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第31章 我见春归（八） “皎洁无暇到令他心跳……
兰怀恩轻轻叹口气, 细想起来，自己这一路往上爬，仿佛的确一直都是这样。
他张了张嘴, 正欲开口, 马车却忽然颠了一下，硌到石子的沉闷和尖锐打破车轮规律的辘辘声, 连带马车上坐的两人心底也不由得坠了坠。
晏朝待平稳过后忽然出声：“听闻梨树去年已奄奄一息，今年大约不会开花了。你经常随侍御驾, 想必御花园的春意更热闹。”
兰怀恩一笑, 却没应她的话。御花园春日里确实生机盎然，皇帝时长去后宫，经过时总要命他折几朵花枝去哄妃嫔。
约莫一刻钟过后至宫门附近。兰怀恩吩咐人先停下, 旋即在晏朝的注视下转身下了马车，环视四周, 才又回头掀开帘子。
“殿下，马车太招眼, 接下来换小轿更为稳妥。”他压低声音，不自觉稍稍一躬身, 向她伸手。
晏朝抬眸去看他，然而因为没点灯, 什么也看不清。她点了点头，起身弯着腰往外走，却并未理会他伸过来要扶她的手。
然而需要跳下去时，兰怀恩还是下意识去扶了一下, 许是他动作有些突然，她并没有避开。是以他臂上微微用了力，看她稳稳落了地才收回手。
晏朝离他最近的时候, 侧脸正巧面向月光，皎洁无暇到令他心跳静了一瞬。听到她微沉的呼吸声一闪而过，随即连同自己眼底那抹月色又一同跃进黑暗里。
她抿唇轻道：“多谢。”
兰怀恩喉中咽下去一管空气，跟在她身后，低声说：“臣也不过是宫里头的奴婢而已，殿下不必客气。”
晏朝看到那顶小轿——果真是小，仅能容纳一个人。兰怀恩走过去，请她先进去，又叫她缩成一团。
他轻咳一声，忽略她那双静如深潭的眼，熄了手里的灯，道了声“得罪了”，便也探头坐进去，坐在她前面，顺便扯了片帘子遮住她的身形，才吩咐起轿。
轿子稳稳当当自一道道宫门抬进去，宫人见是厂督的轿子，自是毕恭毕敬。
兰怀恩坐得端正，时不时向身侧瞥一眼，意料之内的安安静静纹丝不动，当真是谨慎得紧。
他笑了笑，呵气息吐出字句：“殿下无需过于紧张，臣这轿子周围还有数十名内侍呢。”
话音落了仍不闻动静，他蹙了蹙眉，心道难道是被闷晕了？
这样想着，便也就伸手要去揭布帘。刚拈起来一角，便被一双手挡住。
晏朝仍不说话，看着那双手在半空顿了顿，又收回去，紧随着是一声叹息般的笑意。她微微仰头，看到轿帘外荡着微微的亮光，一闪一闪，深深浅浅。
“臣马上会绕去东宫一趟，殿下需在无人处下轿。”
她无声点头，想一想又轻轻“嗯”了一声。
随后便是各回各宫，晏朝东宫那边没什么问题，兰怀恩估摸着时辰差不多，也没回庑房，径直去了皇帝身边。
皇帝才歇下，计维贤掀帘出来，恰巧碰到迎面而来的兰怀恩。
他当即躬身低眉：“……陛下适才还说起您呢，但眼下才歇下，督公若有事不如明日再回禀？”
兰怀恩没应他的话，只说：“今晚我上夜，你也辛苦了，回去歇着吧。”
计维贤也没再劝，绕过他转身离去。
兰怀恩进了寝殿，才绕过屏风，瞧着一角的灯光稍有些亮，放轻手脚走过去，将烛光拨暗。
烛剪还未放下，已听皇帝忽然沉沉开口：“是兰怀恩回来了么？”
他连忙走近龙榻前，伏身跪地回道：“是，臣回来了。”
