20-30（2 / 2）
——
李沐妍的作息还没改过来，天未亮便已起身。见另两位丫头还在没心没肺地打着呼噜，她呆坐在榻上，足足放空了半个时辰，才等到两位大小姐朦胧睁眼。
瑞香开始跟着厨娘学做糕点的手艺了。春华则负责清扫庭院，府内道路积雪，天天都害人摔跤，李沐妍便同她一起铲雪。
李沐妍有太多的心事，唯有在做着各种琐碎之事时，方得暂忘忧愁。其实，一切能占她心神之事，她都甘之如饴。
路上的积雪凝结成了冰，叫人再小心走路也无济于事。见已有家仆在铲雪开路，她与春华也上去帮忙。她拿起铲子，挖起一铲，挑起的残雪堆在一旁。她逐渐掌握了技巧，手虽已冻得没了知觉，但手底下的活却愈发行云流水。过了半日，竟真让她铲出了一条道来。
眼看着还剩下百尺，这条道就能通了，她找了个石头墩坐下歇息。猝不及防间，她听到身后有人叫了她的名字。此人之声她这辈子也不会认错，这辈子都会感到害怕。应声而跪，她怯怯跪下，“奴婢给王爷请安。”
“你在做什么？”他冷冰冰地丢出几个字，质问中蕴藏了已提前备好的责怪。
她已无法把头埋得更低，“回……回王爷，这条路上有积雪阻道，奴婢在清扫积雪。”
“这是你该做的事吗？”他的面色已容不下更多的鄙夷，“让你扫茅厕，你能在那里挂香囊。让你结交公主，你能让她屈身为你下跪求情。你可真是好大好大的面子。”他刻薄的话语锐如弯刀，架在他的嘴角上，“不愧是你李沐妍，确实有些本事……”
他顾其十指冻得发红发紫的可怜相，叹她可真是个会装模作样、博人同情的人精。“你若这么爱铲雪，本王就赏你。整个王府的路都交于你一人，若有任何人帮你，仗刑伺候！”
他来如暴雪，去似飓风，只留下李沐妍一人跪在无尽刺骨的银地里，冷得发抖。
第25章 他道一声谢谢
李沐妍自认倒霉，王爷一声令下，王府大小道路积雪，皆成她一人之责。当夜，王都又下了一宿的雪，前日的辛劳，似皆付诸东流。
这回任何人都不敢帮她说情，就连夏雨也不敢再得寸进尺了。李沐妍安慰自己，且当这就是搬入小间的代价吧。
她再一次见识了宁王府之宏大，光凭她一人之力，实在杯水车薪。两日下来，才完成了顶多三成而已。大伙摔了跟头，无不埋怨她一句，整个府里怨声载道。好在那场雪后是一连数日的暖阳，终将这些积雪统统化去。托老天爷的福，李沐妍也算是了结了任务……
——
日子一晃，到了新年，往年都有宁王妃亲自派发新年红包，与大家共贺新岁。今年是王妃不在的第一个春节，主人心情不好，整个宁王府也只能跟着平淡过节。正月里的某日，府里的雪地里头突然溅出一道血——一名丫鬟撞墙死了。
王府里人心惶惶，经一番打听之后，春华战战兢兢地回到了小屋里，“我打听到了！打听到了！”她给自己倒上一杯炉上的热水，大口饮下，“昨夜夏雨姐姐身体不适，就派了丫鬟去服侍王爷更衣。可知那丫鬟吃了熊心豹子胆，竟爬了王爷的床！王爷一气之下，直接就把她扔了出来。这丫头恐是知道人言可畏，受不了这般刺激，就在院里头撞柱自尽了。”
瑞香吓坏了，“天哪，这
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也太吓人了。好端端一个人，怎么会说没就没？”
春华放下水杯，把冻坏的双手贴在水炉旁取暖，“要我说，这丫头也太没眼力见了。王爷自王妃逝世后宠幸过谁呀？难不成守身如玉的，就为等她呢？”瑞香闻言，悄悄撞了撞春华，她这才想起来，王爷宠幸过的女人就在这屋里呢。“啊沐妍，不好意思，我……”
只有李沐妍和王爷清楚，那根本不叫宠幸。她告诉自己勿去念那事，故作若无其事地挤出笑容，“没事，你不说我都快忘了。”
