低着声，唯恐给屋里老爹听见。
九鲤给她哭得心乱如麻，一把抓起她的手道：“别怕，只要你说的是实情，你就是为自保才杀人。衙门会酌情定罪，兴许就定你个无罪呢？不过在衙门里收押几月，等衙门查证清楚，案卷交到刑部，刑部批了，或许仍放你回家的。”
她呆了呆，含着两泡泪望叙白，“真的？”
杜仲忙弯腰站到她旁边，“真的，又不是只要杀人就是死罪，杀人还分许多种呢，说到底你也是形势所迫。”
她也算看出谁才是“大人”，仍看着叙白，“真是这样么？”
叙白没作声，九鲤发起急来，将他扯到一边，“倘或她所言句句属实，那就是林默奸污民女在先，她不过反抗，难道这也有罪？”
他朝孟苒看一眼，“就算她所言非虚，可她杀人的时候林默已经了事，这种情形之下不好定论。何况定罪量刑是王大人和刑部的职责，王大人与林家——”
她搡他胳膊一下，“王大人是大老爷，你是二老爷，怎么都是王大人说了算？何况我听说你们齐家从前也很不得了，难道你说句话别人会一点面子不给你？你别事事和我叔父一样，他心肠硬，你难道心肠也硬？”
他见她有些生气，只好一笑，“好，我答应你会和王大人据理力争，只是我与王大人的职权也都有限，终归还得交给刑部批核。眼下还是要先将她押回衙门候审。”
九鲤只得点头，“这个我知道，不会为难你。”
但心里不由得替孟苒揪着心，上回王大人到荔园，听林家那些人的口气，可个个不是什么省油的灯。
她看向孟苒，她还在那里埋头哭，又不敢放声，脑袋重得要将脖子折断似的，眼泪只管往腿上掉，打湿了裙子，湿哒哒地贴住一片嫩软的白花花的肉，像砧板上的肉——
作者有话说：感谢阅读。
第37章 双迷离（十七）
按说
日影西斜,庾祺过桥而来，及至太苍街，尚未寻见平安巷,见两名衙役锁着一少女从街上过,听路人议论是杀林默的凶手。他扭头再看那少女，个头不高，身形也瘦,这样的弱质女流能杀得了一个大男人,真是应了“兔子急了也咬人”的俗语。
再往前走不多一截，在一间茶棚底下看见九鲤三人，想是刚抓了凶手，在此处稍歇。九鲤一双眼睛正兴兴头头地朝四下里张望,“我还是头回坐在街边的茶铺里，不知道有没有茶点可吃。”
叙白背身坐着，听声音松缓愉悦,“苏州城是商贸重地，又是产茶之乡，街上到处都有茶铺,怎么会是头一回？”
她凑过脸抑下声，“叔父说街边的东西不干净,想是做大夫的都有些过分洁净的毛病。其实他年轻时候不是这样,我们回乡前，记得路上的小摊他也带我吃，那时候东西掉在地上他一样捡起来吃。也是那时候缺钱的缘故。”
叙白睇着她笑,“回乡前？你不是一直住在苏州乡下？”
“她是说早年间跟着师父离家看诊的时候。”杜仲突然笑呵呵打岔，“嗨，茶怎么还不上来？”
九鲤看他一眼,会悟过来差点说漏了嘴。她端正了身，也扭头看那灶后乱忙的老夫妇。
叙白见他二人在家世这类话上始终有些警惕，便没再追问，瞥下笑眼看九鲤的脚，不觉转开话峰，“奔忙了这大半日，你的脚要不要紧？”
倏然背后有个冷声来搭腔，“拄着拐跳这半日，就是伤的那只脚没要紧，好的那只只怕也该跳坏了。”
三人吓了一跳，叙白扭头见庾祺铁青着脸站在背后，他像是拐了人家女儿的轻浮书生，又心虚又局促，忙起身打拱。
庾祺目光淡淡地扫过他，便落在九鲤身上，“我看该把你那只脚也打坏了才好，只有这样你才踏实得下来。”
九鲤咬着嘴，忐忑惧怕地笑起来，忙将身旁长凳拽开，一脸讨好，“叔父，您怎么找到这里来了？快坐快坐！您一路走来渴了吧？喏，我们刚要了壶茶，您也吃一盅。”
话音刚落，老夫妇提了茶来，桌上茶盘内倒扣着几只青花瓷杯，胎釉粗糙，绘纹鸦途，杯内结了些茶垢洗不净。庾祺自杯抬眼，望向对过叙白，“齐大人出身世家，府中使用的物件想必样样精细，怎使得惯市井中的粗简之物？”
叙白笑道：“谋大事者当不拘小节，令先生见笑了。”
庾祺一面取了只杯子用茶水浇洗，一面低着头微笑，“不知在大人心中，何为大事，何为小节？”
“当是社稷民生为大，个人安危是小。”