皇帝睁开眼睛，翻了翻侧身看他，皱眉问：“怎地回来得这么晚？太子回去了么？
“回陛下，太子殿下天还未暗已回了东宫。臣不放心，便在外头多盯了一会儿。大理寺少卿邓洵一大人在觉慧寺布局捉拿凶手，臣去凑了热闹。”
过程倒也简单，他大致描述清楚，皇帝默了默问：“太子布的局？”
“陛下英明。”
“他就是被逼到如今实在无法了才敢这么赌一赌，说是为着孟庭柯，其实就是眼瞎，”皇帝冷哼一声，挪了挪身子，眼睛静静盯着帷幔，“可知道谁落网了？”
“陛下，有陆循……”
“他？”皇帝有些惊讶，又将目光移在他身上，“陆循不是早被贬了么，怎么还牵扯到他身上？”
“臣不太清楚，只是隐约听说与孟太傅之死有些关系……”
皇帝“唔”了一声，语气里慢慢透出冷意：“当时查的时候一直模棱两可，若真是他对孟淮动手，那就真该千刀万剐了，更不必说又添上曹弗一条人命……”
他顿了顿，挥手让他起身，接着问：“还有其他人么？”
兰怀恩并未动身，只先回话：“回陛下，还有个生面孔，臣瞧着像是万安宫的宦官，但还未审，眼下并不知晓详情。”
皇帝面色突然一变，声音也不由得提高：“当真？”
兰怀恩忙道：“陛下您先别急，人的确是贤妃娘娘宫里的人，但还未细查，尚无定论，许是有人陷害娘娘也未可知。”
皇帝不置可否，只沉默下来。半晌才说：“明日会审朕会让邱淙过去盯着，你便无需插手了，去后宫，暗中查查那个太监。”
“是，臣遵旨。”
殿外忽然起了风，似如冬日北风一样呼啸而过，但终究气力不及，透不过坚实的朱窗，只闹出一阵声响便没了踪影。那风声清晰得很，入耳颇感烦躁。
皇帝又阖了眼睛，最后问出一句：“曹家查得怎么样？”
“回陛下，您猜得果然没错，曹家暗地里是有些隐情，仿佛与觉慧寺僧人有些关联。”
“与此次曹弗出事可有关？”皇帝声音有些低沉。
“眼下无实据，臣也不敢断定。”
他正等皇帝旨意，可半晌过后听到的只是平稳的呼吸声。他悄无声息地起身离开，却没走远，憩在了外殿，随时等候传唤。
殿中寂然无声。兰怀恩没有半分困意，睁着眼睛去看一旁的屏风。皇帝入寝习惯殿中留一盏小灯，无需太亮，只要放灯即可，是以那屏风上的图样看得还算清楚。
其实他闭着眼睛也知晓，上面那些紫色祥云是如何的仙气缭绕，中间御龙又是如何的栩栩如生，最珍贵的锦缎和金线，连光亮透过都是恰如其分的轻柔……然而他还是用目光去细细描绘一遍，神情平淡。
脑中思绪忽然便一转，思及东宫，不禁想：晏朝她，便当真要做武皇么？
相较于前人，她的路途较为顺畅，然而结果，实在惊险。
皇帝膝下子嗣是不多，但皇子却有好几位，只现今这位信王便已够难对付的了。
然而又不是没见过腥风血雨，当年的昭怀太子，后来的晏平，这东宫的位子可不好坐。
晏朝目前是占优势，但她的身份一旦暴露，可就完全没有机会了。
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他自己定然是全心全意要扶持她的，从一开始就知道是和个风险极大的赌注。其实说来他那时候也不是完全没有退路。只是自从知道了晏朝是女儿身后，激起了心底的莫名兴奋。
脑中浮现出的是晏朝温和的面孔，他轻叹一声，太子最好别输，否则当真太可惜了.
