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正月初五的好事远不止新店开业这一桩。
凌花原本早些时候已经回去，没想到在江知味还在店里准备宵夜的时候又折了回来，并且带回了一个惊天的好消息。
江大的胳膊能动了。不是先前手指头颤动的那种动法，而是在吃到她打包回家的那碗热乎乎肥肠索饼时，整个胳膊慢悠悠地举了起来。
虽然两只胳膊的高举程度都十分有限，但他颤颤巍巍的，还伸出了一只手指，指了指碗中的那一节节饱满的肥肠，口中不住地发出“丝丝”的声音。
凌花猜到他想说“香”，毕竟他从前身体还好那会儿，最喜欢的就是肥肠就酒，坐在月亮底下，吹吹风、摇摇扇，一次能吃老大一盘。
江大的咀嚼能力，也比先前好了不少。江知味记得，她刚从昏迷醒来那会儿，他还只能吃流食呢，往嘴里喂一点儿汤水，顺着嘴角直往领口里头灌。
当真是恢复了不少，才能缓缓挪动胳膊，还能嚼索饼跟肥肠了。
不过那肥肠，凌花没给他喂进去多少。江大吃得太慢太慢，吃到那一整碗索饼蓬勃生长，坨到了一种不能再坨的程度。
到后来实在嚼不动，凌花便把剩余的肥肠吃了。
肥肠带着茱萸鲜红的油花，里里外外都洗得干干净净，一点儿没有下水本身的腥臊味。
肠子里的肥油，显然江知味处理的时候去一半、留一半，余下的这些肥油润嘴得刚好，肥而不腻，香味开始是靡靡荡荡，后来直冲咽喉，香辣又快意。
凌花再返食肆时，还惦记着那肥肠的滋味。一边同江知味说着，一边从卤味锅里，挑拣了一截肥肠来吃。
空口吃时，蘸点儿香醋。酸溜溜的醋香与肥油厚重的香味交融，怎么吃都不觉得腻口。
江知味也乐得紧：“娘，我觉得爹爹很快就能下床走路了。说不准呐，过一阵子就能说话了，你看他以前，只能哦哦啊啊地叫，今日都能发声了，天大的好事。”
“可不是么。”凌花畅想起了未来，“要你爹能好了，到时我就叫他去磨豆腐。那腐竹我也教给他做，他要是知道，这神奇的小东西是你教会我做的，肯定特别高兴，特为咱家知姐儿骄傲。”
可说着说着，凌花又惆怅下来：“也不知道你爹到底能恢复到个什么程度。人呐，就是贪心。”
“以前大家都好的时候，什么都没觉得。真等你俩双双病倒，我就想着，都能活着就好了。后来你好了，你爹还躺着，我又开始觉得，要是能动一动就好了。如今真能动了，却奢想起了他变成正常人的模样。”
凌花越说越低落，用牙齿把肥肠磨得嘎吱嘎吱响。到后来，肥肠吃完了，她身子一仰，懒懒地靠在椅背上。
“可还要再来点？”
这会子吃宵夜的客人还没来，店里只稀稀拉拉几个人，都是吃快食的，薛莹和薛虎就可以招待。
凌花却说不用：“娘出去走走，散散心。你这头安顿好了就早些回家，娘还给你点灯，像往常一样。”
江知味握了握她的手，目送她离开。
冬日的夜晚，地上有薄薄的积雪。月光泛起一地皎洁，透过敞开的大门，照亮了食肆间刷洗得透亮的地面。
冬季的宵夜主打烤肉和拨霞供，拨霞供备的是鸳鸯锅底，那锅底也是专程定做的，一侧盛红汤，一侧放加了香蕈的清炖骨汤。
有夫妻俩带着自家的娃娃来光顾。
江知味经过时，那妇人正在清汤锅里涮肉，仔细地吹凉后，喂给身侧坐在宝宝餐椅上的孩子：“啊，宝哥儿张嘴。”
