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第141章
听两人说清楚原委,杏娘心下了然：一个是对亲爹久梦不至，惶恐自责，一个是多梦侵扰,怕有负嘱托,正好颠倒了个。
若是两人能相互交融,皆大欢喜,可惜事事总是不尽如人意。
两人想寻求灵姑指点没问题,问题是：“我怕是帮不上什么忙,那个佘灵姑我不认识，也没听说过。想必离咱们这里有些远，名声没传过来。”
她亲爹李老爷子虽然干的是道士的营生,可并不包括请魂灵上身的范畴，这些显然属于神婆之类的饭碗。
两者井水不犯河水,谁也不碍谁的道。
对于佘灵姑神乎其神的身世传言，杏娘是不以为然的,她亲爹就是现成的例子。
外头关于李老爷子的传闻多不胜数，其中有多少真的多少假的，连他们自家人都闹不清楚。
李老爷子年少出来讨生活时,肯定说过几句事是而非,半真半假的自抬身价之语。这本也不可厚非,毕竟初出茅庐，总要先闯出点名头再说。
等到年岁渐长，声名远扬，不用他老人家漏出一星半点,自有人夸大其词，擅自添油加醋，将他的一举一动赋予神话般的色彩。
如此才好当成个谈资,说出去有面子，显出他与李老爷子的亲厚。
杏娘心下知道是怎么回事，却不会开口胡乱言语，这世道挣一口饭吃不容易，尤其是一个女子。
断人钱财如杀人父母，无仇无怨的，何必搬弄口舌，图惹是非，冤家宜解不宜结。
翠枝跟丛丽对视一眼，依旧是翠枝开口：“佘灵姑的本事咱先不说，这贸贸然把仙逝之人的魂灵请回来……怕是有些不妥当。
原本咱们是打算先去李老先生那里卜一卦的，可又想到从李老先生家里一出来转头去找佘灵姑……”
她期期艾艾不知怎么说下去，想到心底的魔障，咬牙狠心一股脑倒个干净。
“外头不知根底的人不知会传成什么样，咱们本是求人的，却无意坏了李老先生的名声，也就免了这一遭。
这不是想着你到底是李老先生的亲闺女，应是有那么一丝半点的神通在身，有你在也免得触怒先灵，所以想请你跟我们一起走一遭。”
杏娘：“……”
她僵硬地扯动嘴角想露出一抹苦笑，发现实在有些勉强，故也不再勉强自个。
是，她亲爹是有些个旁门左道的本领在身，奈何老李家一窝子儿孙没一个继承他老人家的衣钵。只李苏木勉强跟他爷爷挨着了边，明面上又是不能拿出来说道的过往。
故而她也是一个普通得不能再普通的凡人，吃五谷杂粮，享人间贪欲，没有沾染上她爹半分仙气。
她翻了个白眼，“我是什么样的人，旁人不清楚，你俩还不知道？但凡有我爹一二分本事，我家早发大财了，还用等到如今。”
翠枝讪讪地笑，她也知晓这事不靠谱，可这不是……
丛丽急急开口：“咱们自是知道你的能耐，可这不是实在没法子了么？我的这块心病要是去不了，日子都不用过了，你就当发发善心，跟我们去一趟吧……”
她软下身段苦苦相求，一旁的翠枝也是连连恳求，杏娘叫这两人歪缠地无处可躲，只得松口答应陪着走一趟。
却是事先严正声明，不透露她的姓名，也不请灵，只当作一个无关紧要之人，那两人忙不迭答应。
……
次日一早天才蒙蒙亮，刘春生赶着牛车载着几个妇人出发，车上多了个丛五奶奶郑氏。
据她说她老爹去世了十好几年，也不知道在那头过得如何，是当上了地府的小官儿还是转世投了胎。总得去问一遭才好，也不枉他们父女一场，全了今生的血脉之情。
天空黑梭梭衬得满天星辰越发明亮，牛车前挂着的灯笼只照亮了脚下的方寸之地，远处仍是漆黑一片，离得近了方看得清眉眼。