刑部会审于翌日辰正左右便已开始，主审是刑部尚书蒋实，大理寺仍是邓洵一在场，都察院也来了人，曹楹亦忍痛来观结果，加之太子和锦衣卫指挥使俱在，阵势倒是不小。
押上堂的犯人两位皆是熟人，未经过刑讯已各自招供，过程顺利地出奇。
其中细节由邓洵一向众人公开。与之前调查得微有出入，但与证据也都一一对上了。
买通刺客刺杀曹弗的是孟庭柯，最终以匕首致其重伤的是太监小宋和陆循，然而小宋于昨晚已畏罪自尽。陆循承认他与小宋同谋，同时也承认孟淮之死与自己有关——是陆循一时大意，才叫人将那杯酒换了。
换言之，即便孟淮不自尽，也一定活不了。
当然，最顽固的是他身边那个少女，从头至尾不肯说一句话。要上刑时是陆循制止，逼迫其认罪，寺中僧人圆和为其所杀害，而孟淮死前那杯毒酒正是她换的。
“罪女辛氏，本官再问你，为何杀害圆和大师？”
“他看见陆循杀曹弗，妾要杀人灭口。”
“那又为何在孟太傅生前那杯酒中投毒？”
少女将堂上众人一望，回道：“是小宋指使。”
然而小宋已死，死无对证。
邓洵一紧紧皱着眉头，这少女对陆循有情，所以为了陆循杀圆和；那么她和小宋呢，她所言若属实，那便是同一个幕后主使了。
三名罪犯被带下堂去。少女临出门前忽而回头，将那满堂沉寂一览，喃喃念了句：“百两黄金……”
晏朝看向她，蹙眉问：“你说什么？”
少女转过身，低下头去，不再说话了。
曹楹情绪很低沉，会审结束后便直接回去了。于此案，他再未发表一句意见。接下来的时间，他要好好操办儿子的葬礼。
我朝礼律，父母为嫡长子服齐衰不杖期，他举丧已经不及时，有孟庭柯前车之鉴，他不敢再轻易违礼，并且，长子的突然逝去对他打击极大。
暂时告一段落。
邓洵一却仍忧心忡忡。小宋自尽已是极大失误了，如今仅存的一个线索是那少女，其余人不明真相尚有情可原，但太子是明明白白知道背后是谁的。
可她仿佛并不打算深查。
他心里不大舒坦。从一开始查不就是为求个公允么，可眼下真相并未查明呀。窝了一肚子闷气，他将怀里的公文丢给随从，又折返回去。
正巧知晓太子要去面圣，他便也顾不得太多，在转角处拦住晏朝的轿撵。
晏朝掀帘，看到邓洵一行礼正要说话，她抢先开口堵住他：“本宫知道你要说什么，只是眼下不宜深究。”
邓洵一深吸一口气，只觉得更憋屈了：“殿下是怕牵涉到贤妃和信王不好收场吗？若您当真不便言说，臣可自去御前进谏，相信陛下会主持公道。”
听他语气的确有些冲，晏朝不免蹙眉：“邓少卿现如今可有证据？你可知道你贸然去污蔑后妃和亲王是何罪名？”
她看着他，然而眼前的人似乎并不领情，他忽然退后一步跪下道：“供词即是证据。殿下既然主理此案，便有责任查明真相。现在还来得及……殿下，只要您下道令旨，臣即刻回去，接着查也好，审那少女也好，总归是要水落石出的……”
晏朝闭了闭眼，手上微不可查地一颤，良久轻声道：“暂时不必查了，你回去罢。
邓洵一默了默，坚持道：“于臣而言，即便曹弗与臣有血海深仇，也必定不容许他这么不明不白地死了。”
“本宫与曹弗没什么血海深仇，只是涉及禁内，自然不似你想的那么简单，”她轻喟一声，放下帘子，声音半分不减，“本宫很欣赏邓少卿的一片丹心。”
她并不想将话说得太透，且至此已无多少言语，她不愿多作解释，只叫他起身，又吩咐太监起轿。然而远远却仍看见他跪在道边，极为显眼。
他不明白，她竟也不希望他明白。
晏朝去御前稍迟，进殿时兰怀恩告诉她，蒋实已将会审情况大致禀报过了，皇帝已下过旨，可以说是没她什么事了