“齐大人年纪轻轻，为官不大，倒懂得许多重臣贤臣的道理。”他将洗好的杯递给九鲤和杜仲，自己不吃，摸出条帕子擦手，“命是自己的，个人的安危怎样在个人，那别人的安危呢？也可不顾？”
这“别人”自然是指九鲤，说得叙白哑口无言，低下头去。
九鲤一听这话是兴师问罪的意思，便忙呷了口茶将杯搁下，把他搁在手上的手腕摇一摇，“叔父，是我自己一定要出来的，不怪叙白。我也不是白出来，杀林默的真凶给我们访着了，刚押去衙门。”
庾祺怒其不争地瞟她一眼，“我看见了。”
“您看到了？”九鲤兴兴的表情稍微转得凶狠，“是个小姑娘，比我还年轻呢，要不是逼急了怎么敢杀人？是那林默先奸辱了她！这样的人，
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就是死一百次也是活该！叙白答应我会和王大人好好商议给那姑娘酌情定罪。”
说着，神色又低落下来，“说来真是可怜，她家中没有别的亲人，只有位瘫痪患病的老爹爹，出了这么大的事，还是瞒着她那老爹爹的。我方才瞧过，她爹病得很杂，我没瞧出症结所在。既然您来了，好不好去替他瞧瞧？啊？”
庾祺柔声冷笑，“瞧过病，是不是还要给他开个方，再往咱们家铺子里给他配些药？既是个瘫子，家中没有亲人，自然是无人照料，要不要接他到咱们家，再买两个丫头服侍他？”
她笑起来，“好呀好呀！”
庾祺笑意一敛，将手腕无情抽开，“哼，你这闲事管得太宽了些。你不管管自己，只怕也要做个瘫子！”
她垮下脸翕动着嘴皮子嘀咕，他虽没听见她到底在说什么，猜也猜得到是抱怨他没人情的话。他却不当回事，待她呷过那口茶便起身，“茶也吃过了，还不回去？”
杜仲赶忙立身而起，转来搀起九鲤，将骑来的马让给庾祺，与九鲤一并上车。
归至荔园，叙白不放心九鲤的脚，原想跟到那边房中，却碍于庾祺那张冷硬的面孔，只好在岔路上告辞，自回房中。
庾祺回过头来，见九鲤一蹦一跳走得极慢，索性夺过拐交给杜仲，将她横抱而起。
九鲤这一日给两个不同的男人抱过，心情也有些不同，给叙白抱的时候觉得诧异和羞涩，是种新鲜，而在庾祺怀抱里，听到他心跳的强弱，她也能感到自己的心脏在他的呼吸里一阵一阵地紧缩，这感觉分外新奇，好像这颗心长出思想，不再是自己的一样。
晚饭过后，九鲤跪在榻上推开窗，风是柔暖的，她把手抬起来挡住强光去追看太阳，太阳早沉没在对过那片房檐后头，斜阳西坠了，忽见柔歌挽着包袱皮前来。
问过方知，原来是她家人雇了轿子来接她出去。九鲤想到她所谓家人是鸨母，心中有丝哀然，忙请坐奉茶，因说：“你这里回去曲中，往后还做从前的营生？”
柔歌望着她捆得严严实实的那只脚好笑，“你背上的伤都还没好全，怎的又弄成金鸡独立了？齐家那样书香门第的人家，挑奶奶想必极重姑娘是否端庄贤淑，你这横冲直撞的性子，就不怕人家不喜欢？”
说得九鲤脸上一红，“我又没说要给齐家做奶奶，管它什么喜不喜欢的。”
“你成日与那齐二爷混在一处，还说不想？怕什么臊啊，这屋里只我两个，又没别人。”
“我那是帮他查案。”九鲤不想在这捕风捉影的话头上打转，趁势扯到别处，“对了，你要出去，衙门答应放人了么？”
她点头，“张捕头下晌对大家说，两桩命案的真凶都拿住了，痊愈的人尽可归家。我托人去给我妈传了话，她马上就雇了轿子来接我，现在园外等着。”
九鲤不由得替她忧心，“听说做鸨母的都黑心，赶着接你去，是恨不得叫你立刻替她赚钱吧？”
柔歌笑着摇头，“那倒不是，是赶着接我出去嫁人。”
“嫁人？”九鲤大吃一惊，怎么突然要嫁人？，“嫁给谁？”
“是一户老客人，扬州人，常到南京来跑买卖。才刚听我妈讲，他上月过来说是要替我赎身，我因困在荔园，竟不知道。”
她难得半低着脸，不知准不准确，九鲤从她的笑意里看出几分认命的意味。
“那关展呢？你忘得了他？”