春华仍觉过意不去，“那什么……反正王爷这会儿还在气头上呢，可千万别去招惹！不过夏雨姐姐刚还请罪去了，我们王爷毕竟是个面冷心热的，还是让她继续回屋休息了。”
“对哦，是不是夏雨姐姐又犯咳嗽了？不如我们去看看夏雨姐姐？”瑞香提议道。
“嗯！她待我们不薄，这回又发生了这种事，她一定不好受。我们是该去看看。”李沐妍说这话时，便有了动身的意思。
可却春华一把抓了回来，“你们疯了不成？夏雨是王爷的贴身丫鬟，就住在王爷卧房的隔壁呢。你不怕又撞见王爷，又被他罚吗？”
“可……”这么一说，李沐妍也顾虑了一番。上次就被罚了扫一府的雪，手疮如今还未愈呢。这回要又碰见他，不知又该被罚什么了？但夏雨待她不薄啊。“那这样，我们子时过后再去，也不会……”
“子时过后？夏雨姐姐不也睡了，还看什么啊？”这回，连瑞香都觉得这计划行不通。
“唉，要说你俩还得靠我！”春华恨铁不成钢地晃了下脑袋，信誓旦旦道，“我刚瞧见王爷院子里正在准备热水，估计戌时那会儿，就是王爷沐浴的时辰，他铁定只能待在屋里，哪儿也不会去。不如我们就……”
依春华之计，戌时之时，李沐妍与瑞香一同潜到了王爷院口。春华自知没有靠山，实在不敢跟来冒险。她们亲眼看着下人们提着一桶桶水进了王爷的屋子。趁四下无人，她们溜进了夏雨的住处。
夏雨正倚床休息，见屋里来了人，一看是李沐妍和瑞香，她又是一阵急火攻心，忍不住咳了许久，“沐妍瑞香，你们怎么来了？！”
李沐妍握着她的手，“夏雨姐姐，听说你身子不太舒服，所以来探望你。”
“你们俩真是，若是被王爷瞧见了……”
瑞香道，“我们就是瞧王爷在沐浴，才敢过来的！”
夏雨想了想，“对，这会儿是王爷沐浴的时辰，我都把这事给忘了。”
“夏雨姐姐，你这病大夫怎么说？”
夏雨拍了拍李沐妍的手背，“大夫说我这肺太衰，吃些药可能能好。”
“怎叫可能呢？到底是能还不能？！”李沐妍焦急万分地问她。
又一阵喉咙干烧，胸腔撕裂的强咳，令夏雨痛得说不出话。
瑞香上去帮夏雨拍背，“看姐姐这样子，恐一时半会儿也是好不了了。”
夏雨耗尽了力气，连呼吸都生疼，却还得硬撑，“不碍事，我经常这样发病的，只不过这回厉害了些，但还是能好的。”她扶床而起，手臂推搡着她们，“我看你们还是快走吧，我真的没事，过两天就能好。快走吧，别真被王爷看见了！”
她们怎敢劳烦病人相送？把夏雨扶回了床上后便道了别。从她的房里出来，李沐妍一个转身，撞上了正提着热水过来的丫鬟。
水花乱飞，泼天溅起。“哎哟，烫死我了！”那丫鬟叫唤，只见她裙摆上已湿了一片。
这显然乃李沐妍之过，她想去帮那丫鬟，却被推开。
“是你呀李沐妍，你怎敢跑到王爷这儿来？！”
李沐妍和瑞香吓得赶紧捂住那丫鬟的嘴，“麻烦你轻一点，别让屋里头听见！”
她们仨齐齐转头，看王爷的房门依然紧闭着，方才松了口气。
那丫鬟拉开李沐妍的手，“但是是你自己跑来的啊！”她看着桶里只剩一半的热水，“糟了糟了，王爷还在气头上呢，被他发现我打翻了热水又要怪罪了，指不定得给那丫头陪葬！”她眼珠子一转，落到了李沐妍身上，“李……反正王爷不会杀你，你去帮我把水送进去呗？”
李沐妍都惊了，压着声音反驳，“开什么玩笑？！我才不去。”李沐妍哪敢再与宁王共处一室，特别还是在他沐浴之时。
“你！”那丫鬟气急败坏道，“那我等下进去就告诉王爷，你鬼鬼祟祟来他院子，看他不收拾你！”
