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第261章 一番寡淡如水的交谈过后，阮元娘有些失落，看向显得有些陌……
一番寡淡如水的交谈过后，阮元娘有些失落，看向显得有些陌生的妹妹，“絮娘，你与姐姐生疏了不少。”
阮柔险些笑出声来，其实，两姐妹何时真正地亲近过，否则，她上门就该直说，而不是东绕西绕。
在那道清凌凌的目光中，阮元娘渐渐收起笑容，这样的她，然而有了几分真切感。
“絮娘，其实有时候，我很羡慕你。”
羡慕她不用待在众人视线的焦点，每每都要竭尽全力才能满足众人期待的目光，羡慕她可以肆意做自己想做的事情，甚至有胆子立女户，羡慕她自己开了铺子大获成功，成为令人称赞羡慕的存在。
她苦笑，“这一遭，其实是我婆婆让我过来的，跟你交好，不过，我自己也想来看看你。”
阮柔难得提起精神，嫌弃道，“早这么说话不就好了，你们陈家家大业大，总不能看上我这么个小铺子吧。”
阮元娘无奈，“你知道的，陈家下面也有胭脂铺的生意，这次你做的很太好了，就入了陈大伯的眼。”想起婆婆的话，她忍不住埋怨，“你愿意拉拔其他外人，怎么就不知道跟陈家合作呢。”
阮柔这下可有话说了，“陈家也不是我能高攀得上的啊，之前我可让小方管事找他们谈过，不过没人搭理，我这才找了另外三家一起，面前分摊一下成本。”
此言一出，阮元娘便脸色一变，昨日陈家大伯和公婆夫君可都没提起这一茬，话语里隐带怨责，所以她今日的情绪才有些不对劲，到底是故意欺瞒还是他们也不知其中内情。
若真如妹妹所说，陈家胭脂铺自恃名号大，不屑于参加所谓小铺子的三流活动，可现在结果摆在眼前，陈家的生意一落千丈，这才开始急了，此时让她来又有什么用。
“真是对不住，我不知道。”阮元娘面露苦涩，“我也不知道自己就成了这样。”只顾讨陈家人的欢心，其他什么都可以往后放，就像一只摇尾乞怜的狗。
“没事，亲姐妹何必说这些客套话，”阮柔并不介意，“反正我也不会让你占到便宜。”
本还在伤心失落的阮元娘忍不住“噗嗤”一声笑了出来，“你话未免说得太直白了些。”
“还是你想要我说假话骗你。”阮柔既然能在外做生意，瞎话自然张口就来，只是此时没必要罢了。
“那就算了。”阮元娘整理好心情，重新恢复往日的贞静秀雅，“对了，近些日子，爹娘可有来信。”
“没有。”阮柔回答得干脆利落，作为不被关心的二女儿，阮父肯定不记得这一茬，至于阮母更是不抱希望。
不过好在她有自己的事业，总归每一天都很忙，日子过得充实而顺遂，有没有阮家人的存在并不重要。
阮元娘却明显有些失落，阮父便罢了，阮母连个信都没有，显然让她有些伤心失落。
阮柔可没有安慰她的意思，留人吃了晚饭，早早在天黑前将人送走，至于阮元娘无功而返，在陈家会面对什么，就不是她该操心的事了。
————-
得益于前阵子的活动，阮氏胭脂铺在省城可谓几日内就家喻户晓，生意做得风生水起，后来居上，压在其他一众胭脂铺头上。
同行是冤家，有如陈家那般让人上门试探的，也有暗地里使绊子的，阮柔让店里的人万事小心，避免了好几次事故。
但没有靠山的商人，在省城众多大商人眼中，就如一口肥腻的大肥肉，吸引着人来啃上一口。
阮家人就是在这时候再次上门的。
那日，在铺子里忙完，伴着暮色回家，往常清静的阮宅，此刻却灯火通明，热闹非凡。
阮柔好奇的眼神投过来，立即有下人前来回报，“东家，老爷和夫人过来了。”