几人因着起得早，眼下困顿得睁不开眼，除了赶车的刘春生，其余人皆坐在车上打盹，也没有聊天的兴致。
前半截路走得颇顺畅，毕竟是熟门熟路，村子的名字都是听惯了的，哪里拐弯哪里下坡了然于胸，畅通无阻得很。
天色大亮时路途变得艰难，慢说一个村子一个村子的问路，饶是一里一里地问也时常走错。
通常走出去老远好不容易碰到早起的老人家，开口一问，老爷子往来时路一指。
“走过了走过了，前头歪脖子树的地方往左拐，不是右拐。走到头了再右拐才是，接着一直往前走就到了……”
无法，牛车只得掉头往回走，眼睛一路搜寻到底哪颗是老人家口里的歪脖子树，若是找岔了又是一顿白忙活。
或是碰到头发花白，弯腰驼背的老婆婆，轻声细语问上几遍，对方只是大张嘴巴：“啊？找人哪，找谁啊……走亲戚？”
没奈何，只得扯着嗓子大声吼，老婆婆终是点头表示听懂了，又是一阵叽叽咕咕，隐约听懂了个把词句。
“……沿着水沟走，不要走屋子前面……那里往右拐再左拐……再往前就到了。”
牛车上的人相视苦笑，老婆婆说的话比猜谜还难，谜语好歹还有个提示，她老人家说了一大堆，半个词的重点都没抓到。
可这一路走来早起的年轻人寥寥无几，便是上了年纪的人也不是经常能碰到。有好心人能指点上一二程路已是万幸，实在没法要求更多。
停在原地傻等也不是办法，一车人半信半疑沿着水沟往前走，指望下一程出现一个能说清楚话的中年人。
如此这般一通折腾，等摸到佘灵姑家门口时，太阳已上正当空，个个口干舌燥，浑似去了半条命。
这问路比干农活还累，不只费口舌，更耗心神，本地人口中轻松无比的路途标记，在他们看来仿若藏宝图。
不知道哪一个环节会错了意就得返回去重新来过，又怨不得人家，只能自认倒霉。
这般一路走走停停，时不时倒退，到地方时人家晌午饭都吃完了。
几人先前路过早点摊子时顺手买了包子、馒头等垫巴了肚子，此时也不觉着饿，干脆直奔主题，先把要紧事办了再说。
佘灵姑是个约莫五十上下的老妇人，平平无奇，看上去跟普通农家婆婆没两样。
听她们说清来意，她也不多问，只领着几人走到堂屋后的一个小隔间。隔间里没有窗户，光线也照不进来，显得很是阴森、萧条。
杏娘不动声色抬眼打量，最里面的墙上贴了一张小像，似乎是个女人模样。
头上戴了大朵的绢花，身上穿着宽袍大袖，又像是戏服的样子，离得太远又漆黑一片，实在看不清楚。
佘灵姑在小像前的香炉里点上三支香，烧了两张黄表，转身坐下问：“谁先开始请灵，死者是新亡人还是老亡人？”
逝世三年之内即为新亡人，郑氏忙身子前倾回答：“先请我家老爷子，老亡人，去了有……十三年。瞎，这么一想日子过得可真快，一眨眼已经十三年了，也不知道我爹他老人家还在不在？
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”
接着佘灵姑又问了郑老爹生于何地，生辰八字，死于何时，葬于何处，坟墓的朝向等，郑氏皆一一作答。
佘灵姑闭眼沉默不语，手指快速捻动，嘴巴无声张合。
杏娘不好明目张胆使劲盯着人家看，悄悄用眼角余光打量。
只见老妇人喉咙里“聒聒”几声，如同蛇吐信子，发出一声怪异的腔调：“我去给你叫来”，嘴巴轻微地颤动，却不是平日里说话的样子。
说完后睁开眼睛，恢复先前的音调：“你且先等一会，她说给你去叫了，年岁隔得久远，怕是要多费些时间。”
郑氏忙点头道谢：“应该的，应该的，我爹过世了十几年，费些功夫找人也是应当的。”
