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叶惟昭不说话，尹禾也不敢说，不光不敢说话，连大气都不敢出。
就在尹禾暗地里盘算着着，这场令人尴尬的对峙究竟什么时候可以结束的时候，街上突然传来一阵喧哗声，间或夹杂着人的欢呼声和呐喊声，“程大人”“天将军”……
这一声“天将军”的呼声响起，隔壁桌那群江湖人士突然发作，唰一声抽出腰间的唐直刀——
与此同时叶惟昭也应声而起，扑向不远处的那几名江湖人士……
叶惟昭的出现，成功阻止了一场针对程烈的暗杀活动。
不出尹禾的预料，叶惟昭的功夫果然很好，那刀舞得……浑圆，水泼不进，见影不见人，看得尹禾直呼过瘾。
尹禾已经不知道用什么言语来表达自己内心的情绪，他一边仓皇随着人群躲避，一边又忍不住自己心底里汹涌的激动。
叶惟昭只有一个人，而对方，足足有五个。
叶惟昭的刀法，远远超过了尹禾的认知极限。就算尹禾不懂武功，也能看得出来有多少常人难以理解的险境，都被叶惟昭用难以想像的招数给一一化解了。
当最后天将军程烈走进茶馆，发现叶惟昭已经凭借他一己之力把这五名刺客通通制服，用麻绳跟捆粽子似的捆一串的时候，程烈的脸上露出难以置信的表情。
程烈说这几个人已经跟了他们一路了，因为带的人不多，程烈还要保护妻儿，一路上出现过不少的险情，自保都困难，一直不能把这几个人怎样。没想到走到江宁来，竟被一名少年侠客把这几个祸害给拿下了！
程烈对叶惟昭行礼，问少侠姓谁名谁，家住何方？叶惟昭都一一回答了。当得知叶惟昭是当今江宁通判大人的儿子时，程烈忍不住竖起了大拇指，茶馆里响起人们经久不息的叫好声。
尹禾难捺激动，走上前询问大公子有没有伤到哪里？当着程烈的面，叶惟昭难能可贵地没有撵尹禾走，反倒和颜悦色地回答他，谢谢关心，自己很好。
听见对方称呼叶惟昭大公子，又这样一副谄媚小意的样子，程烈以为眼前这个小书生是叶惟昭的随从，便掏出自己的手牌，直接递给了叶惟昭的“随从”。程烈邀请叶惟昭去他在江宁城的都指挥使府邸玩，还说自己现在回去还得稍作整饬，并约好三天后，于都指挥使府邸宴请叶惟昭。
“随从”非常自然地就拿走了程烈的手牌揣进怀里，叶惟昭没有办法当人面跟尹禾抢那块牌。于是乎，尹禾的第一次“揩油”，就这样不期而至……
第34章 君至
尹禾告诉叶惟昭，过完年，他就要进京赶考了，如果一切顺利，到荷风送香，夏日初长的时候，他就能回来了。
叶惟昭听了没有说话，他根本不在乎尹禾什么时候赶考，什么时候回来这种事。只是尹禾如此积极主动地围着他鞍前马后的跑，把顺喜的活都抢了，连叶惟昭都觉得尹禾这个人有点特别，除了尹禾，能被自己威胁过，还能坚持不懈讨好下去的人，他至今没有遇到过。
对尹禾这种主动贴上来讨打的行为，叶惟昭看得分明：他知道尹禾看上的并不是叶惟昭这个人会打架，而是他上一次打架行为背后的那些东西——
毕竟，跟着叶惟昭进了一次都指挥使府邸的尹禾，也抓住了那一次机会与时任翰林院编修的，程烈的侄子交换过了名帖……
叶惟昭对尹禾的企图一目了然，不过，他当然不会因为这个而排斥尹禾，或者觉得尹禾这个人势利，为了利益不要尊严。相反，叶惟昭对尹禾这样的行为表示理解，穷人家的孩子想要出头，很多都这样，就像他叶惟昭，不也要依靠一条梯子才能往上爬吗？
不同的是，就看这样的穷孩子找的是条什么样的梯子爬了。
叶惟昭甩甩袖子不接尹禾的话，只管自己大步朝前走。
尹禾得不到叶惟昭的回应也不觉得尴尬，反倒非常热心地询问叶惟昭要是考武举，大概会在什么时候？
叶惟昭忍不住笑了，他终于正面回答尹禾说，他不需要考武举。
尹禾惊讶，暗叹叶惟昭这家伙就连徇私舞弊，买官鬻爵这种事都能说得如此坦荡？
