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第121章 出皇都（〇五）
这厢杜仲九鲤走出巷,一阵寒风扑面，九鲤打个喷嚏，把斗篷拉来拢得个严严实实。举目一看街上,这时候已初现年关前的热闹了,街旁平添许多摊贩，杜仲看到对过有个卖鸡鸭鹅的，便走上去蹲在地上同这小贩讨价还价。
九鲤在旁等得百无聊赖,举着双眼乱瞧,目光漫漫扫到身后一条巷口，忽然看见有个男人的脑袋像是受惊一般，猛地缩进墙后。她心起疑惑，拢着斗篷走到那巷口,往里一瞧，逼仄的一条小巷，前面不远有个拐弯,没看见什么人。
“你看什么呢？”
一时杜仲走到她旁边来，她吓一跳，扭头瞥他,“才刚这里好像有个男人在盯着咱们。”
“盯咱们？”杜仲朝巷中一看，仍见无人,便笑,“看咱们的人多了，管他做什么，嗳,你身上带钱没有？”
九鲤睁圆眼，“你不是自己带着荷包么？”
“我里头就只二两碎银子，有些不够。”
“你买两只鸡鸭二两银子还不够！”她愤愤望向那小贩,“他敢是拿咱们当冤桶宰呢！”
“不是，我是想把他那些鸡鸭鹅都买了。”
她复收回眼瞪他，“都买了？！他那两个笼子里加上得了二十来只，郭嫂家里三个人，吃得了这些？！”
他笑笑，“吃不下就先养着，他们家院子蛮宽敞，养几只鸡鸭还养不下？到年关不就犯不着买了么，有现成的吃。”
九鲤嗤他一声，只得在荷包里摸了一两银子添给他。杜仲回去把钱称给小贩，领着他往对过春山巷里进去。九鲤只得在街前等，等得无趣，便转进那逼仄小巷里，却还是没见方才那个一晃而过的男人。
虽是匆匆一瞥，却觉那男人的脸有两分眼熟，不知何处见过。她苦想着钻出巷，正巧杜仲往曹家送了东西出来，两个人又并身往回走。
“郭嫂她们收下了？”
杜仲乐呵呵点头，“买都买了，也送到家去了，还能不收么？”
“曹老太太没说什么？”
“她要给我磕头哩！我赶忙就跑了。”
九鲤睐他一眼，“她要给你磕头你受得起么？”
“我就是知道受不起，所以才急着跑啊！”
“那她为什么偏要给你磕头？”
“这老太太，谁知道他怎么想，大概是绣芝在咱们家做活，他拿我当主子吧。”
九鲤轻笑，“就怕她只拿你当主子。”
杜仲听了这话才回过味来，庾家又不是官宦之家，绣芝
也不是他们家生家养的奴才，曹老太太抛开年纪辈分待他如此敬重，反而有些不对。
“那老太太不会是知道我和绣芝的事，不许绣芝改嫁吧？”
“你才看出来呢！真是个傻子，你也不想想，曹老太太是个老寡妇，如今全靠媳妇养活着，郭嫂要改嫁咱们庾家，她能不急嚜！再则还有狗儿呢。”
“我要娶她，自然是要她带着狗儿嫁给我，这倒不是什么麻烦。嗨呀！曹老太太也没什么，了不得将来我和绣芝还给她养老，她一个老人家，能花得了几个钱？”
九鲤笑着摇头，“曹老太太可不会这样想，他们曹家只剩了狗儿这个独苗，倘或郭嫂嫁给你，将来你们是要再生孩子的，生下的孩子可就与他曹家不相干了。狗儿那副样子，你就不必说了，又不是亲爹，连郭嫂那个亲娘老太太还要担心她偏了你们的孩子！”
杜仲想想道：“你说狗儿那副样子，是什么样子啊？”
“你难道没瞧出来，狗儿是个天生的傻子？”
如此九鲤将庾祺的话说给他听，又道：“你就没想过，狗儿上了两年学，为什么总是运气不好，遇见的先生不是这头有事就是那头有事，其实人家是不肯教他！”
杜仲满面骇然，细细一想倒合乎情理，益发心疼起绣芝，“那她岂不比我知道的还要艰难？带着这么个儿子，不知她这些年是怎么熬过来的。”
