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新年刚过，马克斯韦尔将军派来接玛丽的马车就到了，威廉请了假把妹妹送回了伦敦，自己则打算去曼斯菲尔德看望过怀孕的范妮后再回朴茨茅斯。
理查德从玛丽这儿得知父亲和汤姆的争端后，反而笑了:“照你说的，汤姆这小子还挺有胆量，我愿意出钱赞助他去文实中学学习如何管理，我们公司现在不缺钱，只缺可靠的人手。”
玛丽不在伦敦的这一周，一台台缝纫机从商店里被卖出，换来源源不断的收益，这些还仅仅是普通缝纫机。
那些刚刚签订特许经营协议书的商人一个个都在催促理查德赶紧生产高档缝纫机，各郡的有钱人都在追赶伦敦的时尚，现在哪位太太没有高档缝纫机就真要在社交圈里落伍了。
利用特许经营，理查德已经初步建立了覆盖英国大部分地区的销售网络。现在他正打算自己收购一家铸造工厂，加强研发实现缝纫机所有零部件的机械化生产，进一步压缩制造成本。相比之下，两个弟弟上学的那点学费对他来说根本不算什么。
闲下来的玛丽继续给《女士杂志》投稿，这次她的文章大多都是关于缝纫机使用的。她希望能够通过这些讲述机器缝纫小妙招的文章更好地推广缝纫机，让更多普通家庭把这台机器视为生活必需品。
与此同时，上次回去后和夏洛特的谈话启发她尝试制定尺码表，她将上一世的标准尺码换算成英寸，得到初步的数值。但是欧洲人的体型和亚洲人有区别，具体的数值还需要经过实际测量修改后才能确定。
等理查德收购了铸造工厂，可以让他派人测量所有工人的身体数据，先制定出男装的尺码表，然后成立一家服装厂，生产出来的衣服可以卖给这些最普通的群众。
在玛丽看来，现在的社会中上阶层已经习惯了量身定做，反倒是中下阶层，对他们来说，服饰开销是他们最大的生活开销之一，批量制作的衣服将大大提高这些人的生活水平，这就是技术进步的魅力所在。
第45章 第 45 章 “安妮，你真……
“安妮, 你真的不打算今年春天就参加社交季活动吗？最近伦敦的贵族们几乎都在打算让女儿在舞会上亮相。”
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三月底的时候，马克斯韦尔将军太太在起居室突然对安妮说，“我觉得完全没必要非得等到下半年, 要知道你八月份就满十八岁了, 现在不过是提前几个月而已。”
“既然只是几个月的区别, 为什么非要在春天呢？”安妮有些奇怪将军太太的着急，“我又不可能去王宫里参加舞会。”
“亲爱的, 据我所知德文郡公爵最近一直逗留在伦敦, 要知道这位钻石单身汉一直被上流社会的贵妇人虎视眈眈, 她们发疯一样希望自己能成为公爵的丈母娘。”马克斯韦尔将军太太得意地笑了，这种消息可别想瞒过她。
她又看向继女：“虽然我们不敢做此美梦，但是既然传出这样的消息, 今年大大小小的舞会上一定会出现许多的新面孔, 为什么不趁这时候寻找一个合适的丈夫呢？”
“那还是算了, 我没兴趣和别人挤在一起挑选丈夫。”安妮冷冷地回答继母。
马克斯韦尔将军把目光投向玛丽, 指望教女劝一劝安妮，玛丽摇了摇头, 别的事情也就罢了，这种事她可不好劝。
虽然将军太太并不知道玛丽有缝纫机公司的股份, 但是自从缝纫机热卖以来, 将军太太对教女的态度自然而然变得更加尊重, 见玛丽不愿意劝说，也没有强求。
安妮当时没说什么, 第二天她被玛丽拉着一起出门去大英博物馆的时候，突然吐槽起来:“我希望德文郡公爵能够早点选一个妻子，如果没有一个女人得逞，这股躁动一时半会儿是不会平息的, 就连我那位女校的同学最近也在妄想自己能够嫁给那位公爵呢。”
