抉择（1 / 2）
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抉择
烛火在狭小的房间裏跳动，将四人的影子拉得长长的，映在斑驳的石墙上。空气中弥漫着淡淡的煤油味，混合着窗外飘进来的泥土气息，沉闷得让人喘不过气。埃尔文坐在木桌主位，手指轻轻敲击着桌面，眼神锐利如鹰，仿佛能穿透眼前的迷雾；利威尔靠在墙角，双臂抱在胸前，眉头微蹙，指尖无意识地摩挲着刀柄，周身散发着生人勿近的冷意；韩吉则显得有些焦躁，双手撑在桌上，目光紧紧盯着桌中央那张标注着巨人关押点的地图，嘴裏还在小声念叨着 “怎麽会这样”。
德利特坐在韩吉身旁，手指紧紧攥着衣角，琥珀色的瞳孔裏满是凝重。在听到埃尔文开口询问 “你们怎麽看”时，他深吸一口气，率先打破了沉默。
“埃尔文团长，利威尔兵长，韩吉分队长，” 德利特的声音有些发紧，但语气却异常坚定，“我觉得，凶手绝不是普通的士兵，甚至可能不是人类。”
这话一出，房间裏瞬间安静下来。利威尔挑了挑眉，看向德利特的目光多了几分审视：“不是人类？你想说什麽？”
“我是说，” 德利特咽了口唾沫，组织了一下语言，“凶手可能和艾伦一样，是能变身成巨人的人。”
“变身巨人？” 韩吉猛地抬起头，眼睛裏闪过一丝惊讶，随即又陷入了沉思，“可除了艾伦，我们还没发现第二个能变身的人……”
“没发现，不代表不存在。” 埃尔文开口了，他看着德利特，示意他继续说下去。
得到鼓励，德利特的胆子大了些，他继续说道：“你们想，那两个巨人被关押的地点守卫士兵众多，就算是在他们交接时动手也有被发现的风险，但这个凶手却没有。这个隐蔽性，速度和下手干净利落的程度都不像是冲动犯案，而是带有某种目的性的。”
他顿了顿，眼神变得更加严肃：“还有，之前攻破玛利亚之墙的铠之巨人和超大型巨人，它们每次出现都只是打破城墙，也就是让墙外的巨人进入墙內。这也说明他们的目标一直很明确，就是针对墙內的人类。这次杀害被抓的巨人，很可能是为了阻止我们研究巨人，避免它们的秘密被泄露。所以我猜测，凶手要麽是铠之巨人和超大型巨人的同伴，要麽…… 就是它们本人。”
“你的意思是，铠之巨人和超大型巨人能像艾伦一样，自由控制变身，还能隐藏在人类之中？” 利威尔终于从墙角直起身，走到桌前，目光紧紧锁住德利特，语气裏带着一丝质疑，但更多的是探究。
德利特点了点头，语气更加肯定：“很有可能。艾伦能做到，没理由其他巨人做不到。而且，它们之前能悄无声息地攻破城墙，说明它们对墙內的情况非常了解，甚至可能早就潜伏在了我们身边。这次杀害被抓的巨人，或许就是为了切断我们研究巨人的线索，防止我们找到对抗它们的方法。”
韩吉在一旁听得连连点头，兴奋地拍了下桌子：“对啊！德利特说得有道理！如果凶手真的是能变身的巨人，那一切就都说得通了！我们一直把目光放在人类身上，根本没考虑过这个可能性！”
埃尔文满意的点了点头：“德利特，你这个猜测很大胆，但也很有道理。如果真像你说的那样，那情况就比我们想象的还要危险。” 他看向利威尔，“利威尔，你立刻带人去调查最近所有可疑的人员，尤其是之前参与过巨人抓捕行动的士兵，不能放过任何一个线索。”
“明白。” 利威尔应了一声，转身就要往外走，又停下脚步，回头看了德利特一眼，“小子，你最好祈祷你的猜测是对的，不然，麻烦可就大了。”德利特平静的点了点头。他目送着利威尔离去后，转头望向埃尔文：“团长，考验合格了吗？”埃尔文笑了笑：“超额完成了。”德利特嘆了口气：“关于智慧巨人身份，您早就有想法了吧？”韩吉愣了愣：“你们两这是在说啥呢？”