说是这般说，可几个妇人这般干坐着着实无趣，因着事涉神鬼之事，一般男人少有参与，故而刘春生在门外等候，没有进来。
先前在路上时几人得了郑氏的嘱咐，说是为免走漏口风，叫灵姑听出些门道，问起来就不灵了，须得瞒得死死的。
枯坐不像样，郑氏干脆和佘灵姑攀谈起来，他们自个怕说漏嘴，问对方却是无碍。
“不知您有几个儿女，多大年岁了，可是都婚嫁了……这年头嫁娶不容易哩，挣钱难呐……”
两个有来有往闲说家常，上了年纪的妇人无非说些子孙后代、鸡毛蒜皮的事。杏娘三个坐在一旁听了一耳朵，不时插嘴说两句世情。
翠枝轻声问道：“七嫂，七哥是什么时候走的，怎地这般早？”
“出了正月就走了，”杏娘轻笑一声，“他在家里呆不住，隔着春耕还远，索性去县里找活做，或多或少能得几个铜板。你呢，你什么时候回来的？”
“昨天一大早就回来了，先去看了我爹，陪着我娘瞎忙活了一天……”
几人小声交谈，时间过得很快，眼看着那三炷香将要烧到头了，郑氏显得有些许焦灼：她爹该不会真的已经转世投胎了吧，要不怎地这许久都请不来？
佘灵姑闭上眼睛不再说话，手指头飞快捻动，嘴巴半张轻微颤抖，喉咙“聒聒”几声，那道怪异的声音又响起：“叫不来，叫不来。”
她睁开眼睛平静表示：“相隔时间太长了，她说请不来，找不到这个人。”
郑氏一脸失望：“找不到啊……也是，我爹怕是早投胎成人了，哪里还找得到这个人？
哎，我该早些过来的，兴许还能碰上他老人家，现下说什么都晚了……见不着也好，我只当他如今活得好好的，省得惦记。”
佘灵姑重又点上三支香，烧两张黄表，依旧是那番问话。
这次轮到翠枝，她显得有些紧张，一只手抓着杏娘的手腕子，说话时嗓音颤抖不休，过了好一会才恢复如常。
怪异的声调说完“我去给你叫来”后又是一阵沉默，几人都有些心不在焉，也不知道这回叫人需要多久，不会又要等一炷香时间吧？
佘灵姑仿佛能听懂旁人内心的密语，淡淡说道：“这个是新亡人，不用等很久，应该很快就叫来了。”
翠枝忙点头表示感谢，这时也没了说笑的兴致，大伙紧紧盯着烟雾寥寥的线香。
既期待六太爷的到来，又带了些许紧张和惶恐不安，不知老人家会说些什么，到时可怎么回话。
第142章
当佘灵姑再次闭眼怪异声响起：“来了来了”时,翠枝猛然坐直身子，双眼通红脸色一片惨白，嘴唇剧烈抖动。
郑氏推了她一把表示可以问了,可她哪里说得出话来,郑氏只得亲自上场。一开始肯定不会直奔主题,得先试探一番,看是否请对了人。
“你说说看,你有几个儿子？”
怪异声音道：“一个。”
郑氏皱眉：“一个？”
停顿了一会,“两个。”声音含糊不清，只有相似的音，细听又不像。
郑氏再次确认：“你只有两个儿子？”
“三个,三个儿子。”这次倒是清晰了很多，像是含着舌头学说话的黄口小儿。
郑氏长舒一口气,转头对翠枝道：“看来找对人了，六太爷可不是有三个儿子,等我再问问他有几个姑娘。”
杏娘微一皱眉旋即松开，不动声色垂下眼睛看脚下的泥巴地，不再用余光打量佘灵姑。
她一直想弄清楚那道奇异的声音是从哪里发出来的,佘灵姑的嘴巴没动,只有轻微颤动。
像是喉咙里发出的声音,又像是胸腔的震动，十分模糊，粗听只是些绵长的腔调，并没有清晰的字词,全靠来人的猜测，反复确认。
经过一番查询探问，最终确定“他”有三个儿子,两个姑娘，是六太爷无疑。
郑氏又推了翠枝一把，她已经打了头，剩下的要由翠枝来问，否则岂不是白来一趟。