见李沐妍似是被唬住了，忙见那丫鬟又卖起了惨，“求求你了，沐妍姐姐！你看我这衣裳都湿了，再不换就得生病了。王爷等着用水呢，要是他再生气，迁怒了整个王府可怎么办呀？”她拉起了李沐妍的手腕，“你放心啦，王爷沐浴的时候，喜欢热敷眼睛。他这会儿眼睛蒙着呢，不会知道是你的！”
她这一套软硬皆施果然好使，见那丫鬟的裙摆都结了冰了，李沐妍实在没法子只好答应了她。那小丫鬟溜得快，一转眼人就不见了。
瑞香抢过了那桶水，“小姐，不如我去吧！”
李沐妍又夺了过来，“你别傻了。他见我都那样，你是我的人，他还能对你更好？还是我去吧。那丫头说得对，我怎么着都死不了。”
那夜的画面，在她脑海中一闪而过。她鼓起勇气推门进屋，打算倒入热水，就溜之大吉。屋里点了炭，与室外气候天差地别。她往里走，屏风后隐见人影，探头望了望，王爷果然在用布遮敷眼睛。
太好了，只要动作够轻，就不会惊扰到他。她将水桶提高，踮着足尖去他跟前。
宁王坚实有力的双臂，受热水的作用而贲张，正搁憩于浴桶之沿。他颅脑高仰，原本就硬朗有力的下颌，比往常更弥甚侵略性。喉结处若梗了一颗樱桃，和他胸膛上成块的健硕胸肌一起，随着呼吸，起伏微颤。
若换做旁人见到这般身躯，难免要被他的美色摇动。但这一切，却只让李沐妍更感畏惧，她不敢想象，若是被他发觉，会是什后果？她恨不能自掩其目，奈何再怎么闪避，也还是或多或少地看见了他在那水面下的身子，以及他身上的几处伤疤，有一处甚至还紧邻着心脏。
她举起水桶，努力控制落水的力道。
热水顿顿落入桶中，在放空中的他微然一惊，颤了颤指尖，好在眼上的布条还未坠下。
他没说什么，李沐妍本以为这便能溜了。刚一转身，就被他冷不防叫住，“别走，手指甲长了。”
主人的言下之意，是要丫鬟修剪指甲。李沐妍左右张望，见边几上有一套修甲剪子。她怕再不作答，会引王爷起疑，只好掐着嗓子回了个‘是’。拿起剪子，她又一次走到桶边。
他指尖悬在半空，她背对着他，提起了他的拇指。他的手又大又热，甚至还冒着蒸腾的热气，手心因泡澡的缘故而充血发红，呈现淡淡的粉色，与他的冷冰甚不相匹。
他触及这丫鬟的指尖，发觉此人手上几乎没有人的体温。原本这些事皆是夏雨做的，但夏雨的手向来都是暖暖的。而这丫鬟的手也太冰凉了，凉得让他忆起一人。
李沐妍头一回帮别人做这事。她怕剪多剪少皆会露馅，不得不全
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神贯注地捏着他的手指，沿着甲床指缘，严丝合缝地剪下去。在剪掉最后一根小指指甲后，她默然地长长叹息一声。
王爷用拇指指腹划了划各指指甲，随后平和地道了声，“谢谢。”
她差点惊掉了下巴，道不清缘由的泪珠子瞬时夺眶而出。赶在自己露馅之前，她默不作声地逃出了房间，拽上瑞香急急逃离了这里……
第26章 女追男的游戏
卡椰塔x巫马霁
疯批美人公主x守身如玉木头人侍卫
关键字：一见钟情，囚禁，密室开车
千里之外的雷州，四季更迭异于皇城。正值王都天寒地冻时，雷州不过是下了几片树叶。
转眼，巫马霁已在雷州驻守半年，他昼则练兵巡城，夜则研习阵法，每至深夜才寝。他盼能在边境立下功勋，来日风光回都，迎心上人过门。
可后来他才听闻宁王妃逝世的消息，而李沐妍更是一病不起。他不敢想象宁王府到底发生了什么？他盼着回去，回到心上人的身边。然无上级调令，他走不了，归心似箭，却受困于此。
幽夜沉沉，杨副将推门而入，见巫马霁独坐灯下，持一卷兵书发呆。“巫马兄，你怎这么晚了还不去睡，发什么呆呀？”
“杨兄，我睡不着，起来看看书。你深夜找我，有什么事吗？”