九鲤望着他暗暗叹口气，终没话可说。
时隔两日绣芝仍没回来，倒是托顺路的邻居捎来话，说是她婆母劳累病了身子，还需告假在家照顾她两日。庾祺虽然应允，可这日却趁张达逛到铺子里来时，私下托他打听打听他家邻舍之中有没有别的妇人可用。
张达疑惑道：“郭嫂不是做事麻利勤快么，怎么要换人？”
庾祺呷着茶睐他一眼，“她家中上有老下有小，都要她照顾，眼看还有一月就要过年了，我们家里事也多，很费她的精神，你再替另她找个轻松些的差事，这样她也不必公私之间左右为难。”
说得张达暗暗惊疑，他几时也留心起下人的家事了？
“是不是郭嫂哪里做得不好？”
庾祺微笑摇头，“没什么不好，只是她找件更松快的活计，岂不能匀出空子照顾家里？”说着，他睐过眼，“你和郭嫂很有交情？怎么有精神替她说话？”
张达呵呵一笑，“交情谈不上，不过是先前她在衙门当差的时候和气周到，又是个寡妇，我看她也着实艰难，这才多问两句。横竖是您家里用人，您说要换，我就打听着就是了，等有了合适的人您再换。”
庾祺微微点头，换人不急在这一时，倒也不是嫌她家中事情多，只是他想到郭嫂此人，心里总有点没底，这人做起家务来没什么可挑的，可他此刻留意其她来，觉得似乎哪里有点不对。
“我问你，按说衙门后厨的差事也是个美差，衙内那么多小吏官差，他们也都有不少亲戚，怎么偏就把这份差事给了郭嫂？”
张达咽下茶道：“不知道，当初是王山凤叫她去的，大概她和王山凤能攀得上什么关系。先生怎么突然问这个？”
庾祺摇头，“随便问问。”说着起身，“张捕头既然来了，就留在家吃过晚饭再走。”
从未听庾祺留客，张达不由得受宠若惊，忙笑呵呵站起来打拱道谢。晚饭吃毕，九鲤送张达由仪门出来，趁机悄悄问起叙白的境况。
张达道：“听说齐大人一家前日从乡下回府了，大概府里还有事忙，就没到衙门去。”说着叹了口气，“不过我看齐大人悬了，听彦大人说起，好像皇上因他家的凶案大发雷霆，恐怕要罢他的官，旨意只怕没几日就要到南京了。”
这事大家都早有预料，齐府接连出了这些事，叙白少不得要受些牵连，何况皇上一向对齐家不满。九鲤低着头，不免替他忧心，他家出了这么大的变故，又要罢他的官，不知他往后如何打算。
“那齐太太呢？”
“还用问么？杀人偿命，朝廷已经勾决了，明年秋后的绞刑。”
“齐家知道了？”
“前日便派人去齐府说过了。”
九鲤没话再说，在巷口站定，把手里的灯笼递给他，又在原地呆站了一会。
这时候时辰不太晚，天色却早已暗下来，一片海似的像要从头上倒灌下来，她觉得一点惘然和恐惧，那轮冷森森的白月倒像是从海里透出来的，深得摸不着，风卷着街上的落叶踢踢踏踏，像
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又人从昏暝中走来，显得周遭益发萧瑟空寂。
她正掉身进巷，忽然听到叙白的声音，“鱼儿。”
这嗓音意气消沉，九鲤心头一振，忙扭头看去，只见叙白下颌上起了一片胡茬，嘴边一圈也满是淡青的印子，他沉着肩，酽酽望住她，眼睛里有什么轻轻在闪。
“我娘没了。”
他一说完眼泪便滚落出来，九鲤盯着他，呆愣了好一会，“你是说齐太太？还是——”
“我是说我娘，我亲生的娘，梁榎夕。”
九鲤张了张嘴，一时却说不出话，寒风往嗓子眼里灌，直灌到心里。“二姨娘，她是为什么？”
叙白低下头哽咽道：“她自己服食了夹竹桃的毒汁。”