“这件事恐怕你着急也没有用，如果公爵自己不想结婚，谁也不能影响他的决定。”玛丽笑了笑，她对这位著名的单身公爵还算有印象，毕竟05版《傲慢与偏见》彭伯利庄园的取景地就是德文郡公爵的查茨沃斯庄园。
谁在得知自己身处简·奥斯汀的小说世界后不会想到可爱的伊丽莎白和深情的达西先生呢，可惜据她所知这个世界并没有彭伯利庄园。”怎么可能？玛丽，他又没有兄弟，不结婚公爵的爵位该留给谁呢？”安妮睁大眼睛，虽然这位公爵一直没有传出婚讯，但是安妮认为他只是像大多数这类有钱有势的年轻人一样不想受到婚姻的约束而已。
“如果为了爵位的传承而结婚，那结婚的到底是人还是爵位呢？”玛丽一边欣赏帕特农神庙的雕塑，一边说道。
话题没有继续，因为玛丽沉迷于眼前的古希腊雕塑，而安妮对这些并不是很感兴趣，她决定先去看其他藏品，玛丽则留在原地等她。
玛丽久久地驻足在命运三女神的雕像面前，尽管无头无臂，但是她们优美多姿的体态中流露着庄严的神性，柔软轻薄的长裙里仿佛包裹着鲜活的□□，玛丽可以想象完整的阿特洛波斯、克洛托和拉刻西斯是多么端庄美丽。
这些纺织生命的女神是否真的存在于某个时空，说不定此刻她们正在看着人类发笑，玛丽暗自想着。
“这是菲狄亚斯的作品，代表了古希腊雕塑的最高境界，是雅典留给我们的礼物。”一个低沉而富有磁性的声音从耳边传来，玛丽转头，看见了一位比她的姐夫埃德蒙更加高贵优雅的年轻男子。
他身材高大，相貌是玛丽迄今为止见过最英俊的一位，相比威廉的勇武他更有气质，相比埃德蒙的文弱他更具坚毅，相比克劳福德的风流他更显风度。要说还有什么缺点，就是他冷峻的面容和冷淡疏离的态度都给人一种距离感。
“我们？我觉得这些栩栩如生的古希腊雕塑更应该被摆放在真正的帕特农神庙被世人瞻仰，而不是放在大英博物馆。”作为参观者，没有人比玛丽的心情更复杂，她厌恶那种殖民者的自豪。
“你觉得埃尔金勋爵不应该把它们从雅典带回来？可是他得到了奥斯曼帝国的许可，带回这些文物也是为了让它们得到更好地保护。”这个男人温柔地看着眼前的雕像，此时他的眼神特别吸引人。
“虽然希腊还没有独立，但是这些瑰宝毫无疑问是属于希腊人民的。奥斯曼帝国作为占领者本来就没有权力做主，更何况勋爵是否得到了苏丹的同意也是个问题。”玛丽太明白一个处于衰落期的老大帝国的官员是什么德性了。
身旁的男人沉默了一会儿，说道:“无论如何，至少这些雕像在这里得到了比它们在故乡更多的保护。”
这回轮到玛丽沉默了，她正想问一句——如果有一天希腊能够保护这些文物，英国政府就甘心爽快地把它们还给希腊吗？
正准备开口的时候，安妮和女仆回来了，见到有人过来，这名英俊又冷淡的男士并不准备和别人打招呼，他说了一句——“希望还能再次遇见你，玛丽小姐”就走开了。
“玛丽，刚刚那位先生是……”安妮好奇地张望着远处走开的男子。
“我并不认识这个人，奇怪，他是怎么知道我的名字的呢。”玛丽左思右想都没有想出自己在哪里见过这个人，这样的相貌如果她见过不可能遗忘呀。
两个姑娘又在博物馆转了一会儿，看天色已经不早，才坐马车回格罗夫纳广场。
很快就到了四月份，这时按照玛丽的推算，范妮的预产期已经快要到了，她决定去曼斯菲尔德陪伴即将生产的姐姐，不陪将军太太和安妮去布莱顿度假了。
这次她没有坐将军的马车，不久前理查德买了一辆马车，方便他往来于工厂、商店和住处，他自然让妹妹坐自己的马车去曼斯菲尔德。