杨副将这才从背后拿出一壶酒来。“哦，是这样，子杉人开始过年了，他们的习俗与我们不同，每年都比我们早个几日，此时也是两国最太平的日子。所以呀，这不咱们终于能好好歇歇了嘛。我得了壶好酒，特来与你共饮。”言罢，他满上两杯酒，与巫马霁对饮而尽。
巫马霁看书看得有些魔怔了，放下杯道，“哦？那为何我朝从未在子杉过年之际，出其不意，兴兵攻伐？”
杨副将懒得嫌他不懂事，娓娓道来，“哎巫马兄，你有所不知。年节互不侵扰，是老祖宗留下的规矩。坏了规矩的人，是会被天下人耻笑的。再者，我国与子杉国力相当，真要打起来……苦的也终究是百姓啊。”
“那雷州就永远都要受子杉人的威胁，一日太平都不能有？”
“嘿嘿。”杨副将意味深长一笑，朝他挪近了些，“这你又有所不知了。当今子杉国的皇嗣与我朝皇子们年纪相当。近年来，关于两国联姻的呼声已越来越高。我看呐，不是安玲公主嫁过去，就是卡椰塔公主嫁过来。用俩女儿，换几十年的太平，何乐而不为呀？”
巫马霁还记得那个惹得满城风雨的子杉公主。可他打心底里不相信两国会同意联姻。
杨副将喝高了，余兴未尽问起，“巫马兄，你想不想去子杉逛逛啊？”他当真不是戏言，这事他从前就干过，趁着过节之际，他曾乔装打扮混入子杉边城，每回都玩得不亦乐乎。
经过一番好说，巫马霁终被说服，随杨副将往威城一探。果不其然，子杉边境威城，亦是包罗万象之地，好一番与致国截然不同的风土人情。每逢佳节，威城到处彩旗飘扬，街头熙熙攘攘人群满道。闹市中央，艺人辈出，歌者高歌于市，舞姬起舞街头。商业街里是贩卖各味香料货物的杂肆，烤肉摊的烟火气，随风扬到了半条街外。
一群妙龄的女孩们穿着露半乳的抹胸长裙，与巫马霁擦肩而过，盯着他这奇怪的致国人看了好几眼。只因他也乔装打扮了一番，大檐帽、画浓眉，乱七八糟点几颗痣，看见这些女孩时，他脸颊又袭上了一层红霞。他这副德行，估计连宁王都不能认出。
街上卖子杉款式的朱钗，用银珠串棒为蕊，又以水碧色的绸缎为瓣。至柔至刚之美，令他想起了李沐妍，便随手买了一支。
恰逢巡游花车过威城，巫马霁等也赶上了这个热闹。花车华丽非凡，载子杉英勇武士、花魁美人、皇家舞团及诸神像。
子杉信奉的神明也与致国不同。他们信奉的是震慑天地的大地之神，与象征万物繁荣的花神。每年都由子杉最英勇的男子与最美的女子扮演并参与巡游，场面蔚为壮观。
今年的大地之神，乃子杉军中少将扮演。而此时，就在那辆花车的另一面，扮演花神的女子乍现于众人面前，一露面就引得全城众皆欢呼：
“这不是公主殿下吗？！”“真的是公主殿下！”“拜见卡椰塔公主！公主殿下太美了！犹如花神下凡！”
此起彼伏的赞美如潮高涨。巫马霁转眼望去，只见花车之上，卡椰塔公主头戴金冠，身着羽衣，被鲜花簇拥着，坐在一团‘彩云’上。
与那日狼狈落马时的她截然不同，今日的她，身上如有宝石熠熠，臂纤肤白，如无瑕美玉，金冠之下，头纱如银河倾泻。她是这般璀璨夺目，仿佛真是从那天上请下来的花神一般。
她手提花瓣一篮，不断往外抛洒。车下百姓接到花瓣，似是坚信自己得到了神明的祝福，亲之吻之，歌颂他们的花神，歌颂他们的公主。
车行拐弯，花车上的公主随意一瞥，竟和巫马霁对上了眼。她的笑脸顿然凝住，连手上的动作都停滞了片刻。巫马霁莫名心虚，遂立即低头，转身离去。
他记得的最后一件事，是他在街上围观表演……后待他醒来时，就发现自己正在一间石砌的屋子里。他猛然惊起，却发现力不从心，根本不得动弹，原是他身上的迷药还未散尽。大事不妙，他拼尽了浑身的力气，跌跌爬爬地下了床。
这时，门外的婢女闻声，跑进屋中，“公子，你还不能起来！快回去躺好！”