默默嘀咕一句黄鼠狼给鸡拜年后，她还是认命往里去，一边走一边问，“可知爹娘为何过来？”
“不知。”
言谈间，她很快进了正厅，果见到阮父阮母的身影。
“爹娘。”她招呼着，没有问他们为何来，这到底是阮宅，又不是她自己的家。
“絮娘回来了。”阮父笑盈盈，“可是铺子里太忙了，知道你长进，可也不要太辛苦了，否则我和你娘多担心啊。”
阮夫人在一旁没吭声，面上神色颇有些皮笑肉不笑的意味，这使得阮柔投过去奇怪的视线，搞不懂这对夫妻在打什么官司。
然而不用多想，很快阮父的目的就彻底暴露出来，示意阮母不动后，只得自己上场，“絮娘啊，你今年也十六了，可有考虑婚配？”
阮柔莫名其妙，依旧是那句回答，“我立了女户。”
“爹知道，”阮父态度很好，“可立了女户，不代表你不需要成婚啊，正相反，女户可以招赘，你正该挑一个好的，否则，偌大的家财岂不成全了他人。”
阮柔眼神更奇怪了，倘若她始终不成婚，没有自己的子嗣后代，便是家业再大，以后都得归于阮家，当然，阮父阮母肯定看不到这一天了，但结果于阮父而言是一样的，起码该说是一个不小的诱惑。
可现在阮父竟然破天荒地来劝说她尽早成婚，其中缘由，除了有人给出切实的利益外，她想不到其他原因。
“谁家来托你说亲的？”阮柔开门见山直接问。
“嗐，哪有你说的这些，不过就是担心你，多问两句。”
闻言，阮柔就要走，“暂时不考虑这些，我那就先回去休息了，爹娘也早些安寝吧。”
“哎，你等等。”眼见人二话不说就要走，阮父不淡定了，“你这孩子，说的好好的，你跑什么。”
阮柔停下脚步，看向阮父的眼神明晃晃在问，“可以说是谁了吗？”
阮父摸摸鼻子，轻咳一声，心虚道，“你也知道的，就是上次来说和的宋家。”
阮柔被呛了一下，“那个病秧子，还活着呢？”
来到省城后，因着曾有过联系，她还特意让人留心过，宋家确实是省城商场的巨头，几乎利润高的行业，都有其插手，更重要的是，还掌握了码头的几艘货船，省城不少大小商户都得仰仗水路才能将货物运出去，故而宋家是谁也不愿得罪的存在。
阮父吓一跳，左右看看，都是自家人，才放心，不满训斥，“你说的什么话，要是叫人家知道了，别说你这点生意，就连阮家的都不用做了。”
阮柔不屑，“自家孩子要病死了，就拖好人家的女儿下水，是打算让人守活寡还是打算活埋，他家丧良心，我还不能说说了。”
作为当事人，她只觉得面目可憎，要不是力量不够，她都恨不得上门唾两口。
然而，阮父的态度却截然不同，“宋家也是爱子心切，咱家拒绝过后，宋家也没强求，可见不是个蛮横的。”
阮柔轻嗤，难道杀人之前问了一声，自己就该感恩戴德不成，放过自己不假，可还不知诓了哪个无辜女孩下火坑，简直畜生不如。
阮父见扭不过来，
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无奈，只得退一步，“上次是长房嫡长公子，这回是他们庶出的五公子，年十七，正与你相当，不妨见一见，就是相不上，好歹场面上过得去。”
“宋家不会逼我？”阮柔半信半疑，对宋家依旧没半点好感。
“放心吧，那位嫡长公子冲喜有望，如今眼看着大好。”阮父语气酸唧唧的，“还是你没福气，若当初不拒绝，以后你就是宋家的当家主母，何必这么辛苦。”
“我现在就挺好的，挣多少花多少，起码作个人，”阮柔对此敬谢不敏，“何必嫁一个病人，天天都要担心他死了，我会不会被殉葬。”
阮父无言，冲喜一事向来有些玄妙，人家能冲成功的，自家女儿未必，想到此，他也就不多说了，总归高攀不上。