理查德没有再次更换住处，当最初的财富狂热冷却，他又恢复了过去船员生涯养成的谨慎，现在这个中等的房子对他来说已经够用了，他下定决心等生意稳定下来再在附近的街上买一栋真正豪华的房子。
除了马车夫，理查德又请了一个更合自己口味的厨子和一个家政女仆，因此凯特被他派去服侍玛丽。
即便如此，马克斯韦尔将军依旧觉得玛丽只带一个女仆上路实在不安全（马车夫被他完全忽视了），他把自己的男仆派给教女，嘱咐她一路小心，仿佛她不是去北安普敦郡的曼斯菲尔德庄园，而是去苏格兰似的。
享受着教父和哥哥的关心，玛丽人生中第一次单独短途旅行还算顺利，她平安抵达了曼斯菲尔德庄园，在走廊里就得到了妹妹苏珊的热情欢迎。
“亲爱的玛丽，我实在太想你了，三个多月前威廉来的那次我本以为你会一起来的。你不知道，当我没看到你的时候是多么的失望。”苏珊抱住姐姐，撒起娇来。
“上次是教父派马车去接我们的，我答应了安妮赶紧回去，肯定不能食言。”玛丽看着出落得得更加利落的妹妹，心里也别有一番滋味，“范妮现在怎么样了？”
“这个时间她应该在牧师宅里休息，多亏了你寄过来的东方护理建议，她一直以来的精神都很不错，埃德蒙非常感激你。”
苏珊把姐姐领到起居室里，托马斯爵士和伯特伦姨妈没有变老，看上去还是老样子。姨妈笑盈盈地迎接外甥女，姨父的眉头也不再紧皱。
大表哥汤姆最近去帮爵士处理一件事情，不在家里。埃德蒙抽空见了玛丽一面，说了几句话，晚饭也没有顾得上吃就先回牧师宅陪伴范妮了。
吃完晚餐，托马斯爵士问起了普莱斯缝纫机的事。前段时间他
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在城里的时候，有人询问这台机器是否是他的外甥女发明的，令他大为惊讶，他原以为这只是外甥理查德一个人的事，没想到玛丽也牵扯其中。
“玛丽，一个合格的淑女不应该过分炫耀自己的才智，就算你在那台机器的发明中出了力，也不应该注明自己的名字，太喜欢出风头可不是什么好事。”
“我觉得那台缝纫机很好用呢，托马斯爵士。”伯特伦姨妈不了解丈夫说这些话的意思，听到“出风头”时看了玛丽一眼，显然对于自己的外甥女很得意。
托马斯爵士了解妻子对这些问题一向不敏感，被她打断也不以为意，接着说:“关于理查德，上次我在城里劝他赚够了钱就赶紧在邻近的几个郡置产，希望他能够明白。有了威廉的军功，加上他的财富，再过一两代，普莱斯家也有可能成为当地的名门望族。”
难怪理查德在伦敦从来不带她去见姨父，也不说他和姨父见面的事，托马斯爵士这些陈词滥调让他怎么受得了。出于对长辈的尊重，玛丽没有反驳，她权当自己重回学校上威廉姆斯小姐的课，把爵士的话全都当做耳旁风。
苏珊早就看出了姐姐的心不在焉，但也不敢帮玛丽说话，等她发现伯特伦姨妈终于开始瞌睡了，赶紧提醒姨父早点回房间休息。
玛丽看了妹妹一眼，配合默契地打起了哈欠，回到房间，姐妹俩相视一笑，仿佛又回到了普莱斯家的那座小房子。
第46章 第 46 章 第二天吃过早餐，玛……
第二天吃过早餐, 玛丽和苏珊步行去牧师宅看望范妮，乡间徐徐的微风带来青涩的芬芳，沿路的绿树招摇着美丽的枝条, 鸟儿送来欢乐的协奏曲。
牧师宅里, 范妮正坐在椅子上读考柏的诗, 她的身材比过去丰满了许多，一只手不由自主地抚摸着滚圆的肚子, 脸上流露出着母性的温柔。
“范妮, 你现在身体怎么样？”玛丽走进起居室里, 这座宅子过去是什么样她没有见过，只知道现在屋子里面的陈设大方雅致，典雅的家具透露了主人的高雅审美, 精美的布置显露出主人的精致巧思。
