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她眼里水意蔓延,眼睛在泪水下越发清透,泪水在下睫上颤动着汇聚成晶莹的泪珠子,一颗一颗地滚落,湿了衣襟。
许活不喜欢眼泪,那在曾经的她看来,是懦弱的表现。
可此时方静宁哭成这个样子,许活竟是有些慌。
怎么有人能哭得这样楚楚可怜,难不成她真的是水做的吗?
许活手足无措,“你、你莫要哭了……”
方静宁泣不成声,伤心欲绝。
许活想要为她擦去眼泪。
方静宁拂开她的手,“你赶我出侯府,我便与你没有干系了,何必假惺惺地对我。”
说完哀哀戚戚地哭得更凶。
“我何时说要赶你出侯府。”
前面的话,方静宁完全没听进去,许活说得是她不愿意留在侯府的假设。
“我自然是希望你能留在侯府,侯府也一定会善待你,可那样对你太不公平。”
“你是否想要一个真真正正与你水乳交融的如意郎君,是否期待属于你自己的孩子?留在侯府这些便不会有。”许活的语速较方才微微加快,“你是个好姑娘,你总说女子没有选择,我才将选择放在你手中,由你决定去留。”
方静宁不知道,许活在与她相处之前,是绝对不允许有任何威胁她的可能存在,连父母都要言词威吓,但如今,许活愿意信任她。
“静娘,是我伤害了你,我不希望你因为善良而委屈自己,你可以没有负担地作决定。”
方静宁捂着嘴,汹涌的泪水变了意味。
许活就不能霸道一些,非她不可,强制留她在侯府吗?好歹能让她感受到几分在意。
方静宁气不过,伏在桌上哭,哭到累了,没了哭声,肩膀还在微微颤抖。
许活一手扶着她的背,一手穿过她的腿窝,抱起她。
方静宁闭着眼睛,靠进她的怀里,眼角默默流出两道眼泪,抛开全部的自尊心,偷偷揪着她的衣服,沙哑道:“回侯府吧。”
许活抱着她在床边顿住,随即轻轻放下人,扯过被子为她盖上,“睡一觉,我便带你回侯府。”
她还想说,她随时可以选择自由,可一股莫名的力量制止了她,方静宁应该不会想听。
傍晚,许活和方静宁乘同一辆马车回侯府。
一路上,方静宁静静地靠在车厢上,一言不发。
许活关注着她,直至马车快要抵达侯府,忽然说道:“静娘,其实我们的关系,一直掌握在你手中,你想要什么,我会给你。”
方静宁红肿的眼看她,“我想知道,世子是不是什么时候都能不失冷静。”
两人下马车,进侯府,要先去正院给老侯夫人请安。
路过的下人们注意到世子夫人的模样,皆眼神惊异。
老侯夫人得知孙媳妇回府,本来喜气洋洋,一见到她,霎时变了脸色,担心地问:“这是怎么了?”
方静宁眼睛一红,委委屈屈地叫了一声“祖母”,便扑到老侯夫人腿上,哭得伤心欲绝。
老侯夫人手搭在她后背上,一边拍抚一边抬眼质问许活:“静娘为何伤心至此?不是教你哄哄吗?你就是这么哄的?”
许活诚实,“是荣安的错……”
方静宁哭声更大,语意清晰地告状:“祖母,世子说要休了我……”
许活一震,错愕地看向方静宁。
老侯夫人震惊过后,质问许活:“静娘说得是真的?!”
许活百口莫辩。
她没法儿解释是和离不是休弃,解释了这里,更没
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法儿解释她为何要和离。
老侯夫人一见她不言语,怒火中烧,“你今日不给我个理由,休想善了!”
方静宁又添油加醋地哭诉:“祖母,世子只想我做个摆设,世子……世子她根本不想要与我圆房……呜呜……”
不圆房?!这还了得?
老侯夫人第一次对孙子怒了,左右寻找趁手的东西,瞧见鸡毛掸子,先是慈蔼温柔地教方静宁坐到榻上,随即风风火火地起身,抄起鸡毛掸子便抽向许活。
许活:“……”
祖母年纪大了,她也做不来满屋闪躲的举动,只能站在原地受着。
方静宁没想到老侯夫人会突然动手,心里头嘴硬:骗了她,总该有些代价,她该受。
然而方静宁看着许活挨打,控制不住地蹙眉心疼,咬紧嘴唇才勉强压制住阻止的欲望。
老侯夫人抽了许活好几下,便也心疼起来,转而严厉地罚道:“你给我去祠堂反省!”