“过去的就不提了，宋家六公子的事你考虑考虑，虽说是庶出，可到底出自宋家，日后你在省城能少去多少麻烦。”
阮父将有耐心地劝着，让阮柔忍不住怀疑，宋家到底许了他多少好处，要这么将亲女儿往火堆里推。
诚然，宋家于他们而言是庞然大物，只要攀上就是数不尽的好处，可只要有脑子的就知道，先前她拒绝去冲喜，肯定得罪了宋家，人家不记恨就罢，偏偏还要送来一个庶出的公子给她当赘婿，怎么想怎么不对吧。
她不信阮父没想通其中关节，只是被利益冲昏头脑，刻意忘记这一茬罢了，看旁边阮母的神色，就知道人还清醒着。
“我才立女户，生意还没做多大，实在高攀不上宋家，你还是拒了吧。”阮柔丝毫不为所动。
阮父这才吐了实话，有些结巴道，“絮娘，你别想太多，宋家没别的意思，就是当家主母看不惯他，想要给他换个地方，正好你之前拒绝说立了女户，他们就记住了，这不，想着牵条线。”
望着明显心虚的阮父，阮柔默默捏紧了拳头，她可算看明白了，对方哪里是糊涂，分明是将一切都看得清楚明白，却还要推她下火坑。
“娘，你也是如此想的吗？”突兀的，阮柔忽然转而问阮母。
“你都立了女户，婚事自然由自己做主，否则，立这女户作甚。”
看似什么都没说，可分明在鼓励，女户无需看他人脸色，由自己心意就好。
得到满意的答案，阮柔朝阮父道，“我就听娘的，随自己心意，婚事还是过几年再说吧。”说着扬长而去。
身后，隐隐传来两人的争吵声。
第262章 一步步远离的阮柔逐渐听不到正厅的嘈杂，然而，争吵却还在……
一步步远离的阮柔逐渐听不到正厅的嘈杂，然而，争吵却还在继续。
阮父说不过二女儿，只得将怒气发给一旁的阮母，“来之前不是说好了嘛，你多劝一劝，这门婚事成了，对元娘也好的。”
阮母终于有了点动容，她定定看着对面的中年男人，却问了一句，“你有心吗？”
他到底将她的两个女儿当成什么，一个是获取利益的工具，另一个是握住她的把柄吗，她再想元娘的日子能过得好，却也不想将另一个女儿置于这样的境地。
阮父被骂得脸色涨红一片，指着阮母半天说不出话来，好半晌才道，“你有心，你有心你这么多年跟个道士一样清心寡欲，你关心过两个女儿，关心过阮家吗？”说着，竟也一甩袖子，脚步铿锵离开。
最后反倒阮母被留在原地，心神恍惚。
第二天，阮柔照旧去铺子里报道，压根不想待在阮宅，甚至想着要不要趁早搬家，反正她宅子早已买好，东西不多，搬家应该要不了两天，但犹豫着，到底准备等阮父阮母离开再说。
事实证明，糟心事总会越来越多，当天晚上回去，她就发现，家里多了两个人，正是阮元娘和陈家姐夫。
生怕两人是来当说客，阮柔答完招呼就准备溜，“铺子里还有些事要处理，小方管事还等着呢，我去去就回，你们先忙。”
睁眼说瞎话不过如此，刚从铺子里回来，还能有什么事需要回家处理的，不过借口罢了。
阮父看不惯，直接道，“好不容易一家团圆，有什么事必须得现在去，先吃饭。”
阮柔悻悻坐下，闷不吭声。
陈家姐夫看着岳家一家人的相处，眼神微微闪动，陈家长幼、嫡庶阶级分明，倒是从不曾见过这般的，但想想妻子的温顺性格，又觉或许这位二小姐只是个特例。
饭桌上，无非说些家长里短，兼之生意场上的趣事，尤其阮父还时不时朝大女婿问，陈家是否有可以合作的生意，看得阮元娘面色尴尬到羞红。
陈家姐夫自也是生意场上的老手，哪会轻易答应这些，别说他只是二房，还有长房在，就是他能做主，面对阮家这样的也得斟酌一番。