“忘得了怎样，忘不了又怎样？我又不是他的妻房小妾，没道理替他守寡。”她看着九鲤迷蒙的神态，翛然一笑，“你还小，小姑娘都是这样，以为喜欢一个人就能喜欢一生一世。其实一生那么长，谁说得准？”
风由背后吹进来，缭乱了她的鬓发，她回过头去，脸被夕阳映得璀璨，“兴许明日我就不记得姓关的是谁。我没有以为自己有多矢志不渝，路多得很，只要不死，就要拣一条往下走。”
“难道只有嫁人一条路？”
“我又不是关幼君，我是靠男人吃饭的。不过你以为男人的饭好吃么？我柔歌旁的不在行，哄骗哄骗男人倒是打小学起来的本事。”
一身的本事也在关展身上栽了个跟头，不过不怕，爬起来天还是那天，一样苟且过活。
她一口呷尽盅里的茶，拧着包袱站起身。见九鲤也似要起身，眼皮一翻，笑了笑，“罢了，你也不要勉强送了，有缘再见吧。”
九鲤仍执意送至门外，看着晚风将她的裙边漫漫卷起来，那背影不免伶俜。她扶着吴王靠坐下，朝那洞门一望望半天。
天色渐暗了，庾祺坐在书案后面侧目，见她还在廊下坐着，横着条腿，脸上有点淡淡的哀哀的表情。女人最怕心怀情愁，一愁就易老，他却卑鄙地想，她倘或老一点也好，当初就不必叫他“叔父”，在他也能减少两分自咎。
案子一了，不过两日，递嬗有好些痊愈的病人离园，大夫亦辞去好几位，荔园蓦地空下来大半，更显荒凉。春色却盛浓，到处是乱蓬蓬的花团，日影穿透，光与色形成一片无序斑斓，美而缭乱，像什么都不能永恒。
九鲤背上的擦伤在愈合，总是痒痒，想挠又挠不着，杜仲哪里弄来柄白羽扇，叫她穿得薄薄的趴在榻上，他坐在窗根底下拿扇子替她轻轻刮蹭着。
叙白进来时，看见两个人都是昏昏欲睡，太阳从窗户撒下来一大片，照透九鲤的背，直看到里面的皮肤，结了些斑斑点点的殷红痂，像跌落的胭脂红粉。
他站在门前轻轻念道：“步转回廊，半落梅花婉婉香。轻烟薄雾，怎是少年行乐处。不似秋光，只与离人照断肠①。”
九鲤徐徐撩开眼皮，脸侧在枕上朝他一笑，而后又是失落，“好好的偏要在后头加这句‘只与离人照断肠’，前头再美，也不免伤感。”
近来荔园的人一个接一个地走，她也不免沾染些离愁。她爬起来，将光一掩，衣裳的质地旋即变得严严实实，再透不出一点皮肤，他一样有点失落，别开眼一笑，“我也是来告辞的。”
杜仲撇下羽扇从榻上跳下来，“你也要回家去？”
他点头，“案子查明，自然该搬回家去，我本就是为案子住进来的。”
九鲤横着那只受伤的腿坐在榻上，脚上的板子拆了，只缠着些白布，一只脚缠得又圆又大，像脚上窝着只小兔子，令她不好动弹。
她撇着嘴没搭话。他瞧出她不高兴，在凳上坐下，“你的脚可好些了，几时能痊愈？”
“再有两三日就差不多了。”她叹了口气。
他笑着，“等你的脚好全了，我邀你到我家中做客，我娘一直想见见你。”说完，又斜上眼望杜仲，“自然还有杜仲和庾先生。庾先生呢？怎的不见？”
杜仲笑道：“有个病人请了他过去。”
叙白暗里松缓下来，仍凝望回九鲤，见她偏着一张微红的脸，抬着下巴，神情还似不高兴，里头又掺着一丝骄傲。
他给她镶滚着金边的侧脸刺激得心神一荡，格外温柔地道：“我也能到府上拜访你，你们。你们是定的几时出园？”
九鲤抑着笑意道：“我们还有几日，还有几个病人没痊愈。”
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“你们一回去，药铺想必就要开张了吧？”见她点头，他又笑，“我回去一定预备好一份大礼，去贺你家开张之喜。”
再说两句，他也怕撞见庾祺回来，便起身告辞。谁知出门就见庾祺站在院中，晒在太阳里，像已经站了有一会了。
他不进屋，是因为既是道别，放他们多说几句也不为过，何况此事就该放任自流，顺其自然，男女之间怕最怕“棒打鸳鸯”，尤其这年纪的男女，哼，总是自以为是过甚其“情”。
他看见叙白出来才踅入廊下，叙白要与他打拱辞别，他却懒得听他说话，只点头回礼便错身进屋，“今日转着脚腕还疼不疼？”
旋即叙白听见九鲤有点雀跃的声气，“早就不疼了，几时能拆啊？裹得像只粽子。”