许活并未违抗。
老侯夫人安慰方静宁许久,又要求许活务必善待方静宁,这才教两人离开。
正院外,方静宁挤兑了一句:“辛苦世子日后还要继续跟我逢场作戏了。”
便率先走了。
许活看着她的背影,失笑摇头。
如若这般,她能开怀些,便随她吧。
第54章
许活某些时候,是个实诚人。
祖母罚她在祠堂反省,她便实打实地跪在祖宗牌位前,反思诸多。
方静宁所忧,不无道理,若能以政绩攀升,自然光明磊落。
本朝在职官员升迁,要对官箴政绩和功过进行严格的考课,一年一小考,三年一大考,大考后定黜陡。
有家世背景,许活的升迁毫无疑问会很平顺,只是需要时间罢了。
可她不甘于这样位卑言轻,行事便容易激进而偏离正道。
许活告诫自己,日后需得时时提醒自己恪守底线。
屋外夜风呼啸,屋内烛火摇晃,明明灭灭。
许活依然跪得笔直,不受外头天气的纷扰。
“滴答、滴答、滴答……哗哗哗……”
雨打窗扉,初时只是点滴,渐渐像是轰鸣。
芦园正房,方静宁从床上支起身,侧坐。她被子滑到腰腹,身上只着寝衣,上身微微感到凉意,便担忧地望向啪啪作响的门窗。
这时节的风雨,冻寒会钻入骨头,极容易落下病根。
“来人。”
值夜的婢女撩开隔帘,恭敬地问:“夫人,婢子在。”
许活不在,屋子空旷,方静宁会教婢女在外间值守。
“叫守门的婆子去请示老太太,可否放世子从祠堂回来,雨这样大,莫要染了风寒。”
婢子应“是”,倒退出去。
方静宁忽然又叫住她,欲盖弥彰道:“莫要教世子知道,我着你去请示了。”
婢女答应。
正院,老侯夫人一听到下雨,心疼孙子,当即就派人去祠堂了。
方静宁的人过来。
老侯夫人既欣慰又生气,欣慰是因为方静宁,生气则是针对许活,“静娘这么好的媳妇儿,打着灯笼都找不着,荣安倒好,不知珍惜。”
秦嬷嬷道:“许是世子和世子夫人有什么误会,解开便好了。”
老侯夫人眼神一转,道:“咱们得想法教两个孩子好生相处相处……”
……
许活从祠堂回到芦园,方静宁还没睡。
她一直关注着外头呢,一听到动静儿,立即扯着被子躺下,装睡。
许活踏进门,便教婢女去偏房值守。
主子夜里没什么事儿,在偏房值守,婢女们也能休息。
婢女屈膝行礼,合上门便退出去。
许活脚上的乌皮靴和下摆皆湿濡,便在外间脱了,只着锦袜走进里间。
方静宁装作被吵醒了,面上带着困气,一头青丝如瀑,坐起后发尾甚至还有一截摊在褥上。
许活轻声问:“我吵醒你了?”
方静宁“哼”了一声,不回应她,转而说起刺儿话:“世子与我逢场作戏,怕是难受极了,不如睡榻上,省得与我同床异梦。”
许活停下,看着她因为凉意微微内扣的肩膀,便答应道:“好。”
箱笼里放着备用的被褥,许活脚下一转,去取。
她真“听话”了,方静宁反倒气闷,口是心非地说:“若不是怕祖母担心,府里也风言风语,我与世子直接分房别居才方便。”
许活抱着被子,道:“近来县衙有案子要忙,我不会常待在芦园教你心烦。”
“……”
方静宁重重地摔在床上,一把扯过被子,蒙住头。
许活独自铺好榻,便褪下外衫,躺下,闭目。
外头雨声时急时缓,搅得方静宁心烦。
她身下是厚实的床褥,身上盖着暖和被子,许活却冷榻冷衾,方静宁于心不忍,翻来覆去,睁着眼睛好一会儿,气不顺道:“世子还是到床上来吧,莫要病了再责怪我~”
许活缓缓睁眼,眼神清明。
雨声敲打,本就不易入眠,方静宁翻身的动静儿,她听得清清楚楚。
这姑娘完全掩饰不了情绪。
她若是不理会,或者回应太慢,不知方静宁头脑里要发散多少东西……
能如何?
