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第71章 供 招认
裴策以“王堇”的身份, 同陶太守几番往来，渐渐打消了他的戒心。
“王堇”向陶太守提起，士农工商, 商终究是末等, 家中还是希望小辈能够入仕。他有一族弟, 读书十载, 今年正要参加秋闱，可惜族弟治学平平, 恐要落榜。
陶太守闻言, 当下没有表示，思虑几日后, 派亲信向“王堇”带话, 暗示其弟中举未必无望，“既在天意，也在人为”。
传话的人，向陶太守带回了一封红封，内有银票万两。
陶太守收下银票，此事心照不宣，便算定下。两日后, “王堇”再度在浮白楼设宴, 邀陶太守同饮, 陶太守欣然赴约。
裴策一身墨袍，玉带束腰，修长瓷白的指捧着錾花银樽，盏中酒液晃映他清峻眉目，眼底有不易察觉的凉薄。
他轻掀薄唇，道：“若族弟能够中举, 在下必对陶大人感激不尽，另表心意。不过，此事终归冒险，在下心存隐忧。”
陶太守喝得酣醉，满面酡红，听到“另表心意”，便知“王堇”事后还有丰厚酬谢，两颊挂上虚浮迷离的笑意：“不，不必担忧，本官在……在京城有人。”
裴策看着他的醉态，漆眸愈显寡漠，唇畔却缓缓勾出一点弧度，漫不经心问：“是么？”
陶太守呵呵笑了两声，从嗓子里含糊地吐字：“本官的靠山，来头可大着，你尽……尽管放心。”
裴策没什么情绪的双眸盯住他，缓声道：“如此便好。在下今日带了族弟的一篇文章，还请陶大人先过目，对其字迹留个印象。”
陶太守一手手肘撑在桌上，颤颤悠悠支着下颌，另一手勉强抬起，晃了晃：“不必这么麻烦。”舞弊的法子有很多，未必要依靠字迹。
裴策俊容皙白，神情似澹静寒潭，又似云笼雾绕的山巅。一字一字淡而慢：“不麻烦。他的字迹，陶大人想必不难辨认。”
他随意摆手，侍从将一卷薄薄宣纸呈上。
笔墨文章一寸一寸展开，陶太守的酒霍然醒了大半。
眼前赫然是纪惟的解试答卷。
陶太守惊愕抬头，看向身旁墨袍玉带的男子，颤声问：“你……你究竟是何人？”
裴策不言，侍立在旁的侍从已厉声呵道：“放肆！太子殿下在此，还不行礼叩拜？”
陶太守登时如罹雷殛，臃肿身躯从椅上滑落，跌坐在地。
裴策端然而坐，漠然睨视着他满面的骇与恐。侍卫架着陶太守的胳膊，押着他跪拜俯首。
陶太守终于从浑噩的惊骇中寻回了神智。他受贿承诺帮助“王堇”族弟舞弊一事已无可洗脱，但纪惟一案却断不能认下。
他伏地泥首，脸孔因酒气与慌乱憋涨得通红，道：“微臣有眼无珠，万望殿下恕罪！今日之事，是微臣被猪油蒙了心，但请殿下念在微臣是初犯，且未遂的份上，从轻发落。至于这张答卷……”
陶太守默了片刻，抬头，强行镇定道：“微臣不解殿下之意。”
裴策轻笑了一下，语气淡淡：“陶川，孤不喜被人愚弄。”
陶川将头磕得砰砰响，道：“殿下明鉴，微臣绝不敢有半分欺瞒！”
裴策清瘦指节在花梨漆面椅的扶手上轻扣，侍从立即呈上一个剔红漆盘，上面叠放着一本账簿，和几封信件。裴策随手掷下。
纸页唰啦，劈头盖脸砸下来，陶川酡红的面色一霎惨白。无需拆看，他已知是自己同四皇子往来的密信。
为了防止他日事发，四皇子独善其身，他才留下一些证据。不到自己罪责已定的关头，他绝不会拿出来。然而他分明将账簿和往来信件锁于书房后密室，太子的人如何能够取得？
陶川如坠冰窖，心底最后一分侥幸被抽走，所有力气也一并卸去。他趴伏在地，浑身软似一滩烂泥。头顶的视线，矜然不含情绪，却如锋刃森冷。
他终于涕泗横流道：“殿下饶命，微臣招认，微臣什么都招！是四皇子，是四皇子指使微臣，翻看历年秋闱卷宗，留心有无笔迹同……同虞先生相仿者。微臣注意到了屡试不第的纪惟，在四皇子授意下，让纪惟通过了秋闱。”