宝哥儿已经馋得口水直流，衣裳的前襟都湿了。他含着一块薄透的涮羊肉，吧唧吧唧地咀嚼，咕咚一声咽下后，又大张了嘴：“娘，好吃，我还要。”
另一边，宝哥儿他爹已经把下一口涮肉吹凉备好了。
夫妻俩左右开弓，把宝哥儿喂得腮帮子鼓涨，唇畔都是羊脂的油亮。
江知味温温笑着离开。
待得夜深，客人们陆
续散场后，陈虞婶便给食肆里头重又泼了水，窸窸窣窣的刷洗声不断，食肆里的油烟气没了，反倒弥散起了淡淡的皂荚香。
估摸着沈寻差不多要到了，江知味把养在木桶子里的黄辣丁杀了，洗净了鱼皮上的黑膜。
待油热，黄辣丁下锅，煎至两面金黄。另起一锅菜籽油，里头多添一勺猪油，下入姜、葱、蒜、泡茱萸、大葱，一并炒香。
直到那锅中的油水变成清浅的琥珀色，上头一个个油泡变成指甲盖大小，添辣味豆瓣酱，炒出香味和红油。再把原先煎好的黄辣丁放进去，来一勺浓浓的酱油和香蕈粉，顺着锅边，刺啦刺啦地淋下一碗陈年的黄酒，顿时酒香扑鼻，好一通馋人的味道。
撒上茱萸圈和葱花、芫荽，作为鱼身上的色彩点缀，色香味俱全的软烧黄辣丁便出锅了。
前头忙得差不多，薛虎和陈虞婶都先回去了。知道了早前那位郎君要来，薛莹也早早洗漱了，躲到小小的铺盖中。
食肆的大堂中，只沈寻和江知味两人。
沈寻依然提溜着翠嘴的笼子，不过今日的翠嘴并没有站在笼中。细比竹签的小爪子扒在他的肩膀上，小小的脑袋好奇地左看右看。
见到身前来人，翠嘴张嘴，发出低哑的人声：“江娘子吉祥，江娘子吉祥。”
沈寻戳了戳它肥厚的小肚子，羽毛翘起，被翠嘴抖着身子抚平：“知味食肆，开业大吉。知味食肆，滋味绝佳。”
一声一声，喊口令似的，颇有节奏感。
江知味听得笑眯起了眼：“你怎么这么聪明呢，会说的话越来越多了。”
又看向沈寻：“觅之郎君教得好。”
眼前的沈寻招手，好似在示意她凑近些。江知味
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有些迷蒙地站得离他更近，他身上的熏香味被暖风带着扑面而来，烘得她脸上有些发烧。
好在食肆里头灯火昏暗，应该看不大真切。
沈寻笑着，侧了点身，双方的肩膀即将挨到的时候，他停住。翠嘴踮着脚，轻轻一跳，来到江知味的肩头。
小小一只，没什么分量，但那小爪子抓肉的力气却大着。好在这会子的衣裳都挺厚，江知味被吓一跳，小心翼翼地生怕它掉下来，同时也惊喜得不行：“呀，它还会在我肩膀上停着呢。”
沈寻抬了手，手指再一次戳到翠嘴鼓囊的肚子上，轻声问：“这时候该怎么说？”
翠嘴叫了一声，用的鸟叫。
“错了，不是这个。”沈寻很有耐心，一直引导着，叫江知味也好奇起来，不知道翠嘴被教着说了些什么。
忽地，靠近耳廓的那处有翠嘴低哑的声音传来：“翠嘴，进江娘子的家门，可以吗？”
第59章 软烧黄辣丁
要不是亲眼见着鸟喙的开合,江知味应该很难相信，这样的一句话是从一只鸟的嘴里说出来的。
沈寻笑眯眯地看着她：“我这两日一直在想，江娘子的食肆开业,我应该送些什么东西好。思前想后,忆起江娘子来小苑时很喜欢逗鸟。既然李晚已经去了你那儿,不如把翠嘴也收下，挂在食肆门前，还能招揽客人用。”
原来那驴子也有名字，叫“李晚”啊。这么温婉的名字,和它那巨鼻大驴的形象倒是不符。不过觅之郎君都能把狗子取名叫“刘海”，再取一个稀奇的驴名字也不足为奇。