许活掀开被子痛快起身,踩着布鞋三步并作两步,上床。
然而即便这样,方静宁也觉得她中间儿那点儿停顿是不愿意。
方静宁对许活颇多怨气,本着“我不好过,你也甭想好过”的作心,幽幽道:“与君是故人,犹似初相识,世子如今,是教人半分也看不懂了……”
许活:“……”
她更难懂。
许活无奈,“静娘,夜深了,莫要伤春悲秋了,早些睡吧。”
“我就知道世子不耐烦了。”
方静宁原本背对着她,此时直接掀开被子,气冲冲道:“我走便是,我去榻上睡,世子一个人独享大床吧!”
许活立即抓住她的手腕,向下一扽,方静宁便倒在了她身上。
“放开我!”
方静宁挣扎起身,欲甩开她的手臂。
许活怕伤到她那身嫩皮子,不敢用力攥,便拉着她的手臂从头顶一绕,迫使她背过身去,用她自己的手臂束住她的身体后,拉过被子,将她整个人严丝合缝地裹上,按在床上。
随即不容置疑道:“睡觉。”
方静宁如同蚕蛹,不断地蠕动。
许活干脆武力镇压,直接连人带被子
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束在怀里,手扣在她眼睛上,强制闭眼,“你累了,不要再胡思乱想。”
方静宁靠在她怀里,耳根发烫,不好意思地一动不敢动,没多久便睡了过去。
第二日早晨,方静宁在热汗和喘不过气中醒转过来,正眼才发现身上盖了两床厚被子,许活已经不再屋内。
早膳时,许活没回来用膳,方静宁终于忍不住问她的行踪。
青鸢回道:“世子去县衙了。”
这一句话,连着用了好多日,许活每天皆早出晚归,有时干脆便宿在外院或者在县衙不回来。
方静宁怨气深重,如有实质。
这一日,许活回来的早了些,与方静宁一道用晚膳。
方静宁打从见到她,便一句话没有,与她冷战。
这几日,两人交流皆不多,许活又有事情牵扯心神,便没有太过在意,专心用膳。
然而她每每下筷子夹菜,方静宁便要故意先夹走,有时甚至直接从她筷子上“抢食”。
又一块肉在筷子伸过去时被夹走,许活抬头看她碗中堆积小半碗的菜。
方静宁倒打一耙:“世子这般看我作甚?只许你夹,却不允我动筷子吗?”
许活问道:“静娘,你吃得完吗?莫要浪费。”
方静宁瞪她,阴阳道:“从前世子可是为了不浪费,直接吃我剩下的,如今露出真面目,一丝一毫也不愿意遮掩了,是吧?”
许活否认:“我没有此意。”
方静宁扭头不听,“偏我不逢时,无人怜花意,偏教两个不相干的人凑在一块儿,我命不好,世子时运不济。”
许活:“……”
她真是教人难以招架。
第55章
许活遇事,从来不会躲,徐徐图之除外。
她早出晚归,并不是刻意躲方静宁,乃是县衙确实有事。
近来,万年县辖内忽然出现好几具水上浮尸,皆是年轻女子。
许活作为县尉,受县令之命督管此事。
刚有两具浮尸时,许活按照县衙卷宗旧例,以“不堪虐待投河自杀”来核查,通过报失的卷宗一一核对特征,并且张贴公告,教近期家中有女子丢失的人家来县衙认领。
县衙来了几人认尸,皆不是,特征跟卷宗也对不上,许活便打算从尸体身上的衣饰着手查询。
这需要比对各家成衣铺子、布料铺子、首饰铺子,而京城有多少这类铺子呢?百来间都不止。
县衙不甚重视,县令委婉地劝说许活:“许是过段时间便有人来认领了,这般查下去浪费人力物力。”
也可能根本不会人来认领。
女子受虐待而轻生的事件屡见不鲜,有的人家是施暴者,有的人家觉得丢了,找回来也丢人,干脆就不理会也是寻常。