裴策面如静水听陶川说完，不再理会他哀嚎的“微臣只做了这些，旁的什么也不知道”。
暮春的日头洒进雅间，支摘窗外流水波纹縠皱，残红笼烟柳。裴策轻掸衣摆起身，漠声吩咐人将陶川押下去，便阔步离去。
裴策手上已有四皇子裴简指使科举舞弊、试图构陷手足、安排杀手伏击的多重罪证。然而皇帝真正在意的，从来不是这些。
他命人快马加鞭，将证物与口供送至京城薛亭手中，另附密信一封。
四月十三，大理寺少卿薛亭正式审理科举舞弊案与纪惟横死案，以干系重大之由，邀刑部与御史台共审。薛亭当堂列出种种罪证，直指四皇子裴简。
当日，官兵搜查四皇子府，发现多方伪造的玺印。
次日早朝，宣政殿上，薛亭一身绯色官服，手持玉笏，出列躬身一礼，朗声道：“微臣有本启奏。”
皇帝着明黄绫袍，坐于髹金雕龙木椅上，面色隐隐发赤。
为他请平安脉的太医曾进言，称陛下脉象虚浮紊乱，有气血阴阳逆乱之兆。然而皇帝只觉自己自服用金丹以来，圣体康健，精力充沛犹胜少壮，以妄咒君上之罪，将太医严惩了一番，耳边倒是少了许多聒噪。
他不耐地凛声道：“讲。”
一旁的太监总管福裕暗暗缩了缩脖子。近来陛下愈发暴躁。
第72章 变 生乱
薛亭上前一步, 躬身奏禀，声如金石：“微臣奉命调查纪惟所涉科举舞弊案和谋杀案，有了重大进展。已查证秋闱舞弊属实, 纪惟通过解试, 是因江南东道余杭郡太守陶川助其暗中操作。”
皇帝面上躁意更甚, 他没耐心听薛亭再讲下去, 挥手道：“朕知道了，大理寺查案有功, 理当褒奖, 至于详情，稍后写封折子递上便是。”
薛亭缓缓挺直了脊背, 烁利目光从玉笏后望过去, 并不像皇帝希望的那样识趣退下，反而不卑不亢道：“此事干系重大，微臣需当殿奏明。”
皇帝正欲发作，却听他接着道：“陶川背后另有人指使，乃四皇子。”
皇帝微怔。
四皇子裴简？
他对这个儿子，几乎没有太多印象。裴简的生母只是一名宫人，身份微贱, 容貌寻常, 皇帝酒醉后临幸了一夜, 竟有了身孕。
即便有孕，皇帝也只随意封了个正八品采女，便抛诸脑后。那名采女倒是幸运，一举诞下皇子，皇帝又晋她为正六品宝林，此后不再过问。
这个儿子, 也被他一并忽视，只记得是个温默乖顺的，可惜仅有乖顺，没有根基，并不能为其增添利用的价值。几名皇子渐渐长成，尤其太子羽翼丰满后，皇帝寻求制衡东宫的棋子，从不曾将裴简列入考虑的名单。
此时听到薛亭说裴简是舞弊案幕后主谋，皇帝竟一时未能反应
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过来，这个儿子，竟有这般的手腕和暗渠？
仅仅是片刻的惊骇，皇帝又恢复了疏懒躁郁的状态。不知怎的，他近日对政务愈发不耐烦。他关心的唯有手中权柄，天子威严，只要他牢牢高坐在龙椅上，底下人这点风浪，朝政上这点琐事，并不足以引起他的兴致。
四皇子在朝中无实职，此刻不在宣政殿上。皇帝从高高的髹金雕龙木椅上望下去，看到兵部侍郎王益珉出列一步，呵道：“休得胡言！”
皇帝眯了眯眼睛，眼尾纹络弧度锐利，似有镬利精光一闪，也只是一闪，转瞬消弥。他怀三分懒漫，看着台下的争执。
薛亭泰然对上王益珉：“微臣有详实证据，现存于大理寺中。是否胡言，但凭圣裁。”
他再转向皇帝，陈道：“微臣已查明，四皇子暗中命余杭郡太守陶川留心解试答卷，发现纪惟笔迹特殊，故指使陶川助其通过秋闱。待人来到长安，便以此把柄胁迫纪惟为他办事。不料此事被其同窗窥见端倪，告至京兆府，四皇子又派人将纪惟灭口。”
皇帝意兴阑珊问：“纪惟笔迹有何特殊，又让他办了什么事？”