“爹！”话一出口，翠枝已是泪如雨下，沙哑地哭喊，“爹爹，爹爹……”
佘灵姑：“聒聒，聒聒……”
听不清他喊的什么，翠枝只是一味的哭喊，郑氏急得又推她，“翠枝，你爹在喊你，你得跟他说话啊？”
“翠枝，翠枝！”怪异的声调变得清晰，所有人都听清楚了。
翠枝再也忍不住，嚎啕大哭：“我的爹爹啊，我好想你……你怎么不来看我，你是不是怨我了，我想得心好疼啊！爹爹，你来看我啊，你还疼不疼……”
她的哭声如此悲切，宛如利刃刮过骨头，痛入骨髓。听得人心里猛然一颤，似乎触动了魂灵深处，不由自主酸了鼻子红了眼眶。
杏娘不忍地侧过头，眼角湿润，拍了拍她的手，耳边“六太爷”的说话声断断续续地响起，郑氏在一旁“插正”。
“他”说也很想女儿，她昨天去他坟头祭拜，点了香烛烧纸钱，还把坟头上长的野草割了，他都看见了……
又说他没有脸见她，他要是早知道生的病治不好，他就不买药吃了，白白浪费了她这么多银子……翠枝每次回娘家他都见着了，就在门前的那颗大树下。
他一直站在那里看她们，所以就没有入她的梦，怕把她吓着。日后翠枝要是想他了就回娘家看看，他就站在那颗树底下……
翠枝哭得不能自已，涕泪纵横，浑身颤抖，嘴里喃喃自语：“爹爹，我不怪你，我只恨银子太少治不了你的病，你现在应该不疼了吧？不疼了就好，往后我经常回来看你，跟你说话……”
“六太爷”嘱咐她不要胡思乱想，照顾好她娘，他的阳寿到了，这都是命。
他在底下过得很好，银子多得用不完，让她们不用担心，絮絮叨叨说了一大堆，最后说着去了去了，我要回去了，便没有了动静。
隔间里安静下来，只有翠枝捂住嘴巴压抑地哭声，郑氏抹一把脸上的泪水，安慰她。
“好了好了，你这个傻妮子现下可安心了，你爹好着呢，手里金山银山花不完，又有祖宗庇护，再不用挨饿受穷，多好的事。
你不要再胡思乱想糟践身子，你若是过得不好，你爹在地底下都不得安
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宁，再不能犯傻了。”
鼻涕、眼泪糊了翠枝一脸，她哽咽地连连点头，却是连话都说不出来了。
其余两人也是心有戚戚，满面泪痕，心情激荡久久不能平静。
人世间的生离死别总是伴随着痛苦和折磨，即便不是当事人，也能感同身受，痛在己身。
随后丛丽的请灵也如同之前的那翻对话，她家大儿子倒没有甚不可释怀。
只不过惦记爹娘的身子骨，加之他女儿一日日长大，嘱托他娘多加看顾。这一世已是没办法报答，下辈子做牛做马偿还她老人家的恩情……
丛丽亦是哭得上气不接下气，说不要他的报答，叫他不要挂念，好生投胎做人去吧。她定会照顾好孙女，待长大了给她择一户好人家等语。
今儿的这一趟路算是没有白走，郁气难消的两人打开心结，酣畅淋漓的一场痛哭后，心里的一块大石落了地，神色肉眼可见的轻松。
郑氏稍许遗憾，转眼忘个干净，她本就是顺带问一嘴，能请来自然好，请不来也无所谓。
左右这十几年已经过来了，纵是铁杵也磨成了针，再没有什么不能释怀，耿耿于心的旧事。
因着她的请灵不算成功，为了面上好看，仍是给了五个铜板酬谢佘灵姑。翠枝掏的最多，足有一百文，丛丽居中，杏娘算是作陪，不用付筹资。
佘灵姑神色自若收了，给多给少并不在意，安然送她们出门。
回去路途颇为顺畅，毕竟走过一趟，多多少少有点印象，便是问路也方便了许多。此时太阳已挂在斜上空，再不用逮着老人家费口舌，免了不少冤枉路。