县衙管得事务极多,官吏各司其职,许活要是坚持一间一间查,衙役们碍于上官的命令,纵是不会违抗,心里恐怕也并非任劳任怨。
许活没有再坚持,只是看着尸检,莫名地放不下。
她在进县衙之前未办过案,进县衙之后有经验丰富的捕役辅助,一直虚心学习,便独自一人根据衣饰的材质成色筛选铺子。
这是额外的工作,她不能耽误县衙其他差事,便每日一开坊便到县衙来,宵禁前才离开。
如此几天,县衙得到报案,又有两具女尸,发现的地点距离不同,但是跟先前两具女尸在同一条渠道中。
县衙一经收到报案,便迅速派人打捞,然而京城水系四通八达,消息传播也快,没多久便流传开“水鬼索命”的流言,百姓人心惶惶。
而县令看完尸检,一瞬间愁眉苦脸。
皆因仵作验尸,发现这几个女尸身上共通点颇多,疑点重重,极有可能是非正常死亡案件。
女尸生前容貌应是皆中上,年纪也都不大,肤质较细腻,遭受过不同程度的虐待,皆不是处子,且那处使用过度,皆未曾生育。
新出现的其中一具尸体,骨节稍稍有些粗大,怀疑从前是干惯农活的。
有一具女尸脚趾骨有些变形,像是常年跳舞。
有一具女尸指腹有泡过的厚茧,可能是常年弹琴留下的。
综上,仵作认为她们有可能是娼妓。
而照仵作判定的死亡时间范围和被发现的地点对不上,要按时间和尸体漂流的速度算,得是从皇宫飘出来的。
仵作不敢说出来,只敢抬手指一指。
县令听出这个暗示,心都快从嗓子眼儿里跳出来了,“慎言,不可能。”
皇宫岂会有娼妓?
这很有可能是凶手在掩盖作案时间,甚至于故意挑衅衙门。
最诡异的是,每具尸体的神态都像是在笑。
若是谋杀,一连多起,连环作案,便是重大案件了,凶手又未抓获,恐怕还会再犯案,若是不查清楚,京中人人自危,便麻烦了。
县令马上就满三年任期,背后也有些人脉,原本考课顺利便可升迁调任,如今出了这样的事儿,若是任期内发生重大刑事案件不能妥善解决,必定影响考课,流言扩大至不可控,影响民生,上达御前,也会影响考课……
县衙想对下九流的贱籍“受害者”蒙混过关都不行。
是以,县令对县衙众人严令道:“需得尽早查明实情,公告百姓,安抚民心。”
县衙一面派衙役坊间巷尾敲锣告示百姓“水鬼索命”乃是莫须有,一面继续张贴公告,等人到县衙来认领尸首。
许活督管查案,前几日的筛选也派上了用场,衙役们分开去各个铺子和青楼妓馆筛查。
可惜,寻常的衣饰,无甚特别的形制,不少铺子皆卖过类似的衣饰,也记不得都卖给了何人。
靠衣饰查不到人。
而青楼妓馆以平康坊最多,背后又都有些大人物,衙役们去询问,皆回答没有人失踪,只能无功而返。
县衙根本没法儿查户籍对人数,那种地方,有贱籍有黑户,除了他们自己,恐怕没人知道楼里有多少人,甚至于他们自己也不见得清楚。
查案进入僵局,进展不前,外头的鬼神之说一日邪乎过一日,县衙愁云密布。
这种情况,许活硬留在县衙也无用,便早早离开。她先前没看见过尸体,今日不知不觉便骑马到了停尸房附近。
此处方圆几里,人皆绕行。
县衙仵作的儿子,也是仵作,他坐在院门外的槐树下头乘凉守尸,见着一身官服的许活,立马上恭敬前行礼,并且拦住她,“大人,使不得,您是贵人,进不得这样晦气的地方。”
许活隐约闻到一股腐臭味儿,胃部便开始不适。
她微微屏住呼吸,仍旧越来越不适,甚至脸色都有些苍白,到底还是拿出了随身带着的帕子,捂住口鼻,问道:“天气越来越热,何时能下葬?”
