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阿格里帕白了友人一眼，“你也没心招降啊！”他可不瞎！
屋大维的眼睛眨了眨，“我原先确是很有诚意准备这次的和谈，但从见面的第一眼便能知道，撒克塞图斯不会愿意屈居人下。”
米西纳斯也点点头，“他们开出的条件都是我们不可能应下的，刻意刁难，再谈下去也其实没意思，还不如找个突破口。”
“那他还来这一趟？”阿格里帕问，“准备婚事前的诈降，应该足够他获得陆上补给，没必要冒险亲自回罗马。你也是，我们只是要避免在围剿安东尼乌斯时还要应对小庞贝的海上偷袭，尽量减低两线作战的风险，所以再拖点时间就够了，你怎么迫到和谈即时崩盘的地步？”
“撒克塞图斯不愿意归于我麾下，不代表他不想回罗马，更不代表他的下属不想。庞贝军已经流浪了七年，他是必须做出和谈的姿态以安抚下属。”屋大维十指交叉，望着脚尖，“至于我们，你亦不必担心，这次的会面已经让撒克塞图斯集团的弱点暴露了，要牵制他们，不难。”
米西纳斯抱起手臂，一手扶着下巴，“屋大维刚才引、诱小庞贝出手，将破坏和谈的黑锅扣牢在他的头上，可是步好棋。只怕他这会儿正被手底下那些想回罗马的人闹着呢。”
第一次的和谈，破裂了。
撒克塞图斯逼于部下希望和谈成功的压力，没能即时离开罗马，屋大维方也乐得拖延时间，小庞贝派便暂且安置在了图利娅位于郊外的旧庞贝别墅，双方蕴酿第二次和谈的机会。
图利娅在得到屋大维的允许后，事隔半月，她为双方举行了联合晚会，暂且缓和敌对的情绪。
借着宴会后段众人随意走动的机会，图利娅揪住了友人商议。
“图，听我一句劝，”米西纳斯压低声音道，“别管屋大维和小庞贝之间的事。你已经够对得起庞贝的了，嗯？乖乖的当个新娘子哦。”
图利娅摇头，“我不能答应你。”
米西纳斯翻了个白眼，“好吧，我就知道。记得发脾气以前先吃饱一点就行。”
“你是在讽刺我会白费力气吗？”
“不然你以为两个军、阀之间能出甚么好结果？婚约是为双方争取时间而已。你能做的都做完了，该收手的时候就利落抽身，可别像你爸一样傻。”
图利娅面无表情地拿过他手上的水果盘。不让吃。
米西纳斯咂了一下嘴，“烦死了，你爸又听不见！”
图利娅回到席位时，屋大维望了她一眼，再望向了米西纳斯。米西纳斯挑挑眉，低下头，退到边上。屋大维揽过图利娅，另一手替她布菜。图利娅并不自在，但她选择安静地顺从丈夫的动作。
撒克塞图斯看着，嘲讽地扬起了一边唇角。
屋大维眼底的不快之色一闪而过。
没多久，图利娅便发现了，阿格里帕跟她说话时总隔着至少两张桌子的距离，而且，渐渐的，所有人都绕着她走。
图利娅望向身旁的丈夫。
屋大维镇定地望着前方。
她便也垂下眼帘，彻底安静下来，耐心地侍奉着有伤在身的丈夫，连视线都谨慎地控制着。达成目的的屋大维，望着她的表情，却是抿了抿唇，眉间微皱。
坐在下首的阿格里帕，看向米西纳斯，“你是不是跟夫人说甚么了？”
“嗯？”米西纳斯歪坐着，拿着酒杯呷了口葡萄酒。
“不然夫人怎么好像生气了？”
米西纳斯忍不住噗一声笑出来，半捂着嘴，“谁知道呢。”
“喂，屋大维是很认真的，你别挑拨他们俩！”阿格里帕只觉自己已经骂不动了，“算我求你们了，你们能不能好好做个人？我每晚都发恶梦梦见我一离开罗马，你和屋大维之间就会出事。”
“