正在尹禾暗自腹诽之时，又听得叶惟昭继续说道，因为武官的晋升并不止武举这一条路，就像边疆屯营里的兵，大多没有机会去京城参加武举考试，而他们却是可以晋升最快的。所以相比文职，武官的选拔，路子便广了不少。
听见叶惟昭谈晋升，尹禾便来了精神，这个话题他熟啊！正要清清喉咙大谈特谈的时候，却见叶惟昭的目光突然就粘向了前方某处，再也不说话了。
待尹禾循着叶惟昭的视线看过去——
他又醍醐灌顶了。
尹禾跟在叶惟昭的身后，保持一步的距离不远不近地跟着，一直走到了叶霜的跟前。
“尹禾，见过霜姑娘！祝霜姑娘岁岁如意，福禄长久！”在叶惟昭走到叶霜身边站定的时候，尹禾适时地朝叶霜行了一个大大的礼，为了表达他对叶霜的敬意，尹禾的身子都快佝地上去了，跟拜嫂子一般毕恭毕敬。
尹禾说完祝辞便直起了身，拿眼角偷瞄身旁的叶惟昭，等着看他的反应自己再做下一步。
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尹禾对叶霜恭敬又不失分寸的表现果然让叶惟昭很满意，他没有对尹禾摆脸色，这让尹禾也放心不少，至少在尹禾的心里，且不说挨揍不挨揍的问题，现在的叶惟昭肯定比女人重要许多。
反倒是叶霜见到尹禾有些不自在。
其实现在的叶霜，心里的震惊远远大于尴尬。叶惟昭与尹禾这两个八杆子打不着的人，怎么看上去很熟的样子？
叶霜有些想不明白，总觉得这件事情的背后，或许隐隐有一条线，是自己不曾注意到的。
但是她又没有证据。
就在叶霜低头不语，而叶惟昭也神思迷离的时候，尹禾敏锐地嗅到了空气中某种不一样的味道，他出声打破叶惟昭与叶霜之间的那种僵持气氛。
“那个……大公子……”尹禾满脸堆笑地看着叶惟昭。
“嗯？”叶惟昭恍然回神。
“那个……小弟去前面等您，大公子与霜姑娘说完话，就过来吧！”尹禾拿手指了指前方不远处的一颗歪脖子柳树，脸上的笑容热烈又友好，就像他与叶惟昭叶霜两兄妹都是很好的朋友一样。
尹禾出言这么一搅和，叶惟昭果然借坡下驴，点了点头，很自然地叫尹禾去前面等他，他跟二姑娘说两句话便来。
叶霜果然也没有拒绝，其实她是被尹禾那一声“小弟”给惊到了。尹禾比叶惟昭长了好几岁，居然自愿来给叶惟昭当小弟？
真的是看过人贱的，却没看过这么贱的。
叶霜心里难以遏制地涌起浓浓的失望，原本还以为自己终于眼睛亮了一次，没想到竟然选了一个自甘低贱的贱人。
叶霜心情不好，把头转到了一边。
叶惟昭看见了叶霜脸上的不耐烦，只在心里叹了一口气。
“过年好……从前，都送你东西的。今年……没有准备，所以只能对你说一声过年好了，希望你不要介怀……”叶惟昭说。
叶霜听了，莫名的，就有些哀伤。
“过去”叶惟昭的确会在过年过节的时候就送她点什么珠啊翠的当礼物。但是叶惟昭不识货，他送的珠翠钗子什么的，品相都不大好，叶惟昭认不出来，甚至还有把玛瑙烧红冒充红翡卖给叶惟昭的，叶惟昭都照收不误，只要他自己觉得好看就行……
但叶霜却从来不会嫌叶惟昭送的不好，反倒都很宝贝似的珍藏起来。
她知道叶惟昭的母亲出身不好，叶惟昭从小跟着母亲四处讨生活，艰难长大。不像叶霜这样从小含着金汤匙长大的人，什么好东西都见过。
鼻子里被什么东西堵住了，叶霜狠狠地吸了两口，没好气地回了他一句：“别！别送了，你那几个碎银子，能买到什么好东西？还不如留着给你自己买点吃的，省得我还要拒绝一次！”
叶惟昭听了也不生气，竟顺畅地回答了一声“好”。
叶霜说话说得难听，似乎这样把叶惟昭气走了，她就能舒服。可狠话都说了，叶惟昭依旧没有走，而叶霜自己也好像没有出到气，心里竟愈发的烦乱了。
她提起包袱就要走，被叶惟昭伸手给拦了一下。叶霜跟被烫了似的甩开他的手，穷凶极恶地对叶惟昭吼了一句：“放开我！”
叶惟昭一愣，有些刺痛地举了举手。