这些日子阖府上下皆忙着为叙匀治丧，叙白起初见榎夕虽然不大说话，却也没大哭，还以为她心里头已经过去了。谁知前日从乡下回来，衙门里打发人来说了思柔的事，她便赶了丫头一个人在屋里闭门不出，直到今日下晌，丫头见送去的午饭还摆在廊下没拿进去，这才急着叫人撞门进去，却为时已晚。
“我娘一向爱哭，这回却没大狠哭，我以为她是想通了，没想到——”
九鲤半晌不能吭声，听他沙哑地述说着，觉得一颗心被一阵寒风扫荡空了似的，竟想不起榎夕的相貌了，只记得她纤瘦高挑的身形，行动总是有些无力似的。
“那你娘的后事你准备怎么办？”
叙白抽了两下鼻子，抬起头来，闪烁的泪光渐渐沉去眼底，他又镇静下来，“我不预备大办了，停灵七日便下葬，家里那些下人我也要将他们都打发了，只留几个可靠的老人送大嫂和侄女回她娘家去。”
缦宝娘家听说是在广州做官，官职虽不大，照顾女儿外孙却不成问题。不过缦宝未必肯去，她虽性格柔懦，可越是这样的女人，在这种关头越是会舍命不渝。
“大奶奶只怕不肯吧？”
“她留在齐府跟我这个年轻的小叔在日夜相处并不是件好事，只怕将来会惹出不少流言蜚语，对她和侄女都不好。”说着，叙白惨淡一笑，“何况连我都不一定还能留在南京。”
“为什么？难道朝廷已经有什么旨意下来？”
叙白牵起一丝笑摇头，“没有，不过我这官是做不成了，也许将来会去异地他乡谋条出路，到时候谁来照管她们母女。不如把家里的银子打点出来，一并送她们回广州，大嫂手里好歹有些钱，也不怕在娘家遭人白眼。”
烂船还有三千钉，倘或叙白不争，缦宝母女自然能带走不少钱。只是九鲤静静听下来，觉得他像在安排后事一般。
她心头一紧，忙去拉他的手，“你做这些安排，不会是——”
“你放心，我不会想不开。”他仰起头呢喃，“不过是穷途末路，不得不提早打算起来。”
“你要打算什么？”
他泠泠一笑，被眼中未干的泪光一装点，像是冷笑。他不答反问：“我娘的事，你还来么？”
九鲤怔着点头，“这是自然。”
“那好，你替我告诉庾先生一声，我就不进去了。”
路上彻底黑下来，他掉过身，不一会九鲤就看不见他了，她仍有些呆怔怔的，觉得他那身影在黑暗中消失得干净利落，心中不知怎的觉得悲哀。
稍后她转回巷中，径走
到东厢房。
庾祺在书案后头看药方，见她神情不对，还以为张达和她说了他欲裁撤绣芝之事，便把药方搁在案上，以解劝的口吻道：“你以为我是因为郭嫂和仲儿的私情才想赶她走？这倒是其次，我只是觉得郭嫂家里事情太多，咱们家的活计也重，不如放她去谋份闲散的差事，还可以兼顾家里。她那儿子你也看见了，婆婆年纪也大了——”
九鲤听了半日才回过神，“啊？为什么要赶郭嫂走？”
庾祺哼笑，“我说半天你竟没留心听，看来不是为郭嫂打抱不平。说吧，张达又和你说了什么了不得的事？”
“叙白他娘昨天服毒自尽了。”
庾祺一时也怔了怔，“为什么？”
她沉着脸，“说不清。”
“是齐叙白来告诉你的？”
她点点头，“他请咱们去吊唁。您去么？”
庾祺应允下来，见她脸上一片怅惘，便朝她伸出手去，“过来，我抱。”
九鲤走来跟前，一屁股坐在他腿上，把脑袋搭在他肩头，沉默着不说话。他抚着她的脑袋，歪下脸看她，“连你也沾上这多愁善感的毛病了。”
九鲤嗔他一眼，“我想不明白嚜，叙白说要把家里的下人打发了，还要送大奶奶回广州娘家去，好好一个齐家，就这么说散就散了。”
“齐家几代繁荣，也要走到头了，凡事由盛而衰，由衰至盛，这是千古不变的定律。齐叙白那个县丞只怕也难当下去了，他可说他日后有什么打算？”