她心下沉了沉，正欲迈脚进去，兰怀恩忽然又在她耳边轻语两个字：“小宋。”
晏朝顿然醒悟。
第32章 我见春归（九） “利益关系。”……
今日天气不算明媚, 阳光也略显单薄，甚至在晏朝进宫时还起了些许蓄着料峭寒意的清风。殿中只有皇帝一人，他极为随意地支颐侧坐, 手中正慢慢翻着录案。
晏朝掀帘进去时那一刹那, 仿佛嗅到一缕清幽淡雅的胭脂香味，不似寻常水粉那般浓郁, 反倒令人心脾怡然。她在脑中搜寻片刻，很快意识到, 李贤妃应当是来过了。
皇帝听见她进来, 却仍目不转睛地看着案册，半晌才说：“这案子结得倒简单，太子觉得如何？”
又是意味不明的问题, 带着三分诘问七分试探。
她微微垂首：“儿臣未尽其责。”
无论如何，曹弗的死太出乎意料了。即便她明白, 与自己并无太大干系。
“朕是问案子，没问你。”皇帝丢出来这么一句, 才抬了头，看她的反应。
“人证物证俱全, 主谋同谋已然落网，单就曹弗遇刺一事, 儿臣以为可以结案。”
她刻意留了几分余地，但是在皇帝追问之前话锋一转又说出来：“然则若要追根究底，其中盘根错节利益牵扯，非一两日可查清。”
皇帝轻笑一声, 斜眼睨她：“怎么？单这一件事，教你觉得这朝堂朋党林立、吏治败坏到无可救药的地步了？”
晏朝顿觉呼吸一紧，只道：“儿臣并无此意。”
朝中各种关系本就错综复杂, 然而皇帝平素尽爱以这样的方式为难她，时间久了也就习惯了。她原也有试探皇帝对小宋态度之意，然而皇帝毕竟沉稳，每出一言皆是不露痕迹。
她顿了顿，目光瞥到皇帝提笔，不知要写些什么，但是停下片刻的静默，便显而易见是要等她解释。
她继续道：“曹、孟两家俱是京中望族，之间无论关系如何，也仅是两家之间的恩怨，牵扯到人命自需按律处置……但若前朝世家同后宫有勾结呢？”
最后一句话落，看到皇帝又搁下笔，一抬头两人正巧目光相对。她以为皇帝会发怒，但是并没有。
皇帝将录案翻至册底，看着那几行字句，面色如常，声音却如浸冰雪：“该禀报的刑部已经禀过了，那太监是贤妃的人，但未查清前，并不能保证那太监是否为他人所利用，欲栽赃嫁祸。再者，你说两方勾结，总得要有证据。”
她等到最后这一句话。
原本做了完全
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准备的，然而此刻听皇帝一字一句说完，只觉得周身寒意侵体，两齿微颤。
当初查出来小九与孟庭柯仅仅有接触时，皇帝甚至不愿听她解释，什么“栽赃嫁祸”、“利用”连说出口的机会都没有，小九便已被不由分说地抓进狱中。
当初孟淮被污与韩豫暗中勾结，后入狱惨死时，皇帝所谓的铁证如山，也只不过是莫须有而已。
她逼迫自己忍下去。因为已然知道结果，她能做的，只是力求接下来步步为营。
晏朝松开袖中不知何时已攥紧的拳，气息平稳，抬头盯着御案一角檀木笔挂上正轻轻悬晃的软毫笔。
“父皇，儿臣有证据。”.
才回宫不过一刻钟的李贤妃再次被传召回去，而相较于上一回的胸有成竹，此次已全然不在意料之内。
李贤妃在暖阁中待了将近半个时辰，殿中宫人尽数被遣退，里头到底有什么动静，无人知晓。
晏朝在李贤妃进殿之前已将该说的说了，与她仅碰了个照面。后又去了永宁宫，她心底半分不敢松懈，只是忽然觉得有些累。
宁妃宫里一如既往地安静，晏朝绕过影壁便看到阶前那几株海棠仍是耷拉着枯枝，光秃秃的着实不大好看。