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啧，他自己犯蠢惹火了图，关我甚么事？”米西纳斯翻了个白眼，“收起你恶心的表情，我可没那么下作。你交给图自己处理啦，我们插手算甚么回事？况且，”他稍扬酒杯，望向对面席位上恍惚已被困住手脚的高大青年，“庞贝后人也值当一个机会，放手让图试试看吧。”
第46章 谁是赢家
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第47章 夫妻日常
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第48章 我想回家
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第49章 划过悸动
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第50章 应许之地
屋大维没有处死叛乱的安东尼乌斯，然而，安东尼还是在春季伊始之时出兵了。
近年都表现得安份低调的莱彼特，暗地里选择与安东尼合兵，两人陈兵希腊，与意大利的屋大维对峙，内战一触即发。阿格里帕率军到东部布防，而屋大维也带上米西纳斯和小庞贝赶赴前线。
在离开罗马以前，屋大维为妻子的兄长小西塞罗订下一位贵族未婚妻，再命其重新披上戎装，作为将领留守罗马城。
城内政务的最终决策权，屋大维选择非正式地留给妻子小图利娅。此举并非让图利娅插手日常事务，只紧急的重要政令，必须经她首肯才能执行，不然屋大维派系的人都不会遵从，等同卡住了罗马的最高权力。
“他在利用你是西塞罗女儿的身份，堵住元老院的不满。”扶着怀孕的小妹在城内走着时，小西塞罗冷淡地道。
执政官出征时，原则上由各级官员和元老院处理政务，但往日屋大维都是留给没官职在身的米西纳斯处置，米西纳斯也自有手腕应对名不符位的问题。如今他也随军，屋大维便将权力转给了受元老院领袖西塞罗庇护的妻子，根本是将国家的权力收拢在私人任命之内，逐步走上揽、权称、帝的方向。
闻言，图利娅倒是笑看着兄长，“看来哥哥跟着父亲在元老院学习的日子，也并非没有收获？”
小西塞罗的政治触角要比以前敏锐多了，往日他可没这么快推论到这一层。
只见穿着军装的他，走在热闹的罗马城中心，生无可恋般望向前方的建筑地，“屋大维要是在前线输了，我守罗马城也没用。与其天天装模作样地巡城给他稳定民心，我还宁愿去搬砖。”
图利娅顿了一下，“哥哥，你是不是在嫉妒撒克塞？”
小西塞罗面无表情地说：“该死的为什么每回都是留下我长草。”
作为家中惟一的儿子，他要不是负责守护族人逃走，要不，就为捍卫家族立场而留在大后方，不能轻言参战。
很惨，但图利娅忍俊不禁，“很抱歉，一家平安的愿望妨碍了哥哥征服星辰大海的脚步。”
“啊，那就算了，我有自知之明，就是想出城打猎找吃的，也不想结婚生孩子而已。”他扶着小妹跨过地上的建筑物料，走进尘土飞扬的工地，“挑战天空的高度，还是留给你跟隔壁家的小狐狸就好。”
他们所在的工地，正是图利娅将要成立的罗撒学院。
一座梦想中能保存地中海文化的圣地。
“请护佑希腊罗马文化挺过中世纪的黑暗时代，让欧洲人不要到近代才重新学会每天洗澡。”图利娅几不可闻地说着，向着工地双手合十。
拜。
“哈？”小西塞罗没听清。
“不，没甚么。”她微微一笑。
兄妹俩视察着工地间，陆陆续续地也有一批批的贵妇到来。图利娅便带着兄长迎上前招待。比起内乱中早死的各家家主，罗马的财富逐渐流入女主人们的手中，图利娅自然是希望学院得到贵夫人们的赞助。
旁边参观的部分学者倒是不满。