巫马霁没有一丝反抗的力气，被她们不费吹灰之力地扶回了床上。
他心想，死也得死个明白。明明心急得无以复加，嘴皮子却没啥力气，他慢慢悠悠，如蜗牛般吐字，“你们是谁，为什么要抓我……”
他猜想，她们定是要从自己口中挖出雷州的情报。
哪知人家姑娘不急不忙地冲他笑了笑，“公子，你待会儿就知道了。可别再逃了，你若再逃，主人就要怪罪我们了。乖乖待着吧。”趁他无力反抗，两位婢女合力把他的双手绑在了床架上。
他眼睁睁见自己被俘，却只能毫无威慑力地怒道，“你们不如现在就杀了我……我什么都不会说的……”
任他再怎嘟囔，那俩婢女也不再搭理了。他体内药力未散，即便再想维持神志，可眼睑不由渐重。没过多久，他便又睡去了。
等他再次感知意识时，还未张眼，便觉脸颊正被什么东西撩拨着。怕打草惊蛇，他决定静观其变。慢慢地，他发现那是一只手，一只女人的手。
她的手背轻轻游走于他的面颊，循他双唇的轮廓轻抚，又到了他下巴上，似是要试试捏起他的下颚，是何等滋味？
他自认装得很好，可那女子却冷不防扇了他两下，冷声道，“别装了，你都醒了。”
巫马霁缓缓睁开双目，眼前之人像神明一般耀眼。他慢慢才看得真切，原来是花神的头纱上镶满了粒粒星光的水晶，在日晖下泛着虹色。
卡椰塔公主刚回到住处，身上还穿着花神的那套打扮，便迫不及待地想来见他。
巫马霁清醒了，也有了些力气，脸上写满了惊慌与防备，“是你？！”他欲坐起反抗，却忘双手被缚。
卡椰塔
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俯身近前，“公子还记得我？！”她那衣裳着实暴露，胸前酥胸半露，沟壑隐现。
他可不是会趁机占人便宜之人，急急移开了视线，“公主，请你自重。”
她意识到眼前这致国男子是受不了女人袒胸露背的。她难得通情达理一回，起身把领子拉高了些，却抱怨着，“真是麻烦。”
巫马霁待她走开，方转头言道，“公主殿下，你抓我做什么？！若你是想问关于雷州的事，恕在下无可奉告。”
听到这里，她忍不住笑了，“谁关心你那破城的事？”她咬着手指，一脸打好了算盘的模样，如一只猎豹般俯身扑向他，“我想问的是你的事！”说罢，她两腿叉开，坐在了他的身上。
巫马霁岂能容此等冒犯？他拼了命挣扎想逃，然卡椰塔却好满足地抱着他。他越是挣扎叫苦，她越是欢心得意，“公子你可真有趣！”
“你快给我下去！”巫马霁奋力保护名节。
卡椰塔可不依他，“我不走，我就想占你便宜。”
他是头一回碰见，此等没害没臊的女子，更是头一回碰见，敢这样轻薄他的女子。
民风开放的子杉人，可没见过巫马霁这样的妙人儿。卡椰塔咯咯大笑半晌，才终于舍得停下，从他身上下，“好啦好啦，我不过逗你而已，瞧把你给吓的。”
他却是急得红了眼睛，“你子杉人实在太无耻了！我巫马霁必率领大军攻……”
卡椰塔才没当回事，“原来你叫巫马霁呀！不对，怎觉有点耳熟呢？”她思量了一会儿，恍然惊醒，“啊！你就是那个继朔王之位，镇守雷州城的巫马霁？！看不出来，你还有俩下子啊！”
她激动得难以言表，又忍不住想上前轻薄他。这回巫马霁早有准备，双腿做抵，拦住了她。
见他这般防备，她终于道明了本意，“你放心，我把你弄来不是为了杀你，也不是为了打探情报。我卡椰塔不喜欢打仗，我觉得大家都该学学花神娘娘，用慈悲之爱来感化人间才对嘛。”
“那你捉我到底所为何事？！”
“你说呢？”她蹦到他面前。
“我从何知晓？！”
卡椰塔甜甜地笑了笑，“我喜欢你啊！”
趁巫马霁还在愣神，她在他的额头上亲了一口……