“你说了不再回来的！你说话不算数！”叶霜怒目而视，眼睛里因为愤怒被烧得通红：“你鬼鬼祟祟地跑回来，可是有什么阴谋？”
叶惟昭有些无奈。
他叹了一口气，对叶霜说：“我吃你们徐家的，住你们徐家的，总不能连声谢谢都不说吧！再说我回来也只是去跟徐老太太拜年，也没其他的打算。”
叶霜狠狠地摇头，“我不信，现在我就去找祖母。”
叶惟昭与叶霜关注的点，不大一样，听见叶霜这句孩子气的话，他反倒笑了。叶惟昭扬起嘴角，看着叶霜，眼睛里面亮闪闪的，“你去问吧，看我又带了什么阴谋回来！”
叶霜不想看他笑，最后一次送给叶惟昭一个警告的凝视，便提着包袱，小跑而去……
……
叶霜来到上房，老祖宗正坐在窗下喝血燕，见叶霜来了急忙招呼下人给叶霜也端一碗来。
叶霜早有预计，所以没有吃早饭，眼下老太太果然就开始投喂了，可是正好。
叶霜给老祖宗带的是两盒六年根的山参，这参是叶霜托百草堂的掌柜，专门寻长白山里的老猎户进山挖来的。
百草堂的掌柜给了几盒给叶霜掌眼，告诉她，参不是越老越好。参过了六年，就像咱们人老了，病虫害会变多，反倒是六年根的，正是参的壮年，参里的各种效用正当巅峰，入药或滋补都属正当时。
叶霜仔细看那几盒参，果然看见六年根的最为饱满膨大，年岁低一些的，就跟孩子似的羸弱一点，再老一些的，又开始变得萎缩干枯。于是叶霜便为祖母挑选了那六年根的。
叶霜一边喝血燕，一边跟祖母聊天。她问徐老太太，今天祖母应该很忙，很多后辈都要过来给您拜年。
徐老太太笑眯眯地点了点头说，“是的，所以我这样的老太婆就坐这里守株待兔就好了。”
听见祖母把他们这些儿孙都比作兔子，叶霜忍不住哈哈大笑起来。突然，徐老太太想起了什么，对叶霜说：“对了，刚才你哥来了。”
“啊？”叶霜抬头。
“叶惟昭。”以为叶霜不知道，徐老太太给叶霜点了名。
“他也过来给我拜年，还送了两盒和记的果子。”徐老太太说。
叶霜笑，“和记的果子油大，祖母你少吃点。”
祖母摇了摇头，对叶霜说：“你们来给我拜年，是应该的，只是叶惟昭能来，倒是我没有想到的。至于他送什么，其实不重要，只要是今天他来了，倒是让我有些触动……”
叶霜听言，面上不动声色，心下却有点意外。
上一世的祖母对叶惟昭怎样，叶霜可是看得清楚。因为叶惟昭脾气不好，对谁都一副拒人十万八千里似的脸，府里的人也不喜欢他，哪怕是开口让叶惟昭进门的祖母，对叶惟昭也永远保持着那种不咸不淡，不远不近的距离。
“霜儿啊！”徐老太太叫叶霜的名字。
“孙儿听着的，祖母。”
“因为叶惟昭出身勾栏，所以你们都看不起他，是么？”徐老太太说。
叶霜一愣，暗道，谁敢看不起他，这不都因为害怕吗？你若因怜悯，给魔开一道门，日后魔便登堂入室吸了你的魂，夺了你的舍，怎么办？我不犯魔，该给什么给什么，钱财无所谓，只是别给心。但是魔也别来犯我，各自安好，便是人魔相处，最为恰当之道。
但是叶霜不敢这么说，只告诉祖母，叶惟昭总归不是母亲生的，大家面子上过得去就行了，再多的，祖母就别指望了。
这样的话，搁从前，那是老祖宗自己说的，可是今天，却从叶霜的嘴里说出来，就连叶霜自己都觉得怪怪的。
听见叶霜这样说，徐老太太叹了一口气。
“霜儿说的其实也没错……
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”老太太点了点头，“但是像我这样的老太婆看见知节懂礼，孝顺长辈的孩子总是会忍不住去喜欢的。”
叶霜哑然。
所以呢？
就凭借那两盒果子，祖母这是准备要正式喜欢叶惟昭了吗？如果真是那样，只能说叶惟昭这厮绝了，四两拨千斤的套路可是玩得溜溜的。
“所以今天叶惟昭来给我拜年，我便想起了这孩子的娘，我这心啊！便真的有些难过了。”
徐老太太叹一口气，脸上的神情，竟真的透出几分哀伤……