庾祺难得玩笑，“没听说哪个地方有用猪蹄包粽子的风俗。”
叙白听见她重重地哼了声，像是故意哼给人听见，摆明是撒娇。他扭头从窗户望进去，看见庾祺正躬身在榻前查看她的脚，只看见她披满长发的后脑勺，庾祺的脸越低，她的脑袋越歪，一头青丝从旁坠下来。
她在追着庾祺的脸看，他想到这可能，有点惊吓住了，而后在诧异与一点嫉意中走出荔园。
荔园外老远站着个人，见他出来，尾随了一截，走到大街上才上前与他搭讪，“齐大人。”
叙白扭头上下照他几眼，想起来了，此人是那楚逢春的手下，他稍稍点头，“原来是你啊。”
“我们明日就要动身回成都府去了，楚四爷特地打发我来同大人说一声。”
叙白朝宽巷子中睇一眼，继续顺街上走着，“这园子的买卖做成了？”
他落了半步走在他身边，“做成了，昨日李员外与我们签了契，等园子里的人搬空，我们自会请人来拾掇装潢。等这园子收拾好，还望齐大人代为敬献王爷，只要王爷肯受，日后我们老爷上南京来，还有重谢。”说着，摸了张银票递来。
叙白看也不看，双手也不去接，只管朝前走，“不必言谢，这在大家都是得利的事情。”
这人笑着点头，将宝钞收回袖中，朝他郑重作揖，“大人是做大事的人，自然不看中钱。那我代我家老爷多谢大人成全，愿将来我家老爷能与大人和王爷共计大事。”
叙白摆摆手，自往岔路上去了。
那路上琼楼玉宇，遮住了太阳，他在阴凉中缓缓牵动嘴角微笑，一个个游人从他身边走过，丝毫没有闪动他的眼睛。他看不见他们，只看到头上的太阳，放着火光万丈。
自然答应九鲤替孟苒求情的事他是想不起的了。
拖过两日，九鲤向张达打听，也没听见什么确切消息，只说那孟苒在衙门过了堂，而今押在监房里，至于如何论罪量刑尚不知道，只知道卷宗已呈交了南直隶刑部。
九鲤不免有些悬着心，成日念叨，念得庾祺发烦，可巧这日吏部赵侍郎来荔园探望，他趁便同赵侍郎提及此案。
这赵侍郎名赵良，岁数不算大，只三十七岁，原在京城吏部任职，全因前年得罪贵妃娘家的人，被放到南京吏部来，官职虽未变，到底南京不比京城，不是天子脚下，纵有一身功绩也难被皇上看见。
时日一久，这赵良免不得养成些自由散漫，连坐着也全不似当年庄重，反有两分吊儿郎当的样子。他只管笑着摇手，“这原是小事，南直隶刑部的殷大人与我是同科，又有些情谊，倘这案情属实，我与他说一声，请他核案时再三斟酌着定罪就是了。”
庾祺拱手，“多谢。”
赵良将睐不睐地看他一眼，翘起腿捋着胡子笑，“只是奇怪，兄弟你说不问闲事，当初我千请万请，不知费了多少口舌才将你请到南京来治病，这会案子了结，你该躲清闲才是，怎么还管起一个毫无瓜葛的凶犯的死活？”
庾祺倦怠一笑，“我是不管这等闲事，可鱼儿最好管闲事。”
提到九鲤，赵良哈哈笑起来，将桌子一拍，“自你们到南京，我还没见过那丫头，快把她叫来我瞧瞧，看她还是不是像在乡下那般闹腾！我这一向到苏州考绩去了，昨日才回来，今日就赶到荔园来瞧你们，她可不要生我的气才好啊。”
庾祺瞟他一眼，端起茶来，“你不是来瞧我们，你是来瞧我有否负你所托将这些病人治好。”
赵良笑着端茶，咂舌道：“看你这人，你这算是以小人之心度我君子之腹了啊，我既请你，还会不放心你？哪里的话！我听说明日就闭园了，总算了我一桩头疼之事，等你过两日药铺开张，我定送去黄金百两，权当奉贺之礼。”
刚好九鲤在廊下听见这句，搭着话进来，“良伯伯，这百两黄金分明是我们来前朝廷就许下的，而今您拿来做我们家铺子开张的贺礼，这不是拿官家的钱做您自己的人情嚜？这倒好，您又省下一笔开销了，啧啧——”说着，合掌对着空气拜两拜，“阿弥陀佛，良伯伯这么会过日子，将来就是告老还乡也是富甲一方了。”
赵良一手捋着须，一手笑着点她，“这丫头，还说我会算，我看谁都算不过你去，我压根没想到那层！”
九鲤上前来拍下他那只捋胡子的手，“您还不到四十的年纪，偏做出这副老先生相，女人可不喜欢这样的啊。”