她贴在他怀里摇头，静了好一会，在齐家的事上想不通，又想起绣芝和杜仲，“您为什么一定要赶郭嫂走？就算她不能嫁到咱们家来，您也不必要赶尽杀绝啊，您让她走，她再往哪里赚钱去？找份差事可不容易，什么怕咱们家的活多事重带累了她，都是借口。”
庾祺笑笑，“不错，只是个借口而已。”
“那到底是为什么？”
他握起她一只手轻轻摩挲，向案前虚起目光，“也没什么，我只是在郭嫂家里看见个东西，一枚金戒指，那做工不像是寻常人家的东西，就连一般的殷实之家也请不起那种手艺的师傅。我在想，曹家一个清贫之家，为什么会有那种玩意？”——
作者有话说：感谢阅读。
第122章 出皇都（〇六）
经此说,九鲤也想起那枚戒指，便从庾祺怀中起来，“您说的那戒指我也看见了,是不是上头还刻着个‘仙’字？好像是郭嫂的小名,也许是她从娘家陪嫁来的东西。”
庾祺一双笑眼随她转到案外，“你是说郭嫂娘家有钱打得起这种东西？可她眼下的日子过得如此艰难，你可曾听她提过找娘家帮过什么忙？”
“这倒没有,她娘家好像不在南京。”九鲤两手撑在案眼,对着他瘪嘴，“再说大家不都说嫁出去的姑娘就是人家的人了，兴许是她娘家不肯帮。”
庾祺含笑点头，“这也说得通,只是一样，她当初能进衙门当差是王山凤亲自发话，她和王山凤又是什么关系？”
“有可能曹家有什么亲戚在王家当差,是亲戚帮着讨的差事。”
尽管这话也有理可循，不过庾祺仍觉蹊跷，王山凤此人贪财好利,不像是会白送下人人情的人，这种差事不如赏给衙内小吏的亲属上算。
他一只手在桌上闲敲了片刻,道：“这事情回头我向关幼君打听打听。”
九鲤登时有点不高兴,却没说什么，扭头朝窗上看一眼，看见斜对过杜仲的窗户上透着一点荧荧烛光,她撇嘴道：“我看等问清楚了郭嫂有不对的地方再换掉她也不迟，要是您误会了她呢？她在咱们家这几月了，从没哪里出过岔子,咱们可
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别仗着有几个钱就摆出一副高高在上欺负人的架子，咱们庾家从前不也是种地的？”
庾祺也怕杜仲知道了先闹起来，只好笑着点头，“好吧，你要做这个好人我也依你，不过你要答应，一旦我从关幼君那头问出郭嫂有什么不对，到时候你可不许帮着仲儿说话。”
言讫他举起一只手，九鲤立刻旋到案后，往他手上一拍，“君子一言，驷马难追！”
他笑了，顺手将她拉倒在腿上，埋首下去用鼻尖蹭她的鼻尖，“你不是说是女子不是君子么？”
九鲤吊住他的脖子抬起上半身，脸紧紧埋进他颈项间咯咯发笑，呼吸热烘烘地喷在他脖子上，使他觉得像猫的绒毛在瘙痒。她见他脖子慢慢红起来，便在他滚动的喉结上轻轻咬一口，旋即挑衅地瞪上双眼。
他把她抱到案上来，冬天的夜里，她仍然渐渐发出一身细汗，浸润了案上的纸张，它们横七竖八贴在她背上，他把她搂起来，一张张去揭开，像剥她的皮肉，她星眼半睁，目光似烟，柔媚得难以捕捉，他觉得在这些纸下有一缕炙热妖娆的魂朝他飞扑过来。
他暗自惊讶，她真是他一点点看着长大的？怎么还有这样一面？但就连这一面也是他促就的，他又暗自得意。
早上起来庾祺正要往关家，不想就见齐府的下人来送讣告，因想着关幼君必会去齐府吊唁，就没往关家去。
次日至齐府凭吊果然碰见幼君，多日不见，她仍是那副清丽模样，只是鼻头被冻得微红，显出丝寻常难见的俏皮。她穿一身极素净的衣裳，一走入灵堂脸上便挂出一丝适宜的哀恸，与叙白特意寒暄了几句踅出灵堂，在场院中看见庾祺三人，又上前问候。