“若是死于非
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命未能查明真相,不能随意下葬,只能用些秘法保存。”
术业有专攻,许活知道她便是进去,也是看不出什么的,便冲他一颔首,勒马离开。
平南侯府——
许活回府,先在外院沐浴更衣,便去给祖母请安。
老侯夫人瞧见她脸色不佳,稍问了问,听她说没事,仍旧关心道:“知道你当差事忙,也莫要太忙了,不顾身体。”
许活回道:“荣安有数。”
“你有什么数!”老侯夫人白她一眼,“你不顾自个儿,怎地也不顾妻子?整日里不着家,累得回来倒头就睡,什么时候能给府里开枝散叶?”
许活:“……”
她便是不倒头就睡,也没法儿和方静宁生出个孩子来。
老侯夫人要求道:“这天暖气清的,正适合出游,你何时休沐几日,带着静娘去庄子上小住,单独处一处。”
许活道:“近些日子县衙忙,恐怕不方便,忙过了我一定带静娘去。”
老侯夫人不甚满意,却也不好教她直接放下公务,便勉强答应了,“你一定得记着,莫要不上心。”
“是。”
芦园,书房。
方静宁为了平心静气,近来读书之余,也会时不时练练字。
通常许活不出现在眼前,便效果显著,许活一出现,便会瞬间崩坏。
就是很气。
书案后,方静宁抄写完了一篇《心经》,放下毛笔,拿起字轻轻吹了吹,还算满意地看着。
下笔稳收笔不犹豫,字迹平稳顺滑,丝毫不见潦草,可见书写人的情绪很平和。
方静宁轻轻放下纸,随手整理书案,镇纸一不小心撞到笔架,好几根毛笔掉在地上。
方静宁也随了许活的习惯,书房内没留婢女。
她检查了一下写好的字,没脏,这才绕出书案,去捡毛笔。
方一蹲下,方静宁便注意到案腿角落挨着卷轴缸的地方,有一个木匣。
她有印象,婚后头一日进来,许活好像很可疑地“藏”了这个匣子。
方静宁寻常时候,是绝对不会乱动的,今日却蹲在那儿,定定地看着那木匣,眼神挣扎。
她对许活的事情总是过分关注,如今更是要多想几分,想探究许活的“秘密”。
窥探别人的秘密,不甚礼貌……
但许活明确对她说过,这间书房并不对她不设防,涉及到机密紧要的东西,她会存放好,未刻意存放,便是不甚紧要,她可以“随意”。
方静宁一只手举在胸前,到底小心翼翼地伸了出去,将木匣拿过来,还心虚地回身看了一眼门,才打开木匣。
“啪!”
方静宁瞬间又红着脸合上。
她根本不记得那些册子上的什么什么记,只看到了好些个显眼的陶人,做着羞耻的动作。
许活……许活收藏这些东西作甚!
方静宁羞红,渐渐想到某个可能,又变成了气恼,眼睛也气得微微泛红。
许活回芦园,天色已经昏暗,正好是晚膳的时辰。
方静宁面无表情地坐在桌边,一个米粒一个米粒地夹进嘴里,听见她回来也不理人,看都不看她。
许活这段时间已经习惯她时不时发作,吩咐婢女给她拿了副碗筷。
婢女早就有眼力见儿地取过来,摆好便立即退了出去,不打扰她们单独用膳。
许活难得胃口不佳,瞧见桌上有陈皮绿豆老鸭汤,便盛了一碗,不紧不慢地喝。
方静宁斜眼睨她,忽然酸溜溜地问:“世子可是打算自个儿为侯府生一个继承人?”
许活呛到,侧头一口汤汁全吐到了地上,吐完还在不断地咳。
难得一见的失仪,好像她问了什么惊世骇俗的话。
方静宁在她咳的时候,眼里闪过几分紧张,随即绷着脸递上帕子。
许活抬手接过来,擦了擦嘴角,咳嗽稍缓和,神情中仍有几分惊色未消,“你为何会这样问?我怎么可能会生?”
方静宁微微瘪嘴,掩住眼里的难过,道:“偌大的侯府总得有人继承吧……”
“我并不在意孩子是否是许家的血脉,届时暗地抱养一个充作子嗣便可,一个不够,两个三个也无妨。”
方静宁声音微沉,“你甘心?”
“有何不甘心的,那也是侯府的命数。”许活看着她有些沉郁的神色,以为她不甘心没有亲生的孩子,便认真道,“你若是不甘心没有自己的孩子……”
方静宁倏地抬眼,瞪她,“如何?”