酒桌上你来我往一番，阮父始终没得到一句准话，不由得有些郁闷，最后只顾一个人喝闷酒。
吃罢饭，阮柔二话不说，起身就走，懒得管饭桌上其他人，随后，阮元娘和陈家姐夫同样跟阮母道别后，匆匆离开。
最后，就连阮母也懒得管这个酒鬼，只吩咐下人好生照顾。
等人都走了，原本醉醺醺的阮父抬头，微微清醒一瞬，随即端起酒杯一个劲猛灌，下人们皆静若寒蝉，侍立在一旁。
回去后的阮柔也没歇着，立即吩咐下人们开始搬家。
阮宅的下人中有归属于她的，自然不会对外乱说，但还有不少是阮家的下人，嗅到风声立即去主院通风报信。
阮母听到消息，没说什么，只道，“知道了，不用管，随她去吧。”
下人们见状，只得听令。
有了阮母的发话，第二天阮父起来，竟也没人想起来跟他说一声，估计都以为他知道了。
而阮柔这边，一夜的时间，顺利将行李收拾好，翌日清晨，整座宅子安安静静，只少许下人已经开始忙活，正好方便她搬出去。
从后门出，上了马车，载着行李悠哉往新宅子去。
说起来，她新添置的宅子，比阮宅距离胭脂铺还要近一些，当然，面积也更小，可住她一人绝对绰绰有余。
稍安顿下，让下人们好好整理，她连早膳都没用，直接去了胭脂铺。
自从生意好起来后，各种乱七八糟的事也多了起来，她心知肚明为何，每一个成功的商人背后，或许都有一位有权势的官员，故而近些日子也在寻找合适的山头，只是这种事情疏忽不得，还得细细打听，暂时只得先应付着。
————-
听完小方管事的汇报，阮柔来到后院，今日约了黄娘子一起商量新款的胭脂，地点就定在后院。
“东家。”黄娘子正沉浸在胭脂的配色中，见状连忙行礼。
“不用客气，颜色试的怎么样了？”
黄娘子有些纠结，将方才的半成品拿出来，“东家，不大成功，你看这颜色，太深了。”
阮柔看去，只见一盒颜色有些粉紫的口脂，她取出一些，在手臂上试色，竟意外发现不错。
“这眼神很好啊，”她稀奇看向黄娘子，不
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明白对方怎么会说这颜色不好。
黄娘子吃惊道，“这颜色不够红，怎么会好。”
阮柔一愣，这才明白两人的分歧，黄娘子明显更偏向于传统的大红色，越是纯正的红越好看，而自己则更看重颜色本身，就如这款豆沙色，虽然比起正红偏暗，但明显不怎么挑皮肤，整体色调偏温柔有气质，绝对是一款有潜力的口脂。
也没怪罪的意思，人的审美本就各有不同，说来还是她的问题，只让黄娘子一个人忙上忙下，却忽略了这么重要的一环。
暂且顾不上这茬，她将店里空闲的人都叫过来，让她们试这款口脂。
不出意料，除去一位年纪稍大的店员表示不大喜欢外，其他人都表示很满意这个眼色，其中更是有一人直白道，“正红的口脂是好看，可我皮肤偏黄，涂大红是真不好看。”说着还露出些许苦恼。
阮柔对结果表示很满意，而黄娘子则有些失神，自己竟然差点就排除了一款成功的口脂，真是罪过大了。
要知道，每一款新口脂都得经过无数遍的实验，材料的种类、用量一点点更换修定，最后或许能配出一款不错的颜色，再上架店铺，经过客人的选择，才能成为店的招牌，大多数时候，她们都只是在做无用功。
想起其中花费的巨额成本，黄娘子慌得额角冒出细细密密的冷汗，结结巴巴道，“东家，对不住，是我的错，我不小心”
“跟你没关系，”阮柔阻断她的认错，“你已经做得很好，是我考虑不周。”
黄娘子讷讷说不出话来，却听东家话音一转，“不过以后各色胭脂的试色和鉴赏，我得加几个人进来，你可有意见？”