第35章 不堪
徐老太太告诉叶霜，叶惟昭的母亲叫李歆，认识叶济康的时候只是宁水河边戏楼里的一名歌女。所以李歆进的连教坊司都不是，是真正的贫家女，被私妓场的老鸨们养大的。
叶惟昭从来没有对叶霜提起过他的家里人，眼看今天老太太似乎有所感，突然说起这段往事，叶霜心里其实是有点好奇的，但是她没有表现出来，只低着头，有一搭没一搭地剥面前果盘里的香瓜子吃。
徐老太太说，叶济康在入赘徐家之前，一直都是与那李歆在一起的，所以当徐三娘回家提起她相中了叶济康的时候，老祖宗当时是拒绝的。
叶霜听了并不感觉意外，不天天在一起，能有叶惟昭吗？只是两个人既然已经私定终身，都有了儿子，男方还要入赘其他人家，实在是有点膈应人了。
徐老太太摇摇头解释说：原本叶济康也是不知道那李歆怀了孕的，叶济康和李歆分开得早，在徐三娘认识叶济康之前，他们就分开了。
“但总归是有个前任在，也不知道有没有什么遗留问题没有处理好。”叶霜说。
其实说一句心里话，直到如今，叶霜都不能理解母亲当初为什么会看上父亲。
富家小姐配落魄书生，这样的问题在徐家老祖宗面前似乎并不是一个事，其实老祖宗的这个反应本身就值得人去深思了。
徐老太太似乎真的不考虑解释这个问题，她只认同叶霜提出来的，有前任的男人入赘徐家是不妥的，可是老太太的这一项坚持，在见到李歆后，很快就被瓦解了。
徐老太太告诉叶霜，因为担心叶济康假徐府女婿之名，暗地里赡养那个女人，徐老太太曾经亲自上门去见过李歆。
当时的李歆还没有去涿州，她住在宁州一个很偏远的小镇上，当徐老太太辗转找到自家女婿的前心上人时，李歆生病了，正躺在床上养病。
“现在看来，李歆那个时候是刚生产。”徐老太太幽幽地说，因为房间的门窗都被关了起来，李歆一个人躺在床上，头上包着厚厚的棉布，脸色也不好看。只是因为当时她的身边并没有婴儿，再加上那个季节还有倒春寒，窗外的风呼呼刮得刺骨，老祖宗便也没有在意，只当她染了风寒，自己一个人远远地坐到了门边。
李歆不认识徐家的老祖宗，自然有些惊讶，不明白眼前这个衣着华贵的妇人究竟为什么要到这种地方来找自己。
当徐老太太对李歆介绍过自己姓谁名谁，再提起叶济康的名字时，原以为李歆会痛哭流涕痛陈她遭遇到的委屈，或勃然大怒咒骂叶济康并开始撵客，没想到的是李歆竟然笑了。
“李歆首先恭喜我们徐家找到了心仪的女婿，她说她没有背着人说人坏话的习惯，有事，肯定都当面解决，背后说人坏话绝非君子所为。所以如果夫人想从她这里探听到叶济康什么不好的说辞，非常抱歉，她会让我失望了。”老祖宗叹一口气，目光注视着远处不知道什么地方，脸上的表情凝重：
“真正让我下定决心依三娘的请求，接纳叶济康的原因，只因为李歆说过的那一句话：她说她只是一个普普通通的女人，没想过要依靠谁过上衣食无忧的生活，三军之帅可夺，而匹夫之志不可夺，既然每个人的追求都不一样，还请两厢放过，各自安好。
她非常有礼貌地请我自己倒茶喝，并对我表示歉意说她身体不好，需要先睡一会，如果我离开，还希望今后不要再见，给她一个平静生活的机会。”
老祖宗说完这些便定定地盯着叶霜看，眼底有光熠熠闪烁：“李歆是一个性情刚烈的女人，她说了与叶通判两厢放过，各自安好，便真的十多年没有丝毫联系，一直到她死……”
徐老太太深吸一口气，苍老的声音中透着无奈也有看透人心后的淡然：“要不是因为叶惟昭尚未成年，需要人照顾，我想，叶济康应该还不能知道他曾经有一个儿子。我尊重、并敬佩这样的女人。甚至于因为这一段交情，当叶通判说起他还有一个与李歆生的儿子，想要认祖归宗时，我也非常爽快地表示了接纳。”
叶霜听完了有些感慨，准确来说应该是有些失控。
因为叶惟昭也曾经说过那样的话，他鄙视叶济康入赘徐府，嘲笑他自己的亲爹依靠女人获得了一个一辈子都没有升迁机会的通判职位，并称呼叶济康为伪君子，真小人……