江知味还在寻思怎么回绝他的好意,毕竟这鸟和驴都与他出入相随，一下子横刀夺爱了两个，心里总觉得过意不去。
而这时，沈寻已经拿了两副碗筷,坐到了那一大碗软烧黄辣丁跟前。
黄辣丁拢共八条，煎得焦软的褐色皮子上,裹满了酱浓的汤汁。汤汁的上缘，浮动着细碎的茱萸圈和葱花、芫荽，像给鱼身上添了条色彩丰富的裙带。
筷子戳下去,鱼肉酥软。轻轻一带，雪白的蒜瓣肉便从鱼骨间层层剥离。在汤汁里蘸过，夹起时候，那鱼肉嫩得颤巍巍的,带起的汤汁浓稠、拉丝。
茱萸和生姜撞出的鲜辣气息混着鱼肉的鲜甜，不由分说地撞进鼻腔，惹得人不自觉地口中生津、喉头滚动。
入口前,沈寻却停住，朝还在原处站着的江知味招了招手：“江娘子，一起吃。”
江知味没有和客人同桌共食的习惯，摆了摆手：“不了，郎君自个儿吃便是。”
沈寻笑了：“江娘子一副心事重重的模样，是在想着，如何婉拒翠嘴进门这事儿么？”
说着，江知味肩头的翠嘴扑腾了起来：“江娘子，江娘子。”
小而有力的翅膀扇在江知味的脸侧，挠得她面颊发痒：“好了，我答应就是。”
沈寻又摆出邀约的手势，江知味只好与他同坐，盛了两碗米饭来。忙了一天，她这会子老早饿过劲了。原本还想着等下用剩米饭做个蛋炒饭吃，这下好，省得再开火了。
沈寻一直等到她坐下，拿起了筷子，才把方才夹至半途的黄辣丁送进嘴里。
茱萸的辣味在舌尖跳脱，鱼肉本身丝丝缕缕的鲜香在口中如藤蔓般蜿蜒生长。
落到舌根处，鱼肉的软嫩、清甜将辣味淡化，最后留下的回甘，交缠着豆瓣酱的咸香与鱼肉的鲜香，在唇齿相接处盘桓，带来令人熨帖的安心之感。
江知味吃的，就没沈寻这么斯文了。她把一整条黄辣丁夹到碗中，兜头淋了一勺鲜辣的汤汁，又将细腻的鱼肉从鱼骨上剔除，剥出来一条长而完整的鱼骨，用嘴将上面残余的细肉嗦了个干净，丢在了一边。
此时的汤汁混着软滑的鱼肉，将米饭粒粒裹挟。用勺子略略一拌，汤香、肉甘甜，每一粒米饭都吸饱了汤汁里的香辣滋味，在鲜与辣的强强碰撞中，一口接一口，好吃得叫人险些连舌头都吞掉。
沈寻见她胃口大开，低头一笑，随后默不作声吃着自己碗里的。还剩了两条鱼时，他取出帕巾来擦了嘴，表示已经吃饱了。
哪里不晓得他的小心思，江知味也不着痕迹地笑了笑，迅速地把剩余的鱼肉吃掉，继而仰起脸来：“郎君这胃口，看来不大稳定啊。我记得先前那鱼汤，郎君一人就能吃掉一锅，今日怎么成了小鸟胃，精打细算的，只吃这么些许。”
沈寻道：“近来胃疾又犯，郎中叮嘱过，夜里不得饮食过饱，所以有所收敛。”
“怎的胃疾又犯了？”
江知味知道他这个毛病，常听连池说起，隔三差五地就要犯，一难受起来，疼得整夜整夜睡不着觉，特别折腾人。
难怪见他近日又清瘦了回去。
沈寻淡淡道：“江娘子有所不知，我只在吃江娘子做的吃食时，胃口才得以好些。平日里，吃的总是不多，尤其在家。”
他顿了顿，修改了“在家”的意思：“在沈宅，与父亲同食时，总是入口艰难，食不下咽。”
此话一出，江知味那多管闲事的毛病又被带了出来：“郎君家中，可是发生了什么事？若是乐意，可以说与我听听，说不准我能替郎君分担一二呢。”
她想起身上揣着的那个荷包，关乎沈家和云家。
沈寻的父亲与母亲，在她的猜想中，关系应当十分不睦。要不然这么财力雄厚的商贾之家，怎会把人葬到那座遥远的无名山上，更何况，那墓碑上连个刻字都没有，其中必有隐情。