第27章 他的执念之花
回到王都这头，夏雨已见好转。李沐妍也恬然自得于现状之中，日日于园中随园艺匠师学习移盆、嫁接、剪枝之术。
今年的梅花姗姗来迟，直至此刻方显繁华。奈何天公不作美，近日连连降雪，将初绽的花儿覆在了厚雪之下。李沐妍在王府的梅园里，试着为其拂去蒙雪，却不料花枝细弱，不堪其重，猝然断落在了地上。
她想来也无妨，即便是落枝，亦可置于室内，做个亮眼点睛的装饰。
殊不知此时此刻，此处还另有他人，也正对梅轻叹，满怀惆怅无处宣泄。他忽见一丫鬟手捧梅枝而过，怒意顿然而生。宁王疾步追上前去，厉声质问，“你在做什么！”
他声若雷电，震落枝头白雪。
她闻声回首，见到宁王，她眸中瞬生万分慌乱，怀中紧拥的梅枝也随之打颤，她慌忙屈膝跪地，“王爷……”
宁王瞳孔剧震，眼前的李沐妍，于冰雪中怀抱梅枝。一个他从小到大想象过无数次的场景，此刻竟是由她而成真了。他惊悸至极，心脏像是被拧着一般，顿然失了言语。待心神稍定，他方沉声再询，“你到底在做什么？！”
李沐妍的双手不知是不是寒意侵骨，此刻正瑟瑟发抖，害得花瓣落满其周，“回禀王爷，这梅枝不慎折损，所以奴婢想把它置于室内。近日王府宾客众多，摆在中堂，它还能为府邸增色。”
“这是你该管的事吗？”
他的质问又令她意识到了一点，她越界了，她连支配这宁王府一片叶子的资格都没有。“王爷恕罪，奴婢鲁莽，未经允许竟擅自做主，是奴婢不对。奴婢再也不敢了……恳请王爷恕罪。”
“你！”他猛然跨步至前，一把攥住她紧握梅枝的手，不由分说地将她拉近自己。
她惶然松手，梅枝也因而滚落在地。
两人的鼻息于严寒中交织。
他倒要看看，她到底能卑微到什么地步？他又将她拽近了些，“如此轻易便认罪了？往日你能言善辩的本事都去哪儿了？”他指尖轻挑，抓起她的下颚，迫使她抬眼，“怎如今就只会求饶了？你的伶牙俐齿呢，都藏哪儿去了？”
她目光垂放，不敢直视于他。她只望他若要做什么，就快一些，不要这样折磨她。
他就这么干等着，静待回音，却迟迟不见她开口为自己辩驳一句。这多少是扫兴了些。
他受够了她这张靠着楚楚可怜，就能博得同情的脸庞。最终，他怒意难抑，一气之下推开了她，“我最讨厌你这样的女人！费尽心机只为博人眼球，以为仅凭美色，就能将所有的错一笔勾销吗？但你最好记住，这园中的每一朵梅花，都比你的性命还要重要。滚！滚到我看不到的地方去！不准再出现在本王面前！”说罢，他抬手一挥，径直离去。
她拾起地上的梅枝，仓皇逃离，独隐于角落下静静垂涕。她怀中这枝落梅，开得桀傲如此，却只因断折，而无人赏鉴。她替落梅不值，她甘愿负了自己，却决心不能负它。
她思忖再三，不敢将其带回自己屋中。最终她选了个好地方——巍峨于花园中的参月台。它乃王都中的地标，府中最高的塔楼，共有七层，顶层视野开阔，可一览王都繁华。只是冬日寒风凛冽，窗棂镂空透风，让人望而却步。
宁王在春节里仍被公务所累，工部几位尚书汇聚王府，围绕着运河拓宽的议题争论不休。支持与反对声此消彼长，一方力主拓宽，言其能解运力之困，促进经济繁荣，实乃强国之策；另一方则坚决反对，认为此举耗资巨大，劳民伤财，且耗时长久，更将导致现有运力不增反减。
两派激烈交锋，宁王心生烦闷，遂起身去屋外吹吹冷风，唯独叫了尚书吕程岂同行。
两人行花园中，吕尚书体贴，便不再提及公务，只与王爷唠了唠家常，喜道，“王爷，臣有一桩喜事，实在忍不住欲与您共乐。臣之小女明芝，现已怀有身孕。想来明年此时，臣就要请王爷来府里吃百日宴了，嘿嘿！”