许活感受到威胁,吞咽下了为出口的话。
方静宁威胁,“你倒是说啊,继续说。”
许活摇头,“罢了。”
她这样,方静宁反倒逼她说,“不行,必须说!”
方静宁非要听听,许活是不是又要说什么“放你自由”的话……
许活“听话”道:“你若是与旁人生,充作侯府的子嗣,我也接受。”
“……”
方静宁呆了呆,随即眼里冒火,“许活!”
许活倒是不放她自由了,竟然要她“红杏出墙”或者“借腹生子”?!
方静宁气疯了,扑上去打许活,“我跟你拼了!”
院子里,婢女们听到夫人的吼声,皆回头看,互相使着眼色,是否要进去看看。
最后,婢女们皆当作没听见,眼观鼻鼻观心地站着。
屋里,许活双手攥住方静宁的手腕,眼里闪过一丝笑意,一整日的疲惫躁意尽扫,伏低做小道:“是我失言,静娘莫怪。”
方静宁愤愤地瞪她,“放开。”
许活见她没有再动手的意思,缓缓松开她的手腕。
方静宁猛地抓住她的手,在她手背上狠狠咬了一口。
许活理亏,没挣扎。
方静宁过了起初的劲儿,也怕咬坏了她,便松了牙。
许活低头看了一眼手背上整齐的两排牙印,又含笑抬起另一只手,“可解气了?这一只也随你。”
方静宁瞪她一眼,“懒得理你。”
转身气冲冲进里间。
许活胃口好了起来,复又坐下大快朵颐。
晚间就寝,许活以为方静宁会撵她去榻上,方静宁却早早放下帷幔安静地躺下。
许活宽衣,走到床边,试探地伸手撩帷幔。
方静宁始终没动静儿。
许活便直接撩开,正要上床,顿住。
她床头处竟然挂着一张《心经》。
这是什么意思?
许活看向背对她躺着的方静宁,“……”
方静宁一动不动,装睡。
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许活失笑摇头,若无其事地躺下,留下了那张《心经》。
方静宁微微睁开眼睛,向后瞥,没有发现她有什么异动,气闷不已。
第二日,许活醒来时,那张《心经》已经不见了。
她勾了勾唇,穿好衣服出去,婢女便上前来报,说是县衙来人。
许活立即去外院。
衙役见到她便禀报道:“大人,又出现一具尸首,且这次不一样……”
第56章
这一次的尸首,确实不一样。
死亡时间不长,清丽的面容还清晰可见,身上的裙饰精美……
最重要的是……
许活认识。
“她叫柳娘,是胭脂楼数一数二的娘子。”
众人未想到许活一看尸首,便给了众人这样大的突破,但现在矛头直指胭脂楼,在场几人又头疼。
他们一无实力,二无人邀请,皆是只听过“胭脂楼”之名,未深入过这销金窟。前几日盘查,衙役也是被挡在门外,一句“未曾有人丢失”便打发了。
初见时国色天香,再见时香消玉殒,饶是许活冷静,也难免生出几分物是人非之感。
几人退出停尸房。
许活吩咐老捕役,“先派些人在暗处观察胭脂楼是否有异动,其余皆莫要声张。”
老捕役领命去安排。
许活才见过死者,不好再见小殿下,但她还是去了东宫,亲自解释缘由。
太子妃收到禀报,只觉得她为人有分寸进退,欣然同意今日的武艺课暂免。
只有小殿下,期待了一早晨,忽然期望落空,很是失落。
许活离开东宫前,走到崇文馆。
学生们见到她,纷纷打招呼。
许活顺便去拜见了诸位学士,出来时“恰巧”碰见了最晚到的朱振。
朱振浑身皆是早起上学的怨气,视她若陌生人,目不斜视地从她面前走过。
许活眉头一挑,揪住他的后领,拽回来。
朱振阴阳怪气,“许世子有何贵干?”
“朱六,你我不是朋友了?”