“江娘子当初，是见过我的母亲的。”沈寻缓缓道，“在那座山上，她已经扎根了许多年。要是落下去一颗树种，十多年过去，应该长得比人高了。”
江知味听的，呼吸都停滞了。
“我父亲对我十分严厉，他对我的好，远不及母亲的万一。幸而，一个幼年丧母的孩童在太学时候得恩师钱博士的庇护，如今得以长大成人。”
“但父亲还是与十余年前一样，一点没变。他厌恶母亲，厌恶她诞下的孩童，更厌恶这个孩子打小就有一个与常人不同的缺陷。这让他觉得耻辱，哪怕这个这个孩子生得比其他人都要聪敏，他也只能看见他与其他人不同的这一点。”
江知味有些云里雾里，她不觉得沈寻有什么与常人不同的缺陷。手脚俱在，头脑灵光，年纪轻轻就当上了大理寺少卿，这个成就，放在别人的人生中，可能一辈子都难以比肩。
她
静静听着，等沈寻缓缓地继续说下去。
“母亲云氏为家中独女，从前做的也是衣料生意。他二人的婚姻，实为强强联合。尤其祖母将祖产交于父亲后，在父亲母亲互相的扶持下，两家生意如日中天。”
“然而后来，父亲母亲总是争吵。我无意间听见，父亲意欲吞并云记，将母亲那方资产全部据为己有。后来我去太学读书，没过多久，就听见了母亲病逝的消息。可明明我离家前，母亲身体一直康健，从未听人说起，她有什么隐疾。”
“父亲将母亲的衣冠冢葬在沈宅的树下，至于她的棺椁，我找遍汴京，找了无数人询问，终于打听到，在那座无名山上。”
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江知味眼里满是心疼，眸光颤抖，都落在他的眼中。
“不过这些都已经过去了。”沈寻的话音停了一瞬，他到底没有勇气，在今日就把关于他的一切和盘托出，“江娘子的黄辣丁甚是美味，我想，今晚定能睡个舒服的好觉了。”
江知味一时懵然，总觉得他话里话外的，还有好多事情没有交待。不过既然他不想说，那她自然不勉强，尤其在今日这种开业大吉的黄道吉日，说这些勾人惆怅的话来，也不吉利。
“既然觅之郎君把翠嘴送给我，那我自然，得给觅之郎君一份回礼。”
沈寻略一抬眉：“嗯，什么？”
江知味起身，摸摸索索，从桌柜后头摸出一张空白的纸条子：“暂时没想好，所以我先给郎君打一张欠条。若是郎君日后有需要，就拿着这张欠条来找我，能力范围内的事儿，我可以无条件帮郎君实现一桩。”
沈寻笑道：“这算什么欠条，这叫未尽之约。”
他随手抄起笔墨，在纸上写下了“未尽之约”四个字：“那我就收下了，不过江娘子，你得在这上面按个指印，要不然这条子，到时拿来，你不认了怎么办。”
“哪会。”江知味跑去拿印泥，“搞得这么严肃认真，好似你我签了什么书契似的。”
吐槽归吐槽，她老老实实把指印按了，递给沈寻：“喏，郎君拿好。可不要丢了，凭条才能兑现哦。”
沈寻仔细地把墨汁晾干，才折好，揣进怀中。
*
食肆里的几人都知道，店里多了一只会说人话的八哥鸟。没上工之际，薛莹就坐在它跟前，用稻草杆戳它的小肚子玩，把翠嘴烦得叽喳乱叫：“莫戳，莫戳。”
连后头来的秦兵士，都被一人一鸟玩闹的情形逗笑。
抱着身子跑进食肆，秦兵士进店便被烤得足足的炭火暖到，撒了手，伸着脖子寻找江知味的所在。