宁王闻言笑贺，“哦？这可是天大的好事。吕老你也可算是盼出头了。”
吕尚书叹息道，“是呀，若能早知明芝与女婿在络桃河遥遥对望了两年，老臣这做父亲的，岂能袖手旁观？老臣我定当亲自上门提亲，成了这段良缘。”
“哈哈哈，亏你还是个尚书。”
吕尚书惭愧地摆摆手，“好在这些都过去了，臣家小女幸得遇那贵人相助。据她所述，当日在络桃河，有一奇女子身着男装，竟鼓动在场所有男子们往自己的头上戴上桃枝！哈哈！”
宁王知他所说何人，却只好佯装不解，“哦，还有这事？”
“不错！还说什么男女相亲本应是件公平事，倡议公子们也去试试，被娘子们挑选的滋味。哈哈哈，真是胡来哈哈哈！”吕尚书乐不可支，
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几乎已失了体统。
两人谈笑风生一路，宁王话锋一转，言归正传，“吕老，这么冷的天，我们也别闲逛了。直说吧，你觉得这运河，是拓还是不拓？”
吕尚书也随即收敛了得意，认真答道，“方才席上众说纷纭，皆有其理。拓与不拓皆有利弊，只不过一个是眼前，一个是以后。”
言谈间，二人已行至参月台下。吕尚书抬头一望，遥见塔顶堂中，一只花瓶静立窗畔，内插寒梅一支，迎风傲立。“王爷，您看。” 他抬手指了指那梅影，“就像这梅花，无论摘与不摘，十日之后，终都难逃凋零的宿命。只不过同样是这十日的生机，一者在冰天雪地，无人问津；一者高居塔顶，受众人仰望……”
不需吕尚书言尽，宁王便已心领神会。“吕老所言，正合本王心意。明日本王就进宫启奏皇上。”
吕尚书闻言，爽朗大笑，躬身行礼道，“我朝有宁王，实乃天下人之福矣。”
宁王则再次仰首，看着那枝梅花，默不作声。他昨日才见过，怎会认不出来……
第28章 囚徒蝎子初吻
本章卡椰塔x巫马霁
回到远在千里之外的威城，巫马霁依旧被卡椰塔囚于掌中，而这已是第十三个日头了。
她们给他下药，令他始终虚弱无力。还给他换了一把拴于床架的锁链，让他能在屋里走动，而不得近门半步。
每日，卡椰塔公主都会来此找他。与其说是探望俘虏，不如说是要巫马霁这个俘虏，变着法地哄她高兴。今日灌他喝酒，硬要看他酒后失仪；明日迫他念不堪入的淫词话本，逼得他无地自容；隔两日，又吓唬说要把他头发剃光，扮小和尚逗她娱乐。
巫马霁此生未尝受这般屈辱。昔日在王都，他乃亲王心腹，谁见着都得敬让三分。在雷州，他是朔王亲封将领，可统领千军。而今，他却落一丫头手里，沦为她掌中玩物，终日唯她马首是瞻。但他不曾气馁，每日都谋划着如何逃走。
是日，卡椰塔又进屋看他，手里还抱了一只不足月的小羊。“你看，这是羊群新生的小羊。”
憨幼的羔羊并不能令巫马霁的心情好起来。他从榻上下来，与卡椰塔共坐桌边。他苦笑一番，配合地揉了揉小羊的脑袋，“好可爱啊，怎么这么小？”
“是呀，前天才生的。特意抱过来陪你玩玩。”
“你有心了，但我真的不需要，这儿的一切，我都不需要。”他身无余力，可这话却说得格外坚定。
卡椰塔听出了他话中的意思，面色一沉，把小羊扔到了他怀里，“你这意思，不就是想离开我？！”
他安抚着受惊的小羊，“公主，这本就不是长久之计。你堂堂子杉国公主，难道打算关我这个致国士兵一辈子？”
“你！”卡椰塔欲言又止，她不是没这么想过，只听她叹然一声道，“你真是的，每次都提这事。实话告诉你吧，等我离开威城时，我自然会放了你的。说实在的，我还是喜欢看你意气风发的模样。你现在这么软弱，我也不太中意。”
“那你——！”巫马霁闻言惊起，但由于起身太快，只觉得头晕目眩，几欲跌倒。