一时叙白出来，庾祺趁势向他借了间空闲的小花厅，请幼君移步说话，叙白随手叫个小厮引着他们去，见九鲤欲要跟去，暗中将她拉住，托她往外书房斟酌一张治小儿咳嗽的药方。
庾祺回首未见九鲤跟来，猜到是给叙白绊住了脚，心下虽有不快，却正好趁机支开杜仲去看着九鲤。
这厢二人转到厅内，甫坐下，幼君就道：“先生可是有什么要紧事问我？”
庾祺略笑笑，“关大姑娘真是聪慧过人。”
幼君笑眼望着齐府下人端茶进来，待人出去后才说：“不是我聪明，是我知道先生的脾气，没事绝不会特地借个地方和我坐下吃茶。先生有什么事只管直说，能帮得上我一定尽心竭力。”
庾祺便单刀直入，问起绣芝的底细。随即幼君障帕一笑，“先生家里的下人怎么问起我来了？我不过去过府上两回，和你们家那位郭嫂只不过打过照面，我哪里能知道她的事？”
“大姑娘一向神通广大，我以为南京城的事无论大小，你好歹都能知道一些。”
“先生把我说成能掐会算的神仙了，我没那么大的本事。”
庾祺慢条斯理呷着茶，“大姑娘这是自谦，你连青莲寺的底细都知道些，我家的事你大概也摸了个清楚，自然连我家的下人你也不会轻视。”
“我摸先生家的底？这话是怎么说的？”幼君搁下茶碗，面对面隔着些距离朝他微笑。
“大姑娘若不是猜到些鱼儿的身世，怎会不厌其烦地帮我们家的忙？”
她往下垂了垂笑眼，隔了一会才开口，“先生怎么不想可能我是因为钟情于先生，所以才三番五次帮忙？”
庾祺吭地轻笑一声，“庾某并不是个自以为是的人。”
幼君噙着一丝笑意沉默住了，脸上好似有一片哀愁的表情，脑中却飞快转着，郭绣芝的底细她是知道一些，不过陈嘉既与庾家结怨，他还在南京时又刻意问起过这位远亲，难保他是要用此人报复庾家。
当下陈家在朝中的势力依然如日中天，听说陈嘉回京后并未受罚，皇上有口谕道，虽然陈嘉与青莲寺几个老尼姑勾结着逼良为娼，不过他念在他身有重伤，特许他居家戴罪养伤，伤愈后再论罪惩处。
说是如此说，可这伤几时养得好，全看陈
家如何答复，可见皇上对陈家的偏袒之心。倘此刻拆穿郭绣芝与陈家的远亲关系，恐怕将来陈家迁怒怪罪。
尽管幼君更看重昭王周钰，但做生意的人，一向是要给自己留退路。几面权衡之下，幼君轻轻点头，“这位郭绣芝的事我的确不清楚，不过先生既然问我，我替先生打听着就是了。”
“那就多谢关大姑娘了。”
庾祺起身打拱，幼君亦起身还礼，二人双双踅出小花厅，复往灵堂寻各自家人。
一路见齐府景色凋零，幼君不由得慨叹，“我听说朝廷要罢齐大人的官，可有这回事没有？”
庾祺澹然一笑，“不清楚，我近来未曾到衙门去，也没听朝廷有令传下来。”
幼君睐着他笑一笑，并未多话，二人走回灵堂，见赵良与彦书前来吊唁，赵良拉过庾祺暗道吏部有令要革叙白县丞之职，今日来正好是趁吊唁之机传达内阁之意，在灵堂却不见叙白的身影，只有两个老管事在灵前待客还礼。
庾祺也不知道叙白将九鲤拉到何处去了，院内院外睃遍也不见人，正要请齐府下人去找，谁知叙白九鲤缦宝三人恰好一道进院来了。庾祺反剪过手，冷眼将九鲤自头至足细扫一遍，见她髻鬟齐整，面色如常，他的神情方缓和些。
这功夫叙白欲引着赵良彦书往厅上说话，庾祺亦同赵良彦书拱手作别，一面走出院来，方问九鲤：“才刚和齐叙白带你去了哪里？说了些什么？”
九鲤悄声咕哝，“反正不会拐了我。”
“你嘀咕什么，大点声。”
她咧一咧嘴，“没什么，大奶奶的女儿有些咳嗽，他们请我到书房开了张方子，还托我隔几日多配几副药送去船上，路上好吃。”