“没，没有。”黄娘子连忙道，她也觉得自己是不是年纪大了，眼神不好，瞧不出胭脂的好坏，这样的失误有一次就够了，再多来两回她也没脸。
“那行，这件事就让它过去吧。至于这款口脂先做两百份放店里看看效果，需要的材料可以先收集起来。”阮柔吩咐。
闻言，黄娘子越发愧疚，东家有多看重这款口脂，就越说明其价值，反之，自己的错误就有多大。
但阮柔显然没介意这些，口脂过后，又看了新寻来的染甲液材料，以及店铺里的铜镜。
这一批铜镜是她以阮氏胭脂铺的名义制作，在镜柄刻有小小的阮氏胭脂铺五字以及铺子的标志，时下铜作为货币价格高昂，这批铜镜可花了她不少银钱，却不是用来卖的，而是专门送给店里一次购买大量胭脂的客人。
只送不卖，所以做的数量也不多，暂时只有一百把，估摸够用一段时间了。
“不错，我先拿走三把，店里的账目要记好。”空闲的店员连忙小跑去前面，喊账房记上。
之后又商量了些其他事，半下午，阮柔难得提前走了，今天她直接搬走，总得回去跟阮父阮母交代一声，正好，她看看手中的铜镜，一把自用，另外两把分别送给阮母与阮元娘。
回府，出乎意料，安安静静，不似发生过什么争吵。
进屋一看，原来阮父不在，阮母正在收拾几件箱笼。
“娘，这是店里新做的铜镜，我们一人一把。”阮柔表情乐呵呵，丝毫不像生气到离家搬走的模样。
阮母顿了顿，接过，见色泽和透明度不错，顺手放在梳妆台上，而后问，“我预备明日拜访陈家，看看你姐姐，你要一起过去吗？”到底是担心的，难得来一趟，总得去亲眼看看陈家人的态度。
没有强迫的意思，阮柔吃软不吃硬，便道，“那就去吧，自打姐姐进了陈家，我还没去看过呢，可要提前准备什么。”
“不必，我这边都有，你有时间就行。”
阮柔这才明白，原来收拾东西是为了送礼，她想了想，“我让人去店里取三套胭脂来，算不得什么，到底是一份心意。”
“嗯。”阮母应下一声，没有抬头，仿佛全幅心神都被眼前的礼单吸引。
阮柔见状，自顾离去，吩咐人去准备。
阮母眼角余光瞄见，心里闷闷的，说不出什么滋味。
平心而论，这个二女儿真有什么错嘛？其实没有的，她内心深处很清楚，只是之前的很久一段时间，她都陷入死胡同走不出来，怨天怪地。
上次阮父的职责或许是对的，她自以为将自己封闭，其实不过是拿别人的错惩罚自己。
但前阵子，似乎突然就从迷茫的梦障中醒悟过来，然而，耽误的十几年终究无法弥补，失去的母女感情无法愈合，甚至她连是不是真的要去弥补都有些犹豫，或许顺其自然，就这么淡淡地相处，才是最好的。
只是片刻的迟疑，随后，阮母将杂乱的思绪远远扔开，继续整理手中的礼单。
而离开的阮柔可不知道阮母的所思所想，当然，就算知道，定然也是不在意的，世界上哪有这么好的事，不需要时不理不会，认错了就要别人原谅的。
第263章 阮父不知在忙什么，当日不曾归家，阮母便不指望他跟着上门……
阮父不知在忙什么，当日不曾归家，阮母便不指望他跟着上门，只带上准备好的礼物，和阮柔一起前往陈家。
当马车停在陈府前，门房们早得了消息，态度恭敬上前将两人迎下来，“阮夫人，阮小姐。”
阮母没说话，昂首挺胸目不斜视，径直入了陈府，穿过蜿蜒长廊，最终停在一处气派的小院。
“阮夫人，阮小姐，夫人们已经在里面等着，请随我进去吧。”
阮母颔首，确认自己和女儿穿着得体，方才进去，阮柔只跟在阮母身后，就如同一个乖巧的鹌鹑。
内里，陈二夫人早领着儿媳和两个女儿等候。