“女人的嘈杂声只会毁了学院的清静。”并在人后出言侮辱。
年轻的诗人贺拉斯，冷笑一声，回道：“我还没见过不需要食物的智慧，倒是常见浪费葡萄酒的蠢人。”
没钱建个鬼的学术？
并着其他同样才华横溢的书社同伴，贺拉斯直将侮辱夫人的几个男人嘲出了视线范围。
一位容貌端庄秀丽的少妇，站在贵妇圈的最外围，瞟了眼打嘴仗的男人，视线转向圈子中心的小图利娅夫人。夫人绝对不是罗马城最美艳的女人，但举手投足间的风仪却是少有人能比肩，更莫说她此刻眉宇间的神采，更是全罗马第一。
罗马的现任第一夫人。
多少女人梦想的位置。
倒不是每个第一夫人都受追捧，像是凯撒曾经的三任夫人，便没比名贵的雕像好上多少。真正数得上具政治影响力的罗马贵妇，只有布鲁图斯家的女主人塞薇利娅夫人、安东尼之妻富尔维娅夫人，以及现在屋大维家的小图利娅夫人。
少妇总结三位夫人的行止个性，虽是不一，但共通点是对公共事务的高度参与，以及被男性家主信任的能力。
她小心地跟在外围，一边观察夫人的举止言谈，一边静待搭话的机会。她已经失败了很多次，只怕今天也要空手而归。有孕在身的图利娅瞧着有点累，似乎便要回程了。
少妇的脸上没有异样，手下却攥紧了裙子。
夫人往日就少有招揽家族以外的女性作助手，若在她如今最忙碌和虚弱的时候，少妇也不能占上一席，只怕日后就更没机会了。她正是烦恼间，工地一侧突然发生了巨大的响动。
一块巨石倒下，砸伤了一个工人。
小西塞罗连忙赶去处理，图利娅便带着贵夫人们先行进边上的棚架下等待。未几，小西塞罗一脸厌烦地回来，说是受伤的工人比起治疗，更在意能否即场获得赔偿。
望着坐在上首的夫人已经累得冒汗的脸，少妇知道自己的机会终于来了。她上前一步，主动请求为夫人分忧。
图利娅一顿，微微一笑，“你是尼禄家的莉薇娅．杜路希拉。”
少妇，莉薇娅，镇定地低首行礼，“承蒙你的关照。”
莉薇娅出身贵族家庭，家族却早在内、战里元气大伤，她的丈夫尼禄也不是个出色的，比起家族势力如日中天的小图利娅夫人差太多了，莉薇娅不得不慎而又慎。
图利娅看着眼前已经长开了的小姑娘，点头，“那就麻烦你陪同我的兄长，一道前去慰问受伤的工人。”
上位者在场，就没有撒手不管的余地，但小西塞罗并不擅长处理人事，既有“莉薇娅”自荐，确实有点累的图利娅倒是愿意让她去试试看。
莉薇娅到场后，并没有做出惊天动地的事，她只是选择站到工人一方，训斥主管。
“即使他是意图骗钱，但一位可敬的罗马公民会在自己脚部重伤时仍不忘金钱，必然是有他的理由。单是他有需要这点，小图利娅夫人便不会视而不见，”莉薇娅正色地道，“凯撒是不可能不管任何一个为国、家服务的罗马人。”
小西塞罗听着，眼神想死。
吩咐下去付钱了事，他便带着她回转，并在小妹的耳边诉说了经过。
图利娅却
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是笑了笑。
莉薇娅是听懂了出发前的暗示，站在弱势的工人一方。她也展现出对公众事务的敏锐度。工人们领国家的工资，不就是“为国、家服务”吗？
看着恭谨地站在她面前等候回话的少妇，端坐着的图利娅问：“假如下回有工人以同一手法企图诈取金钱呢？你不怕此刻的宽容会带来不良后果？”
莉薇娅稍稍抬头，答道：“假如有下一次，我会再度赔钱，然后当众将主管辞退，于在场的工人里再提拔一位新的主管，并私下告诉他，再有下一次，我仍然会赔钱给工人和辞了主管，让他自己看着办。”
图利娅一愣，失笑。