“德利特，你能跳出‘人类对决巨人’的固有框架，直视‘巨人可能就在我们中间’这一最可怕的可能性，这至关重要。”埃尔文的声音裏第一次带上了一丝近乎于……赞赏的意味。此时的韩吉也反应了过来，一脸敬佩的看着调查兵团团长：“该说不愧是你吗埃尔文···这想的也太远了吧？”
“好啦，我就先行告退了，埃尔文团长，韩吉队长。顺便再说一句，我还帮了你们一点小忙。”德利特一边说着，一边转身向房间外走去。
“什麽？你帮了我们什麽啊？”韩吉一脸好奇的问道。
德利特的身影渐行渐远，但他的回答却准确无误的传到了埃尔文和韩吉的耳中：“帮调查兵团多招几个人！”
前阵子的上午。
托洛斯特区的攻防战已过去好几天，曾经堆满残骸的大街总算有了些恢复的模样。断裂的木梁被挪到路边整齐堆放，破碎的玻璃窗大多钉上了木板，只有零星的碎石还嵌在石板缝裏，提醒着这裏曾发生过惨烈的战斗。让握着铁铲的动作比前几天熟练了许多，只是手臂依旧发酸 —— 作为刚毕业分配到驻屯兵团的士兵，连续几天的战后清理任务，让他的掌心磨出了新的茧子。夕阳斜斜地照在墙面，那些被巨人抓出的深痕虽未修复，却已不再像最初那般触目惊心，可只要视线扫过，攻防战当天队友被巨人咬碎的惨叫、沾满鲜血的手，还是会不受控制地钻进脑海。
“清理了多久了？” 德利特的声音从身后传来，手裏提着两个油纸包，裏面是刚从临时食堂买来的土豆饼，还冒着热气。
让动作一顿，没有回头，只是闷声回答：“快三个小时了。” 铁铲撞击地面的声音有些发沉，带着连日疲惫的烦躁，“都过去四五天了，还在清这些东西…… ” 他想起前几天看到的场景：德利特踩着立体机动装置在障碍物间穿梭，带领着他们所有人突出了巨人的包围圈。明明都是刚毕业的士兵，德利特却强到单独斩杀十几头巨人，还能从巨人嘴裏救下同伴，大概永远不会懂自己这种 “普通士兵”，面对巨人时那种深入骨髓的恐惧吧。
德利特没有在意他的语气，只是将一个油纸包递到他面前，自己在路边修好的石阶上坐下。“先吃点东西吧，土豆饼还热着。” 他看着让紧绷的侧脸，琥珀色的瞳孔裏满是理解，“我知道你累，这几天晚上我也总睡不着，一闭眼就会想起攻防战那天的场景。”
让的肩膀猛地颤了一下，终于停下动作，转过身时，眼底还带着未散去的惊惶。“你怎麽知道？” 他接过油纸包，指节因用力而泛白，“你明明…… 救下了那麽多人，斩杀了那麽多巨人，面对巨人时肯定也不怕吧？怎麽会懂这种怕得要死的感觉？”
“因为我也怕过，现在偶尔也会怕。” 德利特撕开油纸包，咬下一口土豆饼的动作很轻，声音却带着不容置疑的真诚，“小时候在森林裏遇到野猪，我爬了三米高的树，直到养父找到我时，我的腿还在抖。后来教三笠格斗，每次把她摔在地上，我都会先问她疼不疼 —— 我比她强，不是为了显得厉害，是怕哪天遇到危险，护不住她。” 他顿了顿，想起攻防战那天的混乱，“南墙被冲破时，我在屋顶操作机动装置，看到三笠被两个巨人夹击，腿软得差点摔下去。我甚至能清楚看见巨人牙齿上的血渍，想着要是她出事，我怎麽对得起养父养母。这几天清理残骸，看到那些断肢，我还是会攥紧刀柄，怕下次再遇到这种情况，我护不住身边的人。”
让愣住了。他一直以为德利特的强大是天生的，是能稳压同期所有人甚至是三笠一头的 “天才”，怎麽会有 “腿软” 的时候？能轻松躲过巨人的突袭，甚至在巨人围攻中，一边保护队友一边完成反击，这样的人，居然也会怕巨人？