她微微凝眉，转头又望见墙边那一树白杏正素面朝天开得纷纷烈烈。走近了去细看，枝芽错横斜斜倚在红墙上，含苞时羞涩的醉红自花蕊处将将晕染开，已舒展开的花瓣愈显剔透。
不多时已有宫人去通传，她收回心绪，正迈上台阶时，听到殿中说话的不止宁妃一人。
“……太子来了，那我就不打扰姐姐母子团聚了。”林婕妤笑着起身，吩咐宫女将绣品收下，才福身告退。掀帘出去时恰好碰到晏朝，只默然颔首便离去。
宁妃手下不停，正剥着橘子，让她坐下后头也没抬地问：“我听说万安宫出事了？”
晏朝点点头却又道：“说不准，父皇待贤妃向来怜惜宽容。”她叹气，伸手在眉梢一按，轻声说：“消息竟传得这样快吗？”
宁妃将橘瓣递给她，一边拿了帕子细细擦手，一边说：“后宫里头可有一群人天天盯着贤妃呢，出了这样的事，自然是都上赶着打听消息了。他们传的时候又都添油加醋，我瞧着大多不可信，所以问问你。”
她顿了顿，看向晏朝时眼神便多了一分迟疑：“朝儿，当真是你出的手么？”
晏朝才将一瓣咽下去，唇齿间酸酸凉凉。她一颌首：“是。曹家那个案子里有贤妃的人，她脱不了干系。”
“可她身在后宫……”
“所以需要宫外人手来里应外合，我查出来她与李家的书信往来，里头有些东西是见不得人的，那些家书呈上去，她无从抵赖。”
她那一晚要等便是李家的人，无论是贤妃还是李时槐，她自有办法将两方牵出来。
宁妃惊了惊，思索半晌仍觉不解：“可李家和曹家仿佛也并没有什么深仇大恨……”
晏朝轻轻摇头：“贤妃身边的那个太监并没想着要杀曹弗，他在现场出现了好几次，好像都是在求证什么东西。案子倒是结了，只是有人欲利用小九来污蔑东宫，他又是一身的伤，我总得有所反击。”
宁妃怔怔的，似懂非懂，其中细节她并不清楚，但摸索出来一点：“朝儿，那家书又岂是轻易能寻到的？你怕是早就开始谋划了罢，眼下也是正等到时机。”
“娘娘英明。”
宁妃看着她脸上的笑意，垂下眼睫寥寥一笑，不知为何却高兴不起来。
“今日兰怀恩也在查贤妃，闹得动静还不小。众嫔妃各自都躲在宫里等着看笑话，我当时便觉得要有事发生，果不其然。我倒是想着，贤妃这些年其实也算谨慎，像那个姓宋的太监那事儿，不像是她能这般光明正大做出来的。”
“可现在小宋已经不重要了，”晏朝执了茶壶，替宁妃斟上，口吻轻松，“我们等着看旨意吧。前朝因有李时槐及其门生，李氏根基还在，但后宫要薄弱得多，必要之时，陛下还是拎得清的。”
宁妃又问：“万一信王求情呢？”
“由他去。上一回他进户部闹得阖朝不满，这次他要求情，便是要失欢于陛下的同时，叫朝中对他的怨怼再多增几分了……”
晏朝抿了抿唇，也知道自己不该有这样的自信。因为每次皇帝对信王的宠信程度，都要出乎她的意料。
宁妃便没再接话。对于皇子们之间的争权夺利，她从前只觉得残忍，如今仍是不忍看，却万分心疼朝儿的艰难。
殿中正安静着，外面忽然有宫人求见，说西花房的人送了盆新开的玉兰，要换掉那盆已凋枯的海棠。
宁妃应了一声便不再理会他们，忽然想起什么，转头对晏朝说：“我在后宫恩宠一向寡薄，仿佛是从前几日开始，需要什么东西不必再去催三五遍，往日里克扣过的月银也都补上了。我一开始还纳闷，后来遣了人去悄悄问，他们也只肯说些冠冕堂皇的话。”
后宫里论其身份，宁妃往上除却贤妃再没有旁人了。她到底有些不安。
晏朝思忖片刻，目光一深，脑中浮现出一个清晰的人影来。
“……娘娘待下一向宽和，许是有人感念您的恩德。”
宁妃端起茶杯轻抿一口，斜眼瞥她，轻哂：“你瞧，你也跟我说这个……朝儿，你知道他是谁？”
“我猜的，但也不确定。您若不放心，我暗中去查查。”