薛虎见过他，那身衣裳太显眼，同他道：“掌柜的在后院，这会子不忙，可要帮客人叫一叫？”
秦兵士摆手说不用，自个儿掀了写着“灶房重地、闲人勿进”的帘子，探头就喊：“江娘子，在哪儿呢，找你做生意来了。”
江知味正在杀鱼，明晃晃的刀具在手中一甩，刷刷几下，鱼片就拆得薄透，整整齐齐地码在盘中。杀完后，回头冲他一笑：“秦大哥，今日来得早。什么生意啊，快说说。”
“你看你，说到赚钱就起劲儿。”
后院和大堂两个温度，秦兵士被冷风一吹，抱着胳膊打了个哆嗦：“这天儿真冷啊，出门就是冻手冻脚的。江娘子，我是想跟你商量个事，你看这事能不能行。”
江知味洗净了手，专注地听。
“我们兄弟几个，昨儿个吃了你这儿的快食，都觉得挺不错的。这大冷天的，偏偏还是正月里，巡街的活计一刻都不能落，就怕哪处堆了杂物起了火。这午食吧，吃得就敷衍，成日揣点儿糜饼带着，又冷又干噎。”
“但天天到店里吃，没那个时间，不大现实。我是想问，这快食能不能外送？这天气，要能吃口热乎的，我那帮兄弟，保准谢天谢地感恩戴德。”
江知味一听就来了兴致，果然是送上门的生意，不做白不做么：“当然可以啊，你们想吃，天南海北地我都送。不过最好给个固定的地点，我这食肆还小，人手不够，太远了跑不开，还望见谅。”
“那是，总不能耽搁店里开门做的生意。我们兄弟几个，昨儿个回去就商量了，就我们五个人，两荤两素的套餐，每日送到旧宋门，有人到点接头。”
江知味转头拿了个小册子记下：“口味上，有没有什么特殊要求？”
秦兵士嘿嘿一笑：“没有，就想每份菜里多打点汤水，好蘸炊饼泡饭吃。”
“那好说。”江知味在一行小字后面多记了“汤多”二字。
秦兵士往那册子上一瞥，密密麻麻的，在他们兄弟五人的快食外送上面，已经记了好几位需要外送的客人了。
一时间不免以相熟之人的身份，操起了老妈子的心：“江娘子，这么多客人，你送得过来吗？”
“送不过来。”江知味实话实说，“不过甭操心，很快就能送得过来了。”
第60章 腊味煲仔饭
开业前三日过,薛莹正盘点近来店内的营收时，李二狗带着一帮闲汉朋友，按照与江知味约定好的时间,风风火火地来了。
这三日,多亏了王婶家男人吴用,每天帮食肆跑跑外送，暂时解决了店里人手不够的问题。
可眼看外卖单子越来越多，从桥头王家到汴河畔李家，需要派送的地点分散不说,时辰还扎堆，都在午食和晡食的那个点。
除非吴用有三头六臂,否则短时间内，还真难趁热把餐食都送完。
短时间内，想把这外卖做大做强还挺难。她把李二狗连带着那帮朋友们都叫来，也是为了这事。
她想组建一支外卖团队,虽然送外卖这行当，在宋朝已经不算稀奇了。但大多是由食店内的伙计跑腿,或者由食客自个儿，花点小钱，雇个闲汉跑腿。
而专送外卖的“正规军”,这时候还没有。
江知味就是瞅准了这个机会，跟李二狗他们表达了自个儿的想法：先从周边跑腿送起，等到时候食肆经营得更好些，再给他们一人配一辆驴车,可以往更远的地方去。
至于酬劳，就按计件制来，一份套餐她这头给三文,食客那头再自讨腰包两文，多送多得，不破坏他们行内原本的规矩。
但也有个要求，就是上工期间，得以知味食肆的外送单子为重，不能吃着碗里看着锅里，搞什么几头兼顾，把她家外送的口碑搞砸。
这话一说出来，有人欢喜有人愁。