她自顾自犯起了难，“我本来只是随着花车路过威城。如今为了你在这儿逗留了这么久，父王母后都已派人来找我回去了。”
他抱稳小羊，倚着桌子缓了缓劲，“那公主你打算何时放了我？”
“你！你有没有听见我在说什么？你满脑子就想着走，对不对？！”
“公主，你别说了。我乃你子杉国的宿敌，你千不该万不该这样对我。你若不打算放我走，还请赶快赐我一个了断。”
“巫马霁你！”公主在房内烦躁地踱步，“我说过我抓你是因为喜欢你。我不会害你的！”
“可是把我当成一只供人娱乐观赏的玩具，这便是公主的喜欢吗？！你到底有多幼稚！”
“你！要你啰嗦？！”就连子杉国王都没这样训斥过她，“好啊！那你现在就给我出去！我现在就放你走！”卡椰塔一怒之下，推开了屋子的大门，“这儿没人拦你！！只要你巫马霁能凭自己的本事离开威城，我卡椰塔就这辈子再不见你！你走吧！”
她这股决绝的气焰也传染了巫马霁，他也决断道，“那还请公主把我的锁链解开！”
卡椰塔命婢女去解其锁链。巫马霁抱着小羊，时隔半月，终见天日。外头日色炽烈，迫他一时睁不开眼，待他适应了，他发现卡椰塔正在背后偷偷啼哭。他把那只小羊还回了她怀里，并留下最为狠心的话，“卡椰塔公主，我巫马霁与你在此别过。希望今后我们桥归桥，路归路。公主不要再跑到致国来了，我巫马霁也绝不会再踏足子杉半步。”
他拖着无力的步伐，蹒跚走出了庭院。众婢面面相视，却果然无一人拦他。一推开大门，他眼前竟是威城繁华的街道。
“巫马霁，你不要后悔！！”卡椰塔将脸埋在了小羊背脊的毛发里，像一个被人夺走了糖果的孩童一样，无助且肆意地大哭。
他不顾身后的哀哭，毅然走出了这道大门。威城车水马龙，他很快便没入了人海之中。迷迷药余毒未散，他每一步都很吃力。至城门口，他发现守城门的士兵正在严查每一个离城的致国人。
事到如今，他离开此地的欲望胜过一切。他放手一试，混入了出城的队伍。
还没到他接受过关盘问的档口，一旁的小兵就已多看了他几眼，刚欲上前拦他之际，只见人群开始骚乱，卡椰塔公主骑着她的白马现身在人群面前。
顷刻间，城门口一片骚乱，人、马，车挤作一团，巫马霁趁此机会逃出了城。
他步入两国交界的蛮荒之地，草木干枯，山丘荒芜，生机在这广袤无垠的戈壁里悄然消逝。若是靠步行回雷州，少说也要两三日。而他已然耗尽体力，别说是走了，连双眼都已支撑不动，膝盖一软，他匍在了路上，晕了过去。
他突然被浇了一头冷水，再睁眼时，头顶悬着一片星汉。黑夜与白昼在这个时辰这个地点，不分彼此地交融在了一块儿。他再定眼一看，眼前竟又是卡椰塔的容颜。
他怀疑自己还没走出那个如同噩梦的密室。可环顾四周，眼前仍是一片巨石交错的荒地，他还在自己刚倒下去的地方。
见她身后是她的白马，与她的两位婢女。巫马霁没力气和她纠缠，既然醒了，就赶紧接着赶路吧。
卡椰塔却执手而言，似是占了理，“说好了，你得凭自己本事的，可我已经帮了你了。”
“我已走出威城！”巫马霁头也不回，脚也不歇。
“还不是靠本公主帮的忙？”
“那不算数！”
“你！”卡椰塔的委屈一点就着，火苗一卷又化成了怒气，“你怎耍赖啊？！”
“我也未曾求你。”
巫马霁走不快，卡椰塔几步并作一跳，便追上了他，“我不是怕你真出什么意外嘛？”见他不理她，她接着道，“我知道把你关起来是我不对，但我也没有亏待你呀。这些日子，你难道过得不开心吗？”
她都把话说到这份上了，巫马霁那叫一个忍无可忍，
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