请灵的两人都有些萎靡，大哭最是伤神，好在心病已除，修养两日就能恢复。
刘春生更是高兴，不枉今天走这一遭，媳妇能敞开心胸，放下旧事，比吃什么仙丹妙药都管用。
郑氏率先开口：“咱们离得远，没听过这个佘灵姑的名头，不成想还真是有几分本事在身的。虽说有讲错的，不过大部分是对的，这就很难得了。”
“是了。”翠枝眼下对佘灵姑佩服地五体投地，再不会说一句恶语。
“照着您的吩咐，咱们可没有露出过只言片语，她竟然全都说对了。最奇的昨天跟我娘给去给我爹祭拜，我爹坟头的草快有人高，我看不过眼割了半天。
我娘劝我别忙活，等小子们过来一把火烧了了事，我不依，硬是割得干干净净。这件事谁都不知道，也犯不着到处去说，七嫂，我没跟你说过吧？
她竟然说得真真儿的，就跟站在旁边一样，可见我爹见着我了，怕吓着我才不肯托梦。”
杏娘笑了笑不说话，既没有附和也没有反驳，静静听她们言语。
……
之后的几天关于佘灵姑的传言在垄上传扬了好一阵子，个个说得有鼻子有眼，仿若亲见。
对此杏娘从不参与，有人问到她头上也只是说她没有请灵，具体如何还是问当事人比较好。
当菜园子里的桃花挂满枝头，开得热闹芬芳时，杏娘家门口的屋檐下飞来了一对燕子夫妇。
灵巧的剪影每日里忙忙碌碌，衔着湿泥、草茎飞来飞去筑造家园，忙得不可开交。
等到桃花败落长出新芽，燕子的窝也搭好了，半圆形碗口大小牢牢地贴在屋檐下，异常精致。
丛家门前由此多了轻柔婉约的“啾啾”呢喃，杏娘望着探出小脑袋的精灵，乐得眉开眼笑。“燕子不落愁人家”，她家要增福气了，多么的难能可贵。
为此对家里的孩子三申五令，尤其是两个臭小子，“谁要是敢捣燕子窝，我把他手给打折，听清楚了吗？”
两个小的懵懵点头，燕子又不能吃，他们捉它干甚？
燕子们忙完轮到杏娘，她张罗起养猪大事。
到了春天，云娘家也是要买小猪仔的，她家没有下崽老母猪，每年年底卖肥猪，开春捉猪仔。
卖猪仔的人家跟泮水村隔着两个村子，他家祖传的伺候怀孕老母猪的手艺。平常人家即便有母猪下崽，因照料不当，没几天就死得七零八落。
他家则不然，一窝小猪仔平安长大的几率占了八、九成，且不易生病。
故而周边几个村子的妇人都爱去他家抱小猪仔，虽说价钱比别家的贵了几许，可猪仔健壮省去多少事，比起年底的收益又算不得什么了。
杏娘跟云娘两口子结伴去他家挑选，云娘是养猪老手，一看猪仔身躯、四肢和面相，二听叫声，观察站立、行走姿态。
这些还不够，她们到的时候专门选的喂食当口，当下提来一桶猪食倒进石槽。
同一窝的猪仔差异也很明显，云娘抬手指点杏娘：“看那两头小猪猡，身体肥硕抢食猛，吃起来呼噜噜响，这般的才好养活。其它的差了一成，吃食都抢不到嘴里，别指望它们能养一身肥肉。”
杏娘连连点头，那两头确实如土匪下山，比她那些侄子当初抢食时的气势还凶猛。
猪鼻子冲在前面，半截身子踩进石槽占了大半个位，不管三七二十一埋头就是一顿哄抢。有些慢悠悠、体型瘦小的还在外圈打转，这两头已是吃得半饱。
经过仔细挑选，云娘大致圈下几头范围，再细细查看一番，选出最出挑的三头即可。
她家能做事的孩子多，打猪草半点不用发愁，到了年底养猪收益可观，是一个不错的收入来源。
杏娘也圈下了几头，想到她娘说娶她三嫂进门时的买猪看圈等语，又把几个猪圈查看一回，务必选出干净整洁、无异味的小猪猡。
知道的人说她在买猪仔，不知情的还以为她在选妃。