她向莉薇娅伸出手，莉薇娅随即会意，上前扶着夫人起来，在众人又羡又妒的目光里，成功站到夫人的身边。
像是散步一般，图利娅带着她出了帐，等身边只剩兄长了，才问了下去。
“那位工人的伤势，你有察看过吗？”
“是的，夫人，听说需要截肢。”
“有一句话你说得很不错，受伤的人仍不顾死活，要见了赔偿才肯离开，很可能是有理由的。”图利娅问：“所以，一个失去工作能力的人即便提出的金额确实离谱得如同诈骗，又真的能被称作诈骗吗？你能肯定他是故意受伤，而不是真的一场意外？”
莉薇娅怔住。
图利娅轻拍她的手背，温声道：“你判断正确。对比起我的名声，这点钱不值一提。此外，你也考虑过如何防止同类事件再生，我能见到你的思虑很慎密。”
面对夫人的赞赏，莉薇娅却未敢松懈。
很显然斥责尚在后头。
图利娅看她神色凝重，无声地笑笑，续道：“只骗之一字，虽为事实，却也伤人自尊。看在他遭受到的伤害份上，我认为了事便已足够，无需再多花言语批判。不把事实说出口，也可以是慈善的一种。”
“但是，夫人，他……是个得寸进尺的骗子。”莉薇娅不认为每一个人都有资格接受善意。
那不是善良，而是愚蠢。
“嗯，你说得对。”图利娅点点头，“我们不能忘记凯撒的教训，然而，”她笑了笑，“罗马史上最闪耀的明星，不还是凯撒吗？”
说罢，图利娅已经走到准备被送走的受伤工人身边，耐心问候，并目送他离开。期间，图利娅半字未提企图讹诈的事，维持了莉薇娅的裁定和体面，但她的到场也足以为该名工人保留最后的自尊。
“我很抱歉以说教的语气对你说话，”最后，图利娅向年轻的莉薇娅说，“毕竟应对的方式可以有很多，警惕凯撒的下场更不是错，只是，我需要我的人与我保持一致性。”
莉薇娅的呼吸一停，下一刻便惊喜地望着夫人。
图利娅微笑着说：“我有点累了，请容我先行离开。假如你有空的话，我希望能邀请你在后天到访我的家，陪我一起读书。”
“那是我的荣幸。”莉薇娅保持着仪态，低头应是，“但，夫人。”
“嗯？”
“如果是夫人去处置，夫人又会怎么做呢？”
“我吗？”图利娅轻笑出声，“我不就处置了？”
莉薇娅又是一愣。
她让这个自荐的姑娘来替兄长处置突发事件，同时也是处置了莉薇娅的自荐。
待图利娅离去，莉薇娅的母亲狂喜地上前拥着女儿的肩，莉薇娅却是望着已然远去的软轿，胸口砰砰直跳。
“女儿？”
“她在警告我。但无论如何，妈妈，”莉薇娅隐忍着气息，目光坚定地说，“我终于攀上了。我再也不会让父亲和尼禄这样的男人掌控我的人生。”
软轿上的图利娅，则是笑看着走在轿边的兄长一脸不满，轻声解释：“她很聪明，而我也需要一个人帮忙，不是吗？”
亲近的家族里，很可惜，都没有合适的人选。
“功利性太强。”小西塞罗打了个冷颤，“她说话时，我像是见到了一百个屋大维。”
“她还年轻，未有拿捏好分寸。”图利娅笑笑，“况且，这不是我自己选的。”
“嗯？”
“是天选之女呢。”
“据说你是凯撒选之女。”
“……哥哥，往事请不要再提。以及，”图利娅面无表情地说，“米西再给你说八卦的话，我会打你的。”
“喂，为什么是我而不是米西纳斯。”
“因为哥哥比他好算计多了。”
“你就是个小坏蛋。算了，反正我就没明白你算计的时候。”小西塞罗不再质疑。
“谢谢哥哥。”说罢，图利娅便靠在座位上，左手抵着额闭目养神，右手扶上隆起的腹部。
闹市里的人们看见轿子到来，都自动为罗马城中最尊贵的女人让开了道，并自发地向西塞罗家的小女儿低下了头。
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