“亲爱的玛丽、苏珊。”范妮想要站起来迎接妹妹。
玛丽和苏珊共同扶住了她, 请她务必在椅子上坐好。生育带来的负担让范妮最近觉得身体沉重, 但是孕育孩子带给她另一种欢乐, 让她对这种辛苦甘之如饴。
姐妹三人坐在一起，聊着身边发生的事情, 苏珊和范妮时而为公司经营中遇到的困难而紧张，时而为困难的解决而高兴。
这种亲密无间的姐妹情谊在这个时代已经不多见了, 人人朝着钱看, 当一个人没有钱时, 他就失去了自己的亲人，当他有钱时, 亲人又开始嫉妒他的一切。
对范妮来说，缝纫机公司的成功为她带来的金钱不见得让她多么喜悦，但是亲人们生活条件的改善确实令她感到安慰，她很开心看到理查德这么成功, 并认为这种成功会让伯特伦家同样获益。
至于托马斯爵士微弱的不满，就像埃德蒙说的那样——“父亲应该意识到自食其力比坐享其成更加值得称赞”。
等埃德蒙布道回来，更加热情地接待两个妹妹，苏珊估摸着姨妈醒了，先回去陪伴伯特伦姨妈，玛丽则继续留下来陪伴范妮。
这种恬静平淡的乡居生活一直持续了两个多星期，四月二十九日，在玛丽监督医生对产房进行了简单的消毒、准备好了产钳的情况下，范妮顺利生下了一个女孩，伯特伦家的下一代诞生了。
母女平安的消息让曼斯菲尔德庄园沉浸在欢乐的氛围里，所有人都无比开心。这个刚诞生的小女孩继承了母亲和外祖母的名字，被取名为“弗朗西丝”（范妮是弗朗西丝的昵称）。
小弗朗西丝是个漂亮可爱的宝宝，托马斯爵士每天都要询问埃德蒙孩子的情况，玛丽和苏珊尤其爱她，几乎天天都要去看刚刚出生的外甥女。
尽管安妮在布莱顿写信给她，玛丽依然准备继续在曼斯菲尔德待到小弗朗西丝满一百天，确定范妮的身体恢复再走。
期间茱莉娅和耶茨先生也回来了一趟，茱莉娅仅仅看了一眼刚出生的侄女，就一直待在庄园里她婚前的房间，不怎么出门。她个着实漂亮的姑娘，长得和埃德蒙有些像，但是脸上总是透着愁苦，也不爱和人说话。
耶茨先生不开口还好，一旦开口就暴露他既无知又无聊的本性，他很爱和两个表妹谈论自己熟知的贵族轶事，偏偏又口无遮拦，这个人要不是出生贵族准会是个人尽皆知的蠢货。
玛丽觉得唯一值得庆幸的只有他还算畏惧托马斯爵士，愿意接受这法律上的父亲对他加以指导，至于属于他的那些地产也不能指望他发扬光大，爵士能够让这个女婿脱离原来的不良环境不继续败家就已经功德无量了。
七月中旬的时候，玛丽收到了理查德的来信，询问她大约什么时候需要用马车，将军太太和马克斯韦尔小姐现在还在外地旅游没有回来，她是打算直接回伦敦还是先和教母、朋友汇合？
汤姆已经来伦敦了，目前在商店里当店员卖缝纫机，工作挺勤快的，理查德答应等文实中学的考试通过，就出钱赞助他学费和生活费。
普莱斯家人人都蒸蒸日上，就连普莱斯太太都写信告诉女儿最近换了一个女仆，比上一个勤快了很多，就是女仆莉莉似乎有了结婚的打算，不知道婚后会不会辞职，让普莱斯太太有些烦恼。
玛丽给理查德的回信刚刚寄出，她又收到了一封母亲普莱斯太太的急信。写信的人明显手足无措，字迹潦草随意，前后混乱的话语告诉女儿一个极为可怕的消息。
“亲爱的玛丽，一件可怕的事情发生了，普莱斯先生跌破了脑袋，流了很多血，地毯上的血迹到现在还没被女仆擦掉。威廉自从三月份出海后一直没有回来，他不在家里我不知道该怎么办，我现在非常希望他能够回来。普莱斯先生现在还躺在床上，莉莉已经去喊医生了，他一直喊疼，医生告诉我他必须天天喝止痛药。家里现在只有我和查尔斯，不知道该怎么处理这件可怕的事，你和约翰、理查德快点回来，我现在十分担心！”