宁妃默了默，偏头试探：“……兰怀恩？”
这回轮到晏朝惊讶了：“您是怎么猜到的？”
宁妃摇头：“除过他我暂时想不到别人了。你上回说你们之间有些交集。”
她不禁有些发愁，那人虽为太监，她却连惹都惹不起。晏朝却说两人之间居然还存在利益关系，这也太危险了。
晏朝大致心里有数，只安慰她先宽心。
在永宁宫坐的时辰稍长，她临走时忽然等到了皇帝的圣旨。
贤妃李氏勾结外戚，祸乱宫闱，但念其育有子女，降位婕妤，禁足一年。
晏朝才下台阶，步子生生顿住，冷笑一声：“到底是陛下。”他终究还是怜惜李氏的。
然而出了后宫才知晓，李时槐受了顿训斥，打了四十廷杖，此事了了。皇帝未曾宣召信王，而他自始至终也没有露面。
她坐于轿中阖目养神。结果并不算太意外，但她知道影响远不仅此。
再走着看罢，原也急不得——
作者有话说：兰:一定要未雨绸缪，丈母娘大腿要早抱……
第33章 含吹濛柳（一） “太子乳母应氏突发急……
入了三月, 残冬余留的寒气已逐渐褪去，零零散散几场濛濛细雨落下来，清凉的气息里蕴着几分暖意, 催得京都缤纷了颜色, 连宫阙眼檐角下的鸟雀鸣啼亦日渐喧闹起来。
信王难得主动进一趟东宫，却只待了不到半个时辰便离开了。来时脚下步履尚且持稳, 走时听着颇为急促。
经过回廊时，一抬眼看到廊下
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挂着一个精致的竹制八仙鸟笼, 里头关了只生龙活虎的画眉, 许是还未驯服，在笼子里头挣扎翻腾了两下。
他情绪原就沉郁，方才在殿中时还能不动声色。但现在忽然瞧见这场景, 愈发觉得心里堵得慌。
他状似不经意般地问一名宦官：“本王记得太子不爱养宠物，怎的如今忽然养起鸟来了？”
那小太监正上前拨弄翻看笼子外的竹篾立柱, 仿佛是怕哪里有损以防鸟儿逃出去一般。听见问话，他忙回身行礼禀道：“回信王殿下, 今早百鸟房送过来几只鸟，太子殿下说这一只瞧着精神好, 便留下了。”
信王蹙眉。这只倒确实精神好，但若这么折腾下去, 怕是死的也快。他正欲再说什么，身后已有脚步声渐近。
晏朝目光正流连在鸟笼上，似在欣赏画眉的拼死挣扎，口吻轻淡：“四哥若是喜欢这只画眉, 我便赠予你罢。听闻四哥善养鸟，总比在东宫要好。”
“不必了。六弟若喜欢，我这做兄长的怎忍心夺人所好？”他微微侧身, 离鸟笼远了一步，盯着看了半晌又说：“殿下不妨去百鸟房要个打理的人前来稍加安抚。”
晏朝点头：“行，多谢四哥提醒。”
两人之间仍如往常在外般和睦，端的是兄友弟恭。仿佛方才殿中那些夹枪带棒的话从未说出口，他们也没有任何明争暗斗一样。
信王告辞，转身走了几步又回头，目光幽深：“太子莫不是真以为，我母妃禁足，这亲蚕礼就能顺利由宁妃娘娘操办？”
古者天子亲耕，皇后亲蚕，以劝天下。至宣宁一朝初仍遵循祖制，温惠皇后崩后因中宫之位空悬，亲蚕礼曾由当时统领六宫的皇贵妃刘氏操办过一次，再往后便都搁置了。
然而在之后清算二皇子晏平谋逆之罪时，生母刘氏此举亦被认作是僭越中宫，居心叵测，至终牵连母族一同覆灭。
前两年也有朝臣谏言亲蚕礼不可偏废，然因前有刘氏之祸，众人始终不敢轻易进言，问题最终也都变成劝立中宫。
中宫至今已空悬近七八年之久，朝臣盼着，李家人也盼着，后宫嫔妃皆是一闻风吹草动便各自按捺不住，但皇帝却始终不肯再立后，也不松口。
今年年初忽由礼科都给事中提出来，奏疏中写明了宁妃为东宫养母，是最合适亲蚕祭典的人选。