欢喜的是李二狗，因为近来江暖和江晓都在知味食肆里待着，美其名曰给二姐姐打下手，实际更多的是吃吃喝喝玩玩，还有个年纪大眼神不大好的婶子负责带他们。
要是他帮店里跑外送，那羊仔和虎妞，显然也就在食店里安顿下来了，他可以多挣钱，少操心，双赢的事儿。
犯愁的也不少。有那么三五位，因为担心每天送餐的餐量不稳，舍不下大酒楼食客们找闲汉时给的赏钱，摇摇头，就先行离开了。
江知味轻点了一遍人数。留下来的闲汉，包括李二狗，包括吴用，一共六个人，每人划分了固定区域，送知味食肆方圆一里的餐食。
先这么试行一周，不行再调整。
还给自家的外卖
团队安了两个小队长，吴用和李二狗双双为正，一人管手底下的两个人。做得好，小队长和队员都额外有赏钱，要做得不好，手下人罚的银钱，小队长也得跟着罚。
李二狗一下便觉得重责在身，一再和江知味强调：“江娘子，我指定好好干，不让你操心。”
吴用也道：“放心吧江娘子，交给我们。”
等两人把外卖送出去，薛莹也停下了拨算盘的手，把账本捧过来给江知味看：“掌柜的，瞧，我们开业三日，在打对折的前提下
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，还有十贯钱的净利呢。”
三天十贯钱，说起来是不多。但这打折的优惠没了以后，净利不就翻了番地上去。
江知味笑着夸她算账的功夫好，也叮嘱了，等午食最忙的那阵过了，她要出门一趟。毕竟为了吸引食客，店里的用餐优惠还是不断为好。
但又不能一直用打对折这种舍本逐利的法子，她都想好了，接下来就让王婶来发集章优惠券，她呢，就出门做一个印章小戳。
客人们拿着集章的卡券来时，每消费五十文，就能在卡券上集一个戳。集满十个，能换小菜一份。
薛莹听得都惊呆了：“怪不得您能当上掌柜的，换作是我，肯定想不到这种集章换菜的法子。”
这哪是江知味原创的啊，都是站在后人的肩膀上学来的。
“我要去后厨忙了，你给翠嘴换个水，一日两趟，要温热的。粟米就吃完了再添，平时呢，多跟它聊聊，它会说的话可多了。”
江知味发现自个儿说这话时张嘴就来，猛然想起先前沈寻那般悉心的交待。显然就是为了，等食肆开业时候把翠嘴送来的这天吧。
她温温笑着，备菜去了。
*
除了集章换菜，知味食肆推出的，还有每十日一样特色菜。
头十天是葱烧大排，汤底浓油赤酱，大排软嫩酥香，特别下饭，无论是配炊饼还是配索饼、米饭都是一绝。
江暖每天来食肆，必吃的就是那葱烧大排。一大块比她脸盘还大的肉排，被她捧在手心里，热乎乎沉甸甸的。
一边吃，一边舔嘴唇、吮手指，活脱脱店里的金字招牌。
果不其然，这道菜成为了吃快食的客人必点的招牌菜。
十日后，店门前挂的招牌菜再添一道。这回是现做的菜，雨露均沾嘛，总有人爱吃快餐，也有人爱吃热炒。
店门前的招牌菜牌子上，画了一个小小的砂锅，砂锅里有焦黄的米粒，姜丝纤细零落，一根根油润的腊肠并切得薄透的腊肉，在米饭上层叠铺开。
光看着，好似就闻见了画纸中跃然而出的荤香，叫人食指大动。
刚把牌子挂上去时，就有早早登门的食客围着念道：“腊肠煲仔饭？腊肠我晓得，煲仔饭又为何物？”
这时的江知味，双手用湿帕巾裹着，捧着个热气腾腾的砂锅出来：“客人小心烫，腊肠煲仔饭来咯。”