她的这番较真劲儿叫云娘看得发笑，“头一年是这样，恨不得把个小猪猡当儿子养得圆润肥硕。养两个年头就好了，怎么省事怎么来，养得越糙越抗造。”
杏娘不好意思一笑，细细对比后选了一头，她家干活的人口不多，打猪草也得费一番功夫。
看着她娘背篓里的小猪娃，青叶无声叹一口气，懒洋洋提不起兴致。
若是之前她没打过猪草，此刻说不定也同两个弟弟般兴高采烈，把小猪猡当了稀罕玩意，抱着不肯撒手。
可这玩意吃得多啊，比人多多了，长得越大吃得越多。想到往后暗无天日的打猪草生涯，青叶只觉得眼前一黑，她洒脱无忧的玩乐时光一去不复返咯！
除了青叶全家人都很高兴，丛三老爷兴冲冲把猪圈清理一遍，打扫得一尘不染。还额外在它睡觉的地方铺了一层蓬松的枯稻草，就怕它夜里睡在地上着了寒凉。
一头肥猪可是家里的重要财产，轻易疏忽不得，再怎么小心谨慎都不为过。
若是喂养得好，到了年底卖猪的收益可抵消年节的花销，在农家没有比这更划算的买卖。
退一万步说，纵是卖不上价也不要紧，大不了杀了自家吃，还能送亲戚走礼，体面得很。不论怎么算，这都是一本万利的好事，可不得好好伺候这头猪祖宗。
第143章
天气一暖和丛三老爷
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跟杏娘的小摊子又开了张,酱菜生意最好的辰光是热火朝天的夏日。
此时守着摊位不免神色寥寥，不过倒也无碍，左右在家闲着也是闲着,园子里的活收拾妥当有大把的空闲时光,用来守摊再好不过。
兴许年节里吃多了油水的镇里人想要清一番肠胃,见着了问上两句,不一时谈成了一桩买卖。
前几天下了一阵雨,到了赶集日时正好放晴,杏娘心内窃喜老天爷疼人。
知道她家要赚银钱，掐着点的下雨水，真真有眼色得紧。
她收拾了布袋正要装箩筐,叫丛三老爷止住了：“老周头前两日吹寒风着了凉，身子不爽利,邻哥儿要在家照看。今天怕是撑不了船，我正要去看他,咱们也松散一天。”
“啊！周老爹染了风寒？”杏娘大吃一惊，担忧道。
“春天气候最是反复无常，变天比孩子变脸还快,老人小孩稍不注意就上了当。他老人家可看了大夫,及早喝药是正经？”
“去镇上看过了,吃了几天药，骨头老了不中用，好得慢……”
丛三老爷不胜唏嘘，想他周老哥年轻时上刀山下火海眉头都不皱一下,大冬天的光着膀子也敢往结了冰的河里淌。身子壮实病症也不敢找上门，这一上了年岁人老体衰，大疼小病齐齐上门找麻烦。
不但人会欺软怕硬,病症更是，多得是趁人病要人命，翻脸无情。
吃过饭杏娘抓了一笸箩鸡蛋交给公爹去看老伙计，往常他们俩翁媳去镇上的船资免了不少。
占了人便宜遇事时就得还回去，家常过日子讲究一碗水要端平，犯不着为了三瓜两枣的蒙了双眼。
谁都不是傻子，时日一长，洞察世事，了然于胸，要想长久相处，做人就要厚道。
丛三老爷提着鸡蛋看望病人，周老爷子自然不受，两个来回一番推脱，到底病弱之人占了下风。
又陪着坐了一会儿，无非是些老生常谈，丛三老爷嘱咐他放宽心好生养病，别胡思乱想耗心神，他还等着两个老伙计去镇上结伴摆摊呢。
晌午时分，周邻光着脚底板，腿上湿漉漉的，裤腿卷至膝盖推开房门走进来，提起桌上凉透的茶壶对着嘴倒下。
周老爷子赶不及阻拦急得跳脚：“这茶水凉得冻牙齿，吃了闹肚子可怎么得了？你就不能等上片刻，我去给你烧一壶热水。”
周邻心满意足一抹嘴巴：“凉的才好喝，舒坦得很，大老爷们用不着费那事，有空您多躺着休息。这是……鸡蛋？谁送了这么多蛋？”