说起来，陈家一大家子还未分家，做主的是陈家大房，作为二房的亲家，尤其身份地位多有不如，自然不需要大房一起招待，故而她们此刻来的是陈家二房的待客厅，位于陈宅的西面，约莫是二房的地盘。
“陈夫人，陈小姐。”阮母率先向几人道好，陈二夫人连忙起身，面上满是笑意，“亲家，好久不见，您近来气色更好了。”
“哪里的话。”阮母也笑着，开始了贵家夫人的交际。
而此刻，阮元娘的一颗心，则完全被娘亲和妹妹吸引，顾不得一旁的两个小姑子，侧耳倾听着两人的寒暄。
“元娘，和你妹妹坐一起说说话吧，姐妹俩有阵子没见了吧。”阮元娘略心虚，上次过后，她一直没好意思再单独回去，不过回去估计也无话可说。
但婆婆吩咐，她还是依言过去，结果凑一块，反而不好不说话，阮元娘只能绞尽脑汁想着话题。
阮柔见她实在尴尬，从一旁丫鬟的手中取出一份胭脂套装，接过话茬，“铺子里新出的胭脂，你拿一套试试吧。”
阮元娘顺手接了，有些犹豫，“这一套不便宜吧。”她先前打听过，阮氏胭脂铺一套好一点胭脂，就得几十辆，饶是她嫁妆不菲，夫家也富裕，依旧不大舍得买。
“自家铺子，没那么贵，用得好的话多照顾生意就行。”
有些不大客气，却偏偏戳中了阮元娘
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的心思，不见外才是一家人嘛，所以她当即高兴起来，“好，等我用一阵，就去和认识的夫人小姐们宣传一番。”她们可都比自己有钱，买起胭脂来定然舍得银钱。
“嗯。”阮柔无可无不可，如今阮氏胭脂铺的生意不错，也不缺大家夫人小姐的光顾。
她态度淡淡，惹得阮元娘跟着冷静下来，倒是一旁另外两位小姑娘，好奇地凑过来，两双眼睛灼灼看向胭脂盒，觊觎之意明显。
阮元娘有些为难，东西是妹妹送给自己的，明显不好送给小姑子，可对方表现得这么明显，还在婆婆跟前，她不由得陷入两难。
没等她纠结出个结果，阮柔倒是很干脆，直接将盒子打开递过去，“喜欢的话你们先看看吧。”
她这一来，两个小姑娘反而不好意思了，“姐姐，我们就是看看，没别的意思。”
“没事儿，你们先看看吧，若感兴趣的话，我待会让人再送两套过来。”
闻言，两人这才兴致勃勃地上手，当着长辈的面悄悄试起了新款胭脂。
上首，正与阮夫人聊着天的陈夫人见状，忍不住扶额，虽说没打算在阮家面前端着姿态，但女儿这么丢脸，还是让她有一丝丝的别扭。
阮夫人其实看见了，却只当没见到，心中暗自为女儿的懂事欣慰。
不一会，两个小姑娘实在按捺不住，硬是央着两人一起去后面看她们上妆，正好，在长辈面前到底拘束，阮柔和阮元娘在征得陈二夫人和阮夫人同意后，欣然前往。
整个陈家宅院的布置金碧辉煌，两个年纪不大的小姑娘闺房却不显得富贵，反而带着小姑娘特有的可爱与清新。
四人来到一处大大的梳妆台前，台上满满当当全是各色胭脂水粉，其中还有很多阮柔熟悉的，甚至有阮氏胭脂铺的。
小姑娘有些不好意思，将手中的胭脂盒放在桌上，“嫂嫂，姐姐，快坐。”
两人便在一旁坐下，看两个小姑娘兴致勃勃地上妆，是不是还让阮柔帮忙指点一下。
阮柔本身就对这些颇有心得，兼之这些胭脂都是自家铺子制的，格外熟悉，顺手指导起来，听得两个小姑娘连连点头，崇拜不已。
她忍不住失笑，看来真是两个爱美的小姑娘。
因着有了陈家二房两位小姐的掺和，这一日的拜访比想象中更为轻松，用过丰盛的午膳，半下午，阮夫人依依不舍和女儿告别后，离开陈家。