三军之帅可夺，而匹夫之志不可夺，所以叶济康虽然成功入赘徐府，但他失去了人们对他的尊重，包括他自己的儿子，叶济康甚至不如一个身份卑贱的青楼女子活得有气节。
心里沸沸扬扬地不知道翻涌着什么情绪，叶霜丢下手里的香瓜子，猛喝了两口茶。
或许因为今天当着叶霜的面刺破了叶济康身上最后一层尊严，老祖宗告诉叶霜，她对叶济康并没有任何看轻的意思。
相反，当徐老太太与李歆见过一次后，便非常开心自己遇见的是这样的对手，徐老太太觉得自己很幸运，徐三娘也幸运。有关李歆的事就这么有惊无险地翻页了，而李歆在“病床”上对徐老太太说的那一番话，也终于坚定了老太太招赘叶济康的决心。
因为贫穷本身就是一道很难克服的先天障碍，每个人都有权利根据他自身的实际情况，选择一条适合自己的发展道路。
“再说我们徐家也需要叶通判。”老祖宗说，“我非常感谢通判大人能陪着三娘携手走过了这么多年。”
老太太跟叶霜讲，她第一次见到叶济康的情景。
彼时叶济康住在江宁城西一处非常破烂的土房子里，老祖宗说那个地方都是像叶济康这样的穷苦人住的地方，巷道逼仄，到处污水横流，让人连下脚的地方都找不到。
“待我走进那低矮的土墙院子，便看见一个穿粗布衣裳，满身补丁的书生，端衣正帽的坐在那墙根儿底下藉着隔壁的灯光在看书。
当时太阳已经落山了，土墙草屋里黑漆漆的，灶膛里也没一丝烟火气。我问你爹吃饭没有？他说没有，因为家中就他一个人，所以他一天只吃早上那一顿。”
“……”叶霜沉默，无话可说。
所以这就是一个贫贱夫妻百事哀的故事。哪怕两个人都有了儿子，因为没钱也能一拍两散。
“所以李歆为什么离开爹爹？”叶霜说，“莫非就只因为钱？可是听祖母说那意思，离开爹爹后，那个李歆似乎也并没有生活得多好。”
老祖宗摇摇头，“这就不知道了，夫妻之间相处，除了钱财，还有其他更多的原因，李歆她不背人讲对方的坏话，叶通判也不会讲。离开的时候我给了你爹十两银，叫他自己去买身衣裳，买点吃的。
你爹虽然穿
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得破旧，可那衫子还是整整洁洁的，补丁都打得规整，头脸梳洗得很仔细，指甲缝里也干干净净的，石头桌子，石头灶全都擦得亮堂堂的。土墙院子里没一根杂草，连地上的青石板都被他擦亮了，确确实实是个精细的人儿。
你爹说他考上了进士也没有被朝廷看上，因为只得了个榜末，如果他是前三甲，自然就不会有这些烦恼。所以从根本上来说，还是因为自己还不够优秀。他准备再苦读一年，争取明年去京城里的书院找个校书的活，总有一天他的才华一定能被朝廷看上。”
叶霜听言唏嘘不已，或许这就是天下读书人的悲哀。
听完父亲的这段往事，叶霜心里竟堵得慌，那种绝望又无力感觉过于强烈，让叶霜恍惚间似乎又体验到了井底的滋味。在那段的错误的爱情故事里，故事里的每一个人似乎都没有错，可是每一个人又活得悲哀且凄凉。
今天叶霜原本是过来拜年的，却阴差阳错地提起了叶济康那一段不堪回首的过往，引得徐老太太感慨，叶霜悲伤。
徐老太太很快就回过神来，打住了这个悲伤的话题。为了让叶霜重新高兴起来，老太太叫仆妇送过来一只盒子，叶霜接过那盒子，打开来看，里头是一对儿雕工精美的金蝉。
“怎么样，好看么？”徐老太太笑眯眯地看着叶霜，“霜儿喜欢就送给你。”
叶霜谢过祖母，笑眯眯地收下这对儿金蝉。来祖母这里拜年就是好，送出去的没多少，连吃带拿反倒是叶霜自己满载而归。
吃饱喝足了，叶霜就要走，因为还有好多处地方需要叶霜一一去拜年。
徐老太太也不留叶霜，把她送到了门外。又拉住叶霜的手问她，三娘有没有苛待过叶惟昭？那孩子蛮可怜的，亲娘死了，一个爹也不中用。