自后宫宠妃李婕妤被禁足，又经此事，素来低调的宁妃忽然被推出来，一时间宁妃要继立中宫的消息不胫而走。朝中即起的轩然大波，便如春日落英般纷纷扬扬潮涌而来。
东宫这边已早早表了态，上书言宁妃虽为养母，但非中宫，不宜僭越违制。而后大多是詹事何枢出面，极力反对。
然而一连几日，皇帝那里竟态度不明。
晏朝看着信王，顺着他的话温和笑道：“宁妃娘娘自然不妥。此乃中宫之权，任何妃嫔代为举办皆是越俎代庖。”
信王顿觉身上一僵，才意识到自己出言莽撞，仍镇定自若道：“是我糊涂了，如今后宫和睦，这等僭越之举定然不会发生。”
他原还有几句话藏在心里，此刻深觉实在不宜宣之于口。他重又告辞，才转过身，身后又传来一句话。
“无论如何，后宫之事不是我们作为晚辈可以轻言妄议的。四哥若当真牵挂婕妤娘娘，便该多谨慎些。”
晏朝的声音很温和，轻哑里带着些叹息。信王如何听不懂其中深意，他有时忽觉得可笑，晏朝能压住他的，除了身份，还有什么呢？
他很给面子地回身，按着君臣之礼揖道：“谨遵太子殿下训令。”旋即拂袖而去。
待人走了，晏朝才将目光移回来，嗤笑一声，吩咐那太监将鸟放了。
年轻的小太监愣住，一时没反应过来：“殿下……”
晏朝没说话，伸手将笼子打开，那画眉已迫不及待地振翅逃飞，尖锐的利爪险些将她的手划伤。只觉眼前风影一闪，手中已经空空如也。
她走了几步，立在廊前，正面对墙边一丛绿意。一场雨将所有的花木都洗得清亮鲜活起来，萌动的生机却令她心底愈发宁静。
小九从殿外走进来，低垂着眉眼，于她面前站定行礼，踌躇片刻才说：“殿下，奴婢将应娘送出了京城，她仍是不舍得走……”
他自袖中拿出一封信，上前几步呈上去。
封了两层信封，每一层都是空的。晏朝一边拆，一边轻声说：“她既然已经认过罪了，也该知道，这样对她是最好的结果。”
她够宽容了，只是满心的失望，也不愿再重蹈覆辙。
小九垂首低声：“是。只是她放不下殿下您。”
晏朝抿了抿唇，没说话。
那一晚她听着应氏的招供，周身已麻木到没有知觉。
年前年后，东宫莫名其妙走漏的消息皆是应氏带出去的，譬如某日晏朝何时出的门，又譬如她有意无意引小九与孟庭柯相见。
应氏是温惠皇后精心挑选出来的人，心思细，又略通些文墨，平日里要做什么稍一动心思便不会引人怀疑。她自己承认了与李家的人暗中有交往，以她家中老母作为威胁。
她也不叫苦，只哭得哀伤。
晏朝当晚拦下欲自尽的应氏，叫人端了碗汤给她。不多时已传出消息，太子乳母应氏突发急症病逝。
应氏被抬上马车时尚有意识，晏朝摘一朵白玉兰簪进她鬓发，瞧着她熟悉的面容，终究有些不舍。从小到大，陪在她身边的，一直都只有她啊。
随后出了宫，晏朝暗中已将一切打点好，派人护送他们离开，又派人说给应氏最后一句话：“应娘是本宫的乳母，本宫只容忍你一次，此生不必再入京了。”
应氏祖籍在淮安，那里也有崔家的分支，会给予一些照应。
晏朝眼睫微垂，思绪慢慢收回来，转身进了殿。小九跟在身后，还想再问什么，在心里斟酌半晌又憋了回去。
她将应氏的信拿出来略一扫，上头除却悔过认罪，还有一桩事:应氏举荐宫人申氏顶替自己的位置。
问梁禄，梁禄答道：“宫人申彩蟾，幼年父母双亡，后被舅母卖入宫中，但因其口吃严重，甚至不能成句，应夫人见其可怜，曾求了恩典带回东宫服侍。这些年她一直在后殿洒扫，夫人也不曾提起，殿下未曾听过也是情理之中。”
晏朝便道：“你查一查她的人品，若无甚差错，便调过来罢。”.