“別这麽看着我。” 德利特笑了笑，指尖轻轻擦过嘴角的饼屑，“我不是天生就这麽能打。大言不惭的说，我的训练时间肯定是你的好几倍。” 他抬眼望向远处重新加固的城墙，语气变得严肃，“但我慢慢明白，强大不是不怕，是知道怕，还愿意往前冲。你以为这几天街面能清理这麽快？十年前玛利亚之墙破了的时候，多少和我们一样的士兵想躲起来，可最后还是逃不过巨人的追捕。现在我们多清理一点、多练一点，下次再遇到危险，就能多保护一个人 —— 就像我当时护着大家冲出巨人的包围那样。”
让的喉结动了动，想说 “我只想做个安稳的宪兵”，却被德利特的话堵了回去。“那些调查兵团的前辈，他们每次出墙都可能再也回不来，你觉得他们不怕吗？可他们还是去了，因为他们知道，如果没人站出来，这道墙迟早会被巨人推倒，到时候我们连‘保卫王室’的机会都没有。” 德利特的指尖轻轻敲击着石阶，“攻防战那天，我能比三笠更快找到巨人的弱点，可如果没有艾伦堵上城墙缺口，没有大家一起牵制巨人，我一个人再能打，也守不住这托洛斯特区。这几天清理街面也是一样，光靠我或者三笠，根本做不完，得靠我们这些刚毕业的士兵，靠所有还能战斗的人一起努力。”
让低下头，看着手裏的土豆饼，突然觉得喉咙发紧。他一直以为 “留在宪兵团、去宪兵团过舒适的生活” 是最安全的选择，可现在才明白，那不过是逃避的借口。如果不是德利特护着三笠、护着其他战友在前线挡着，如果不是艾伦拼死堵住城墙，恐怕他早就成了巨人的口粮，哪裏还有机会在这裏清理街面、吃热乎的土豆饼？
“我不是贪生怕死。” 让的声音带着委屈和脆弱，“我只是觉得不值得。牺牲的大家那麽努力才毕业，最后还是死了，我们做这些，到底有什麽用？”
“有用。” 德利特的语气异常坚定，他伸出手轻轻拍了拍让的后背，“他们的死不是没有意义的 —— 正是因为有他们挡在前面，更多人才有机会活下来，才有机会这几天一起清理街面，让托洛斯特区慢慢恢复。就像你那天号召大家随我和三笠一起冲锋的时候，明明自己都怕得发抖，还是一马当先的冲上去了，你当时想过‘值得’吗？” 他顿了顿，眼底闪过一丝温和，“如果没有你的鼓励，你的带领，光靠我和三笠根本不能救下大家。”
这句话像一把钥匙，瞬间打开了让心裏的锁。他猛地想起攻防战那天的场景：他义无反顾的跟随德利特和三笠冲锋，明知道会有伤亡，明知道不可能十全十美，可他还是号召大家冲锋了。就算最后没能救下所有人，可他至少试过了。原来，他心裏一直都有想守护的东西，只是被 “死亡的恐惧” 和 “对安稳优渥生活的执念” 盖住了。
让深吸一口气，咬下一大口土豆饼。温热的饼在嘴裏化开，驱散了些许疲惫和沮丧。“你这家伙…… 总是能说到我心裏去。” 他含糊地说，眼底的迷茫渐渐褪去。
德利特看着他的样子，笑了起来，眼角弯成月牙：“因为我们是一起毕业的伙伴啊。”
时间过得很快，夜幕很快的笼罩了这座饱尽风霜的城市。
托洛斯特区被冲天的烈火照亮了些许，广场中央的焚尸堆燃起半人高的火焰，干燥木柴 “噼啪” 作响，焦糊与血腥交织的气息，沉沉压在每个驻足者心头。盖着灰白色麻布的尸体层层叠在柴堆上，其中不少是刚和他们一起毕业的同期伙伴，布料下扭曲的轮廓，成了这场战争最残酷的印记。