这件事真是出乎任何人的预料，从小看着父亲喝得醉醺醺的，玛丽一度觉得普莱斯先生强壮的身体是不会被任何东西摧毁的。
她赶紧告诉托马斯爵士和苏珊这个消息，现在等理查德派车来接她显然来不及，她请姨父安排马车送她回去，苏珊也要跟着回去，托马斯爵士让埃德蒙送她们回去，刚刚生产几个月的范妮不宜奔波，刚好留下陪伯特伦夫人。
就在她们准备动身的时候，理查德的信也来了，他也收到了母亲的信，已经先一步出发了。
等儿子和两个外甥女走了，伯特伦夫人对着托马斯爵士突然说道:“我觉得普莱斯先生就算现在离世也没什么，我那可怜的妹妹有这么多儿女，不会受到什么亏待的。”
就像当初伯特伦夫人的大儿子汤姆病重时普莱斯家无动于衷一样，普莱斯先生的伤势对伯特伦夫人也无关紧要。对伯特伦夫人而言，她实在看不出妹夫还有什么活着的必要。
她这番话虽然有些冷酷，但是就连一贯考虑周到的托马斯爵士都实在找不出自己这位连襟的有什么优点，仅仅秉持着道德的观念觉得他实在不幸，将要享福的时候居
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然就要死了，这么多年他天天醉酒恐怕临终再怎么忏悔也无济于事。
等玛丽一行人赶到家里，只来得及见普莱斯先生最后一面，原本身强体壮的他躺在床上精神萎靡，短短几天嗓门粗大的中尉就虚弱无力起来，见到两个女儿后他也没有说出什么温情的话，只不断地呻吟着让女仆把医生开的止痛药给他。
玛丽回来也无济于事，普莱斯先生的伤情已经拖得太久了，他伤口的炎症一直没有消掉，母亲的信里只提到他在喊疼，没有提到他一直在发烧，现在普莱斯先生只能依靠止痛药或者说鸦片酊才能入睡。
就在她回来的第二天清晨，普莱斯先生断了气。他们回来前约翰和理查德已经把事情都处理得差不多了，埃德蒙刚好作为牧师为他的岳父做了临终祷告，对于自己的一生普莱斯先生并无忏悔，玛丽似乎听到他嘴里呢喃了一句“把我的制服给我”，之后就再没听到什么。
过去那个一直在家里发号施令的人倒下来之后，普莱斯太太原本觉得十分无助，天天听着丈夫痛苦的呻吟睡不着觉。自从约翰和理查德到家后，她的情绪稳定了许多，到了这时她反而冷静下来。
普莱斯先生的遗嘱已经写好，他们住的房子是威廉买的，家里除了普莱斯太太结婚后带来的七千镑嫁妆别无其他财产，而这份嫁妆在他和普莱斯太太结婚的时候已经约定不能被他直接取用，除非他们的孩子成年才可以取出一部分给孩子。
他的两位老朋友被他委托为遗嘱执行人，两人共同宣布了遗嘱。征求过普莱斯太太的意见，七千镑被普莱斯先生分成两份。
已经成年的大儿子威廉一下子分得了三千五百镑，普莱斯太太则掌管剩下的三千五百镑，每年的利息用于她自己生活和抚养未成年的孩子。等到其他五个儿子成年，征得做母亲的同意，可以平分那三千五百镑，否则就得等到普莱斯太太过世。如果这位太太去世时哪个儿子尚未成年，那么他的份额将由威廉代管，直到成年后再交接。
这份遗嘱几乎面面俱到，简直出乎玛丽的预料。普莱斯先生没有留下钱给她和苏珊，这是她早有准备的事情，但是他对妻子普莱斯太太还留有一丝温情，也考虑到了几个小儿子。
反正，理查德和玛丽都已经发了大财，约翰、范妮、苏珊也有缝纫机公司的股份，汤姆和查尔斯则懵懵懂懂，大家都不在意父亲这份遗嘱。
几天后，普莱斯先生下葬，陷入了永恒的安眠，他的墓志铭平平无奇，玛丽让人在上面刻上了一句“一名普通的英国海军陆战队军官”，让这位生活里只关心海军事务的男人去另一个世界驰骋大海吧。