叶霜笑着回答自己的祖母：祖母啊！您觉得当着孙女的面打听其他孩子，我真的不会吃醋吗？再说了，娘亲也不是喜欢苛责人的人，您老人家就这么不敢相信您自己的女儿么？
徐老太太听言一愣，旋即也笑着啐了叶霜一口，“小孩子家家的，还知道戏耍你祖母，当心我不给你留好吃的了。”
叶霜嬉笑着，又与祖母说了几句玩笑话，她叫老太太放心，叶惟昭好得很，再加上现在他去了军营，几乎不在家里住，娘亲根本没有机会去苛责他。
“孙女第一次知道，原来祖母只需要两盒果子就能收买，我失策了，亏了亏了！”叶霜佯作失望，连连叹气。
老祖宗被叶霜逗得乐得不行，眼角的褶子都舒展开来，脸颊也透出了红润。她伸出手指来往叶霜额头轻轻一推：“贫嘴！”
第36章 初绽
叶惟昭凭借两盒果子就叩开了徐家老祖宗的心门，这是叶霜没有想到的。
不过叶霜也清楚，因为过去祖母与李歆的唯一一次接触，让祖母的心里，先入为主地对叶惟昭有了好感，如今叶惟昭再稍微主动一点，拿下老祖宗，的确没有多高的难度。
虽然叶霜已经给叶惟昭安上了危险分子的标签，但是她也不得不承认，叶惟昭在很多地方都很像李歆，勇敢、磊落，敢做敢当。
只可惜叶惟昭已经当了叶霜的哥哥，再是多么勇敢、磊落，敢做敢当，都与她叶霜无关。
叶惟昭只在徐家待了一天就又回了军营，除了给老祖宗拜年，他的确什么地方都没有去，就连叶济康也是晚上回家后才知道自己的儿子回来了。就像叶惟昭自己说的那样，这次他回府，果真就只是为了给老祖宗拜年。
见叶惟昭果然没有安其他“坏”心思，叶霜也重新松了一口气。
过年不过就是吃吃喝喝，东家吃了吃西家。今年是叶霜“回来”后的第一个春节，脱胎换骨的叶霜难能可贵地又找到了自己“年轻时候的感觉”，趁此机会狠狠地放松了一把。每天不是和府里的兄弟姐妹一起吃香喝辣，玩斗鸡耍牌九，就是领着自己的丫鬟仆妇上街去买花扯布看社戏。
因为今年灾年，叶济康算是最遭罪的一个，除了回家吃饭的时候可以多吃几样肉，剩下的时间叶济康一直都在干活。不是去州府衙门里头核对各市县的救济粮发放数量，就是下到田间地头了解今天又饿死了几个人。
叶济康主导的第一次救济粮发放的效果不好，宁州的粮价丝毫没有受到任何影响，反倒比年前又涨高了一大截。所以叶济康的第二次救济粮发放，比计划更早的，又被提上了日程。
元宵还没有过完，叶济康就打开州府粮仓，第二次向市场投放了三千担粮。
这次叶济康吸取了第一次放粮的经验教训，在领取人员的身份核对上，采取了更加严厉的措施，当场就揪出来数百人的冒领大军。
叶济康把这几百人带回衙门里头大刑伺候，很快就查出来这些人的身份——都是自宁州地区知名的几个大户及部分大农庄出来的家丁和佣人。
知道了这些冒领人员的身份，叶济康也不为难他们，立马就放他们回去，同时，还叫这些人都带一份叶济康亲笔手书的一封信回去给他们的家主——告全体富户书。
在这封信里，叶济康痛陈了历史上数次官商勾结，哄抬物价、囤积居奇，扰乱市场后导致的大灾年事件，阐明这样群体性的谋私利，围剿农民、平民生存空间的行为所导致的严重后果，必将是纲常崩坏，社会混乱。底层人民揭竿而起，最后导致士大夫们也都别活了，什么大商贾、大员外，你们好不容易积累起来的财富，也会通通被起义的农民给洗劫一空。
在信里，叶济康言辞诚恳，希望用这一封信来说服不受官府控制的富户们消停点，就算你们不出力，也请别添乱。
在接下来的日子里，收到这封信的贵族们果然就消停了一点，没有再派出家丁、下人们出来跟平民抢粮。
可是对这一群既得利益者来说，责任什么的，都太虚幻了，江山不是他们的，民生也不归他们管，只有实打实的钱财才是自己的。
不等叶济康为这第二次放粮工作的顺利开展而开心，很快，这些富户们就出手把叶济康给重新按回了地狱——