“白天黑夜地躺，哪来那么觉。”周老爷子指着鸡蛋嘱咐孙子。
“这是你丛三爷爷送的，说是给我补身子，我用不上。明天早上你提了这些蛋，加上渔网里攒的几条黄骨鱼，给你大伯家送去……”
沉吟片刻，他又加上一句：“再抓上两只番鸭，左右鸭子下蛋不勤，杀了正好买鸭苗。你去了不用多说，你大伯见了东西自会知晓我的意思。”
周邻充耳不闻，歪着笸箩挑出三个鸡蛋一把抓了走去灶房，周老爷子见他这幅模样急急跟在后头。
“我说的话你听见了吗，都说了我不吃鸡蛋，你怎么还拿出来？送礼的物件太少了拿不出手，求人办事总要摆出低姿态，你大伯送出去也不寒碜，你怎么就听不懂呢？”
周邻我行我素从碗柜拿出一个干净碗就要磕鸡蛋，手腕子才要动被一把攥住，老爷子干枯结实的五指如遒劲的藤蔓将他缠得死死的，动弹不得。
他苦笑一声：“爷爷，想不明白的是您，开春好容易捉到一条野生财鱼，怕不是有两、三斤重。这个东西最是养人，我本打算切片做汤给您补身子，结果一个眼错不见，您就偷摸拿去镇上给了大伯。
镇上的伙计、学徒岂是那般好找的？即便是真有，大伯还有个亲儿子挡在我前头呢，哪里轮得到我？
大伯满肚子花花肠子，嘴上说得好听，什么越是稀罕的东西越是好送礼。金子够稀罕了吧，可我也得有才行啊，河里可捞不出金子。”
周邻拨开他爷的手，干脆利落磕鸡蛋。
“也只您听信了他的鬼话，成天搜罗好东西给他送去。大伯有没有出去求人我不知道，但那条财鱼实打实进了他们一家四口的五脏庙府。雨洋还跟我炫了一嘴，说什么乡下野生活鱼肉质就是细嫩，镇上的比不了……”
“总之……”他转过身强调。
“这些东西我就是撒进河里喂鱼，我也不送去镇上。免得割了自个身上的肉送到人家嘴边，人还嫌弃皮上的毛太多不好下嘴。您不吃鸡蛋是吧，您不吃我吃。”
周老爷子面露尴尬，难免为大儿子一家找补一二。
“求人办事哪有一两天就成的，他又不是官老爷，这不是讨个细水长流吗？咱们送去的东西多了，你大伯肯定会挑出些好的送给那些铺面掌柜、大师傅们，天长日久下来也能攒两分香火情……
若是哪里差了人，看在往日的情分上，指不定就把你推了上去。咱们家没有门路，只能用这种笨法子慢慢磨，左右都是些家常之物，咱爷俩少吃两口不碍事，要紧的是你的前程。”
周邻无奈叹一口气，他爷简直魔怔了。
自打吃团年饭时跟他大伯提了一句，想送他去当小伙计或学徒，要他大伯想想办法。
他大伯以铺子生意不好，家里人口多手头紧张，连件像样的薄礼都拾掇不出来为由打发了。
周老爷子自此上了心，河里捞出一只小虾米都恨不得攒成一碗给镇上送去。
可也不想想，以他大伯那种只进不出的饕餮性情，送到嘴里的东西哪有往外出脱的道理。
一家子吃喝尚且嫌少，恨不得日日送去才好，把他爷当成了眼前吊着根胡萝卜的傻驴。
周老爷子如此耗费心神是有缘由的，眼瞅着孙子一天天大起来，每日跟着他撑船、打鱼摸虾的也不是办法。
家里就两亩地，他又父母双亡连个帮衬的人都没有，可谓是人、财哪一个都不沾边，这往后可怎么娶得到媳妇？
若是因着家贫叫他长得一表人才的孙子打一辈子光棍，他就是死了都不能闭眼，到了地底下可怎么跟老二夫妇交代？
趁着如今长成半大小子，最好的出路就是学个谋生的手艺，有一技之长傍身。
将来说亲也有个拿得出手的名头，不至叫人看轻了去，臭小子怎么就不能体谅他老人家的用心良苦呢？
臭小子确实体会不到老爷子的良苦用心，晚饭准备了三盘菜色，有鱼有蛋，丰盛得很。其中最显眼的赫然就是周老爷子提过的黄骨鱼炖豆腐，奶白的汤汁浓郁，芳香扑鼻。
