第十三章 吐火罗巨蟒（2 / 2）
鬼市行事，不能上来就开门见山，嘘寒问暖是交流常态，溜须拍马是必备话术。狄桃香最为京中名门小姐，自是不懂这规矩，大傻知道与她再多解释也是徒劳，便置之不理，继续与那吐火罗人交谈。
见荒郊野人不理会自己，桃香顿时嘟起了嘴，大小姐脾气立马就上来了。好在身边有风歌制止，作为常在鬼市活动的舞伎，对于这里特有的客套还是熟知于心的，现在宜缓不宜急，让大傻先跟那吐火罗人拉近些交情吧，也不差这一点时间。
“可知近期那死亡之海里，曾有出现过巨虫？”大傻终于问道了关键，桃香本来快不耐烦到跺脚了。
“巨虫？不曾听说。”那吐火罗人满脸疑惑，“莫不是怀疑那巨虫和某这吐火罗巨蟒有所联系？”
“尚不明了，目前还在调查。”
“您是在帮田刺史查案吗？”吐火罗人问道。
“算是吧。”
言谈到此，那吐火罗人面露难色，似乎有些难言之隐。
风歌率先察觉到了异样，赶忙又从腰间掏出银两，暗自递到大傻手上。大傻心下一惊，不曾想这异国胡姬竟如此深谙鬼市套路，自己这引渡人都还没反应过来，她就已经备好了。
事不宜迟，大傻也将这银两塞到吐火罗人手中，说道：“还望相助。”
见对方会来事，那吐火罗人也便不再嘴硬，先是叹了口气，再低声回道：“实际上，刚听到那关于巨虫的描述，某顿时想到的是某的阿兄。”
“阿兄？”
“与某所养之巨蟒不同，某的阿兄所饲巨蟒，体型要比某这更大些，其头部长有尖刺，身着鳞片，双眸大如琥珀，利齿阔如刀剑，可在转瞬间将七尺大汉生吞啃咬，当场毙命。”那吐火罗人描述道。
听这描述，倒却是与那巨虫的特征有些近似。
“我们吐火罗养此巨蟒，是从还未破蛋时，便开始精心照料，因此那些新生之蟒都较通人性，不会伤人，也就可拿来演出。而我阿兄所饲之蟒，是从一块被称为炙岩地的地方捕捉而来，相当有野性，见到活物就咬，故而多作攻击伤人之用。”那吐火罗人继续说，“我阿兄早年，做过胡匪，用这巨蟒打家劫舍，谋财害命。”
“胡匪……”桃香听到这个词顿感浑身不适，昨夜的惨剧依旧记忆犹新。
风歌思忖着，想来昨夜救桃香时，也是先遇胡匪，在撞巨虫，难不成真是有胡匪在饲养这些巨虫，用来打劫掳掠吗？
“但是我阿兄，已经被那兴西侯招安了，现在可是正儿八经的鬼市护商队成员。”提到这里，那吐火罗人不由得挺起胸膛，“杀人买卖早就不干了，不知道这炙岩地的巨蟒还是否养得。”
“鬼市护商队？”桃香又听到了一个陌生名词。
“顾名思义，就是保护鬼市商贾的护卫队。”大傻解释。
商人与农民不同，需要各地跑动，一旦走到那人迹罕至的地方，难说不会遇上什么胡匪猛兽，届时则需要江湖上一些能人异士来保驾护航，鬼市规模能做大至此，这护商队也算是功不可没。
“还有，你说被谁招安？”桃香对于这人名啊，称谓啊，敏感度极高。
“兴西侯啊，小姐，你自是来这凉州地界，你会不知道兴西侯？”吐火罗人诧异。
桃香自是知道那兴西侯武知齐，但作为这凉州陇右最大的武姓王侯，居然也和这鬼市有关系？
大傻也轻捻自己络腮须，有所思忖。
走出牙帐，三人开始思考下一步的打算。既然已然知晓那驯兽人的阿兄似乎饲养着体型类似巨虫的吐火罗蟒，他那自然是需要去调查的，大傻准备立刻动身前往那护商队营，找那个吐火罗人问个究竟。
“那个兴西侯，和鬼市有什么关系？”桃香倒是把关注点放到了别的地方，对她而言，那些王侯官吏的贪腐，远比调查怪兽更加重要，这也是她的本职领域。
“我或多或少也听说过兴西侯。”风歌说道，“听闻那兴西侯与这鬼市关系牢不可分，若是无他，这鬼市也就不复存在了。”
“这鬼市还是他给搞的？”桃香眉头一紧，按永徽律，不论官爵职级大小，皆不允私自经商，这兴西侯竟背着朝廷建立如此庞大的鬼市市集，难怪要这般设在地下，需着面具掩盖阵容，都是为了逃避朝廷耳目，看来这凉州乱局多半与这兴西侯脱不了干系。
“这个兴西侯，不该好好查查吗？”桃香对着二人说道，“光是这参与经商买卖这一条，就足以……”
“可据小某所知，这兴西侯并未直接参与鬼市经营。”大傻打断道，“再加上他在鬼市商众中的口碑一向很好，不像是会去筹划如此凶案之人。”
“自己经商贪污的证据要被发现了，难道不会狗急跳墙痛下杀手吗？”桃香接着反问。
大傻没有立刻回复桃香，还是反复捻着胡须思忖。
桃香见大傻迟疑，便拿出质问的语气：“你不会跟那兴西侯也有什么利益往来吧？”
桃香自知大傻是田允栽培的引渡人，若他跟兴西侯有牵扯，那田允定然也有来往，这样的话，整个凉州几乎从上到下都烂透了。
“小某区区一介引渡人，侯门高贵怕还高攀不上。”
“哦是吗？”桃香还是深表怀疑，打算激一激他，“既然如此，你与我一同去好好查查那兴西侯如何？”
桃香又是这般冲动急躁，大傻知道如果此时劝诫于她，找骂不说，还会惹得一身嫌疑，甚至殃及田刺史。
“当下还要巨虫一事需要尽快调查，如此突然转头去调查一位武姓侯爵并不妥当。”大傻看向风歌，希望得到她的支持。
风歌点点头。
“但正如狄小姐所说，兴西侯也确有杀害朝廷督查的动机。”先把自己当下态度讲明白的同时，也给桃香一个台阶下，“要说这个鬼市，谁和兴西侯来往最为密切，谁最了解兴西侯，那定是绯言馆何中和何掌柜，小某立刻手书一封，狄小姐可携此物，去找那何掌柜问话。”