轿子里，两人面对面，阮夫人神色复杂，“今日辛苦你了。”
阮柔瘪瘪嘴，所以说她最讨厌阮家人这样，一方面说着都是一家人，另一方面又把自己当做外人一般客气，好在她没指望过真的跟阮家人亲亲热热，此刻全当耳旁风。
正巧，马车回去的途中正巧经过阮氏胭脂铺，她懒得跟阮母闲谈，索性借着店里有事下了马车。
小方管事正在后院盘货，见东家回来，连忙迎上来，“东家，回来了。”
“嗯，店里可有什么事？”
“倒是没别的，”小方管事犹豫，“就是今日来了一个走商，说是京都来的，想要来进货。”
阮柔好奇，“真从京城来的？”她虽然对自家的胭脂有信心，可省城位于西南，京都在遥远的不遥远的北方，其中相隔几千里路，胭脂的保质期又短，实在不值当。
“听着是京都口音，不过不敢确定。”小方管事露出为难的神色。
“人呢，你怎么跟他说的。”
小方管事回，“我好生招待一番，问了他在城里的落脚地，就在隔壁不远的同祥客栈。”
“唔，派人送个信请过来谈一谈吧，”阮柔缓缓道，随即改了主意，“还是我去一趟吧，你跟我一起。”
她仔细考虑过，若是骗子，不过白跑一趟，没什么损失，可若真是京都来的大客户，跑一趟所带来的利益绝对是惊人的。
“是。”半刻钟时间，小方管事将铺子里所有种类的胭脂样品各带上一小份，两人去往同祥客栈。
同祥客栈背后的东家是省城白家，一向以高昂的价格以及良好的服务闻名，对方能住在这里，本身就是财力的象征，当然，若是舍得花钱的骗子，那就另当别论。
阮柔到的时候，跟客栈的掌柜说明，对方半信半疑吩咐小二去喊人。
约莫等了半刻钟，就有一中年人匆匆而来，身上穿的是绫罗绸缎，却明显有些皱巴，不过浑身的气度，不像商人，反倒有几分读书人的儒雅，阮柔猜对方是刚起身。
见阮氏胭脂铺竟然是一位女东家，对方明显有些诧异，却很快回过神来，“阮东家，幸会幸会。”
阮柔颔首示意，两人去二楼单独开的包间详谈。
等交流了一阵，阮柔总算明白，为何小方管事为何怀疑对方是骗子了。常理来说，从京都来做生意的，定然不缺银钱，可现实是，这位所谓的严老爷明显囊中羞涩，一时间，她倒分不清楚了。
除此之外，两人交流得很是尽兴，只要是严老爷说，时不时吹捧下阮氏胭脂铺的胭脂上佳，若能进入京都市场，定然能引起轰动，吹得阮柔都有些心虚。
你来我往一番，阮柔最终还是选择实话实说，“严老爷，咱们不妨打破天窗说亮话。”
她分明瞧见，对面的严老爷擦了擦额头的冷汗，“你说，你说。”
“说实话，我们其实对严老爷的身份有些许怀疑。”不等对方反驳，阮柔继续，“阮氏胭脂铺不过小本买卖，经不起大的挫折，若严老爷诚心合作，不妨将顾虑说出来，我才好考虑。”
“唉。”话落，严老爷忍不住深沉地叹气，颇有些羞愧道，“实不相瞒，我先前所说的身份却是没作假，我们严家以前的确是京都的一等商户。”
“以前？”阮柔敏。感察觉到了问题。
“是的，”既然已经开口，严老爷干脆不再隐瞒，“那都是我祖辈的事情了，后来家业凋零，我一个读书人实在没能耐撑起这么大的摊子，如今的严家，已经逐渐没落，银钱上也捉襟见肘，所以才有所保留。”
果然是读书人，阮柔脑海第一反应，随即哑然，“那为何之前要如此隐瞒。”
严老爷瞄了她一眼，似是看她有没有生气，“严家如今在京都的地位有限，银钱更是不凑手，若不扯张大旗子，怕是不能让阮氏胭脂铺动心。”
阮柔本来是不想考虑的，闻言，忍不住再次在心中衡量可操作性。
其实，她也考虑过将胭脂铺开向省城以及更远的地方，乃至京城，然而困难显而易见。