见事情处理完了，埃德蒙原本准备先带苏珊回曼斯菲尔德，玛丽、约翰和理查德请他再等等，他们已经看到报纸，“画眉”号即将返航了，所有人一致决定在朴茨茅斯等威廉回来，把事情交待清楚再走。
当威廉和萨姆赶到家的时候，家里已经再也听不到普莱斯先生用粗大的嗓门骂骂咧咧，屋子变得异常安静。
“亲爱的威廉，你终于回来了。”见到大儿子，普莱斯太太有些激动，难以抑制地抱住他哭了起来。
威廉仔细询问父亲的后事是如何处理的，并对来帮忙的妹夫埃德蒙表示感谢，还特地给外甥女弗朗西丝准备了礼物。
对其他事情的处理他倒没有意见，唯有对父亲的遗嘱，得到最多财产的威廉表示:“不，这样肯定不行。”
第47章 第 47 章 “这样对范妮、玛丽……
“这样对范妮、玛丽和苏珊也太过不公平了, 反正分给我的钱已经彻底归我做主，那就从那部分钱里分出一些给几个妹妹吧。”
威廉慷慨地从自己获得的钱里拿出两千一百镑分给三个妹妹，这样一来他自己只剩下一千四百镑, 只比几个弟弟妹妹多了七百镑, 分配一下子公平了许多。
玛丽现在早已不缺钱, 刚刚想要出声拒绝，但是想到范妮和苏珊的处境, 还是选择了接受, 心里想着从别处弥补威廉。
对普莱斯太太来说, 丈夫过世后可以减少许多花销，家里只剩下她、查尔斯和两个女仆，一年一百四十镑（那笔钱因为不能随意动用, 年息一直是四厘, 至于她大儿子和女儿们的钱取出来后反倒可以重新进行投资了）的生活费也勉强够用。
即便如此, 威廉还是让普莱斯太太尽管放心, 他打算帮母亲支付两个仆人的工钱，如果钱实在不够用普莱斯太太还可以联系他。
听到这里, 理查德不禁站了出来:“威廉，你已经付出的够多了。母亲那, 你放心吧, 今后我每年都会补贴她一百五十镑。”
根据缝纫机的销量, 理查德预估公司一年的净利润可以达到一万六千多镑，就算过一两年高档缝纫机的市场趋于饱和, 每年的利润至少也有八九千镑，这样的收益让他一跃成为兄弟姐妹中最宽裕的人之一。
过去对父亲普莱斯先生的意见让他不愿意从自己口袋掏出太多钱，现在他当然不会坐视自己的母亲继续过着从前的生活。
同样的道理，玛丽也表示自己愿意补贴母亲一百五十镑一年, 这才令普莱斯太太大吃一惊，她从来没有想到女儿也这么有钱。这时候，她终于知道理查德公司的缝纫机居然是玛丽发明的。
普莱斯太太朴素的观念让她认为公司肯定是理查德的，玛丽只是相比其他人多分了一些分红，因此不愿意拿女儿这么多钱。
“亲爱的玛丽，我的乖宝贝，理查德给你的钱你还是存着做嫁妆吧，这下你们姐妹都完全不用愁啦！”
玛丽不断劝说，普莱斯太太才答应收下这笔钱。这下几个大的孩子完全不必普莱斯太太发愁，小儿子们今后也有哥哥们帮忙照应。
时隔多年，靠着儿女，普莱斯太太终于过上了富裕安逸的生活。她人生中前二十年本来就过着这种生活，在挨了二十多年的苦日子后，终于又重新过回了这种好日子。
普莱斯太太像是变了一个人一样，她嗓门本就不高，现在她的样子和自己的姐姐伯特伦夫人越来越像，对待仆人们她也变得和蔼可亲、通情达理起来。她和查尔斯继续居住在大儿子威廉的房子里，这里有她熟悉的环境和朋友。
现在她一年可支配的收入达到了四百四十镑，普莱斯太太决定重新请一个专门的厨子。女仆莉莉和临近街上杂货店的店员结婚后本想辞去女仆的工作，现在却决定继续留在普莱斯家服务。
安顿好普莱斯太太，朴茨茅斯再没其他需要操心的事，威廉决定跟着埃德蒙和苏珊一起去曼斯菲尔德探望范妮和弗朗西丝。约翰的假期不是很长，需要赶紧回伦敦，与他们一起出发。玛丽和理查德则打算在朴茨茅斯再陪普莱斯太太一周。