让站在焚尸堆侧面，没有像之前清理街面时那样烦躁，只是安静地盯着跳动的火焰。他指尖反复摩挲着腰间的划痕 —— 那是上午清理时蹭到的，此刻在火光中格外显眼。眼神裏没了往日的躲闪，取而代之的是一种沉静的坚定，上午和德利特的对话像颗定海神针，让 “加入调查兵团” 的念头从模糊冲动，变成了沉甸甸的决心。他想起训练时和牺牲的伙伴一起跑圈的日子，喉结不自觉滚动，伸手抹了把被浓烟熏得发涩的眼睛。
马克慢慢走到让身边:“还在想牺牲的人吗？” 他的声音有些沙哑，目光落在焚尸堆上，“我到现在都不敢信，训练时会抢我面包，和我一起说笑的伙伴，就这麽没了。”
让侧过头，看着马克受伤的模样，心裏一阵发紧：“马克，我陪你一起去调查兵团。” 他说得很轻，却异常坚定。马克愣了一下，有些不可思议的看着让，嘴角流露出了些许笑意。他拍了拍让的胳膊 ：“好，我们一起。”
不远处，柯尼蹲在地上，双手抱着膝盖，脸埋在臂弯裏，肩膀一抽一抽的。他怀裏还揣着半块硬面包，是攻防战前莎夏塞给他的，当时两人还笑着说 “等打完仗一起吃热汤”，可现在，汤没喝到，一起训练的伙伴却少了好几个。莎夏悄悄走到他身边，手裏拿着个还带着温度的土豆，是从临时食堂偷偷留的。她没说话，只是把土豆轻轻放在柯尼手边，自己也蹲了下来，盯着地面上的灰烬发呆，平时总是挂着笑的脸上，此刻满是落寞。
“柯尼，吃点吧。” 莎夏的声音很小，“托马斯他们肯定也不想看到你这样。” 柯尼慢慢抬起头，眼睛通红，接过土豆，咬了一口，却没尝出任何味道，眼泪终于忍不住砸在土豆上。莎夏看着他的样子，也红了眼眶，伸手拍了拍他的后背，动作有些笨拙，却透着真心的安慰。
克裏斯塔站在人群外围，白色的裙摆被风吹得轻轻晃动，她手裏攥着一朵刚摘的小雏菊 —— 是从广场角落的缝隙裏找到的，花瓣上还沾着灰尘。她把雏菊轻轻放在焚尸堆旁的石头上，对着火焰小声呢喃：“米娜，你说过想看看墙外的花，等以后我们把巨人赶出去了，我一定替你多看看。”
尤弥尔靠在不远处的墙上，双手插在口袋裏，眼神复杂地看着克裏斯塔的背影。她没像其他人那样沉浸在悲伤裏，却也没表现出冷漠，只是默默注视着那个总是温柔待人的女孩。直到克裏斯塔转过身，对上她的目光，尤弥尔才缓缓走过去，从口袋裏掏出块糖，递了过去：“哭了也没用，还不如好好活着，替他们看看以后的日子。”
克裏斯塔接过糖，指尖碰到尤弥尔的手，带着一点凉意，她轻轻点头，把糖放进嘴裏，甜意慢慢驱散了些许苦涩。尤弥尔看着她的样子，嘴角勾起一抹极淡的笑，又很快恢复平静，目光重新投向焚尸堆，心裏却默默想着：以后，得护着这个傻丫头。
火焰渐渐升高，浓烟卷着灰烬飘向天空，落在每个人的制服上。让站起身，朝着马克、柯尼他们的方向望了一眼，眼神裏的坚定更甚。他知道，明天开始的路会很难走，但他不会再害怕了。
火焰依旧燃烧，照亮了广场上一张张带着悲伤却又藏着希望的脸。让攥紧拳头，在心裏默默约定：一定要带着伙伴们的份，继续往前走，把巨人赶出去，让以后的人，不用再经歷这样的离別。
时间回到今天。
训练兵团广场，夜晚。巨大的火把插在广场四周，跳动的火焰将黑暗撕开一个个不安定的口子，也将肃立的新兵们的影子拉得忽长忽短，扭曲晃动，如同他们此刻內心的波澜。高墙的巨大黑影完全融入了夜色，像一头匍匐的巨兽，沉默地压迫着每一个人。埃尔文·史密斯站在临时搭建的木台上，身披调查兵团的自由之翼，火光照亮他棱角分明的侧脸。
“诸君，”
他的声音穿透夜晚的微寒空气，没有高昂的煽动，只有一种沉静如深潭般的穿透力，清晰地传入每个年轻人的耳中。
“你们面前有两条路。”
广场上鸦雀无声，只有火把燃烧的噼啪声和夜风吹过旗杆的呜咽。