头一位吃到腊肠煲仔饭的，是一位年过半百、身形丰腴的老朽。起初进门时候，他摆出了一副十分不屑的傲人姿态，大摇大摆仿佛深入无人之境一般，在桌前坐好。
薛虎点菜时，他亦是半眯着眼睛，高昂着头：“把你们店招牌的都给我上一遍。”
问及口味，又很不耐烦：“都行，老朽腹中空空，你再盘问下去，老朽的肝肠都要饿抽了。”
薛虎不敢怠慢，生怕又来一个闹事的，赶紧去了后厨，跟江知味说了这事儿。
江知味从后厨的帘子后面探出头，仔仔细细打量了那老朽一眼，扑哧笑了出来：“我以为谁呢，你不晓得，那位啊，是这条街上，那李记食店的掌柜。看来我这生意也是做大了，把同行都吸引来了。你且等着，我好好给他亮一手，让他知道什么叫作人间珍馐。”
薛虎又回到了大堂，招呼其他客人的同时，双眼不住地往李掌柜身上瞟。
定睛瞧了就会发现，李掌柜身上那股桀骜的劲儿其实都是装的。他坐着坐着，忍不住，就起来伸个懒腰，但眸光却不住地往四面八方飘。
发现被人盯着看时，又会迅速地收回视线，假装把玩手中的胡桃手串，实际又把目光放在店里的桌椅板凳上，连墙灰都被他伸手摸了无数遍。
这不是来打探敌情的是什么。
过了会儿，还没上菜，李掌柜已经拿了空碗筷，敲得丁零当啷响了：“嗳我说，你们这食店怎么开的，是打算把人晾在这儿，活活饿死么。”
薛虎忙跑来：“找客人您的吩咐，我们给您记的都是招牌菜，需要花点时间准备。您要是实在饿得紧，这边有快食，都是刚出锅不久的菜，热乎着。”
李掌柜老早把快食打探了个门清，白了薛虎一眼：“不是现做的菜什么行呢，你看看，那绿叶菜炒得都闷黄了，哪能这么糊弄客人。”
正在打菜的薛莹没忍住，顶了他一句：“您倒是睁开眼睛看看清楚，这菜出锅还不到半刻钟，热气都是从锅里带出来的，又绿又鲜，哪有一点儿闷黄的样。”
李掌柜气恼极：“嗳你个小丫头，还顶嘴。我说实话怎么了，这快食就是不好，嘴长人身上，还不让人说了。”
气氛嘈杂，不少人纷纷为食肆说话。
有人认出他是李记食肆的掌柜，揶揄道：“李掌柜今日一改往日和气，还到对家的店里坐着，很难叫人不怀疑你的意图。得亏这江娘子脾气好，要不然，早找人一笤帚给你扫出去了，还吃什么吃。”
李掌柜被说得脸烧，不敢再吭声，扭过了头去。
恰这时，腊味煲仔饭摆在了他面前，饶是食肆内里各种吃食的香味纷杂，这股浓浓的腊味伴随着悠扬的酒香亦是十分突出。
而他面前笑意盈盈的江掌柜，手持一柄剪子，咔嚓咔嚓几声，就将长而饱满的腊肠剪成了寸段。
从另一只小碟中取来姜丝、葱花倒入砂锅中，淋入半碗酱色的油汁，只听呲啦呲啦一阵响，随着人走时的小风带过，别样的鲜香味如游龙乱走，勾得周围的食客口水横生。
“这也太香了吧。”
“就是那上面铺的肉肠的香味，天爷啊，我就说这回的招牌会比葱烧大排更胜一筹。”
“不行，我不吃快食了，我要吃煲仔饭。”
有几个客人当即就从快食区的队伍里出来，招呼薛虎来点了腊味煲仔饭吃。
李掌柜心中，竟莫名有了些小小得意。一个个叫得再大声，第一个吃到煲仔饭的人还不是他么，就得馋一馋那些个站着说话不腰疼的。
转念一想，不对啊，他不是来刺探军情顺带砸场子的么。
李掌柜猛甩了下头，看向砂锅中，那热气正蒸腾的煲仔饭。
铺散开来的姜丝细如发丝，小葱翠绿得正好，零星点碎，轻巧而娇俏。在二者遮掩下犹抱琵琶露出的腊肠剪成了燕尾状，色泽红润，飘散着挠人脏腑的浓浓腊香。