自古利益动人心，在背后没有强大靠山的情况下，省城她尚且应付得艰难，若贸然去京城，怕是要被吞的骨头渣子都不剩，严家的到来无疑是一个机会。
更让她动心的是，严家一直在走下坡路，却在京城有一定的根基，对于如今的阮氏胭脂铺来说，不至于过于强大，以至于被吞没，却也不会毫无助益属于正巧适合的地步。
有了意向，她先后提出几个问题，皆得到了严老爷的满意回答。
严家在京都当然有靠山，至于生意做不起来
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，纯粹是子孙不肖，不过，阮柔纳闷看向对面，“严老爷，冒昧问个问题，按理您是读书人，怎么会看胭脂的呢？”
原先一直淡定自若，始终端得住的严老爷，听此却是红了一张脸，结巴着说不出话来。
第264章 这幅反应，一下子勾起了阮柔的好奇心，就连一旁的小方管事……
这幅反应，一下子勾起了阮柔的好奇心，就连一旁的小方管事都悄悄竖起耳朵。
严老爷显然不大好意思，犹豫着道出理由，“内子向来喜爱这些，所以我见了也能品评几分。”
阮柔恍然，原来是夫妻恩爱，张敞描眉的故事啊，如此就说得通了。
确认完身份，接下来便是谈起正事，两人都严肃了神色，认真倾听与讨论。
从省城往京都，路途遥远，光是路途所花费的人力物力就耗资不菲，却不能保证在京都的销量，无疑要冒很大的风险。
严老爷是读书人，却不是个傻子，自然要风险分摊，而对阮柔而言，承担风险可行，但必须得有更大的利润。
事关利益，两房僵持不下，直到月上西天，依旧没商量出个章程。
天色已晚，阮柔只得提出告辞，约定明日再议。
事情远比一开始想的要复杂，一连在客栈商量了三天，才终于将大概的事项确定下来。
而最后，摆在两人跟前最大的问题反而是，银钱不够。
包厢里，两人面面相觑，颇有些无奈。
“阮东家，可有办法再筹些银钱。”严老爷颇有些可怜兮兮地道。
阮柔扶额，也有些头痛，她在省城可也没什么助力，唯一的联系大概就是白台镇阮家和化坪镇秦家，但两者明显都不大合适，道理很简单，关心太亲密，一旦让他们插手，很容易引狼入室，有亲戚关系在，架空自己不是不可能。
将两家排除，她绞尽脑汁继续想，忽然，听到严老爷小心翼翼开口，“听说，阮东家的姐姐嫁入了陈家。”
“陈家不行。”阮柔直接回绝，理由同上，陈家对于阮氏胭脂铺来说无疑是一个庞然大物，插手后，怕是她要从东家沦为替人赚钱的掌柜。
“呃，我说的是阮东家的姐姐。”严老爷摸摸鼻子，有些讪讪，他还没傻到这地步好吧，
她仔细考虑起来，最后不得不承认，阮元娘的确是一个好选择。
其一，作为陈家的儿媳，阮元娘也算有几分背景，不至于被人欺压，二来，阮元娘与她是亲姐妹，对方又不缺钱，不会打歪主意，三来，与陈家的关联不深，完全可以说是女人家自己做的小生意，想来陈家还不至于对自家人使下作手段。
思来想去，怎么都没有比这更好的人选，阮柔看向对面的严老爷，不得不承认老奸巨猾。
“我先试试吧。”她没有说死，而是留了一个活口。
严老爷表示理解，很快两人分开。
阮柔回到铺子里，仔细思考一番该怎么跟阮元娘开口，第二日，递了拜帖方才登门。
依旧是上次的陈家二房院落正厅，这一次，招待她的只有阮元娘，氛围自然轻松很多。
阮元娘好奇看向妹妹，怎么这么快又上门来了，待看见人有些为难的神色，顿时明白有事相求。
她忍不住有些担心，“可是生意上出什么事了？”