幼君在后头听见，走上前问：“怎么，大奶奶要离开南京？”
“叙白说如今家里就剩他们叔嫂两个，又都年轻，怕将来有人说闲话，要大奶奶要带着女儿和钱财回广州娘家去。”
庾祺若有所思，这时候叙白要将大嫂侄女送走，只怕是想斩断后路，另有打算。
说话间走出齐府，仍未见杜仲，问缘故，九鲤才说杜仲有事先走了。庾祺猜他定是溜去曹家，埋怨道：“这时候曹家的事情还不清不楚，你怎么不拦住他，就看着他泥足深陷？”
九鲤低声咕哝，“脚长在他腿上，我拦得住么？再说了，郭嫂不见得就像您想的那样，她到咱们家若真安着什么坏心，日日给咱们端茶送水的，早就该下点药把咱们都药死了。”
庾祺无话可驳，凶着瞪她一眼，“都是我把你们惯得不成体统，两个人都不叫我省心！”
她禁不住翻个大白眼，“您到底哪里惯我们了？还不是该打就打该骂就骂的——”
惹得幼君在后头噗嗤一笑，“这丫头真是会顶嘴，我看先生担忧得不无道理，你们那位郭嫂就底细清白也不能是杜仲的良配啊，哪里都不等对。要不顺路坐我的车回去？”
庾祺打拱推辞，“不耽搁大姑娘的事，我们走回去。”说着拧过九鲤一只肩膀掉个方向，“回家！”
幼君并不勉强，自登舆而去，庾祺同九鲤慢慢往家逛
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去，庾祺又道：“除了开药方，齐叙白没说别的？”
问得九鲤心虚，缦宝去书房前，叙白是同她说了些话，他欲往京城去投昭王，在王府做个幕僚，将来另寻时机复入官场，并劝她，“不如你与我同去，也好探清你的身世之谜。”
九鲤踌躇道：“叔父一定不许我去。”
“他不许你去你就不去么？”叙白笑了一笑，“他管了你十几年，你不嫁人，他岂不是更要管你一辈子？以你的聪明才智，并不在他之下，何必受他约束？再则，你们——终归不是亲叔侄，不如找到你的生父，许多事不是就能名正言顺？”
他说得隐晦，不过九鲤心领神会，红了脸，低下头，“就算我偷偷跟你走，叔父也很快就能追上来的，就像上回，走又没走成，还平白连累你挨了他的打。”
叙白把一只手搭在她肩头，“上回怪我们在馆驿耽搁了一夜，这次走咱们一出家门便直奔码头登船，我雇了船等你，他要追，就只能追到京城去了。”
九鲤暗想，这倒好，若她生父是当今皇上，趁庾祺也在京城，正好求皇上赐婚，看天下谁人还敢非议。她打定主意，朝他点一点头。
这事却不敢对庾祺说，只得装傻回他，“叙白还要说什么别的啊？您又多想，他如今家道中落仕途渺茫，哪还顾得上儿女私情？你放心好了，什么也没说，真的只请我开药方来着！”
庾祺将信将疑，只管睐着她，“真的？”
“真得不能再真了！您不喜欢他不就是总觉得他心思不纯么，都这个时候了，他还能惦记我啊？他打算他的前途还打算不过来呢！”
“这倒不错，齐叙白心里头一件惦记的就是他的前途和齐家的光耀，这个时候还惦念儿女私情，不是他的性格。”
九鲤嘻嘻一笑，“是嘛，什么冲冠一怒为红颜，不是他的行事做派。”
庾祺稍思之后，方赞同地点一点头。
说话间归到家中，不见杜仲，至晚饭之后仍不见他回来，庾祺一怒之下连夜及至鲍家，约定后日趁鲍显尉过生日，携杜仲前来，与他那房侄女会一会面。直到后日一早起来，才对杜仲九鲤提起此事，当下要雨青提杜仲拣了身体面衣裳，雇来马车携了礼物往鲍家来。
车上杜仲一听那姑娘叫鲍桂兰，便悄悄同九鲤抱怨，“听这乡里乡气的名字，人也不会好看到哪里去。”