朱振怨气冲天,“你如今是当差的人了,我这个还在学馆备受煎熬的纨绔子弟可不能耽误你的前程。”
他将“备受煎熬”几个字咬得很重。
许活与他认真道:“你我的交情,是自小的,如何会因为前程而受损。”
朱振难得从她口中听到这样的“真情流露”,受宠若惊。
而许活紧接着便道:“你帮我个忙,‘请’我去胭脂楼赴宴,一应花销皆我出。”
“……”
朱振浪费了感情,无语,“你好歹多说两句好听话,再奔入主题,如此答应你,显得我不值几个子儿。”
许活道:“劳你辛苦,我多给你些报酬。”
他们这样的关系,以朱振平素的大方,是不会要什么报酬的。
但今日朱振磨了磨牙,“钱准备好吧。”
县衙下值的时辰,县衙外停了一辆张扬的马车——正是靖北侯府的马车。
许活出来。
朱振撩开车窗上的帘子,坐在马车上大声吆喝:“走啊,许县尉,小爷带你去乐一乐。”
路过的县衙官吏皆瞅过来。
他这是借机整她,恨不得所有人都知道要带许活去烟花之地,“败坏”她的名声。
许活之所以找他,便是因为众所周知两人关系好,不需要什么特别的名目,自然不能有所不满。
她径直走过去,与朱振隔着车窗说了两句话,便上了他的马车。
许活先回府换了身常服,两人才一起到胭脂楼。
门口,依旧是那三位管事在迎来送往。
白管事见到二人,颇为熟稔的招呼:“如今该称呼许世子了,二位可是赴朝岚阁的宴?”
许活眼神疑惑地看向朱振,“是谁的宴?不是你邀我?”
朱振理直气壮道:“今日郭曦宴请,我与郭二说了要带你来,都到了,你还要回去不成?”
许活与他对视,眼神无语。
这是借了别人的宴请,白赚她一笔钱吗?
朱振回以挑衅的眼神,似是在问她“有意见吗”。
许活不能有意见,妥协道:“进去吧。”
朱振得意地转向白管事,抬抬下巴。
白管事方才在一旁始终恭敬有礼,并不打扰二人的谈话,此时得了指示,立即抬手请二人入内。
许活上一次来,并未关注楼内的防卫,此番进来,从门口到一楼大堂,皆多留心几分。
门口护卫最多,大堂内分散站立,步上二楼,两边楼梯处皆有楼内的护卫,至于各个雅间的门口,硬是宾客们的随从。
朝岚阁——
郭曦今日设宴,乃是婚前宴请宾客,弘文馆的学生除了几位皇子,基本都来了,还有些官宦子弟。
许活没因为他和文馨儿的婚事不成而有芥蒂,照常与他寒暄。
其他宾客,许活大多也都认识,众人对她的态度也很友善。
气氛跟许活上一次过来,大不相同。
待到舞姬女侍们进来,这群年轻的郎君,有的游刃有余,有的拘谨害羞,有的敬谢不敏……并不似那些常来常往的“老爷”们那般身上全都浸染透了酒色油滑的腐朽气。
女侍中,有一容色十分艳丽的,一进来便紧紧盯着许活。
许活察觉到视线,抬眼。
这女侍……她也记得。
艳丽的女侍冲她笑得妖娆,声音也娇媚入骨,“许世子,媚娘上次见您,便钟情您了,您之前选了柳娘,今儿柳娘不在,媚娘伺候您吧~”
许活原本想拒绝,听到“柳娘”才默许。
媚娘立时顺杆上爬,扭着细腰,坐到许活身边去,柔弱无骨地依向她,“世子~”
说着话,还要往许活怀里钻。
旁边座上,朱振瞪大眼睛,深觉她不止名字应景,人也是个格外勇的,竟然敢往许活身边靠。
而许活冷下脸,本欲直接推开,突然顿了顿,才又推开她,冷言冷语地拒道:“庄重些,许某不喜如此。”
媚娘装得一脸委委屈屈,坐开了些,“好嘛好嘛~”
许活的手往袖中微收了收,片刻后若无其事地端起杯子,随口问道:“柳娘在何处?”
媚娘细嫩的手指一下一下地绕着胸前的一缕头发,漫不经心道:“许是跟哪个郎君私奔了,楼里今日四处找呢~要奴家说呀,她放着受老爷郎君们追捧的日子不过,偏去犯傻,才是最傻的。”
她像是话里有话,许活问:“她有情人?是什么人?”
“伺候的人那般多,
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