在玛丽不在身边的这段时间，安妮和继母马克斯韦尔将军太太一直在布莱顿度假。
一开始非常愉快，她们见了将军太太的几个朋友，体验了这座海滨小城的独特风情。安妮结识了几个同样喜欢运动的太太小姐，大家组织了一场女子板球赛，她几次写信邀请玛丽前去，想要和好朋友分享这种喜悦而已。
但是到了六月中下旬，一个让她不愉快的男人出现在了布莱顿。马修·麦克唐纳，马克斯韦尔将军的远亲也来了布莱顿，他到了这里后得知将军太太和小姐也在这儿
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游玩，立即觉得自己有义务陪同她们。
这位彬彬有礼的绅士竭力展现自己对太太小姐的关心，马克斯韦尔将军太太和小姐走到哪里他跟到哪里，这位先生对她的追求之意表现得很明显，只是安妮借着还没有进入社交界不怎么和这位绅士搭话而已。
安妮尤为担心的还有一点，那就是这样下去布莱顿的朋友们都会认为将军太太已经默认了麦克唐纳先生在追求她。
她新结识的一些朋友已经开始拿这位先生向她打趣，她们一致认为麦克唐纳先生出手阔绰、举止文雅、富有修养，对他交口称赞。
虽然这位先生并没有继承自祖上的土地，但是据说他母亲那边有个亲戚给了他留了一笔财产，具体数额并不确定，传言至少有四五万英镑，也有人说大概有七八万镑，这已经足够一个像麦克唐纳先生这样漂亮英俊的年轻人成为社交界所有太太小姐们的宠儿。
自从在布莱顿一次崴脚，麦克唐纳先生果断将马克斯韦尔将军太太送回旅馆后，将军太太渐渐也开始为他说好话。
马克斯韦尔将军通过战争至少积累了十来万镑的财产，安妮作为他的继承人完全不用为钱发愁，但是女继承人的婚姻也不好找，作为继母的将军太太一直以来的智慧就是不对继女的婚姻随意发表意见。
现在，连将军太太都被麦克唐纳先生征服啦，安妮也很难挑出这个男人的毛病。她极为期盼与玛丽相见，指望好朋友给她出出主意，莫非真像其他人说的，她对麦克唐纳心存偏见？
谁知七月下旬没有等来亲爱的朋友，而是收到了普莱斯先生的不幸消息。可怜的玛丽！这下安妮在布莱顿更待不住了。
八月中旬，她迫不及待给玛丽写了一封信询问她什么时候回城里，请她绕道布莱顿和她一起回去，收到信的玛丽和理查德便去布莱顿与安妮汇合。
朴茨茅斯距离布莱顿只有四十九英里，但是同样位于海滨的两个地方的风土人情却大不相同。朴茨茅斯像是一名扬帆远航的年轻水手，孕育希望，充满激情；布莱顿则是一位参加舞会的少妇，颇有情调，极具风情。
布莱顿离伦敦不是很远，紧邻英吉利海峡，隔海相望的对面就是法国，十八世纪时就有医生宣称这里的海水浴对身体有诸多好处，因此吸引了很多贵族和有钱人来这里避暑。
到了十九世纪，这儿已经成为伦敦人的游玩圣地。就连摄政王都经常来这里治疗他的痛风，后世鼎鼎大名的皇家穹顶宫现在正在修建之中。
玛丽一到这儿就被那些海滨那些刚刚漂亮的白房子吸引了，在蔚蓝的天空和蔚蓝的大海衬托下，布莱顿美的像一幅画。
来到她的朋友下榻的旅馆，马克斯韦尔将军太太和安妮见到玛丽和理查德，自然要问起那件不幸的消息，大家好好慰问了两个可怜的年轻人。
就在这时候，一个大约二十五六岁的年轻人走进房间，见到玛丽后他吃了一惊，赶紧脱帽向这位陌生的漂亮小姐致意。
这个刚刚进来的英俊男子就是麦克唐纳先生，他长得不输玛丽的哥哥理查德，说起俏皮话来又有些像克劳福德先生，那股对将军太太自然而然的奉承劲儿尤其像。
他是来询问太太小姐们打算这周何时出发回伦敦的，因为他刚好也有事要去城里办，可是陪她们一起。