那腊肉也是，一看就是上好的。侧边上肥肉的部分瞧着是熏到了起酥的，三层肥两层瘦，瘦肉的部分带着自身规则的纹理，肥肉则晶莹剔透。
用汤匙扒开顶上的腊肠和腊肉，戳下去，靠近砂锅底部的那块是焦脆的。把锅巴翻上来，与粒粒分明的米饭拌在一处，被酱汁和油脂浸透的米粒儿水灵灵的，光看着就觉得好吃得要命。
李掌柜难以自制地滚动了喉头。
旋即反应过来，狠抽了自己的左脸一巴掌。那处对着墙，抽红了旁人也看不清。他就在在这炽烈的疼痛中，碎碎念叨着：“醒醒，别忘了你是来干什么的。”
但很快有另一个声音在他的脑海中叫嚣：“行乐需及时
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，再十万火急的事情，也不及一口没事要紧。”
另一头，又是啪地一个耳光：“你给我清醒清醒，别吃了，掀了
它你就赢了，你的目的就达到了。”
天人交战的了好半晌，李掌柜在众人诧异的目光中，缓缓举起舀了煲仔饭的那只手，把腊肠、腊肉和锅巴米饭一口吞。
这时谁输谁赢，便高下立见了。
他差点儿吃得老泪纵横：“怎么会有如此美味的米饭，老朽当真，从未吃过。”
李掌柜只一口，就知道自己输得一塌糊涂。不，也不是输了，是根本没有一战之力。
腊肠咸香鲜润，那面上的肠衣艮啾啾的，里头有丰沛的油脂，轻轻一压，只听啵的一声，那油脂就落了满嘴。
旋即酥脆的锅巴在口中绽开，紧接着是酱汁醇厚的鲜甜。被油脂浸染的米粒儿，瞧着还是那粒粒分明的模样，吃起来却糯口喷香。
那腊肉也是，肥肉甘甜、瘦肉筋而不柴，咸香中透着淡淡果味和烟火的焦醇。
等把一整锅的煲仔饭都吃完，李掌柜才晓得个中滋味那叫一个回味无穷。看着身前身后的食客，纷纷举着勺子对着煲仔饭大快朵颐，他竟燃起了再吃一份的冲动。
不过很快，另外的招牌菜又上了。
还是江知味亲自来的，这算是他的特殊待遇么，毕竟旁的桌上，都是那生得虎背熊腰的小厮上菜，就他一人，入了江掌柜的眼。
此时的李掌柜，已经全然忘却这趟前来的根本目的。
他冲江知味挤出一个笑，以示自己方才意欲砸场子的冒昧，也收到了江知味递来的、露出八颗雪白牙齿的笑意。
放下来闹事的想法后，李掌柜的心里，此时此刻坦然极了。
这回送上来的菜，听江知味介绍，名曰“辣爊鸭货”，是她开食肆前摆摊那会儿就主打的招牌，店里不少老客，来来回回，都是冲着她家独有的爊味来的。
盘中有三个鸭头整齐放着，另有一根鸭腿、鸭翅，一小团蜷曲的鸭肠子和两块娇小的鸭心和鸭肝。三五张洗净的荷叶片叠放在陶盘一角，吃鸭货时，用这荷叶垫垫，就不会脏了手。
李掌柜来前找人打探过，的确记得这位知味食肆的江掌柜，早前是在横桥子夜市上摆摊为生。起初他还挺不齿的，觉得什么阿猫阿狗，赚了点小钱，都能像他一样开食店讨营生了。
现在看来，真是打脸，要没那个惊为天人的本事，如何在这短短几个月内，就挣到了足以经营食肆的资本。
李掌柜的钦佩之情溢于言表，尤其当他把盘中的鸭头吃干抹净后，那愈来愈炽烈的心绪如火焰般熊熊腾起，带着心口那股子冲劲，他把银钱结了，一步步往后厨走去。
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