给庾祺听见，撩开眼皮斜他一眼，“娶妻当娶贤，男人一个好色，一个好赌，将来都是要吃大亏的。”
杜仲空张开嘴却不敢驳，舌头在唇上一扫过，脸歪到一边去，一副不服气的样子。九鲤怕他挨庾祺骂，故意调停道：“我说句良心话，要论名字，绣芝这名字也不见得就比桂兰好，反正先见一见嚜，没准人家小姐根本瞧不上你，你有什么好的，脑子笨，好吃懒做——”
说着添油加醋挑了杜仲一身毛病出来，把杜仲气笑了，“你少说两句不会变成哑巴。”
九鲤扯他一下，脑袋歪凑过去，“我这是帮你说话。”
杜仲乜她一眼，又轻轻乜过庾祺，吭吭冷笑起来，“反正我人嚜也不好，又是个没爹没娘的孤儿，说起来只是个药铺学徒，好人家的小姐我根本配不上，正好绣芝年纪大又是个寡妇，我和她正般配，谁也不高攀谁。”
庾祺冷乜他一眼，“你虽不姓庾，可谁不当你是庾家少爷？我并没有哪里亏待过你，不答应这事也是为你好，歪声丧气的是做给谁看？我看几年不打你，你是皮痒了。丑话说在
前头，一会见着鲍家人，你放规矩些，想着故意做出无礼的样子招人讨厌这婚事就能作罢，哼，这家作罢我还能给你找别家，总之曹家不行。”
杜仲见他声色严厉，闷着不敢吭声。
九鲤看情形不对，又两厢调停，“先到了鲍家再说好不好，这时候争来争去有什么意思！”——
作者有话说：感谢阅读。
第123章 出皇都（〇七）
到了鲍家,宾客满座，庾祺自去与鲍显尉寒暄说话，鲍显尉示意两个女儿领着几个亲戚家的年轻男女,另邀着九鲤杜仲到东厢房来坐。
一群年轻人挤在屋里烤火说话,谈笑间九鲤暗中打量那鲍桂兰，虽算不得什么国色天香，倒也是位眉清目秀小家碧玉的人物,且谈吐落落大方,性情温柔和善，连她亦渐有些喜欢起来。
她暗与杜仲道：“桂兰姑娘我看蛮好，人家问你话你为什么装没听见？就算你不喜欢，也当有礼些,免得人说叔父没教导好咱们。”
杜仲瞅一眼鲍桂兰，见她正偷眼看他，只好勉强搭话,“我医术学得不精，你说的这种症状，我也不知道是什么病,一会你去问我师父吧。”
那鲍桂兰听他说话有些冷淡，并不介意,含笑点头,“你学医多少年了？”
“十来年了。”他有点不耐烦，刻意把自己往坏处说，“学医是看天分,大概我没这天分，仅靠勤奋努力是成不了神医的。”
桂兰掩嘴一笑，反而安慰,“天底下能有多少神医？所谓天道酬勤，只要能开方下药医治些寻常的病就算是位好大夫了。”说着，又扭头把九鲤望上一眼，“你们两个谁大些？”
九鲤正在罩屏里头同别人看针线活，闻言放下绣绷走出罩屏，剜杜仲一眼，“我略大他一些，只是他犟得很，不肯承认，也从不肯我姐姐。”
鲍家姊妹亦跟出来，趁势夸赞杜仲，“仲哥哥虽然略小些，可行事倒沉稳得很哩，不单会医，还会帮衙门办案，年初荔园的命案姐姐听说没有，就是庾老爷领着他们姐弟帮衙门办定的。”
几句话说得桂兰益发心动，只管笑盈盈望着杜仲，“原来你还有这本事，医术不精也不算什么，兴许将来还能做官呢！”
众人皆笑语恭维，杜仲脸皮渐渐红了，只好谦逊一番。七.八个少男少女又围坐回来，靠墙的长案上供着一枝腊梅，一盆仙客来，红黄错落，被火炉熏出隐隐花香。
外头恰好变了天，像要下雪，屋里暖烘烘的气氛不免使人逐渐心迷神醉，杜仲本来想借故先走，可身子觉得沉沉的，难以起身，只好长坐下去，同大家一齐瀹茶烘一些果脯点心吃，一混就混到午饭之后。
果然下起雪来，轻薄得跟柳絮似的，绣芝正好回来庾家，雨青问她儿子婆母的病情，她笑道：“都好了，不然我也不敢回来。怎么不见老爷他们？”