薛亭未直接回答。只见他从袖中取出一卷黄绫，并一份宣纸，双手举至与头顶齐，平缓道：“还请陛下过目。”
大殿空旷，他立于中央，诸臣与皇帝距他并不近，却足够看见那卷染血的黄绫。明黄之色，唯上可用。殿中渐起窃窃私语。
皇帝微蹙眉。
内侍从薛亭手中取过黄绫与宣纸，置于剔红献花图漆盘上，捧与福裕公公。福裕跪呈于皇帝面前。
黄绫与宣纸展开，骤然掀起风浪。
皇帝面色遽变，看向薛亭。殿中众臣亦紧紧凝着他。绯袍身影站得笔直，字字如惊雷落下：“纪惟笔迹酷似虞氏旧人，亦肖太子，稍加练习，几可以假乱真。四皇子命纪惟仿太子笔迹，写下矫诏，寄往西北边疆，诱定……江景元父子出兵。”
殿内气氛随他话落而凝滞，停顿的间隙，阒然无声，只依稀可闻皇帝愈显粗沉的呼吸。
薛亭之言犹未竟，他声调平直，接着道：“大理寺在四皇子府中，搜出多枚伪造的玺印，其中包括发兵所用的‘皇帝信玺’印。”
皇帝霍然起身，将面前漆盘挥落在地，厉声呵道：“放肆！”
满殿皆惶然跪地，齐声呼“陛下息怒”。
皇帝面颊至脖颈涨红，经络凸起，泛出明显的青紫，呼吸急促沉浊。他一身凛然怒意站在御座前，竟向后踉跄了一步，险险坐回龙椅上，方不至失态。
裴简陷害忠良、栽赃手足，皇帝虽怒，却不至如此。真正触犯皇帝逆鳞的，是裴简伪造玺印，假传圣旨。
其举渎犯天威，包藏祸心，其意无异于直指龙椅。
皇帝勉力平复呼吸，冷声下令：“速将逆子裴简捉拿归案，三司共审。”
裴简已被大理寺以“配合调查”之名，“请”到了大理寺中。得皇帝此令，便是正式羁押。
大理寺卿、刑部尚书、御史大夫一齐出列，躬身领命。
薛亭觑一眼皇帝的神色。心知今日将矫诏呈上，下朝之后，淮平王即可得知消息，不难推断出江寄舟已然返京。唯有快刀斩乱麻，将淮平王勾结安西节度使谋反之事一并揭开。
薛亭缓声道：“见此矫诏，足可证江景元并未同安西节度使勾结谋反，反而是为平叛而起兵。真正同安西节度使勾结的，另有其人。”
皇帝听到他前半截话，撑在雕龙扶手上的手掌渐渐握紧，面上闪过一丝狠戾。他采王益珉之计炮制冤案，见江景元有平反的可能，没有愧悔，反生恼怒。但后半句，令他神色再变。
皇帝锐利眼神扫过去，只听薛亭吐字铿锵，沉定道：“淮平王裴昶。微臣手中，亦有实证。”
皇帝紧紧盯住他，怒极反笑：“好啊，一个两个都觊觎朕的皇位。”
他笑容渐显狰狞，脸庞涨红至发紫，福裕忙上前劝道：“陛下息怒，当心龙体要紧呐。”
群臣亦跪拜再呼息怒。
皇帝望着空阔大殿，幢幢人影在平滑如镜的墁地金砖上晃过，耳边嗡然直鸣，胸腔里一股气血逆涌。
下一瞬，他急火攻心，竟吐出一口鲜血来。随后便晕厥不省人事。
*
大理寺狱中，四壁阴冷潮湿，幽暗不见天日，唯有壁上零星灯火，晃曳如鬼影。
裴简倚坐在地上，听着窸窣动静，似乎是老鼠啃啮声。他想起幼时，被宫人捉弄，关进幽暗狭小的黑屋子里，亦听到这样的声响。
他在那间屋子里，独自哭嚎了许久，甚至以为自己再也出不去了。幸而母妃找到了他。门开的一瞬，一线昏昧光亮打下来，照出漂浮的尘埃。他和母妃相拥而泣，却知道，这样的日子，远没有到头。
没有人会为他做主，没有人会帮他，宫中贵人之多，谁能记起卑贱的他？
他只有母妃，直到母妃也离他而去。她病得那样重，却等不来一名太医。
裴简在很长一段年月里，都觉得自己从未从那间黑屋子里走出。老鼠的啃啮声、跑窜声，响在每一个深夜。日子久了，他甚至恍惚觉得，自己也同鼠类无异。
他没有实权重兵，没有母族势力，没有朝臣根基。只能躲在暗处，慢慢谋划，铺路，算计。
他已经扳倒了三皇子，让二皇子失去圣心，分明只差一步。只要江寄舟及时将矫诏呈予皇帝，便可顺利除去太子。又或者，若是杀手得力，太子已该死在下江南的途中。