周老爷子赌气不肯伸筷子，就着一碗老咸菜扒饭。
周邻拿小碗捡一条黄骨鱼盛满汤，端到他爷手边：“您身子骨还没好全，药汁子不用喝了，吃食得跟上，这个汤养人，您多喝点。”
“你也知道黄骨鱼难得，”周老爷子没忍住呛声，“你不想去镇上，我去也是可以的，你怎地这般死脑筋？好容易攒了这几条，你一顿就给嚯嚯干净，白糟蹋了好东西。”
周邻满不
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在乎：“您要吃到肚子里就算不得糟蹋，咱们捞的东西，吃到旁人嘴里是稀罕，到了自个身上就是糟蹋，您傻不傻？”
跟这个臭小子说不通，周老爷子不由气苦，过了好半晌试探地开口。
“要不我去求一求你丛七叔，他是个厚道的，原先跟你爹也是自小玩到大的交情，应是会同意收你当学徒……
就是去县里有些远，不过也还好，我身子骨好得很，用不着你贴身伺候，小子大了就该出去闯荡一番……”
周邻端起碗仰脖往嘴里倒，一碗温热的汤水流进肠胃，浑身舒畅熨帖。
“丛七叔家还有两个小子等着呢，咱们何必强人所难……爷爷，您放心，我现下抓鱼摸虾养得活咱爷孙，将来定也能养得活妻儿，您不用担心。”
周老爷子苦口婆心一通劝说，奈何孙子油盐不进，不由更是气闷。
拿了生病当由头整日闷在家里不出门，日思夜想，誓要给他孙子找出条门路。
时日一长，周老大一家难免听到些只言片语的风声，却不好一味缩在镇上不出头，少不得携了婆娘，拖儿带女回乡下看望老父亲。
临进周家老宅前，周家小儿媳推了一把自家汉子，“昨晚嘱咐你的事可记牢了？今天定要问出个子丑寅卯，你要是再敢打马虎眼，我跟你没完。”
周老大不耐烦挥手，“行了，少啰嗦，我知道怎么做，你不要多话，只管看我眼色行事。”
周老爷子见了镇上的孙儿、孙女不免喜出望外，搂了抱着不肯撒手，精神头明朗了不少。
周家三个儿孙中周邻排老二，孙女大他两岁，小的小他一岁。
眼看着寒暄完毕，两个小的在房里呆不住，扭着身子想往外跑，周老大给婆娘使一个眼色。
“今天的日头好，邻哥儿带着他两个出去撒野吧，捉鱼捡蛋都行，窝在镇子里快憋傻了，正好出去透透气。咱们回来时买了一条肉，孩子他娘去整治一桌席面，晌午咱们爷俩好生吃一顿。”
不一时把房里人打发干净，只剩了周家父子，正好说私房话。
周老爷子迫不及待旧事重提：“你在镇上可打听到哪家铺面缺小伙计，或是匠人要收徒的？
你侄子眼下年岁正恰当，半大不小，再往后该遭人嫌了。你多上上心，你弟可就这么一个儿子，你也只这么一个侄子。”
周老大忙不迭诉苦：“您老交代的事我哪敢怠慢，鞋子都跑薄了一层。
可咱们这巴掌大的地方铺子都是有数的，这冷不丁去哪找一个空缺安置邻哥儿。这事急不来，得慢慢磨，时日一长不就水到渠成了……”
周老爷子也知道这个道理，可大儿子每每拿出这番说辞搪塞，问他托了哪些人，他支支吾吾说不出个所以然。
一会儿说街口的那家饭馆生意好，老板娘忙得不可开交，指不定过些日子就要招伙计帮忙。又说这家的制鞋老东家上了年岁，腰背拱成了一座桥，怕是很快就要招小徒弟。
来来回回说得周老爷子心花怒放，觉得他孙子前程在望，能学到手艺攒钱娶婆娘，不用孤独终老了。
可周老大的话就跟天上的闷雷似的——干打雷不下雨，打得山响，屁用没有。
如此一来，周老爷子也不免心灰意冷，只不好在大孙子面前表现出来。
第144章