“鲍大夫今日做生日，老爷带着小鱼儿和杜仲去人家做客去了，正好你回来了，一会儿我告诉你鲍家的住处，你给老爷他们送两件斗篷去，早上走时晴得很，他们就没穿。今日也不知怎的，铺子里这么些抓药的人，我走不开。”
绣芝在铺子里帮不上忙，只好去跑腿，倒没什么可抱怨的，稍坐着吃了碗热茶，便取了三件斗篷往鲍家来。
甫进二院就听见正屋里说说笑笑十分热闹，难得听见庾祺在这种场合也肯与人谈天说地，绣芝跟着鲍家一位老仆走到廊庑底下，等老仆进屋传话的工夫，恰好听见里头有人说到杜仲——
“杜仲这小子我在荔园的时候就瞧他不错，正好咱们家桂兰也到了婚配年纪，大哥不如回去和大嫂商议商议，何妨就把桂兰许给杜仲，我看他们倒是天造地设的一对！”
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</div>< "https:">哇叽文学网提供的《叛叔父》 120-130(第5/17页)
只听口气像是在玩笑，不过当着庾祺的面说，可想而知不过是借这玩笑促成好事。
果然有人含笑接话，“早就听我兄弟说起庾大夫家中有位品貌非凡的公子，今日一见才知不是假话，倘或庾大夫不嫌我们桂兰粗鄙，今日回去我便与内人说一说。”
又听庾祺轻笑答道：“哪里，还承蒙鲍老爷看得起我家这孽障。”
说到此节，那老仆人传了话出来引绣芝，到门外轻声喊了三遍绣芝方回神，忙笑着点头，跟随进了右面小厅内，和庾祺说是送斗篷来。
庾祺看她两眼，心念一转，道：“鱼儿和仲儿在鲍家小姐屋里，你给他们送过去吧。”
那老仆旋即引着绣芝转到东厢，进屋说一声，便出来请绣芝自进屋去。绣芝打起厚厚的棉布帘子，只见迎面几张梳背椅围了个栲栳圈，中间有个小炉，炉上正煮着什么茶，一位眼生得很的年轻姑娘正背身坐在椅上，向旁摊着一只手，身边坐的就是杜仲，正捧着她那只手低着头，不知在她手上专心琢磨个什么。
一股乳香混着茶叶香扑鼻过来，暖气差点激得绣芝打喷嚏，却没打出来，那股气化在鼻腔里，酸得厉害。
“郭嫂？”九鲤诧异地侧首，“你回来了？”
杜仲也以为绣芝还在家耽搁着，送斗篷来的会是雨青，他扭头一看，乍惊乍喜地起身迎来，“狗儿的病痊愈了？”
绣芝睃着众人淡淡一笑，把斗篷递给他，“好了，多亏先生开的那些药。”
杜仲见她穿一件薄棉长袄，鞋尖有点湿漉漉的，便道：“你来烤会火，等雪停了咱们一同回去。”
九鲤两头心虚，窥一眼桂兰，好在桂兰仍是笑着，显然没察觉到什么，反朝郭嫂招手，“来呀，我们这里正在煮牛乳杏仁茶，你也吃一碗暖暖身子。”
别的兄弟姊妹都早走了，只剩桂兰和鲍家姊妹，鲍家姊妹是认得绣芝的，也邀她过来坐，再有杜仲一力劝，绣芝只得福身谢了，走去九鲤旁的杌凳上坐下。
那桂兰又朝杜仲摊出右手，“你看看，好像还没有拔出来。”
鲍大姑娘道：“拿针来挑好了，咱们都没有指甲，拈是拈不出来的。”
原来是桂兰剥杏仁时手掌扎进去一点杏仁壳的细渣，才刚杜仲是在替她拈刺，绣芝知道这真相，心中也并没有觉得好过，脑子里总回旋着正屋里庾祺和鲍显尉说的话。听口气，另一位老爷就是这鲍桂兰的父亲，两位鲍老爷是堂兄弟，别的客都走了，庾祺却一反常态怡然和他们坐在那头，而这头又剩这位桂兰小姐，不必细猜，就是两家趁鲍显尉做生日，特地聚来相看的。
她瞟着桂兰与杜仲的手，十来根青葱手指头并在一处，简直分不清谁是谁的，两个人因为是在挑刺，并不避讳，大家也以寻常眼光看待，并没有觉得男女授受不亲。