才下朝，众臣相继退离。几位阁臣照旧走得迟，奏对完毕后晚了约莫小半个时辰才出来。陈修在思索问题，与众人又落下一段距离。
走到会极门时，听见有人唤了他一声。陈修转头去看，道旁立着何枢，瞧着模样已是等待多时了。
“何詹事怎么在这里等？”陈修将笏板往怀里一揣，呵手问道。
何枢一揖：“下官总不好在殿前等，只有在这里看能否截住陈大人。”陈修挑眉：“惟中从前和我可不是这么生分的。”
何枢只苦笑一声，并未说话。陈修问：“此地不宜久谈，你先说说是什么事？”何枢犹豫道：“……亲蚕礼，陛下究竟是什
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么态度？事关东宫，这些日子除了太子殿下不急，其他人都不知暗地里议论成什么样了了……”
陈修拢一拢袖子，叹道：“惟中大约是这段时间吵架吵昏了，太子都不急，你急什么？”何枢脸色窘然，奇问：“大人的意思是……”
陈修掰着手指头数给他听：“二月十七提出来的，你陪着吵到二十七，眼下都三月了。且不说陛下态度怎么样，这亲蚕礼搁置了近十年，礼部这边没旨意自然不会动，各项礼制也不知是否需要完善，先蚕坛那边还什么都没准备，这其中若有问题要议也不是一两日的事。按制四月在内苑行亲蚕礼，这时间哪里够？陛下这不是明摆着往后拖嘛。”
何枢愣了愣：“可立后一事……”
“立后这么些年都没定下来，你还指望这一回能怎么样？再者此刻立后与东宫就更没多大影响了。你这整日杞人忧天，难怪老得比我都快……”
“……”何枢无言，眉头一皱，果然眉间峰壑分明，半晌讷讷：“我……”
“你还是担心你该担心的吧……这是要回詹事府？”
何枢摇头：“不是。吏部还有些琐事，我得过去看看。”陈修一点头，同他分开。又暗自感慨，幸亏曹楹未曾难为过他，否则依着他的性子不得整日忧郁。
才转过身，正巧看到曹楹与一个面生的宦官在交谈，经过时听见那宦官隐约说的是“娘娘请大人节哀”云云。
他脑中习惯性思索片刻，并未搜寻到什么，于是便也没大在意。
远远一望，文渊阁黑色琉璃瓦的檐角上，似乎栖着一只鸟儿，梳一梳翅上转眼又飞走了。并不似燕子或喜鹊，是画眉吗？有些远，看得倒不大清楚。
第34章 含吹濛柳（二） “陛下大概要为您选太……
东厂。
窗外雨丝细密, 雨水顺着青瓦在檐下织起一幕珠帘。房中内室的屏风后忽然溅起一道水声，随即传出一声哈欠，侍奉在外的小火者不由得提了口气。
房中自始至终弥漫着一股淡淡的血腥味儿, 压抑得令人抬不起头。
“开个窗。你们都出去罢。”里头的人声音慵懒地吩咐。
二人应是, 去开了窗才出门，又碰到迎面走来的程泰。
“程公公。”
程泰嗯了一声, 并不理会他们。踏进门槛反手将门一关，朝内唤了一声：“督公。”
片刻后, 窸窸窣窣的穿衣声里含混着一句嘟囔“真晦气, 大清早的溅了一身血”，后才应他：“说吧，怎么了？”
程泰默了默, 说：“督公，永嘉公主面圣了。”
里头的声音一顿, 屏风渐暗，随即从一侧绕出一个人影。
兰怀恩外衣松散, 发丝上犹泛着水光，修眸轻抬, 恰笼着一层薄雾。未穿曳撒的他身形轮廓清晰，周身气质完全不似太监。
兰怀恩往椅子上一靠, 揉了揉眼睛继续闭目养神。
“还是为着亲蚕礼的事儿？”他轻咳一声，声音略微低沉。
程泰斟了杯茶端过去，待他接了才说：“这几日亲蚕礼争议少了许多，永嘉公主是为着立后来的, 听说她也劝着立后。”
兰怀恩眉头微挑，睁眼看了他一眼，轻笑：“她倒是肯。”
永嘉公主性子高傲, 常以嫡公主身份自居，当年对温惠皇后便怀有莫名的敌意。然而这些年李氏得宠，她虽收敛了许多，但一旦后宫谈及后位，第一个出言反对的还是他。
皇帝一直纵着永嘉公主，虽说此事不会仅听取她一人之言，但永嘉公主的分量还是不轻的。
兰怀恩觉得自己有必要去一趟了。他边起身边问：“她举荐的谁？”