江宁城的四大富户，纠集了宁州地区超过十余户大地主，大商号，打出了“保民生、高价收粮”的口号，以超出市场近一倍的高价开始大肆收刮市面上不多的粮。
你若是以为平民百姓自己都吃不饱，肯定没有人卖粮？那么就大错特错了。
当干一件事的利益足够高，总会有人铤而走险。
很快，宁州地区匪乱猖獗，从前流窜于民间暗巷的流匪，混迹于市井赌场的无业游民兴奋了，他们偷、抢、打人、杀人，手段无所不用其极地搞粮。
好不容易搞到一点口粮的农民和平民百姓都遭殃了，江宁城里几无宁日，打人的，杀人的，欺负孤儿寡母，老弱病残的……
官府忙不过来，每天都疲于奔命，依旧无法让社会重归宁静，也遏制不住日渐飞涨的粮价。
叶济康焦头烂额，每天都挣扎在崩溃的边缘。待那个刚刚去京城里“维护”过一圈的知州回来，自己怕是有好果子吃了。
直到这一天，叶霜叩开了叶济康的书房……
……
“爹爹已经连续操劳一个多月
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了，不曾好好睡觉，就连一顿饭都没办法坐稳来吃。春分时节湿气重，乍寒乍暖的，听说爹爹近日肠胃不适、精神不济，女儿给爹爹熬了祛湿汤，您尝尝吧！”
叶霜怀里抱一只大大的汤罐，站在堂下，笑眯眯地望着叶济康。
叶济康放下手中的笔，迎上前来，双手接过叶霜怀里的那只汤罐，连声道谢，说霜儿真孝顺，阳春三月不去跟小伙伴玩，居然还惦记着给为父熬汤。
叶霜抿嘴儿笑，没有问母亲有没有给叶济康送春卷，想来肯定也是没送的。她转身接过身后红荞手中的食盒，揭开盖子，拿出里面的一碟春卷放在叶济康面前的汤碗边。
“春卷是娘做的，爹爹尝尝。”叶霜说。
叶济康连声道谢，感谢自己的夫人拨冗为自己做春卷。
叶霜听见了，也只是笑，不说话。
叶济康吃一口春卷，低头喝一口汤。
“春分一碗汤，不用大夫帮。”叶霜笑眯眯地说，“玉米春笋祛湿汤里放了新鲜的春笋，搭配玉米，煨猪骨煨了三个时辰，祛湿润燥又开胃，爹爹要多喝，包您肠不结，气不嗳！”
叶济康点点头，说霜儿有心了，喝着霜儿送过来的汤，吃着夫人亲手做的春卷，我这心里真是暖洋洋的。
叶霜站在叶济康身边伺候，低头看见码在案桌一边的笔墨纸砚，当中是一封叶济康准备写给临县庐江县知县的信，叶霜看见了开头，便问叶济康为什么要给庐江县去信？
叶济康揉揉自己被烤焦的头，叹一口气回答叶霜，还不是因为最近宁州的粮价失控，你爹爹我已经快撑不住了。隔壁庐江县的太守跟为父交好，为父想让他们庐江县给我们支援些粮，接下来第三批放粮的时候多放点，看能不能有点效果。
叶霜沉默，她知道叶济康的救济粮政策失效了，至于什么原因，是个人都知道。人性里的恶，在这种时候已经被放大到了极致，局势发展到现在，已经不是一个文人能够用斯文人的手段去解决的了。
上一世的这个时候，江宁也发生过这一场疯狂的闹剧，只不过当时持续的时间还要更长，宁州知府已经从京城回来了，当所有文治手段都已经用尽，便只能来武的了。
当时是都指挥使程烈出手，带兵抄了江宁城里四大世家的粮仓，抓走几十名炒粮的大商人、大地主后，宁州的粮价才终于回归正常。
因为宁州知府那一次的英明决策，都指挥使的力挽狂澜，于危难之中挽救了宁州百姓，挽救了江宁，为朝廷立下大功。皇帝因此还奖励了宁州知府和都指挥使程烈，宁州知府连升三级，直接上京去做了京官，而都指挥使程烈，因为他刚刚去江宁，而且之前朝廷派他去江宁也是有任务的，此次他又立功，皇帝便先记着，留待下次一同计算。
而叶济康则没有那么幸运了，人们早就忘记了这次天灾的起因，在朝廷看来，包括当地老百姓都认为，此次粮价飙升的罪魁祸首就是叶济康本尊。
因为叶济康的“失误”，他在江宁的声望一落千丈。尽管这事就算不落在叶济康的头上，宁州知府亲自来也无法处理，但谁让这担子是叶济康头一个挑起来的呢？不论是否为人力所能控制，反正谁挑的头，谁负责。