“麦克唐纳先生，如果你着急就先去忙你的事情吧，普莱斯先生和我的教女正好陪我们一起回去。”将军太太说到。
“我那件事完全不着急，如果不亲自把将军太太您和马克斯韦尔小姐送回府上，我是不可能放心的，这件事我没法委托给别人。”
说这话的时候这位先生还看了理查德一眼，“普莱斯先生，我绝不是不放心你，而是任何一位年轻人只要有幸曾经蒙受马克斯韦尔将军的恩惠，都会觉得自己必须亲自把恩人的妻女平安送回，顺便还能到府上聆听将军的谆谆教诲。”
麦克唐纳先生这样能说会道，也难怪将军太太喜欢他。最后大家决定一起出发，这周四她们就走，因为将军太太想起自己有必要早点回去好认真准备安妮的第一场舞会。
私底下的时候，安妮自然再询问好朋友一些葬礼的细节，当她得知威廉没能在普莱斯先生下葬前赶回来的时候，情不自禁说了一句:“天哪，那他该多伤心呀！”
玛丽狐疑地看了安妮一眼:“这也是没办法的事，当时威廉正在执行公务，我们已经等了他三四天，实在等不下去了。”
“我能够理解，现在他在曼斯菲尔德是吗？希望你姐姐的孩子能够缓解他心里的哀痛。”安妮不由自主又说了一句，“哦，玛丽，你心情现在还好吗？”
玛丽没法不怀疑了，安妮提到威廉的次数未免也太多了，要说她只是关心好朋友的哥哥未免也太牵强了，安妮对自己的关心还只是最后那一句呢。
如果安妮想和威廉在一起，即使她再怎么偏心自己的哥哥，也没法厚着脸皮说这两个人各方面都非常般配。
论相貌，威廉不比任何人差；论品德，玛丽对自己的哥哥也有充足的信心；唯有在世人最看重的财产这块儿，威廉比起麦克唐纳先生可差远了。辳菛姃禮
作为一个白手起家的年轻人，虽然威廉已经足够年轻有为，但是现在也还只是一个海军中尉，即使算是缝纫机公司给的分红和他分得的那部分遗产，一年的收入也不超过九百镑。而安妮呢，不谈她将来会继承的家产，她现在的嫁妆就有足足五万镑。
要玛丽相信教父现在会对威廉万分满意，开开心心把女儿嫁给他，还不如让她相信威廉现在就能立即当上海军上校。
第48章 第 48 章 安妮没有发现自己已……
安妮没有发现自己已经在玛丽那露出马脚, 她继续和朋友讨论麦克唐纳先生最近的举动。
“我说不出来他哪里不对，但他就是让我觉得不舒服。”安妮这样总结她对这位先生的看法。
玛丽同样觉得麦克唐纳先生让她有些不舒服，这种感觉有点像之前的克劳福德先生, 但是相比克劳福德, 麦克唐纳似乎又没什么不正常的举动。连安妮也承认, 她在布莱顿没有听到任何人说麦克唐纳有什么不好。
出发前的两天，在两位男士的陪同下安妮和玛丽在布莱顿闲逛了两圈。
麦克唐纳先生的一切举动都那么恰如其分, 他对马克斯韦尔小姐极为礼貌, 总是在她身旁护送, 仿佛她的兄长；对漂亮迷人的普莱斯小姐总是目不斜视，这似乎印证了他比克劳福德的情操更加高尚。
当他们离开布莱顿出发去伦敦的时候，麦克唐纳先生对理查德的态度突然热情了许多, 玛丽猜测那是因为他终于发现最近大火的蝴蝶缝纫机公司与理查德有关。
但是他之前对理查德也很礼貌, 这只能说明这位先生有一点势利眼, 可是这似乎也是人之常情。理查德并不讨厌他, 因为麦克唐纳先生并没有表现出对商人的歧视，他的热情是那么恰到好处, 一举一动都体现出对新认识的朋友的尊重。
玛丽听到两位男士交换着他们对威廉王子和爱德华王子婚事的看法，等当天他们抵达伦敦, 已经互相交换了住址, 约定了下次拜访的时间。
他们一起去了格罗夫纳广
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