叶霜轻言细语地告诉叶济康，您再放第三次粮也会是同样的结果。
“爹爹您已经试过两次了，这不是放粮数量多少的问题，这后头是宁州整个商界与门阀世家联合勾结起来抢劫老百姓，岂是你官府用区区几千担粮所能对冲的？”叶霜说。
叶济康听了沉默了。
他承认叶霜说得很对，但如果官府不做点什么，总不能干看着粮价自己随便涨吧？
“那霜儿的意思是，为父就只能坐以待毙了？”叶济康无奈地说，他实在太焦虑，眼尾都垂了下去，让他看上去又老了不下十岁。
“不，爹爹。”叶霜摇头，凑到叶济康的身边对他说，“爹爹为何不将计就计，来一个请君入瓮……”
……
叶霜给叶济康提议，用州府粮仓里剩下的所有粮食，以超过市场价的更高价格投入市场。既然大商贾和世家们把粮价提高了一倍，那么爹爹您就把粮价抬高至两倍。
叶济康听了大惊，问叶霜这是要让他们江宁知府的恶名留上青史吗？
叶霜笑，说当然不是，哄抬粮价不是爹爹的目的，平抑粮价才是。所以爹爹在哄抬粮价的同时请放开宁州对外地粮商的各类限制，给他们和本地商人同样的待遇，最好能给他们税收优待，让更多的外地粮商都加入进来，不出十天，粮价准降！
第37章 劫灾
叶济康听了叶霜的话，觉得叶霜说得很有道理，虽然这种想抑价先涨价的策略他并没有见人用过，但此种方法倒是兵书上“先予后取，以退为进”的兵法有异曲同工之妙。
“将欲取之，必先予之”，不光适用于打仗，打奸商豪绅应该也不赖。这样想着，叶济康便决定一试。
彼时帝国的商业发展正繁荣，门阀世家也开始与豪商结合，为了让自己的财源能滚滚来，他们借助血缘和地缘，结成团伙经商。同一血缘、地缘的人从事同一类行当，他们的地域性很强，并且往往垄断某地此类商业。再加上有门阀世家们的加入，这股势力开始往除商业以外的其他圈子渗透。他们培植特别会考试的族人，慢慢地这些群体开始把持了科举，只要有科举制度存在，他们就能很快渗透进仕圈进而掌握朝廷中枢。
老话讲得好，一人得道全家升天。这样的组织往往以师生同僚的关系寄以维系，辅之以血缘。为了让自己的来头听起来好听一些，在宁州这样的组织自称为“崇宁党”，囊括了宁州衙门内外不同阶层的士大夫和豪绅、富商。但老百姓不搞这些虚的，直接给他们起了个通俗易懂的名字——叫“乡党”。
因为崇宁党这样的乡党存在，当外地人，包括外地商人来当地竞争时，乡党会借助他们于血缘、地缘形成的人际关系织一张“共御外敌”的网，党同伐异、排挤同行、牟取垄断。由此才造成了在江宁城，在整个宁州地区，出现直接架空官府命令的情况。
于是在接下来的不到两天的时间里，叶济康接连出了十几道告示，主要就是为了控制崇宁党这股盘踞在宁州地区的乡党势力的。叶济康命人把这十几道告示张贴于江宁城门各处，并分送其辖下各县衙——
令，取消原定针对外来商户的各类过境限制，凡愿意到包括江宁城在内的宁州各地，从事粮食经营的外地商户，均享受两年税收优惠。州府衙门会给外籍商户派发一张核准令，任何人都不得以任何借口，对持有该核准令的商户行排挤、阻挠，或其他妨碍商品正常流通的事。
很快，这个消息就传遍了宁州各地，再飞速传至周边州县，乃至全国，几乎所有排得上号的粮商都知道了江宁府颁发的这道命令。
几乎是以燎原之势，周边各地的粮商带着粮蜂拥而至，宁州的粮价实在太有诱惑力，没有人不想分一杯羹。
就这样，几乎是以时辰来计算，宁州的粮价稳不住了，开始了一段疯狂震荡的过程。时间就是金钱，如潮水般的粮食涌入宁州各地，涌入江宁城。
自叶济康发布放开宁州粮食市场的命令后，不出十日，江宁城的
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